Trong giấc mơ, vạn năm trôi qua, nhưng thực tế chỉ mới một giờ đồng hồ.

Các con rồng này còn mơ hồ ngớ ngẩn; khi họ bò dậy từ mặt đất, bầu trời của Đông Phương vừa bắt đầu sáng lên.

Tiểu Vũ nhìn quanh các con rồng và thấy tình trạng của chúng khá tốt, sức sống và tinh thần vẫn tràn đầy.

Trước đó, khi bảo Hoàng tử Đại Tần đi qua giấc mơ, chúng đã tiêu hao rất nhiều sức lực và năng lượng tâm linh, nên cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Những con rồng này rõ ràng không phải là những sinh vật bình thường. Mỗi con đều mạnh mẽ và tràn đầy năng lượng; ngay cả vạn năm trong giấc mơ cũng chỉ khiến chúng choáng váng một lát mà thôi. Cả thân xác lẫn tâm hồn của chúng đều không cảm thấy mệt mỏi chút nào.

“Lúc nãy tôi đã cho các bạn bước vào giấc mơ,” Tiểu Vũ, vị Thái Sư, giải thích sơ lược quá trình kiểm tra trong giấc mơ đó.

“Các bạn đã tự mình trải nghiệm, phải không? Nó giống như thực tế vậy phải không?

Thành tích của các bạn trong giấc mơ chính là kết quả cuối cùng của việc kiểm tra này.”

Sư Môn Tần, với tư cách là người chứng kiến, đã kể lại chi tiết nội dung chính của cuộc kiểm tra cũng như kết quả cuối cùng cho các con rồng.

Anh ta đảm bảo rằng tất cả các con rồng đều hiểu rõ mình đã ghi được điểm ở những khía cạnh nào và mất điểm ở những khía cạnh nào.

Cuối cùng, anh ta nhấn mạnh: “Ngay từ trước khi bắt đầu cuộc kiểm tra, Tiểu Vũ đã nêu ra ba tiêu chí để chọn ra người sẽ trở thành Hà Bá: năng lực, phúc đức và lòng từ bi.

Có người vừa mới bước vào Dòng Sông Hoàng Hà đã bị sát thủ giết chết vì thiếu năng lực; nếu bị loại, đừng oán trách.

Có người đã cố gắng tạo mưa hoặc gây ra thiên tai, nhưng không làm hài lòng Thiên Đình, nên bị bãi bỏ vị trí thần thánh của mình.

Có người không có lòng từ bi, nên bị những anh hùng loài người đang tức giận trong thảm họa tự nhiên giết chết.

Vì những lý do khác nhau, các bạn không thể tiếp tục đến cuối cùng.

Vì không thể đến cuối cùng, các bạn tự nhiên bị loại. Hai con rồng cuối cùng sẽ nhận được vị trí Hà Bá và thần thánh của Dòng Sông Kỳ Thủy.”

Những con rồng biết mình không thể tiếp tục đến cuối cùng đều trở nên u sầu, như thể mất đi hy vọng.

Chỉ có hai con rồng cuối cùng, Châu Đức Tử và Áo Nại, mới cảm thấy lo lắng; chúng liên tục nhìn quanh và ánh mắt đầy mong đợi hướng về Tiểu Vũ.

Sư Môn Tần nhìn Châu Đào Mã Đan với vẻ tiếc nuối và nói lớn: “Áo Nại, Châu Đức Tử, các bạn có thành tích tốt nhất, lần lượt đứng đầu và thứ hai. Chúc mừng các bạn! Tiểu Vũ sẽ ban tặng các bạn v

“Thật không thể tin được! Ao Nie Minh ban đầu chỉ có tài năng bình thường, sau hàng ngàn năm tu luyện trong hang rồng, cuối cùng mới vươn lên thành con rồng đen ba móng; vậy mà hôm nay lại đứng đầu.”

