“Tôi chỉ nhìn thấy một bóng ma mờ ảo, không dám tiến lại nói chuyện với cô ấy. Tên cô ấy có phải là ‘Sui Yuán Zǐ’ hay không, tôi cũng không biết. Tôi chỉ nghe thấy cô ấy la hét phía sau phòng Xiao Jing Xuân – Dương Phượng Tiên, nghĩa khí cao cả Dương Phượng Tiên, Dương Phượng Tiên~, kẻ đã chặt đầu tướng trời ngay trước cổng yamen Dương Phượng Tiên~, Dương Phượng Tiên~~~”

Con chó nhái lại tiếng kêu của ma quỷ; nghe thật sự không hề rùng mình, mà còn rất buồn cười.

“Là ma nam hay ma nữ vậy?” Tiểu Vũ ngạc nhiên hỏi.

Ngay cả khi đối tượng trong “lời hứa ba năm” của Sui Yuán Zǐ là Vương gia Quận Thanh Hà chứ không phải cô ấy, thì cô ấy cũng chắc chắn không thể đối xử tử tế với mình như vậy.

“Là ma nữ, ma được treo cổ chết đấy… Lưỡi cô ta thè ra rất dài.”

“Ma nữ… và là ma bị treo cổ chết… Tại sao lại tìm tôi?”

Nghĩ mãi, Tiểu Vũ chỉ có thể đoán rằng ở Hồng Tú Phường đã xảy ra án mạng, có một cô gái bị oan chết… Nhưng dù là oan ức hay trách móc, lẽ ra họ nên tìm đến Liễu Cô Cô trước mới đúng chứ…

Với đầy nghi ngờ, cô trở lại phòng Xiao Jing Xuân.

Cô không đi qua cửa chính, mà sử dụng “kỹ thuật ẩn náu của kiếm ma”, lén lút đi qua con hẻm phía sau.

Phòng Xiao Jing Xuân tối om; không có “con gái học sinh giỏi” nào khác chuyển đến đây, cũng không thấy bóng ma nào lang thang gần đó.

“Wang wang wang~~~” Con Chó Nhỏ hào hứng kêu lên: “Chủ nhân, con là con chó hiền lành, chưa bao giờ nói dối… Lúc nãy thực sự có một ma bị treo cổ đang gọi chủ nhân từ phía sau đấy.”

Tiểu Vũ dùng “đôi mắt tâm linh” quan sát xung quanh.

Ngoài bóng ma của vị thần Công Táo ở đền Thành Hoàng vẫn mơ hồ hiện ra phía sau, cô không tìm thấy bóng ma nào khác.

Tuy nhiên, trong con hẻm hẹp phía sau bức tường sân, thực sự còn sót lại một ít khí âm u.

“Con không nói dối… Có một con ma đã đến đây… Không phải ma hung ác… Nó có oán khí, nhưng không hề hung hãn.”

“À, ai đang ngó lén vậy? Ra đây ngay!”

Bỗng nhiên, cô quay đầu nhìn về hướng Liang He, ánh mắt lấp lánh với vẻ nghiêm túc, nhưng trên môi lại nở nụ cười nhẹ nhàng.

“Bà nội Hổ Nữ, đừng nổi giận… Là con đây, con là Trì Miểu~!”

Một bóng đen mập mạp bò ra từ sau đống đá, mang theo làn gió lạnh lẽo của đêm, “huýt huýt” tiến về phía Tiểu Vũ… Không nói gì thêm, ngay lập tức quỳ xuống cúi đầu sâu sắc.

“Cậu làm sao vậy? Lại ẩn náu trong bóng tối cùng người khác mà âm mưu chống lại tôi à?” Tiểu Vũ cố tình tỏ vẻ giận dữ.

Trì Miểu liên tục quỳ gối, kêu lên: “Bà ơi, xin bà hãy bỏ qua cho con… Con không hề có ý đồ gì xấu cả. Lần này con ra ngoài chỉ để thực hiện nhiệm vụ của mình thôi; con là một con ma đơn độc, tình cờ đi ngang qua nhà bà, con không dám tiến lại gần sợ làm phiền bà.”

