“Cô đi đâu về vậy, ai đang gọi cô thế?” Khi Tiểu Dương nhảy xuống từ bức tường, Hồng Diệp hỏi.

Trương Đại nói rằng mình không hiểu gì về phương pháp truyền thông tin bí mật đó; cô chỉ đơn giản là hét lên gần mép tường để Tiểu Dương có thể nghe thấy, và Hồng Diệp tự nhiên cũng nhận ra điều này.

Tiểu Dương do dự một chút rồi ném chiếc túi vải vàng qua.

“Đó là cái gì vậy…”

Hồng Diệp nhận lấy chiếc túi, lấy viên ngọc ra xem và ngạc nhiên: “Đây là một khối ngọc linh đấy, cô lấy nó từ đâu vậy?”

“Đó là viên ngọc cá vàng của bà Hứa…”

Tiểu Dương kể sơ qua những gì đã xảy ra tối hôm qua và lúc nãy, trong khi vẫn quan sát viên ngọc có màu sắc mịn màng ấy, và hỏi: “Ngọc linh là loại ngọc gì vậy?”

Tối hôm qua, cô cũng đã từng ngắm nghía và quan sát kỹ lưỡng viên ngọc cá vàng đó. Nhưng lúc đó trời tối, cô chỉ có thể nhìn qua ánh sáng yếu ớt từ xa; còn bây giờ, đặt nó dưới ánh nến, màu sắc của nó trở nên rõ ràng và đẹp đẽ hơn nhiều. Thực sự, chất liệu của nó rất mịn màng, mềm mại và không tì vết, màu sắc cũng đều đặn. Đặt dưới ánh đèn, con cá vàng trên viên ngọc dường như còn toát lên thêm vẻ sống động. Nhưng nếu phải so sánh với các loại ngọc khác, với kiến thức hạn chế của mình, Tiểu Dương không thể phân biệt được sự khác biệt cơ bản nào giữa chúng.

“Nếu chỉ so sánh về hình thức bên ngoài, cảm giác khi chạm vào và màu sắc, thì ngọc linh không nhất thiết phải tốt hơn các loại ngọc bình thường. Chỉ là ngọc linh chứa đựng một chút linh khí của đất đá, vì vậy thường được các vị tiên sử dụng để chế tạo đồ dùng bằng ngọc, như bát ngọc, cốc ngọc, bình ngọc… Khối ngọc linh này quá nhỏ, không có giá trị lớn…”

Hồng Diệp vừa nói vừa vuốt ve viên ngọc, bỗng nhiên dừng lại một chút, ánh mắt cô lóe lên vẻ ngạc nhiên, nhưng sau đó lại trở lại vẻ bình thường và tiếp tục nói: “Dĩ nhiên, không có giá trị đối với các vị tiên… Nhưng dù sao thì đây cũng là một khối ngọc linh. Ngay cả khi nó còn là khối ngọc thô chưa được chế tác, nó cũng có thể đạt giá hàng trăm lượng bạc. Viên ngọc cá vàng này được khắc họa rất sinh động và đầy tính sống động; nếu gặp được người quý tộc yêu thích thứ này, việc bán nó với giá hai ba nghìn lượng bạc cũng không phải là điều lạ…”

“Không lạ gì mà bà Hồ lại muốn chiếm đoạt nó… Có lẽ bà ấy cũng nhận ra đây là một khối ngọc linh.” Nói xong, cô lại cho viên ngọc trở lại túi vải và đưa trả cho Tiểu Dương.

Tiể

Vì vậy, cá vàng và vòng ngọc kia có lẽ đang gặp vấn đề!

Bây giờ, Hồng Diệp đang giả vờ làm người bình thường, nhưng đến ban đêm, chắc chắn nó sẽ lại viết chữ lên lòng bàn chân cô ấy một lần nữa.

Cô ấy rất ngưỡng mộ sự cẩn thận của Hồng Diệp, nhưng việc nó làm khiến lòng bàn chân cô ấy ngứa ngáy và khá khó chịu.

Hơn nữa, sau khi viết xong, Hồng Diệp lại ngủ thiếp đi, vẫn ôm chặt lấy bàn chân cô ấy; cô ấy cảm thấy nước bọt của nó dính vào chân mình.

“Đó là những biểu tượng âm phù dùng để truyền đạt thông tin quân sự quan trọng sao?”

