Xiao Yu đã phải mất rất nhiều công sức mới chứng minh được rằng con chó vàng lớn đó không nói dối. Có hai lý do khiến việc này trở nên khó khăn: Thứ nhất, ngay cả khi cô rời khỏi thị trấn Thiên Môn, “khuôn mặt trắng nhợt” kia (Văn Gia Kỵ) vẫn luôn lơ lửng trên bầu trời xa xôi.

Có lẽ tối qua, thần cung đã làm cho nó sợ hãi, và giờ đây nó càng ở xa Xiao Yu hơn nữa, chỉ lặng lẽ theo sau mà không bao giờ tiến lại gần.

Nếu con chó vàng đó nói tiếng người, thì cô cũng không cần phải tránh né điều gì cả.

Trong thế giới Tây Du, sẽ thật kỳ lạ nếu không có yêu quái.

Vấn đề là con chó vàng tự nhận mình biết nói tiếng yêu quái, và cô lại có thể hiểu được tiếng đó một cách dễ dàng, không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Trước khi tìm ra nguyên nhân, Xiao Yu không muốn ai biết về chuyện này.

Thứ hai, cô nhận ra rằng mình quá quen thuộc với tiếng yêu quái, quen thuộc đến mức như một bản năng… Không, thậm chí còn vượt qua cả bản năng nữa.

Đến nỗi, khi con chó nói tiếng yêu quái, cô vẫn nghe thấy như tiếng người bình thường; dù cô biết rõ rằng đó là tiếng yêu quái, nhưng cô vẫn không cảm thấy có gì bất thường.

Giống như những con cá tự do bơi lội trong nước; những loài động vật trên bờ có thể cảm thấy thú vị, nhưng chính những con cá đó thì không hề nhận ra điều gì bất thường cả.

Cô đã thử chia linh hồn của mình thành ba phần: một phần là bản năng thực sự của mình, một phần là ý chí của con hổ hung dữ, và một phần nữa là ý chí của người giết hổ.

Nhưng điều đó không mang lại kết quả gì; tiếng người vẫn liên tục vang lên trong tai cô.

Sau đó, cô thử chia linh hồn thành bốn phần: một phần là bản năng, một phần là ý chí của con hổ hung dữ, một phần là ý chí của người giết hổ, và một phần nữa là ý chí của “vị thần giết hổ”.

Cuối cùng, cô mới nghe thấy tiếng sủa của con chó xen lẫn với tiếng người.

Ý chí của người giết hổ nghe thấy chỉ là tiếng sủa của con chó; còn ý chí của con hổ hung dữ và bản năng thực sự của cô lại đều là tiếng người.

Bản năng thực sự của cô chính là cô, ý chí của con hổ hung dữ là một phần linh hồn của cô đang bắt chước hành vi của con hổ, còn ý chí của “vị thần giết hổ” thì chính là người hay vị thần có nhiệm vụ giết hổ.

Người hay vị thần đó không hiểu tiếng yêu quái, nên việc họ nghe thấy tiếng sủa của con chó là điều hoàn toàn bình thường.

Con hổ hung dữ bắt chước tiếng yêu quái; vì vậy, khi “con yêu hổ” đó nghe thấy tiếng sủa của con chó mà lại hiểu là tiếng người, cũng là điều bình thường.

Nhưng bản năng thực sự của cô lại

“Tôi đá vào ngươi làm ngươi đau phải không? Ồ, xin lỗi nhé, hãy tha thứ cho tôi.”

“Con chó nhỏ này không dám…” Con chó vàng lớn run rẩy, hoảng sợ.

“Hừ, từ bây giờ trở đi, ta sẽ là chủ nhân mới của ngươi. Đừng gọi mình là ‘con chó nhỏ’ nữa; tên mới của ngươi là ‘Tiểu Cường’, có nghĩa là ‘kẻ không thể bị đánh bại’.” Tiểu Vũ nói.

Bao cảm xúc đang cuộn trào trong lòng con chó vàng lớn.

— Ngươi biết “Hổ Bôn” khá giỏi mà, sao lại đặt cho ta cái tên ngu ngốc như “Tiểu Cường”?