“Nhiệm vụ gì vậy? Cậu đã gây ra quá nhiều rắc rối rồi, sao vẫn chưa bị cách chức nhỉ? Chẳng lẽ có người thân nào của cậu làm quan tại cõi âm phủ sao?” Tiểu Vũ hỏi.

Trì Miểu nhăn mặt nói: “Bà ơi, những lần trước con đều bị ép buộc phải tham gia vào những vụ án lớn; con không hề có lỗi gì cả, làm sao có thể bị cách chức được? Bây giờ con vẫn là phó thanh tra, chuyên truy bắt những con ma ác đã trốn sang vùng Tây Thục, cũng như những con ma hung ác gây án ở đó.”

“Lần này có một con ma oán hận đã trốn từ Thành Phố Những Người Chết Oan Uổng của Tây Sa Vực ra thế giới người sống; theo lệnh của Quan Trọng Zhang, con đã được cử đi bắt nó. Con đã truy đuổi nó suốt đường, cho đến khi đến gần thị trấn Thiên Môn, gần bãi biển Thanh Thủy… Nếu không kịp thời bắt giữ con ma đó, lần này con thật sự có thể bị mất việc đấy.”

Tiểu Vũ tò mò hỏi: “Con ma đó là ai vậy?”

“Không phải là ai đặc biệt gì cả… Chỉ là một người phụ nữ bình thường ở làng Thanh Hà, ngoài thị trấn Thiên Môn mà thôi…” Trì Miểu giải thích.

“Cô ta có nhiều oán khí và trí tuệ không mấy minh mẫn; nếu cứ ở lại thế giới người sống lâu dài, cô ta có thể biến thành một con ma ác, gây hại cho bản thân và người khác.”

“Người phụ nữ ở làng Thanh Hà ư…” Tiểu Vũ suy nghĩ mãi nhưng không nhớ mình từng có liên quan gì đến người này.

“Nếu cô ta chỉ là một người phụ nữ bình thường chưa biến thành ma ác thôi, tại sao lại có thể trốn thoát khỏi Thành Phố Những Người Chết Oan Uổng được? Và sao cậu lại để cô ta trốn thoát?”

Trì Miểu liếc nhìn Tiểu Vũ với ánh mắt đầy oán giận: “Chính vì cậu mà con mới để cô ta trốn thoát!”

“Vậy người phụ nữ đó trước khi chết là người làm ruộng, thân thể khỏe mạnh và chạy nhanh lắm… Sau khi trốn ra khỏi Thành Phố Những Người Chết Oan Uổng, cô ta đã lao thẳng về phía thị trấn Thiên Môn; con cũng đã theo sát cô ta, cuối cùng cũng đến gần bãi biển Thanh Thủy… Nhưng cô ta lại chạy đến ngay trước cửa nhà bà Hổ…”

Thấy biểu cảm của Tiểu Vũ có vẻ hiểu ra ý mình, Trì Miểu mới tiếp tục nói: “Cô

Xiao Yu tò mò hỏi: “Thành phố của những linh hồn chết oan là như thế nào? Tại sao những người có ám ảnh quá lớn lại có thể trốn ra khỏi đó được?

Hãy kể cho tôi nghe chi tiết về cõi âm đi.”

Trì Miểu tỏ vẻ e dè, nhìn quanh một hồi rồi nói giọng thấp: “Bà ơi, xin hãy tin con. Con không hề có ý định vi phạm lệnh của bà đâu.

Thực sự, ở cõi âm có những quy định cụ thể, không được phép nói bất cứ điều gì về chuyện này.

Con chỉ là một người bình thường, không có quan hệ hay mối liên lạc gì cả.

Nếu làm sai luật pháp, bị các vị công tào canh gác hoặc những linh hồn lang thang phát hiện ra, cả con lẫn bà sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Xiao Yu muốn nói: “Nhưng chẳng lẽ con không thấy Người nhà Quan (Người có vẻ ngoài giống Hổ Thần – Guan Qiong) đang ở ngay trên đầu chúng ta sao?”

