Lưu Lão Trong đầu, anh ta tưởng tượng ra cảnh mình và Hạng Vũ cùng luyện tập chung với nhau: Anh ta quỳ gối trước bàn thờ, liên tục cúi đầu; trong khi đó, hình ảnh đầu người của Hạng Vũ trên bàn thờ đang chìm đắm trong sự giác ngộ, khuôn mặt tràn đầy vẻ say mê…

Anh ta không thể kiềm chế được nữa. May mà “hiệp sĩ có phẩm giá Lưu Kỳ” đã phá vỡ những ràng buộc ở sâu thẳm tâm hồn anh ta, chiếm lấy thân xác của Lưu Kỳ, chỉ vào mũi của Hạng Vũ và la mắng: “Đồ nhỏ bé, ngươi là cái gì mà dám bắt ta quỳ gối cúi đầu trước mặt ngươi? Không chỉ một hai lần, mà còn muốn biến ta thành ‘đồ máy sản xuất sức mạnh từ hương khói’, không ngừng bóc lột ta!”

“Anh bạn ơi, ngươi đã chết rồi, sao còn tiếp tục luyện tập nữa? Sau bữa ăn này, hãy mau lên đường trở về U minh giới và chờ đợi sự sắp xếp của các vị thẩm phán cùng Diêm Vương đi.” Lưu Kỳ nói một cách chân thành.

Hạng Vũ hét lớn: “Dù phải chết thành ma, ta cũng sẽ bước vào con đường của ma tiên, trở thành con ma hung ác nhất ba cõi, quay lại thế gian loại bỏ Dương Phượng Tiên để trả thù.”

—Nhưng kẻ giết ngươi không phải là Dương Phượng Tiên đâu!

“Anh bạn ơi, tình trạng hiện tại của ngươi thực sự không ổn chút nào. Sau này, ta sẽ viết một lá thư và gửi cho Hạng Liệu Công ở Pengcheng, để xem ông ấy sẽ sắp xếp thế nào… Ngươi nghĩ sao?” Lưu Kỳ đề nghị.

“Viết hay không viết thư cũng tùy ngươi thôi… Bây giờ ta chỉ muốn bước vào thiên đường của vị Thần Chiến tranh, tìm kiếm những dấu ấn chứa đựng tri thức chiến đấu vô tận mà thôi.” Hạng Vũ nói.

—Làm gì phải nghe lời ngươi chứ? Ta đâu phải là tôi tớ của ngươi đâu!

Lưu Kỳ trong lòng chửi bới, khuôn mặt cũng trở nên tức giận.

Hạng Vũ vẫn giữ thái độ kiêu ngạo, nhưng không ngu ngốc hay chậm chạp; ngay lập tức cảm nhận được sự bất mãn của Lưu Kỳ, liền thay đổi giọng điệu thành nhẹ nhàng hơn: “Anh Lưu ơi, theo anh, liệu bản thân anh hay các tướng sĩ của anh, ai mới là người dũng cảm hơn tôi?” Anh ta quyết định sẽ nói lý lẽ với Lưu Lão.

Lưu Kỳ lập tức nói: “Dũng khí của huynh đệ thật sự là vô song, ta thật sự kém cỏi so với ngươi.”

Hạng Vũ lại hỏi: “Ta có thể tập hợp tám nghìn binh sĩ thành một thể thống nhất và thi triển những phép thuật huyền diệu mạnh mẽ, vậy ngươi có thể chỉ huy bao nhiêu người?”

—Tôi ước chừng khoảng hai ba vạn người thôi! Dù trong những năm qua đã tham gia hàng trăm trận chiến lớn nhỏ, nhưng tôi chưa bao giờ đạt đến giới hạn của mình. Có vẻ như, càng cao thủ công pháp “Lão Đầu Lạc”, tôi càng có thể chỉ huy được nhiều binh sĩ hơn.

Tôi cũng không biết mình mạnh mẽ đến mức nào… Nhưng chắc chắn không chỉ là tám nghìn người thôi.

