Việc “mẹ đích thực của Lệ Dương Hầu Ngọc Dụ” khiến Quan Trung vô cùng sốc, nhưng anh ta hoàn toàn không biết gì về người phụ nữ tên Lệ Phi này.

Trước cuộc trò chuyện này, anh ta chưa bao giờ nghe nói đến Lệ Phi, càng không hề biết rằng bà ấy chính là mẹ của Lệ Dương Hầu Ngọc Dụ.

Cũng không thể trách anh ta được; những chuyện trong cung điện vốn xa xôi với người dân bình thường đến mức ngay cả người dân Đại Tần cũng có thể không biết đến “Lệ Phi”, huống chi các quốc gia ở biên giới thì lại càng khó có thông tin chính xác về cung đình.

Ngay cả khi có tin tức lớn từ đất nước Trung Hoa truyền đến phía tây sông Liú Sa, thì cũng phải mất vài năm, thậm chí hàng chục năm mới đến được đây.

Và Quan Trung chỉ là một người hầu, thậm chí còn không nhận ra được những sinh vật siêu nhiên ở phương Tây.

Nhưng mà, Ngọc Dụ không phải là con hoang sao?

Nếu mẹ anh ta là phi tần yêu quý của Nhân Hoàng, thì cha anh ta chắc cũng vậy… Chẳng lẽ còn ai dám vu oan cho Nhân Hoàng sao?!

“Tôi thật sự không hiểu… Nếu Ngọc Dụ là con của Lệ Phi, thì anh ta phải là hoàng tử của Đại Tần mới đúng… Sao lại…”

Quan Trung dang tay, bất lực nói: “Không chỉ bạn không hiểu, tôi cũng không rõ lắm.”

Tây Thục cách Trung Hoa quá xa.

Trước khi Nhân Hoàng phong Lệ Dương Hầu đi dập tắt loạn lạc ở phương Tây, tôi thậm chí còn không biết trên đời này có một vị Lệ Dương Hầu nào cả.

Sau đó, ông nội tôi thấy tôi quyết tâm theo Lệ Dương Hầu để tìm kiếm “tương lai rộng lớn”, và thấy rằng quân đội Diêm Yến vừa phù hợp với con đường sự nghiệp của tôi, vừa phù hợp với tương lai của tôi, nên đã bỏ rất nhiều công sức để thu thập một bản “tài liệu về Lệ Dương Hầu”.

Bản tài liệu đó ghi chép rất nhiều thông tin về Lệ Dương Hầu: các mối quan hệ xã hội, quá trình cuộc đời, những trải nghiệm kỳ lạ trong con đường tu luyện, cũng như tính cách, sở thích và thói quen hàng ngày của ông ấy.

“Nếu đã quyết định trở thành người hầu của người khác, thì tất nhiên phải tìm hiểu trước về thói quen của chủ nhân.”

Hổ Sĩ cười một tiếng tự giễu, sau đó lại tự hào nói: “Về những ‘bí mật’ liên quan đến việc Ngọc Dụ là con hoang, trong tài liệu không có nhiều thông tin, nhưng Nhân Hoàng, Lệ Phi và bức tranh ảnh hồn của ông ấy đều có trong đó.”

Lệ Phi quả thực là một người phụ nữ cao quý, thanh lịch, có phong thái tao nhã và vẻ đẹp đáng kinh ngạc.

Còn cô bé Vũ của nhà tôi thì gần như giống hệt bà ấy.

Nếu không phải vì thời gian không trùng khớp, tôi suýt nữa đã nghĩ rằng họ là mẹ con đấy.

Quan Trung lại bắt đầu biến sắc: “Thưa ch

Ồ, đừng quên cái canh bổ xương ba nồi đó nhé.

“Cô gái Yu thuộc tộc Sa Man; người Sa Man trông rất giống với quý tộc Trung Hoa, nhưng vẫn có vài điểm khác biệt,” ông ấy nói một cách khéo léo.

Người Sa Man là dân tộc ngoại lai; so với người Trung Nguyên, da họ có màu trắng hơi lạnh, mái tóc không đen tuyền mà mang sắc nâu, các đường nét khuôn mặt cũng rõ ràng hơn.

