Là người đứng đầu dòng họ lớn của gia tộc Bách Lý, Bách Lý Sơn lẽ ra không nên tỏ ra khiêm tốn đến thế. Dù sao thì, kể từ khi ông tổ của họ là quan lớn Ngũ Kỳ Bá Lý Hỉ bắt đầu, gia tộc này luôn giữ vai trò quan lại cao cấp trong Quốc Gia Tần.

Vai trò quan lại thường được truyền từ cha sang con; không nhất thiết phải kế thừa chính vị trí ban đầu, nhưng ít nhất thì tầng lớp và quyền lực vẫn ở cùng mức độ, hoặc có sự biến động tăng giảm theo thời gian.

Từ thời Mục Vương cho đến nay, gia tộc Bách Lý đã tồn tại ở Quốc Gia Tần hàng vạn năm, có thể nói là đã gắn bó sâu rễ với đất nước này.

Thật không may, trên thế giới này vẫn còn rất nhiều gia tộc có thể truy ngược nguồn gốc của mình về tận thời Tam Hoàng Ngũ Đế; có không ít gia tộc đã tồn tại hàng triệu, thậm chí hàng tỷ năm.

Chẳng hạn như gia tộc “kẻ phản bội” Hạng Vũ; tổ tiên của họ xuất thân từ họ Cơ của Đại Chu, từng được vua Chu phong làm quốc vương. Nếu tiếp tục truy ngược nguồn gốc của họ Cơ, ta có thể tìm thấy tổ tiên của họ từ thời Yao Shun, và thậm chí là thời Tam Hoàng.

Việc tổ tiên của họ có thể truy ngược về tận thời Tam Hoàng Ngũ Đế thì không phải là điều gì đáng ngạc nhiên. Điều thực sự đáng sợ là từ thời Tam Hoàng Ngũ Đế cho đến hiện tại, họ vẫn luôn thuộc tầng lớp quý tộc cao cấp, là những người có địa vị cao quý trong xã hội.

Chỉ riêng ở Đại Tần, cũng có rất nhiều gia tộc quý tộc có thể truy ngược nguồn gốc của mình từ khi quốc gia này được thành lập cho đến ngày nay. Họ từng là nền tảng vững chắc của Quốc Gia Tần; ngay cả khi sau này họ đã cản trở sự phát triển của đất nước này, họ vẫn được coi là “rễ” của Đại Tần.

Trong số tám vị lão nhân xuất hiện tại “Vườn Mai” của Yang Công lúc này, năm người trong số họ đại diện cho những gia tộc như vậy. Ba người còn lại cũng giống như gia tộc Bách Lý, họ “gia nhập” Đại Tần vào giữa chừng nhưng sau đó đã gắn bó sâu rễ và giữ vị trí quyền lực cao tại đây.

Đối mặt với họ, Bách Lý Sơn – người vừa không có chức vụ cao cấp vừa không có tu vi lớn – tất nhiên phải cảm thấy hào hứng nhưng cũng lo lắng.

Tất nhiên, nếu Thái Sư Vũ có mặt ở đây, thì không chỉ Bách Lý Sơn mà tất cả tám vị lão nhân này cũng sẽ cảm thấy hào hứng và lo lắng như Bách Lý Sơn.

Nhưng thực tế là, kể từ khi Thái Sư Vũ bước vào Hàm Dương, bà ấy chưa bao giờ nghĩ đến việc “tiến bộ”, chưa bao giờ cố gắng gia nhập vào nhóm họ hay hòa nhập v

“Loại rượu Ngũ Quả Tiên Nấu này có hương vị thế nào?” Dương Phượng Tiên cười ha hả nhìn Bách Lý Sơn, khuôn mặt đầy say sưa, bỗng nhiên biểu hiện trở nên kỳ lạ: “Tống Nghĩa luôn rất thích loại rượu này; uống hàng trăm năm mà chẳng có gì xảy ra cả. Nhưng sau khi trở thành tướng lĩnh của liên quân và đạt đến đỉnh cao quyền lực, vì thường xuyên dùng loại rượu tiên này để tiếp đãi khách, ông ấy đã bị Hạng Vũ chém đầu. Có lẽ phúc lành của người tiên và sự giàu sang trên thế gian con người cần phải được cân bằng với nhau; không thể nào chiếm hết cả hai được.”

