Lưu Kỳ hỏi: “Hạng Liệu Công có bản kiến nghị gửi cho người dân về việc này không?”

Hôm qua, Trương Liệu đã từng nói với anh ấy về chuyện cúng tế trên núi Thái Sơn, nhưng bản kiến nghị đó không phải là điểm trọng tâm trong cuộc thảo luận đó.

Trương Liệu đang nhắc nhở Lưu Kỳ rằng ông ta đã nhận được thông tin chính xác: vào ngày tiến hành nghi lễ cúng tế, các vị thần trên chín tầng mây và mười phương đất sẽ đáp lại lời cầu nguyện của “Bạch Chưởng” và quan sát những hành động của những anh hùng chống lại nhà Tần để xác định ai mới là người được trời chọn.

Nghe được tin này, Lưu Kỳ chẳng còn hứng thú muốn đi đến núi Thái Sơn nữa; làm sao có tâm trạng để quan tâm đến bản kiến nghị đó chứ?

Anh ta không phải đã chắc chắn rằng mình chính là người được trời chọn, mà chỉ lo lắng rằng “Lão Đầu Lạc” có bị tiết lộ hay không.

Trong chuyến đi đến khu vực Quan Trung, “Lão Đầu Lạc” đã tiến triển rất nhanh, và giờ đây anh ta đã gần đến ngưỡng cửa của khả năng “lời nói ra thì pháp luật phải tuân theo”, có thể ngay lập tức tăng sức mạnh của đội quân Châu Thiên Tinh Đẩu lên hơn mười lần.

Với khả năng này, khi đối mặt với cuộc nổi loạn do Yong Chi gây ra, anh ta hoàn toàn có thể dẫn quân đánh bại “Đội quân Ngôi sao” của Yong Chi.

Điều này khiến anh ta vừa hào hứng vừa lo sợ… Bây giờ anh ta đang ở trong “trại của Chu”, và không thể tự chủ được nữa!

Hạng Lương lấy ra một tờ giấy gấp và đưa cho Lưu Kỳ, nói: “Bản kiến nghị này được viết dành cho người dân, nội dung khá dài, khoảng hai ba vạn từ. Còn thông báo được treo ở cổng ty chính thì ngắn gọn hơn nhiều. Cậu hãy đọc thông báo trước đã, sau khi tan họp, cậu có thể quay về đọc bản kiến nghị kỹ hơn.”

Lưu Kỳ ngạc nhiên: “Làm sao mà có thể dài đến hai ba vạn từ? Nội dung chắc hẳn phải rất rườm rà phải không?”

“Không hề rườm rà đâu. Hai vạn tám nghìn từ, không có một câu nào thừa thãi. Bản kiến nghị đó mô tả chi tiết về các nghi thức cơ bản của lễ cúng tế trên núi Thái Sơn: mỗi bước cụ thể phải làm như thế nào, cần chuẩn bị bao nhiêu người, tổ chức lễ hội với quy mô lớn đến mức nào… Bây giờ, người dân hiểu biết về nghi lễ cúng tế này còn nhiều hơn cả tôi trước đây nữa. Tôi cũng không ngờ rằng nghi lễ này lại phức tạp đến thế.” Hạng Lương thở dài.

Lưu Kỳ mở thông báo từ triều đình Yingyang, và thấy nội dung của nó thực sự khá đơn giản.

…Hôm nay tôi nghe nói Vua Xiong Xin của nước Chu sẽ đi về phía đông để tiến hành nghi lễ Phong Thiên, nhằm báo cáo với trời xanh. Mặc dù Tần và Chu là hai nước thù địch với nhau, nhưng cả hai đều tôn thờ trời đất và các vị thần, nên không dám sử dụng vũ lực để can thiệp vào quy luật của trời.

Từ hôm nay trở đi, mỗi khi xe ngựa và đoàn tuần lễ của người Chu đi qua lãnh thổ Tần, chúng ta sẽ mở đường đón tiếp họ, cung cấp lương thực và chỗ ở, đảm bảo rằng họ không gặp phải bất kỳ khó khăn nào.

Các quốc gia khác nếu muốn đến núi Thái Sơn để tham dự lễ hội, cũng sẽ được đối xử theo cách tương tự.

