Nghe lời yêu cầu của Tiểu Dương, vị đạo sĩ ăn thịt chó chỉ mỉm cười, trên khuôn mặt không hề hiện rõ vẻ kiêu ngạo nào, mà thản nhiên hỏi: “Có chuyện gì lạ xảy ra trong nhà Trái Thiếc Giá à?”

Tiểu Dương vội vàng kể lại rằng tối qua, con chó lớn đã báo mộng cho Trái Thiếc Giá, và sáng nay, họ thực sự tìm thấy báu vật từ cung điện rồng ngay bên cạnh giường.

“Bạn phải nhanh chóng đến nhà Trái Thiếc Giá ngay. Những thứ vàng bạc, châu báu khác thì còn đỡ, nhưng cái bình ngọc kia quả là vật vô cùng quý giá.”

Vị đạo sĩ ăn thịt chó lắc đầu: “Tôi đi có ích gì chứ? Vàng bạc, châu báu của nhà Trí, hay báu vật từ cung điện rồng… Tôi cũng chẳng thèm một chút nào.”

“Nếu bạn đến nhà họ, họ cũng chỉ cần quỳ xuống cảm ơn vài câu, sau đó đưa ra vàng bạc để bạn tự do chọn lựa mà thôi. Thà rằng tôi đến nhà ông chủ tài sản Qin – người tối qua vừa giết được một con chó béo; đến đó thì tôi có thể ăn thịt ngay luôn.”

Tiểu Dương nói: “Chính vì bạn không thèm, nên bạn mới càng phải đi. Có câu nói rằng ‘phải giúp đỡ người ta đến cùng’, và cũng có câu ‘làm việc thiện phải hoàn thành trọn vẹn’.

Vì bạn đã giúp con chó lớn xin Long Vương ở biển Tây làm cha dượng, bạn cũng nên giúp đỡ hoàn thành những việc còn lại; chỉ như vậy mới coi là hoàn thành trọn vẹn! Nếu bạn làm sai, không chỉ không có công đức gì cả, mà có thể còn phải gánh chịu nhiều nghiệp chướng không cần thiết nữa.”

Vị đạo sĩ ăn thịt chó cười và nói: “Tôi thấy bạn không chỉ không thèm báu vật từ cung điện rồng, mà còn là một người tốt bụng, nhiệt tình nữa… Sao bạn không tự mình ‘hoàn thành công đức’ đi?”

Tiểu Dương lắc đầu: “Tất nhiên là tôi thèm báu vật đó. Nếu anh Trí thấy tôi thích nó và nói những lời khách sáo, giả vờ muốn tặng tôi, tôi chắc chắn sẽ không thể từ chối được.”

“Nhưng cái bình ngọc kia là tâm nguyện cuối cùng và lòng hiếu thảo mà con chó lớn dành cho anh Trí; người khác tuyệt đối không được lấy nó.”

“Thà rằng từ đầu tôi cứ giữ khoảng cách, không tiếp cận, không tham gia vào những thử thách đó…”

“Hahaha…” Vị đạo sĩ ăn thịt chó cười lớn, rồi lại lắc đầu: “Ngọc không mài giũa thì không thành vật dụng; bạn có thể coi việc này như một cơ hội rèn luyện mình mà!”

“Khi nào bạn nhìn thấy báu vật đó và hoàn toàn không còn lòng tham nữa, lúc đó bạn sẽ gần đến con đường chân lý hơn rồi đấy.”

Tiểu Dương không đồng ý: “Nếu không có lòng tham, tôi sẽ càng xa rời con đường chân

Xiao Yu nói: “‘Tiên’ chính là những kẻ tham lam nhất thế gian này. Hồ Chủ Nhân của hiệu cầm đồ Hòa Bình… Ông ta chỉ đơn giản là tham tiền mà thôi; mọi người đều chê ông ta là kẻ không biết đủ, không thể cứu vãn được.”

Nhưng những kẻ tiên thì khao khát thoát khỏi vòng luân hồi, sống lâu bền, trẻ trung mãi mãi, tự do tận hưởng mọi niềm vui tuyệt vời trên đời này.

Điều này còn đáng sợ hơn việc tham tiền rất nhiều.

Chính vì sự tham lam tột độ đó mà những kẻ tiên mới có thể chịu đựng được mọi gian khổ trong quá trình tu luyện để thành tiên.

Giống như Hồ Chủ Nhân – sự tham lam tột độ đối với tiền bạc đã khiến ông ta có thể chịu đựng được sự chế giễu của mọi người và những hình phạt từ thế giới bên kia.”

Người đạo sĩ ăn thịt chó suy nghĩ một lúc rồi nói: “Những gì bạn nói thật có lý, nhưng cũng hơi một chiều.”