“Dòng máu và trình độ tu luyện của Ao Nie quả thực kém hơn người khác, điều đó là sự thật. Nhưng trình độ tu luyện không đồng nghĩa với sức mạnh phép thuật.”

“Hàng ngày, anh ta chăm chỉ luyện tập các pháp thuật bí mật của rồng, biết biến hơi nước thành mưa một cách điêu luyện; hôm nay, công sức của anh ta cuối cùng cũng được đền đáp.”

“Chắc chắn không chỉ vì sức mạnh phép thuật mà thôi, trình độ tu luyện của Triệu Mã Đào còn cao hơn anh ta rất nhiều.”

Mọi người tranh luận sôi nổi; Tiểu Dương liếc nhìn Triệu Mã Đào và thấy cô ấy vẫn tỉnh táo, liền thầm gửi thông điệp cho sư phụ của mình:

“Triệu Mã Đào không hề biết mình chỉ thiếu một chút thôi, vì vậy cô ấy cũng không quá thất vọng. Các bạn đừng nói sự thật với cô ấy. Thay vào đó, hãy nhẹ nhàng gợi ý với cô ấy rằng ta rất đánh giá cao cô ấy, và yêu cầu cô ấy tiếp tục chăm chỉ luyện tập những pháp thuật đã học được trong giấc mơ. Những sức mạnh và pháp thuật thần bí từ rồng thực sự đều xuất phát từ Hà Bá Long Châu, hoàn toàn có thật. Nếu sau này có cơ hội tìm kiếm vị trí thần thủy mới, ta sẽ ưu tiên dành nó cho cô ấy.”

Sư Môn Tần hỏi: “Nhưng Ngài Dương không còn Huyền Lục của sông Hoài sao?”

“Chỉ có Huyền Lục mà không có Long Châu thì cũng chẳng có sức mạnh gì cả. Giao Huyền Lục cho Triệu Mã Đào chỉ là đang gây hại cho cô ấy mà thôi,” Ngài Dương nói.

Tất nhiên, cô ấy sẵn lòng từ bỏ vị trí thần thủy đó… Nhưng họ đừng mong cô ấy sẽ mãi lo lắng cho sự an toàn của họ, hay phải bảo vệ họ khi gặp nguy hiểm. Chỉ cần họ tự mình giữ gìn vị trí đó, và tự quyết định con đường mình sẽ đi…

Trước đó, tất cả các thí sinh tham gia cuộc thi đều đã sử dụng Long Châu trước khi bắt đầu. Trong Long Châu chứa đựng “sức mạnh” của Hà Bá qua hàng triệu năm… Chỉ khi hấp thụ được sức mạnh đó, họ mới có thể nhanh chóng nắm giữ quyền kiểm soát dòng sông Hoàng Hà, và tránh bị giết hại một cách dễ dàng. Phải biết rằng kẻ đã cố gắng ám sát họ ở vòng đầu tiên chính là Long Quân – kẻ đã mất quyền kiểm soát sông Hoài… Điều này không phải do Tiểu Dương cố tình gây khó dễ cho họ, mà là điều có thể xảy ra thực sự. Nếu không sử dụng Long Châu, không một ai trong số họ có thể sống sót qua vòng đầu tiên.

Sư Môn Tần lại đề xuất: “Trước đây, Triệu Mã Đào từng nói rằng s

Thần vị, dù là thần vị của Hà Bá đi nữa, cũng chỉ là những vật bên ngoài mà thôi.

Hôm nay có thể đạt được, ngày mai lại có thể mất đi; hôm nay không đạt được, ngày mai chưa chắc đã không thể có được thứ tốt hơn.” – Vũ Thái Sư nói.

Sau khi đưa Ao Nại và Triệu Đức Tử trở về Quán Thiên Giám, Vũ Thái Sư lập tức giữ lời hứa, đem những viên ngọc rồng liên quan đến Hà Bá và sông Kỳ Thủy cho hai con rồng để chúng luyện hóa.

Thần vị của Hà Thần chính nằm bên trong những viên ngọc rồng đó.

