“Đây là ai vậy? Có vẻ hơi quen thuộc…” Hạng Lương nhìn người đàn ông bên cạnh Thái sư Vũ, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên lẫn hoài nghi.

“Có lẽ là Hồ Hài.” Hạng Vũ bên cạnh anh ta cũng không chắc lắm.

“Hồ Hài sao lại trông như thế này?” Trần Thắng thì thầm.

“Hồ Hài vốn dĩ đã trông như vậy rồi; anh chưa từng thấy hình ảnh thực sự của ông ấy à?” Tề Vương nói một cách chắc chắn.

“Tôi không đang nói về ngoại hình của ông ấy… Hãy nhìn xem ông ấy và so sánh với chúng ta đi.” Ánh mắt Trần Thắng khi nhìn về phía Hồ Hài đầy sự khinh thường: “Làm sao một vị hoàng đế lại mặc đồ bình dân, không đội mũ miện, còn cuộn tay áo lên, buộc quần lên đến đầu gối như vậy? Thật là thiếu chuẩn mực.”

Người quý tộc thì không phải làm việc nặng nhọc, nên mới mặc áo choàng tay rộng, váy dài, đội mũ Thông Thiên trên đầu.

Người nghèo thì thường xuyên phải lao động ngoài đồng ruộng; vì vậy, tay áo không thể quá dài hay quá rộng, váy cũng không được quá dài, không được đeo ngọc ở eo, và thường chỉ quấn một tấm vải quanh đầu. Đó chính là nguồn gốc của cái tên “Quan Thủ”.

Bây giờ, Hồ Hài đang mặc đồ giống hệt một người nghèo bình thường: đầu quấn vải đen, mặc áo len màu đen.

Để tiện cho công việc trộn bột, ông ấy đã cuộn tay áo lên cao, và quấn dải vải trắng quanh phần đùi quần.

Trái tim “thánh nhân” của Hồ Hài có lẽ là giả dối, nhưng hành động của ông ấy thì hoàn toàn chân thực. Ông ấy thực sự đang làm việc nặng nhọc, và việc đó đương nhiên đòi hỏi phải mặc như vậy.

“Hoàng đế Hắc Ngưu ấy, anh chẳng bao giờ nghe nói đến à? Ông ấy thường xuyên mặc như vậy mà.” Tề Vương tỏ ra đã quen với điều này.

“Ông ấy thường xuyên làm những việc gây sốc để chiếm lòng dân, tất nhiên tôi biết rồi. Nhưng bây giờ là lúc nào vậy? Chúng ta đang tập hợp tại núi Thái Sơn, và ông ấy đại diện cho Đại Tần… Ít nhất lúc này ông ấy vẫn là hoàng đế. Làm sao có thể bỏ qua những quy tắc lễ nghi và danh dự được?”

Trần Thắng thực ra cũng hiểu rõ về sinh hoạt hàng ngày của Hồ Hài. Dù sao thì Ngô Quảng cũng đã theo dõi ông ấy suốt nhiều năm, và các điệp viên của Trương Sở cũng đã nhiều lần gặp gỡ ông ấy trong thành phố.

Việc gặp được Lý Tử thực sự rất khó; người này luôn sống như một vị thần tiên, chẳng bao giờ xuất hiện trước mắt người dân thông thường. Còn Hồ Hài thì ngày nào cũng ra ngoài cung điện, không hề có lúc rảnh rỗi. Nhờ võ công cao cường, ông ta không sợ bị những “kẻ trộm nhỏ” ám sát; còn những kẻ có thể giết được ông ta thì lại e ngại những “quy tắc” của Vũ Thái Sư, không dám thực hiện âm mưu đối với một quan chức quan trọng của Đại Tần.

Vì vậy, hành vi của Hồ Hài rất phóng khoáng, và có rất nhiều người đã từng gặp ông ta.

“Các ngươi đang thì thầm sau lưng người khác, nói xấu họ trước mặt họ, làm sao có thể coi đó là hành xử lịch sự được?” Hồ Hài nói.

