Lý Tử Bỏ qua những suy nghĩ về Văn phòng Quân cơ, ông hỏi tiếp: “Ngươi có biết những vị đại thần nào sẽ đi theo Hoàng đế đến Tuyên Dương không?”

Người hầu trả lời một cách do dự: “Thần chỉ biết rằng trong số ba công chức cao cấp và chín quan lại lớn, những ai sẽ không được đi đến Tuyên Dương.”

Thần đoán rằng Thủ tướng chắc chắn là người đứng đầu Văn phòng Quân cơ. Vậy Ngài cũng có thể quyết định việc những quan lại khác có nên đi hay không, phải không? Nếu Ngài muốn mang ai đó đi, chỉ cần liệt kê danh sách và báo cáo cho Hoàng đế là được. Ừm, lúc này Ngài đã là người đứng đầu Văn phòng Quân cơ rồi!”

Lý Tử Không nhịn được mà mỉm cười, nhưng ngay lập tức lại giữ vẻ nghiêm túc và nói: “Quốc úy Người lớn tuổi rồi, muốn ở lại Hàm Dương thì cũng không sao cả. Nhưng còn ai khác sẽ trực tiếp gác giữ Hàm Dương nữa không?”

“Đại nhân Tử Ấu đã được cha nuôi bổ nhiệm làm quản lý của Hàm Dương, vì vậy ông ấy cũng ở lại đó,” người hầu trả lời. “Còn Đại nhân Chương Hàn, với vai trò là Thượng thư, cần phải lo liệu các vấn đề liên quan đến tài sản hoàng gia tại Hàm Dương.”

“Dù là quản lý của Hàm Dương hay không, thì cũng cần phải có người quản lý. Tử Ấu là người đứng đầu gia tộc công, có năng lực và kinh nghiệm.” Lý Tử cảm thấy rất bối rối và muốn hỏi: Quyền lực trong triều đình, dường như chỉ còn lại một ít thôi, và tất cả đều bị chúng ta chiếm hữu hết rồi. Ngay cả quyền lực của Hoàng đế cũng bị Văn phòng Quân cơ nắm giữ phần lớn; vậy Yǔ Thái Sư và Yǔ Tài Hình thì nhận được gì?

Trước đây, ông còn nghĩ rằng khi họ đi đến Tuyên Dương, Yǔ Thái Sư sẽ nắm quyền lực tại Hàm Dương như một vị vua nhỏ ở miền Trung Tây vậy.

Người hầu lại hỏi: “Thủ tướng, Ngài có điều gì muốn thần truyền đạt cho Hoàng đế không?”

Lý Tử vẫy tay và nói: “Ngươi cứ đi đi. Sau bữa trưa, ta sẽ đến cung điện để gặp Hoàng đế trực tiếp.”

Người hầu rút lui.

Từ Phúc thốt lên: “Dương Phượng Tiên và Yǔ Thái Sư, thật là có những chiêu trò tài tình!”

Lý Tử ngẩn ngơ một chút rồi hỏi: “Tại sao Ngôn Phòng lại nói như vậy?”

Từ Phúc nói: “Thái thúc đã trở thành người đứng đầu cơ quan quân sự, tiến bộ hơn nhiều so với trước đây; chắc hẳn ông ta rất tự hào phải không? Vua Liệt Dương nắm giữ quyền lực quân sự và còn được lên ngôi vua, chắc chắn cũng rất hài lòng. Còn Thái thúc Phùng cũng đã tiến bộ hơn trước đây, chắc chắn không thể không hài lòng được. Khi trở thành hoàng đế, dường như ông ấy cũng không hề quan tâm đến việc kiểm soát các cơ quan quân sự; ông ấy rất mãn nguyện. Nếu có thể làm cho mọi người đều hài lòng, thì phương thức của Dương Phượng Tiên quả thật rất Cao Minh, phải không?”

Lý Tử cau mày và nói: “Nhưng điều thực sự mà cô ấy nhận được là gì?”

Từ Phúc lắc đầu và nói: “Từ hoàng đế đến các đại thần trong cơ quan quân sự, tất cả đều tuân theo sự điều khiển của cô ấy, thực hiện mọi việc theo ý muốn của cô ấy… Chẳng phải cô ấy đã nhận được tất cả những gì mình mong muốn sao?”