“Hahaha, bạn nói như vậy chỉ vì không hiểu rõ lai lịch của Phi Yến phi thôi. Bạn đã từng gặp cậu bé Ngọc Dục chưa? Thực ra, cậu ta cũng là một người Sa Man Tử đấy! Ít nhất là nửa vời; cha cậu ta không rõ tung tích, nhưng ít nhất nửa dòng máu Sa Man. Đó cũng chính là lý do Vua Nhân Hoàng cử cậu ta đến phương Tây,” Quan Hổ Thần cười nói.

“Chẳng lẽ Phi Yến phi lại là người Sa Man sao? Không thể nào được… Làm sao người Sa Man có thể trở thành phi tần được yêu mến của Vua Nhân Hoàng?” Quan Trung tỏ vẻ không thể tin được.

Hổ Thần lắc đầu: “Con đường Lưu Sa Vực quá rộng lớn – chiều rộng lên đến tám trăm dặm, kéo dài hàng triệu dặm từ nam lên bắc. Một con đường Lưu Sa Vực lớn đến thế này, ngay cả khi Đại Tần cử người đứng đầu việc quản lý đất đai, họ vẫn phải đánh số chúng theo thứ tự A, B, C, D, Tý, Sửu, Dần, Mão… Làm sao bạn có thể cho rằng ‘An Tu’ – quê hương của Phi Yến phi – giống như vùng Sa Kiều mà cô gái Yu đang sống, nơi hoang dã và man rợ?

Phía đông sông Liù Sa, gần hơn với đất Trung Hoa, nên họ cũng dễ dàng học hỏi từ đất nước này hơn. ‘Quốc gia An Tu’ nơi Phi Yến phi sinh sống gần như có thể sánh ngang với ‘Tiểu Trung Hoa phương Tây’ như nước Sở của chúng ta.”

Khi nước Lỗ còn tồn tại, mặc dù người dân Sở rất muốn tự xưng là “Tiểu Trung Hoa phương Tây”, nhưng mọi người vẫn công nhận nước Lỗ với văn minh phát triển và quân đội mạnh mẽ hơn. Bây giờ khi nước Lỗ đã diệt vong, Hổ Thần tự nhiên liền nói rằng “Nước Sở chính là Tiểu Trung Hoa phương Tây”.

Thấy chủ nhân nói một cách rõ ràng và đầy tin cậy như vậy, Quan Trung cũng bắt đầu nghi ngờ; dù sao thì ông ấy cũng chưa từng thấy bức tranh ảnh hồn của Phi Yến phi.

“Chủ nhân, liệu bức tranh ảnh hồn của Phi Yến phi phi còn đang mang theo người không ạ?” Quan Trung hỏi, nhưng thực ra ông ấy không hy vọng sẽ nhận được câu trả lời gì đặc biệt.

Đúng như dự đoán, Hổ Thần tức giận trả lời: “Tôi đi công tác xa xôi, làm gì còn mang theo bức tranh ảnh hồn của Phi Yến phi chứ?” Hơn nữa, trước khi đi đến Sa Kiều, ông ấy luôn là tr

Nếu Hoàng tước Liệt Dương nhìn thấy điều đó, ông ấy sẽ giải thích thế nào?

Hay có cơ hội để giải thích không?

Quan Trung tiếp tục nói: “Thưa ngài, ngài chỉ từng thấy bức tranh ảnh hồn của Nữ hoàng Lệ Phu mà thôi; trong khi Đạo sư Thanh Tùng chắc hẳn đã từng gặp Nữ hoàng Lệ Phu thực sự.”

Nhưng Đạo sư Thanh Tùng cũng đã gặp Công chúa Vũ rồi, vậy tại sao ông ấy lại không hề có phản ứng gì cả?

Hổ Sĩ cười lạnh và nói: “Công chúa Vũ bây giờ mới bao nhiêu tuổi? Có câu nói rằng ‘con gái lớn lên thay đổi rất nhiều’. Còn có câu khác nói rằng ‘môi trường sống ảnh hưởng đến con người’.”

Con gái khi mới mười hai tuổi đã được coi là đủ tuổi để đeo trang sức; Công chúa Vũ hiện mới mười một tuổi. Bề ngoài cô ấy có vẻ trưởng thành, nhưng thực ra vẫn còn là một đứa trẻ.

Khi Nữ hoàng Lệ Phu vào cung, bà ấy đã qua tuổi trưởng thành, gần hai mươi tuổi, đúng lúc đang ở đỉnh cao của sắc đẹp.

