“Ngài là một bậc trưởng lão của hai triều đại, là quan thân cận của Hoàng đế, tại sao lại phản bội Đại Tần? Ngài dự định đi đâu?” Vi Thái Sư nói một cách bình thản.

— Nếu không phải các người đã đẩy ta vào đường cùng, ta có lý do gì để chạy trốn chứ? Một kẻ eunuch nổi tiếng khắp thiên hạ như ta, còn có thể trốn đến đâu được?

Triệu Cao trong lòng có vạn lời oán giận, nhưng không dám nói ra, chỉ biết than phiền một cách đầy uất ức: “Hoàng đế muốn giết ta, ta từ lâu đã hiểu rõ điều đó.”

Bây giờ nghe nói Vi Thái Sư đã sử dụng Tổ Long thuốc linh để buộc ta phải uống, và đưa ta ra tiền tuyến để trở thành một “eunuch chiến binh”, sẵn sàng hy sinh mạng sống. Ta sợ hãi như con chuột, ham sống sợ chết, nên mới hoang mang và làm sai lầm.”

Vi Thái Sư hỏi: “Ngài không phải là thầy của Hoàng đế sao? Sau hơn mười năm quen biết, tại sao ông ấy lại muốn giết ngài?”

— Chính là vì ngài đã nhận ra số mệnh của ta, phá vỡ được số phận của ta, khiến cho việc “du hành qua thời gian” trong giấc mơ trở thành hiện thực.

Bây giờ, câu chuyện “gọi nai là ngựa” đã lan truyền khắp giữa các vương công, thậm chí còn đến tận Xíng Dương. Rất nhiều người đang chỉ trích ta!

Dù ta vẫn còn sống, nhưng không còn chỗ nào để tồn tại nữa!

Triệu Cao tiếp tục oán giận trong lòng, nhưng trên mặt không dám phàn nàn, chỉ biết tỏ ra càng thêm uất ức và nói: “Hoàng đế đã hiểu lầm ta, định kiến quá sâu sắc, khó có thể thay đổi được.”

Những người có khả năng “du hành qua thời gian” không chỉ có Hồ Hài mà còn có các hoàng tử và công tử của Đại Tần tham gia cuộc “tuyển chọn các vương công”. Lúc đó, ngay cả công chúa cũng đưa con trai mình đến tham gia kỳ thi, các hoàng tử Đại Tần cũng mang theo con cái mình; cả đoàn người lên đến hàng trăm người.

Chỉ cần không quá yếu đuối, hầu hết mọi người đều có thể trải qua tình huống “gọi nai là ngựa” trong giấc mơ.

Hai nhân vật chính trong câu chuyện này, Hồ Hài và Triệu Cao, thực ra đều không muốn người ngoài biết về chuyện này. Hồ Hài sẽ mất mặt, còn Triệu Cao thì có thể mất mạng. Câu chuyện này bắt nguồn từ giữa các hoàng tử và công tử Đại Tần.

Rồi sớm muộn gì đi nữa, câu chuyện “gọi nai là ngựa” – một sự việc chưa bao giờ xảy ra – cũng sẽ trở thành một thành ngữ mà mọi người đều biết đến.

“Ngài có phải đang trách ta không? Nếu ta không để Hoàng đế trải qua việc du hành qua thời gian trong giấc mơ, ông ấy chắc chắn sẽ không ‘hiểu lầm’ ngài.” Vi Thái Sư nói.

“Không dám, không dám! Thái Sư cũng chỉ muốn kiểm tra Hoàng đế, để ông ấy trưởng thành thông qua nh

Vũ Thái Sư cười lạnh và nói: “Ta đã nhìn thấu mọi điều về số phận rồi. Việc ‘gọi nai là ngựa’ được ta dàn dựng một cách hoàn hảo trong giấc mơ; ngươi vẫn dám kêu oan sao? Thôi, ta không có hứng tranh luận với ngươi đâu.