Bách Lý Sơn ngợi khen: “Tống Nghĩa chỉ là không chịu đựng nổi mà thôi. Các vị đại nhân này, với cả phúc lành của người tiên lẫn sự giàu sang trên thế gian, vẫn sống lâu như trời, may mắn hơn cả núi Nam Sơn.”

Dương Phượng Tiên thở dài: “Thật đáng tiếc, những ngày tốt đẹp của chúng ta có vẻ như sắp kết thúc rồi.”

Đứng yên một lát, ông lại tiếp tục: “Có lẽ từ lâu rồi nó đã đến hồi kết thúc… Mười năm trước, nó đã nên kết thúc rồi. Khi ngày cuối cùng thực sự đến, tình hình sẽ còn tồi tệ hơn cả Tống Nghĩa nữa… Có lẽ ông ấy vẫn sẽ sống lâu hơn chúng ta vài năm nữa! May mắn thay, Dương Phượng Tiên đã xuất hiện, giúp chúng ta vượt qua cuộc khủng hoảng lớn nhất, cho phép chúng ta được nghỉ ngơi một thời gian… Thật đáng tiếc, Dương Thái Sư dường như cũng không còn sức mạnh nữa…”

Ông thở dài: “Tống Nghĩa ngày hôm nay, có lẽ cũng sẽ trở thành chúng ta trong tương lai…”

Gia tộc Song tại Quốc Gia Tần, về mặt quyền lực và địa vị, cũng không hề kém cạnh chúng ta đâu!”

Vương Uyển, vị Thủ tướng phải kiêm nhiệm trước đây, nói một cách điềm tĩnh: “Ít nhất thì bà ấy đã giúp chúng ta giành được mười năm thời gian, để chúng ta có thể chuẩn bị cho tương lai một cách thoải mái, giống như những vị tiên từng phục vụ triều đình trong những năm đầu.”

Dương Phượng Tiên hăng hái gật đầu: “Dương Thái Sư đã kiên trì được đến thế, thật là phi thường… Chúng ta nên biết ơn.”

Ông quay sang Bách Lý Sơn và hỏi: “Anh đã gặp Sima Tan chưa? Ông ấy nói gì vậy?”

Bách Lý Sơn tiếc nuối đáp: “Thực sự, ông ấy đã tham gia vào các cuộc họp trong giấc mơ do Dương Thái Sư tổ chức, nhưng ông ấy chỉ đóng vai trò người ghi chép, người quan sát mà thôi; không trực tiếp tham gia vào việc “du hành” đó. Về các chiến thuật, chiến lược của Dương Thái S

Ngày xưa, việc giúp Hoàng đế thống nhất sáu quốc gia dường như không gặp nhiều khó khăn như bây giờ.

Việc đối phó với Thái sư Dịch rất khó; ngay cả việc đối phó với Tần Thiên Mệnh cũng vậy.

Nếu bất kỳ bên nào trong hai bên này xuất hiện hàng trăm năm trước và trở thành kẻ thù của Đại Tần, thì chúng ta cũng không thể thống nhất được thiên hạ.”

Tiền Thái phủ, cũng chính là cha của Quan lại triều đình đương đại – Zhao Ying, nói lớn: “Cựu Thủ tướng cũng đừng nên làm tăng thêm ý chí của người khác mà tự hạ uy tín của mình. Mỗi thời đại đều có số mệnh riêng; ai chẳng từng gánh vác trách nhiệm ấy?

Chúng ta ít nhất đã hoàn thành số mệnh của mình, trong khi họ vẫn đang vật lộn!”

“Thôi đi, Trận chiến Xingyang sắp bắt đầu, thời gian rất gấp rút; những suy nghĩ này hãy để lại cho sau này!” Vương Uyên nói.

Khuài Trạng nói: “Hoàng hầu Jiancheng, ngài là một tướng lĩnh giàu kinh nghiệm trong quân đội. Theo ý kiến của ngài, trong trận chiến này, giữa Thái sư Dịch và Hạng Vũ ai sẽ chiến thắng?”