Nếu ai vi phạm lời thề này, đi ngược lại ý muốn của trời đất, thì cả con người lẫn thần linh đều sẽ trừng phạt họ. Trong cả bốn biển này, mọi người đều sẽ chứng kiến lòng thành của chúng ta…

Lưu Kỳ khuôn mặt dần biến dạng, “Thật không tin nổi, họ còn cung cấp lương thực và chỗ ở nữa sao? Đúng không?”

Vua Xiong Xin trên ngai vàng có vẻ do dự và nói: “Chắc chắn là đúng rồi. Họ đã thề trước trời và công bố điều đó cho cả thiên hạ biết. Nếu họ phản bội lời thề, hậu quả sẽ rất nặng nề.”

Lưu Kỳ liếc nhìn Hạng Lương và cười nói: “Nếu triều đình Yingyang đã quyết tâm như vậy, sẵn sàng chi trả một cái giá lớn như vậy, thì chúng ta có nên cử thêm người đi không? Hãy làm cho họ kiệt sức hoàn toàn đi!”

Trương Liệu nói: “E làm vậy cũng chưa chắc đã kiệt sức được đâu. Họ chỉ mở cửa các trạm dừng chân và đường sáp cho chúng ta mà thôi; việc ăn uống và ở nhờ chắc chắn vẫn cần tiền.”

Lưu Kỳ nhìn Hạng Lương và nói: “So với lợi ích từ việc tiến hành nghi lễ Phong Thiên, một số khoản tiền nhỏ đó chắc chắn không phải là vấn đề lớn, phải không?”

Hạng Lương tức giận nói: “Làm sao anh không nhận ra ý đồ thực sự của Bạo Tần đây?”

Lưu Kỳ do dự: “Thực sự tôi cũng không hiểu lắm.”

Bạo Tần có vẻ như muốn chúng ta đến núi Thái Sơn để thờ cúng trời đất. Trước đây, trong cuộc họp liên minh tại cung điện Haoyuan, chúng ta còn lo lắng rằng Bạo Tần có thể triệu tập hàng vạn binh sĩ dưới chân núi Thái Sơn, thậm chí còn chuẩn bị những thứ đáng sợ như phiên bản của Cửu Khúc Hoàng Hà Trận…

Rất nhiều kẻ chống lại vua đều lo sợ rằng nếu họ đến núi Thái Sơn tham dự lễ hội, lãnh địa của mình sẽ bị các quốc gia lân cận như Quân Tần xâm lược.

Nhưng bây giờ thì khác rồi. Chỉ cần h

Trong trường hợp bình thường, việc học theo cách của Kỳ Quốc để lén lút đến Thái Sơn chắc chắn sẽ gây nhiều hại hơn lợi.

Việc cử hành nghi lễ phong thiên tại Thái Sơn là để báo đáp công lao trước trời xanh, để xác nhận quy luật thời tiết và ý muốn của trời cao. Nếu phải tiêu tốn rất nhiều tiền của và tổ chức một cuộc lễ hội hoành tráng, nhưng lại mắc sai lầm trong quá trình di chuyển đến Thái Sơn, khiến trời giận dữ và khiến nghi lễ phong thiên thất bại, thậm chí còn bị Trời Đế nguyền rủa, thì đó chẳng phải là một sự mất mát lớn sao?”

Lời nói của Lưu Kỳ mới chính là suy nghĩ đúng đắn của một người bình thường. Việc cử hành nghi lễ phong thiên tại Thái Sơn được chia thành nhiều giai đoạn; vì sự tôn kính đối với trời đất, mỗi giai đoạn đều phải được thực hiện một cách cẩn thận tuyệt đối, không được mắc sai lầm. Nếu vì muốn tiết kiệm công sức hay thời gian mà coi thường một trong các giai đoạn này, dẫn đến thất bại của nghi lễ phong thiên, thì thà không cử hành nghi lễ còn hơn!