Lưu Kỳ trong lòng rất tự hào, nhưng trên mặt vẫn nói một cách khiêm tốn: “Ta vẫn chưa kết hợp được viên Danh Dược Người Tiên, nên không quá giỏi trong việc chỉ huy trực tiếp trên chiến trường. À, các tướng lĩnh của triều đại Tần chính là tấm gương cho ta; ta chỉ đứng đầu quân đội mà hiếm khi tham gia trực tiếp vào các cuộc tấn công. Những người anh em ở huyện Pei của ta, có lẽ tạo thành một đội quân khoảng ba đến năm nghìn người.”

Hạng Vũ nói: “Nhìn này, võ năng của các ngươi kém hơn ta, số lượng binh sĩ mà các ngươi có thể chỉ huy cũng ít hơn ta. Vậy mà khi ta không thể chống đỡ nổi một kiếm của kẻ địch, các ngươi sẽ ra sao? Chắc cũng dễ dàng đoán được phải không?

Chỉ cần các ngươi kiên định chống lại triều đại Tần, sớm muộn gì các ngươi cũng sẽ phải đối mặt với kiếm ấy. Nếu bây giờ không quy phục ta, sau này chỉ có nỗi đau mà thôi!”

Lưu Kỳ vẫn cảm thấy không thoải mái trong lòng, nhưng anh cũng phải thừa nhận rằng lời nói của Hạng Vũ có phần đúng.

“Huynh đệ ơi, hiện tại hoàn cảnh của ngươi là thế nào? Việc ngươi có thể sử dụng những lễ vật và hương khói do người thường dâng cúng để tiếp cận thế giới bên kia, điều đó ta có thể hiểu được. Nhưng tại sao ngươi lại có thể làm được điều đó?”

“Tôi cũng không biết… Nhưng tôi biết rằng cơ hội này rất hiếm có. Đối với tôi thì vậy, đối với ngươi cũng là một cơ hội hiếm gặp trong ngàn năm. Tôi nói thật lòng: chỉ cần ngươi nắm được chiêu thức để đối phó với kiếm ấy, tôi chắc chắn sẽ truyền đạt cho ngươi. Nếu ngươi không học được, ngươi có thể yêu cầu các tướng lĩnh của mình học. Hoặc, trong trận chiến diệt Tần sắp tới, ngươi có thể đứng sau lưng ta, và để ta lo liệu những kẻ địch ấy!” Hạng Vũ nói với tinh thần hào hứng, hoàn toàn không giống như một người đã mất niềm tin

Giống như những gì Tiểu Vũ và Đậu Căn Yên đã nói, quá độ cũng không tốt bằng không làm gì cả.

Nếu chỉ cần một chiêu thôi để hạ gục anh ta, thì anh ta sẽ phải sống trong trạng thái hoang mang suốt nhiều năm. Nhưng nếu giết chết anh ta ngay lập tức, thì lại có thể giúp anh ta vượt qua rào cản tâm linh, đối mặt với thực tế một cách bình thường hơn.

Bây giờ, khi gặp được duyên may này, anh ta càng ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn sau mỗi thất bại.

“Đệ Ngụy, em đã chết rồi… Dù có trở thành một anh hùng của giới ma quỷ, cũng không thể đối đầu được với quân đội loài người,” Lưu Kỳ thở dài.

“Cứ coi như em đã chết đi… Nhưng những kỹ năng võ thuật mà em đã hiểu biết thì thực sự là có thật… Em muốn học không?” Hạng Vũ hỏi.

“Em muốn học… Nhưng em không muốn phải quỳ gối mãi mãi. Đệ Ngụy ơi, một người đàn ông đàng hoàng như em, việc quỳ ba lần chín lần để tưởng niệm em thì còn đành… Nhưng phải quỳ gối vì võ thuật thì không phù hợp với bản chất của em đâu.” Lưu Kỳ nói một cách hào khích.

