Lý Tử trầm ngâm và nói: “Nếu nói về hậu quả của việc luyện chế Phong Thần Bảng, tôi hoàn toàn có thể hiểu được.

Vào thời điểm đó, dù cuộc khủng hoảng phong thần cũng có sự xuất hiện của Phong Thần Bảng, nhưng đó là do sự yêu cầu mạnh mẽ của Thiên Đế, và ba vị giáo chủ (Đạo Tổ) đã cùng nhau ký kết Phong Thần Bảng đó.

Vật báu Phong Thần Bảng đó thực sự thuộc về Thiên Đế; những vị thần được phong trên Phong Thần Bảng đều được sử dụng để giúp Thiên Đế lấp đầy các vị trí thần cao trong thiên đình.

Nhưng Phong Thần Bảng mà Hoàng đế muốn luyện chế lại hoàn toàn thuộc về triều đình của tôi, tức là đang đối đầu trực tiếp với thiên đình.

Nhưng việc luyện chế Phong Thần Bảng đòi hỏi phải trả cái giá gì? Một cái giá lớn đến mức khiến cho những lợi ích từ Phong Thần Bảng không còn đáng để đánh đổi sao?

Nếu không có Phong Thần Bảng, Đại Tần sẽ không thể kiểm soát được những vùng đất rộng lớn ngoài Nam Chân Bộ Châu.”

Ngay cả ở Bắc Hoang – nơi Tiểu Vũ sinh ra trong kiếp này – cũng có một vị thần đất được triều đình của tôi phong chức. Có thể tưởng tượng được rằng những vùng đất được bao phủ bởi bốn Phong Thần Bảng lớn ở bốn hướng Đông, Tây, Nam, Bắc rộng lớn đến mức nào.

Các vị thần phân bố ở bốn bộ châu không chỉ có nhiệm vụ bảo vệ đất đai mà còn đảm bảo rằng các mệnh lệnh hành chính của triều đình được truyền đạt kịp thời, đồng thời ngăn chặn các quốc gia phụ thuộc không dám nghe lời một cách lừa dối.

Nhờ vậy, ở những nơi có các vị thần của Đại Tần được phong chức, triều đình Hàm Dương có thể kiểm soát chúng một cách trực tiếp và hiệu quả.

Nếu Yên Chính không quá tham lam và vội vàng, mà kiên nhẫn, dùng vài nghìn năm để từ từ củng cố sự thống trị trên đất nước, từ từ chiếm lĩnh những vùng đất ngoài Nam Chân Bộ Châu, Đại Tần chắc chắn sẽ xây dựng nên một đế chế vĩ đại chưa từng có tiền lệ, thậm chí còn lớn hơn cả thiên đình.

Dù bây giờ trên trời có rất nhiều vị thần, nhưng thực tế phạm vi thống trị của thiên đình vẫn chủ yếu tập trung vào đất nước Thần Châu. Lại một lần nữa, con đường thần linh chỉ là công cụ phục vụ cho con đường loài người mà thôi. Những nơi không có nền văn minh loài người thì không thể nuôi dưỡng được các vị thần của thiên đình.

Chẳng hạn như hiện nay, ở Tây Niu Hạ Châu, số lượng vị thần thuộc về Đại Tần còn nhiều hơn nhiều so với những vị thần thuộc về thiên đình.

Việc Ngọc Đế phong Tiểu Vũ làm “vị thần cai quản con đường thần linh phía Tây” liệu có phải vì

Phương Tây hoàn toàn chưa xây dựng được một hệ thống “Thiên Đình Thần Đạo” có hệ thống và tổ chức rõ ràng.

Ngài Ngọc Hoàng bảo cô ấy đi khai phá đất đai! Tất nhiên, Yên Chính đã tiến hành khai phá Tây Niu Hạ Châu trước cô ấy. Mặc dù Đông Sa Vực và Tây Sa Vực chỉ là một phần nhỏ của Tây Niu Hạ Châu, nhưng ít ra ở đó đã có một hệ thống Thần Đạo hoàn chỉnh.