Nhờ vào võ công sâu rộng của mình, ông ta đã nghe thấy tất cả những lời đó.

“Ồ, xin Đại Tần Thứ Nhị tha thứ cho chúng tôi… Bộ trang phục của ngài thật sự rất đặc biệt, khiến chúng tôi hơi ngạc nhiên,” Xiong Xin, người đứng đầu các vương gia, cười một cách ngượng ngùng.

Hồ Hài nhìn xuống và cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng trong lòng.

Hạng Vũ rất không hài lòng với thái độ “yếu đuối” của Xiong Xin, liền nói với Hồ Hài: “Chúng tôi đã hẹn nhau sẽ gặp nhau trên đỉnh núi Thái Sơn. Các ngươi đã trì hoãn đến tận bây giờ mới đến, khiến chúng tôi phải chịu đựng cái lạnh suốt đêm trên núi… Điều này chẳng phải càng thiếu lịch sự hơn sao?”

Quốc Uy Liao nói: “Các ngươi cũng thấy rồi đấy… Vũ Thái Sư đã đi đến Yingyang để đón Đại Tần Thứ Nhị. Quãng đường đi đi về về gần hai vạn dặm, nhưng chỉ mất chưa đầy hai giờ đồng hồ thôi. Không thể nói rằng Vũ Thái Sư cố tình trì hoãn thời gian được đâu; ông ấy đang vội vàng đến đây mà.”

Hoàng Phi Hổ nhìn Hồ Hài một cái, ánh mắt đầy thất vọng: “Quả thực, con đường từ Yingyang đến Thái Sơn rất xa xôi… Việc Vũ Thái Sư phải đi lại một chuyến như vậy thật sự không hề dễ dàng. Nhưng chỉ cần đưa ra Chín Đỉnh và Bản Đồ Hình Thật thôi mà… Thực sự không cần phải để Đại Tần Thứ Nhị phải đích thân đến đây.”

— Khi Hồ Hài đã đến rồi, chúng ta còn có thể coi Dương Phượng Tiên là người tử tế, lịch sự được nữa sao?

Không chỉ có một mình ông ta nghĩ như vậy; lúc này, trên sân khấu lễ nghi của hang Pengluan Dongtian, tiếng than phiền liên tục vang lên.

“Dương Phượng Tiên thật quá xảo quyệt… Chúng tôi đã chờ đợi cả một ngày một đêm, chỉ mong được chứng kiến bà ta tự mình tuyên bố rằng Đại Tần đã bị hạ cấp. Bây giờ bà ta đã mời __TERM

“Ta Y Thực Nhân vỗ mạnh đùi mình, không giấu nổi sự thất vọng trong lòng.”

“Khi cô ấy rời đi, ta đã có linh cảm xấu.” Thiên Quan Đại Đế thở dài nhẹ: “Không ai gian xảo và lừa đảo hơn cô ấy.”

Văn Khúc Tinh Bí Càn cau mày nói: “Nếu Ngài Vũ Thái Sư che giấu việc này trước Hoàng đế, tự ý giao nộp Chín Đỉnh và khiến Đại Tần chuyển sang phe Quốc gia Tần, thì đó mới là hành động phản bội trung thành và liêm sỉ, phải không?”

Ngài Vũ Thái Sư cũng đã nói như vậy.

“Ta không giống một số kẻ khác, coi vua của mình như một con rối, kiểm soát tất cả các việc quốc gia vào tay mình; vua chỉ là một vật trang trí mà thôi. Ta tuân theo lời dạy của các bậc hiền triết, giữ vững bổn phận của một thần tử. Những trách nhiệm và quyền lực thuộc về Hoàng đế, ta chưa bao giờ xâm phạm.” Cô ấy nói nhìn về phía Hoàng Phi Hổ, nhưng ánh mắt lại liếc qua nhóm các vị vương chống đối.

Hạng Lương cảm thấy má mình nóng bỏng, còn biểu cảm của Trương Nhĩ Trần thì rất kỳ lạ.