“Ta là chó trung thành… Chủ nhân của ta là Niu Nhị.” Nó cố gắng nói ra.

Chó trung thành không thể phục vụ hai chủ!

“Niu Nhị đã bán ngươi cho ta rồi.”

Tiểu Vũ nhìn thẳng vào đôi mắt con chó và nói: “Ta không hề nói dối đâu. Nhận thức của ngươi không sai đâu; ban đầu ta định đánh ngất ngươi rồi bán cho kẻ sư sãi ăn thịt chó của Hiên Vân Quán… Có lẽ chính là kẻ mà ngươi gọi là ‘kẻ sư sãi xấu xa, đáng ghét’. Nhưng ta là người có nguyên tắc; ta không làm những việc như ăn trộm chó ở làng này đâu. Sau khi đánh ngất ngươi, ta sẽ để lại một miếng bạc ở nhà Niu Nhị để thanh toán. Ngươi rất thông minh, đã nhận ra nguy hiểm và bỏ chạy ngay; vì ta không định quay lại Làng Hoa Hạch nữa, nên ta đã để lại một đồng bạc trước đó, và viết lên tường rằng: ‘Chó nhà ngươi mập, kẻ sư sãi đói bụng; năm lượng bạc đổi lấy thịt thơm.’”

Con chó vàng lớn cảm thấy hoàn toàn rối loạn.

Nghĩ rằng nó không tin, Tiểu Vũ đứng dậy và nói: “Chúng ta có thể quay lại kiểm tra xem.”

Cô ấy thực sự đã dẫn Tiểu Cường trở lại Làng Hoa Hạch.

Nếu chỉ để đưa con chó đó cho Hiên Vân Quán, thì cô ấy chẳng buồn phải quay lại làng này; nhưng một con chó có thể nói chuyện như Tiểu Cường thì xứng đáng để cô ấy bỏ công sức và thời gian để khiến nó tin tưởng mình… Dù chỉ để nó canh gác nhà cửa thôi, cũng rất đáng giá.

Tiểu Vũ đã ăn trưa tại nhà họ Tô rồi mới đi bắt con chó đó. Cô ấy dạo chơi với nó suốt hơn một tiếng đồng hồ; khi trở lại Làng Hoa Hạch, mặt trời đã lặn.

Vào mùa hè, thời tiết khá nóng; người dân trong làng hoặc ăn uống ngay trước cửa nhà, hoặc dựng bàn nhỏ ngoài trời để vừa ăn uống vừa thư giãn.

Niu Nhị cầm chiếc bát sứ lớn trên tay, vừa ăn mì làm thủ công vừa rít rít khen ngon.

  Khi con chó nhỏ lẻng lút tiến gần sân sau từ khu rừng nhỏ, nó đã nghe thấy hàng xóm hỏi: “Niu Nhị, con chó Hổ Binh của ông đi đâu rồi? Trước đây mỗi khi tôi đi vệ sinh, nó lập tức chạy đến liếm phần thức ăn còn nóng hổi đấy.”

  Niu Nhị cười mắng: “Không thấy tôi đang ăn sao? Con chó đó giờ đã trở thành phân của một thầy tu xấu xa rồi đấy.”

  “Phân của thầy tu xấu xa à?” Hàng xóm ngạc nhiên hỏi.

  Niu Nhị trả lời: “Có một thầy tu thấy Hổ Binh mập mạp quá, nên đã giết nó và luộc thịt nó để ăn.”

  “Ông không tức giận sao? Vài ngày trước ông còn nói muốn tự mình giết nó để làm thịt nữa mà… Giờ thì thầy tu kia được hưởng lợi rồi, thật là thiệt thòi!” Hàng xóm nói.

  “Ha ha, thiệt cái gì chứ? Thầy tu đó là kẻ ngu dốt; nó đã lấy con chó già của tôi đi, lại để lại cho tôi một đồng bạc trị giá năm lượng! Chất lượng của nó rất tốt đấy!” Niu Nhị cười ha hả.

  “Còn có chuyện may mắn như vậy nữa à? Năm ngoái con heo mập của nhà tôi mới chỉ bán được một hai lượng bạc thôi… Một con chó già ăn phân mà giá năm lượng bạc à? Là thầy tu nào vậy?”

