Tại trại lớn nằm bên bờ sông Sui thuộc huyện Dương,

Lưu Lão Ba ngồi trên chiếc ghế mềm, ôm lấy một thiếu nữ xinh đẹp; phía sau còn có hai thiếu nữ khác xoa bóp vai cho ông, trong khi dưới chân ông lại có hai thiếu nữ khác xoa dầu ấm cho đôi chân đen to của ông.

Ông cảm thấy quá thoải mái đến nỗi gần như muốn nhắm mắt lại và hỏi: “Ngươi chính là Gao Yang – kẻ say rượu ấy sao?”

Bên dưới, người đàn ông mặc giống một học giả già tên Lý Thực Kỳ cau mày và nói: “Tôi từng nghe nói Ngài Tử Bá có phong cách của một vị hiền triết; tại sao hôm nay Ngài lại đối xử thất lễ với một nhân tài như tôi vậy?”

Lưu Lão Ba vẫn nằm trong vòng tay thiếu nữ, chỉ mở mắt nhìn Lý Thực Kỳ một cái rồi nói: “Ngươi không phải tự xưng mình là Gao Yang – kẻ say rượu sao?”

Lý Thực Kỳ la lên: “Một nhân tài như ngài đến đây, Ngài Tử Bá lại không ra ngoài đón tiếp, để thể hiện lòng tôn trọng và khát khao tìm kiếm những người tài ba… Thay vào đó, điều này lại buộc những người có hoài bão phải tự coi mình là những kẻ say rượu.”

Phải chăng Ngài Tử Bá cảm thấy rất tự hào về điều này?

Có vẻ như Ngài Tử Bá cũng không thể trở thành mối đe dọa đối với Đại tướng Ngụy Thái Sư… Và việc tiêu diệt nhà Tần cuối cùng cũng sẽ chỉ là một ảo mộng mà thôi.

Lưu Kỳ Cuối cùng, ông đẩy những thiếu nữ đang bên mình ra, ngồi dậy và nhìn Lý Thực Kỳ từ đầu đến chân, rồi nói: “Thầy có biết trong hai tháng qua tôi đã tiếp đón bao nhiêu nhân tài không? Tôi đã nhận được mười vạn kim từ Vua Chu làm phần thưởng, và hơn một nửa số đó tôi đã dành cho các ngài rồi.”

Lý Thực Kỳ tìm một chiếc ghế ngồi xuống và hỏi lại: “Nếu ngài có thể nhiệt tình tiếp đón những kẻ tầm thường ấy, tại sao lại không đối xử tốt với tôi?”

Lưu Kỳ Do dự một lúc, ông mới nói thật lòng: “Trong những năm gần đây, tôi đã đi lại nhiều lần ở khu vực Ngoại Hoàng, Trần Lưu… Những nhân tài có danh tiếng đã đến gặp tôi từ lâu rồi. Thầy tự xưng là Gao Yang – kẻ say rượu, lại đến từ Trần Lưu… Chắc hẳn thầy là người địa phương… Tại sao lại đến đây mãi đến hôm nay?”

Lời nói của ông vẫn khá lịch sự… Nhưng thực ra ông muốn nói rằng: “Những năm qua, tôi đã trở thành một kẻ lang thang quen thuộc ở huyện Dương… Tôi biết rõ tất cả những người nổi tiếng và nhân tài ở đây… Tại sao lại chưa bao giờ nghe nói đến thầy?”

Hồi trước, khi Lưu Kỳ còn là một hiệp sĩ lang thang,

Từ khi Cảnh Cốc, cho đến bây giờ, sự hiểu biết của tôi về các nhân vật nổi tiếng địa phương không hề kém gì người dân bản xứ cả.

Nếu thực sự là những người tài ba, xuất chúng, họ không thể sống trong im lặng mà không ai biết đến. Chẳng hạn như Lưu Kỳ và anh trai ông ta, Trương Nhĩ – cả hai đều rất có danh tiếng ở địa phương; sau đó được các gia đình giàu có mời về làm con rể và từ đó thăng quan nhanh chóng.

À, người hiện đại có thể nghĩ rằng việc Lưu Kỳ nhận được cái tên Lý Trĩ là do may mắn. Nhưng thực ra, vào thời đại của ông ấy, điều này hoàn toàn bình thường; có rất nhiều trường hợp tương tự xảy ra khắp nơi.

Chẳng hạn, Trương Nhĩ là một kẻ lang thang xuất thân từ gia đình nghèo khó nhưng đã kết hôn với con gái của một gia đình giàu có và từ đó thành công; anh em của Trương Nhĩ tên là Chen cũng đi theo con đường tương tự, và Chen Ping cũng vậy.

