Thực ra, ông Thần Đất tên Zou Qing không hề muốn để ý đến “tướng man Tây Thục” kia. Nhưng vị đạo sĩ trẻ Qingsong đang nhìn ông, dường như cũng đang chờ đợi câu trả lời của ông.

“Tôi làm vậy cũng chỉ vì một số lý do cá nhân thôi.”

Nghĩ đến những biện pháp hiểm ác của vị đạo sĩ trẻ Qingsong, Zou Qing không dám nói dối.

“Trước khi Sa Man Dược xuất hiện, Sa Man Tử hoàn toàn không tôn thờ các vị thần chính thống; họ lại thờ những yêu quái ở sông Lưu Sa.”

Ông liếc nhìn Quan Hổ Thần và nói tiếp: “Chẳng hạn như con cá xanh đã ăn thịt hàng chục binh mã Tây Thục vào đêm qua.”

Quan Hổ Thần bỗng ngộ ra: “Hóa ra gã Salon kia không phải đi lang thang mà là bị truy đuổi đến tận cùng, trong tuyệt vọng, hắn muốn kéo theo Châu Đồng và những người khác để cùng chết.”

Zou Qing tiếp tục nói: “Vài năm trước, khi Sa Man Dược bắt đầu có uy tín, cô ấy đã ngăn chặn thủ lĩnh bộ lạc Sa Man tiếp tục thờ cúng yêu quái sông; cô ấy còn khuyến khích bọn họ tu luyện tại đền thờ thần linh.”

“Cô ấy có uy tín đến mức đó sao? Bọn Sa Man còn gọi cô ấy là ‘kẻ điên rồ’ nữa đấy.” Quan Hổ Thần nói.

“Nếu chỉ dựa vào uy tín, Sa Man Dược sẽ chẳng làm được gì cả. Cô ấy rất thông minh, rất ranh ma; bằng những lời nói dối, sự đe dọa hay lời hứa, cô ấy đã khiến cả Sa Kiều đều bị mình điều khiển một cách dễ dàng.”

“Tôi từng là thượng thư của Đông Thục, cũng đã từng đến kinh đô Hàm Dương; kinh nghiệm và kiến thức của tôi không hề ít chút nào. Nhưng tôi dám nói rằng, ngay cả so với Xuyên Dương Thành, Sa Man Dược vẫn được coi là một người xuất chúng giữa hàng ngàn người.”

“Những việc cô ấy đã làm quá nhiều; tôi chỉ có thể nói về kết quả cuối cùng thôi… Kết quả là bọn Sa Man đều gọi cô ấy là ‘kẻ điên rồ’, nhưng hầu hết những gì cô ấy muốn đều đã thành công.”

Quan Hổ Thần hỏi: “Bạn buộc cô ấy ở lại chỉ để cô ấy giúp bạn xây dựng đền thờ thần linh à? Là một vị thần đất, bạn hoàn toàn có thể gửi giấc mơ cho cô ấy, hoặc cho những người man khác; không cần thiết phải tự mình hóa thân thành yêu quái nhiều lần như vậy.”

“Sa Man Dược có tài năng đặc biệt, linh hồn của cô ấy cực kỳ kiên cường và tinh khí; còn tôi thì thiếu sức mạnh thần linh, không thể xâm nhập vào ý thức của cô ấy được.”

“Những người man khác thì quá ngu dốt, thiếu linh tính, không thể hiểu được những lời tiên tri mà tôi muốn truyền đạt.”

Tóm lại, nếu vài năm trước không có Sa Man Dược, ngôi đền thờ sẽ nhanh chóng bị bỏ hoang và việc cúng tế cũng sẽ chấm dứt ngay lập tức.”

Zou Qing nhìn về phía đạo sĩ thanh niên tên là Thanh Tùng với giọng điệu rất thành khẩn: “Nhưng vì Đại Qin, tôi vẫn đã vẽ bản đồ của Sa Man Dược và gửi thông tin về cô ấy cho vị quan linh mạnh.”

Trong lòng, Thanh Tùng cười lạnh: “Ta đã để mắt đến Sa Man Dược rồi; ngươi dám từ chối sao? Hơn nữa, ngôi đền này đã được xây dựng nhiều năm rồi, và người dân Sa Man đã quen với việc thờ cúng. Sa Man Dược không còn quan trọng đối với ngươi nữa… Ngươi nghĩ nó không quan trọng, nhưng khi ngươi nộp bản đồ của cô ấy và phản bội Đại Qin, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng… Lúc đó, ngươi mới biết tình hình thực sự ra sao, và lập tức muốn che giấu cô ấy một cách bí mật.”

“Bây giờ trời đã sáng rõ ràng; ngươi là một vị thần âm, không nên lâu trụ lại nơi này,” anh ta nói.