Hạng Vũ cảm thấy buồn bã… Nhưng trong lòng, anh ta lại càng ngày càng ngưỡng mộ Lưu Kỳ hơn.

“Vậy thì hãy gọi những tướng lĩnh cấp cao dưới trướng em đến quỳ trước mặt em đi… Những binh sĩ bình thường có lẽ không đủ kiên định… Còn các tướng lĩnh thì có lẽ cũng giống như em vậy!”

Lưu Kỳ vừa định đồng ý, bỗng nhiên nhớ ra một điều: Lúc nãy, để ngăn chặn Hạng Vũ biến thành yêu quái và gây hại cho mình, anh ta đã lén lút kích hoạt “Lão Già Vui”.

Liệu sự khác biệt giữa anh ta và những người khác, có phải chính là “Lão Già Vui” không? Dù sao thì, những binh sĩ vừa rồi đều là lính canh riêng của anh ta… Trong số họ, còn có hai người là “Chỉ Huy Kỵ Binh” nữa!

Những người được phong là Chỉ Huy Kỵ Binh, chắc chắn đều là anh em ruột thịt từ huyện Phù.

Nghĩ đến đây, Lưu Kỳ lập tức nghiêm mặt và nói: “Bản thân em không muốn phải quỳ gối xin những bí quyết võ thuật… Em yêu thương anh em mình hơn cả bản thân mình… Làm sao có thể vì bản thân mà để anh em phải chịu sự nhục nhã được?

Khi ngày anh em Ngụy được an táng long trọng đến, em chắc chắn sẽ dẫn đầu toàn thể binh sĩ đến tiễn đưa anh… Nhưng việc quỳ gối liên tục để lấy sức mạnh từ những nghi lễ đó thì tuyệt đối không thể được.”

Hạng Vũ càng thêm ngưỡng mộ anh ta hơn nữa… “Anh Lưu ơi, anh thực sự là một người đàn ông đáng kính… Yêu c

」 Trong lòng Hạng Vũ, sự ngưỡng mộ dành cho Lưu Kỳ nhanh chóng bị sự khinh thường thay thế.

Lưu Kỳ cũng không ngại xấu hổ, thành thật nói ra: “Đừng nói đến việc bắt giữ các tướng lĩnh cấp cao, ngay cả anh em ruột thịt của tôi cũng bị Yong Chi bắt đi không ít đâu!”

— Lưu Kỳ này thật là trung thành và dũng cảm, nhưng hoàn toàn không phải là “bá chủ” như Phạm Tăng đã nói đâu… Một “bá chủ” mà không thể chiếm được cả thành phố nhỏ bé như Feng Yi sao?

Hạng Vũ thở dài: “Nếu vậy, hãy nhanh chóng đưa tôi trở về Peng Cheng đi. Trong quân đội của tôi, Hàng Gia Quân, có rất nhiều tướng sĩ xuất sắc; họ chắc chắn sẽ giúp tôi thực hiện ý định của mình.”

Lưu Kỳ ngạc nhiên: “Anh em Yu, bây giờ anh không phải là hồn ma sao? Nếu muốn trở về thì cứ trở về đi, tôi đâu có cản trở gì anh đâu…

Còn về cái đầu… yên tâm đi, dù Vua Chu có dùng mọi cách thuyết phục hay ép buộc thế nào, tôi cũng sẽ không để họ làm tổn thương anh đâu. Chắc chắn tôi sẽ nhanh chóng và trực tiếp đưa đầu của anh đến tay Hạng Liệu Công.”

Hạng Vũ đang định nói gì thêm thì bỗng nhiên từ sân bên ngoài vang lên tiếng gọi to của Lỗ Uyên: “Anh Kỳ, sao anh lại ẩn mình ở sau sân một mình vậy? Sứ giả của Vua Chu đang đến tìm anh, muốn mời anh làm Tướng Quân Đại Tướng đấy!”

Lưu Kỳ nhíu mày và nói: “Anh em Yu, hãy đợi một chút đã… Sau khi tôi đuổi đi sứ giả của Vua Chu, tôi sẽ tiễn anh.”

