Vừa mới rời khỏi sân, mỗi người trong số họ cùng với con quái vật đi theo lập tức có những bóng đen xuất hiện, mang theo làn gió lạnh thổi vào từ phía ngoài bức tường.

Những món hiến vật thịt và rau trên bàn thờ nhanh chóng giảm sút; xương gà, xương vịt bỗng nhiên xuất hiện và chất đống lung tung một bên.

Còn có thể nghe thấy tiếng nhai nuốt và tiếng cãi vã rất nhỏ.

Quan Trung cảm thấy lông gà dựng đứng, nhưng vẫn giả vờ không thấy gì, tiếp tục ném những đồng tiền giấy vào bếp lửa.

Bên kia, Hổ Thần bước vào một căn phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ trước đó, và cẩn thận sắp xếp các vật dụng như ống viết bằng ngà voi, đá mài màu trắng, lụa Jing Jiao, mực thông loại cao cấp, cùng một bộ mực màu sắc lên bàn.

“Ngài Tống, ngài cũng biết đây là một pháo đài biên giới, văn hóa ở đây không phát triển mạnh mẽ lắm… Tôi còn thiếu một số vật dụng cần thiết để viết lách, ngài xem…” Hổ Thần nhìn những bóng đen mơ hồ, toát ra khí u ám đó với ánh mắt đầy hy vọng.

Nếu lúc này Quan Trung bước vào phòng, ông ta sẽ thấy dưới ánh nến, bóng của chủ nhân mình có hình dáng rõ ràng, trong khi những bóng đen đối diện lại không hề có bóng dáng gì cả.

“Huynh đệ, tôi cũng đã làm công tác kiểm tra này được một thời gian rồi, đã trải qua không ít chuyện… Nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy người như huynh – không chỉ không chuẩn bị bất kỳ lời nguyện hay bùa chú nào để mời thần linh, mà chỉ cần nói vài câu là có thể sai bảo người khác… Ồ, không phải là người đâu, mà là quỷ thần!” Ngài Tống nói một cách vừa châm biếm vừa thán phục.

“Phép mời thần linh” vốn dĩ là một loại thuật pháp; dù không thuộc về trường phái chính thống, nhưng cũng được coi là một loại thuật pháp kỳ lạ. Ngay cả những người có tài năng đặc biệt, nếu không biết cách thực hiện, cũng không thể sử dụng được phép này. Bởi vì để mời thần linh, người ta cần phải có kiến thức sâu rộng về cả bùa chú lẫn pháp thuật. Chẳng hạn, nếu muốn mời quỷ thần hoặc thần họa sĩ, ít nhất cũng phải chuẩn bị một tấm bùa mời thần và có thể đọc thành thạo lời nguyện mời thần. Phải đốt cháy tấm bùa và đọc lời nguyện trước, thì mới có khả năng mời được thần linh.

Hổ Thần chỉ biết võ thuật, không am hiểu về pháp thuật. Việc anh ta có thể mời được Ngài Tống đến, hoàn toàn là nhờ vào mối quan hệ và những biện pháp hối lộ. Khi Ngài Tống đến, Hổ Thần lại sử dụng những phương tiện đó để mua lòng quỷ thần. “Phép mời thần linh” vốn dĩ đã là một pháp thuật phi chí

Chỉ cần anh ta tìm được linh mực, dù phải trả giá đắt đến mấy, anh ta cũng sẽ không nhờ vả đến quỷ thần.

Những gì quỷ thần đòi hỏi sẽ chỉ khiến giá phải trả càng cao hơn nữa.

“Tôi không phải là người am hiểu về văn chương, không có linh mực… Hãy hỏi Thánh Nhân Chương xem sao, có lẽ ông ấy mang theo, hoặc có lẽ tài nghệ hội họa của ông ấy đã đạt đến mức không cần đến linh mực,” Song Đại Thần nói.

Nói xong, ông ta liền thi triển một phép thuật truyền tin; ánh nến trong căn phòng lập tức tắt đi.

Bóng tối dày đặc hơn cả mực, đặc quánh hơn cả keo dán; không khí nặng nề và u ám đến mức ngay cả một cao thủ như Hổ Sĩ cũng cảm thấy khó chịu.

Bỗng nhiên, trong bóng tối, những viên gạch nền bắt đầu nứt ra hai bên, tạo thành một khe hở rộng hai mét, sâu thẳm không biết đến đâu.

Từ xa, có tiếng nhạc du dương vang lên, âm thanh mơ hồ, như thể đang trong một giấc mơ.

