Sau khi chứng kiến tác động “vô hình” mà “Truyện về Hoàng tử thiếu niên” đã gây ra đối với quốc gia thù, Lưu Kỳ bỗng nhiên nhận ra một điều: Các trường phái tư tưởng khác nhau đều có công dụng riêng của mình; không có trường phái nào cao cấp hơn trường phái nào, quan trọng là phải biết cách sử dụng chúng một cách hiệu quả.

Những loại máy móc chiến thuật của trường phái Mạc gia, kỹ thuật lai tạo của trường phái Nông gia, và các chiến thuật quân sự của trường phái Binh gia – sức mạnh của chúng rõ ràng là không thể phủ nhận được. Nhưng những trường phái khác, dù lúc đầu có vẻ vô ích, nếu được áp dụng đúng cách, cũng hoàn toàn có thể trở thành những trường phái “nổi tiếng” trong thời đó, và tác động của chúng cũng không hề kém gì so với những kỹ thuật ấy.

Trong những ngày tiếp theo, Lưu Kỳ đã dành nhiều thời gian và công sức hơn để nghiên cứu các tác phẩm kinh điển của gia đình mình. Trên suốt hành trình từ sông Wei đến Hàm Dương, ông nhận ra rằng các tác phẩm như kịch hài, kịch nói, hay văn học sân khấu của gia đình mình đều mang mục đích giáo dục và rèn luyện tâm hồn cho người dân.

Khi đọc kỹ những tác phẩm được ghi chép bằng văn bản, ông nhận thấy rằng cách mà gia đình mình hướng dẫn người dân thực sự rất thú vị. Chẳng hạn, cuốn “Hiệp sĩ hoàng hôn” kể về câu chuyện của một cậu bé nông dân học chữ và võ thuật, sau đó trở thành một hiệp sĩ lang thang. Quá trình nhân vật chính trở thành hiệp sĩ, cùng những trải nghiệm lang thang tìm kiếm một vị vua tốt để phục vụ, được miêu tả rất chi tiết. Rất nhiều cảm xúc quen thuộc ùa về trong lòng Lưu Kỳ; ông không chỉ thấy bóng dáng của chính mình trong nhân vật chính, mà đôi khi còn cảm thấy như đó chính là cuốn tiểu sử của mình.

Tuy nhiên, “Hiệp sĩ hoàng hôn” không hề chỉ là một tác phẩm giải trí thông thường; thực chất, nó đang kể về sự thay đổi của thời đại. Từ thời Xuân Thu đến thời Chiến Quốc, từ việc tri thức và võ nghệ bị các quý tộc độc chiếm, đến việc Khổng Tử thực hiện chính sách giáo dục không phân biệt đẳng cấp, mang tri thức đến tầng lớp dân gian, và cuối cùng đã xuất hiện rất nhiều “sĩ” có nguồn gốc từ tầng lớp bình dân.

Khi thời đại Chiến Quốc kết thúc và thiên hạ được thống nhất, những hiệp sĩ – nhóm người chủ yếu thuộc tầng lớp “sĩ” – đã mất đi môi trường sống và bị thời đại loại bỏ. Tên của cuốn sách “Hiệp sĩ hoàng hôn” thực chất đang ám chỉ rằng thời đại của những hiệp sĩ đã đến lúc kết thúc.

Trước khi đọc cuốn sách này, Lưu Kỳ vẫn còn mơ hồ v

Khi đọc đến cuối cuốn sách, người đọc thấy nhân vật chính – người đã trải qua vô số cuộc phiêu lưu và cuối cùng đạt được thành tựu lớn – ở tuổi 250 vẫn gia nhập lực lượng nổi dậy chống lại triều đình Tần. Dưới ánh hoàng hôn, ông ta hét lên “Các quý tộc và tướng lĩnh ấy, có phải họ sinh ra đã có địa vị cao sang không?”, rồi vung kiếm lao vào đội quân của triều đình… Lưu Kỳ bỗng cảm thấy nước mắt trào dâng.