  Niu Nhị lắc đầu, mặt đầy vui sướng: “Không biết đâu… Dù sao hôm nay tôi cũng thu được lợi nhuận rồi… Sau này sẽ đến Thanh Thủy Vân ở thị trấn Thiên Môn để tìm Tiểu Đào Hồng… Ha ha~~~”

  “Chủ nhân của ông sẽ giết ông để làm thịt đấy!”

  Bên ngoài làng, trên con đường đất dẫn đến thị trấn Thiên Môn, Tiểu Vũ nhìn Tiểu Qiang bên cạnh và nói.

  Anh chàng này dường như vẫn rất tinh thần lắm, không hề có vẻ gục ngã hay chán nản chút nào.

  Tiểu Qiang thở dài: “Trong suốt mười năm qua, Niu Nhị đã nhiều lần định giết tôi để ăn thịt tôi rồi…”

  “Nếu ông ấy định giết tôi, tôi sẽ chạy trốn… Hai ngày sau quay lại, ông ấy chỉ mắng mỏ và đá tôi vài cái thôi.”

  Tiểu Vũ ngạc nhiên: “Tại sao anh không đơn giản là bỏ trốn đi thì hơn?”

  Tiểu Qiang trả lời: “Chủ nhân đã nuôi dưỡng tôi cả đời… Tôi chưa bao giờ trả ơn ông ấy… Làm sao tôi có thể bỏ đi được?”

  “Làm sao anh lại trở nên thông minh như vậy? Tại sao anh lại biết được rằng Niu Nhị sẽ có họa trong nửa năm tới?” Ti

“Xiao Qiang nói: ‘Nếu ngài cho phép tôi trở lại sau nửa năm để giúp Niu Nhị vượt qua hoạn nạn này, tôi sẽ coi ngài là chủ nhân của mình, thế nào?’

‘Nếu cậu không làm điều xấu gì, thì không vấn đề gì.’ Xiao Yu đáp.

Xiao Qiang tiếp tục: ‘Tôi chỉ muốn báo đáp ân huệ mà Niu Nhị đã dành cho mình; tôi sẽ không làm điều xấu gì đâu.’

Rồi nó lại thở dài: ‘Niu Nhị không phải là người tốt đâu… Anh ta không làm ăn chính đáng, lại rất giỏi trong việc ăn uống, chơi bạc, cá cược… Làm sao anh ta có được tiền đây?

Thị trấn Thiên Môn rất sầm uất; rất nhiều thương nhân từ khắp nơi đến đây. Niu Nhị thường giả vờ là kẻ cướp, đánh cắp tài sản của các thương nhân đi đường vào ban đêm… Không chỉ chiếm tài sản, họ còn giết người nữa. Khoảng mười hai năm trước, khi anh ta cùng đồng bọn cướp một đoàn thương nhân, có một vị sư già đứng ra khuyên anh ta buông bỏ ác ý và trở thành người tốt… Niu Nhị ghét bỏ vị sư ấy lắm; anh ta đã chặt đầu ông ta mang về nhà, sau đó ướp trong tro cỏ dưới bếp… Sau khi ướp lâu, đầu ông ta trở nên thơm ngon lạ thường… Tôi thèm thuồng quá, đã lén lút lấy đầu vị sư ấy ra khỏi tro cỏ và ăn luôn…’

Xiao Yu nhíu mày: ‘Cả xương cũng ăn luôn à?’

‘Không… Chỉ ăn phần thịt và não thôi.’

Trên khuôn mặt chó Xiao Qiang, Xiao Yu thấy vẻ hài lòng rõ ràng…

‘Não thì không hôi đâu?’ cô hỏi.

Xiao Qiang lắc đầu liên tục: ‘Không hôi chút nào… Rất thơm ngon… Thơm hơn cả mật ong nữa… Tôi chỉ cần liếm một miếng, đầu óc liền minh mẫn hơn ngay lập tức… Sau khi ăn xong đầu vị sư ấy, tôi bỗng nhiên nhận ra được nhiều điều… Và cũng biết trước được rằng Niu Nhị sẽ gặp phải hoạn nạn trong nửa năm tới…’

Xiao Yu ngạc nhiên: ‘Vậy là cậu đã nhận được một phép màu nào đó rồi à? Cậu có thể nhìn thấy hoạn nạn của tôi không?’