“Tôi đi ngay bây giờ.” Vị thần đất vội vàng cúi đầu chào và chuẩn bị lặn xuống lòng đất.

Thanh Tùng phát ra tiếng cười lạnh, ánh mắt sắc bén.

Zou Qing đứng yên bất động, nói với vẻ đau khổ: “Sa Man Dược đang ở bên cạnh Sa Kiều; đi về hướng đông, bạn sẽ thấy những con kênh dài và rộng… Phần trên các con kênh chứa nước yếu, còn phần dưới dùng để tích trữ nước mưa.”

“Từ phía bắc xuống phía nam, ở con kênh thứ 47, cô ấy đang ẩn mình trong những cái vỏ sò ở đó.”

“Vù vù~~~”

Quan Hổ Thần lập tức sử dụng “đôi mắt xa xôi” của mình để kiểm tra địa điểm mà vị thần đất đã chỉ ra.

“Thưa ngài, đã tìm thấy cô ấy rồi!”

Người đó đã được tìm thấy, nhưng Quan Hổ Thần lại cảm thấy không cam lòng và đầy nghi ngờ, hỏi: “Hôm qua, tôi cũng đã để ý đến những con kênh đó và đã quan sát sơ qua… Nhưng không thấy cái vỏ sò hay Sa Man Dược đâu.”

Zou Qing cúi đầu, nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu bạn thử lại vào ban đêm, chắc chắn sẽ tìm thấy cô ấy.”

Buổi chiều hôm đó, cô ấy đã ẩn mình dưới đáy sông Lưu Sa, sâu khoảng bảy tám trượng. Khi trời tối dần, sợ hãi những con quái vật trong sông, cô ấy đã lê cái vỏ sò và lặng lẽ bơi trở lại, sau đó theo con kênh ra bờ… Khi thấy các bạn vẫn chưa rời đi, cô ấy lại trở lại và ẩn mình dưới đáy con kênh đó… Con kênh đó sâu hai ba trượng; người bình thường chắc chắn không thể phát hiện ra cô ấy đâu.”

“Hóa ra cô ấy đang ẩn náu dưới đáy sông Lưu Sa…” Quan Hổ Thần cau mày và nói

“Sâu đến bảy tám trượng, người bình thường chắc không thể ở lại trong con sông nước ngọt lâu được phải không?”

Anh ta đã tìm kiếm suốt cả buổi chiều; cô ấy vẫn co ro dưới nước, và đến lúc này vẫn đang nín thở dưới đáy sông… Đây có phải là một người bình thường không biết gì về kỹ thuật hít thở nội tâm?

“Sa Man Dược rất khao khát sức mạnh siêu nhiên của những vị tiên; việc tìm kiếm con đường tu luyện không thành công, nên cô ấy chỉ còn biết tận dụng dòng nước yếu ớt trong Sông Cát Lầy để luyện tập hàng ngày.”

Nếu các bạn hỏi những người dân bản địa ở đó, họ sẽ cho biết rằng từ khi còn nhỏ, cô ấy đã bắt đầu tập luyện các động tác quyền côn, đá chân, nhảy múa và lăn lộn dưới dòng nước yếu ớt đó.

Người dân bản địa tưởng cô ấy bị điên; còn cô ấy thì nói rằng mình đang luyện tập “Thần công Nước Yếu”.

Nhưng thực ra, cô ấy thậm chí còn không biết cách hít thở cơ bản nữa.

Có lẽ do thiên phú đặc biệt, sau khi ở dưới dòng nước yếu ớt quá lâu, không chỉ không bị bệnh, mà còn phát triển được khả năng bơi lội xuất sắc.

Không chỉ có thể ẩn náu dưới nước suốt nửa ngày, cô ấy còn từng sống không ăn không uống ba ngày ba đêm liền, vẫn nằm yên dưới đáy khe hẻm.”

Quan Hổ Thần thay đổi sắc mặt và nói một cách quả quyết: “Đây không phải là người bình thường! Chắc chắn Sa Man Dược có vấn đề gì đó nghiêm trọng; có thể là nửa yêu tinh, hoặc là con lai giữa cá yêu và người dân bản địa, ít nhất thì cũng có dòng máu yêu tinh nước.”

Thanh niên đạo sĩ Tùng Xanh nói một cách bình thản: “Khi tôi mới năm tuổi, tôi đã có thể ngồi thiền dưới đáy hồ và sử dụng hơi thở nội tâm để vận chuyển nguyên khí.”

Không chỉ ba ngày ba đêm, ngay cả khi tôi tuyệt thực, tôi cũng có thể ở dưới đáy hồ cả đời mà không sao cả.”

“Nhưng cô ấy không biết võ công; hơn nữa, Sông Cát Lầy không phải là hồ nước thông thường – với ba ngàn dòng nước yếu ớt như vậy, chỉ có những người có phép thuật cao cấp mới có thể kiểm soát được nó.” Quan Hổ Thần nói.