“Người Chiến Binh Dưới Ánh Hoàng Hôn” có một kết thúc mở; không viết rõ điều gì xảy ra sau khi nhân vật chính nổi loạn, nhưng Lưu Kỳ vẫn cảm thấy vô cùng buồn bã và đau khổ. Bởi vì cuộc khủng hoảng này chính là sự bắt đầu của một kỷ nguyên mới; thời đại của những hiệp sĩ lang thang đã kết thúc từ lâu rồi, và nhân vật chính giống như tia nắng hoàng hôn cuối cùng, chỉ có thể trở thành vật hy sinh cho kỷ nguyên mới này. Cuối cùng, ông ta chiếu sáng con đường cho số phận thực sự của thời đại.

“Chắc chắn cuốn sách này là do Phu Thái Sư viết! Ngay cả nếu không phải bà ấy tự mình viết, thì ít nhất bà ấy cũng đã lập kế hoạch và định hướng cho nội dung cuốn sách.” Lưu Kỳ vừa lau nước mắt vừa nói với Bành Diệt.

Bành Diệt cũng là một hiệp sĩ già; ông hiểu rõ tại sao Lưu Kỳ lại buồn và tại sao bà ấy lại nói rằng điều này liên quan đến Phu Thái Sư.

“Tôi cũng nghĩ chỉ có Phu Thái Sư mới có thể viết ra những câu chuyện mang đặc trưng của thời đại này. Bây giờ chúng ta đều biết rằng, trong cuộc khủng hoảng này, tất cả những người được coi là “người mang số phận” đều mơ hồ, lạc lõng theo dòng chảy; Đại Lao dù muốn dẫn dắt họ nhưng lại thiếu năng lực. Chỉ có Phu Thái Sư mới thực sự hiểu rõ về “số phận trời”. Chỉ khi hiểu rõ về số phận trời, người ta mới có thể nhìn thấu mọi thay đổi của thời đại từ quá khứ đến tương lai và nhìn nhận toàn cảnh một cách rõ ràng.”

Thở dài một hơi, Bành Diệt tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Nhưng khi bà ấy viết cuốn sách này, bà ấy cũng có những mục đích xấu xa riêng của mình. Bà ấy muốn phá hủy niềm tin của chúng ta – những anh hùng chống lại triều đình Tần – làm suy yếu ý chí của chúng ta, khiến chúng ta mất hết hy vọng và chỉ muốn rời bỏ thế giới hiệp sĩ này. Nếu Tần bị diệt vong và thời đại Xuân Thu, Chiến Quốc trở lại, thì những hiệp sĩ của quá khứ liệu có thể trở lại không? Và chỉ có trong triều đình Tần, những hiệp sĩ mới thực sự là “Người Chiến Binh Dưới Ánh Hoàng Hôn”. Chỉ khi chúng ta hiểu rõ điều này, chúng ta không những không

Dù sao thì sau khi đọc cuốn sách này, tôi không hề cảm thấy tuyệt vọng, ngược lại, tôi đã có được những nhận thức rõ ràng hơn về con đường mình đã đi qua, con đường hiện tại và tương lai phía trước. Niềm tin của tôi càng trở nên vững chắc hơn – đó không phải là niềm tin muốn quay trở lại thời đại của những hiệp sĩ lang thang nữa. Tôi tuyệt đối không muốn trở thành một chiến binh hoàng hôn, người đốt cháy lý tưởng và cuộc đời mình trong ánh hoàng hôn! Tôi muốn trở thành một anh hùng thực thụ, người vượt qua bóng tối của đêm, chiến thắng trong bóng tối và tận hưởng ánh sáng của buổi sáng.