Ta chỉ muốn hỏi ngươi một điều: Ngươi có phải là ‘Tà Đế’ của Đại Tần không?”

Triệu Cao sững sờ, trông rất bối rối và nói: “Lão này không hiểu gì cả… Lão chỉ là một kẻ già yếu, lại béo ú và thấp bé. Hồi trẻ, lão chẳng hề xinh đẹp chút nào; làm sao có thể làm cho ai xiêu lòng được chứ?”

Vũ Thái Sư nói nhẹ nhàng: “Đừng giả vờ ngu dốt nữa! Tà Đế được Nữ Oa Vương sai đến triều để làm hỏng vận mệnh của Hoàng đế Thương Trụ.

Ngươi, từ rất lâu trước đây đã âm mưu, khiến cho kẻ ngu ngốc và độc ác nhất là Hồ Hài lên ngôi.

Ngươi đã tìm mọi cách để ông ta trở thành hoàng đế, sau đó tiêu diệt gia tộc họ Yính và giết hại các quan lại trong triều.

Cha con Phùng Quốc Cực bị ngươi buộc phải chết, Lý Tử bị ngươi tiêu diệt cả gia tộc.

Ngươi còn dùng những chiêu trò lừa dối để che giấu sự thật trước mặt Hồ Hài, khiến ông ta không hề biết gì về tình hình bên ngoài.

Cuối cùng, ngươi thậm chí còn…”

—Thậm chí còn muốn giết Chương Hán, người cuối cùng có thể cứu Đại Tần.

“Dù ngươi là một kẻ xấu xí, không thể so sánh được với Tà Đế về khả năng lừa dối người khác… Nhưng công lao của Tà Đế trong việc diệt vong nhà Thương cũng chưa bằng một phần trăm của những gì ngươi đã làm cho ‘sự nghiệp diệt vong Đại Tần’.

Tà Đế là người tiền nhiệm của ngươi, nhưng ngươi đã vượt qua cả bà ấy rồi.”

Triệu Cao hoảng loạn và thực sự cảm thấy oan ức, kêu lên: “Thái Sư xin minh xét… Lão này chẳng hề tiêu diệt gia tộc họ Yính, cũng không giết hại các quan lại… Bộ trưởng Lý và Bộ trưởng Phùng bây giờ vẫn sống khỏe mạnh mà!”

“Không muốn lãng phí lời nói với ngươi nữa!” Vũ Thái Sư quát lên: “Mở miệng ra… Ta sẽ cho ngươi một quả ‘tiên hạnh’.”

“Bam bam bam…” Triệu Cao đập đầu xuống đất, với vẻ đau khổ và hoảng sợ tột độ.

Anh ta cúi đầu liên tục, kêu lóc: “Thái Sư xin tha thứ… Xin hãy thương xót lão này… Xin hãy nhìn vào những năm tháng lão đã phục vụ Hoàng đế trước đây, và tha cho lão một cái chết…”

Chỉ còn cách Vũ Thái Sư năm bước, anh ta vẫn đang cúi đầu kêu lóc thì một con dao đã xuyên thủng lưng Vũ Thái Sư.

Một người khác tên Triệu Cao khác, khuôn mặt đầy căm hận và

“Pfft!”

Hắn vung lưỡi dao mạnh mẽ hai vòng quanh ngực của Vũ Thái Sư, rồi đột nhiên rút dao ra và chém đứt cổ họng trắng muốt, thon dài của Vũ Thái Sư.

Chỉ đến lúc này, bóng dáng của Triệu Cao – kẻ đang quỳ gối khóc lóc cách Vũ Thái Sư vài bước chân – mới dần biến mất.

Đây không phải là một ảo thuật hay phép màu gì cả; chỉ đơn giản là tốc độ quá nhanh khiến những hình ảnh còn lại không kịp tan biến.

“Gurgg…” Máu từ cổ Vũ Thái Sư phun trào ra, làm ướt đẫm khuôn mặt và người của Triệu Cao.