Xiao Qiang nhìn cô một cái, rồi nói: ‘Chủ nhân ơi, vùng trán ngài đang có màu đen… Có vẻ như sắp có chuyện xấu xảy ra… Nhưng trong đó lại có ánh sáng màu sắc rực rỡ… Tôi không hiểu lắm…”

— Ồ, con chó này thật sự có khả năng đặc biệt đấy… Không biết ăn đầu vị sư ấy có thể giúp tôi kế thừa trí tuệ của ông ấy không nhỉ…

Khi Xiao Yu vừa nghĩ như vậy, khuôn mặt Xiao Qiang bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn; nó sủa lớn và nói: ‘Chủ nhân ơi, tôi cũng giống như vị sư già kia thôi… Chỉ là người không giỏi lắm mà thôi…’

“Bạn nghĩ xem, nếu không phải vì cái đầu rỗng tuếch ấy, làm sao vị sư già kia lại bị Niu Nhị chặt đầu? Làm sao tôi lại bị chủ nhân bắt được?”

Xiao Yu cười nói: “Điều này gọi là khi tính toán cho người khác thì quên mất bản thân mình; người làm nghề y thường không tự chữa trị cho mình.”

Xiao Qiang cảm thấy da đầu mình tê dại và nói: “Sau khi tôi ăn thịt đầu Phật, đêm hôm đó tôi mơ thấy một vị sư già không đầu. Ông ấy nói rằng mình đã dự định cứu độ những kẻ ác trong ba kiếp, nhưng cuối cùng vì lòng tham vẫn chưa tan biến, tâm trí quá lớn mà kiến thức Phật pháp lại quá hạn chế, nên không thể cứu độ được một con chó ác, huống chi là những kẻ ác trong ba kiếp. Ông ấy ngồi thiền suốt đêm, lẩm bẩm niệm kinh; lúc đó tôi nghe mà say mê, nhưng sau khi tỉnh dậy thì không nhớ gì cả. Nhưng tôi hiểu rằng trí tuệ của mình là do ân huệ của Đức Phật ban tặng, chứ không phải vì việc ăn thịt đầu Phật đâu.”

Xiao Yu càng thấy con chó này có linh hồn thực sự. Tuy nhiên, cô ấy không hề muốn ăn não chó đâu. Không chỉ vì cơ hội đó không thể ép buộc được, mà ngay cả nếu ăn não chó mà có thể giác ngộ được những phép thuật Phật gia đi nữa… Xiao Qiang đã là con chó của cô ấy rồi. Chủ nhân vì một số lợi ích nhỏ nhen mà muốn ăn thịt con chó thông minh của mình… Thật là đáng ghét! Nhất là so với sự trung thành của Xiao Qiang đối với Niu Nhị… Con người còn kém hơn cả con chó sao?

“Hài cốt của vị sư già ở đâu?”

Xiao Qiang trả lời: “Sau khi tôi giác ngộ, tôi đã đốt nó đi. Như vậy là để Đức Phật yên nghỉ dưới suối vàng, đồng thời cũng không để Niu Nhị phát hiện ra manh mối gì. Niu Nhị chỉ nghĩ rằng củi trong bếp chưa cháy hết nên xảy ra hỏa hoạn, làm cháy cả bếp. Ông ta còn mừng thầm nữa… Nhà bị cháy chỉ có bếp thôi, ngôi nhà cũ chỉ bị khói làm đen thui mà thôi.”

“Ngươi thật là một con chó thông minh… Sau khi đốt đầu Phật đi, ngươi không để lại bất cứ thứ gì sao?” Xiao Yu hỏi, nhìn chằm chằm vào đầu chó của nó.

Trong lòng, Xiao Qiang thầm nghĩ: Chủ nhân mới này còn trẻ tuổi, nhưng lại khó đối phó hơn Niu Nhị nhiều lắm… Tôi cố tình đổi chủ đề, nhưng cô ấy vẫn phát hiện ra mọi thứ.

