Ngày nay, Bồ Tát Quán Thế Âm chính là Đạo Nhân Từ Hàng trong những năm đầu tiên truyền bá giáo lý của phái Chánh Giáo; không biết đã trải qua bao nhiêu kiếp luân hồi. Còn Đức Phật Thế Tôn ngày nay, thực chất là Đạo Nhân Đa Bảo – anh cả của phái Kiệt Giáo – và cũng đã trải qua vô số kiếp luân hồi tại Ấn Độ.

Ngày xưa, Phật Diêm Vương cũng là một vị tiên nhân thuộc phái Chánh Giáo, thậm chí còn được gọi là “Phó Chủ Giáo”. Ngài đã giúp Đức Tiên Vương quản lý các công việc liên quan đến phái Chánh Giáo và thường xuyên dạy đạo cho các đệ tử của phái này. Vì vậy, trong giao tiếp riêng tư, Bồ Tát Quán Thế Âm thường gọi Phật Diêm Vương là “thầy”.

Khi còn hoạt động trong phái Chánh Giáo, tất cả các vị tiên nhân đều kính trọng Phật Diêm Vương và gọi ngài là “thầy”, giống như cách Đức Tiên Vương gọi ngài vậy. Tuy nhiên, đối với các đệ tử của phái Kiệt Giáo, Phật Diêm Vương thực sự rất khắc nghiệt và vô tình; những hành động của ngài khiến các đệ tử đó vẫn còn mang trong lòng nỗi oán hận đến tận ngày nay. Chẳng hạn, bốn người anh em ruột thịt của Nữ Thần Tam Tiêu đều căm ghét Phật Diêm Vương vô cùng.

Nền tảng để Phật Diêm Vương thành đạo chính là hai mươi bốn vị thiên thần, và những vị thiên thần này lại được tạo ra từ hai mươi bốn viên ngọc Định Hải Châu. Mỗi viên ngọc Định Hải Châu chỉ có phẩm chất của một bảo vật thiên sinh; nhưng khi kết hợp lại với nhau, chúng tạo thành một bộ bảo vật thiên sinh cao quý nhất. Ban đầu, những viên ngọc này chính là nền tảng để Triệu Công Minh đạt được cấp độ Đại La, giống như bản đồ Dòng Sông Hoàng Hà Chín Khúc và cái Kim Đấu Hỗn Nguyên đối với Nữ Tiên Vân Tiêu. Nhưng Phật Diêm Vương đã chiếm đoạt đi nền tảng đó của Triệu Công Minh.

Là anh cả của phái Kiệt Giáo và hiện nay cũng là “Phật hiện thế”, Đức Phật Thế Tôn tự nhiên không thể ưa chuộng Phật Diêm Vương – “Phật quá khứ”. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa Ngài với các vị tiên nhân thuộc phái Chánh Giáo như Quán Thế Âm, Văn Thù, Bồ Tát Phổ Hiền… thực sự rất tốt. Cuộc khủng hoảng Phong Thần là do ý muốn của trời, con người không thể lựa chọn được; sau khi cuộc khủng hoảng kết thúc, mọi người vẫn là anh em huynh đệ. Hơn nữa, tất cả đều theo phe Tây Phương, vì vậy họ tự nhiên liên kết với nhau, hình thành nên “Nhóm Thiên Môn” trong giáo phái Tây Phương.

Khi cần sự giúp đỡ từ Phật Diêm Vương, Đức Phật Thế Tôn thường giao nhiệm vụ đó cho Bồ Tát Quán Thế Âm. Sau khi nhận được yêu cầu từ Đức Phật Thế Tôn, Bồ Tát Quán Thế Âm cũng không từ chối. Rời khỏi am viện Trúc Lâm, Ngài lập tức đi về phía N

Khí công đức nhẹ nhàng như khói mỏng, như dải ruy băng, từ xa trôi về phía trung tâm và hòa vào vòng sáng công đức phía sau thân Phật Đèn Hồng.

Cũng có những luồng khí công đức tụ lại với nhau, tạo thành những đám mây lớn; bên trong những đám mây ấy, các linh hồn đang nô đùa vui vẻ.