Nếu việc lén lút đến Thái Sơn đã thành công, tại sao những năm qua lại không có ai công khai tuyên bố điều đó? Chỉ vì quá xấu hổ mà thôi. Nếu tin tức lan ra, tất cả các anh hùng trên đời này sẽ chế giễu họ; làm sao họ có thể công bố điều đó được? Tất nhiên, sau khi thấy Trời Đế đã phản hồi lại Tề Vương, cũng có một số vị vua nổi loạn muốn bắt chước hành động của Kỳ Quốc, nhưng đã bị các tiên nhân thuộc Phủ Long Đình ngăn cản. Lý do rất đơn giản: chỉ vì Trời Đế đã phản hồi lại Tề Vương thôi, có nghĩa là Ngài sẽ phản hồi lại họ sao? Thực tế, vì sự gây rối và chế giễu của Vũ Thái Sư, Tề Vương đã mất mặt, và Trời Đế cũng bị mất mặt theo; Ngài đã hối tiếc ngay vào ngày hôm đó. Rất nhiều tiên nhân thuộc Phủ Long Đình có mối liên hệ mật thiết với thế giới thần tiên; khi họ nhận được thông tin, họ chắc chắn biết rằng Trời Đế sẽ không dễ dàng phản hồi lại những vị vua nổi loạn muốn lén lút đến Thái Sơn, vì vậy họ tự nhiên sẽ ngăn cản các vị chủ nhân của mình.

“Nếu theo quy trình bình thường, từ Xư Đài đi đến Thái Sơn sẽ tốn rất nhiều công sức và chi phí; quốc gia Chu của chúng ta e rằng sẽ không thể chịu đựng nổi,” Hạng Lương nói một cách bất đắc dĩ. Là một người xuất thân từ gia tộc quý tộc cũ, ông ta hiểu rõ rằng bất kỳ nghi lễ nào cũng có thể được tiết kiệm, nhưng đối với những nghi lễ tôn thờ trời đất và các vị thần linh, nếu không thực hiện m

Lưu Kỳ ngạc nhiên nói: “Dương Dương Triều Thật là táo bạo, không chỉ đẩy chúng ta vào tình thế nguy hiểm mà còn ép buộc Thiên Đế nữa.”

Trương Liệu giải thích: “Người dân rất đồng ý với những điều được nêu trong lá thư này. Ngay cả khi người bình thường thờ cúng tổ tiên, họ cũng chọn ngày lành và tuân thủ các nghi lễ trang trọng. Các gia đình giàu có thì càng phải tắm gội sạch sẽ, ăn chay, kiêng quan hệ tình dục trước khi tiến hành nghi lễ. Phong Thiên là nghi lễ quan trọng nhất của loài người; nếu tiến hành một cách thiếu trang trọng, Đại Tần Triều đại Thái sẽ chế giễu mạnh mẽ, và người dân cũng sẽ mất đi sự kính trọng đối với nghi lễ này.”

Hạng Lương nói: “Đã đến lúc này, chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng cho cả hai khả năng. Một mặt, cử người đến thiên giới để tìm hiểu thái độ của Thiên Đế và các vị thần, xin họ đưa ra lời khuyên; mặt khác, chúng ta cần ngay lập tức chuẩn bị vật tư và sắp xếp đội ngũ đi theo. Thời gian công bố nghi lễ thờ cúng trời là vào tháng Giêng năm sau, còn chưa đầy hai tháng nữa, thời gian thực sự rất gấp!”

Anh ta quay sang Lưu Kỳ, ánh mắt lấp lánh, hỏi một cách nhẹ nhàng: “Về vấn đề an ninh quốc gia trong thời gian diễn ra nghi lễ Phong Thiên, ông nghĩ sao? Chúng ta có nên để lại một số tướng lĩnh quan trọng để canh giữ Xutai hoặc chống lại kẻ thù ở biên giới không?”

Lưu Kỳ hiểu rằng mình sắp được giao nhiệm vụ. Anh ta giả vờ ngạc nhiên và nói: “Chẳng phải triều đình Yingyang không dám vi phạm lời thề trước trời sao? Chúng ta còn phải lo lắng về điều gì nữa chứ?”

Hạng Lương trầm ngâm nói: “Phải luôn cảnh giác! Ngay cả Vua Goujian của nước Việt cũng đã đưa ra rất nhiều lời thề trung thành với Vua Wu. Nhưng khi Vua Wu mang quân đi về phía Trung Nguyên để hợp minh với các nước khác, Goujian đã tận dụng lúc Wu không đề phòng để chia quân tấn công từ hai hướng, cuối cùng đã đánh bại quân Wu còn lại và bắt giữ cả thái tử của họ.”