Trước hết, khao khát con đường trường sinh không phải là sự tham lam; giống như những kẻ trộm sách thông minh không thể bị coi là trộm đâu.

Xiao Yu lạnh lùng đáp: “Là những người học vấn mới định nghĩa ra các chuẩn mực đạo đức của thế gian này; dĩ nhiên, họ sẽ không nói xấu bản thân mình.”

Cũng theo cách suy nghĩ tương tự, chính những vị tiên và Phật mới là người định nghĩa ra con đường và lý lẽ của vũ trụ; dĩ nhiên, họ cũng sẽ không coi việc khao khát hưởng niềm vui của sự thành tiên là “tham lam”.

Người đạo sĩ ăn thịt chó liếc nhìn cô một cái nhưng không tiếp tục lời. Dù sao thì ông ta cũng là một trong những người mong muốn thành tiên, và cũng có khát vọng đó.

Ông ta tiếp tục nói: “Thứ hai, việc thành tiên chỉ là bắt đầu mà thôi. Trong quá trình tu luyện sau khi thành tiên, người ta phải trải qua việc ‘chặt đứt ba xác’, tức là loại bỏ những ‘ham muốn xấu xa’ của con người.”

Chỉ khi đã chặt đứt được ba xác và loại bỏ hết những ham muốn xấu xa, người đó mới thực sự trở thành tiên, chứ không còn là “con người” nữa.

Xiao Yu ngạc nhiên: “Bạn không phải nói rằng mình chỉ biết mời tiên giúp đỡ hay xem bói sao? Làm sao bạn lại hiểu rõ đến thế về những bí quyết để trở thành tiên?”

Người đạo sĩ ăn thịt chó lại liếc cô một cái nữa: “Ngay cả những người phàm tục cũng biết về việc tu luyện cả tâm linh lẫn thể xác, về việc kết hợp sức mạnh của rồng và hổ để tạo ra thuốc tiên và trở thành tiên… Nhưng có bao nhiêu người thực sự làm được điều đó đâu?”

Tất cả những học sinh thi đại học đều biết rằng nếu vào được top 200 toàn tỉnh, họ có thể được nhận vào các trường Đại học Bắc Kinh hoặc

Người đạo sĩ ăn thịt chó thở dài và nói: “Nếu chỉ cần biết lặn giỏi là có thể trở thành ‘đệ tử’ của Long Vương, thì long cung đã chật kín bởi những ‘hoàng tử đệ tử’ rồi.”

“Tại sao Đại Cẩu Tử lại có thể trở thành đệ tử được?” Tiểu Vũ hỏi.

“Tôi không biết.” Thấy vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt cô, người đạo sĩ ăn thịt chó đành phải nói: “Hôm đó, Trạch Lão Tam dẫn Đại Cẩu Tử đến tìm tôi, tôi còn cười nhạo họ nữa đấy.

Tôi đã nói rằng… ông ta chắc là điên rồi! Long Vương là một vị thần lớn như thế nào mà lại sẵn lòng bảo vệ con chó nhà ông ta khỏi chết đuối chỉ để trở thành ‘cha đỡ đầu’ cho nó chứ? Nếu thực sự có chuyện như vậy, hãy mời tôi đi cùng; tôi sẽ cúi đầu vái Long Vương ngay cả khi ông ấy là tổ tiên của tôi đi nữa.

Nếu bạn không tin, hãy tự đi hỏi Trạch Lão Tam xem.”

Lý do tôi vẫn tiến hành nghi lễ kết nghĩa cha đỡ đầu cho Trạch Lão Tam, là bởi vì những việc mà người dân thị trấn Thiên Môn đến nhờ tôi giải quyết, đều là những chuyện tương tự như vậy.

Có thể nói rằng, việc cúi đầu xin Long Vương làm cha đỡ đầu để bảo vệ con trai khỏi chết đuối khi chơi nước, đã trở thành điều bình thường rồi.”

Anh ta ngẩng đầu nhìn cô và tiếp tục nói: “Vừa rồi bạn đã nhắc đến Hồ Chủ Nhân; vậy bạn có biết năm ngoái anh ta đến tìm tôi vì lý do gì không?

Khi tôi đưa ra lời tiên tri rằng “nếu không phát tài để xóa bỏ tai họa, thì năm sau tai họa chắc chắn sẽ ập đến”, anh ta lại cầu xin tôi thực hiện nghi lễ, đốt tiền giấy để cung phúng cho các quan yểm của địa ngục và Diêm Vương, nhằm mua chuộc họ để xóa bỏ nợ ác của mình.

May mà tôi chỉ ngồi thiền niệm kinh, chứ không luyện tập võ thuật tiên gia; nếu không, tôi chắc chắn sẽ đá anh ta một cái mạnh vào bụng.”

