Lệ Dương Hầu suy nghĩ kỹ rồi hỏi: “Nếu có nơi nào xảy ra nổi loạn, dù tôi ở yên tại Tinh Dương mà không hành động gì cả, thì vẫn phải điều quân đánh dập chúng. Khi đó, khi đại quân xuất phát, liệu có cần phải vận chuyển lượng lớn lương thực không?”

Tiểu Vũ nói: “Hãy nhớ lại trận chiến giữa Tây Chu và Thương trong thời kỳ Phong Thần Đại Nạn. Trong những tình huống đối đầu kéo dài trên chiến trường, các tướng lĩnh của hai bên đã làm gì? Kết quả cuối cùng ra sao?”

Lệ Dương Hầu suy ngẫm một lúc rồi nói: “Trên chiến trường không thể có sự đối đầu vĩnh viễn; chắc chắn sau khi một bên chiếm ưu thế, bên kia sẽ điều quân tiếp viện, và sau đó sẽ giết chết những tướng lĩnh hoặc những nhân vật siêu nhiên gây ra tình trạng đối đầu đó.”

Nói đến đây, ông bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

Tiểu Vũ nhìn ông và nói một cách sâu sắc: “Các ngài hoàn toàn không cần phải vận chuyển lượng lớn lương thực. Chỉ cần hai ba vạn kỵ binh tinh nhuệ, mang theo đủ lương thực cho mười ngày, nếu không trúng đòn, lập tức rút lui hoặc chuyển hướng tấn công khác. Mỗi khi xảy ra tình trạng đối đầu, ‘Thập Nhị Kim Tiên’ chắc chắn sẽ tìm ra cách để khắc chế những tướng lĩnh hoặc phép thuật bí mật của ‘Quân Tần’. Ngay cả khi lương thực được vận chuyển kịp thời, cuối cùng cũng chỉ có lợi cho phe nổi loạn mà thôi.”

Lệ Dương Hầu cau mày: “Nhưng nếu phe nổi loạn không bị chặn đứng, chúng chắc chắn sẽ tiếp tục tiến lên.”

Tiểu Vũ nói: “Tôi yêu cầu ngài ở lại Tinh Dương là để có thể phát huy sức mạnh một cách hiệu quả hơn vào vùng Trung Nguyên, chứ không phải để luôn ẩn náu tại đó, chờ đợi kẻ thù tấn công. Tôi nói không cần phải điều động quân đội lớn đi xa hàng ngàn dặm, cũng không có nghĩa là không cần phòng thủ. Ngài có thể dùng Tinh Dương làm trung tâm để xây dựng một hệ thống phòng thủ hoàn chỉnh. Để hỗ trợ ngài, tôi cũng có thể cử các hoàng tử đến các quận để giữ vai trò là các vua chư hầu, để họ quản lý quân sự và chính trị tại địa phương. Nếu ngài còn không làm được điều này, việc điều động một trăm nghìn quân đội đi xa hàng ngàn dặm sẽ càng khó khăn và nguy hiểm hơn nữa. Khi đó, chỉ còn cách duy nhất là cố gắng giữ vững Tinh Dương mà thôi.”

Lệ Dương Hầu nói: “Chiến lược này quá thụ động và sẽ làm giảm sút tinh thần chiến đấu của binh sĩ.”

Tiểu Vũ nói: “Chỉ có khi thua trận lớn mới thực sự làm giảm sút tinh thần chiến đấu. Ngài phải nhận thức rõ một điều: Đại Tần chắc chắn sẽ bị diệt

“Nếu những kẻ nổi loạn chiếm được đất nước, họ sẽ làm gì chứ?”

Lệ Dương Hầu vội vàng đáp: “Chắc chắn họ sẽ tự xưng làm vua! Có thể còn có người dám phạm tội lớn, tự xưng là ‘hoàng đế’ nữa.”

Tiểu Vũ nói: “Khi đó, cuộc tranh đấu về thiên mệnh mới thực sự bắt đầu. Người được trời chọn để cai trị thiên hạ ấy, quốc gia của ông ta chắc chắn sẽ tốt đẹp hơn nhiều so với những quốc gia do những người khác cai trị. Ai muốn giành lấy thiên mệnh, người đó phải chứng minh bản thân trước đã. Nếu Đại Tần thực sự không bằng người khác, thì hãy chịu thua một cách thành thật đi! Không cần phải chiến đấu nữa; các tướng sĩ của Đại Tần có thể đầu hàng một cách có trật tự. Những người dân Đại Tần luôn trung thành với dòng họ Yính, hãy theo tôi sang phương Tây để lập nên một đế quốc Tây Tần mới.”