Hoàng hầu Jiancheng Zhao Hải không cần suy nghĩ, ngay lập tức trả lời: “Tất nhiên là Thái sư Dịch! Bà ấy luôn nắm trước tình hình của đối thủ, mọi kế hoạch đều được tính toán kỹ lưỡng; gần như đã buộc quân đội Chu vào thế bí.

Nếu không phải vì Hạng Vũ có số mệnh, thì anh ta chắc chắn sẽ chết thảm hơn cả chú của mình – Hạng Lương.”

“Hạng Lương may mắn được Thái sư Dịch bảo vệ, nên không chết thảm lắm… chỉ là thật đáng thất vọng mà thôi.” Ai đó lẩm bẩm.

Khuài Trạng không để ý đến lời đó, tiếp tục nói: “Hoàng hầu Jiancheng, về mặt chiến thuật, ai giỏi hơn thì lúc này không cần phải bàn luận nữa.

Chúng ta cần quan tâm đến kết quả cuối cùng hơn: ai sẽ chiến thắng trong trận chiến Xingyang?”

Hoàng hầu Jiancheng suy nghĩ một lát, rồi nói: “Khó mà nói được… Chiến thuật của Hạng Vũ luôn khiến tôi cảm thấy kỳ lạ, không hợp lý với bất kỳ lý thuyết quân sự nào.

Về mặt lý thuyết, khi anh ta chọn áp dụng chiến thuật đó, anh ta lẽ ra không nên thua… nhưng rõ ràng là đã thua rồi.

Tôi cũng không hiểu tại sao Thái sư Dịch lại e ngại anh ta đến vậy…

Nhưng tôi tin vào phán đoán của Thái sư Dịch.

Sức mạnh ‘Bát tay ma thần’ của Hạng Vũ cuối cùng sẽ mang lại hiệu quả gì trên chiến trường… tôi trước đây chưa từng thấy, và bây giờ cũng không thể đoán được. Nhưng Thái sư Dịch không giống tôi; bà ấy luôn có những kế hoạch ho

Sự e ngại của Thái sư Ngụy đối với Hạng Vũ, từ việc ban hành thông báo cho dân chúng cho đến các kế hoạch chiến thuật đang được thực hiện lúc này, tất cả chúng ta đều có thể nhìn thấy và cảm nhận được điều đó.”

Khuỷ Trạng lắc đầu, lại nhìn về phía Núi Bách Lý và hỏi: “Nếu xảy ra tình huống tồi tệ nhất, liệu Thái sư Ngụy có thể tiếp tục là niềm tin và sự dựa dẫm của chúng ta không?”

Núi Bách Lý nói: “E rằng là không thể nữa. Thái sư Ngụy chưa hề có bất kỳ kế hoạch nào dành cho các quan lại cao cấp của Đại Tần.”

“Dù đã dự đoán trước, nhưng vẫn cảm thấy thật buồn lòng!” Dương Câu thở dài.

Núi Bách Lý nói: “Có lẽ Thái sư Ngụy cũng đã kiệt sức. Trong tình huống tồi tệ nhất, bà ấy có thể sẽ hy sinh trong trận chiến.”

Dương Câu nói: “Trước hết hãy nói về thái độ, sau đó mới xem liệu bà ấy có khả năng hay không. Bà ấy muốn bảo vệ Đại Tần, nhưng mãi không hiểu rõ Đại Tần thực sự là gì.”

Anh ta đếm từng điểm trên ngón tay: “Hoàng đế thứ hai, gia tộc họ Vinh, các quan lại cao cấp của Đại Tần, các giáo phái môn đạo, những người có công lao trong quân đội, các lực lượng hùng mạnh địa phương, những người dân bình thường... Tất cả những điều này cộng lại mới tạo thành Đại Tần.

Nhưng trong mắt bà ấy, dường như chỉ có hoàng đế và người dân.

Cứ nghĩ rằng chỉ cần hoàng đế minh quân và ban ân cho dân chúng, thì đất nước sẽ thịnh vượng và số phận sẽ thay đổi.