Công chúa Vũ lớn lên trong môi trường hoang dã, phải sống trong cảnh nghèo khó, không biết chữ viết, chỉ biết săn bắn.

Trong khi đó, Nữ hoàng Lệ Phu là con gái duy nhất của vua, được nuông chiều hết mực, sống trong cảnh giàu sang, không bao giờ phải lo lắng về cuộc sống.

Ngay cả khi là cùng một người, nhưng sống trong hai môi trường hoàn toàn khác nhau, thì họ cũng sẽ trở nên khác nhau; huống chi họ lại là hai người khác nhau.

Nhưng tôi có đôi mắt như thần tiên, và có rất nhiều kinh nghiệm trong việc đánh giá vẻ ngoài của phụ nữ.

Đạo sư Thanh Tùng có kiến thức sâu rộng hơn tôi, đó là sự thật. Nhưng nếu so sánh về khả năng nhận biết vẻ ngoài con người, thì ông ấy còn chẳng bằng ngón chân của tôi đâu.

Ban đầu, Quan Trung cũng tin lời Hổ Sĩ, bởi vì Hổ Sĩ có bức tranh ảnh hồn của Nữ hoàng Lệ Phu để so sánh.

Nhưng bây giờ, Hổ Sĩ đã rõ ràng nói rằng Nữ hoàng Lệ Phu trong bức tranh và Công chúa Vũ hoàn toàn khác nhau; ngay cả Đạo sư Thanh Tùng cũng không thấy có điểm nào giống nhau giữa họ.

“Thưa ngài, liệu ngài có nên đợi thêm hai năm nữa không? Công chúa Vũ vẫn còn nhỏ; khi cô ấy lớn lên hơn, nếu thực sự giống như Nữ hoàng Lệ Phu, thì chúng ta có thể xem xét việc cho cô ấy vào cung sau.”

Đây quả là một lời khuyên đầy trách nhiệm.

Hổ Sĩ nói: “Ngươi nghi ngờ đôi mắt như thần tiên của tôi à?”

Từ Tây Thục đến Đại Qin có hàng vạn dặm xa xôi; không biết phải mất bao nhiêu tháng hay năm mới đến được đó.

Nếu đợi đến khi Công chúa Vũ lớn lên, đến Đại Qin, thì cô ấy sẽ trở thành một cô gái

“Lời của chủ nhân là luôn đúng, dù có sai đi nữa cũng được coi là đúng. Bây giờ, người ta chỉ dám nghĩ mà không dám nói ra thôi.”

“Lão nô này làm sao dám! Mỗi người đều có góc nhìn khác nhau về mọi việc. Còn ông Vương viên ngoại của gia tộc chúng ta ở phủ Yính Xiang, ông có biết không? Ngài ấy từng nói rằng không thể phân biệt được vợ mình xinh đẹp hay xấu xí.”

“Về bức tranh Hình Thần Đồ thì càng khó nói hơn nữa. Cùng là một bức tranh Hình Thần Đồ, nhưng có bức treo ở cổng thành với hình ảnh của một tên trộm lớn; kết quả là ngay cả mẹ ruột của hắn cũng không nhận ra được, bởi vì họa sĩ trong yamen vẽ quá tệ.”

“Còn có bức tranh Hình Thần Đồ của một cung nữ, trông thì bình thường vô cùng, nhưng người thật lại xinh đẹp đến mức khiến mặt trăng phải e ngại, hoa cũng phải xấu hổ… Chỉ vì không đưa tiền cho họa sĩ cung đình.”

“Và còn có bức tranh Hình Thần Đồ của một phi tần, trông như nữ thần, gần như muốn nhảy ra khỏi tranh vậy; khiến vua say mê đến mức ngay đêm hôm đó đã giết chết cả phi tần trong tranh lẫn họa sĩ.” Quan Trung nói một cách khéo léo.

Hổ Thần đang định tức giận và nói rằng: “Chủ nhân tôi có đôi mắt như thần tiên, góc nhìn của tôi không hề thiếu sót chút nào; tôi nhìn thấu mọi thứ một cách chính xác hơn bất kỳ ai.”

Nhưng những lời sau đó của Quan Trung khiến Hổ Thần bỗng nhiên suy tư.