Vị Đại Sư Yến hoàn toàn có thể sử dụng “Bảng Phong Thần Tây”, để đưa tất cả các vị thần có tên trong bảng vào “Cung Thần Sơn”.

Nếu so sánh mỗi lãnh địa của các vị Thần Thành Hoàng giống như những thành phố trên trần gian, thì Cung Thần Sơn có thể trong chốc lát xây dựng nên một đế quốc Thần Đạo hùng mạnh. Là một người mới nổi, quyền lực Thần Đạo của cô ấy chắc chắn vượt trội hơn hầu hết các bậc tiền bối Nguyên Quân.

Chẳng hạn như Bích Tiêu Nguyên Quân ở núi Thái Sơn; vị trí thần thánh của cô ấy ở Thiên Đình không được coi là cao cấp, bởi vì cô ấy chỉ làm việc cho Ngài Ngọc Hoàng mà thôi. Nếu chỉ xét về chức vụ thần thánh, thì vị trí của cô ấy trong Cung Thần Thái Sơn cũng chỉ là phó tay của Hoàng Phi Hổ, và đó là loại phó tay có địa vị cao quý nhưng quyền lực lại rất hạn chế.

“Phong Thần Bảng quả thực là bảo vật quý giá giúp tôi Đại Tần Triều đại mở rộng lãnh thổ. Những vị trí thần thánh đó không chỉ giúp chúng ta củng cố sự kiểm soát đối với các quốc gia chư hầu, mà còn có thể chứa đựng hàng trăm nghìn linh hồn anh dũng của Đại Tần.

Giống như những gì Đại Sư đã làm hôm nay, ngày xưa, Hoàng đế luôn cố gắng không phụ lòng bất kỳ vị công thần nào đã hy sinh mạng sống vì Đại Tần.

Chính vì vậy, các tướng lĩnh trong quân đội đều tranh đua nhau, sẵn sàng chiến đấu đến cùng; ngay cả các quan lại dân sự cũng hung hãn như những tên cướp.

Khi Quân Tần mọi người đoàn kết nhất trí, lực lượng quân đội trở nên cực kỳ mạnh mẽ; nơi nào họ đặt chân đến, không có thành phố nào không thể chinh phục, không có quốc gia nào không phải chịu sự thống trị của họ.

Nhưng chúng ta cần những lãnh thổ đó để làm gì?”

Phùng Quốc Cực hiện lên vẻ đau khổ và hối tiếc trên khuôn mặt: “Chúng ta đã hy sinh hàng triệu binh sĩ trẻ tuổi và hàng tỷ lượng lương thực, để mở rộng lãnh thổ mà Đại Tần có thể kiểm soát gấp trăm, gấp nghìn lần.

Nhưng khi Hoàng đế qua đời, tất cả đều biến mất; vận mệnh của Đại Tần cũng đã cạn kiệt, và đất nước này sắp diệt vong.

Giá phải trả quá lớn rồi.”

Lý Tử nói: “Bây giờ chúng ta chỉ nói về Phong Thần Bảng thôi; cái giá mà

Ngay cả Đạo Tổ cũng không chắc chắn có thể kết luận rằng chiến lược mở rộng lãnh thổ của bệ hạ có vấn đề gì đâu. Khi chúng ta cúng tế trời ở núi Thái Sơn, chúng ta cũng đã nhận được phước lành từ Đạo Tổ mà!

Vị Thái Sư Vũ có thể chứng minh điều này; vào năm đó, khi Hoàng đế Tần Thủy Hoàng lên núi Thái Sơn để tiến hành nghi lễ phong thiện, Đạo Tổ thực sự đã ban phước cho ông và truyền đạt cho ông rất nhiều kiến thức quan trọng về các điều cấm kỵ.

“Thủ tướng Lý nghĩ rằng cái giá phải trả ấy là gì?”