Tiểu Vũ hỏi: “Vậy tại sao ba ngày trước, bạn lại cam đoan rằng Đại Cẩu Tử sẽ không chết, và nói rằng cha của nó chắc chắn sẽ biết ơn bạn?”

“Miễn là những yêu cầu đó không vi phạm lý lẽ công bằng, tôi không chỉ sẽ thực hiện chúng, mà còn làm một cách rất nghiêm túc nữa. Bạn có biết lý do tại sao không?”

Không đợi Tiểu Vũ trả lời, anh ta tiếp tục nói: “Bởi vì ‘trời đất có linh hồn, quỷ thần khó lường’! Những điều mà tôi nghĩ là có, có thể thực sự không tồn tại; những điều mà tôi nghĩ là không có, có thể lại là điều mà các vị thần tiên coi là đương nhiên.

Vì vậy, tôi luôn tiến hành mỗi nghi lễ cầu nguy

Anh ta không chắc liệu mình có thể thu hút sự chú ý của các vị thần tiên trên thiên đường hay không, nhưng anh ta vẫn quyết tâm thực hiện điều đó một cách nghiêm túc. Kết quả cuối cùng rất tốt; vị Bạch Tinh Quân kia thực sự đã phản hồi lại anh ta. Tất nhiên, vị đạo sĩ này không hề biết rằng ngoài vị Bạch Tinh Quân kia ra, các vị thần và Thiên Đế đang ngồi trên Linh Tiêu Bảo Điện cũng đều đã theo dõi anh ta và Tiểu Dương qua làn khói hương. Đây chính là đặc điểm, hoặc nói cách khác là nhược điểm chí mạng của pháp thuật “mời thần giúp đỡ”: dù bạn có cố gắng hết sức và đã làm tốt nhất, việc thành công hay không vẫn phụ thuộc vào việc các vị thần trên trời có muốn quan tâm đến bạn hay không.

“Trước khi con chó lớn đó chết đuối, tôi không hề nhận thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy ‘Long Vương đã xác nhận mối quan hệ cha con’ với nó. Cho đến khi con chó lớn đó qua đời, ngay lúc tôi nhận được tin tức, tôi bỗng nhiên nghĩ ra một ý tưởng, cảm thấy rằng có hy vọng cho số phận của con chó lớn đó, nhưng tôi không hiểu điểm xoay chuyển ở đâu. Sau vài ngày nữa, khi lễ tang của nó sắp diễn ra… Có lẽ lúc đó linh hồn của nó đã tái sinh thành một con rồng ở Tây Hải Long Cung, và đã mang theo những bảo vật để rời khỏi long cung, chuẩn bị trở về thăm Zhai Lão Tam…”

Vị đạo sĩ thở dài, cười buồn và nói: “Rốt cuộc thì, đạo hạnh của tôi vẫn chưa đủ… Tôi từng nói với các bạn rằng ngày hôm sau các bạn chắc chắn sẽ đến thăm tôi, nhưng không ngờ Tây Hải Long Cung cách Thành phố Thiên Môn quá xa… Ngay cả khi muốn gửi bảo vật thông qua giấc mơ, cũng phải mất vài ngày, vài đêm mới đến được đây… Con chó lớn đó thật sự đã trải qua rất nhiều khó khăn mới trở về được!”

Tiểu Dương ánh mắt lấp lánh và hỏi: “Con chó lớn đó trở về bằng cách nào vậy?”

“Nó đã gửi giấc mơ đến tôi, còn có cách nào khác nữa à?” Vị đạo sĩ ngạc nhiên trả lời.

“Có thể nó đã dưới hình thức của Tướng Quân U Long, đi bằng đường thủy, bơi đến Sông Tiểu Liang, sau đó gửi giấc mơ đến cha mình… Hoặc nó đã dưới hình thức của một linh hồn ma quỷ, đi bằng con đường ma quỷ đến Thành phố Thiên Môn, để gửi giấc mơ đến anh Zhai Ba… Hay có thể, vì nó là một con rồng U Đầu, nó có thể bay qua bằng mây và mưa… Hoặc giống như Phù Sử, nó đã hóa thành ánh sáng thần thánh, đi theo con đường của các vị thần tiên, trực tiếp đến Thành phố Thiên Môn…”

Tiểu Dương suy nghĩ một lát, rồi nói: “Ừm… Nếu nó đã đi bộ suốt vài ngày liền, thì

Theo những quan sát của cô trong những ngày qua, trong số vô số những vị thần giám sát và kiểm tra này, Phù Sử là người hoạt động nhanh nhất, còn vị thần Công Tào thì lại mang tính kỳ lạ và sở hữu sức mạnh mạnh mẽ nhất.

Vị thần Du Ngày và Du Đêm thì hoạt động một cách bí mật đến mức đến nay cô vẫn chưa “thấy rõ” được danh tính thực sự của họ.