“Ngài Vũ Thái Sư, ai cũng biết rằng lời nói của ngài trên Đại Tần Triều đại đại sảnh có sức mạnh lớn lao, quyết định của ngài còn quan trọng hơn cả Hoàng đế Tần Nhị Thế.” Hạng Vũ nói.

Chưa kịp cho Ngài Vũ Thái Sư lên tiếng, Hồ Hài đã vội vàng nói: “Ta không giống các ngươi đâu. Ta không chỉ vui vẻ mà còn thực sự thích việc này. Chính ta đã yêu cầu Ngài Vũ Thái Sư trở thành cha nuôi của mình, để ngài nắm quyền lực triều đình. Nhưng vì Ngài quá bận rộn với nhiều công việc, nên ta mới phải nhờ hai vị Thủ tướng giúp đỡ mình. Ta tin tưởng họ như tin tưởng chính anh em ruột thịt của mình vậy. Ta cũng tin chắc rằng Đại Tần, dưới sự bảo vệ của cha nuôi và hai vị Thủ tướng, mãi mãi sẽ thuộc về dòng họ Ngụy.”

Hạng Kỳ và Hùng Tâm đáp: “Hoàng đế Tần Nhị Thế, kế hoạch chia rẽ này của ngài hoàn toàn vô ích. Gia tộc Hạng từ đời này đến đời khác luôn trung thành và liêm khiết; tất cả mọi người đều biết điều đó. Việc ta có thể phục hồi Đại Sở cũng là một công trạng vĩ đại không ai sánh kịp.”

Hồ Hài chế giễu: “Những lời nói của ngươi, kể cả chính ngươi, không ai tin cả. Nhưng lời nói của ta thì có thể được truyền đến cả các vị thần linh, đến Thiên Đế, thậm chí đến Đạo Tổ.”

Hoàng Phi Hổ nói một cách nghiêm túc: “Các vị, các vị thần linh đang chứng kiến cuộc hợp minh này; các vị nên cư xử một cách nghiêm túc hơn. Những cuộc tranh cãi và lời lăng mạ vô nghĩa hoàn toàn

“Nếu không nhớ được, có thể mời Đại Đế Đông Nghêu lấy ra bản kiến nghị đó.”

Hoàng Phi Hổ nói: “Không cần đâu, mọi người đã biết rồi và cũng không ai phản đối.”

Các anh hùng chống lại triều đình Tần đều gật đầu đồng tình.

Hồ Hài nhìn vào Xiong Xin và nói: “Tốt hơn hết là nên giải thích rõ ràng. Bởi vì lúc này, các vị vua chống lại triều đình Tần tập trung tại núi Thái Sơn, nhưng vẫn chưa chọn ra người lãnh đạo thực sự.

Thỏa thuận từ ngày xưa đó có những yêu cầu dành cho cả hai bên.

Ta đã giao ra Chín Đỉnh và bản đồ hình thức thực sự của thiên đế, tự nguyện đổi tên quốc gia từ ‘Đại Tần Đế Quốc’ thành ‘Đại Tần Vương Quốc’. Người được coi là ‘đấng được trời chỉ định’ phải cam kết rằng sau khi tiến vào khu vực Guanzhong, sẽ không được phép tiêu diệt hoàn toàn dòng họ Nhĩnh.”

Xiong Xin tức giận nói: “Tần Nhị Thế, ngươi lại đang gieo rắc chia rẽ! Ta là người được tôn thờ bởi trời, cả thiên hạ đều biết điều đó.

Việc ta thực hiện thỏa thuận với ngươi là điều hiển nhiên, còn gì để nghi ngờ nữa?”

Hồ Hài không khỏi bực bội: “Người có thể thực hiện thỏa thuận đó chắc chắn phải có khả năng dẫn quân vào khu vực Guanzhong. Còn ngươi thì luôn ẩn mình tại huyện Hư Đài, cách Guanzhong hàng vạn dặm, lời nói của ngươi cũng chẳng ai nghe theo… Làm sao có thể thực hiện thỏa thuận được?”