Anh bước ra ngoài, vừa đi vừa nói to: “Lỗ Uyên, tôi đang tế lễ cho anh em Hạng Vũ đây… Vì anh đã đến rồi, hãy cùng tham gia tế lễ nữa đi!”

Lỗ Uyên ngạc nhiên: “Anh Kỳ, anh đang thiết lập đền thờ ở sau sân để tưởng niệm Hạng Kỳ à? Còn sứ giả của Vua Chu…”

Chưa kịp nói hết, một bóng người bất ngờ xuất hiện từ cửa hông nối liền với phòng khách trước, và hét lên: “Bá Tước Pei, anh đang làm gì vậy?”

Lưu Kỳ nhìn kỹ, hóa ra đó là Ngài Ngọc Trúc thuộc “Tám Tiên Đông Hải”.

“Ngài, ngài không hề chết sao? Thật là may mắn và đáng mừng quá~~~” Anh vội vàng bước tới, đứng trước mặt Ngài Ngọc Trúc, như thể muốn che giấu bàn thờ trong phòng sau, nhưng lại cố tình không che kín hẳn, để Ngài Ngọc Trúc có thể nhìn thấy cái đầu của Hạng Vũ trên bàn.

“Đó là Hạng Kỳ. Anh ta vừa mới nói được nửa câu thì Lưu Kỳ bỗng đổi sắc mặt, đẩy anh ta ra khỏi sân nhanh chóng, vẫn lẩm bẩm những lời không rõ ràng gì đó.

Khi họ vào cổng sau và đến phòng làm việc ở phía trước, Lưu Kỳ mới bất ngờ nâng giọng lên, tức giận nói: “Thánh nhân, tôi đã nói rất rõ ràng rồi mà. Dù ông là sứ giả của Vua Chu đi nữa, tôi cũng không thể đồng ý với yêu cầu của ông, đưa đầu của Hạng Vũ đến Fuyang để cho người khác xúc phạm. Càng không thể dùng phép thuật ác độc để nguyền rủa anh ta, khiến linh hồn anh ta không được yên nghỉ.”

Sau tiếng la mắng đó, ông ta liền đóng cửa sau lại, kéo Thánh nhân Ngọc Trúc đi khoảng mười mấy bước, cho đến khi họ đến sân trước của phòng làm việc.

Lúc này, dinh thự của quan Phủ được sử dụng làm trại chỉ huy quân sự, còn dinh hành chính thì được chia thành khu vực làm việc ở phía trước và khu vực ở của quan Phủ ở phía sau. Cả hai khu vực này đều có sân riêng.

Trước đây, khi họ tưởng niệm Hạng Vũ, họ đã làm việc trong phòng khách ở phía sau. Bây giờ khi họ đến phòng làm việc ở phía trước, cách phòng khách ở phía sau đã hơn một trăm thước; vì vậy, Hạng Vũ không còn nghe thấy tiếng nói của Lưu Kỳ nữa.

Ừm, Hạng Vũ vẫn nghe rõ lời tuyên bố tức giận của Lưu Kỳ.

Thánh nhân Ngọc Trúc không hiểu rõ ý định của Lưu Lão ba và cảm thấy hơi tức giận: “Tôi bao giờ nói rằng mình sẽ dùng phép thuật để làm phiền linh hồn của Hạng Vũ chứ? Tôi là một người tu luyện khí công từ Penglai ở Đông Hải, làm sao tôi có thể sử dụng phép thuật ác độc được?”

“Người tu luyện khí công từ Penglai” là một danh hiệu rất có giá trị; nó tương đương với việc ai đó nói trong kiếp trước rằng “Tôi có hộ khẩu của Thần Đô (Ma Đô)”.

