Lúc này, Đại Thần Rắn Ba đã đạt được địa vị “Kim Tiên của loài yêu ma”, nhưng trên con đường dẫn đến Đại La, bà đã mất đi hướng đi đúng đắn.

Với kiến thức và kinh nghiệm của mình, bà hoàn toàn có thể hiểu lời dạy của Bồ Tát.

“Tám ngàn năm trước, tôi lần đầu tiên gặp Bồ Tát. Lúc đó, Ngài đã chỉ dẫn tôi, bảo tôi đừng nản lòng, đừng vì là người yêu ma mà tự phụ, buông thả bản thân.

Trong suốt tám ngàn năm qua, tôi luôn tuân theo lời dạy của Bồ Tát. Ngoài việc chuyên tâm tu luyện, nâng cao bản thân, tôi còn nỗ lực thực hiện trách nhiệm của một vị thần sông, bảo vệ hàng chục vương quốc loài người trong phạm vi hàng vạn dặm xung quanh.

Suốt tám ngàn năm làm việc chăm chỉ, hàng triệu sinh linh đều tôn trọng ‘Đại Thần Rắn Ba’, công nhận và biết ơn sự bảo vệ mà tôi đã mang lại cho họ.

Dựa vào công đức của mình, liệu tôi có thể không nhận được sự công nhận của loài người?”

Ngày đó, Bồ Tát đã hứa với tôi rằng, chỉ cần tôi quay về với “Phật Giáo”, tôi chắc chắn sẽ đạt được ước nguyện và chứng đạo.

Bây giờ lại nói đến vấn đề vận may của loài người?

Bồ Tát thở dài: “Muốn chứng đạo thật sự quả là khó khăn biết bao! Bạn mới chỉ bước ra bước đầu tiên đúng đắn mà thôi.

Nếu bạn chỉ muốn đạt được quả vị chính đáng và nhận được sự phong thưởng từ thiên đàng, với năng lực và công đức hiện tại của mình, bạn hoàn toàn có thể làm được.

Nhưng nếu bạn có những ý chí lớn lao hơn, nếu bạn muốn chứng đạo Đại La, thì công đức hiện tại của bạn vẫn còn quá ít.”

Một Kim Tiên bình thường và một Kim Tiên chứng đạo Đại La, rõ ràng là không giống nhau.

Lúc này, Đại Thần Rắn Ba thuộc loại Kim Tiên của loài yêu ma, nhưng vì đã mất hướng đi đúng đắn, bà không thể chứng đạo Đại La.

Rắn Ba lại quỳ xuống, van xin: “Xin Bồ Tát hãy chỉ dẫn cho con.”

Bồ Tát suy nghĩ một lúc rồi nói: “Bạn phải hoàn toàn từ bỏ thân xác Rắn Ba, tái sinh thành người.

Tất nhiên, bạn chỉ đổi lấy một thân xác khác, trở thành người mà thôi.

Quá trình tái sinh thành người này, bản thân nó không phải là một thử thách lớn, cũng không gặp phải khó khăn gì cả.

Giống như trong cuộc khổ nạn phong thánh ngày xưa, rất nhiều vị thần đã tái sinh xuống trần gian, tự nguyện đối mặt với khổ nạn, và cuối cùng đã đạt được quả vị chính đáng.

Cuộc khổ nạn lớn này của trời đất, đối với bạn mà nói, chính là một cơ hội tuyệt vời.”

Rắn Ba thì thầm: “Tôi vừa mới hóa thân thành người, lại phải ngay lập tức từ bỏ thân xác này, trở lại vòng luân hồi sao?

Hơn nữa, cuộc khổ nạn lớn này của trời đất đã diễn ra hơn mười năm rồi

Đại thần Rắn Ba hiểu rồi.

Việc tái sinh thành người, nói cách khác, chính là thay đổi “quê hương”, từ danh sách yêu tinh chuyển sang danh sách con người.

Thậm chí những năng lực và phép thuật của dòng máu yêu tinh cũng có thể được tách ra khỏi xác yêu tinh kiếp trước, trở thành “năng lực bẩm sinh” của thân xác con người kiếp sau.