Hồng Diệp lấy bút ra, vẽ một số ký hiệu như điểm, ngang ngắn, ngang dài, thẳng đứng, cong xuống… và giải thích: “Những ký hiệu này được sử dụng để mã hóa thông tin bí mật; chúng còn được gọi là ‘âm phù’.

Nhưng loại âm phù này chỉ là những phương pháp thông thường thôi. Còn ‘Kinh Âm Phù Hoàng Đế’ thì chứa đựng những nguyên lý thiêng liêng dẫn đến sự thành tiên.”

“Dù là bùn hay mây, thì cũng không sao cả. Nếu không có bùn, thế giới sẽ chết; nếu không có mây, cuộc sống trên trần gian sẽ trở nên nhàm chán hơn một chút thôi,” Xiao Yu nói.

Hồng Diệp liếc nhìn cô ấy một cái, cười lạnh: “Những lý thuyết lớn lao, ai cũng có thể nói được; nhưng những người thực sự hiểu biết, thì lại rất ít.”

“Thôi được, không cần nói những lý thuyết lớn lao nữa, hãy dạy tôi cách sử dụng những âm phù thông thường để truyền thông điệp đi,” Xiao Yu nói một cách duyên dáng.

Hồng Diệp nhéo môi, do dự: “Người hiểu biết về âm phù rất nhiều; tôi thì lại không quá am hiểu lắm. Có lẽ bạn nên tìm người khác học mới đúng.”

——“Kỹ thuật sử dụng âm phù cũng không phải là bí mật gì ghê gớm đâu; việc viết chữ lên lòng bàn chân còn bí mật hơn nhiều.”

Cô ấy không biết liệu Xiao Yu có phiền lòng vì việc Hồng Diệp ôm chân mình ngủ hay không, nhưng cô ấy hiểu rõ lý do tại sao Xiao Yu muốn học về âm phù.

“Học được bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu thôi.”

Xiao Yu nghĩ đến hệ thống mã Morse trong kiếp trước; có lẽ cô ấy có thể sử dụng giọng nói hoặc các tín hiệu cơ thể để biểu đạt các ký hiệu cơ bản của âm phù.

“Nếu bạn muốn học cách truyền thông bằng âm phù, trước hết bạn cần phải hiểu rõ về cơ bản của âm dương và bát quái,” Hồng Diệp nói, vừa vẽ vừa giải thích; cho đến khi nến tàn đi, nhưng vẫn chưa kịp giải thích hết về kỹ thuật âm phù. Chỉ riêng những hình vẽ về bát quái trên giấy đã chiếm đầ

Nếu như xương kiếm chưa bị vỡ, chắc hẳn cô ấy sẽ cảm thấy đầu óc quay cuồng, mơ hồ, nhưng lại không thu được gì cả.

“Không ngờ rằng chỉ là một kỹ thuật nhỏ để truyền thông tin bí mật trong quân đội, nhưng nó lại liên quan đến những lý thuyết Đạo giáo sâu sắc và phức tạp đến thế.”

Tinh thần cô ấy có phần mệt mỏi, và vì Hồng Diệp yêu cầu phải truyền thông tin bằng cách dùng lòng bàn chân, nên tối nay cô ấy không đi tập luyện nội khí bên hồ nước, mà thẳng tiếp nằm xuống giường.

“Hừ, tại sao em lại cho rằng đó chỉ là một kỹ thuật nhỏ? Việc truyền thông tin đơn giản thì không khó chút nào; chỉ cần thỏa thuận rõ ràng về việc các ký hiệu nào đại diện cho từ ngữ nào, người bình thường cũng có thể làm được.

Vấn đề quan trọng nằm ở tính bí mật!

Việc sử dụng âm phù để truyền thông tin, chẳng phải chính là để bảo mật sao?

Và đối tượng cần được bảo mật thậm chí có thể là những vị tiên.

Những phương pháp mã hóa thông thường, làm sao có thể lừa được những vị tiên đã nắm vững Đạo lớn?”

“Nếu muốn dùng âm phù để lừa gạt những vị tiên, liệu có cần phải am hiểu về Âm Dương Bát Quái ở cùng cấp độ với họ không?” Tiểu Vũ cảm thấy tuyệt vọng.

Cô ấy học âm phù, thực ra chỉ là để lừa gạt những con ma, thần tiên, Phật...

Nếu như hiểu biết của cô ấy về Âm Dương Bát Quái đạt đến trình độ của những vị tiên, thì còn cần âm phù làm gì nữa?

Ai dám nghe lén thì cô ấy sẽ đâm chết ngay lập tức.