Hai con rồng lập tức quỳ xuống, nước mắt lăn dài, bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc.

Nếu như Triệu Mã Đầu hoặc những người khác có phản ứng như vậy, Tiểu Vũ sẽ đáp lại một cách nhiệt tình hơn; còn với hai người này, cô chỉ khích lệ họ yên tâm luyện hóa những viên ngọc rồng rồi rời khỏi Quán Thiên Giám.

Lúc này, một đêm đã trôi qua, và phiên xét xử công khai sắp bắt đầu.

Việc xét xử tại Chương Đài còn cho phép người dân thường xem, và đây là lần đầu tiên kể từ khi nó được thiết lập cho đến hôm nay.

Tất nhiên, nơi đó đông nghịt người. Không chỉ bên trong cung Chương Đài mà cả trên các bục cao bên ngoài cũng có rất nhiều người dân đang háo hức chờ đợi.

Có rất nhiều người kỳ lạ, thậm chí cả các vị tiên, đều giả dạng thành người dân bình thường, đứng trong đám đông, chờ đợi phiên xét xử bắt đầu.

Trong số đó, thậm chí còn có những “đại tiên”, “thượng tiên”.

Chẳng hạn, nữ tiên Thọ Tiên Nương từ đảo tiên Tổ Châu ở Biển Đông, trên núi Bất Tử… Đó chính là người được mọi người biết đến với danh hiệu “Ma Cô”. Lúc này, bà ấy ăn mặc như một người phụ nữ trung niên, nụ cười hiền lành, trông rất dễ mến.

Hoặc như ông chủ của cung Thái Nguyên ở đảo tiên Huyền Châu ở Biển Bắc, tức là Chân Nhân Tử Phủ. Lúc này, ông ta trông giống một người đàn ông già hơn sáu mươi tuổi, khuôn mặt già nua nhưng da mặt hồng hào, trông rất khỏe mạnh.

Khi hai người gặp nhau, họ lập tức nhận ra nhau.

“Nữ tiên đã vất vả rồi… Từ Tổ Châu đến đây, quãng đường gần chín mươi vạn dặm đấy!” – Chân Nhân Tử Phủ cúi chào.

Hai người chưa vào bên trong Chương Đài, lúc này họ mới vừa qua cây cầu Kim Thủy, đứng trên quảng trường bằng đá xanh rộng lớn bên ngoài cung. Xung quanh rất nhộn nhịp; thậm chí còn có những người bán hàng gọi mời khách mua bánh quế vừa nướng xong.

À, không phải vì người dân ở kinh đô này tính cách thoải mái, phóng khoáng… Nếu như vài tháng trước, dù Vũ Thái Sư mở cửa

Trong suốt mười năm thực hiện chính sách nhân từ, không chỉ thuế khoá và lao động cưỡng bức được bãi bỏ, mà rất nhiều hình phạt tàn ác và cáo trạng khác cũng bị hủy bỏ.

Tinh thần và sức sống của người dân đã thay đổi hoàn toàn, ít nhất là họ không còn sống trong sợ hãi như trước đây nữa.

Thấy mọi người đều thoải mái như vậy, hai vị tiên cao cấp càng thêm tự do tự tại.

“Từ Xuan Châu đến Quan Trung, quãng đường gần bốn trăm vạn dặm… Ngài chắc hẳn cũng mệt mỏi lắm, phải không?”

“Ma Cô Vâng, thưa sư huynh.” Anh ta đáp lại một cách mỉm cười.

Họ trao đổi bằng những lời được mã hóa bằng phép thuật, nhưng hành động và biểu cảm của họ thì hoàn toàn công khai.

Tuy nhiên, có quá nhiều người xung quanh, nên họ không hề thu hút sự chú ý của ai cả.

Zi Fu Thánh Nhân thở dài: “Dù quãng đường bốn trăm vạn dặm xa xôi, nhưng tôi không giống Hoàng Hậu, vội vã và lao nhanh suốt đường để đến đây. Tôi đã ở núi Hoa Sơn gần nửa tháng, trước đó còn ghé thăm núi Hoàng Sơn và gặp Geng Sang Zi.”