“Đó chính là kế hoạch của bạn à? Thậm chí không cần một trận chiến lớn nào, chỉ đơn giản là bỏ cuộc sao?” Lệ Dương Hầu rất thất vọng và bất mãn, vì vậy ông ta cảm thấy rất phẫn nộ.

Tiểu Vũ thở dài: “Ài, nói chuyện với những người không hiểu biết về thiên mệnh thật sự rất mệt mỏi. Tôi đã nói rồi, các bạn không hiểu, nhưng lại không chịu lắng nghe. Các bạn cứ tỏ ra ngu ngốc đến mức không nhận ra sự thật. Thắng thua trong một trận chiến xảy ra trên chiến trường; còn cuộc tranh đấu về thiên mệnh thì lại diễn ra ngoài chiến trường. Điều quyết định số phận của Đại Tần không phải là thắng thua trong vài trận chiến, mà là việc giành được thiên mệnh! Tại sao Tây Chu lại có thể đánh bại Thương Thượng? Phải chăng vì các tướng sĩ của Thương Thượng yếu kém? Cuối cùng, ngay cả Giáo chủ Thông Thiên cũng phải sử dụng Bốn Kiếm Trừ Tiên để chiến đấu. Với đội quân 400.000 người của bạn, liệu có thể vượt qua trận phòng thủ của Bốn Kiếm Trừ Tiên trên chiến trường không? Quyết định thắng thua cuối cùng vẫn luôn thuộc về thiên mệnh. Gia tộc Kỳ từ đầu đã luôn làm những điều đúng đắn, lan tỏa tinh thần lễ nghĩa, nhân ái, công bằng và trung thực khắp thiên hạ. Trong khi đó, nhà Thương thì sống trong xa hoa, tàn ác, giết hại người vô tội, buộc người khác phải chịu đựng những điều không thể chấp nhận được… Những hành động đó dần dần làm suy yếu lòng nhân ái của nhà Thương. Những người thông minh thực sự nên nhận ra từ đầu rằng, trận chiến quyết định thắng thua thực sự nằm ở cuộc tranh đấu về thiên mệnh. Và khi cuộc tranh đấu đó thất bại, họ cần phải giữ được sự tỉnh táo, không quan tâm đến số lần thắng hay thua trên chiến trường, mà cần rút lui ngay lập

Trong thời gian trấn giữ Xíng Dương, mỗi khi có chiến dịch quân sự lớn nào xảy ra, tôi chắc chắn sẽ báo trước cho ngài.”

Tiểu Vũ hiểu rằng ông ta đã chấp nhận sự thật, liền gật đầu nhẹ và nói: “Hầu gia, chúng ta hãy cùng nhau nỗ lực nhé!”

Tử Ấm đã đợi bên ngoài cung Trang Đài suốt nửa giờ đồng hồ mới thấy Hầu Liệt Dương bình tĩnh bước ra ngoài. Anh chỉ kịp gọi ông ta một tiếng thì đã bị Thái Sư Vũ gọi vào đại điện.

Nếu anh là một người du hành thời gian, chắc hẳn sẽ cảm thấy rất kỳ lạ… Cảm giác như mình và Hầu Liệt Dương đang cùng nhau chờ đợi được giáo viên triệu tập vậy.

“Tử Ấm, Hồ Hài đã có ba năm được ban phước bởi hoàng đế; thực ra, ngươi cũng có một phần ‘phước mệnh của vua’. Theo quy định đã đặt ra, sau khi Hồ Hài qua đời, sẽ đến lượt ngươi trở thành vị vua cuối cùng của đất nước này.”

Sau khi gặp nhau, Tiểu Vũ không né tránh mà trực tiếp nói ra số phận thiêng liêng của Tử Ấm. Ngày hôm đó, khi Tử Ấm để khí rồng nhập vào cơ thể để thử nghiệm việc nhận biết điều tốt xấu, anh đã có những đoán đoán nhất định. Nhưng khi nghe Thái Sư Vũ nói thẳng thắn về số phận ấy, anh vẫn cảm thấy rất sốc.

“Ngay cả khi vua thứ hai qua đời, vẫn còn các hoàng tử khác; tại sao lại đến lượt tôi?” anh hoảng sợ hỏi.