Hồng Diệp nói một cách nghiêm túc: “Em nói đúng, nếu muốn dùng âm phù để lừa gạt ai đó, thì kiến thức của em về Cửu Cung Bát Quái phải vượt trội hơn họ.

Nhưng điều đó không có nghĩa là nếu trình độ của em thấp hơn họ, âm phù sẽ mất hiệu lực.

Dù sao thì việc giải mã âm phù cũng cần thời gian và công sức.

Còn những thông tin quân sự khẩn cấp thì lại có tính chất thời gian rất cao.

Ngay cả khi đối phương có thể giải mã được thông điệp âm phù của em, nhưng nếu mất quá nhiều thời gian, thì khi giải mã xong cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

“À, đúng là như vậy.”

Tiểu Vũ nhíu mày, cô ấy cảm nhận được chiếc bánh bao nhỏ trên ngực của Hồng Diệp.

Cô ấy lại ôm lấy chân cô ấy, dùng chăn che khuất, rồi lặng lẽ viết chữ lên lòng bàn chân cô ấy.

“Có vẻ như chiếc vòng ngọc cá vàng kia chứa đựng một phần di sản thần bí nào đó.”

Sự bất ngờ này khiến cơ thể Tiểu Vũ căng thẳng lên.

Nhưng ngay khi cô ấy mong đợi Hồng Diệp sẽ tiếp tục nói, thì Hồng Diệp

“Dừng lại một chút, Hồng Diệp tiếp tục giải thích: ‘Ba năm trước, tôi đã cùng cha đến thăm chú Song – người được mọi người gọi là “Hồng Thủ La Hán”. Lúc đó, chú ấy đang ngắm nhìn một tấm ngọc bản khắc kinh Pháp Hoa.’

Tôi tò mò, liền mượn nó để xem thử. Cảm giác nó hơi giống với chiếc vòng ngọc có hình cá chép vàng mà bạn đang sở hữu hôm nay, nhưng cũng không hoàn toàn giống hệt.

Chú Song nói rằng bên trong tấm ngọc bản đó có những văn bản kinh điển được các vị Bồ Tát khắc bằng năng lượng tâm linh. Nhưng vì tôi không phải là người có duyên, nên không thể mở ra nó.

Cảm giác của tôi giống như việc nhìn thấy một cuốn sách bên trong một chiếc hộp pha lê; tôi có thể cảm nhận được sự tồn tại của cuốn sách đó, nhưng không thể mở hộp ra để đọc nó.

Chiếc cá chép vàng trên chiếc vòng ngọc kia… chính nó cũng giống như một cuốn sách. Tôi cảm thấy rằng nếu được sử dụng trong thời gian dài, có lẽ tôi sẽ tự nhiên hiểu được những bí mật ẩn chứa bên trong nó.

Nhưng cá chép vàng này không phải là duyên phận của tôi; tôi không muốn vướng vào những ràng buộc của nhân quả.”

“Về những lời bạn nói… à, bạn hãy tự quyết định đi.”

Trong lòng Xiao Yu, cảm giác không thoải mái chút nào. “Đồ con gái ngốc nghếch này… phải sống trong hoàn cảnh khó khăn, không thể tự chủ, lại còn không biết võ công; làm sao có thể tự tin nói ra những lời cao sang như vậy chứ?”

“Chiếc cá chép vàng kia có lẽ là một loại phép thuật… Phép thuật đấy!”

So sánh với niềm hứng thú mãnh liệt khi lần đầu tiên nghe nói về phép thuật, Xiao Yu càng cảm thấy không yên lòng.

“Làm sao bạn biết rằng nó không phải là duyên phận của mình? Làm thế nào để nhận biết được điều đó?”

Hồng Diệp trả lời: “Khi bạn gặp phải nó, khi bạn có được nó, đó chính là duyên phận. Giống như việc vào buổi sáng mở cửa ra, và một con én bay ngang qua trước mặt bạn – một điều xảy ra một cách tự nhiên.

Nếu chỉ lướt qua mà không nhận được gì, thì đó không phải là duyên phận.

Nếu bạn cố gắng ép buộc và cuối cùng có được nó, thì đó cũng không phải là duyên phận; có thể bạn sẽ vướng vào rất nhiều ràng buộc nhân quả, và điều đó sẽ trở thành một nghiệp chướng.

Bà Xu đã sử dụng chiếc vòng ngọc đó suốt cả đời mình, nhưng không nhận được bất cứ điều gì… Đó là do bà ấy không có duyên phận.