Lý Tử suy ngẫm rồi nói: “Tôi đoán rằng cái giá mà Tiên Nữ Phỉ Nguyệt đang nói đến, chỉ đơn giản là cái giá phải trả để chế tạo ra Phong Thần Bảng mà thôi. Hôm nay, Thái Sư mời chúng ta đến để hỏi về việc này… Chẳng lẽ ông ấy đã thu thập đủ cả bốn danh sách rồi sao? Danh sách thứ tư – danh sách phía Tây – thì được lấy lại như thế nào?”

Ông ấy không hỏi về danh sách phía Nam. Với những phép thuật phi thường mà Vị Thái Sư Vũ hiện đang sở hữu, việc ông ấy khống chế được Nhậm Tiêu và Triệu Đào cũng không phải là điều gì đáng ngạc nhiên.

“Tôi đã đến Tây Côn Lũn để tế bái Bà Vương Mẫu Nương, và Đông Phương Thuật đã trả lại cho tôi Phong Thần Bảng.”

Vị Thái Sư Vũ chỉ trong một câu đã tóm lược quá trình thu thập đủ cả bốn danh sách, rồi tiếp tục nói: “Tôi mời các bạn đến để hỏi về việc chế tạo Phong Thần Bảng là bởi vì quyền lực của Nhân Hoàng bên trong nó đã biến mất… Điều này thật không hợp lý, không nên xảy ra. Tôi nghi ngờ rằng người đã chế tạo ra Phong Thần Bảng có vấn đề gì đó.”

Lý Tử và Phùng Quốc Cực vừa ngạc nhiên, vừa hoang mang: “Quyền lực của Nhân Hoàng… cũng có thể biến mất sao? Làm thế nào mà nó biến mất được?”

Vị Thái Sư Vũ giải thích: “Năm đó, tôi đã tập hợp được quyền lực của Nhân Vương tại Tây Sa Vực– các bạn có biết chuyện này không? Cũng chính hoàn cảnh lúc bấy giờ đã tạo nên một anh hùng. Lúc bấy giờ, Tây Sa Vực đang chìm trong cảnh loạn ma, dân chúng bị những yêu ma quỷ quái ám hại đến mức không thể sống nổi… Trong sự kỳ vọng của mọi người, tôi may mắn đã nắm giữ được quyền lực của Nhân Vương phương Tây Sichuan, sứ mệnh của trời đất… Sức mạnh của ba nguyên tố: trời, đất, con người – đã hòa quyện lại với nhau, tạo thành một thứ sức mạnh vừa hư ảo, vừa thực sự tồn tại. Nói nó hư ảo là bởi vì nó không phải là khí nguyên của trời đất, cũng không phải là quy luật của Đại Đạo; nó

Tôi không ở lại Tây Thục lâu, cũng không hề có ý định trở thành vua của người Tây Thục, không đi tu luyện, và cũng không dự định giữ gìn quyền lực đó mãi mãi.

Nhưng bỏ nó đi một cách vô ích... Thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ từ bỏ quyền lực vua của mình; tôi không biết làm thế nào để từ bỏ nó, hay liệu có thể từ bỏ được hay không.

May mắn thay, vào thời điểm đó, tôi đã tình cờ thu thập được một khối lớn “khí mẹ Địa Sát” từ đất đai Tây Thục.

Tôi gọi nó là Nguyên Thủy Khí Sát; các bạn có thể hiểu đơn giản rằng đó là một loại khí tiên thiên có thể phân hóa thành vô số “khí Địa Sát”.

Lý Tử bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó và thốt lên: “Chẳng lẽ khí mẹ Địa Sát có thể chứa đựng những thứ hư ảo nhưng lại tồn tại thực sự… những thứ mà con người có thể biến thành những thứ có thật?”