Tiểu Vũ thở dài: “Dù Hồ Hài có được số phận thiêng liêng, nhưng ông ta lại là một ‘vị vua ngu muội do số phận định đoạt’, giống như Vua Châu thời kỳ Đại Nạn Phong Thần. Vua Châu đã giết cả chú ruột Bí Càn, ép chết cả đại thần tài ba Thương Dung… Hồ Hài đã giết hại anh em ruột thịt của mình, tiêu diệt hết các đại thần và tướng lĩnh tài ba trong triều đình… Có thể coi đó là cách ông ta ‘tôn vinh’ những ‘tiền bối’ của mình…”

Biểu cảm của Tử Ấm trở nên méo mó: “Không công bằng chút nào… Giết hại các hoàng tử và đại thần, ông ta không phải là đang tự hủy hoại bản thân sao?”

Tiểu Vũ nói: “Thời nhà Thương có Vua Châu và Đát Kỷ; nhà Tần chúng ta cũng có Hồ Hài và Triệu Cao mà! Nếu Vua Châu không gặp phải Đát Kỷ, chắc chắn ông ta sẽ không giết chú ruột, hại đến các phi tần tốt bụng, hay ép chết đại thần tài ba. Đát Kỷ đã theo ‘số phận thiêng liêng’ mà hủy diệt vận mệnh của nhà Thương… Còn Triệu Cao thì không biết liệu ông ta có theo lệnh của ai hay không… Có lẽ, số phận của ông ta chính là một ‘kẻ đòi nợ’? Kiếp trước, ông ta là kẻ thù lớn của dòng họ Nhĩ

Zi Ying trông rất kinh ngạc và hỏi: “Đây chính là số mệnh đã định sẵn sao?”

Tiểu Vũ gật đầu nhẹ và nói: “Cậu có biết tại sao hôm nay Hồ Hài lại tỏ ra thân thiện với tôi không?

Tối qua, anh ta đến Viện Thiên Văn để tìm tôi; tôi đã sử dụng ‘số mệnh’ của anh ta cùng với bộ sách Hà Đồ Lạc Thư để dự đoán tương lai.

Trong vòng lặp không ngừng của thời gian và không gian, anh ta đã bị Triệu Cao giết hại hàng trăm lần.

Tôi kể cho cậu nghe những điều này cũng là bởi vì khi Hồ Hài du hành xuyên thời gian, anh ta đã phát hiện ra ‘số mệnh hoàng gia’ của cậu.

Mỗi lần anh ta giết chết anh em ruột thịt của mình, thì chính cậu sẽ kế vị ngai vàng.

Vì vậy, cậu đừng đi cùng anh ta đến Tỉnh Dương; Zong Zheng cũng đừng tiếp tục đảm nhận vai trò đó nữa… Hãy ở lại Hàm Dương và trở thành ‘Quan Chủ’ của nơi đó đi!”

Về việc quản lý Hàm Dương, bề ngoài thì do tôi quản lý.

Nhưng thực tế, mọi việc chính trị đều do cậu điều khiển; có thể coi cậu là một ‘Vua Quan Trung’ có danh mà không có quyền thực sự.”

Zi Ying vội vàng quỳ xuống, nói với vẻ e lệ: “Thầy quá ân cần; Zi Ying thực sự rất biết ơn. Nhưng bây giờ, số mệnh vẫn chưa được thực hiện; các hoàng tử khác vẫn còn ở đây… Làm sao Zi Ying có thể trở thành Quan Chủ của Hàm Dương được chứ?”

Tiểu Vũ nói: “Đại Qin hiện đang ở thời kỳ thịnh vượng; bây giờ không phải là lúc để tranh giành quyền lợi.

Việc trao quyền lực cho cậu là để cậu gánh vác trách nhiệm.

Cậu nên học theo tôi! Trong lúc nguy nan, chỉ có những người dám đảm nhận trách nhiệm mới thực sự là đàn ông.”

Zi Ying lại quỳ xuống, nói một cách chân thành: “Zi Ying thực sự tin rằng Hoàng tử Giang Lý và Hoàng tử Cao, họ đều có tài năng vượt trội hơn tôi rất nhiều. À, còn có Hoàng tử Đại – Phù Tô nữa…

Anh ấy đã rèn luyện tại Ả Rập Cát Tường trong mười năm; từ khi còn trẻ, anh ấy đã vừa giỏi văn vấn vừa giỏi võ thuật; bây giờ thì càng xuất sắc hơn nữa.”