NếuLý Thực Kỳ có tiếng tăm, dù gia đình ông ấy nghèo khó, ông ấy cũng nên tìm được một người cha vợ giàu có. Nhưng lúc này, ông ấy lại nghèo đến mức giống như một kẻ ăn xin.

Li Shiji mỉm cười và nói: “Tôi là người Gao Yang, làm công việc quản lý tại Chenliu, nên tất nhiên tôi đã gặp Tướng Quân Pei nhiều lần rồi. Lý do tôi mới đến gặp Tướng Quân Pei hôm nay là bởi vì trước đây, Tướng Quân Pei giống như một con chim bị nhốt trong lồng, hay như một con rồng bị giam cầm ở vùng nước nông. Dù ông ấy có tài năng và may mắn, nhưng việc phải sống dưới sự áp đặt của người khác khiến tài năng của tôi, người chỉ muốn hỗ trợ những con rồng thực sự, không thể được phát huy. Bây giờ, khi Tướng Quân Pei đã có điều kiện để bay cao, bơi xa, thì kỹ năng của tôi cuối cùng cũng có cơ hội được sử dụng, vì vậy tôi đã đến ngay lập tức.”

Đây thực sự là sự thật.

Ngay từ vài năm trước, Đế Vua Trường Sinh của Nam Cực đã sai đệ tử của mình, Tiểu Bạch Hạc, giúp ông ấy tìm lại những linh hồn của năm cơ quan nội tạng, đánh thức trí tuệ tiềm ẩn và nhận ra trách nhiệm của mình trong kiếp này.

Ông ấy đã chờ đợi Lưu Kỳ suốt nhiều năm. Nếu không có sự can thiệp của Vũ Thái Sư vào số mệnh, ông ấy đã sớm đến theo Lưu Kỳ rồi.

“Ồ, ông già này, ông thật là tự tin quá.” Lưu Kỳ vừa ngạc nhiên vừa vui mừng. Người có thể nói ra những lời như vậy, dù là kẻ điên rồ, cũng chắc chắn không phải là người tầm thường.

Dù miệng cười nhạo, nhưng hành động của ông ấy không hề chậm trễ; ông ấy đuổi đi những cô hầu gái xinh đẹp đang

Có lẽ không ít người biết đến danh tính của ta và coi ta như một dấu hiệu báo hiệu xu hướng tương lai. Khi thấy ta quy phục ngươi, ngay lập tức có rất nhiều tiên sĩ, thần linh đổ xô về phía ngươi.”

“Thằng này còn lừa đảo hơn cả ta ngày xưa; nó dám nói bất cứ điều gì. Nhưng cái tính cách ấy… ta lại thích!”

Khi nhớ lại những ngày tháng làm kẻ du đãng ở huyện Pei, trong lòng ông ta không hề tăng thêm chút kỳ vọng nào đối với Lý Thực Kỳ, chỉ cảm thấy vui mừng thôi. Trước đây, ông ta không hề nói khoác; nhưng trong vài tháng gần đây, có hàng trăm người đến quy phục ông ta, và hầu hết trong số họ đều là những nhân vật uy tín, học giả lỗi lạc. Họ luôn nói chuyện về đạo đức, lễ nghi với ông ta một cách khéo léo, khiến ông ta cảm thấy mệt mỏi tinh thần. Những gì họ nói, ông ta chẳng hề để tâm đến. Dù đã ban thưởng cho họ hàng vạn lượng vàng, ông ta cũng chẳng nhận được lợi ích gì thực sự. Vì vậy, khi nghe nói có các học giả đến thăm hôm nay, ông ta chỉ nằm trên giường và chẳng buồn quan tâm đến họ.

“Tốt lắm! Nếu có các thầy giáo giúp đỡ, ta như có được hàng ngàn binh sĩ vậy.”

Sau khi trò chuyện với Lý Thực Kỳ một lúc, ông ta càng thấy thích anh ta hơn. Bởi vì Lý Thực Kỳ thực sự rất giỏi uống rượu; anh ta có thể uống và nói khoác ngang bằng ông ta. “Nếu để anh ta ở bên cạnh, làm người bạn đồng hành cùng ta trong việc uống rượu, cũng không tồi chút nào.”

Sau ba vòng rượu, không khí đang trở nên sôi động thì bỗng nhiên một tiếng hét chói tai vang lên từ xa, di chuyển với tốc độ cực nhanh và ngay lập tức xuất hiện trên bầu trời phía trên lều của ông ta.

“Kẻ thù tấn công!” Lý Thực Kỳ hoảng sợ, cơn say tan biến hết, và hét lớn ra ngoài: “Có người muốn ám sát Tướng Quân Pei, mau đến cứu ta!”