Lý Tử cảm thấy khó chịu trong lòng: “Quyền lực thật sự rất mạnh mẽ! Cô ấy không sở hữu quyền lực thực sự, trong khi ý chí của chúng ta chỉ thuộc về chính mình…” Nhưng khi nghĩ về điều này, ngay cả với trí tuệ của mình, anh cũng không thể chấp nhận được. Tuy nhiên, đến lúc này, anh cũng chỉ có thể suy nghĩ theo hướng đó thôi; nếu không, anh sẽ cảm thấy rất khó chịu.

“À, có lẽ cũng vậy… Bây giờ tôi thực sự có chút sợ hãi trước cô ấy.” Từ Phúc nhìn anh ta với ánh mắt u sầu và nói: “Tôi không nên để bạn thuyết phục mình, không nên trở về từ Đông Hải… May mắn thay, cuộc bầu cử Thái sư vẫn chưa bắt đầu; có lẽ sẽ không xảy ra gì nữa… Tôi coi như may mắn thoát khỏi một hiểm họa lớn.”

Ngay lúc đó, người quản gia lại bước vào và nói: “Thưa ngài, có thông báo được treo ở ngã tư đường; ngoài việc thông báo rằng Hoàng đế thứ hai đã lên ngôi và đặt Xíng Dương làm kinh đô phía đông, thông báo cũng nêu rõ thời gian và địa điểm tổ chức cuộc bầu cử Thái sư.”

Từ Phúc ngạc nhiên và nói: “Dương Phượng Tiên đang nghĩ gì vậy? Tại sao lại kiên quyết tổ chức cuộc bầu cử Thái sư và công bố thông tin ra khắp nơi? Là do cô ấy rất tự tin, hay có âm mưu gì đó?”

Lý Tử từ từ nói: “Cuộc bầu cử Thái sư đã được bàn luận công khai trong triều đình, mọi quan lại đều đồng ý với việc này, và thông tin cũng đã được lan truyền khắp nơi… Dương Phượng Tiên hiếm khi nuốt lời mình đã hứa.”

Hắc La Sát tò mò hỏi: “Cuộc bầu cử Thái sư sẽ diễn ra vào

Người quản gia nói: “Ba ngày sau, trên đỉnh núi Hoa Sơn, các vị tiên sẽ tụ họp để thi đấu phép thuật và xác định ra ‘Vị Tiên Sư Tối Thượng của Thiên Đình’.”

Từ Phúc hỏi: “Không phải là Đại Sư của nhà Đại Qin sao? Chỉ là ‘Vị Tiên Sư Tối Thượng của Thiên Đình’ thôi à?”

Người quản gia đáp: “Nếu là Đại Sư của nhà Đại Qin, thì cũng chính là ‘Vị Tiên Sư Tối Thượng của Thiên Đình’. ‘Đại Sư’ là một chức vụ trong triều đình, còn ‘Vị Tiên Sư Tối Thượng của Thiên Đình’ là một danh hiệu cao quý.”

Từ Phúc nhíu mày và nói: “Nếu công bố danh hiệu ‘Vị Tiên Sư Tối Thượng của Thiên Đình’, e rằng nhiều Tiên nhân Huyền Môn sẽ không thể chịu đựng được sự kiêu ngạo của cô ta, và sẽ chọn cách dạy cô ta một bài học.”

Lý Tử đoán: “Bây giờ cô ta đã là ‘Tài Hình’, có lẽ cô ta không quá quan tâm đến danh hiệu ‘Đại Sư’ nữa. Có lẽ, cô ta và ta có suy nghĩ giống nhau… Cả hai đều mong muốn một vị Tiên Sư thuộc giáo phái Huyền Môn mạnh mẽ hơn, được Thiên Đình yêu mến hơn, đứng đầu cơ quan Quân Thiên Giám của nhà Đại Qin. Nếu vì lợi ích của nhà Đại Qin, tất nhiên phải chọn một vị Kim Tiên có đạo đức và năng lực thực sự, mới có lợi cho triều đình và đất nước.”