Xiong Xin nắm chặt nắm tay, quay sang Hoàng Phi Hổ và nói: “Đại Đế, Tần Nhị Thế đang xúc phạm ta!”

Nhưng Hoàng Phi Hổ lại do dự, không ngay lập tức ủng hộ ông ta.

Bởi vì lời nói của Hồ Hài thực sự rất hợp lý.

Yêu cầu của dòng họ Nhĩnh là nếu Quốc gia Tần bị tiêu diệt hoàn toàn, người được trời chỉ định không được truy đuổi những người còn sống sót và phải di cư về phía tây.

Liệu Xiong Xin có thể kiểm soát được các lực lượng chống lại triều đình Tần khi họ tiến vào khu vực Guanzhong không?

“Tần Nhị Thế, hãy nói chuyện một cách lịch sự, đừng mất đi phẩm giá.” Hoàng Phi Hổ đã nói lên điều đó để bảo vệ danh dự cho Xiong Xin, sau đó quay lại nhìn các vị vua chống lại triều đình Tần và nói: “Hay là các ngài hãy thề đi?”

Trần Thắng nói: “Vua Chu là người được tôn thờ bởi trời, còn ta là người đứng đầu phe liên minh chống lại triều đình Tần; chỉ cần ta thề là đủ.”

Hồ Hài cười lạnh và nói: “Lời nói của ngươi, Châu Thị, Hàn Quảng và những người khác có muốn nghe không? Ngay cả những thuộc hạ cũ của ngươi cũng không nghe theo, làm sao các vị vua chống lại triều đình Tần khác có thể tuân theo lệnh của ngươi được?”

」

Hồ Hài lại nhìn ngài Vũ Thái Sư một lần nữa.

Ngài Vũ Thái Sư có vẻ mặt bình thản, đôi mắt hơi nhắm lại, như thể đang ngủ.

Hồ Hài hiểu rồi – sự nhục nhã của việc quốc gia bị diệt vong, ông ta phải gánh chịu một mình.

“Trần Thắng… Ta không thể tin tưởng ngươi, trừ khi ngươi để Ngũ Nhạc Đại Đế làm người bảo lãnh, dùng lời thề thiên địa làm bằng chứng.”

Trần Thắng nhìn về phía Hoàng Phi Hổ.

Hoàng Phi Hổ tỏ ra không hài lòng: “Thỏa thuận giữa Liên Minh Chống Tần và Quốc gia Tần có liên quan gì đến Ngũ Nhạc chứ? Chúng ta chỉ là nhân chứng, chứ không phải người bảo lãnh.”

Rồi ông ta tiếp tục nói với các vương gia chống Tần: “Người đứng đầu phe liên minh là Trần Thắng, còn người đứng đầu phe Tần là Xiong Xin… Việc này có mâu thuẫn gì với việc các ngươi đã thề trung thành với Tần Nhị Thế chứ?”

Tề Vương bước lên một bước và nói: “Ý của Tần Nhị Thế và ngài Vũ Thái Sư là họ đã sớm giao cho chúng ta Cửu Đỉnh và Bản Đồ Hình Thật; nếu Hoàng Đế Đích Thực được hưởng lợi, thì tất nhiên phải đền đáp lại họ. Nếu tất cả chúng ta đều thề trung thành, điều đó có nghĩa là chúng ta đang đền đáp cho hoàng tộc nhà Yến… Vậy liệu chúng ta có được hưởng lợi gì không?”

Hoàng Phi Hổ nhìn vào mắt anh ta và hỏi: “Ý ngươi là các quốc gia này muốn chia sẻ Cửu Đỉnh và Bản Đồ Hình Thật sao?”

Tề Vương đáp: “Không thể nào sau khi tất cả chúng ta đều thề trung thành, thì Cửu Đỉnh và Bản Đồ Hình Thật lại đều thuộc về nước Chu được…”

Trần Thắng lập tức nói: “Là người đứng đầu phe liên minh, ta chắc chắn sẽ lấy ít nhất một cái trong số Cửu Đỉnh để bảo vệ vận mệnh của quốc gia Trương Sở.”