Nụ cười man rợ trên mặt Triệu Cao đông cứng lại, thay vào đó là sự kinh hoàng và hoảng loạn.

“Đây… đây là ảo ảnh sao? Khi nào vậy? Tôi chẳng hề nhận ra gì cả!?”

Nếu đó thực sự là xác chết của Vũ Thái Sư, làm sao có thể có nhiều máu như vậy?

Máu rơi xuống đất, tạo thành một biển máu, suýt chút nữa đã tràn qua đầu gối anh ta.

“Dương Phượng Tiên, hãy ra đây, đấu công bằng với ta!” Anh ta hét lên trong biển máu, vung lưỡi dao tứ phía, tạo ra những luồng kiếm khí mạnh mẽ, phá hủy mọi đồ đạc và bức tường trong cung điện.

“Gurgg…”

Dòng máu tiếp tục phun trào, nước máu tràn ngập đầu anh ta, và anh ta chìm vào một thế giới đỏ thắm, đầy máu me.

Triệu Cao cố gắng vùng vẫy, muốn nhảy ra khỏi biển máu, muốn sử dụng các kỹ năng ẩn thân, nhưng tất cả đều vô ích.

Anh ta giống như một người thường không biết bơi, rơi vào dòng sông lớn và bị chết đuối.

“Huff… Huff…”

Sau khi “chết”, Triệu Cao đột nhiên tỉnh lại, nằm trên đất và thở hổn hển.

Anh ta vẫn cách Vũ Thái Sư chưa đầy năm bước chân.

Cứ như thể chẳng hề di chuyển gì cả, nhưng cơ thể anh ta yếu đuối và đau đớn, cứ như thể thực sự đã chết một lần.

“Thái Sư, xin tha cho tôi… Tôi đã quy phục hoàn toàn rồi!”

Anh ta không hiểu tại sao mình lại bị lừa, nhưng anh ta biết mình đã thua cuộc hoàn toàn.

Cuộc chiến cuối cùng cũng thất bại, và anh ta hoàn toàn tuyệt vọng.

Vũ Thái Sư cười nói: “Đừng vội xin tha. Lúc nãy ta đã cho ngươi uống viên Tổ Long khí đan, ngươi sẽ phải dùng hết sức lực để cảm nhận nó đấy! Tất nhiên, khí long có linh hồn, tuân theo quy luật nhân quả.

Nếu ta thực sự oan ngươi… Ngươi đã luôn trung thành với Đại Qin, chưa bao giờ làm điều gì sai trái đối với hoàng gia nhà Ying… Viên Tổ Long khí đan chỉ khiến ngươi cảm thấy khó chịu mà thôi, chứ không đến nỗi không thể chịu đựng được.”

Nói xong, cô ta liền thực hiện một loạt động tác phức tạp và niệm chú, kích hoạt luồng khí Tổ Long đã hòa nhập vào nguồn gốc của anh ta.

Luồng khí Triệu Cao lập tức phản ứng dữ dội: đôi mắt anh ta bỗng nhiên trợn lên, những tĩnh mạch xanh hiện rõ trên da, cơ thể anh ta cứng đờ và cong vẹo thành một tư thế kỳ quặc, không hề nhúc nhích, chỉ run rẩy nhẹ.

Anh ta cố gắng phát ra tiếng cười, nhưng không thể la hét được.

Tiểu Vũ ngạc nhiên nói: “Quả nhiên không oan cho em, ác nghiệp trên người em, cùng với sự căm ghét mà linh hồn Tổ Long dành cho em, thật sự vượt xa so với những người khác.”

Khí thiêng của các vị tiên gần như có thể làm mọi thứ; chẳng hạn, với kiến thức tu luyện hiện tại của Tiểu Vũ, cô ta có thể dùng khí thiêng thuần dương của mình để ban cho thanh kiếm sức sống, khiến chúng bay lượn như những thanh kiếm thần; hoặc dùng khí thiêng để tạo nên những bức tranh huyền ảo, khiến những nhân vật trong tranh biến thành những sinh vật ma quỷ, quyến rũ những học giả nghèo khó, chiếm đoạt sức sống và vận may của họ.