“Phù Tô…” Tiểu Vũ cau mày và nói: “Tôi hơi thất vọng về anh ta. Khi những chuyện lớn như vậy xảy ra tại Hàm Dương, anh ta lại cứ yên ổn ở lại Tây Hà, không hề có bất kỳ phản ứng nào.”

Zi Ying giải thích: “Phù Tô luôn tuân thủ pháp luật và quy tắc; những quan lại bên ngoài không nhận được sắc lệnh của hoàng gia thì không được tự ý trở về kinh đô.

Là một hoàng tử, tình hình của anh ấy càng phải thận trọng hơn nữa.”

Tiểu Vũ nói: “Bây giờ

Cô nhìn vào mặt Tử Ấu và nói: “Ngay cả khi Phù Tô trở về, ông ấy cũng sẽ có những nhiệm vụ khác phải thực hiện.

Ông ấy đã rời xa Hàm Dương suốt mười năm; so với tôi, ông ấy không quen thuộc lắm với tình hình hiện tại ở Kinh Châu.”

“Nếu vậy, Tử Ấu xin tuân theo mệnh lệnh của Thái Sư và xin đảm nhận chức vụ ‘Quan lãnh đạo Hàm Dương’.” Nói xong, Tử Ấu lùi lại hai bước và cúi chào một cách thành kính.

Tiểu Vũ hỏi: “Con có biết sau khi trở thành Quan lãnh đạo Hàm Dương#, những việc quan trọng nhất là gì không?”

Tử Ấu suy nghĩ một lát rồi đáp: “Trước hết, cần giúp Đế vương hoàn thành chuyến du hành về phía đông, sau đó huấn luyện binh sĩ và tăng cường sự kiên cố của khu vực Kiều Hán.”

Tiểu Vũ nói: “Điều đó có thể thực hiện được, nhưng đó không phải là điều quan trọng nhất.

Để thực hiện chính sách nhân từ trong mười năm tới, cần phải từ Hàm Dương# chuyển một lượng lớn vàng bạc đồng sang Trung Nguyên.

Trước đây, tại triều đình, Thủ tướng Phùng đã bày tỏ lo ngại về tình trạng hỗn loạn trong thương mại, giá trị của bạc giảm sút, khiến dân chúng gặp khó khăn.

Xíng Dương đang đứng ở phía trước, chủ yếu để đối phó với các cuộc nổi loạn có thể xảy ra ở sáu quốc gia lân cận.

Còn con, ở phía sau tại Hàm Dương#, cần phải loại bỏ những rắc rối về chính sách cho họ.

Ví dụ, sau này con sẽ quản lý kho báu của họ, phân loại các vật phẩm quý giá một cách rõ ràng, xác định thời điểm nào nên phát hành bao nhiêu vàng bạc đồng, và thời điểm nào nên sử dụng những báu vật hiếm có để thu hút thêm nguồn tài chính cho Hàm Dương#.

Vàng bạc đồng là tiền tệ, còn báu vật thì không.

Nếu có quá nhiều tiền tệ, thị trường sẽ bị xáo trộn; còn báu vật thì càng nhiều càng tốt và không ảnh hưởng đến thị trường.

Hơn nữa, mặc dù triều đình không thu thuế đất đai từ nông dân, nhưng thuế thương mại thì không thể thiếu.

Đặc biệt là các ngành công nghiệp liên quan đến sinh kế của người dân như muối, sắt, dây… nhất định phải được kiểm soát chặt chẽ bởi triều đình. Ít nhất, triều đình cũng cần có khả năng kiểm soát gián tiếp, đảm bảo rằng chúng không bị các thương nhân hay quan lại chiếm đoạt.

Có thể sử dụng tiền bạc để áp đặt, hoặc thông qua các chính sách để cân bằng; tóm lại, cần phải đảm bảo rằng thương mại ở Trung Nguyên không xảy ra những biến động lớn.

Con có thể mặc giả dân chúng, đi thăm các vùng nông thôn để xem liệu những lợi ích mà

Người được Tiểu Vũ giết hại trước đây trong “Bắc Điền Chân, Nam Hạng Lương”, chính là thành viên của hoàng tộc Kỳ Quốc.

Lý do chính mà Điền thị có thể thay thế gia tộc Giang, chính là bởi vì gia tộc Giang đối xử tàn nhẫn với dân chúng, trong khi Điền thị lại chiêu mộ lòng dân bằng cách ban phát những điều họ cần.