“Đạo hạnh” tồn tại dưới hình thức của Pháp Lực và trí tuệ; Pháp Lực được giấu trong nguyên thần, còn trí tuệ thì không bao giờ bị lãng quên.

Nghĩa là sau khi tái sinh, đạo hạnh hoàn toàn không hề giảm sút chút nào.

Toàn bộ quá trình tái sinh này không hề có ràng buộc về tình cảm hay những mối liên kết nhân quả; chỉ đơn giản là thay đổi hình thức thôi.

Ngay cả việc trải qua quá trình từ trẻ sơ sinh lớn lên thành người cũng không cần thiết.

Khi tái sinh với ký ức, ngay sau khi có được thân xác con người, Pháp Lực trong nguyên thần sẽ được mở ra, cơ thể sẽ nhanh chóng phát triển, và các năng lực cùng phép thuật sẽ lập tức trở lại như ban đầu.

Hôm nay tái sinh, ngày mai đã có thể bay lên thiên đường dưới hình thức con người.

— Chẳng lẽ thiên đường đã xây dựng một quy trình hoàn chỉnh để hỗ trợ những sinh vật khác loài tiến lên đạo?

Đại thần Rắn Ba bắt đầu cảm thấy hoang mang và do dự.

“Bồ Tát ơi, lòng con luôn kiên định theo đuổi đạo, nhưng con cũng có một điểm ám ảnh… Năm xưa, công chúa nước Thục đã cứu con, nuôi dưỡng con, dạy con tu luyện, và giúp con thề rằng: ‘Trong sông Hắc Long có con rắn đen; khi con rắn đen hóa thành rồng, nó sẽ vào dòng sông lớn. Một ngày nào đó, khi con lên đến bến đò phi tiên, con sẽ vào cung trời và trở thành vua tiên.’ Con biết rằng việc một sinh vật khác loài tiến lên đạo là rất khó khăn… Nhưng việc đạt được đạo thông qua thân xác rồng Hắc Long đã trở thành điểm ám ảnh của con.”

Bồ Tát cười nói: “Đồ ngốc ạ, chỉ cần thay đổi hình thức thôi mà con không còn là chính mình nữa sao? Cần phải biết rằng, dù là Phật Thái Tử trong Phật Giáo hay Đại La trong Tiên Giáo, tất cả đều phải vượt qua được sự ám ảnh về hình thức bên ngoài, mới có thể đạt đến trạng thái tâm hồn trống rỗng và vô vi. Nếu con không có trạng thái đó, thì con sẽ không thể trở thành Đại La đâu. Thà rằng con đừng cố gắng nữa, hãy yên tâm sống như một vị tiên vàng của loài yêu tinh, và tìm một công việc gì đó ở thiên đường đi.”

“Con xin nghe lời Bồ Tát.”

Dù vậy, Đại thần Rắn Ba vẫn còn chút do dự, nhưng cô cũng thừa nhận rằng lời nói của Bồ Tát rất có lý. Cô vẫn luôn là chính mình mà thôi. Nếu không có tâm trạng đó, thì cô c

“Vì duyên phận và nhân quả đã được định sẵn, số mệnh cũng đã rõ ràng. Đại thần Ba Xà không cần phải hỏi, Bồ Tát cũng không cần chỉ dẫn cô ấy nên làm gì cụ thể. Họ đều không thể, cũng không nên vi phạm số mệnh đã định sẵn của trời cao. ‘Đây chính là nhân quả của bạn, là duyên phận và khổ nạn của bạn. Làm thế nào, bạn hãy tự quyết định. Tôi chỉ có thể khuyên bạn một điều: đừng lạc lối bản tâm, đừng quên đi con đường chính đạo.’ Nói xong, Bồ Tát cùng với Mộc Tháp bay lên trời trong làn mây may mắn, cuối cùng biến mất trước mặt Đại thần Ba Xà.

‘Bồ Tát ơi, Ngài vẫn chưa đặt tên cho đệ tử!’ Ba Xà thì thầm, sau đó dưới hình thức con người, bay vòng quanh khu vực Sở và sông Liúshā. Những cảnh vật quen thuộc, những thành phố quen thuộc lần lượt hiện ra trước mắt cô ấy. Các cảm xúc trong lòng cô dần dần lắng đọng xuống, cuối cùng trở nên yên bình, không còn suy nghĩ gì nữa.