“Sau khi đốt đầu Phật đi, còn lại ba viên xương cốt Phật… Tôi ăn một viên, hai viên còn lại tôi đã cho cha mẹ của Niu Nhị ăn. Vài năm trước, hai người họ lần lượt bị bệnh… Tôi đã lén lút nghiền nhỏ xương cốt Phật và trộn vào thuốc cho họ uống… Nhưng cũng chỉ giúp họ số

“Tiểu Vũ hỏi.”

Mặc dù đặt câu hỏi như vậy, trong lòng cô ấy không mấy hy vọng.

Cô ấy lặng lẽ theo dõi Tiểu Cường suốt một giờ đồng hồ.

Ngoại trừ việc đột nhiên bắt đầu nói chuyện, nó không hề thể hiện ra bất kỳ điểm đặc biệt nào khác.

Thậm chí sức khỏe của nó cũng không mạnh lắm.

Trong một giờ đồng hồ, nó chỉ chạy được hơn mười dặm (thực tế là nhiều hơn; mười dặm chỉ là khoảng cách thẳng, còn Tiểu Cường đã đi vòng vo rất nhiều). Sau khi chạy xong, nó thở hổn hển, gần như kiệt sức và ngã quỵ xuống đất.

“Không có gì đâu… Thực ra tôi không biết cách nhận biết tài năng hay tính cách con vật qua hơi thở hay vẻ ngoài đâu. Tôi chỉ dựa vào cảm giác thôi… Đôi khi tôi cảm thấy có điều gì đó, nhưng đôi khi lại không cảm thấy gì cả,” Tiểu Cường nói.

Khi vào thành phố, trời đã tối hoàn toàn.

Tiểu Vũ dẫn Tiểu Cường ra ngoài Hiên Vân Quán và để nó ở bên ngoài, còn bản thân cô ấy thì đi thẳng vào cửa chính.

Vào ban đêm, không ai đến tìm “đạo sĩ ăn thịt chó” để xua đuổi yêu ma hay mời thần linh giúp đỡ cả.

Bên trong Hiên Vân Quán cũng không chỉ có mình “đạo sĩ ăn thịt chó”.

Khi Tiểu Vũ bước vào sân trước, cô ấy thấy ba vị đạo sĩ trung niên đang dẫn khoảng bảy, tám tiểu đạo tử tụng kinh vào buổi tối tại đền Tam Thanh.

“Đạo sĩ ăn thịt chó” không có mặt trong số họ; ông ta đang ẩn sau đại điện, uống rượu và ăn thịt chó.

Khi nhìn thấy Tiểu Vũ, mắt ông ta lập tức sáng lên, ông ta vươn cổ ra, ngửi một hồi, rồi nói với vẻ háo hức: “Đó là mùi của con chó vàng lớn đó… Cô đã mang nó đến đây à? Nó ở đâu? Đã bị đánh cho bay mất tri giác, hay đã được nấu chín rồi?”

Tiểu Vũ nhíu mày và hỏi: “Tại sao ngày nào cũng ăn thịt chó vậy?”

Cô ấy không tin rằng “đạo sĩ ăn thịt chó” không nhận ra rằng Tiểu Cường đã có trí tuệ rồi.

“Đạo sĩ này chưa từng nói với cô sao?” “Lần trước, ông ta nói rằng việc ăn thịt con chó vàng nhà chúng ta vừa là tốt cho nó, vừa là tốt cho mọi người ở Hồng Tú Phường.”

“Bây giờ cô đã hiểu rồi chứ?” “Đạo sĩ” nhìn chằm chằm vào cô, ánh mắt sáng ngời.

Tiểu Vũ suy nghĩ một lát rồi nói: “Con chó nhà Niu Nhị đã có trí tuệ rồi… Tôi không nỡ giết nó, nên đã nuôi nó làm chó canh cửa.”

“Ngu dốt!” “Đạo sĩ” lạnh lùng cười nhạo: “Nếu cô thực sự có lòng thương xót, thì hãy đem nó đến đây để đạo sĩ