Trong những hồ nước bình thường, ông ấy cũng có thể nín thở được ba đến năm ngày mà không gặp vấn đề gì; nhưng với Sông Cát Lầy… ông ấy chưa bao giờ thử, và cũng không dám thử.

Thanh niên đạo sĩ Tùng Xanh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Sa Man Dược rất thông minh; có lẽ cô ấy đã tự mình tìm ra cách sử dụng hơi thở nội tâm… Thế giới này luôn có những người kỳ lạ.”

Bây giờ khi đã tìm thấy cô ấy, bạn hãy ngay lập tức đưa cô

“Là do sức mạnh của những lời cầu nguyện hay là khí chất của rồng đang ảnh hưởng đến tôi… Không ngờ quốc gia Sa Kiều này lại sản sinh ra khí chất của rồng; thật là đáng tiếc… Thật là ghét bỏ! Đại Tần quá bạo ngược, Nhân Hoàng quá tàn nhẫn, không hề cho các dân tộc khác một chút cơ hội nào… Không chỉ quốc gia Sa Kiều, mà cả tôi cũng vậy…

Nghĩ đến bản thân mình – một quan đại thư của Đông Thục, bắt đầu học từ khi hai tuổi, năm tuổi đã có thể viết thơ, suốt ba mươi năm miệt mài nghiên cứu kinh điển, trở thành người am hiểu sâu rộng và có tài năng văn chương xuất chúng… Ngay cả Nhân Hoàng cũng đã triệu tập tôi đến Viện Văn Huệ để biên soạn luật pháp… Nhưng sau cả đời cống hiến hết mình, cuối cùng tôi cũng chỉ được phong làm quan ở Gán Châu thuộc quốc gia Lỗ… Thế mà một tên nô lệ của công chúa Giá Thượng đã chiếm lấy vị trí đó của tôi…

Tôi, một quan cao cấp như vậy, lại bị công chúa Giá Thượng đẩy lùi chỉ vì một mảnh đất nhỏ ở Tây Sa…

Thật là đáng ghét… Nếu lúc đó tôi có thể giữ được chức vụ đó, thì làm sao lại rơi vào hoàn cảnh khó khăn như ngày hôm nay… À, giờ đây quốc gia Lỗ đã diệt vong… Có lẽ tất cả mọi thứ ở Gán Châu cũng đã tan rã hết rồi… Ôi, con đường của thần linh… thật là khó khăn…”

“Hỏng rồi!”

Tiểu Dương trong lòng thổn thức.

Khi những âm thanh rung động nhẹ nhàng từ xa nhanh chóng tiến gần, cô ấy liền ngừng “thiền định”. Kẻ đó đến quá nhanh; khi cô ấy cố gắng lắng nghe kỹ hơn, những âm thanh đó đã trở thành tiếng móng giẫm ngựa rõ ràng.

— Có một kỵ sĩ đang lao về phía cô ấy, với tốc độ rất nhanh.

Khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu cô ấy, Quan Hổ Thần đã nâng tay phải lên và thốt lên: “Dây trói tiên!”

Tên nghe thật oai phong… nhưng thực tế thì đó vẫn là cây “ roi lửa rồng”.

Một con rắn lửa mảnh mai bay ra từ tay áo cô ấy, uốn lượn trên không trung một vòng rồi lao thẳng vào “kênh nước yếu”.

“Xì xì xì…” Một làn hơi nước dày đặc bốc lên; chiếc roi lửa màu đỏ rực nhanh chóng tắt đi, và những ngọn lửa cùng những tia sáng trên bề mặt biến mất, để lại một cây roi màu trắng ngà.

Roi này được làm từ da, bề mặt có những chiếc vảy nhỏ bằng kích thước móng tay người, trông giống hệt một con rắn trắng thực thụ.

“Dây trói tiên” vẫn là cây “roi lửa rồng”, nhưng chức năng của nó đã thay đổi hoàn toàn. Trước đây, nó là cây roi lửa dùng để đánh đập kẻ thù; bây giờ, nó thực sự trở thành “dây trói tiên”:

“Này!” Quan Hổ Thần nhẹ nhàng lắc mạnh tay phải.

“Vù!” Những vệt nước bắn tung tóe, và chiếc vỏ sò cũng bay ra ngoài.

Anh ta không lãng phí thời gian, không hề gọi ai bên trong, chỉ cầm lấy chiếc vỏ sò, quay ngựa và lao về phía Sa Kiều.

“Đang cưỡi ngựa… Không phải yêu quái của dòng sông Lưu Sa, mà là nhóm kỵ sĩ áo giáp đen đó,” Tiểu Vũ vẫn giữ được bình tĩnh.

