Vừa bước ra khỏi sân nhà của cô gái “Úc Tiểu Thư”, Hổ Thần liền thấy Quan Trung đang cầm chiếc đèn lồng giấy hình quả đào biểu tượng cho “sự may mắn và tuổi thọ”, cùng với hai người hầu nữ đứng ở lối đi bên ngoài.

“Xin phục vụ cô chủ của các ngài nghỉ ngơi sớm.”

Hổ Thần đưa Xia Zhī và Ngọc Tuyết đi rồi mới bước nhanh về phía vườn Đông.

“Chỉ vừa qua hơn hai tiếng đồng hồ mà tôi còn thấy thời gian quá ngắn nữa!” Anh nói với Quan Trung.

Quan Trung trong lòng thắc mắc: Chẳng qua chỉ là dạy “Hổ Phách Thất Sát” mà thôi… Cô Úc Tiểu Thư không biết chữ, tối nay chắc chỉ là nói về những kiến thức cơ bản về võ thuật mà thôi?

“Cô Úc Tiểu Thư học được như thế nào rồi?” anh hỏi một cách thăm dò.

“Cô ấy đã bắt đầu hiểu được cơ bản,” Hổ Thần trả lời với giọng điệu phức tạp.

“Ồ, cô Úc Tiểu Thư thật thông minh… đã bắt đầu…” Quan Trung vô thức gật đầu, miệng thì nói những lời nịnh hót, nhưng đến nửa chừng, anh bỗng nhận ra: Chủ nhân muốn dạy cô Úc Tiểu Thư “Hổ Phách Thất Sát” à!

“Tối nay ngài không dạy ‘Hổ Phách Thất Sát’, mà chỉ chọn một loại quyền pháp cơ bản, vô hại để dạy cô ấy sao?”

“Hừ, tôi biết ngươi không tin được… Bản thân tôi cũng đang cảm thấy hoang mang lắm!”

Tâm trạng Hổ Thần có phần thoải mái hơn, anh thở dài và nói: “Trước đây, tôi thường nghe mọi người nói về những anh hùng vĩ đại của Trung Hoa… Bản thân tôi cũng từng nói như vậy.

Nhưng thực ra, trong lòng tôi không nghĩ mình kém xa những anh hùng hàng đầu của Đại Tần.

Điều tôi thiếu chỉ là cơ hội cạnh tranh cùng họ mà thôi.

Bây giờ, tôi hoàn toàn phải thừa nhận rằng: Trên đời này thực sự tồn tại những người, dường như là phiên bản tái sinh của các vị thần tiên, với tài năng mạnh mẽ đến mức khiến bạn không còn cảm giác ghen tị nữa.

Ngay cả một người dân man rợ như Úc Nhi cũng có tài năng như vậy… Những nhân vật lỗi lạc của Trung Hoa chắc chắn còn mạnh mẽ hơn nhiều.

À, nếu không phải vì “Kế hoạch Tiểu Lệ Phi”, chỉ cần nghĩ đến việc trên đất nước này vẫn còn vô số những anh hùng đáng sợ hơn Úc Nhi, thì ham muốn danh vọng và lợi ích của tôi chắc chắn sẽ giảm đi rất nhiều.”

“Nhưng ngài chỉ dạy cô ấy hai ba tiếng đồng hồ thôi mà!” Quan Trung vẫn không thể tin được.

“Thực ra không phải hai ba tiếng đồng hồ đâu… Việc thực sự truyền đạt ý nghĩa sâu sắc của “Hổ Phách Thất Sát” thì chẳng qua nửa tiếng đồng hồ mà thôi,” Hổ Thần nói.

“Phải chăng

Những thứ chúng ta coi là báu vật, chưa chắc đã được những kẻ trong giáo phái Thanh Tùng đánh giá cao.

Ngày hôm đó tại Sa Kiều, họ đã quan sát khí chất của Yu Er và cũng đã kiểm tra xương cốt cũng như linh hồn của nàng.

Trước hết, Yu Er không phải là người tái sinh từ một vị tiên kim; nàng hoàn toàn không có kiếp trước, mà là một linh hồn tự nhiên.

Thứ hai, dù Yu Er có thiên phú bẩm sinh, nhưng có lẽ nàng không có duyên với con đường tu luyện; tài năng của nàng trong việc tu luyện khá bình thường.

Nếu những người có võ công giỏi mới được Thanh Tùng chọn, tại sao họ lại không chọn Yan Feiying để vào đạo quán chứ?

“Cũng đúng.” Quan Trung gật đầu nhẹ.