Trong không gian phía sau thân Phật Đèn Hồng, còn có hai mươi bốn “Đại Nhật” – những thế giới thiên đường rực rỡ chói lọi, chính là hai mươi bốn tầng trời.

Hai mươi bốn tầng trời này, giống như ba mươi ba tầng trời trong Đông Phương, cùng với “Thiên Đường Cực Lạc”, tạo thành nền tảng siêu việt của Phật Giáo phương Tây.

Mỗi khoảnh khắc, một lượng khí công đức khổng lồ đều chảy ra từ hai mươi bốn tầng trời và đi vào “vòng eo” riêng biệt của Phật Đèn Hồng.

Khi những luồng khí công đức vô tận này hóa thành “thế giới thiên đường”, tâm hồn yên bình của Bồ Tát Quán Thế Âm cũng bắt đầu sóng sánh nhẹ nhàng.

Nhìn về phía Thầy Đèn Hồng, ánh mắt Bồ Tát không khỏi hiện lên vẻ ghen tị và ngưỡng mộ.

– Nếu tôi có được nền tảng như vậy, tôi cũng sẽ không theo đuổi con đường Phật Pháp Đại Thừa (để cứu độ mọi người) nữa; tôi chỉ mong được tự cung tự cấp, tự giải thoát mình mà thôi (theo con đường Phật Pháp Tiểu Thừa).

“Thầy ơi, đệ tử xin chào.” Bồ Tát cúi đầu chào hỏi.

“Con đã trở về từ Đông Phương chưa?” Phật Đèn Hồng mở mắt và hỏi với ánh mắt từ bi.

Bồ Tát trước tiên kể lại quá trình và kết quả của chuyến đi đến Đông Phương, sau đó nói về những khó khăn trong việc truyền bá Phật Pháp sang phương Đông, và cuối cùng tóm tắt cách mà “Vũ Sư” – người được coi là cao thủ hàng đầu trong ba cõi hiện nay – đang thể hiện sự uy nghiêm của mình ở Trung Nguyên.

Phật Đèn Hồng lập tức hiểu ý của Bồ Tát.

Ông suy ngẫm một lúc lâu rồi nói: “Con có biết cô ấy đã tu luyện ‘Tám Chín Huyền Công’ không?”

Bồ Tát gật đầu: “Chỉ có phần đầu tiên thôi, và phần đó bị hỏng nặng. Nhưng tài năng và duyên phận của cô ấy khá tốt. Sau vài năm tu luyện, dù không thể thay đổi cả vũ trụ, nhưng cô ấy rất giỏi trong việc biến hóa con người hoặc những sinh vật huyền bí như nước.”

Phật Đèn Hồng thở dài: “Công pháp thực ra không quan trọng lắm; điều quan trọng là thái độ của Giáo Chủ (Nguyên Thủy). Dương Phượng Tiên này, dù có tạo ra nhiều thiện duyên, nhưng lúc này không nên liên quan quá sâu với cô ấy.”

Bồ Tát nói: “Lời Thầy nói, đệ tử làm sao có thể không biết? Chỉ là mọi việc đều có m

Có thể nói rằng, vào lúc này, Trung Thổ đã nằm trong tay cô ấy.

Đối với những đệ tử Phật giáo sau khi xuống thế gian, ước mơ lớn nhất của họ cũng chỉ là đạt được thành tựu trong các triều đại loài người mà thôi. Nhưng cô ấy đã dễ dàng hoàn thành điều mà tất cả các đệ tử Phật trên núi Linh Sơn đều mong muốn.

“Nhưng cô ấy không phải trở thành ‘Vũ Đại Sư’ chỉ vì danh tính là một đệ tử Phật. Nếu cô ấy vẫn giữ danh hiệu đó, tình hình hiện tại chắc chắn sẽ thay đổi hoàn toàn. Không những mục tiêu truyền bá Phật pháp sẽ không đạt được, mà còn có thể gây hại cho cô ấy nữa… Tại sao lại phải như vậy chứ?” Đức Phật cổ thở dài.