Vị Thái Sư Vũ ngạc nhiên nói: “Thủ tướng Lý thật sự có cái nhìn sâu sắc! Lúc đó tôi chẳng hiểu gì cả, chỉ dựa vào trực giác mà kết hợp hai thứ đó lại với nhau, và kết quả thật sự rất thành công.

Vì vậy, quyền lực vua của người Tây Thục mà tôi đã tạo ra… tôi cũng không biết liệu nó có thực sự ở trong cơ thể tôi hay không, nhưng dù sao thì nó cũng đã được khí mẹ Địa Sát hoàn toàn chấp nhận.

Sau khi chuyển khối khí mẹ Địa Sát đó vào ấn triệu truyền quốc của vua Tây Thục, quyền lực vua đó vẫn được bảo tồn nguyên vẹn.

Ngay cả ngày nay, sau nhiều năm tôi rời khỏi Tây Thục và vị vua cũ của xứ này cũng đã qua đời, chiếc ấn được làm từ đồng tinh vẫn còn giữ nguyên quyền lực vua đó.

Lần cuối cùng tôi ghé thăm kinh đô Tây Thục, tôi đã cảm nhận được rằng nó vẫn có thể được tôi sử dụng, và có vẻ như quyền lực đó còn tăng lên một chút nữa.

Vị vua Tây Thục đời này thông minh hơn nhiều so với đời trước…”

Ông ta dừng lại một lát, rồi nói với vẻ mặt kỳ lạ: “Cũng có thể giống như Hoàng đế thứ hai của chúng ta, để có thể sử dụng chiếc ấn chứa quyền lực vua đó, họ buộc bản thân phải sống đức độ.”

Gia tộc Lý đã trải qua hơn mười năm tranh đấu; họ chắc hẳn đã nhận ra rằng để sử dụng chiếc ấn đó, điều cần thiết không phải là sức mạnh hay nội công, mà là niềm tin của toàn dân. Khi có sự ủng hộ của lòng dân, quyền lực vua sẽ có sức mạnh lớn lao để thay đổi thế giới!”

Phùng Quốc Cực hỏi: “Quyền lực của Nhân Hoàng trong Phong Thần Bảng cũng được chứa đựng bằng Nguyên Thủy Khí Sát sao?”

Vị Thái Sư Vũ lắc đầu và nói: “Tô

Tiên hoàng không cần phải đi xa tìm kiếm hay bỏ rơi những thứ tốt đẹp để chọn những thứ kém cỏi hơn. Chỉ cần ông ấy muốn, ông ấy có thể sử dụng quyền lực của mình như một nguồn năng lượng, trực tiếp ban cho một loại lệnh cấm nào đó hoặc một vật thiêng liêng nào đó. Điều này cao cấp hơn nhiều so với con ấn vương của Tây Thục, nhưng về bản chất, hai thứ đó không khác biệt lắm.”

“Hẳn là dòng chảy long mạch của Tây Thục vẫn chưa bị cắt đứt, phải không?” Phùng Quốc Cực hỏi.

Vũ Thái Sư đáp: “Khí long chỉ là biểu hiện bề ngoài, chứ không phải nền tảng cơ bản. Khi dân giàu nước mạnh và vua tôi và dân chúng đồng lòng, thì khí long sẽ thịnh vượng; khi con người mạnh mẽ, trong dòng chảy đất đai chắc chắn sẽ xuất hiện khí long, và dòng chảy long mạch sẽ càng trở nên mạnh mẽ hơn. Điều trước là nguyên nhân dẫn đến điều sau; không thể đảo ngược mối quan hệ nhân quả này được. Tôi chưa từng gặp tiên hoàng, nên không biết khi ông ấy còn sống, quyền lực của ngài mạnh mẽ đến mức nào, nhưng những lệnh cấm mà ngài để lại trong lăng mộ hoàng gia thì vẫn chưa hề mất hiệu lực. Thật đáng tiếc là phần quyền lực của tiên hoàng – cái thành phần then chốt tạo nên Phong Thần Bảng – đã biến mất, chỉ còn lại một thứ khí long mạnh mẽ mà thôi.”