“Tôi đã ẩn mình dưới nước, trong chiếc vỏ sò này… Làm sao họ lại tìm thấy tôi? Họ tiến công trực tiếp, mục tiêu rõ ràng đến thế…” Cô không hiểu lý do, nhưng đoán chắc điều này liên quan đến sức mạnh kỳ diệu nào đó.

Nói một cách đơn giản, họ đã sử dụng phép thuật hay những khả năng siêu nhiên để giúp họ.

Dù cô đã cố gắng hết sức để sinh tồn, nhưng đối thủ lại có những “trợ giúp” như vậy… Thật là bất công!

“Nếu họ đã tu luyện được những khả năng lớn như vậy, tại sao lại cứ muốn gây rắc rối với một cô bé nhỏ bé như tôi chứ?” Cô không thể hiểu nổi.

“Hy vọng chỉ là một trong những kỵ sĩ áo giáp đó có khả năng “quét nhận” được chiếc vỏ sò ở đáy khe hở một cách tình cờ, chứ không phải họ cố ý tấn công tôi.”

Nhưng khi mở chiếc vỏ sò ra, cô phải nói gì đây? Nên tỏ ra thành thật, hay nên lừa dối… Hay có lẽ…

Trong lúc cô vẫn đang suy nghĩ, chiếc vỏ sò đã bị ném xuống đất mạnh mẽ.

“Đạo sư, Sa Man Dược đã đưa người đến rồi.”

Tiểu Vũ hoảng sợ: Sa Man Dược dường như chính là cô… Thật sự là người đến tìm cô à?

Tại sao vậy?

Chẳng lẽ vụ án giết “Người mạnh có khí cường” hôm qua đã bị phanh phui rồi sao?

Nhưng một viên đội trưởng kỵ binh nhỏ bé như vậy, liệu có đáng để một “đạo sư” quan tâm đến không? Tại sao lại là một đạo sư chứ?

“Rào rào~~~”

“Sợi dây trói tiên” được thu lại vào tay áo của Quan Hổ Thần, chiếc vỏ sò được mở ra, và nước trong vắt bên trong tuôn trào ra ngoài.

Ánh nắng mặt trời hơi chói lóa; Tiểu Vũ chớp mắt vài cái, rồi nhìn thấy một khuôn mặt tròn trịa, mịn màng.

“Đạo sư… Anh trai, anh trông thật đẹp…” Chỉ trong khoảnh khắc, Tiểu Vũ nhận ra rằng “đạo sư” chính là đứa trẻ mặc áo đạo trước mắt mình.

Mặc dù đối phương mới chỉ mười hai, mười ba tuổi, và khuôn mặt tròn trịa đó trông thật vô hại, nhưng khi nhìn thấy cậu bé, tim cô lại bỗng nhiên thấy lạnh ran.

Và cũng trong khoảnh khắc đó, Tiểu Vũ bước vào “chế độ diễn xuất”.

– Cứ gọi tôi là “anh trai”, lại khen tôi xinh đẹp nữa… Đừng có ý xấu với tôi nhé!

Xiao Yu thực sự không muốn phải đến bước cuối cùng đó: rút những mũi kim độc giấu dưới lưỡi ra để đánh lén người trước mặt; đồng thời tự đâm một mũi kim độc khác vào cổ mình để chết ngay tại chỗ. Lần sau hãy cẩn thận hơn, chạy đến đất nước Trung Hoa để tìm một cuộc sống mới, và đừng làm người man rợ nữa.

“Hehe, cậu chính là Xiao Yu à? Tiểu đạo sĩ Qing Song xin chào cậu.”

Qing Song cười một cách trong sáng, còn cúi chào người bên trong cái vỏ sò đó; cách anh ta gọi cô ấy không phải là “Sa Man Dược” như mọi khi, mà là cái tên thân thiện “Xiao Yu”.

“Đạo sĩ Qing Song, chào ngài!”

Việc không hành động ngay lập tức quả là điều tốt… Xiao Yu hơi thư giãn một chút, nhưng sự cảnh giác của cô đối với vị đạo sĩ trẻ tuổi này vẫn ở mức cao nhất – anh ta đang muốn làm gì? Tại sao lại bắt cô, làm thế nào mà tìm được cô?

Nhưng Qing Song, vị đạo sinh của anh ta, chẳng hề nhìn cô lần thứ hai, mà quay người đi về phía các hiệp sĩ áo giáp sắt.

“Quan Tướng Quân, việc này để cho ngươi lo liệu.”

“Để cho tôi?” Quan Hổ Thần bối rối một chút, vội vàng đuổi theo và hỏi: “Đạo sĩ muốn xử lý Sa Man Dược như thế nào ạ? Tôi còn non nớt lắm, không hiểu lắm…”