Tổ Long vốn đã chết, không còn sức sống nữa; nhưng cô ta đã sử dụng khí thiêng của mình để ban cho chúng sức sống mới.

Sức sống này giống như “khí thiêng của trời đất”, được những con vật tội lỗi hấp thụ vào “kim đan”, trở thành một phần của nguồn gốc của chúng.

Mối quan hệ nhân quả giữa những con vật tội lỗi và gia tộc Hoàng gia Yíng càng sâu đậm, thì sức sống này càng thấm sâu vào nguồn gốc của chúng.

Càng thấm sâu, khi phát tác, tác động của nó càng nguy hiểm.

Sau khoảng nửa giờ, tất cả những con vật Hồ Hài đang lang thang bên ngoài đều trở về, và chỉ khi đó, Tiểu Vũ mới ngừng niệm chú.

“Bây giờ đã ngoan rồi chứ?”

“Đã ngoan rồi, từ lâu rồi, tôi thực sự đã ngoan hẳn rồi.”

Triệu Cao cố gắng bò dậy và liên tục cúi đầu trước Tiểu Vũ.

“Ai là người sai bảo em trở thành ‘Tây Thi’ vậy?” Tiểu Vũ hỏi.

“Tôi thực sự không phải Tây Thi, tôi không nhận được bất kỳ chỉ thị nào từ các vị tiên lớn, thật đấy, tôi có thể thề!” Triệu Cao nói, giơ cao tay phải, khuôn mặt đầy vẻ thảm hại của mình lúc này trở nên càng thêm đáng thương.

Anh ta nói lớn: “Tôi, Triệu Cao, thề trước trời xanh, nếu có ai đó coi tôi là ‘Tây Thi’ và đưa tôi đến bên cạnh Hoàng đế Đại Tần, làm hỏng vận mệnh của Đại Tần…

Thì người tiên đó sẽ bị trời trừng phạt, linh hồn sẽ sa xuống địa ngục, mãi mãi không thể siêu thoát.”

Vừa định trách móc sự xảo quyệt của hắn, bỗng nhiên mọi thứ trước mắt ông ta trở nên sáng ngời rực rỡ.

Đó là ánh sáng từ Lôi Quang, ánh sáng ấy chiếu rọi khắp bầu trời đêm, thậm chí còn lấn át cả ánh sáng mờ ảo của những ngọn nến trong điện.

Cả thế giới trong chốc lát trở nên sáng bừng như ban ngày.

“Rầm rầm!” Tiếp theo là tiếng sấm vang lên.

Ông Vũ Thái Sư sững sờ một lúc, rồi lấy mai rùa ra và nhanh chóng tính toán bằng “bản sao giả mạo của Hà Đồ Lạc Thư”.

Hồ Hài đứng ở cửa cũng sững sờ, lao vào chỉ vào Triệu Cao và hét lên: “Lũng đảng chó đồi! Ngươi thật sự là ‘Tây Thi’ à? Ngươi đã nhận được lệnh từ vị đại tiên kia, muốn phá hoại vận mệnh của đại Qin!”

Triệu Cao cũng ngẩn ngơ, lẩm bẩm: “Chẳng lẽ tôi thực sự là Tây Thi sao? Nhưng tôi lại không hề biết gì cả?”

“Còn giả vờ nữa à! Sự thật đã rõ ràng trước mắt rồi, sấm sét đang sắp đánh xuống đầu ngươi mà ngươi vẫn dám giả vờ? Thật là không biết xấu hổ!”

Hồ Hài tức giận vô cùng, liên tục la mắng Triệu Cao.