“Thầy quá lo lắng rồi. Chính vì danh tính là đệ tử Phật mà Mạnh Chân Quân mới chọn cô ấy làm người kế nhiệm. Bây giờ, mọi người ở Thiên Châu đều biết mối quan hệ giữa cô ấy và thầy, và cô ấy cũng không bao giờ che giấu điều đó. Khi đến lúc có thể truyền bá Phật pháp, chắc chắn cô ấy sẽ giúp thầy được vang danh.” Bồ Tát nói.

Đức Phật lắc đầu: “Dương Phượng Tiên là một kẻ xảo quyệt và ranh mãnh. Khi còn ở phương Tây, cô ta mới tự xưng là ‘đệ tử của Ngọn Đèn’. Nhưng khi đến Đông Phương, cô ta lại tỏ ra rất ‘chân chính’ so với bất kỳ ai khác. Vì vậy, những người hiểu rõ về cô ta hoàn toàn không coi trọng việc cô ta vẫn giữ danh hiệu ‘đệ tử Phật’.”

Bồ Tát nói một cách chân thành: “Dù sao đi nữa, thử một lần cũng không có hại gì cả. Nếu thành công, Phật pháp sẽ được truyền bá rộng rãi; nếu không thành công, thì cô ấy cũng chỉ có thể trở về phương Tây mà thôi! Dù không có công lao, nhưng ít ra cô ấy cũng đã cố gắng… Sau này, núi Linh Sơn chắc chắn sẽ không bỏ rơi cô ấy.”

Đức Phật im lặng một lúc, rồi nói: “Cô ấy tự xưng là đệ tử của tôi vì cô ấy có điều gì đó muốn từ tôi. Nhưng nếu tôi cũng có điều gì đó muốn từ cô ấy, tình hình sẽ hoàn toàn khác.”

Bồ Tát nói: “Nếu có sự đổi lấy, chắc chắn sẽ có sự báo đáp. Đức Phật đã hứa rằng, nếu mọi việc được thực hiện thành công, ít nhất cô ấy cũng sẽ được ban một vị trí cao trong Phật giáo.”

Đức Phật lắc đầu nhẹ, không đồng ý: “Chỉ những thành quả do bản thân mình đạt được mới là thực sự có ý nghĩa. Những vị trí được ban tặng chỉ mang lại quyền lực bề ngoài mà thôi; nếu không có sự tu luyện và đạt được những trạng thái tâm linh cao, thì vẫn không thể thoát khỏi vòng luẩn quẩn của tham lam và si mê… Có ích gì chứ? Dương Phượng Tiên này quá thực dụng

Ngọn đèn cổ nói: “Như Lai chính là ‘Phật hiện đại’, những vị Phật trong quá khứ cũng đã tồn tại, và tôi chính là một trong số họ. Chúng ta hoàn toàn có thể phong cho một vị ‘Phật tương lai’ nữa!”

Quan Âm cau mày: “Như Lai dự định sử dụng ‘Phật tương lai’ để thu hút Maitreya; sư huynh chắc cũng biết điều này.”

“Nhưng bây giờ Như Lai lại muốn thu hút Dương Phượng Tiên,” Ngọn đèn cổ nói.

Quan Âm lắc đầu: “Dù Dương Phượng Tiên hợp tác hết sức, cũng không thể khiến Phật giáo ngay lập tức phát triển rực rỡ ở Trung Hoa. Còn Maitreya thì sau khi Phật giáo trải qua giai đoạn suy tàn lớn, ông ấy mới có thể kế thừa sự nghiệp của Thích Ca, trở thành Phật của chúng sinh và giúp Phật giáo đạt được Niết-bàn vĩ đại. Điều này là điều mà Dương Phượng Tiên không thể so sánh được.”

Ngọn đèn cổ mỉm cười: “Không chắc đâu.”

“Không chắc?” Khuôn mặt xinh đẹp của Quan Âm hiện lên vẻ ngạc nhiên, “Sư phụ đã ‘nhìn thấy’ điều gì?”

Ngọn đèn cổ lắc đầu: “Tôi không thể nhìn thấy.”

Khi Quan Âm vừa tỏ ra thất vọng, bỗng nhiên một ý nghĩ bất chợt xuất hiện trong đầu cô ấy – việc không thể nhìn thấy, chính là kết luận mà Ngọn đèn cổ đã đưa ra. Ngay cả “quả vị Phật tương lai” của Maitreya, Ngài cũng là người đầu tiên nhìn thấy nó. Nhưng về tương lai của Phật giáo, Ngài lại không thể nhìn thấu được. Điều này có ý nghĩa gì?