Khi tiếng nhạc càng đến gần, người ta thấy một con quỷ mặt trắng đội mũ cao dẫn đầu, cùng với bốn con quỷ tóc đỏ mặt đen, cõng một chiếc kiệu lụa lộng lẫy, từ từ bay lên từ khe hở đó, sau đó khe hở dần dần biến mất.

Chiếc kiệu rất đẹp, bề mặt được vẽ các hình ảnh núi non, phụ nữ, tiên nhân… sống động đến nỗi có thể lầm tưởng chúng là những sinh vật thật.

“Đại Tiên, chúng ta đã đến lãnh thổ Tây Shu rồi, bây giờ đã vào cửa ải,” con quỷ mặt trắng quay lại và nói một cách kính cẩn.

“Ừm, người đó đã đến chưa?” Giọng của người già vang lên từ phía sau rèm cửa.

“Con tôi, Quan Hổ Thần, xin được gặp Thánh Nhân Chương!” Hổ Sĩ vội vàng cúi chào.

“Là muốn vẽ anh à?” Thánh Nhân Chương hỏi.

“Không, con gái tôi muốn vào cung, cần một bức tranh ảnh hồn,” Hổ Sĩ trả lời.

“Vậy con gái cô ấy đã đến chưa?” Thánh Nhân Chương hỏi tiếp.

“Cô ấy đang ở bên cạnh, sắp đến ngay thôi.” Hổ Sĩ không cần phải gọi Guan Trung, bởi vì Thánh Nhân Chương đã hỏi “người”, nhưng thực ra ông ấy đang nói về “quỷ”, bởi vì tất cả họ đều là quỷ.

Hổ Sĩ nhìn sang Song Đại Thần và nói: “Song gia, lại phải phiền ngài một lần nữa rồi.”

Đây chính là bước thứ hai trong quá trình “kêu gọi tiên” để thực hiện việc sao chép hình ảnh: Thu hồn!

Quá trình “kêu gọi tiên” gồm hai bước chính. Bước đầu tiên là kêu gọi tiên, bằng cách đốt những lá bùa kêu gọi tiên và niệm chú. Sức mạnh của lá bùa và câu chú kết hợp với nhau, giúp gọi những vị tiên từ thế giới bên kia đ

Ngoài hai bước chính là mời tiên và thu hồn, còn rất nhiều chi tiết nhỏ và phức tạp khác nữa.

Hổ Thần vì không đủ năng lực, nên đã sử dụng thủ đoạn gian lận.

Mời tiên? Hắn đã đi quà bái các vị thần linh để được giúp đỡ.

Thu hồn? Vẫn là việc bái các vị thần linh, nhờ họ giúp đưa linh hồn của cô con gái ngoan ngoãn đó về.

Đại thần Tống cùng với các quỷ sai dưới trướng ông ta, vốn dĩ đã là những “công chức” của địa ngục U Minh Giới, nên việc thu hồn và trói buộc linh hồn là công việc chuyên môn của họ; thậm chí còn hiệu quả hơn cả phép thuật thu hồn nữa.

“Đừng ăn nữa, mau lại làm việc!” Đại thần Tống cảm thấy không thoải mái trong lòng, nhưng đã dự đoán trước rằng sẽ có chuyện này xảy ra.

Ông ta hét lớn một tiếng về phía sân sau nhà.

Thật sự là tiếng hét của ma quỷ, giống như tiếng kêu của chim ưng vào ban đêm.

Rồi hai con quỷ già mặc đồng phục quỷ sai xuất hiện: một con gầy, đang ợ hơi rượu, khuôn mặt đỏ bừng; con kia thì đang cắn một miếng chân heo nóng hổi, đang chảy nước sốt (phụ lục).

Hai con quỷ đó đều đeo những chuỗi sắt dày bằng ngón tay cái, bước đi lảo đảo, khiến chuỗi sắt kêu leng keng.

Hai con quỷ sai không đi qua cửa chính, mà như những bóng ma ảo ảnh, trực tiếp xuyên qua hai bức tường và bước vào phòng.

“Lão gia, muốn bắt ai vậy?” Con quỹ già say xỉn hỏi.

“Quan Vũ, nữ, dân tộc Sa Man, tuổi này mới mười một tuổi, đang ở sân sau nhà Quan Phủ.” Đại thần Tống nói.

“Quan Vũ?” Con quỹ già tỏ vẻ ngạc nhiên, “Là một cô bé à?”

Hổ Thần hơi ngượng ngùng và giải thích: “Tên thật của cô ấy là ‘Vũ’, và tình cờ họ của tôi là ‘Quan’. Khi trở về dinh Yính Hiển, tôi sẽ nhờ các vị học giả đặt cho cô ấy một cái tên mới.”