Từ Phúc lắc đầu và nói: “Tôi không nghĩ mọi chuyện đơn giản như vậy. Dương Phượng Tiên cũng không lạc quan như Thủ Tướng đâu. Chắc chắn sẽ không có ai sẵn lòng lao vào những rắc rối này. Trước khi trở thành Đại Sư của nhà Đại Qin, dù không được sự hỗ trợ từ Long Đình hay may mắn gì, họ vẫn có khả năng thành công trong việc tu luyện. Nhưng một khi đã trở thành Đại Sư, thì khả năng thành công đó sẽ biến mất hoàn toàn. Cả hàng vạn năm tu luyện chỉ để rồi mất hết tất cả… Họ muốn cái gì chứ? Là sự trung thành với gia tộc Ying sao?”

“Nếu là Đại La Kim Tiên, có lẽ vẫn có thể cứu vãn được đại Tần Thiên Mệnh. Một khi nhà Đại Qin lấy lại được vận mệnh thiêng liêng của mình, chắc chắn ông ta sẽ nhận được rất nhiều may mắn.” Lý Tử nói.

“Thủ Tướng nghĩ quá đơn giản rồi.” Từ Phúc không đồng ý.

Chỉ sau nửa ngày, chính sách mới của Tài Hình đã được các vị thần như Phù Sử và Công Tào truyền bá khắp ba giới. Nói rằng cả thiên hạ đều rung chuyển vì điều này cũng không hề phóng đại chút nào.

Trong khoảng không gian xa xôi trên đỉnh núi Thiên Trụ, tại khu vực Đại Triều Xương…

Gió lạnh rít gào, sắc bén như lưỡi dao.

Ông Phù Kiều đứng trên một đám mây trắng tinh khôi, không hề có sợi tóc nào bay lả tả.

“Đạo huynh Lộ Đỉnh, ông không quan tâm đến ‘Bốn người tài ba của gia tộc Điền’, sao lại đến Đại Tạp Xã vậy?

Hiện giờ, thảm họa mới chỉ bước vào giai đoạn thứ hai, cuộc ‘đấu tranh giành quyền lực’ vẫn chưa bắt đầu, nhưng Điền Đam – người đứng đầu trong số Bốn người tài ba ấy – đã chết rồi.

Hai người còn lại trong nhóm, Điền Vinh và Điền Hành, được biết là cũng suýt gặp nạn vài ngày trước.

Dù chúng ta không cần đến sự hỗ trợ của Phủ Long Đình, nhưng nếu để những người này dần dần tàn lụi một cách tự nhiên, thì sự tiến triển của vận mệnh thiên địa cũng sẽ bị cản trở!”

— Dù chúng ta chỉ là những người chơi cờ, nhưng nếu không còn quân cờ, chúng ta sẽ chơi cái gì đây?

Cách ông Phù Kiều khoảng mười thước, có một người lùn cao bốn inch.

Dù thân hình người lùn kia bất thường và khuôn mặt hơi xấu xí, nhưng anh ta đội khăn của một học giả, mặc áo choàng màu xanh lanh, trang phục đơn giản nhưng toát lên vẻ oai nghiêm và uy tín.

“Nếu lần trước các người đã ‘xử lý’ Dương Phượng Tiên ngay từ đầu, thì liệu những chuyện sau này có xảy ra không?”

Người lùn tỏ ra tức giận: “Lần trước, bên ngoài Xuyên Dương Thành, không chỉ Điền Hành và anh em Điền Vinh gặp nạn. Lúc đó, có hơn mười người thuộc nhóm ‘Tiềm Long’ đang bàn bạc về việc liên minh chống lại triều đình Tần.

Dương Phượng Tiên bất ngờ xuất hiện và hành động một cách tàn nhẫn; tôi thậm chí không kịp ngăn cản.

May mắn thay, cô ta chỉ đẩy họ vào ‘Cơn ác mộng của những kẻ đã chết’ do tay sai của Lão Bái điều khiển.

Lúc đó, không ai tìm thấy họ; ngày hôm sau, họ tỉnh dậy trong tình trạng hoảng loạn và sợ hãi, bò ra khỏi hố chôn hàng ngàn người.

Nếu cô ta đã hành động quá tàn nhẫn, thì không biết số phận của chúng ta sẽ ra sao.”

Ông Phù Kiều thở dài: “Đạo huynh nói ‘xử lý’ ở đây, cụ thể là ý gì vậy?