Ông ta phản ứng chậm một chút và nói: “Các thầy đừng hoảng loạn, người đó không phải kẻ thù, mà là một người bạn cũ của ta.” Ông ta cảm nhận được một hơi thở quen thuộc, và bên ngoài doanh trại không hề có tiếng hô hoán nào, điều đó chứng tỏ Fan Kuai và những người khác đã nhận ra người đó và không ngăn cản họ.

Lý Thực Kỳ ngạc nhiên: “Tướng Quân Pei biết người đó là ai sao? Đó là một vị tiên nhân… toàn là khí chất hung ác, xung quanh đầy sát khí, mang theo những điềm báo xấu.”

Lần này đến lượt ông ta bất ngờ: ông già này thực sự biết rất nhiều điều! Chưa kịp ông ta nói gì thêm, lều đã bị mở ra, và một vị đạo sĩ mặc áo xanh, với khuôn mặt đẹp đ

“Nhanh chóng báo cho các vị sư phụ của Tây Sở biết đi, Đại sư Vũ đang truy lùng những kẻ nghi ngờ có liên quan đến vụ trộm lương thực.”

Chưa kịp nói hết câu, Trương Liệu lại ho ra một ngụm máu cũ.

Lý Thực Kỳ vội vàng hỏi: “Đó là vụ trộm hàng chục triệu thạch lương thực tại các kho lương thực ở Lũng Tây, Hán Trung, Bắc Hải… Phải chăng Đại sư Vũ cuối cùng cũng đã can thiệp?”

Lưu Kỳ mặt tái nhợt, lẩm bẩm: “Phải chăng Đại sư Vũ đã đuổi theo chúng ta rồi? Thầy ơi, bây giờ chúng ta chỉ còn có ba vạn binh sĩ thôi… E là không chống đỡ nổi đâu. Chúng ta nên bỏ chạy ngay, liệu còn kịp không?”

Trương Liệu lấy ra một lọ sứ từ trong lòng áo, rót ra một viên thuốc tiên uống xuống; sau khi hơi tỉnh táo lại, ông mới nói: “Kẻ gây thương tích cho tôi không phải là Đại sư Vũ, mà là đệ tử của Ma Cô Nương nương – Chung Nguyên Tử! Cấp độ tu luyện của hắn cao hơn tôi, phép thuật cũng mạnh mẽ hơn; Pháp Bảo cũng giỏi hơn tôi nhiều… Vì vậy, Đại sư Vũ hoàn toàn không cần phải tự mình ra tay.”

“Thầy đến từ đâu vậy? Tại sao họ lại để ý đến thầy?” Lưu Kỳ hỏi.

Trương Liệu khuôn mặt trở nên u ám: “Tôi là Thủ tướng của nước Hàn Quốc, tất nhiên là đang lo việc chính trị ở đó. Tối nay, Đại Qin đã điều động hơn trăm vị võ sư tiên đến… Họ xuất hiện một cách bất ngờ, không ngần ngại bắt giữ tất cả các sư phụ có liên quan đến vụ án này trong nước Hàn Quốc. Tôi đã chứng kiến bằng mắt chính mình rằng, chỉ riêng ở Hàn Quốc thôi đã có ba mươi vị đạo bạn bị bắt.”

Lý Thực Kỳ ngạc nhiên và lo lắng: “Dù Hàn Quốc yếu thế, nhưng họ vẫn có hàng chục vạn binh sĩ bảo vệ kinh đô mà? Dù các võ sư tiên của Đại Qin có danh tiếng hung ác, nhưng họ chỉ là những kẻ không sợ cái chết… Làm sao họ có thể đối đầu được với Binh Đạo Quân Trận chỉ bằng một mình?”

Nghe vậy, khuôn mặt tái nhợt của Trương Liệu cũng hiện lên vẻ mơ hồ: “Khi họ hành động, họ không hề e dè gì cả… Nhưng trước khi hành động, họ đã ẩn náu một cách kín đáo. Khi Chung Nguyên Tử tiếp cận tôi, tôi vẫn đang bận rộn với công việc, hoàn toàn không kịp kêu gọi quân lính bảo vệ dinh thự. Hắn thậm chí còn ung dung lấy ra giấy triệu tập tôi, bắt tôi phải đầu hàng một cách dễ dàng.”

“Hắn đã đến ngay trước mặt thầy mà thầy không hề hay biết gì sao?” Lưu Kỳ không thể tin được.

Lý Thực Kỳ thở dài: “Rõ ràng, có một người có quyền lực lớn đang che giấu sự thật, khi

Trương Liệu tiếp tục nói: “Không chỉ vậy, cô ấy còn xác định được vị trí chính xác của từng người trong chúng ta. Nếu không thì việc Zhong Yuanzi tìm thấy tôi trong một thành phố lớn như thế này quả là điều không hề dễ dàng.”