Lưu Kỳ vô thức muốn liếc nhìn Trương Liệu để hỏi ý kiến: Liệu mình nên tự nguyện xin ở lại Chu để canh giữ đất nước, hay giả vờ không muốn, để bày tỏ mong muốn đi cùng ông ấy lên núi Thái Sơn tham gia nghi lễ?

Ngay khi anh ta định hành động, bỗng nhiên anh ta cảm thấy có điều gì đó đang xảy ra, như thể có một con mắt xuất hiện ở gáy mình, và anh ta thấy Trương Liệu cùng với vị lão Phạm Tăng bên cạnh ông ấy đang nhìn chằm chằm vào mình.

“Chết tiệt, lúc này còn cần thử thách tôi nữa à? Tôi đã bày tỏ rõ ý định giành quyền thiên phong Thái Sơn rồi mà, hay là tôi trông giống Goujian đến mức muốn chiếm đoạt lãnh thổ Tây Xứ Châu chăng?”

Trong khi trong lòng mắng thầm như vậy, anh ta lại cảm thấy rất vui mừng: Không ngờ sau khi cấp độ “Lão Nhân Lạc” được nâng cao, hiệu quả lại mạnh mẽ đến thế; ngay cả khi ở trước mặt Vua Chu, anh ta vẫn có thể kiểm soát toàn bộ không gian xung quanh mình trong phạm vi vài trượng.

Anh ta biết rằng mình không hề sở hữu “đôi mắt trời” ở gáy đầu, nhưng hiện tượng này xuất phát từ sự kiểm soát tuyệt đối đối với không gian xung quanh mình. Cứ như thể anh ta chính là chủ nhân tuyệt đối của khu vực ba trượng xung quanh vậy.

Bản thân anh ta cũng không hiểu rõ lý do tại sao, nhưng bất kỳ thứ gì xâm nhập vào phạm vi ba trượng đó đều bị anh ta phát hiện và có thể chặn đứng chúng ở một mức độ nhất định. Những thứ “xâm nhập không mong muốn” này bao gồm cả ánh mắt độc ác của kẻ thù, cũng như các loại phép thuật bí mật hay công phu nội công.

Nghĩa là, dù cho Phạm Tăng có dám tấn công lén lút thì đi nữa, chỉ cần phép thuật của họ tiến vào phạm vi ba trượng quanh Lưu Kỳ, chúng cũng sẽ bị một lực lượng kỳ lạ phá hủy.

Lưu Kỳ có khả năng chống lại mọi thứ trong phạm vi giới hạn này. Hiện tượng này không phải lần đầu tiên xảy ra. Khi còn là kẻ cướp ở Mang Đường Sơn, Lưu Kỳ và Lý Trĩ đã có khả năng miễn dịch với các loại phép thuật xấu xa và yêu ma quỷ dữ thông thường. Bây giờ, phạm vi “miễn dịch” này chỉ đơn giản là được mở rộng từ việc tiếp xúc trực tiếp với cơ thể sang khoảng cách ba trượng xung quanh mình mà thôi.

“Việc để lại vài vị tướng lớn canh giữ đất nước Xứ Châu thực sự rất cần thiết! Quả thật nên làm vậy.”

Lưu Kỳ nghiêng đầu sang một bên, không nhìn Trương Liệu, mà cười nhìn Hạng Vũ và nói: “Đại tướng trẻ tuổi ạ, liệu ngài sẽ ở lại Pengcheng canh giữ thành phố, hay sẽ đi cùng Đại vương đến Thái Sơn? Tôi rất muốn đi cùng các anh em… Và như trước đây, tôi sẽ đóng vai trò phó tướng của các anh em.”

Vai trò “phó tướng” của anh ta không phải là đi theo Hạng Vũ vào chiến trận, mà là cùng với Hạng Vũ chỉ huy một đội quân riêng biệt. Tuy nhiên, Hạng Vũ là “tướng tiên phong chính”, còn anh ta thì giống như một tiền vệ hỗ trợ, luôn đóng vai trò hỗ trợ cho Hạng Vũ trong các cuộc chiến.

Hạng Vũ do dự một lúc rồi nói: “Tốt nhất là một trong hai chúng ta nên ở lại… Và tôi

Ừm, cậu hãy ở lại bảo vệ huyện Pei, để đề phòng Đông Hải Quân Hầu của quận Tây và Lỗ Vương ở phía bắc.

Tại thành Phùng Thành có Chung Ly Mạc và những thứ khác nữa!”