Bành Diệt khẽ co giật khóe miệng: “Sau vài ngày học ở học viện, anh Kỳ trông thật giống một học giả rồi; cách nói chuyện của anh cũng rất có học thức.” Nhưng điều đó không hề làm cho anh ta cảm thấy hứng thú, ngược lại, nó chỉ khiến anh ta cảm thấy rợn da gà mà thôi.

Lưu Kỳ không hề cảm thấy ngượng ngùng hay tức giận, mà ngược lại, anh ta gật đầu đầy cảm xúc: “Bây giờ tôi mới hiểu tại sao Thầy Yutai thường xuyên đến học viện Hàm Dương để nghe các bậc thầy giảng dạy. Nếu luôn sống trong môi trường ô uế, ngay cả lời nói cũng sẽ trở nên tục tĩu; còn nếu thường xuyên ở trong môi trường thanh khiết, con người cũng sẽ trở nên tao nhã hơn. Học viện Hàm Dương thực sự là một nơi tuyệt vời! Nếu tôi trở thành một người ở đây, tôi sẵn lòng uống ít rượu hơn mỗi ngày để có thể đến đây đọc sách nửa giờ mỗi ngày.”

Bành Diệt ngạc nhiên: “Tôi thực sự không biết anh Kỳ lại là một người thanh lịch đến thế. Trước đây, anh rất ghét những người học giả, thường xuyên trêu chọc họ; chưa kể đến việc tìm sách đọc, anh còn chẳng bao giờ đọc sách nữa.”

Lưu Kỳ suy ngẫm: “Anh nói đúng. Trước đây, tôi không thích đọc sách; tôi luôn cảm thấy những cuốn sách giảng đạo lý cao siêu đó trống rỗng, nhàm chán và có mùi hôi thối. Nhưng những cuốn sách ở học viện Hàm Dương thì hoàn toàn khác; chúng khiến tôi cảm thấy thú vị và tràn đầy sinh khí. Đọc chúng thật sự rất thoải mái, và con người cũng trở nên tinh thần hơn. Nếu suy nghĩ kỹ, có vẻ như những cuốn sách ở đây, dù là những giáo lý Nho giáo sâu sắc hay những tác phẩm dành cho người dân bình thường, tất cả đều rất gần gũi với cuộc sống thực tế. Nói cách khác, những cuốn sách này được viết ra dành cho người dân. Còn những cuốn sách trước đây thì đều dành cho các quan lại và vua chúa.” Anh ta lấy ra vài cuốn sách từ đống sách và nói: “Hãy xem cuốn ‘Xing Ming

Ví dụ khác như cuốn “Cuộc sống đồng quê của Zhao Ergou”, kể về câu chuyện Zhao Ergou – người con rể không được gia đình vợ chào đón trở về quê hương để canh tác và làm giàu. Những chuyện nhỏ nhặt trong gia đình, những việc vụ tầm thường ấy lại được miêu tả một cách vô cùng chân thực.

Những phương pháp canh tác và lai tạo gia súc mà Zhao Ergou học được đều hoàn toàn có thật. Những suy ngẫm về cuộc sống mà anh ta tự rút ra thực chất chính là những lời dạy truyền thống đã được các quý tộc áp dụng hàng nghìn năm nay. Những bí quyết sinh tồn mà các gia tộc quý tộc giấu kín nay đã được công khai trong sách, và được giải thích một cách dễ hiểu thông qua câu chuyện của Zhao Ergou. Nhờ đó, mọi người đều có thể hiểu và học hỏi được.

Tiếp theo, ông ấy giới thiệu thêm một số cuốn sách khác và tổng kết: “Những cuốn sách này rất phù hợp với người dân bình thường; chúng thực sự được tạo ra với mục đích giáo dục mọi người. Hướng đi rõ ràng như vậy, và kỹ thuật sử dụng trong việc biên soạn những tác phẩm này thật sự xuất sắc… Có lẽ chính Vũ Thái Sư đã hướng dẫn họ.”