“Ài, các đệ tử của mình không được dạy dỗ tốt… Đáng lẽ chúng ta phải chịu đựng những điều này!”

Ma Cô thở dài buồn bã, rồi hỏi: “Nếu sư huynh đã đến sớm như vậy, liệu có gặp được Đại Thầy của Đại Qin chưa?”

Zi Fu Thánh Nhân lắc đầu: “Tôi không dám gặp… Không có lý do gì để gặp, và dù gặp đi nữa, tôi cũng không biết phải nói gì.”

Ma Cô ngạc nhiên: “Tôi hiểu việc không dám gặp tôi là sao… Nhưng tại sao lại không dám gặp Đại Thầy của Đại Qin? Có phải lời nguyền ‘lời nói kính trọng’ đó thực sự quá nguy hiểm như người ta nói không?”

Zi Fu Thánh Nhân trả lời: “Lời nguyền ‘lời nói kính trọng’ thì không đáng sợ lắm đâu. Chỉ là những hậu quả do việc sử dụng nguồn gốc ma thần mà thôi. Lý do khiến nó trở nên đáng sợ như vậy, chủ yếu là vì Dương Phượng Tiên không biết cách sống, tạo ra quá nhiều kẻ thù. Danh tiếng của cô ta xấu xa đến mức, một chút sai lầm nhỏ cũng có thể bị người ta phóng đại thành tội lỗi không thể tha thứ.”

“Nhưng tôi nghe nói rằng Vương Mẫu và Ngọc Đế đều rất e ngại cô ta…” Ma Cô lẩm bẩm, rồi tiếp tục: “Tôi cảm thấy việc tiếp xúc với cô ta sẽ mang lại điều xui xẻo.”

Zi Fu Thánh Nhân nói: “Để phòng tránh lời nguyền ‘lời nói kính trọng’, chỉ cần không có ý niệm hay mong muốn gì, sống một cách tự nhiên là được. Ngay cả khi thực sự bị nguyền, cũng chỉ làm giảm bớt chút phúc khí mà th

Ai lại muốn từ bỏ cuộc sống thanh tịnh vào lúc này để đến vùng Trung Nguyên và gặp rắc rối chứ?

Nhưng giờ đây, các đệ tử của chúng ta đã phạm tội, và phiên tòa công khai sắp bắt đầu rồi.

Việc cố tình tránh mặt họ có thể giải quyết được vấn đề không?”

Nghe những lời này, Vị Chân Nhân Tử Cung không khỏi bực bội và gãi đầu.

“Vụ án này hoàn toàn không liên quan gì đến chúng ta, những người làm thầy cả.

Nếu đệ tử gặp khó khăn trên con đường tu luyện, việc giúp đỡ họ là điều nên làm.

Nhưng họ đã thành tiên, rời khỏi môn phái và đi theo con đường riêng của mình.

Họ tự chọn con đường đó, và phải tự chịu hậu quả của những lựa chọn đó.

Bây giờ chúng ta chỉ ngồi yên tại nhà mà tai họa lại ập đến, thật oan uổng.”

Vị Chân Nhân này thậm chí còn không biết tại sao Hà Thần Quân lại rời Bắc Hải để đến Thần Châu tham gia “Hoa Sơn Luận Đạo”.

Ba mươi năm nay, tôi chưa từng gặp lại ông ấy. Bây giờ ông ấy gặp rắc rối, và tôi cũng bị liên lụy. Các bạn nghĩ sao, tôi có oan không?”

“Kêu oan cũng chẳng ích gì. Họ là đệ tử của chúng ta; chúng ta đã ban cho họ duyên tiên và giúp họ bước lên con đường tiên cảnh. Đó là kết quả của những nhân quả mà họ đã tạo ra trong suốt cuộc đời mình.