Ban đầu, chúng tôi – Bốn người bạn của Qiong Lin – cũng chỉ có thể nhìn Dương Phượng Tiên biến mất mà không thể ngăn cản được.”

“Nếu bốn người các người cùng nhau hành động mạnh mẽ, thì cô ta chắc chắn sẽ không thể thoát khỏi tay các người!” Người lùn nói.

“Chẳng lẽ chúng ta là những con quỷ dữ, hung hãn đến mức chỉ cần nói một câu là ngay lập tức giết người, không cần trao đổi hay thương lượng gì sao? Cô ta hành động có lý do và có phép lý; tại sao chúng ta lại muốn giết cô ta?” Ông Phù Kiều tức giận nói.

Người l

“Phù Khâu Công trầm ngâm nói: “Chuyện chính sách mới này, tôi cũng đã nghe nói rồi. Hồ Hài không phải là nhân vật chính trong thảm họa lớn của thiên địa, nên sẽ không có nhiều số mệnh gì đặc biệt. Cô ta muốn dùng ba năm hoàng mệnh của Hồ Hài để đe dọa chúng ta, nhưng đã tính toán sai rồi.”

Người lùn hỏi: “Đại Tạp Hương Trần Thắng, khi nào bắt đầu cuộc khởi nghĩa? Sau khi bắt đầu, mục tiêu sẽ là gì?”

Phù Khâu Công thở dài: “Ban đầu, họ dự định cho Hồ Hài lên ngai vàng; sau khi Phù Tô qua đời, sẽ dùng cái cớ trả thù cho Phù Tô để khởi nghĩa. Với cái danh nghĩa đó, ít ra cũng có thể giảm bớt sự phản kháng từ các quan lại địa phương. Nhưng bây giờ… Khi việc tuyển chọn của Đại Sư Hoa Sơn kết thúc rồi, hãy quyết định sau! Xíng Dương luôn là một thành trì quan trọng, với tường thành cao và hào sâu, luôn có hàng vạn binh lính tinh nhuệ đóng giữ; không thể nào đánh chiếm được trong thời gian ngắn. Hồ Hài và các quan lại triều đình Tần sẽ sớm lên đường, cũng không thể ngăn chặn họ trước được. Hãy chờ thêm vài ngày nữa; điều đó cũng không làm chậm trễ kế hoạch.”

Dùng cái cớ trả thù cho Phù Tô để chống lại triều đình Tần… Nghe có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng trong tình hình hiện tại, tại vùng đất cũ của Chu, điều này thực sự khá khả thi. Bởi vì Phù Tô là “thái tử của người Chu”, và mẹ của Phù Tô thuộc dòng hoàng gia cũ của Chu. Giống như trường hợp của Mǐ Yuè và con trai bà vào thời xưa; con trai Mǐ Yuè, Tần Triệu Vương, chính là người mang dòng máu hoàng gia thuần túy của Chu. Hơn nữa, Phù Tô còn có danh tiếng rất tốt trong dân gian; ngay cả ở xa xôi như Tây Thục, mọi người cũng biết rằng Phù Tô là một thái tử thông minh và đức độ.

“Sớm vài ngày hay muộn vài ngày, thực sự cũng không ảnh hưởng đến việc Hồ Hài tiến vào Xíng Dương. Nhưng nếu sớm hành động, chắc chắn có thể ngăn chặn được việc chính sách miễn thuế đất đai và không phải lao động công ích trong mười năm được lan truyền rộng rãi,” Lộc Đỉnh Tiên nói.

Phù Khâu Công lắc đầu: “Không ai là kẻ ngốc cả; tin tức về chính sách mới này sớm muộn gì cũng sẽ lan truyền khắp nơi. Lúc đó, người dân chắc chắn sẽ nghĩ rằng Trần Thắng cố tình không muốn chính sách mới được thực hiện, nên mới phát động cuộc khởi nghĩa. Như vậy, cuộc khởi nghĩa sẽ trở thành hành động “bất công”; khi người dân cảm thấy oán giận, làm sao có thể thành công được?”

Lộc Đỉnh Tiên nói: “Ngươi lẽ ra đã sớm cho phép Trần Thắng khởi nghĩa từ trước rồi. Nếu khởi nghĩa trước và dùng lá cờ của Trương Sở, ngay cả khi Dương Phượng Tiên đưa ra những chính sách mới, mọi người cũng sẽ nghĩ rằng Bạo Tần đã yếu đuối, hoảng loạn, mới phải dùng những biện pháp đó để lừa gạt người dân.