Ông Vũ Thái Sư, đang tập trung tính toán, bị họ làm phiền đến đau đầu, liền quát lớn: “Hoàng đế, đi sang một bên đi, đừng la hét nữa.”

Hồ Hài im lặng ngồi xuống một chiếc ghế bên cạnh, không còn la hét nữa, nhưng vẫn nhìn chằm chằm vào Triệu Cao.

Triệu Cao cảm thấy mơ hồ trong lòng và cũng không có tâm trạng để quan tâm đến hắn.

Một lúc sau, ông Vũ Thái Sư cau mày và nói với vẻ kỳ lạ: “Hồ Hài, ngươi cũng hãy thề một lời nhé.

Nội dung lời thề giống như của Triệu Cao, nhưng ngươi hãy thay đổi thành việc đưa ra những lời thề lớn lao.

Hãy thề danh nghĩa của Hoàng đế trước trời xanh.”

Hồ Hài và Triệu Cao đều ngạc nhiên.

“Cha nuôi, con là Hoàng đế mà!” Hồ Hài hét lên: “Làm sao Hoàng đế có thể là Tây Thi được?”

Ông Vũ Thái Sư quát: “Bảo ngươi thề thì ngươi phải thề, đừng lải nhải làm mất thời gian.”

Hồ Hài co ro lại và vội vàng nói: “Cha nuôi, xin đừng nóng vội, con sẽ thề ngay bây giờ.”

Anh ta cũng bắt chước theo cách của Triệu Cao, giơ tay phải lên và lặp lại nội dung lời thề trong Triệu Cao một cách sơ bộ.

Bên trong đại điện yên tĩnh không hề có gì bất thường.

Biểu hiện căng thẳng trên khuôn mặt của Hồ Hài cuối cùng cũng được thư giãn, anh ta cười nói: “Cha tôi, xem này, con quả thực không phải là ‘Sở Đào Chí’.”

Vị Thái Sư Vũ nhìn ra ngoài trời và nói: “Lúc nãy thái độ của con chưa đủ Trọng Thành. Hãy thử lại một lần nữa, hãy để tâm trí hòa nhập vào một, với lòng thành thật tuyệt đối, và bước vào trạng thái giao hòa giữa tâm hồn và thiên địa.”

Hồ Hài cố gắng biểu hiện vẻ nghiêm túc và uy nghiêm, và lặp lại lời thề của mình một lần nữa.

Nhưng vẫn không có gì xảy ra.

“Con vẫn chưa đủ thành thật, vẫn chưa đạt được trạng thái hợp nhất với thiên địa,” Vị Thái Sư Vũ cau mày nói.

Không ai ép buộc Triệu Cao phải thề, nhưng lúc nãy anh ta thực sự đã rơi vào tình huống khẩn cấp và bước vào một trạng thái đặc biệt.

Tuy nhiên, lúc này Hồ Hài lại cảm thấy tâm trí hỗn loạn, thậm chí lo lắng và rất miễn cưỡng.

“Cha tôi, con thử lại một lần nữa được không?” Hồ Hài hỏi.

Vị Thái Sư Vũ hỏi: “Về ‘Thánh Thiên Tử Thần Công’, con tu luyện đến đâu rồi?”

Hồ Hài hào hứng trả lời: “Rất tốt! Quả thực như cha tôi đã nói, rất nhanh và thoải mái.”

“Chỉ là con cũng gặp phải một số vấn đề và đang muốn hỏi cha tôi.”

“Các vấn đề đó, chúng ta sẽ nói sau. Bây giờ, hãy trong lòng tưởng tượng ‘bản đồ mạch chảy của đại địa Thần Châu’. Đồng thời, hãy vận hành ‘Chân Long Nội Khí’ bên trong cơ thể mình, và giao hòa với ‘Địa Thá’ trong lòng đất dưới chân mình,” Vị Thái Sư Vũ chỉ dẫn.

Hồ Hài làm theo lời dạy, và tâm trí anh ta ngay lập tức trở nên yên bình.