“Lão Trung, bạn vừa nhắc nhở tôi rằng bức tranh Hình Thần Đồ là do con người vẽ nên, việc làm giả là điều rất dễ dàng.”

“Việc sử dụng Yu Nhi để lấp đầy khoảng trống mà Lý Phi đã để lại trong lòng Nhân Hoàng là vấn đề quá quan trọng. Dù thành công hay thất bại, điều này đều có thể làm lung lay cục diện hiện tại của Đại Tần Triều đại đình.”

“Nếu thành công, tôi sẽ được phong làm Quốc Tướng, từ đó thăng quan tiến chức; Yu Nhi cũng sẽ được sủng ái trong hậu cung, khiến vô số phi tần xuất thân cao quý phải kém cạnh.”

“Nhưng nếu vài năm sau Yu Nhi sinh được một hoặc hai đứa con, e rằng chúng ta sẽ gặp phải rắc rối trong cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế.”

Quan Trung biểu hiện rất lo lắng: “Cô Yu Nhi mới vào Hàm Dương, mọi chuyện vẫn chưa rõ ràng chút nào; ông nghĩ quá xa rồi đấy!”

“Khi đã bắt đầu cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế như vậy, chủ nhân không nên lo lắng sâu hơn nữa sao? Khi con trai của cô Yu Nhi lớn lên và trở thành người thừa kế ngai vàng, liệu họ có bắt đầu ghét bỏ người cha dượng giàu quyền lực của cô ấy và tìm cách đàn áp gia đình ngoại thất không?”

Hổ Thần lắc đầu và nói: “Không phải tô

“Bây giờ tôi chỉ đơn giản là đã nghĩ trước về những phản ứng có thể xảy ra của họ mà thôi.”

Lúc này, Hổ Thần không hề có tham vọng chiếm lấy quyền lực trong triều đình; việc có thể bán con gái để cầu may và đứng vững được ở Đại Tần đã là đủ rồi.

Những chuyện như người thân ngoại thất can thiệp vào chính trị, tham gia vào các cuộc đấu tranh trong cung đình hay tranh giành sự sủng ái của hoàng đế… Trừ khi thực sự đạt đến vị trí đó, ông ta sẽ không bao giờ tự rước họa vào thân.

“Lão Trung, hãy chuẩn bị cho tôi giấy, bút, mực đủ màu, cùng với rượu quả dùng để cúng tế thần linh,” Hổ Thần ra lệnh.

“Tôi đã chuẩn bị sẵn một phòng đọc sách riêng cho ngài, ngay bên cạnh khu vườn phía đông; nơi đó có đầy đủ bốn bảo vật dùng cho viết lách,” Quan Trung đáp.

Hổ Thần lắc đầu: “Tôi không cần loại giấy bút thông thường đâu. Tôi muốn tự mình vẽ bức tranh “Hình Bóng Thần” cho Yù Nhi.”

“Tốt nhất nên dùng loại vải Fire Wash không thể bị nước hay lửa làm hỏng làm giấy, và lấy lông trán của con thỏ ma thuật – nơi tập trung hết tinh khí của mặt trời và mặt trăng – làm bút.”

“Nói chung, dù là giấy bút hay mực đủ màu, tất cả đều phải được làm từ những vật mang tính linh thiêng, có khí chất tốt và khí chất đó phải được giữ nguyên, không tan biến đi.”

Quan Trung suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Ngài cần sử dụng ngay bây giờ, hay nên thu thập đầy đủ nguyên liệu sau đó trở về dinh Yính Xuân mới mời họa sĩ vẽ?”

“Không cần mời họa sĩ đâu; tôi sẽ tự mình vẽ. Càng nhanh càng tốt.”

Sau một lúc im lặng, Hổ Thần giải thích tiếp: “Anh biết đấy, tôi không giỏi về hội họa, nhưng bức tranh “Hình Bóng Thần” mà tôi muốn vẽ không phải là thứ bình thường đâu.”

“Việc yêu cầu anh chuẩn bị rượu quả dùng để cúng tế chính là để thực hiện phép “Mời Tiên Chuyển Thực”.”

“Mời Tiên Chuyển Thực… Chẳng lẽ ngài sẽ phải giao tiếp với thần linh sao?” Quan Trung có vẻ lo lắng: “Ngài không có pháp thuật bảo vệ bản thân; thà đợi trở về dinh Yính Xuân rồi mời ông cụ ra tay sẽ tốt hơn.”