Yan Feiying, được mệnh danh là “Bán Bước Nhân Tiên”, là thám tử thần số một ở Tây Thục, đồng thời cũng là người mạnh nhất trên bảng xếp hạng võ thuật Tây Thục.

Điều quan trọng là anh ta đã thành công trong việc bắt giữ những kẻ phạm tội lớn, và không chỉ một lần.

Những người đạt đến đỉnh cao của võ thuật như vậy, chắc chắn không thiếu cả tài năng lẫn trình độ trong võ đạo.

“Yu Er giờ chắc đã đi ngủ rồi; chúng ta hãy chuẩn bị để vẽ bản đồ Hình Thần đi.”

Hổ Thần đặt chiếc cốc xuống, bước vào phòng đọc sách và hỏi: “Những thứ tôi cần, anh đã chuẩn bị sẵn chưa?”

Quan Trung vội vàng bước tới trước Hổ Thần, lấy ra hai hộp gỗ màu nâu nhạt từ tủ sách.

“Lão gia, tôi không tìm thấy vải Hỏa Hoạn của đất nước Núi Lửa Bắc Hải, nhưng nhà họ Lý ở phía nam thành phố có lưu giữ loại vải Kính Giác dài một trượng; chắc chắn nó không kém gì vải Hỏa Hoạn đâu.”

Khi hai hộp gỗ rộng ba thước được mở ra, ánh sáng màu ngọc nhạt liền tỏa ra.

Dưới ánh nến, ánh sáng ấy mơ hồ như một khu vườn trong mơ.

“Tốt, rất tốt! Vải Kính Giác mới chính là loại giấy tốt nhất để vẽ tranh hay viết thư pháp; ngay cả các vị thần cũng sử dụng nó.”

Hổ Thần rất hài lòng, lau tay nhanh chóng bằng khăn, sau đó cẩn thận lấy cuộn giấy ra.

“Bút lông thỏ yêu tinh cũng không tìm thấy, nhưng tôi đã mượn được ống viết bằng ngà voi ở dinh tỉnh trưởng.”

Tỉnh trưởng còn tặng thêm cho lão gia một cái bàn mài ngọc trắng và một ít mực thông do thương nhân Hồ Đào mang từ Trung Hoa đến.

Hổ Thần nhíu mày: “Ống viết bằng ngà voi cũng coi như là một vật báu; mực thông này có lẽ đến từ Đại Tần, nhưng không hề chứa linh khí. Hơn nữa, tôi còn cần thêm một bộ mực màu nữa.”

Quan Trung đành bất đắc dĩ nói: “Mực thông này đã là loại mực tốt nhất ở Hàm Sa Quan rồi; còn mực màu thì ngay cả những nơi bình thường cũng hiếm khi có.”

Hổ Thần nói với giọng trầm ấm:

Quan Trung đáp: “Thưa ngài, tại Hàm Sa Quan chắc chắn sẽ không thể làm theo ý ngài được. Nếu qua Phù Tiên Độ và bước vào lòng đất Tây Thục, sau khi trải qua những tổn thương do Tam Thập Sáu Quốc gây ra, khả năng thành công cũng rất mong manh.

Chỉ có tại Lạc Đô, tại Vịnh Dương Phủ, mới có thể dễ dàng tìm được những thứ ngài cần.”

Hổ Thần do dự một lát, rồi nhanh chóng quyết đoán: “Bây giờ ngươi cũng biết mối quan hệ giữa Lệ Phi và Ngọc Dụ rồi phải không? Nếu hắn biết về ‘Kế hoạch Nhỏ Lệ Phi’ của ta, ngươi nghĩ hắn sẽ phản ứng thế nào?”

“À… này…” Quan Trung biến sắc, do dự đáp: “Hắn sẽ nổi giận chăng?”

Hổ Thần lắc đầu: “Ta không biết hắn sẽ phản ứng thế nào; kết quả còn chưa chắc chắn, rủi ro cũng không thể lường trước được. Vì vậy, ta không thể sử dụng ‘Phép gọi tiên truyền thư’ trước mặt hắn.”

Quan Trung lo lắng: “Ngài đã có kế hoạch dùng Cô Gái Yến để thay thế Lệ Phi rồi, liệu còn cần phải thần phục Hầu Liệt Dương, gia nhập quân đội Diêm Ác của ông ta nữa không?

Khi Bản Đồ Hình Bóng Thần đến Hàm Dương, dù thế nào đi nữa, kế hoạch của ngài cũng sẽ bị phơi bày, phải không?