Phùng Quốc Cực tự hỏi: “Vấn đề này có quan trọng và cấp bách lắm không?”

Vũ Thái Sư đáp: “Có thể rất quan trọng, nhưng giờ đây, việc tìm ra sự thật có lẽ cũng không thay đổi được gì nhiều. Nói là cấp bách thì cũng không hẳn đúng lắm. Nếu hôm nay không tìm ra kết quả, thì trong vô số năm tới vẫn có thể tiếp tục nghiên cứu từ từ. Tuy nhiên, hiện tại tôi đang nghiên cứu về Phong Thần Bảng ở sông Hoàng Hà và đã phát hiện ra một số vấn đề; vì vậy tôi ghé qua đây để hỏi các bạn một số thông tin liên quan, cũng không mất nhiều thời gian đâu. Nếu các bạn có thể liên lạc được với “Tám Tiên của Tây Qin”, thử gửi tin cho họ xem, cũng không phải là chuyện lớn lắm đâu.”

Lý Tử thở dài: “Tám Tiên của Tây Qin đã xung đột với tiên hoàng; bây giờ còn bao nhiêu người còn sống, chúng ta cũng không thể chắc chắn được.”

Phùng Quốc Cực nói: “Có lẽ có thể cử sứ giả Qing Luan đến Bắc Hải một chuyến. Phù Nhĩ Nguyệt Tiên Cô là tổ sư của cung điện Bạch Hàn ở Bắc Hải; các đệ tử của bà ấy vẫn còn sống, có lẽ có thể liên lạc được với Phù Nhĩ Nguyệt Tiên Cô.”

“Liệu họ có sẵn lòng quan tâm đến triều đình không?” Lý Tử nghi ngờ: “Tôi đã ng

」

Vũ Thái Sư trong lòng chợt nghĩ ngợi rồi hỏi: “Cung Thiên Vương Bạch Hải và Cung Thiên Vương trong cung trăng có mối liên hệ gì không?”

Phùng Quốc Cực lắc đầu đáp: “Hai bên không có mối quan hệ kế thừa nào cả. Nữ tiên Phi Nguyệt là đệ tử của giáo phái Kiết Giáo, từng được Đại Thần Hy Chiếu chỉ dẫn; sau khi bay lên thiên đường, bà đã làm nữ thần của cung trăng trong vài năm.”

Bà sống ở thiên đình nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc bà mở đạo trường trên trần gian.

“Đại Thần Hy Chiếu...” Vũ Thái Sư cười nói: “Đại Thần Hy Chiếu còn có mối liên hệ với tôi nữa đấy! Tôi có thể gọi bà là ‘bác gái’, có lẽ sẽ có thể hỏi bà về tung tích của nữ tiên Phi Nguyệt.”

Hai vị thủ tướng nhìn nhau nghi ngờ: “Đại Thần Hy Chiếu là một vị thần cổ xưa, ngày thường hiếm khi xuất hiện; Thái Sư làm sao lại quen biết với bà ấy?”

“Tôi quen biết con trai cả của bà ấy.” Vũ Thái Sư nói.

“Lục Áp Đạo Quân ư?” Lý Tử suy nghĩ một hồi.

Vũ Thái Sư gật đầu: “Lục Áp Đạo Quân đã từng truyền đạo cho tôi vào những năm đầu, dạy tôi các pháp thuật Phật gia; ông ấy là người bạn thân thiết của tôi, người mà tôi rất kính trọng. Nếu tôi cúng bái mẹ của ông ấy, có lẽ Đại Thần Hy Chiếu sẽ hồi đáp cho tôi.”