Hạng Vũ cười lớn: “Từ xưa đến nay, Cửu Đỉnh luôn thuộc về Hoàng Đế; chưa từng có tiền lệ nào các chư hầu tranh giành nó cả.”

“Vậy thì Cửu Đỉnh sẽ thuộc về Trương Sở chúng ta chứ?” Trần Thắng hỏi.

“Ngươi nghĩ Trương Sở xứng đáng nhận nó không?” Hạng Vũ cười lạnh và nói.

Hồ Hài bật cười.

Khi Hồ Hài cười, Hoàng Phi Hổ và Hạng Lương cũng không nhịn được nổi mà cười theo.

“Hạng Vũ và Trần Thắng, đừng làm mất mặt trước mặt người ngoài! Trước hết hãy lấy được Cửu Đỉnh và Bản Đồ Hình Thật, những chuyện sau này sẽ tính sau!” Vua Kim nói với giọng nghiêm túc.

“Lời của Vua Kim rất có lý, mọi người hãy cùng thề đi.” Hạng Lương nói.

Tề Vương không muốn tham gia, anh ta muốn la lên: Kế hoạch chia lợi ích vẫn chưa được quy định rõ ràng, tại sao lại bắt chúng ta phải thề trước?

Nhưng anh ta cũng thấy nụ cười trên khuôn mặt Hồ Hài; rõ ràng người đó đang chế giễu họ vì thiếu sự đoàn kết.

“Ta thay mặt Đại Chu thề rằng, dù cuộc chiến tranh ở Thần Châu diễn ra như thế nào, một khi Quốc gia Tần bị đánh bại, phe còn sót lại của họ sẽ được phép rời khỏi Thần Châu.” Xiong Xin là người đầu tiên thề.

Trần Thắng tiếp theo, “Ta thay mặt Trương Sở thề…”

“Ta thay mặt Đại Tề thề…”

Rất nhanh, các vị vương chống lại triều đình Qin đã hoàn thành lời thề của mình.

“Bây giờ Đại Qin nên giao Cửu Đỉnh và Bản Đồ Hình Thật đi.” Hoàng Phi Hổ nói.

Hồ Hài cau mày: “Đại đế, thần thực sự không cố ý gây rối. Tại sao Hạng Lương và Hạng Vũ không thề?”

Xiong Xin cảm thấy rất xấu hổ: “Ta đã thay mặt Đại Chu thề rồi.”

Hồ Hài nói: “Xiong Xin, đừng nóng vội, thần thực sự không cố ý đối xử tệ với ngươi. Nhiều việc mọi người đều hiểu rõ trong lòng… Không chỉ Hạng Lương và Hạng Vũ, mà cả Trương Nhĩ Chen, Hàn Quốc, Trương Liệu… Tốt nhất là tất cả những người có mặt ở đây đều nên thề đi. Tình hình ở Trung Nguyên luôn thay đổi liên tục; hôm nay là tôi tớ, ngày mai đã có thể lập nước và xưng vương.”

Hoàng Phi Hổ thực sự không kiên nhẫn nữa: “Nhiều anh hùng chống lại triều đình Qin vẫn đang ở lại các quốc gia khác, họ không theo các vị vương đến núi Thái Sơn; liệu ngài có muốn họ cũng phải thề không? Quốc gia Tần chỉ mang theo tám cái Cửu Đỉnh mà thôi, làm sao có thể mang lại lợi ích cho tất cả các anh hùng trên đời này được? Tại sao lại bắt tất cả mọi người phải thề?”

Hồ Hài suy nghĩ một lát, rồi nói: “Vậy thì chúng ta hãy thêm một điều thề nữa: Nếu sau này vị Hoàng đế Đích thực không nằm trong số những người này, ai đó cố tình tiêu diệt dòng họ Winh của ta, tất cả mọi người… ít nhất là những vị chúa tước đã lấy được Cửu Đỉnh và Bản Đồ Hình Thật hôm nay, sẽ cùng nhau đứng lên chống lại người đó.”