“Chỉ là gọi thần linh đến thôi mà… Còn chưa đến mức là ‘phép thuật kỳ lạ’ đâu. Chỉ cần có nghi lễ là đủ rồi; cần gì phải nhờ đến Lão Tổ Tổ chứ?”

“Hơn nữa, tôi là hậu duệ của gia tộc Hoàng ở thành phố này; thần linh trong lãnh thổ Tây Thục đều biết đến tôi, họ chắc chắn sẽ sẵn lòng giúp đỡ.”

Điều mà Hổ Thần không nói ra là, vài ngày sau, Lệ Dương Hầu sẽ đến Phế Tiên Độ; sau đó, ông sẽ luôn ở

Anh ấy cười nói, đồng thời nhìn kỹ người con gái mặc đồ nữ từ đầu đến chân. Cô ấy mặc bộ đồ tập màu trắng gọn gàng; mái tóc đen không điểm xuyết gì, khuôn mặt sạch sẽ không trang điểm, các đường nét khuôn mặt rõ ràng, hàm răng trắng muốt, trông rất tràn đầy sức sống và năng lượng. Về ngoại hình, cô ấy khá xinh đẹp, nhưng so với hình ảnh của “người phụ nữ tuyệt thế” mà cha anh ấy miêu tả, anh ấy thực sự không thấy có điểm gì giống cả. Theo quan niệm của anh ấy, một “người phụ nữ tuyệt thế” là người khiến bạn không thể rời mắt được ngay từ lần đầu gặp mặt, và ngay cả sau khi chia tay, bạn vẫn còn nhớ mãi không quên… Nhưng Tiểu Dương lại không mang lại cho anh ấy cảm giác đó. Phải chăng vì cô ấy còn quá trẻ, chưa phát triển đủ? Cũng có thể là vậy… Nhưng làm sao cha anh ấy lại nhận ra được điều đó?

“Chú Trung ơi, làm sao tôi có thể so sánh được với cha tôi chứ? Chú là cánh tay phải đắc lực của cha, là người cùng trang lứa với ông ấy; việc cha gọi chú là ‘lão Trung’ là biểu hiện của sự thân thiện và tin tưởng. Nếu tôi gọi chú như vậy, thì chắc chắn là tôi không biết phân biệt đúng sai, không tôn trọng người lớn tuổi rồi…” Tiểu Dương dường như không quan tâm đến ánh mắt nhìn chằm chằm của anh ấy, mặc dù hôm nay ánh mắt anh ấy có vẻ hơi kỳ lạ.

“Chú Trung ơi, chú định ra ngoài à? Hôm qua cha tôi đã giao tôi cho chú, bảo nếu có chuyện gì cứ tìm chú. Bây giờ…” Cô ấy hiển thị rõ sự do dự và bối rối trên khuôn mặt mình; chỉ cần chú Trung không mù, chắc chắn sẽ nhận ra điều đó.

Vì không mù và cũng nhớ rõ lời dặn của cha mình, chú Trung lập tức nói: “Cô Tiểu Dương, nếu cô có chuyện gì cứ nói ra nhé.”

“Chú Trung ơi, hãy nhìn tôi này…” Tiểu Dương dang rộng hai tay và quay một vòng trước mặt anh ấy.

Chú Trung không hiểu lắm. Anh ấy nhìn thấy rõ rằng cô ấy đang mặc bộ đồ tập, má đỏ hồng, mái tóc ẩm ướt, và trên đỉnh đầu còn hơi nóng. Anh ấy cũng biết rằng sáng nay, cô ấy đã tập võ trong sân, nhảy múa, thực hiện các động tác võ thuật…

“Chú Trung ơi, chú biết tôi đang làm gì đấy phải không? Tôi đang tập võ đấy.” Tiểu Dương nói.

“Cô Tiểu Dương thật chăm chỉ…” Mặc dù không mấy đồng ý với cách cô ấy tập võ, nhưng ít nhất trong lời nói này, anh ấy cũng có ba phần thành thật.

Tiểu Dương thở dài và nói: “Tôi rất muốn tập võ, nhưng tôi không biết võ thuật, chỉ tự mình tìm tòi và luyện tập một cách mù quáng. Nếu