Bành Diệt cau mày và nói: “Rõ ràng, Vũ Thái Sư muốn thông qua những tác phẩm dễ hiểu này để giúp mọi người phát triển trí tuệ. Nhưng sau khi trí tuệ của người dân được khơi dậy thì sao? Nếu mọi người đều bắt đầu hô vang “Phải chăng quý tộc và tướng lĩnh đều có nguồn gốc đặc biệt?” thì liệu Đại Tần Triều đại Đường có gặp rắc rối không?”

Lưu Kỳ tức giận nói: “Bây giờ tình hình ở Kinh Trung như thế nào, ngươi không thấy sao? Ai còn hô vang những lời đó nữa chứ?”

Bành Diệt ngạc nhiên và nói: “Đúng vậy, người dân ở Kinh Trung đang sống yên bình và hạnh phúc; gần như không còn sự oán giận hay bất mãn nào cả… Điều này không phù hợp với lý thuyết của các nhà pháp gia.”

Lưu Kỳ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chưa thể kết luận quá sớm. Lý do người dân ở Kinh Trung hiện tại sống hòa bình là bởi vì Đại Tần Triều đại Đường không chỉ không bóc lột họ mà còn tiêu xài rất nhiều tiền để xây dựng cung điện Afangong. Nhưng liệu những ưu đãi miễn thuế, miễn lao động này có thể kéo dài mãi không? Khi cung điện Afangong được phá dỡ, Vũ Thái Sư sẽ làm gì?”

Bành Diệt nói một cách kỳ lạ: “Có khả năng là bà ấy không quan tâm đến tương lai chút nào cả… Bà ấy đang tiêu xài tiền của mình để khơi dậy trí tuệ của mọi người, tạo ra tình huống mà mọi người đều muốn và dám hô vang “Phải chăng quý tộc và tướng lĩnh đều có nguồn gốc đặc biệt?”… Rồi để cho vị

Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta lại nghĩ đến một điều khác: thu nhập từ việc phá dỡ các cung điện của gia tộc Ngô, sáu mươi phần trăm được dùng để hỗ trợ các vị chúa công thuộc nhà Ngô, ba mươi phần trăm còn lại được dùng để duy trì tình hình chiến sự ở Trung Nguyên.

Còn nếu thiên hạ được bình yên thì sao?

“Chắc chắn không đến nỗi sụp đổ. Việc miễn thuế lương thực và lao dịch mãi mãi là điều không thể xảy ra.

Nhưng khi thiên hạ bình yên, chúng ta sẽ không cần tiêu tốn quá nhiều tiền của vào mục đích quân sự nữa.

Chỉ cần áp dụng những chính sách thuế nhẹ nhàng, chúng ta đã có thể duy trì hoạt động bình thường của đất nước.

Nếu kết hợp thêm những công nghệ của các trường phái Mặc gia và Nông gia, hiệu suất sản xuất sẽ được nâng cao đáng kể; có lẽ chúng ta thậm chí có thể loại bỏ thuế cho nông dân, chỉ thu thuế từ hoạt động thương mại?”

Nếu tôi có cơ hội cai trị khu vực Quan Trung, tôi chắc chắn sẽ áp dụng toàn bộ những chính sách này!

Và sau đó, tôi sẽ cho người dân Quan Trung thấy hy vọng được sống trong hòa bình vĩnh cửu.

Dù hiện tại cuộc sống ở Quan Trung rất thoải mái, nhưng khi người dân trở nên thông minh hơn, họ cũng sẽ hiểu được ý nghĩa của việc diệt vong triều đại Tần.

Không chỉ những anh hùng chống Tần muốn tiêu diệt triều đại này, mà cả các giáo phái như Mặc gia, Nông gia, thậm chí cả các vị thần trên trời, đều ủng hộ việc diệt Tần.

Với nhận thức như vậy, liệu người dân Quan Trung có thể thực sự sống yên bình không?