Lúc đó, mối quan hệ chủ-tớ của hai người đã được xác định rõ ràng; nếu hắn muốn làm gì với ngài, thật sự rất dễ dàng.”

“Ngươi nói đúng lắm. Mối quan hệ chủ-tớ rất quan trọng; nếu vua muốn tướng chết, tướng không thể không chết… Nhưng Đại Tần không giống phương Tây.

Ở phương Tây, Hầu Liệt Dương chỉ là Hoàng Thái Thượng.

Còn ở Đại Tần, bầu trời mãi mãi thuộc về Hoàng Đế.”

“Một khi Bản Đồ Hình Bóng Thần được hoàn thành, sớm muộn gì cũng sẽ làm Hoàng Đế bất an… Nếu ngài thực sự còn giữ mãi trong lòng việc cái chết của Lệ Phi…”

Hổ Thần lại nhắc nhở một cách sâu sắc: “Đừng quên, Hoàng Đế không chỉ cai trị toàn thể dân chúng Đại Tần, mà còn là chủ nhân của các linh hồn và thần thánh ở khắp nơi.”

Tu sĩ Tiêu Tùng chỉ suy nghĩ một chút, đã có được thông tin về nữ tộc Sa Man ở xa xôi – nàng Yu Er. Một khi Bản Đồ Hình Bóng Thần của nàng được hoàn thành, các linh hồn và thần thánh sẽ biết được.

Một khi đã biết, thì không thể che giấu được nữa.

Có những việc không quan trọng lắm; chỉ cần một người quyền lực nào đó, việc giết chết một cô gái nhỏ bé như nàng Yu Er cũng không khó chút nào.

Nhưng cũng có những việc, một khi đã bị quan tâm đến, thì dù có cố gắng đến đâu cũng không thể ngăn cản được.

Nếu một ngày nào đó, Hoàng Đế bắt đầu tỏ ra vẫn còn giữ mãi trong lòng chuyện cái chết

Sự tức giận của Nhân Hoàng, quả thực không thể lường được!

Chuyện này tôi hiểu rõ, Ngọc Dục chắc chắn cũng hiểu, tất cả những người thông minh trên đời này đều hiểu.

Vì vậy, tôi mới nói rằng, nếu Bản Đồ Thần Bóng thành công, nó không chỉ bảo vệ kế hoạch của tôi mà còn bảo vệ cả Y Nhi nữa.

Còn về Ngọc Dục…

Hổ Thần nhẹ nhàng nhếch mép và nói: “Có lẽ anh ta sẽ kìm nén cảm giác khó chịu trong lòng, đối xử tốt hơn với tôi, thậm chí còn nịnh hót tôi để cùng nhau hỗ trợ Phi Tần Tiểu Lệ lên ngôi.

Dù sao thì Phi Tần Tiểu Lệ cũng không thực sự tranh giành vị trí với mẹ anh ta mà.

Mẹ anh ta đã mất từ lâu rồi, đó là sự thật.

Tôi không tin rằng trong những năm gần đây, người dân Tần lại không tiến cống cho Nhân Hoàng những phụ nữ có vẻ ngoài, khí chất và biểu cảm giống như Phi Tần.

Nếu anh ta chưa quen với điều này, thì lẽ ra anh ta đã quen từ lâu rồi.”

Anh ta phân tích một cách rất hợp lý; Quan Trung nghe xong liền gật đầu liên tục, cuối cùng thì hỏi: “Nhân Hoàng quyền lực lớn như vậy, tại sao không phong Phi Tần Tiểu Lệ làm Quỷ Thần để cô ấy luôn ở bên cạnh?”

Quan Hổ Thần lắc đầu và nói: “Hãy suy nghĩ xem, tại sao Lão Tổ Tổ lại ở trong đền Thành Hoàng mà không thường xuyên ở nhà chúng ta để con cháu có thể phụng dưỡng ông hàng ngày?

Ngay cả người và ma cũng khác nhau, huống chi là Nhân Hoàng!

Hơn nữa, Nhân Hoàng cuối cùng cũng chỉ là một vị hoàng đế trần gian; ông ta chỉ có thể can thiệp vào việc của âm phủ thông qua những vị Quỷ Thần được phong chức mà thôi.

Thậm chí chính ông ta cũng có thể phải đối mặt với tình huống không thể kiểm soát bản thân và phải bước vào âm phủ một ngày nào đó.

Tại sao những vị vua minh triết của Trung Hoa trong quá khứ, những Nhân Hoàng, lại không phong chức cho mình trước khi chết, để mình có thể ở lại trần gian dưới danh nghĩa Quỷ Thần và vẫn tiếp tục cai trị thế giới này?