“Khó nói lắm… Thái Sư, danh tiếng của ngài ở ba cõi này không mấy tốt đâu.” Lý Tử nói thật lòng: “Hiện tại, thảm họa lớn của thiên địa vẫn chưa kết thúc; những người có địa vị đặc biệt như Đại Thần Hy Chiếu, chắc chắn không muốn dính líu đến ngài. Ngay cả khi bà ấy thực sự hồi đáp, cũng chưa chắc đó là điều tốt đâu. Vị thế của bà ấy và Lục Áp Đạo Quân ở thiên đàng khá khó xử…”

Nghỉ một lát, ông ta lại hỏi: “Thái Sư nghiên cứu về Phong Thần Bảng là để ban phong cho các vị thần phải không? Hiện tại, việc ban phong không thể thực hiện được; liệu điều này có liên quan đến việc quyền lực của Nhân Hoàng trong Phong Thần Bảng đã biến mất không? Thực ra, chúng ta không cần phải nghiên cứu về nguyên nhân tại sao quyền lực đó lại biến mất đâu. Chỉ cần lý thuyết của Thái Sư đúng đắn, chúng ta hoàn toàn có thể làm cho Phong Thần Bảng trở lại sống trở lại.”

Vũ Thái Sư ngạc nhiên hỏi: “Anh có ý tưởng gì đó à?”

Lý Tử đáp: “Thái Sư đã từng nói rằng, những người được Nguyên Thủy khí nội tại hóa thành Quyền lực hoàng gia, có thể được tách ra và chuyển vào những vật linh thiêng của loài người, phải không?”

Tôi không hiểu về những vật thiêng liêng khác liên quan đến nhân đạo, nhưng viên Ngọc Hòa Thị mà chúng ta sử dụng hàng ngày thì chắc chắn thuộc loại vật thiêng liêng nhân đạo cấp cao nhất.

Ngay cả khi một người phàm bình sở hữu viên Ngọc Hòa Thị, họ cũng có thể tránh được mọi điều xấu xa. Có lẽ Hoàng đế tiền nhiệm đã để lại trong đó rất nhiều quyền lực của Nhân Hoàng? Hay có thể là một nguồn sức mạnh nào đó khác?

Vũ Đại Sư cau mày và hỏi: “Ý anh là muốn chuyển những quyền lực của Nhân Hoàng trong viên Ngọc Hòa Thị sang Phong Thần Bảng để kích hoạt lại Phong Thần Bảng?”

Lý Tử gật đầu và nói: “Chỉ là một con dấu đồng nhỏ của nước Tây Thục mà đã có thể chứa đựng quyền lực của Nhân Hoàng… Viên Ngọc Hòa Thị thì lại là thứ thiêng liêng và vĩ đại đến mức nào! Chắc chắn nó cũng có thể dễ dàng chứa đựng những quyền lực đó.”

Phùng Quốc Cực do dự và nói: “Con dấu đồng của Tây Thục có thể chứa đựng quyền lực của Nhân Hoàng, đó là do Đại Sư cố tình làm vậy. Hoàng đế tiền nhiệm bao giờ cũng chưa từng nói rằng ông ấy đã để lại những quyền lực đó trong viên Ngọc Hòa Thị cả.”

Lý Tử trả lời: “Sự kỳ diệu của viên Ngọc Hòa Thị chắc chắn phải có lý do riêng. Đôi khi khi tôi sử dụng viên Ngọc Hòa Thị, tôi cảm thấy tâm trí mình trở nên mơ hồ, như thể tôi có thể nhìn thấy bóng dáng oai nghiêm của Hoàng đế tiền nhiệm.”

“Anh không phải là vì làm việc quá sức mà đầu óc bị mờ ám đấy chứ?” Phùng Quốc Cực tự hỏi trong lòng, rồi nói ra thành lời: “Tôi cũng thường xuyên sử dụng viên Ngọc Hòa Thị, nhưng chưa bao giờ thấy bóng dáng của Hoàng đế tiền nhiệm cả.”

Vũ Đại Sư suy ngẫm một lát rồi nói: “Thực sự, bên trong viên Ngọc Hòa Thị có những quyền lực của Nhân Hoàng… Và không chỉ một phần thôi.”