Những người tu luyện tự do có thể đến Penglai để thăm bạn bè hoặc nghe các vị tiên giả giảng đạo, nhưng những người tu luyện tự do như vậy không thể tự xưng là “người tu luyện khí công từ Penglai”. Danh sách người tu luyện của Thánh nhân Ngọc Trúc được lưu giữ trên đảo Penglai.

Những vị tiên nhân có danh sách tu luyện rõ ràng thì không dám làm bất cứ điều gì sai trái. Họ không chỉ là “người của Thần Đô”; từ đời này sang đời khác, họ luôn là “người của Thần Đô”. Mỗi một thời gian nhất định, họ sẽ phải trải qua các cuộc kiểm tra. Nếu không vượt qua được, việc hủy bỏ danh sách tu luyện là chuyện nhẹ; còn nghiêm trọng hơn có thể là bị tước đi xương tiên, bị phá hủy thân xác tiên, bị đày xuống trần gian và phải sống mãi trong hư vô.

Vì vậy, Thánh nh

»

Ngài Dương Chúc nói: “Vua Chu cũng không bảo ngươi phải nguyền rủa Hạng Kỳ đâu; trước đây ông ấy còn chẳng hề biết rằng đầu của Hạng Kỳ đang ở huyện Bạch.”

Lưu Lão thở dài ba lần và nói: “Bây giờ ngươi đã biết rồi, Vua Chu chắc chắn cũng sẽ biết thôi.

Theo như mức độ căm ghét mà Vua Chu dành cho Hạng Vũ, liệu lo lắng của ta có phải là vô cớ không?

Ta chỉ muốn thông qua người khác để truyền đạt quan điểm của mình cho Vua Chu trước, để tránh hiểu lầm và gây tổn hại đến mối quan hệ tôn thần giữa hai bên.”

Ngài Dương Chúc có vẻ bình tĩnh hơn, dường như đã chấp nhận lập luận của anh ta.

Bởi vì Cảnh Cốc thực sự đã hoảng sợ và tức giận đến mức sẵn lòng làm những việc điên rồ như vậy, nên việc họ sử dụng đầu của Hạng Kỳ để trút giận cũng không hề lạ.

“Khi ngươi đã lấy được đầu của Hạng Kỳ, chắc hẳn ngươi cũng đã biết kết quả của trận chiến ở Phùng Thành hôm qua rồi chứ?”

Lưu Kỳ đáp: “Đã biết rồi, tôi cũng đã nhận được thông điệp từ Vua Chu.”

Ngài Dương Chúc nói: “Thông điệp trước đây là do ta gửi; lúc đó ta vẫn chưa biết kết quả cuối cùng của trận chiến ở Phùng Thành.

Bây giờ khi đã hiểu rõ tình hình ở đó, ta mới đích thân đến huyện Bạch để truyền đạt những chỉ thị mới nhất của Vua Chu.”

“Hiện tại, Vua Chu có khỏe không? Ngay cả Nữ Thần Nam Hải cũng đã hy sinh trên chiến trường… Lúc đó, Hạng Vũ chắc hẳn đang truy đuổi Vua Chu phải không?” Lưu Kỳ hỏi.

Ngài Dương Chúc đáp: “Vua Chu thật sự may mắn; khi đang sắp bị Hạng Kỳ đuổi kịp và giết chết, Đại Sư Yến đã xuất hiện từ trên trời, chỉ với một kiếm, ông ấy đã phá hủy toàn bộ đội hình Quân Phượng Hoàng Ngũ Linh của Hạng Kỳ.”

Nói đến đây, khuôn mặt ngài Dương Chúc hiện lên vẻ kinh ngạc và tôn sùng; giọng nói của ông cũng trở nên chậm rãi và nhẹ nhàng hơn nhiều.

“Đại Sư Yến của Đại Tần thật sự quá kinh khủng!”

Ông thốt lên một tiếng thán phục, sau đó lại hào hứng nói tiếp: “Hôm qua buổi chiều, tôi chỉ tập trung vào việc bảo vệ Vua Chu thoát ra ngoài, nên không được chứng kiến chiêu thức kinh hoàng của Đại Sư Yến.