Tuy nhiên, U Minh Giới – những linh hồn và thần tiên ở cõi âm hoàn toàn sống trong thế giới của riêng họ. Dù công tào là những vị thần âm, nhưng họ thuộc về “tầng thứ nhất của thế giới thần tiên” (cùng cấp độ với thiên cung Phù Sử), cao cấp hơn nhiều so với thế giới loài người.

Vì vậy, cũng dễ hiểu khi các linh hồn ở cõi âm không nhận ra sự tồn tại của công tào.

— Có vẻ như không chỉ những người thường ở thế giới loài người bị “cái máy quay giám sát của thế giới thần tiên” theo dõi mọi lúc mọi nơi, mà ngay cả các linh hồn, thần tiên cũng sống dưới sự giám sát đó. Những thần tiên mạnh mẽ hơn có lẽ cũng có thể nhận ra điều này và đuổi những công tào, những linh hồn lang thang đi.

Xiao Yu suy nghĩ một hồi rồi nói tiếp: “Chuyện về thành phố của những linh hồn chết oan không phải là bí mật của cõi âm; ngay cả những người thường cũng biết về nó.”

Trì Miểu nói giọng thấp: “Con chỉ là một người yếu đuối, kiến thức cũng hạn chế, nên không rõ lắm về tình hình bên trong thành phố đó.

Chỉ biết rằng những người có ám ảnh quá mạnh với thế giới loài người, và nếu không có nhiều nghiệp chướng, thì họ có thể vượt qua sự kiểm soát của thành phố đó.

Trương Tiểu Kiều chỉ là một người phụ nữ bình thường, nhưng vì ám ảnh quá lớn, cô ấy đã trốn thoát khỏi đó.

Trong khi đó, bên trong thành phố đó còn có những con quỷ hung ác, dữ tợn hơn nhiều so với nhiều vị thần tiên, nhưng chúng vẫn không thể trốn thoát được.”

Tuy nhiên, những con quỷ quá hung ác thì cả cõi âm chúng ta cũng không thể kiểm soát được; thông thường, chúng sẽ bị gửi đến thành phố Fengdu để được Đại Đế Fengdu xử lý.

Các vị thành hoàng ở địa phương thường

Chẳng hạn như lần này với việc tiết lộ bí mật của thế giới âm phủ cho người phàm tục… Quan Qiong bay nhanh đến và quát lớn: “Ngươi dám làm gì thế? Làm sao ngươi có can đảm tiết lộ những bí mật ấy ra ngoài? Ta sẽ báo cáo chuyện này với Vua Thành Hoàng nhà ta!”

Nói về những kiến thức thông thường về địa ngục còn đỡ, nhưng lại dám bàn tán xấu về Vua Thành Hoàng ngay trước mặt mọi người…

Quan Qiong không nhịn được nổi, dùng chuôi dao đập mạnh vào đầu tên ma mập kia.

“Ai da!” Người đó đau đớn đến mức suýt ngã.

Mơ hồ, anh ta thấy một bóng dáng màu vàng nhạt lướt qua nhanh chóng.

Khi nghe thấy tiếng đó, anh ta lập tức hiểu rằng thần Công Tào của đền Thành Hoàng đã đến.

Mặt anh ta biến sắc, hoảng sợ và lo lắng; anh ta muốn giải thích với thần Công Tào, nhưng lại sợ rằng điều này sẽ khiến Xiao Yu phát hiện ra sự tồn tại của thần, nên chỉ biết lẩm bẩm: “Bà Hổ Nữ ơi, con không thể nói tiếp được nữa… Con còn có việc quan trọng phải làm, xin hãy để con rời đi được không?”

Trong lòng, Xiao Yu ghét bỏ kẻ này vì đã xen vào chuyện không đáng, nhưng trên mặt cô ta lại tỏ vẻ ngạc nhiên và lo lắng, đôi mắt sắc bén quan sát khắp nơi.