‘Tạm biệt nhé, Lưu Sa Vực, sông Liúshā…’ Cô hóa thành một tia sáng, bay về phía Đông, đến Trung Hoa Thượng Bang, để tìm kiếm “Nữ hoàng Sở” – người mà cô đã xa cách hàng vạn năm.

Năm ngày sau, bên ngoài cổng thành Hán Dương, Vũ Thái Sư tiễn đưa mười tám vị vua chư hầu.

“Đối với các ngươi, tôi chỉ có một yêu cầu: trong ba năm tới, tài sản riêng của các ngươi tại các vùng đất được phân phối, không được tăng thêm, mà chỉ được giảm bớt.” Ông nhìn quanh nhóm con cháu họ Yính, những người đã trở nên điềm tĩnh hơn nhiều, và hỏi: “Các ngươi hiểu ý tôi chứ?”

Vua Triệu Phù Sū gật đầu: “Thái Sư yên tâm, chúng tôi hiểu. Khi đến các vùng đất được phân phối, chúng tôi sẽ không chiếm đoạt của cải của dân chúng, mà ngược lại sẽ phân phát những kho báu mà chúng tôi mang theo, cùng với chính sách nhân từ của triều đình trong mười năm tới, để mang lại lợi ích cho nhân dân.”

Tiểu Vũ cũng gật đầu: “Đúng vậy, các ngươi phải đại diện cho họ Yính, đại diện cho Đại Tần, để ban ân huệ cho nhân dân. Không chỉ trong việc giảm bớt thuế mái, mà còn phải xem xét mọi vấn đề quản lý địa phương và xử lý công việc chính trị từ góc độ của người dân. Chẳng hạn như về hình phạt… Trong thời loạn lạc, có thể áp dụng những hình phạt nặng nề, nhưng những hình phạt quá tàn nhẫn thì hoàn toàn không cần thiết. Những hình phạt nhằm mục đích tra tấn hay làm nhục người khác, khiến họ bị thương tật vĩnh viễn… Triều đình sẽ không cấm chúng một cách rõ ràng; dù sao thì thời loạn lạc cũng sắp đến, các ngươi cần phải xem xét và giả

Đừng tiết kiệm quá mức; hãy tiêu hết tất cả đi. Nếu không đủ, có thể vay tiền từ các gia tộc quý tộc địa phương – càng tiêu nhiều càng tốt.

Tất nhiên, số tiền này không được dùng cho bản thân các người, đừng để bị cuốn vào những thú vui cá nhân.

Giang Lũy thở dài và nói: “Thầy quá tận tụy rồi… Làm sao chúng ta có thể không hiểu? Từ xưa đến nay, chỉ có các vương công mới nộp cống cho triều đình mà thôi. Bây giờ, triều đình lại gửi tiền cho các vương công, thậm chí còn 500.000 lượng mỗi tháng… Điều này thực sự là chuyện lạ thế giới.

Chúng tôi hoàn toàn hiểu lòng tốt của Thầy, và chắc chắn sẽ không làm Thầy thất vọng. Những năm qua, chúng tôi cũng đã tích lũy được khá nhiều của cải. Lần này, chúng tôi sẽ mang tất cả đó đến vùng đất được phong, và tiêu hết chúng càng sớm càng tốt.”

“Rất tốt! Nếu các người có thể sống trong tình trạng thiếu hụt và giúp đỡ người dân, tôi có thể đại diện cho triều đình ban tặng các người một ân huệ.”

Tiểu Vũ nói với vẻ bí ẩn, giọng điệu thấp xuống: “Ân huệ đó chính là… nếu có bất kỳ rắc rối nào xảy ra, các người có thể cùng gia đình đầu hàng phe nổi loạn, và tham gia chiến đấu chống lại Đại Tần cũng không sao cả. Có tôi ở đây, triều đình sẽ không truy cứu bất kỳ sai lầm nào của các người. Nếu may mắn trở về Kinh Trung, chúng tôi còn sẽ khen thưởng các người nữa.”