“Dương Phượng Tiên dựa vào cái gì để làm được điều đó?” Bồ Tát hỏi.

“Tôi không biết,” Ngọn đèn cổ lại lắc đầu, rồi hỏi tiếp: “Hiện tại các bạn mong muốn cô ấy làm gì?”

Quan Âm suy nghĩ một lát, rồi nói: “Yêu cầu không cao lắm, chỉ cần cô ấy cho phép các đệ tử Phật giáo được giảng pháp công khai ở Hàm Dương và ở Trung Nguyên là được. Nếu cô ấy có thể giúp đỡ họ trong việc thiết lập vị trí tôn giáo, thì càng tốt. Thiên đình chỉ đồng ý cung cấp mười vị trí bảo vệ cho núi Linh Sơn; điều đó có ích gì chứ? Nếu trước đây tôi có thể giành được vị trí Long Quân ở sông Huai, dù không cần đến chín vị trí còn lại, thì cũng rất đáng giá. Tuy nhiên, chúng ta nên thông cảm với khó khăn của Dương Phượng Tiên. Việc loại bỏ vị trí Long Quân ở sông Huai là một ‘duyên may hiếm có’, không thể ép buộc được. Nếu cô ấy có thể giúp đỡ thì tốt; còn nếu cô ấy cần sự giúp đỡ, thì những đệ tử muốn vào Trung Hoa chắc chắn cũng sẽ hết lòng hỗ trợ cô ấy.”

Ngọn đèn cổ suy ngẫm một lát, rồi nói: “Tại chùa Lantaka, có một đệ tử tên là ‘Chí Kiền La’, hiện

Anh ấy và Dương Phượng Tiên là bạn cũ, nên có thể để anh ấy đến Đông Phương một chuyến.

Tuy nhiên, trước khi gửi anh ấy đến Thần Châu, các người phải cho anh ấy hai vật bảo hộ Pháp Bảo, để tránh những “tình huống không may” xảy ra dọc đường.

“Được.” Quan Âm gật đầu.

Nhân Đăng lại nói: “Các người thực sự nên suy nghĩ kỹ lưỡng về ứng viên cho vị ‘Phật Tương Lai’. Maitreya không đủ khả năng bảo vệ nền tảng Phật giáo ở phương Tây.”

Quan Âm đáp: “Ngay cả ‘Phật Hiện Tại’ còn chưa đạt đến đỉnh cao; việc chọn ‘Phật Tương Lai’ thì còn quá xa. Dương Phượng Tiên hiện tại còn xa hơn nữa so với Núi Linh Sơn. Khi cô ấy vào được Núi Linh Sơn sau này, quan sát trong vài vạn năm nữa rồi mới quyết định.”

Còn về Yang Li, sau khi nhận được cuốn sổ danh sách các vị thần, anh ta lập tức trở về con đường ban đầu. Khi trở lại Động Thiên Tổng Huyền, anh ta thấy trước cửa Cung Tam Nguyên Cực Chân vẫn có hai tiểu đạo sinh đang xé bỏ các thông báo. Vẫn là Cui Sĩ Quan đang giám sát bên cạnh.

“Yang Li, ngươi thật sự sống trở về à? Không đúng… Trở về nhanh như vậy, chắc hẳn ngươi đã từ bỏ giữa chừng, phải không?” Khi thấy Yang Li nhô đầu ra nhìn, Cui Sĩ Quan còn chủ động gọi anh ta.

“Thượng tiên đang nói gì vậy? Tôi chỉ đi Nam Thiên Môn mà thôi, chứ đâu phải đi địa ngục. Làm sao lại không thể sống trở về được?”

Yang Li hiểu ý của đối phương, liền lấy cuốn sổ thần ra khoe trước mặt họ và cười tự hào: “Tôi trở về sớm là vì công việc đã hoàn thành!”

Cui Sĩ Quan thốt lên: “Thật sự có vị thần nào sẵn lòng đổi vị trí thần với ngươi sao? Chắc hẳn người đó phải điên rồ mới làm vậy!”