Lý Thực Kỳ hỏi: “Quyền sở hữu đất đai của các ngài ở Hàn Quốc vẫn chưa được thu hồi hoàn toàn sao?”

Trương Liệu nhìn anh ta một cách ngạc nhiên và hỏi: “Xin hỏi ông có tên là gì?”

“Tôi là Lý Thực Kỳ, một học giả từ Gao Dương, xin được gặp ông Tử Phòng.” Lý Thực Kỳ cúi chào rồi nói vội vàng: “Ngài Tướng Công, hãy ngay lập tức gửi lời cảnh báo đến Tây Sở và các vị thầy tiên của Trương Sở. Nếu tôi đoán không sai, Ngài Vũ Đại Sư đang bắt đầu bắt giữ những vị thầy tiên liên quan đến vụ án này từ xa ra gần. Hàn Quốc đã thất thủ, nước Wei e rằng cũng khó tránh khỏi họa; còn Tây Sở thì đã chuẩn bị sẵn sàng để tránh bị Ngài Vũ Đại Sư bắt hết.”

Lưu Kỳ ra ngoài gọi Lu Guan, Phàn Khải cùng một số người tin cậy để nhắc nhở họ vài điều, sau đó mới trở lại lều chỉ huy.

“Thông điệp đã được gửi đi, ba vạn binh sĩ cũng đã sẵn sàng. Nếu Ngài Vũ Đại Sư dám đến đây, chắc chắn họ sẽ phải đối mặt với đòn tấn công mãnh liệt của chúng ta.” Anh ta nói ra những lời an ủi đó trước mặt Trương Liệu, nhưng trong lòng thì lo lắng không ngớt.

“Tốt lắm.” Trương Liệu suy nghĩ một lát, cảm thấy mối nguy hiểm thực sự đã được loại bỏ, mới thở phào nhẹ nhõm và nói: “Chúng ta đã quá sơ suất, không hề phòng bị gì cả.”

Lưu Kỳ tò mò hỏi: “Ông cũng đã đến Quan Trung để vận chuyển lương thực sao?”

Trương Liệu có vẻ ngượng ngùng: “Tôi không trực tiếp đánh cắp lương thực, chỉ là tung tin giả… ở những khu vực ngoại ô…”

Lưu Kỳ lại một lần nữa ngạc nhiên: “Ông đã cẩn thận che giấu hành động của mình, đảm bảo rằng người ngoài không thể phát hiện ra việc các vị thầy tiên của chúng ta đang vận chuyển lương thực trong kho. Vậy tại sao Zhong Yuanzi lại chắc chắn rằng vụ án này có liên quan đến ông? Ai đã phản bội các ngài?”

Cho đến cả anh ta, một anh hùng chống lại nhà Tần, cũng không biết Trương Liệu đã đóng vai trò gì trong vụ đánh cắp lương thực này.

Trương Liệu lắc đầu: “Tôi không biết. Những gì xảy ra tối nay quá bất ngờ; ngay cả ông Phù Kiều Công cũng không kịp cảnh báo trước.”

“Ngay cả ông Phù Kiều Công cũng không nhận ra….” Lưu Kỳ không biết nên nói gì tiếp.

Trương Liệu nói: “Lãnh chúa Pei Gong, xin hãy sắp xếp cho tôi một căn phòng yên tĩnh; tôi cần phải giữ cho vết thương của mình ổn định lại càng sớm càng tốt.”

“Không vấn đề gì.” Lưu Kỳ tự mình dẫn anh ta đến một biệt thự bên bờ sông, và còn để Fan Kuai dẫn ba ngàn binh sĩ tinh nhuệ canh gác bên ngoài.

Lưu Kỳ suốt đêm không ngủ được. Sáng hôm sau, khi nhận được tin tức từ Tây Chu, ông lập tức tỉnh táo và đi đến biệt thự để tìm Trương Liệu.

“Thưa ngài, các vị như Phù Kiều Công đã đi về phía Pengcheng rồi; họ cũng gửi thư mời ngài đến đó nữa. Nơi đó có rất nhiều tiên nhân, nên sẽ an toàn hơn.” Lưu Kỳ gọi từ bên ngoài cửa.

Nhưng không ai trả lời ông.

Lưu Kỳ bỗng lo lắng, liền quan sát kỹ lưỡng đến bức trận linh bên ngoài; bức trận vẫn đang hoạt động bình thường.

Ông hơi yên tâm lại và tiếp tục gọi: “Thưa ông Zi Fang, ngài có ổn không?”

Vẫn không có ai trả lời.

“Xin lỗi ngài…” Ông kích hoạt “quyền lực của Lão Nhân Lạc” và đẩy cánh cửa mở ra.

Bên trong căn phòng trống trải, chỉ còn lại một vũng máu đỏ thắm.