Nhưng tôi biết rằng đội hình Quân Phượng Hoàng Ngũ Linh của Hạng Kỳ thực sự rất đáng sợ. Trước đó, ngay cả Nữ Thần Nam Hải – người rất giỏi trong việc đấu kiếm – cũng chỉ có thể chống đỡ được ba hiệp mà thôi.

Còn Đại Sư Yến, chỉ với một kiếm duy nhất, đã phá hủy toàn bộ đội quân 8.000 người của Hạng Kỳ.

“Trời ạ, thật là kinh ngạc, quá mạnh mẽ rồi!”

Lưu Kỳ nhíu mày nói: “Nếu Ngài Vũ Thái Sư đáng sợ đến thế, tại sao người ta lại vui mừng chứ? Chẳng lẽ bây giờ Vua Chu đã có ý định đầu hàng Tần rồi sao?”

Người thực hiện phép thuật Ngọc Trúc vẫn còn hào hứng và nói tiếp: “Bá Công, ngài vẫn chưa hiểu sao? Khi trận đội Phượng Hoàng Năm Linh chiếm được thành Phùng Thành, cả tôi và Vua Chu đều cảm thấy tuyệt vọng đến cực điểm; chưa bao giờ trong đời chúng tôi lại thất vọng đến thế.

Hãy thử đặt mình vào vị trí của họ xem: chỉ với một thanh kiếm, Ngài Vũ Thái Sư đã phá hủy hoàn toàn trận đội của Hạng Kỳ; liệu lòng tin của quân đội Hạng Lương có còn gì không?

Hehe, lúc này, thành Phùng Thành chắc chắn cũng giống như thành Phù Dương dưới sự cai trị của Vua Chu – tinh thần binh sĩ tan rã, khí thế suy yếu. Giống như những con chim sợ hãi khi cây cung bị kéo…

Nếu Bá Công dẫn dắt một trăm nghìn quân đánh úp, chắc chắn sẽ giành được nhiều chiến thắng.”

“Vua Chu thật là thông minh và quyết đoán, đã nhanh chóng nắm bắt được cơ hội này… Nhưng tôi đâu có một trăm nghìn quân đâu?” Lưu Kỳ nói.

Người thực hiện phép thuật Ngọc Trúc giải thích: “Ý của Vua Chu là, số lượng binh sĩ của ngài càng đông thì sức mạnh càng lớn. Ngài có thể triệu tập một số lượng lớn lao động dân thường; dù họ không học võ công, họ vẫn có thể cung cấp sức mạnh và tinh thần cho trận đội, giúp tăng cường sức mạnh của các chiến thuật.”

Trong thế giới vật chất của kiếp trước, những người lao động dân thường chỉ cần cầm cuốc là có thể tham gia cuộc nổi dậy; những người đàn ông khỏe mạnh thì có thể gia nhập quân đội để chiến đấu.

Nhưng trong thế giới này, vì có võ công và phép thuật, những người dân thường chỉ có thể vận chuyển lương thực, đào đất xây dựng thành trì, hay thực hiện những công việc nặng nhọc khác.

Các binh sĩ chính quy thì ít nhất phải luyện được nội công, thành thạo một loại võ công nào đó, và có kiến thức cơ bản về các chiến thuật quân sự.

Nếu dùng những người dân thường không biết võ công để làm binh, trong khi kẻ địch lại biết võ công, thì họ hoàn toàn không thể chiến đấu được. Mười người bình thường cũng không thể đánh bại được một người Võ sĩ. Lên chiến trường, họ chỉ đơn giản là “đưa thịt” cho đối phương mà thôi.

“Người thực hiện phép thuật Ngọc Trúc, ngài nghĩ tôi giống kẻ ngốc à?” Lưu Kỳ tỏ ra lạnh lùng, “Khi Vua Chu có hàng trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ, ông ấy lại để người khác làm tướng lĩnh… Bây giờ, khi quân đội Hạng Liệu Công mạ