Nụ cười trên mặt Yang Li bỗng nhiên biến mất. Anh ta chỉ muốn khoe khoang trước mặt vị thượng tiên không tin tưởng vào mình, không tin tưởng vào sư phụ Yu. Nhưng anh ta thực sự không có ý xấu gì đối với Cui Thượng Tiên cả.

“Thượng tiên, ngài điên rồ rồi sao? Nói những lời vô nghĩa như vậy!” Anh ta tiến lại gần hơn và truyền âm bằng pháp thuật: “Người sẵn lòng đổi vị trí thần với tôi, làm sao có thể là người bình thường được? Nếu ngài tiếp tục la hét như vậy, chắc chắn sẽ làm tổn thương đến vị thần đó.”

“Vị thần nào vậy?” Cui Sĩ Quan hoảng sợ và hỏi thầm.

“Tôi may mắn lắm, vừa đến Nam Thiên Môn thì đã gặp được Bồ Tát Quan Âm.” Yang Li nói.

“Bồ Tát Quan Âm ở Núi Linh Sơn phương Tây ư?” Cui Sĩ Quan tái nhợt mặt và lẩm bẩm: “May mà thế… Núi Linh Sơn cách Trung Hoa quá xa, Bồ Tát ấy cũng không có mối liên hệ gì với ch

Ngay sau đó, Thái Bạch Tinh Quân đại diện cho Thiên Đế đến Nam Thiên Môn để tranh giành vị trí thần của sông Hoài Hà với Bồ Tát Quán Âm, Yang Li tiếp tục kể.

“A, còn có Thái Bạch Tinh Quân nữa à? Có cả Ngọc Hoàng Đại Thiên Tôn nữa sao?!”

Cui Sĩ Quan cảm thấy đầu óc mình quay cuồng; nhìn xung quanh, rất nhiều tiên nhân đang bàn tán về chuyện này.

Chắc hẳn tiếng hét của anh ta lúc nãy đã bị họ nghe thấy rồi.

“Đại Thiên Tôn làm sao lại tham gia vào việc bán chức vụ như vậy được?!”

Yang Li không hài lòng và nói: “Bán chức vụ là cái gì vậy? Vũ Thái Sư là Nguyên Quân, là vị thần lớn phương Tây.

Việc các vị thần thương lượng với nhau để điều chỉnh sự sắp xếp vị trí thần linh, có gì là bất thường chứ?”

Anh ta liếc nhìn thông báo trên bức tường đá, rồi nói tiếp: “Các vị tiên nhân thực sự nên đến Nam Thiên Môn xem thử. Ở đó cũng có thông báo tương tự, nhưng Thiên Đế lại ra lệnh giữ nguyên nó.”

“Không thể tin được… Ngọc Đế không thể ban ra lệnh như vậy.” Cui Sĩ Quan thực sự hoảng loạn.

Nếu Ngọc Đế sẵn lòng đổi vị trí thần với Vũ Thái Sư và còn cho phép giữ nguyên thông báo đó… Chuyện này thật không ổn!

“Dù sao thì thông báo vẫn còn ở Nam Thiên Môn. Cả Bồ Tát lẫn Thái Bạch Tinh Quân đều đã thấy nó, nhưng họ đều không nói gì cả.

Nếu các vị không tin, có thể tự mình đến Nam Thiên Môn để kiểm tra kỹ lưỡng.”

Nói xong, Yang Li liền bay về phía Núi Hoa.

Anh ta cần phải ngay lập tức trở về báo cáo với Vũ Thái Sư!

“Dừng lại! Tất cả hãy dừng lại, đừng xé nó!” Anh ta mơ hồ nghe thấy tiếng Cui Sĩ Quan hét lên từ phía sau.

Trở lại Cục Thiên Văn, Yang Li phát hiện ra rằng rất nhiều “kẻ tội ác của Đại Qin” đã trở về.

Bầu không khí trong đại sảnh có vẻ u ám.

“Yang Li, em trở về rồi à? Em có đổi được vị trí thần không?”