Thực tế, chính chúng ta mới là nền tảng của Đại Tần. Các quan lại cao cấp và các lực lượng hùng mạnh ở Kinh Châu mới là cơ sở vững chắc của đế quốc.

Nếu không có sự đồng ý của chúng ta, làm sao có thể thực hiện được chính sách nhân ái trong mười năm? Nếu không có sự hợp tác tích cực của chúng ta, triều đình làm sao có thể hoạt động hiệu quả đến vậy?

Những quan lại giúp bà ấy, những tướng lĩnh chiến đấu thay bà ấy, thậm chí những viên chức thu thuế để đổi lấy tiền, tất cả đều xuất thân từ các gia đình quý tộc và quan lại cao cấp của Đại Tần!”

Vương Uyên nói một cách bình thản: “Dương công cũng không cần phải tức giận quá. Chúng ta giúp bà ấy, cũng chính là giúp chính mình.

Nếu không phải vì bà ấy đã khiến chúng ta nhận ra sự thật về số phận của đất nước,

‘Khắp phố đầy xương cốt của các quan lại, trước cổng xe ngựa treo đầu của những kẻ quyền quý’ – điều đó có lẽ đã trở thành hiện thực. Ai mới là quan lại, ai mới là kẻ quyền quý? Là những xác chết của người dân bình thường được chôn trên đường phố, hay là những cái đầu được treo trước cổng xe ngựa? Là chúng ta mà!

Bà ấy đã vất vả suốt

Lúc đó sẽ tìm nơi nào để xây dựng ngôi cung điện thứ hai như A Phòng Cung chứ?

Ông Dương đã tiêu bao nhiêu vàng bạc để xây dựng khu vườn Quy Tịch Viên này? Tôi nhớ là ba triệu lượng phải không?

Tch tch, nếu phá bỏ nó đi, ít nhất cũng có thể đổi được hai triệu lượng, đủ để hỗ trợ cho chính sách nhân từ của Thái Sư trong vài tháng chứ!

Ông Dương tựa như thực sự đang mất mát khi nghĩ đến việc khu vườn của mình bị phá bỏ, ông nói với vẻ đau lòng: “Tôi đã chi ba triệu lượng để xây dựng nó, nhưng đó không có nghĩa là vật liệu và công sức bỏ ra chỉ đáng giá ba triệu lượng mà thôi. Nếu là người khác, họ sẽ không dám chi đến sáu triệu lượng để làm điều đó đâu. Nếu thực sự phá bỏ nó và chỉ đổi được hai triệu lượng tiền mặt, tôi chắc sẽ rất buồn.”

Khoài Trạng lắc đầu và nói: “Ngay cả khi đổi được hai triệu lượng, cũng không phải để cho ông đâu. Hơn nữa, đây chỉ là một trong bốn khu vườn riêng của ông ở Lạc Dương thôi; ở Tinh Dương, Hàm Dương và còn ít nhất mười hai khu vườn khác nữa, phải không? Chưa kể đến dinh thự gia tộc nữa.”

Ông Dương hét lên: “Những thứ này ở trong thành phố Hàm Dương thì có giá trị gì chứ? Tài sản hàng vạn năm tích lũy của gia đình Dương, còn không bằng một phần trăm số của Thủ tướng Lý sau hàng trăm năm kinh doanh đâu. Ngay cả so với các vị đây, gia đình Dương cũng coi là quá nghèo khó.”

Nếu thực sự phải bán nhà cửa để nuôi dưỡng kho bạc quốc gia, thì cũng không đến lượt tôi đâu.”

Khoài Trạng lắc đầu và nói: “Tôi không thích Lý Tử đâu, nhưng tôi phải nói rằng, không ai được phép phá bỏ nhà cửa của mình cả! Phá bỏ nhà cửa của hoàng đế và các quan lại cao cấp để nuôi dưỡng người dân bình thường, đó là hành động ác đấy!”

Bách Lý Sơn cùng với một số người lớn tuổi khác đều gật đầu đồng ý.

Vương Uyển cười lạnh và nói: “Hoặc là chúng ta hợp tác với Thái Sư Vũ để tự mình phá bỏ, hoặc là sau này Trần Thắng, Lưu Kỳ hay những kẻ hèn mọn khác xâm nhập vào đây để chiếm đoạt, các bạn hãy tự chọn đi!”