Dù sao thì mọi người đều biết rằng, một khi một vùng đất đã thuộc về Trương Sở, thì không thể tiếp tục áp dụng các chính sách của Bạo Tần được nữa.

Trong lãnh thổ của Trương Sở, không ai sẽ tin rằng những chính sách mới này có chút thành tâm nào cả. Ngược lại, mọi người sẽ nghi ngờ về động cơ của Dương Phượng Tiên và Tần Nhị Thế.

Chỉ còn vài ngày nữa thôi, mọi thứ sẽ thay đổi hoàn toàn.”

Phù Kiều Công hiện rõ vẻ bực bội trên khuôn mặt và nói: “Anh huynh nói đúng, tôi cũng đồng ý. Nhưng trước hôm nay, ai có thể đoán trước được về ‘chính sách mới của Dương Phượng Tiên’ chứ?

Hãy tự hỏi bản thân xem, trước buổi họp triều ở cung Trang Đài hôm nay, anh có thể nghĩ rằng __TERM003__ sẽ kiểm soát hoàn toàn tình hình triều đình, khiến cho cả __TERM011__ lẫn Lệ Dương Hầu đều phải tin tưởng và tuân theo bà ấy không?

Anh có thể nghĩ rằng __TERM013__ – người vốn có thể làm nên những điều lớn lao – giờ đây lại bỗng nhiên mất đi ‘mệnh trời’, trở thành một người vô danh, không quan trọng trong góc khuất nào đó không?

Còn có __TERM020__ nữa… Người ta tưởng rằng hắn đã chết từ lâu rồi, nhưng thật không ngờ hắn vẫn sống sót đến tận bây giờ.

Bây giờ tôi thực sự sợ rằng __TERM003__ sẽ đưa __TERM020__ đến Phùng Thành và phong hắn làm ‘Vua Chu’.”

Người lùn ấy mở miệng, rồi cuối cùng thở dài đầy đắng cay và nói: “Chúng ta thực sự đã đánh giá thấp __TERM003__ quá. Không chỉ vì những phép thuật kỳ diệu của bà ấy, mà còn vì những thủ đoạn, chiêu trò chính trị, cùng với tầm nhìn xa trông rộng của bà ấy nữa.

Ban đầu chúng ta tưởng rằng bà ấy chắc chắn sẽ đối đầu với __TERM011__ và Lệ Dương Hầu, và một trong hai người họ sẽ phải chết. Chỉ cần có người chết, Đại Tần sẽ rơi vào những cuộc xung đột nội bộ vô tận.

Nhưng không ngờ, chỉ với vài câu nói đơn giản, bà ấy đã khiến cho cả __TERM011__ lẫn Lệ Dương Hầu vừa không chịu thừa nhận, vừa phải lòng bà ấy một cách không thể cưỡng lại được… Điều này thực sự là tình huống tồi tệ nhất.”

Họ tất cả đều là những quan lại vĩ đại đã hỗ trợ Tần Thủy Hoàng thống nhất thiên hạ!

Nếu chúng ta có thể thống nhất được suy nghĩ của họ, khiến họ không còn gây xung đột nội bộ mà cùng nhau hợp sức, thì dù có sự giúp đỡ từ chúng ta hay không, e rằng bất kỳ phe phái nào cũng không thể đối đầu nổi.

Ngay cả đội ngũ của “Đấng Định Mệnh” ở phía đông nam cũng không sánh kịp Đại Tần Triều đại Nguyên lúc này.

Phù Khâu Công nói: “Cô ấy có tầm nhìn xa trông rộng, nhưng về mặt mưu lược thì chưa thể so sánh được. Cô ấy đang tận dụng sức mạnh của “định mệnh” để xây dựng quyền lực cho mình.

Nếu cô ấy không nhận ra những điềm báo trời phú… Nếu cô ấy không công khai nói rõ mối liên hệ giữa Lý Tử và tương lai của nhà Tần… Liệu các ông Lý Dương Hầu và những người khác có sẵn lòng phục tùng như hiện nay không?”