Hồ Chủ Nhân thì vì nó mà bà ấy suýt mất mạng… Đó chính là một nghiệp chướng thực sự.

Còn bà Hu thì có vẻ như có chút duyên phận; có lẽ bà ấy đã nhận ra điều gì đó, nhưng bạn đã ngăn cản bà ấy tiếp cận nó… B

Xiao Yu ban đầu dự định sẽ cứng đầu thêm vài câu nữa…

Nhưng khi nghĩ về thái độ bình thản của Hồng Diệp đối với “thần thông Kim Lý”, cùng với câu nói “không muốn” dính líu đến những ràng buộc của duyên phận, cô lập tức quả quyết nói: “Tôi chẳng hề thèm muốn cái vòng ngọc của gia tộc Hứa đâu! Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc chiếm đoạt nó.”

Trước đây, cô đã giao nó cho Trương Đại để cất giữ; bây giờ đặt nó ở đây, có Trương Đại giám sát, rồi một ngày nào đó cũng sẽ trả lại cho Hứa Huệ Nhi… Chẳng lẽ Hứa Huệ Nhi mới là người được định mệnh?

Khi Hồng Diệp đi ngủ, cô lén rời khỏi giường, cầm lấy chiếc vòng ngọc và đi đến dưới giàn nho.

“Plung~~~”

Nếu trên bờ không thành công, biết đâu khi vào trong nước thì lại may mắn hơn?

Thực ra, cô không hề có ý định chiếm đoạt chiếc vòng ngọc của Hứa Huệ Nhi, nhưng “thần thông” lại là một kiến thức, một kỹ năng… Kiến thức không hề bị giảm bớt khi được chia sẻ.

“Bà Feng đúng lắm… Trong vòng bảy ngày nữa, sẽ có một vị quý nhân từ Đông Phương đến… Trong số rất nhiều cô gái lúc đó, vị quý nhân đã chọn ngay Kim Liên… Thậm chí còn từ chối lời đề nghị của Liễu Cô Cô mời Tiểu Hoa Yến đến đồng hành nữa…”

“Đúng vậy… Ngay cả người đẹp số một của Thiên Môn cũng không được mời, chỉ riêng Kim Liên thôi… Lần này, Kim Liên chắc chắn sẽ thành công đấy… Sao chúng ta không cùng nhau góp tiền, mời bà Feng giúp đoán xem tương lai, và thử làm một điều gì đó nhỉ?”

Sáng hôm sau, Xiao Yu cùng Hồng Diệp đến căn tin ăn sáng… Vừa bước vào cửa, họ đã thấy hai cô gái tóc rối bù đang ngồi ở cửa, vừa uống canh trứng vừa nói với vẻ ngưỡng mộ về bà Feng.

Xiao Yu định hỏi thêm vài câu, nhưng bên trong căn tin, rất nhiều cô gái cũng đang nói về Kim Liên và bà Feng.

“Zi Ying, chuyện gì vậy? Chị Kim Liên có chuyện gì à?” Xiao Yu múc một bát canh, xiên hai chiếc bánh mì dầu lớn bằng đũa, đẩy những cô gái bên cạnh ra và ngồi xuống cạnh Zi Ying.

“Chị Kim Liên thật sự may mắn rồi… Một vị quý tử đến từ Trung Hoa đã đến ở nhà trọ Yihong của chị ấy…” Trên khuôn mặt Zi Ying không hề có vẻ ghen tị, mà chỉ toát lên vẻ kính trọng sâu sắc.

“Nước Trung Hoa này, chính là Đại Tần sao? Anh ta đến từ Đại Tần à?” Tiểu Vũ ngạc nhiên hỏi.

Tử Yên liên tục gật đầu: “Nghe Liễu Cô Cô nói, anh ta thực sự là công tử của một quốc gia lớn, giống như Hầu tước Liệt Dương vậy… Là người quý tộc của Đại Tần, không phải là quân chủ của các nước phía đông sông Lưu Sa.”

“Có lẽ anh ta được cử đến đây để dọn đường cho sứ giả của Đại Tần chăng?” Tiểu Vũ vừa hỏi xong, lại cau mày: “Nếu là người của sứ giả, thì không nên sống phóng đãng như vậy… Vừa mới qua sông Lưu Sa, đã đến Hồng Tú Phường, và còn ở trong Viện Di Hồng nữa.”