“Điều này… Thầy yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ tận tụy phục vụ đất nước, và không bao giờ làm mất mặt cho dòng họ Hoàng gia Yính!” Các vương công đều rất sốc, nghĩ rằng Tiểu Vũ đang nói đùa, liền vội vàng bày tỏ lòng trung thành của mình.

Tiểu Vũ tức giận nói: “Nếu đó là một ân huệ, chắc chắn nó sẽ có lợi cho các người. Bắt các người ‘tận tụy’, thì đó còn gọi là ân huệ nữa à?”

“Chúng tôi là con cháu của Hoàng đế tiền nhiệm, là các vương công của Đại Tân… Nếu đầu hàng phe nổi loạn chống lại Đại Tân, liệu có phải là không đúng mực không?” Giang Lũy do dự hỏi.

“Tôi hỏi các người: Lần này các người đi ra ngoài, là để hưởng thụ cuộc sống hay là để bảo vệ Hoàng đế Hengyang thứ hai, để gìn giữ cơ nghiệp của Đại Tân?” Tiểu Vũ nói.

Không hề do dự, tất cả các vương công đều hét lên một tiếng: “Bảo vệ Hengyang, gìn giữ Đại Tân!”

“Như vậy thì, dù các người không có công lao gì, ít ra cũng đã cố gắng hết sức… Điều đó đã xứng đáng với địa vị của mình, và cũng xứng đáng với tổ tiên dòng họ Yính… Các người có thể yên tâm đầu hàng rồi.” Tiểu Vũ nói.

Các vương công v

Trước khi tôi rời đi, còn ba việc cần phải sắp xếp cho ổn thỏa.

Đầu tiên, là những xác của con cá lớn và con chim thiên long đã rơi xuống bên bờ sông Wei vào những ngày trước, trong cuộc họp ở núi Hua Shan.

Nhờ sự nỗ lực không ngừng của các đạo sĩ thuộc Cơ quan Quân sự Thiên Đạo trong vài ngày, họ cuối cùng cũng đã thu dọn được toàn bộ xác chết đó.

Xin mời những ai giỏi về nghệ thuật luyện đan, hãy phối hợp với sư Giáp Đan để chế biến chúng thành thuốc giúp con người có thể sống không cần ăn uống.

Hãy cố gắng không lãng phí nguyên liệu; ngay cả những loại thuốc giúp người ta sống không ăn uống cấp thấp thì cũng rất hữu ích đối với triều đình.”

Bà nhìn qua các đạo sĩ mới được bổ nhiệm, nói tiếp: “Trong các trận đấu phép thuật giữa các đạo sĩ, có không ít người đã giành được điểm nhờ vào kỹ năng luyện đan của mình. Lần này, xin mượn sức mạnh của các bạn.”

“Thưa Thái Sư Vũ, xin yên tâm, chúng tôi đã quyết định gia nhập Cơ quan Quân sự Thiên Đạo, vì vậy chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ được giao,” một người tên “Văn Thiên Sư” lên tiếng.

Tiểu Vũ gật đầu nhẹ, rồi nói tiếp: “Việc thứ hai còn quan trọng hơn nữa. Hôm nay là ngày thứ hai của tháng sáu, đây chính là thời điểm then chốt để cây trồng phát triển.

Tuy nhiên, khắp nơi trên đất nước đều đang xảy ra các thảm họa: nơi thì hạn hán, nơi thì lũ lụt.

Đã đến lúc Cơ quan Quân sự Thiên Đạo phải vào cuộc.

Quan Trưởng Bộ Phận Khí Tượng, Quan Nhân!”

“Tôi đây!” Quan Nhân đáp lại.

“Hãy mang theo Thu Minh Tử, Kim Trọng, Kim Quang và Kim Long – bốn đạo sĩ này, cùng với bản đồ địa hình của đất nước, hãy điều chỉnh lượng mưa ở các khu vực khác nhau,” Tiểu Vũ nói.

Quan Nhân liếc nhìn bốn người Thu Minh Tử. Kim Trọng, Kim Quang và Kim Long đều có vẻ chăm chỉ và gật đầu nhẹ. Còn Thu Minh Tử thì không biểu hiện cảm xúc gì, cũng không phản đối.