Kẻ lùn tức giận nói: “Đã đến lúc này rồi, anh hãy để Trần Thắng nhanh chóng tiến hành hành động đi. Dù lúc đầu không thể chiếm được Xíng Dương, chúng ta cũng cần phải cử một đội quân bí mật để thu hút sự chú ý của Dương Dương Triều Nguyên, khiến họ không thể quan tâm đến những nơi khác. Chỉ như vậy, lực lượng nổi dậy mới có thể lan rộng khắp Trung Nguyên và tạo thành một xu hướng thực sự mạnh mẽ.”

“Chắc chắn họ sẽ nổi dậy. Nhưng việc tổ chức cuộc khởi nghĩa này sẽ do các vị tiên nhân của Phù Long Đình điều khiển cụ thể; chúng ta chỉ nên quan sát sự phát triển tự nhiên của tình hình mà thôi. Kể từ khi Dương Phượng Tiên dẫn quân tấn công Thiên Đình, rất nhiều thứ đã thay đổi.” Phù Khâu Công thở dài.

Dù trong mắt họ, cả những người thuộc phe “Tiềm Long” lẫn “Phù Long” đều chỉ là những quân cờ… Nhưng những quân cờ ấy cũng đều có suy nghĩ và lợi ích riêng của mình. Ai cũng không muốn hy sinh một cách vô ích.

Ngay cả khi Vũ Thái Sư đã dẫn quân tiêu diệt 50.000 binh sĩ và tướng lĩnh của Thiên Đình, bạn vẫn bắt Trần Thắng hô hào “Đại Chu thịnh vượng, Trần Thắng làm vua”… Bạn nghĩ họ là những kẻ ngu ngốc sao? Họ cũng có nỗi sợ hãi và những lo lắng riêng của mình.

Phù Khâu Công đoán rằng, nếu nhà Tần không áp đặt áp lực lên Đại Tạp Xiang, không đưa ra những mối đe dọa mà Trần Thắng không thể tránh khỏi, thì họ sẽ không tự nguyện nổi dậy đâu. Chính sau khi tin tức về việc Vũ Thái Sư dẫn quân bay lên trời đến Đại Tạp Xiang, chồng của Lý thị – Lý Thần – mới đưa cô ấy trở về Thiên Trụ Phong từ h

Thông tin đó được truyền đến, Trần Thắng hoảng sợ và quyết định chờ đến khi tin tức về cái chết thảm khốc của Vũ Thái Sư được gửi về rồi mới hành động.

Nhưng họ không nhận được “tin tốt” đó; thay vào đó, những tin xấu còn lớn hơn nữa đã xuất hiện, khiến họ càng thêm lo lắng và không dám làm gì cả.

Ngày xưa, Văn Thái Sư của triều đại Thương đã có thể chỉ dựa vào danh tiếng của mình mà áp đặt uy quyền lên các lãnh chúa từ khắp nơi, khiến họ không dám nổi loạn.

Lúc này, uy danh của Vũ Thái Sư thực sự không kém gì Văn Thái Sư.

“Anh huynh, ít ra anh cũng phải có kế hoạch gì đó cho tình hình hiện tại chứ? Dương Phượng Tiên không hề âm thầm bí mật lập kế hoạch đâu.”

Cô ấy đã công khai tuyên bố trước triều đình – rằng cô ấy muốn buộc những người đứng sau “Rồng Ẩn Mình” phải chủ động phá vỡ trật tự thiên mệnh đã định sẵn.

Nói cách khác, cô ấy đang chơi một ván cờ lớn với chúng ta.

Chúng ta có thể coi thường cô ấy, nhưng khi cô ấy đã đặt quân và lập kế hoạch, chúng ta thực sự bị buộc phải hành động để đối phó.

Nói đến đây, người lùn lại trở nên bực bội: “Thật không ngờ, một kẻ nhỏ bé, may mắn được thành tiên, vừa mới nổi tiếng ở Thần Châu, đã có thể kiểm soát tình hình thiên hạ ngay lập tức.

Tai họa lớn của trời đất… quả thực, mọi điều bất ngờ đều có thể xảy ra.

Nếu để Dương Phượng Tiên tiếp tục sống, tôi cảm thấy chúng ta sớm muộn cũng sẽ không thể kiểm soát được tình hình, và sẽ bị cuốn vào làn sóng tai họa ấy.”