Đừng nói đến Nhân Hoàng, ngay cả Thiên Đế cũng phải tuân theo quy luật của trời.”

“Bên trong và bên ngoài Hàm Sa Quan, thực sự không tìm thấy loại mực màu có linh hồn được; phải làm thế nào đây?” Quan Trung hỏi.

Hổ Thần nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn vào sân tối om và hỏi: “Rượu trái cây dùng để cúng tế Quỷ Thần đã chuẩn bị sẵn chưa?”

Quan Trung trả lời: “Các loại trái cây tươi ngon đều có đủ cả. Rượu thì là loại rượu dê ngon nhất; các món mặn và món chay cũng đã được chuẩn bị hai bàn lớn, với tám cặp đầu heo, đầu dê, đầu bò và đầu ngựa.”

Hổ Thần mắng: “Ngốc nghếch! Cúng đầu heo, đ

Nhưng anh ta không hiểu gì về pháp thuật; tổ tiên thành hoàng của mình cũng không cho phép anh ta tham gia vào những nghi lễ truyền thống liên quan đến việc triệu hồi thần linh hay xua đuổi ma quỷ.

Hổ Thần có thể sử dụng “mạng lưới quan hệ” của thành hoàng để giao tiếp với các thần linh thông qua các nghi lễ tế tự, nhưng anh ta không được tu luyện những pháp thuật đó.

Ông Quan không giải thích rõ lý do, chỉ nói rằng điều này là vì “tương lai lớn lao” của anh ta.

Về điều này, Hổ Thần chắc chắn không hề nghi ngờ, chỉ cảm thấy buồn bã và không hài lòng mà thôi.

Đêm hôm đó, vào lúc canh giờ Tý.

Hành Sơn Quan đã hoàn toàn chìm trong bóng tối yên tĩnh.

Ở giữa sân vườn phía Đông nơi Hổ Thần đang ở, ba chiếc bàn Trương Đại được xếp song song; hai bên bàn đầy những món ăn chay lẫn mặn đã nguội hẳn, còn bàn ở giữa thì có đĩa trái cây, lư hương, đầu heo và một cái bát sứ lớn đầy rượu.

Bên cạnh bàn bên trái, có một cái chậu đồng lớn dùng để tắm rửa.

Quan Trung thay vào bộ quần áo sạch sẽ, ngồi xuống bên cạnh chậu đồng và đốt những chuỗi tiền giấy được làm từ giấy.

Ngay lập tức, khu vườn trở nên “sáng rực rỡ”.

Hổ Thần cũng mặc chiếc áo đạo màu xanh thẫm, và đang viết một bản văn cầu nguyện trên giấy xuan.

Nội dung bản văn khá ngắn, khoảng một trăm từ, và rất đơn giản: Tôi tên là Quan Hổ Thần, “Quan” là chữ “Quan” trong tên phủ Quan Thành Hoàng của Yêng Tường Phủ, còn “Hổ Thần” là chữ “Hổ Thần” trong chức vụ Kỵ Đô úy của nước Thục. Vì được sự sai khiến của Hoàng đế Nhân Hoàng, tôi đã đến gần Hành Sơn Quan để làm công việc. Hôm nay, tôi đã chuẩn bị rượu ngon và tiền vàng để bày tỏ sự tôn kính đối với “Đại Thần Song” của địa ngục… Ý tôi là vị “Đại Thần Kiểm tra” có nhiệm vụ truyền tin từ các quan địa ngục đến thành hoàng.

Bản văn cầu nguyện này còn được gọi là “thư cầu”, là văn bản mà người sống dùng để cầu phúc cho các thần linh.

Thông thường, nội dung của nó không quá dài và cũng không quá phức tạp.

Dù sao thì các thần linh cũng là “con người”; nếu văn bản cầu nguyện quá phức tạp, từ ngữ quá khó hiểu, nội dung quá mơ hồ, các thần linh cũng sẽ không thể hiểu được và càng không kiên nhẫn để đọc.

Sau khi viết xong bản văn cầu nguyện, Hổ Thần lại kiểm tra lại một lần nữa để đảm bảo không có lỗi chính tả hay từ ngữ cấm kỵ, sau đó mới đốt nó trong bếp lửa.

“Hừ hừ hừ…”

Hiệu quả thật sự rất tốt; ngay khi tờ giấy viết bản văn cầu nguyện cháy thành tro, một làn gió lạnh bỗng nhiên thổi qua sân vườn.

Lửa trong bếp lửa dường như