Vũ Thái Sư dường như rất bình tĩnh; ông đứng một mình, hai tay khoác sau lưng, lặng lẽ ngắm nhìn bản đồ tổng thể của thiên địa Trung Hoa.

Yang Li đưa danh sách các vị trí thần lên, và kể chi tiết về những gì mình đã trải qua bên ngoài Nam Thiên Môn.

“Em còn gặp Bồ Tát Quán Âm nữa à?” Vũ Thái Sư mở danh sách ra và xem kỹ.

Dần dần, ông cau mày, rồi dùng tay phải tính toán nhanh một chút.

“Em nên chấp nhận điều kiện của Bồ Tát Quán Âm mới đúng. Kẻ già Thái Bạch đó không thành thật, hắn đã lừa gạt chúng ta.”

Cô ấy thở dài và nói.

Dương Lý ngạc nhiên hỏi: “Một trăm vị thần cấp trung bình, không thiếu một vị nào, chất lượng cũng tốt. Tại sao lại làm khó chúng ta như vậy?”

Vũ Thái Sư mở sổ danh sách các vị thần ra và chỉ vào một trong số đó, hỏi: “Anh có biết người này không?”

Trước đó Dương Lý đã xem qua sổ danh sách rồi, lúc này chỉ liếc nhìn qua và lắc đầu: “Huyện Phù Ly rất nổi tiếng; tôi cũng từng nghe nói đến việc Thành Hoàng của huyện Phù Ly đã giết chóc nhiều người… Nhưng tôi không quen biết anh ta, cũng chưa từng có giao tiếp gì với ông ta cả. Chuyện gì đã xảy ra với ông ta vậy?”

Vũ Thái Sư giải thích: “Sổ danh sách các vị thần mà Đại Bạch Tinh Quân đã đưa cho các bạn, phần lớn đều là những vị thần ‘đã phạm tội’ và sắp bị Thiên Đình xử lý.”

“Điều đó có gì đáng lo lắng chứ?” Dương Lý không hiểu. “Vị trí thần linh vốn dĩ đã được phân bổ sẵn rồi; mỗi vị trí thuộc về một vị thần riêng biệt. Nếu có nhiều vị trí trống, Thiên Đình sẽ sớm chọn những vị thần mới để thay thế. Bây giờ, khi Thái Sư muốn phong thần, chỉ có thể loại bỏ một số vị thần đã phạm tội trước; sau đó khi các vị trí trống được tạo ra, chúng ta sẽ cử người của mình đến chiếm lĩnh chúng.”

Tiểu Vũ hỏi: “Những tháng gần đây, Điện Địa Hoàng của các bạn đang bận rộn với việc gì vậy?”

Dương Lý không hiểu ý của Tiểu Vũ, nhưng vẫn thành thật trả lời: “Khi một quốc gia đang trên bờ vực diệt vong, những yếu tố xấu xa sẽ xuất hiện. Điện Địa Hoàng có nhiệm vụ loại bỏ những yêu ma quỷ dữ đến từ chín tầng âm phủ. Chỉ riêng tôi thôi, cũng đã trấn áp được hai mươi sáu con quỷ ác và thần xấu rồi.”

Anh ta tiếp tục nhấn mạnh: “Điều này rất phổ biến vào cuối đời một triều đại. Năm ngoái, chúng tôi đã dự đoán được ‘thảm họa do yêu ma gây ra’ thông qua việc bói toán sao. Mọi triều đại đều như vậy; không cần phải hoảng sợ quá đâu.”

Tiểu Vũ hỏi tiếp: “Trong số những yêu ma quỷ dữ mà Cục Khâm Thiên Giám đã loại bỏ, có bao nhiêu là những vị thần đã sa đọa?”

“Rất ít thôi,” Dương Lý cúi đầu nhìn vào sổ danh sách các vị thần và suy nghĩ: “Trước đây, chúng tôi chỉ tập trung trấn áp những con quỷ ác và thần xấu gây hại cho sinh mệnh con người, mà không quan tâm nhiều đến những vị thần có hành vi sai trái. Nếu chúng ta sớm kiểm tra kỹ lưỡng từng vị thần ở các quận huyện trên khắp đất nước, và loại bỏ những vị thần không đủ tiêu chuẩn, thì sẽ tiết kiệm được