Khoài Trạng nói một cách nghiêm túc: “Nếu trong thời kỳ khủng hoảng lớn của thiên địa, Thái Sư Vũ đã phá bỏ hết A Phòng Cung mà vẫn còn thiếu tiền, tôi sẵn lòng giúp bà ấy phá bỏ nhà của mình. Nhưng chính sách nhân từ chỉ có thể kéo dài trong mười năm mà thôi; khi thời bình trở lại, mọi thứ phải được giữ nguyên như cũ!”

Vương Uyển lắc đầu và nói: “Thủ tướng già nói như vậy, thật là qu

“Khi bà ấy rời chức vụ, chúng ta vẫn phải tiễn biệt bà một cách chân thành và đầy xúc động, để góp phần hoàn thiện mối duyên lành này một cách viên mãn.”

“Nếu sau này có con cháu trong nhà được hưởng ân phước, biết đâu họ sẽ đến gặp Thái Sư Vũ để tìm lại những kỷ niệm xưa và mong muốn được hưởng ân phước nữa!”

Lời này có phần ích kỷ, Wang Wan nghĩ thế trong lòng nhưng không dám nói ra.

“Vậy sau đó thì sao?” Kui Zhuang hỏi.

Wang Wan mỉm cười nhẹ, “Sau đó, chúng ta cần rút ra bài học, cho người dân nghỉ ngơi, đừng áp bức họ quá mức, đừng tiến hành những dự án lớn tiêu tốn nhiều sức lực và tài nguyên của nhân dân như Hoàng đế trước đây đã từng làm, đừng khiến cho thêm một cuộc diệt vong nữa xảy ra Tần Thiên Mệnh.”

“Và sau đó, cuộc sống sẽ yên bình, hòa thuận.”

Kui Zhuang như hiểu ra điều gì đó, cười nói: “Quả thật, tầm nhìn của tôi không đủ xa trông rộng.”

“Chính sách văn võ phải được xây dựng dựa trên những kế hoạch chi tiết. Nếu người lãnh đạo còn sống, chính sách đó sẽ được thực hiện; nếu người đó qua đời, chính sách đó sẽ bị ngừng lại.”

“Vũ Đại Tiên mới là người vĩnh cửu, còn ‘Thái Sư Vũ’ chỉ là một giai đoạn tạm thời mà thôi.”

Wang Wan thở dài: “Thật đáng tiếc, dù Thái Sư Vũ có phép màu lớn lao đến đâu, cũng không thể chống lại ý trời. Nếu bà ấy chỉ có thể bảo vệ chúng ta đến lúc này, chúng ta sẽ phải tự mình đứng ra, lập kế hoạch cho bản thân và cho Đại Qin.”

“À, thật sự đáng tiếc. Dù Thái Sư Vũ luôn quan tâm đến Hoàng đế và người dân, nhưng thực ra bà ấy cũng rất tốt với chúng ta.” Zhao Ying nói với vẻ phức tạp trong ánh mắt, thở dài tiếc nuối: “Khi Hoàng đế còn sống, chúng ta đã đề xuất tiếp tục theo đường lối của các vị Vua Thánh, phân phát đất đai và lợi ích cho các quý tộc.

Nhưng Hoàng đế đã bãi nhiệm cả hai vị Thủ tướng và đuổi chúng ta ra khỏi triều đình.

Người xuất thân từ tầng lớp công chức bình thường như Lý Tử lại được trao quyền lực, thực hiện chính sách phân chia quận huyện.

Khi Thái Sư lên nắm quyền, ngay lập tức bà ấy đã phân phát đất đai, giúp chúng ta thực hiện được ước mơ bao năm nay.

Con cháu trong nhà cũng theo đúng quy tắc cũ, trở thành quý tộc và hỗ trợ các vị vương.

Thật đáng tiếc, cuối cùng Thái Sư Vũ cũng không thể giúp chúng ta thoát khỏi thảm họa.”

Nghĩ đến việc không thể dựa vào Thái Sư Vũ nữa, tâm trạng của mọi người đều trở nên u sầu, h