Họ càng có hiểu biết, nỗi lo lắng trong lòng họ càng lớn. Luôn cảm thấy bất an, làm sao họ có thể sống yên ổn và hạnh phúc được?

Ai có thể giúp họ loại bỏ những nỗi lo này, người đó chắc chắn sẽ vượt qua được Thái Sư Vũ và thay thế triều đại Ngô!

Lưu Kỳ bỗng nhiên nhận ra điều đó.

Trong suốt hành trình ở Quan Trung, anh ta cuối cùng cũng đã nắm bắt được “định mệnh thực sự” của mình.

Và rồi, Lưu Kỳ vui mừng phát hiện ra rằng tác phẩm “Lão Nhân Lạc” của mình lại một lần nữa vượt qua được rào cản và tiến bộ đáng kể!

Anh ta nắm chặt nắm tay mình, cảm thấy như mình đang nắm giữ một quyền lực vô hình trong lòng bàn tay mình.

Đây là một sức mạnh thực sự, không phải ảo giác.

Đạo sư Vô Yểm Tử, Thái Sư Vũ, cảm ơn các ngài đã dạy dỗ con! Con sẽ cố gắng vượt trội hơn cả ngài!

Hành trình ở Quan Trung kéo dài nửa tháng. Vào đầu tháng 11, những con rối giấy rời khỏi Xuyên Dương Thành và tập trung lại bên bờ sông Wei ở ngoại ô thành phố.

Rồi một cơn gió lớn thổi đến, biến họ trở

」

Trương Nhĩ và Điền Vinh nhìn quanh một vòng, lập tức nhận ra rất nhiều cảnh tượng quen thuộc, nhưng không thấy bóng dáng của Hui Ziche cùng các tôi tớ của ông ta.

Phù Khâu Công xuất hiện một cách bình thường trước mặt mọi người và nói: “Năm xưa, tại hội nghị Đông Hải, mọi người đều đã từng gặp ta. Lần này, sau chuyến đi đến khu vực Quan Trung, cuộc họp tổng kết cuối năm để phản đối triều Tần” vẫn sẽ do ta chủ trì.

Cuộc họp hôm nay được chia thành ba giai đoạn. Giai đoạn đầu tiên, xin mời các vị vua và anh hùng hãy đánh giá những biến đổi diễn ra ở Quan Trung từ góc độ và tư duy của một nhà lãnh đạo.”

Nói xong, ông ta vẫy tay mời: “Trương Sở và Trần Thắng đã có công trong việc khởi xướng cuộc chiến này; xin mời Vua Nam Chu lên phát biểu trước.”

Trần Thắng bước đến bên cạnh Phù Khâu Công, hướng về phía các anh hùng phản đối triều Tần và nói: “Để nghiên cứu những biến đổi ở Quan Trung, trước hết chúng ta cần xác định rõ nguyên nhân dẫn đến những thay đổi đó. Ta… cho rằng chính Dương Phượng Tiên là người đã dẫn dắt những biến đổi này, bởi vì bà ấy là yếu tố duy nhất gây ra sự thay đổi trong tình hình hiện tại.

Vì Dương Phượng Tiên đã thực hiện những thay đổi một cách từ từ nhưng kiên định ở Quan Trung, dù những phương pháp mà bà ấy sử dụng có vẻ đơn giản đến đâu, chúng ta cũng không thể coi thường chúng. Theo ta, những kỹ thuật mới của gia tộc Nhà, Mặc gia, Nông gia và Binh gia hoàn toàn có thể được áp dụng vào vương quốc của chúng ta.

Nếu Dương Phượng Tiên sử dụng ngôn ngữ của gia tộc Nhà để truyền bá tư tưởng và quan điểm của mình, tại sao chúng ta lại không nuôi dưỡng một nhóm học giả am hiểu văn học để họ cũng viết những bài viết nhằm quảng bá tư tưởng của chúng ta?”