Đại thần Tống không kiên nhẫn nói: “Tên của cô ấy có liên quan gì đến các ngươi chứ? Các ngươi chỉ là những quỷ thu hồn thôi, cứ gọi theo tên là được.”

“Tuân lệnh!” Hai con quỷ lại lảo đảo bước đi, cười nói rồi rời khỏi phòng yên tĩnh.

“Cô Quan kia thật là kiêu ngạo, còn bắt ta phải chờ đợi nữa…” Chương Thánh Nhân nói một cách mỉa mai.

Thực ra, lời này không phải là đang trách móc cô Quan, mà thực chất là ám chỉ Quan Hổ Thần.

Hổ Thần hiểu ngay, lập tức quỳ xuống và cúi đầu ba lần, nói: “Xin Ngài Hoạ Sư tha thứ, thiện tri thức này không hề coi thường Ngài.”

“Thiện tri thức này đã chuẩn bị sẵn chay và rượu trái cây, mong rằng khi Ngài đến, Ngài sẽ thưởng thức trước, sau đó mới dám xin Ngài viết bức tranh.”

Đại thần Tống

“Gào!” Tiếng gầm rú dữ tợn của con hổ bỗng nhiên vang lên khắp bầu trời đêm; những sóng âm thanh thậm chí tạo thành những gợn sóng trong suốt có thể nhìn thấy được, lan truyền nhanh chóng về mọi phía. Vẻ mặt của Đại Thần Song bỗng co giật lại, và ông không khỏi lùi lại một bước.

Năm tên quỷ đang khiêng kiệu đều ôm đầu vào, cúi người xuống phía sau kiệu và liên tục la hét như ma quỷ.

Kiệu vẫn rất ổn định, không hề rung chuyển, nhưng rèm và tua rua của kiệu thì bị những sóng âm làm bay phấp phới.

Bên trong kiệu, Ngài Chương Thánh Nhân cũng “ái yô” một tiếng.

“Áaaaaa…” Giữa tiếng gầm rú dữ dội của con hổ, còn xen lẫn những tiếng kêu thảm thiết như tiếng ma quỷ.

Chỉ nghe thấy tiếng kêu ấy thôi đã cảm thấy đau đớn… một nỗi đau vô tận.

Hổ Thần nhìn lên một cách hoang mang: “Lúc nãy, tôi cứ cảm thấy có sự dao động từ ý chí của linh hồn con hổ… Đó có phải là ảo giác không?”

Chỉ có mình anh ta ở đây mới không phải là ma quỷ.

Trong thế giới thực, không hề có con hổ gầm rú làm rung chuyển bầu trời, cũng không hề có những sóng âm trong suốt lan truyền như vậy.

Cảm giác duy nhất mà Hổ Thần có được, chính là sự rung động của ý chí linh hồn con hổ – điều này vừa quen thuộc, vừa xa lạ với anh ta.

Giống như có một cao thủ nào đó đang tu luyện “Thất Sát Kinh Hổ Phách”, và đang áp dụng những chiêu thức thần bí ấy ở gần đây…

Nhưng những chiêu thức đó dường như có chút khác biệt so với những gì anh ta đã mất ba mươi năm để học hỏi.

“Lão gia, cứu tôi với!!!”

Trong căn phòng yên tĩnh này, khi mọi người đều đang sửng sốt hay hoang mang, thì tên quỷ mập mạp vốn đã rời đi ban nãy bỗng nhiên trở lại, cầm trên tay một cái chân heo lớn và la hét như ma quỷ.

“Trì Miểu, sao bạn lại cầm chính chân mình vậy? Luo Yan đâu rồi? Chuyện gì vừa xảy ra vậy? Có liên quan gì đến các bạn không?” Đại Thần Song liên tục hỏi.

Hóa ra, cái chân heo mà tên quỷ mập mạp đang ôm trong tay chính là chân của chính mình, chứ không phải chân heo.

Chân phải của anh ta bị cắt đứt ngay từ gốc chân, và chân trái cũng bị thương, khiến anh ta đi lại khó khăn.

“Lão Luo… ơi ơi ơi… Lão gia ơi, Lão Luo có lẽ đã chết rồi… Bị ‘con hổ’ kia giết chết mất!” Trì Miểu khóc lóc nói.

Mặt Hổ Thần biến sắc, ông liên tục nói: “Thưa ngài, tôi luôn ở trong căn phòng này, không hề rời đi đâu cả… Đại Nhân Song có thể chứng minh cho tôi, tôi không hề giết quỷ đâu!”

“Không phải là bạn, mà là con hổ cái nhà bạn… Con gá