Khi nhìn về phía Quan Qiong, ánh mắt cô ta lại chứa đựng sự nghi ngờ, khiến Quan Qiong phải bay xa hàng trăm thước.

Từ khoảng cách quá xa, Xiao Yu thực sự không thể nhìn thấy hay cảm nhận được gì cả.

— Chỉ có thể “nhìn thấy” thần Công Tào là chưa đủ… Cô ta cần phải mở rộng phạm vi cảm nhận của mình! Tốt nhất là phải vượt qua được phạm vi cảm nhận của thần Công Tào mới được.

Xiao Yu cảm thấy bất lực.

Trong vụ ám sát xảy ra ở con hẻm dưới đập, cô ta đã nhận ra rằng phạm vi “đôi mắt tâm linh” của mình khá hạn chế, không bằng phạm vi cảm nhận của Phù Sử; vì vậy, đôi khi cô ta không thể nhìn thấy đối phương, trong khi đối phương lại có thể nhìn rõ mọi hành động của cô ta.

Nhưng cô ta không tìm được giải pháp nào tốt cả.

“Phép thuật Tâm Hải Ký” chỉ là một kỹ năng, chứ không phải phương pháp tu luyện tâm hồn.

Dù cho sức mạnh tâm linh của Chí Khâu La mạnh mẽ đến đâu, thì cũng chỉ có thể tăng cường độ sâu của khả năng cảm nhận thông qua “phương pháp tiêu diệt Chí Khâu La”, chứ không thể mở rộng phạm vi cảm nhận.

Cô ta cần một phương pháp tu luyện riêng biệt để tăng cường sức mạnh tâm hồn và tinh thần của mình.

“Đừng đi ngay, tôi còn vài câu hỏi muốn hỏi bạn. Yên tâm đi, không phải là những bí mật gì đó đâu.” Tiểu Vũ giơ tay ngăn lại Trì Miểu và nói: “Có vẻ như Trương Tiểu Kiều đang gọi tên tôi, bạn có nghe thấy không?”

Quả nhiên, chuyện này không liên quan gì đến bí mật của địa ngục cả, Trì Miểu thở phào nhẹ nhõm và vội vàng trả lời: “Tôi đã nghe thấy, vì vậy tôi không dám tiến lại gần. Nhưng bà ngoại không ở nhà, và bà ấy đột nhiên biến mất.”

Khi tôi định đuổi theo, bà ngoại lại trở về. Tôi sợ hãi đến mức run rẩy và vội vàng tìm chỗ ẩn náu, không còn quan tâm đến Trương Tiểu Kiều nữa.”

“Bà ấy tìm tôi để làm gì? Tôi hoàn toàn không quen biết bà ấy chút nào.” Tiểu Vũ nói.

“Tôi cũng rất thắc mắc.” Trì Miểu nhìn cô với vẻ nghi ngờ.

Tiểu Vũ nhẹ nhàng đáp: “Nếu bạn thấy nghi ngờ, tại sao không hỏi tôi xem?”

Trì Miểu e lệ đáp: “Bà ngoại oai phong lẫm liệt, tôi sợ hãi quá.”

Tiểu Vũ muốn chế giễu: Một kẻ nhát nhúa như bạn mà vẫn chưa bị địa ngục sa thải à? Chẳng lẽ trong địa ngục toàn là những người như bạn sao?

Lời nói này không chỉ khiến Trì Miểu cảm thấy xấu hổ, mà còn có vẻ như đã xúc phạm đến địa ngục nữa.

Trong đầu cô nảy ra ý nghĩ: Kẻ mập nhớt này dù nhát nhược, nhưng cũng không hẳn là vô dụng. Nếu có thể thu phục được hắn...

“Bạn tiến lại gần một chút đi.” Ánh mắt cô nhìn hắn đã thay đổi, giống như đang nhìn vào một con khỉ đen to lớn vậy.