Vua Ngụy, Khoái Chí, do dự và nói: “Ta cũng nhận thấy rằng ảnh hưởng tiêu cực của gia tộc Nhà không kém gì Mặc gia hay Binh gia. Chỉ là những tư tưởng được truyền bá bởi học viện của Hàm Dương dường như không nhắm đến chúng ta, mà là tất cả các quý tộc và quan lại cao cấp. Thậm chí quyền lực và danh tiếng của các vị vua và quan lại cũng bị ảnh hưởng. Nếu muốn đối đầu với gia tộc Nhà của Hàm Dương, chúng ta nên truyền bá những tư tưởng gì?”

Trần Thắng đáp: “Dương Phượng Tiên đi theo con đường nào, chúng ta sẽ đi theo hướng ngược lại.”

Biểu cảm của Lưu Kỳ bắt đầu biến đổi. Những anh hùng khác ở thiên hạ cũng có người phản ứng nhanh, và ánh mắt họ đầy sự châm biếm.

Những người phản ứng chậm cảm thấy những lời nói của Trần Thắng rất hợp lý và gật đầu đồng ý một cách thành thật.

Vua Wei Jiu lại nằm ở vị trí trung gian; ông không hoàn toàn hiểu hết ý nghĩa của những lời đó, nhưng vẫn nhận ra được điểm mấu chốt, liền nói: “Quan điểm của gia tộc Hàm Dương rõ ràng là đứng về phía nhân dân bình thường, chỉ trích sự tàn nhẫn của các quan lại cũ và hệ thống cũ kỹ. Nếu đây là con đường mà Dương Phượng Tiên đã chọn, thì chúng ta có thể đi theo hướng ngược lại… tức là tuyên truyền rằng tất cả các vương công, tướng lĩnh đều xuất thân từ những gia đình cao quý…” Ừm, Vua Nam Chu, xin lỗi, tôi không có ý gì khác cả.

Khi nói đến cuối, ông mới nhận ra rằng mình đã nói sai và biểu cảm của mình bắt đầu biến dạng.

Trần Thắng nhẹ nhàng co giật vài cái ở má, trông có vẻ hơi ngượng ngùng và rất phiền lòng. Ông cố gắng giữ vẻ bình tĩnh và nói lớn: “Trước hết, Vua Wei, bạn hiểu sai về con đường mà Dương Phượng Tiên đã chọn. Cô ấy không hề kêu gọi rằng các vương công, tướng lĩnh đều xuất thân từ những gia đình cao quý đâu. Mặc dù cô ấy xuất thân thấp kém, là người ngoại bang, nhưng lập trường của cô ấy không phải là thay đổi thế giới, mà là bảo vệ triều đại ác độc Bạo Tần của quá khứ. Việc cô ấy tiêu tiền để xây dựng Dinh Thái Cực hay làm hài lòng nhân dân, tất cả đều nhằm mục đích chiếm được lòng tin của họ. Dinh Thái Cực chỉ có duy nhất một căn, và rồi nó cũng sẽ bị phá hủy. Nhưng nếu sau này Bạo Tần có thể lấy lại được sự ủng hộ của thiên mệnh, thì Dinh Thái Cực chắc chắn sẽ được xây dựng lại. Những căn nhà mới được xây dựng không thể tự nhiên xuất hiện với đầy đủ các vật liệu quý giá; chúng sẽ đến từ đâu? Và ai sẽ là người xây dựng chúng? Điểm yếu lớn nhất của Dương Phượng Tiên chính là việc cô ấy đang vẽ nên một giấc mơ viển vông, hoàn toàn không thể thực hiện được. Quả thật xứng đáng với danh hiệu ‘Ma Giấc Mơ’, khi cô ấy đã biến toàn bộ khu vực Guanzhong và phần lớn miền Trung Nguyên thành những thứ trong giấc mơ của mình, để tự do điều khiển chúng.”