“Tôi cũng không biết… Chỉ biết rằng ngay cả người hầu của công tử từ quốc gia lớn, cũng có phong thái rất oai nghiêm. Cảm giác như người dắt ngựa còn có khí chất hơn cả ông trưởng thị trấn Thiên Môn của chúng ta nữa…” Tử Yên nói.

—So với Chu Nhất Bộ kia, luôn nói bằng giọng điệu quê mùa, ai mà không giống một quý ông thanh lịch chứ?

Tiểu Vũ thầm nghĩ trong lòng.

Hồng Diệp hoài nghi: “Anh Bạo Tần còn mang theo người hầu nữa sao?”

“Êm… Hồng Diệp, em thật là…” Tiểu Vũ suýt nữa bị súp trứng làm nghẹn.

Mấy cô gái bên cạnh đều tái nhợt mặt, cầm chén canh và chạy xa đi.

Chỉ còn lại Tử Yên, vừa sợ hãi vừa lo lắng: “Chị Hồng Diệp~, chị nên kiềm chế lại một chút đi!”

Hồng Diệp liếc nhìn hai người phụ nữ kia, ánh mắt bình thản, rồi tiếp tục uống canh từ từ.

Tử Yên im lặng, không dám nói thêm gì nữa.

Quả thực, người hầu của những người quý tộc Đại Tần đều có phong thái rất đặc biệt. Không khiêm nhường cũng không kiêu ngạo, lễ nghi chu đáo; chỉ một cái cúi đầu đơn giản thôi, cũng toát lên vẻ oai nghiêm và thanh lịch.

Tiểu Vũ không hề nói quá đâu.

Có vài người hầu thậm chí còn như đang tu luyện võ thuật, khiến cho những nghi thức lễ nghi trở nên trang nghiêm và thanh tao đến lạ thường.

“Vị quản lý này, phải gọi là gì ạ?”

Đối diện với người đàn ông trung niên đứng đó, hai tay khoanh sau lưng ở cửa Viện Di Hồng, Tử Yên và những người khác cảm thấy mình thật là khiêm tốn, không dám tiến lại gần, chỉ lặng lẽ đi theo sau Tiểu Vũ.

Tiểu Vũ đã từng gặp cả Tiền Tùng Đạo Đồng hay Hầu tước Liệt Dương, vì vậy naturally không hề e ngại trước một “người hầu cấp cao” như vậy.

Ánh mắt người đàn ông trung niên lấp lánh, ông cúi đầu và cười nói: “Không dám gọi mình là ‘quản lý’… Tôi chỉ đang hộ tống công tử Công Tôn đến Tây Sa Vực để nhận chức thôi… Bản thân tôi không có

“Cô có thể gọi tôi là ‘Lão Zou’; họ của tôi là Zou, và tên riêng của tôi là Văn.”

“Lão Zou ơi, tôi tên là Dương Phượng Tiên, tôi là người dạy kiếm cho chị Kim Liên. Bây giờ có thể vào được không ạ?”

Trên khuôn mặt gầy guộc của Lão Zou thoáng hiện vẻ ngượng ngùng; ông lắc đầu nói: “Chị Kim Liên cùng cậu con trai nhà tôi đã ngủ khá muộn, vẫn chưa dậy đâu.”

Thực ra họ đã dậy rồi, nhưng lại tiếp tục “tập thể dục buổi sáng” với âm thanh khá lớn; Lão Zou không thể chịu đựng nổi nên mới rời khỏi sân.

“Lão Zou ơi, xin hỏi thêm một chút: có tổng cộng bao nhiêu người đến đây?” Tiểu Vũ cảm thấy trong sân có khoảng bảy hay tám người lạ.

Vé đi thuyền để đua xe thật sự rất quý giá; ngay cả Đại gia Lệ Dương Hầu cũng chỉ tặng khoảng mười vé cho các tướng lĩnh phương Tây mà thôi.

Cô không tin rằng công tử Công Tôn lại giàu sang hơn cả Đại gia Lệ Dương Hầu.

Lão Zou mỉm cười và nói: “Nếu tính cả những người cùng nhau vượt qua Sông Lưu Sa, thì ít nhất cũng có bảy hay tám trăm người!”

“Bảy hay tám trăm người… Làm sao họ có thể vượt sông được?” Tiểu Vũ ngạc nhiên hỏi.

Lão Zou lắc đầu: “Khó nói lắm… Tôi chỉ là một người hộ vệ; tôi không biết rõ lắm, cũng không thể nói lung tung được.”