“Xin cảm ơn các đạo huynh,” ông ta chủ động cúi chào họ.

Tiểu Vũ tiếp tục nói: “Việc cuối cùng chỉ liên quan đến ‘Thái Sư Võ’. Khi các vị Thái Sư Võ lựa chọn phương pháp chiến đấu bằng phép thuật, các ngài đã cam kết rằng – trong bối cảnh đất nước đang gặp khủng hoảng, Thái Sư không thể chỉ ngồi yên tại Cơ quan Quân sự Thiên Đạo, mà còn phải học theo tấm gương của Văn Trung thời nhà Thương, phải dẫn quân đi chinh chiến và đánh bại những kẻ phản bội.

Lời cam kết đó đã được công khai trước mặt mọi người; lời nói ấy được trời đất chứng kiến, được thần linh lắng nghe, giống nh

Tiểu Dương coi như họ đã đồng ý rồi.

“Dương Lễ, cậu sẽ phụ trách việc này. Nếu có tin tức chiến tranh từ Đông Đô Huyền Dương đến, cậu hãy thảo luận với Quốc úy để xác định loại thiên sư nào cần thiết để đối phó với kẻ thù đó, sau đó chọn ra người phù hợp trong số các thiên sư Vũ.”

Lúc này, các thiên sư Vũ bắt đầu phản ứng. Họ trao đổi ánh mắt với nhau, dường như đã thống nhất quan điểm, và rồi Lỗ Kim Công lên tiếng hỏi: “Đại sư Dương, liệu chúng tôi có thể tự do rời khỏi Cấm Thiên Giám sau ba tháng không?”

Nếu ba tháng sau, họ có thể kết thúc nhiệm vụ của mình… Khi tiền tuyến Đại Tần gặp khó khăn và cần họ hy sinh mạng sống, họ sẽ có thể ngay lập tức rời đi!

Tiểu Dương lắc đầu: “Tất cả các bạn đều không thể từ bỏ chức vụ thiên sư sau ba tháng.”

Các thiên sư mới được bổ nhiệm này trở nên phẫn nộ:

“Đại sư Dương, sao ngài lại không giữ lời hứa được?”

“Ngày đó trên đỉnh Hoa Sơn, ngài đã công khai hứa trước mặt mọi người; lời hứa đó như lời thề của trời đất, không thể phá vỡ được.”

Tiểu Dương nói một cách nghiêm túc: “Lời hứa của tôi tất nhiên sẽ không thay đổi. Nhưng lúc đó tôi đã nói rõ là ít nhất ba tháng, phải không? Câu ‘ít nhất ba tháng’ có nghĩa là gì, còn cần tôi giải thích nữa sao?”

Lỗ Kim Công cau mày: “Chẳng lẽ Đại sư Dương đang chơi trò chơi ngôn từ à?”

Tiểu Dương lắc đầu: “Tôi chưa bao giờ chơi trò chơi ngôn từ, cũng không bao giờ cố tình lừa đảo ai cả.

Nếu các bạn chỉ ở lại Cấm Thiên Giám, làm việc chăm chỉ mà không nhận bất kỳ lợi ích nào, thì tất nhiên chỉ cần phục vụ Đại Tần trong ba tháng là đủ. Sau ba tháng, các bạn có thể tự do đi hay ở lại.

Nhưng những ngày qua, các bạn đã nhận được bao nhiêu lợi ích từ Đại Tân? Các bạn đã nghiên cứu về Chín Đỉnh của Đại Tân chưa? Các bản đồ thực tế của Đại Tân, các bạn có thực sự vẽ chúng từng cái một, với lòng say mê và không ngừng nghỉ chứ?

Và còn cung điện A Phòng – cung điện lộng lẫy nhất trên thế gian này – các bạn đã tận hưởng nó chưa? Những cung nữ, rượu ngon và báu vật trong cung điện, các bạn có thấy hạnh phúc không?

À, một số người trong các bạn còn mua sắm tài sản ở Xuyên Dương nữa… Chẳng lẽ các bạn không nên càng thêm biết ơn Đại Tân sao?”