“Thôi được, tôi sẽ ở lại bảo vệ huyện Pei!” Lưu Kỳ tỏ ra tiếc nuối, rồi nhìn Hạng Lương với ánh mắt hỏi han.

Hạng Lương mỉm cười gật đầu: “Nếu cậu canh giữ miền bắc, cha con ta sẽ yên tâm không lo lắng gì nữa.”

Đêm hôm đó, tại gia đình Lưu ở Xutai:

“Tam Cẩu Nhi, ba con sắp trở về huyện Pei rồi. Con có điều gì muốn ba mang tin về cho mẹ không?” Lưu Kỳ nằm trên chiếc ghế mềm, hai chân lông đen ngập trong chậu nước, để hai cô hầu gái trẻ đẹp xoa bóp; anh nhắm mắt lại, tỏ ra rất thích thú.

Ngồi đối diện anh là một đứa trẻ gần mười tuổi. Mặc dù còn nhỏ, biểu cảm trên khuôn mặt và ánh mắt của nó hoàn toàn không hề non nớt hay mơ hồ như những đứa trẻ cùng tuổi khác.

Đôi mắt nó đỏ hoe, nó lễ phép cúi chào ba ba ba lần và nói: “Con đã viết xong thư về nhà, ba chỉ cần mang về gửi cho mẹ là được.”

Lưu Kỳ vẫy tay: “Cho ba xem thư đi.”

Lưu Tam Cẩu e ngại: “Đó là thư gửi cho mẹ.”

“Ba là cha con mà!” Lưu Kỳ nói.

Lưu Tam Cẩu đành không còn cách nào khác, chạy vào phòng sách lấy lá thư đưa cho Lưu Kỳ.

Lưu Kỳ lập tức xé bỏ phong bì, lấy ra giấy thư và đọc kỹ.

“Chữ viết cũng tạm được, nhưng những từ ngữ phức tạp này khiến ba đau đầu lắm...” Lưu Kỳ cau mày: “Con theo Vua Chu học đạo, chẳng lẽ chỉ học riêng Nho học sao?”

“Còn có Văn và Nghệ nữa.” Lưu Tam Cẩu trả lời.

—Học những thứ đó có ích gì chứ? Hạng Lương nói. Chẳng qua chỉ làm mất đi ý chí chiến đấu mà thôi… Nhưng con trai ta cũng trở nên vô dụng rồi, thật là vô ích!

Lưu Kỳ nhét lá thư trở lại và nói: “Con là con trai của một võ sĩ, phải dành nhiều thời gian hơn cho việc luyện võ. À, họ có dạy con công phu nội dung không?”

Lưu Tam Cẩu gật đầu: “Chú Dương nói rằng con có năng khiếu, nên đã truyền dạy cho con ‘Tiên Thiên Chỉ Yếu’ và ‘Hạng Gia Quyền Kinh’.”

」

Lưu Lão Ba nhìn con trai mình với vẻ nghi ngờ, hỏi: “Bây giờ con có thể nâng được vài trăm cân khóa đá không?”

Lưu Tam Cẩu đáp: “Con không nâng khóa đá đâu, chỉ tập quyền cước và các kỹ thuật võ công để làm nóng cơ thể, sau đó mới thiền định luyện khí.”

“Đến đây để ba xoa bóp cho con xem.” Lưu Lão Ba vẫy tay mời.

Lưu Tam Cẩu tiến lại gần cha mình, để ông xoa bóp khắp cơ thể mình.

“Ông Lưu này đang làm gì vậy?” Lúc này, Trương Liệu mang theo một quả bầu rượu da đỏ bước vào, cười hỏi.

“Thầy đến đúng lúc lắm, hãy xem xét con bé này giúp tôi. Đã gần mười tuổi rồi mà cả võ ngoại lẫn võ nội đều không hiệu quả chút nào.” Lưu Kỳ đặt Lưu Tam Cẩu ngang ra trên bàn và mời Trương Liệu cũng xoa bóp thử.

Trương Liệu lắc đầu nói: “Không cần phải xem đâu. Con trai ông có năng khiếu bẩm sinh rất tốt, lại còn tu luyện theo phương pháp chính thống của môn Pháp Môn Huyền Thủy Công pháp, nền tảng của nó rất vững chắc; có thể trong tương lai nó sẽ thành tiên đấy.”