Trì Miểu không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền tiến lên thêm hai bước nữa, nhưng khoảng cách vẫn còn khoảng nửa trượng.

“Hôm nay, bạn đã cúng rồi chứ?” Tiểu Vũ kiềm chế cơn cười và nói ra câu “lời chào” nổi tiếng gần đây ở Thị trấn Thiên Môn.

“Cúng cái gì cơ?” Trì Miểu có vẻ bối rối.

“Bao lâu rồi bạn không đến Thị trấn Thiên Môn vậy? Gần đây ở đây đang phổ biến việc cúng “chủ nhân”, bạn không biết à? Tôi nghĩ bạn cũng nên thử xem.” Tiểu Vũ nói.

“A, hóa ra là cúng chủ nhân...” Trì Miểu lập tức hiểu ra và nói: “À, bà ngoại Hổ Nữ, xin đừng nói vậy… Không chỉ tôi biết, mà gần đây còn rất nhiều người ở địa ngục cũng đang bàn luận về chuyện này đấy.”

“Nhưng tôi là một linh hồn, không thể cúng chủ nhân được…”

“Chúa tể địa ngục lại đang bàn về chuyện này à?”

Tiểu Vũ giật mình, không kịp thu dọn hợp đồng nữa, vội vàng hỏi: “Họ đang nói gì vậy?”

“Có vài chục đứa trẻ đã thần phục Diêm Vương Yêu làm cha nuôi, có một vị quan xét xử họ hàng ‘Sun’, đang cân nhắc liệu có nên triệu hồi chúng về địa ngục để chúng thần phục Diêm Vương sớm hay không.” Trì Miểu nói.

Tiểu Vũ vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: “Diêm Vương sẵn lòng chấp nhận chúng làm con nuôi sao?”

—Vậy thì cô ấy có cần chuẩn bị một bản hợp đồng gửi cho mười điện Diêm La không nhỉ?

Dù bị triệu hồi linh hồn sớm tức là sẽ chết ngay lập tức, nhưng chỉ cần “phương pháp tiêu diệt Diêm Vương” được kích hoạt, ai dám bắt cóc cô ấy chứ?

“Không phải là chấp nhận chúng làm con nuôi đâu, mà là trừng phạt bằng cách cắt giảm tuổi thọ của chúng! Quan xét xử cho rằng những đứa trẻ này đang làm loạn, dám tự xưng là ‘thái tử Diêm La’ một cách bất kính, vì vậy sẽ bị trừng phạt bằng cách cắt giảm tuổi thọ.” Trì Miểu giải thích.

Tiểu Vũ lại ngạc nhiên: “Diêm Vương đã đồng ý rồi sao?”

Ít nhất là bây giờ vẫn chưa đồng ý chứ.

Nếu cùng lúc có vài chục đứa trẻ thần phục Diêm Vương và tự xưng là “thái tử Diêm La” ở Thị trấn Thiên Môn chết hết, chắc chắn sẽ gây ra một cơn sốt lớn ở khu vực Tây Sichuan đấy…

Trì Miểu lắc đầu: “Diêm Vương nói rằng, miễn là các đứa trẻ này tuân thủ nghi thức một cách nghiêm túc, không nói những lời phản nghịch, mà chỉ đơn giản là mong muốn trở thành con nuôi của ông ấy, thì đó chỉ là hành động ngu ngốc đáng cười mà thôi, chứ không phải là hành vi bất kính hay ác độc.”

“Thần tôi nghe Quan xét xử Trương và Ông Đầu Bò nói chuyện, hóa ra ngay cả Bồ Tát Địa Tạng cũng bị làm cho ngạc nhiên.”

“Bồ Tát Địa Tạng rất vui mừng, và nói rằng sẽ ghi công cho những người đã gây ra sự kiện này.”

Tiểu Vũ vô cùng vui mừng: “Bồ Tát Địa Tạng lại sẵn lòng ghi công cho tôi ư? Vậy thì tôi nhất định phải thần phục Ngài làm cha nuôi!”