Có hai biện pháp để chiêu mộ lòng dân: Thứ nhất, sử dụng “đại đấu” để cho mượn và yêu cầu người dân trả lại bằng “tiểu đấu”. Điền thị tự tạo ra loại “đại đấu” này để cho dân chúng mượn lương thực, và khi họ trả lại, thì thu lại bằng “tiểu đấu”. Một “đại đấu” chứa 1,5 thùng lương thực, trong khi một “tiểu đấu” chỉ chứa 1,4 thùng.

Điều này không khác gì việc tặng lương thực miễn phí cho người dân mà!

Biện pháp thứ hai là giảm thuế, thậm chí miễn thuế, trong các vùng đất nằm dưới quyền kiểm soát của mình.

Chỉ với hai biện pháp này, Điền thị đã trở thành người được mọi người mong đợi.

Nhìn lại hai chính sách mới của Tiểu Vũ, chúng gần như giống hệt những gì Điền thị đã làm.

Loại “chính sách nhân từ” này cũng không phải là Điền thị người đầu tiên áp dụng; Quản Trung thậm chí còn xây dựng một hệ thống lý thuyết kinh tế học có hệ thống nhằm mang lại lợi ích cho dân chúng. Tiểu Bạch đã theo đuổi những lý thuyết đó và cuối cùng đã thống nhất chín quốc gia, trở thành bá chủ.

Dưới ánh nắng mặt trời, thật sự không có điều gì mới mẻ cả.

“Nếu bạn không hiểu rõ, bạn có thể tuyển mộ một nhóm thương nhân giàu có để họ làm cố vấn, hoặc chọn một số tiến sĩ am hiểu về kinh tế.”

Khi Tiểu Vũ bổ nhiệm Tử Ấu làm Hàm Dương tướng, thực chất chỉ là cô ấy nói vài lời, còn công việc thực sự là do người khác làm.

Yêu cầu cô ấy chỉ bảo Tử Ấu vài điều thì không sao, nhưng nếu muốn cô ấy dạy dỗ anh ta trực tiếp, thì cô ấy còn đơn giản hơn là tự mình làm luôn.

Dù sao thì thế giới này cũng không bao giờ thiếu nhân tài.

Có đủ mọi loại nhân tài, quan trọng là vua chúa có sử dụng họ hay không, và sử dụng họ như thế nào.

Sau một lúc im lặng, Tiểu Vũ tiếp tục nói: “Trong khi ổn định nền kinh tế, bạn cũng cần phải phát triển nông nghiệp mạnh mẽ. Phải đảm bảo rằng mỗi mảnh đất ở Khuynh Trung đều được trồng trọt lương thực. Ở phía nam, Hán Trung còn rất nhiều đất hoang chưa được khai phá. Bạn hãy điều động một nhóm binh sĩ từ Khuynh Trung đến Hán Trung để canh tác trong ba năm đầu tiên. Không cần phải hy vọng tích trữ được nhiều lương thực, nhưng ít nhất cũng ph

Dương Dương Triều Yên chịu trách nhiệm ứng phó với những biến động ở Trung Nguyên.

Tôi thì xử lý mọi việc liên quan đến tiền bạc, lương thực và sinh kế của người dân tại Hàm Dương.

“Đúng vậy, Tinh Dương đang ở phía trước, đối mặt trực tiếp với các lực lượng nghĩa quân của sáu quốc gia ở Sơn Đông; còn anh thì phụ trách công tác hậu cần.”

— Vì mọi người đều có việc để làm, nên tôi thì rảnh rỗi và có thể tự do làm những việc của mình.

Tiểu Vũ nói với vẻ nghiêm túc: “Còn tôi thì sẽ kiểm soát tình hình chung của thiên hạ, đối đầu với những kẻ đầy tham vọng ấy!”

Dù chỉ định “lười biếng”, cô cũng muốn làm cho việc đó trở nên có vẻ cao quý hơn.

Tử Ấn tin vào lời cô và cúi đầu thành kính: “Nhà Tần của họ Ying, xin cảm ơn Thái Sư đã giúp đỡ.”

Tiểu Vũ gật đầu nhẹ: “Tử Ấn, em cứ đi đi. Rất sớm nữa, sắc lệnh bổ nhiệm em làm ‘Quan coi sóc công việc Hàm Dương’ sẽ được gửi đến nhà em.”

Sau khi Tử Ấn rời đi, Tiểu Vũ vẫn ở lại trong cung Chương Đài thêm hơn một giờ đồng hồ. Trước bữa trưa, bà lại ban hành vài chỉ thị dưới danh nghĩa của “Hoàng đế thứ hai”.