Bây giờ tai họa ập đến, chúng ta chỉ có thể tự trách mình đã không nhận ra những người xấu, và không dạy dỗ đệ tử một cách tốt.” Ma Cô thở dài.

“Yên lặng!”

Bỗng nhiên, từ trên cao đài, bên trong đại điện, vang lên một tiếng hét uy nghiêm.

Giọng nói ấy chứa đựng sức mạnh nội lực sâu sắc; vang dội nhưng không gây khó chịu, và vẫn có thể nghe rõ từ xa.

“Giờ đã đến giờ Tỵ (9 giờ sáng), phiên tòa công khai sắp bắt đầu.” Ma Cô thấy một tia sáng linh hồn le lóe trong mắt, sau đó màn sương màu xám và vàng bao phủ trước mắt cô, khiến đôi mắt cô cảm thấy đau nhức.

“Ôi trời, Đại Qin sắp diệt vong rồi, mà khí tiên của họ vẫn mạnh mẽ đến thế.”

Cô chớp mắt, và thấy hai khóe mắt mình hơi ẩm ướt.

Vị Chân Nhân Tử Cung cười và đưa cho cô một chiếc “Ngọc Kỳ Lân”, nói: “Hãy thử phép thuật bí mật của Dương Phượng Tiên xem, hiệu quả rất tốt đấy.”

Ma Cô biến sắc, không nhận chiếc ngọc đó, mà lùi lại một bước, nói một cách nghiêm túc: “Làm sao các bạn lại làm điều sai trái như vậy? Tự ý học trộm phép thuật của người khác, đó không phải là hành động của một Vị Chân Nhân thuộc giáo phái Huyền Môn chứ?”

Vị Chân Nhân Tử Cung vội vàng giải thích: “Đây không phải là phép

Có người sau khi nghe xong thấy rất hữu ích, nên đã tổng hợp lại một số mẹo nhỏ về cách sử dụng “long khí” và che chắn “long sát” của triều đình.

Ma Cô vẫn không đi lấy tấm ngọc linh đó, chỉ nói: “Nơi này cách Đài Chương quá xa; nếu sử dụng phép thuật để nghe lén, chắc chắn sẽ bị các vệ sĩ xung quanh coi là kỳ lạ.”

“Thôi, chúng ta hãy cố gắng xông lên cao đài thì hơn!”

Zi Phủ Chân Nhân e lệ thu hồi chiếc ngọc bội, lặng lẽ theo Ma Cô leo lên các bậc thang.

Khi đến bên ngoài cung Đài Chương, họ đã không thể xông vào được nữa. Tuy nhiên, vì họ là những đại tiên, nên dù không sử dụng phép thuật, thân thể họ vẫn siêu phàm. Họ có thể nhìn rõ mọi thứ qua kẽ hở, và tai họ cũng có thể nghe rõ từng lời nói của hàng trăm người xung quanh.

Họ thấy Hàm Dương Tần Tử Ấn ngồi dưới ghế long của Hồ Hài, trước mặt ông ta là một chiếc bàn, trên đó đặt đầy giấy tờ. Bên cạnh ông ta còn có hai chiếc bàn nhỏ, nơi có sáu người gồm các quan viên phụ trách công việc soạn thảo hồ sơ, thi hành án…

Uy Thái Sư, Quốc Uy Liao và những quan lại khác cũng có mặt tại đây; tuy họ không trực tiếp tham gia phiên tòa, nhưng vẫn ngồi ở hai bên khán đài để theo dõi.

“Phiên tòa dành cho tiên nhân ư? Lần đầu tiên trong đời tôi nghe nói đến chuyện này…”

“Tiên nhân thì sao? Đây là Hàm Dương – kinh đô ‘thần thánh’ của đất nước này mà!”