Còn U Minh Giới thì có vẻ như yếu kém nhất trong số tất cả.

Người đạo sĩ ăn thịt chó nghe xong chỉ biết lắc đầu: “Những lộ trình lộn xộn này khiến ta choáng váng; chúng chẳng hề quan trọng chút nào cả. Điều quan trọng nhất là con chó lớn đã trở về và đã gửi đến Trái Thiếc Giá bé yêu… Đó mới là điều quan trọng!”

——“Điều quan trọng đối với anh ta lại không phải là điều quan trọng đối với em.” Xiao Yu cảm thấy hơi hối tiếc. Lẽ ra cô nên kiên trì; dù đêm đầu tiên không thu được gì, nhưng ngày hôm sau cô vẫn tiếp tục theo dõi. Cô tin rằng chỉ cần mình mở “đôi mắt linh hồn” để theo dõi gia đình của Trái Thiếc Giá, chắc chắn sẽ tìm ra manh mối nào đó.

“Hơn một tháng trước, em còn không chắc liệu con chó lớn có thể trở thành ‘chàng rể’ của Long Vương hay không… Vậy mà bây giờ, sau một tháng, em cũng không thể khẳng định rằng mình và Long Vương không có duyên phận gì cả,” Xiao Yu nói.

Người đạo sĩ ăn thịt chó đáp: “Em có muốn giống như con chó lớn không… Bị chết đuối trong sông trước, sau đó được Long Vương ban cho máu rồng và hóa thành một con rồng U Đầu?”

“Ehm… Chỉ cần trở thành ‘chàng rể’ của Long Vương và nhận được một số ân huệ hàng ngày là đủ rồi… Em không muốn chết, và cũng không thể chết được.”

“Không phải ai trở thành ‘chàng rể’ của Long Vương thì chắc chắn sẽ bị chết đuối… Con chó lớn đã định mệnh phải trải qua thử thách đó, và chính thử thách này lại trở thành yếu tố giúp nó kết nối với Long Vương. Chỉ khi có duyên phận, con người mới có thể lay động được ý chí của Long Vương và khiến họ chấp nhận mình làm ‘chàng rể’. Nếu em không có số phận đó, có nghĩa là em và Long Vương không hề có chút duyên phận nào cả.”

Người đạo sĩ ăn thịt chó dừng lại một lát, rồi do dự nói tiếp: “Ta nghi ngờ rằng kiếp trước, con chó lớn có thể là một đứa con trai của rồng, hoặc là một người từng sống trong cung điện rồng…” Thực ra, ông ta muốn nói rằng: Ông ta nghĩ rằng kiếp trước, con chó lớn là đứa con ngoài hôn nhân của Long Vương ở biển Tây, và thử thách này chính là con đường giúp nó trở về cung điện rồng một cách suôn sẻ, mà không để cho các nữ thần rồng phát

Nhưng loại lời này, anh ta sẽ không bao giờ nói thẳng ra đâu. Trừ khi một ngày nào đó, anh ta cũng bị khí ác làm cho mất trí tuệ, giống như Tiểu Vũ trước đây vậy.

Long Vương chắc chắn không bằng Thiên Đế, nhưng trên thế gian này, tại Tây Hải, Long Vương quả thực là một vị “thần lớn”.

Người đạo sĩ kia nhìn Tiểu Vũ và nói: “Ta nghe nói rằng ngươi sinh ra đã có trí tuệ bẩm sinh, linh hồn của ngươi không phải do kiếp trước để lại.”

— Nếu không có kiếp trước, thì tự nhiên cũng sẽ không có những duyên nghiệt hay phúc báo từ kiếp trước. Vì vậy, ngươi tốt nhất là đừng suy nghĩ lung tung nữa.

Tiểu Vũ hỏi: “Chẳng lẽ chỉ có thể thờ Long Vương làm cha nuôi sao? Tôi có thể thờ các vị tiên phật khác được không?”

Trong mắt người đạo sĩ kia, Long Vương là một “vị thần siêu cấp”. Nhưng trong mắt Tiểu Vũ, đó chỉ là một kẻ yếu đuối mà ngay cả “Bí Mã Văn nhỏ bé” cũng có thể dễ dàng bắt nạt được.

Người đạo sĩ băn khoăn: “Thờ Long Vương làm cha nuôi là phong tục của các nước ven biển. Nhưng nếu ngươi muốn thờ các vị tiên phật khác, về lý thuyết thì cũng không sai… Chỉ là hiệu quả…”

Tiểu Vũ không nhịn được mà bật cười, vội vàng nói: “Nếu một cái không thành công, thì thêm vài cái nữa… Hoặc thậm chí vài chục, vài trăm cái cũng được! Chỉ cần có một cái thành công thôi, cuộc đời này của tôi sẽ được hưởng lợi vô tận!”