“Hãy thề,” Vị Thái Sư Vũ nói.

“Con là Hoàng đế Đại Tần thứ hai, Hồ Hài. Con xin thề trước trời cao rằng, nếu có kẻ nào Đại Tiên Đại Thần coi con là ‘Sở Đào Chí’, cố tình đưa con đến gia tộc Yính, với ý định hủy hoại vận mệnh của Đại Tần, thì người đó sẽ bị trời trừng phạt, linh hồn sẽ sa xuống địa ngục, mãi mãi không thể siêu sinh.”

“Vù!…” Tiếng sấm lại vang lên, giống như lúc trước.

Lần này, Vũ Thái Sư không hề bị làm cho sững sờ, ngược lại còn tỏ ra vẻ “đúng như vậy rồi”.

Hồ Hài thì hoàn toàn bàng hoàng và sợ hãi đến mức không biết phải nói gì: “Tôi… tôi không phải như vậy chứ, điều này không thể xảy ra được!”

“Hahaha, hahaha…” Triệu Cao bên cạnh cười ha hả, chỉ vào Hồ Hài và la lớn: “Hóa ra cậu cũng là một ‘Sở Đào Chí’ à, hahaha! Cậu dám mắng tôi như vậy sao?”

“Tôi chỉ là một eunuch già thôi, trong khi cậu lại là hoàng tử của gia tộc Ying, haha…”

“Không… tôi không phải ‘Sở Đào Chí’ đâu. Lão khốn này, đừng nói nhảm! Tôi chưa bao giờ nhận được bất kỳ mệnh lệnh nào cả!” Hồ Hài hét lên trong hoảng loạn: “Cha tôi ơi, xin hãy đừng để ai lừa dối Ngài! Tôi là Hoàng đế của Đại Qin, cuộc đời và tương lai của cả gia tộc tôi đều liên quan đến Đại Qin. Nếu tôi làm hỏng vận mệnh của Đại Qin, tôi sẽ có lợi ích gì chứ?”

Vũ Thái Sư cười và an ủi: “Hồ Hài, đừng hoảng sợ hay lo lắng. Dù cậu là ‘Sở Đào Chí của Đại Qin’, nhưng cậu không phải là phiên bản truyền thống của ‘Sở Đào Chí’. Bây giờ cậu đã cùng tôi tu luyện ‘Thần công của Thiên Tử Thánh’, vì vậy tương lai cậu chắc chắn sẽ trở thành một vị Thiên Tử Thánh, và số phận của cậu đã hoàn toàn thay đổi.”

Hồ Hài thở phào nhẹ nhõm; miễn là cha mình không trách móc, ghét bỏ hay bỏ rơi mình, việc mình có phải là Sở Đào Chí hay phiên bản nào của Sở Đào Chí cũng không quan trọng nữa.

“Cha tôi ơi, tại sao tôi lại là ‘Sở Đào Chí’? Phiên bản ‘mới’ của Sở Đào Chí là như thế nào?” cậu ta tò mò hỏi.

Triệu Cao cũng nhìn Vũ Thái Sư với vẻ ngạc nhiên.

“Phiên bản truyền thống của ‘Sở Đào Chí’ là kẻ dùng thân xác quyến rũ để làm cho vua chúa sa đọa. Còn phiên bản mới thì còn trực tiếp và hung hăng hơn nữa—chúng sẽ trực tiếp sắp xếp một kẻ ‘quỷ dữ’ lên ngai vàng. Một khi ‘vua chúa quỷ dữ’ lên ngôi, họ sẽ không cần ai xúi giục, chỉ cần theo đuổi bản năng tự nhiên của mình thôi… Họ sẽ tự gây ra tai họa cho đất nước và dân tộc,” Vũ Thái Sư giải thích.

Hồ Hài chỉ vào mình và kinh hoàng nói: “Tôi… tôi là kẻ quỷ dữ sao?”