“Ở Xuyên Dương Thành thì thấy tiên nhân cũng không lạ lùng gì, nhưng phiên tòa dành cho tiên nhân thì thực sự rất hiếm gặp…”

“Việc phiên tòa dành cho tiên nhân là điều hiếm có… Nhưng nếu tiên nhân phản bội lời thề thiêng liêng, còn trộm cắp những bảo vật quý giá của triều đình, thậm chí cả những vật thiêng liêng như Đại Vũ Thần Đỉnh… Các bạn đã bao giờ nghe nói về chuyện này chưa?”

“Trước đây, mọi người luôn nghĩ rằng tiên nhân đều là những người cao thượng, vô tư, đạo đức tốt, nhân từ và luôn sẵn lòng giúp đỡ mọi người… À, hôm nay thật sự là một ngày mở mang kiến thức cho tôi…”

Phiên tòa công khai mới bắt đầu hôm nay, nhưng vụ án các đạo sư Đại Qin đồng loạt phản bội đã xảy ra cách đây vài tháng. Ngay ngày khi sự việc xảy ra, tin tức đã nhanh chóng lan truyền khắp nơi. Vì vậy, mặc dù các nghi phạm vẫn chưa được đưa lên tòa, nhưng người dân xung quanh đã bắt đầu bàn tán về vụ án.

Mặc dù không ai được đề cập tên tuổi cụ thể, nhưng chỉ nghe những cuộc trò chuyện của người dân, Ma Cô cảm

Cô ấy thì thầm hỏi qua thông điệp bí mật.

Người thực sự cư ngụ tại Tử Phủ hiểu rằng Ma Cô lo lắng rằng mình sẽ bị đồ đệ của mình kéo vào và khiến “danh tiếng” của mình bị lan truyền khắp nơi.

Anh ta cũng lo lắng không kém!

Nếu không vì sự bất an trong lòng, anh ta cũng sẽ không thay đổi hình dạng để đến bên cạnh cung điện Hàm Dương để nghe phiên tòa công khai.

Với giọng điệu vừa an ủi vừa hy vọng, anh ta nói: “Khoảng năm trăm vị Thiên Sư đã đào ngũ, chắc chắn không thể xét xử từng người một được. Có lẽ chỉ cần trình bày lại tội ác của họ, sau đó đưa ra bằng chứng và nhân chứng, cuối cùng mới đưa ra phán quyết.”

“Ai ngờ gia đình chúng ta lại gặp phải hoạn nạn như thế này… Chắc chắn lần này chúng ta sẽ bị các đồ đệ kéo vào rắc rối.”

Nhưng như người ta thường nói: “Luật pháp không trừng phạt đám đông.”

Chúng ta không mong muốn giúp các đồ đệ của mình thoát tội, nhưng ít nhất bản thân chúng ta không nên bị liên lụy quá sâu.

Ma Cô gật đầu nhẹ, cảm thấy những lời anh ta nói rất có lý. Hơn năm trăm vị Thiên Sư, đến từ khắp nơi trên thế giới; hầu hết các phái môn Đạo giáo đều bị kéo vào vụ việc này, và nhiều vị Tiên nhân trong giới Tiên cũng có mối liên hệ với những người liên quan.

Liệu Dương Phượng Tiên có ý định thẩm vấn từng người một một cách chi tiết không?

Vừa mới yên tâm được một chút, bỗng nhiên tiếng la hét vang lên từ phòng tra tấn trong điện: “Phiên tòa xét xử vụ các Thiên Sư Đại Qin phản quốc, phản bội lời thề bắt đầu!”

Giờ đây, danh sách những vị Thiên Sư liên quan đến vụ án được công bố: Kẻ chủ mưu là Người Thực Sự Tĩnh Lặng của Biển Đông, tức là đồ đệ yêu quý của Ma Cô – Chung Nguyên Tử.”

Chỉ với câu nói này, thân thể mảnh mai của Ma Cô đã run rẩy, suýt nữa cô ấy mất kiểm soát bản thân và la lên thành tiếng.

“Thật là xấu hổ…” Cô ấy không la lên, nhưng khuôn mặt đỏ bừng, cô ấy thì thầm kêu lên trong nỗi đau.