Người man rợ già quỳ xuống đất và thì thầm: “Cô ấy đã đào được một giếng muối ở phía tây; dòng nước chua từ kẽ đá chảy ra có thể được dùng để sản xuất muối trắng tinh.”

Cô ấy còn yêu cầu người đứng đầu bộ lạc thu nhận những người Sandman hoang dã sống gần đó, nói rằng “số người càng đông thì sức mạnh càng lớn”.

Mười năm trước, chỉ có hơn năm trăm người Sandman trong bộ lạc này; nhưng bây giờ… Năm ngoái, số lượng họ đã tăng lên đến mức tôi không thể đếm nổi nữa.”

“Với số người đông như vậy, làm sao có thể nuôi sống họ?” Quan Tướng Quân hỏi.

Dọc theo dòng sông Lưu Sa, có rất nhiều bộ lạc Sandman sinh sống hai bên bờ sông.

Tuy số lượng bộ lạc rất nhiều, nhưng tất cả đều rất nhỏ; bởi vì trong khu vực hoang dã này, việc săn bắn và hái lượm không thể cung cấp đủ thức ăn cho nhiều người.

Người man rợ già tiếp tục nói: “Ngài có con mắt như thần tiên, chắc hẳn ngài đã để ý thấy những cánh đồng nước bên bờ sông chứ? Cô gái Yu cùng hàng trăm chiến binh đã đi khắp các khu vực xung quanh, tìm kiếm và chọn ra hàng chục loại thảo dược và cây ăn quả; cuối cùng, họ đã chọn được loại cây Sandfruit và Mùc Thảo có khả năng chịu hạn hán tốt nhất.”

Mặc dù những loại cây này có khả năng chịu hạn hán, nhưng vẫn không thể trồng trọt trên quy mô lớn.

Sau đó, cô gái Yu đã thuyết phục người đứng đầu bộ lạc, dẫn dắt mọi người đi đào hàng trăm cái rãnh sâu bên bờ sông Lưu Sa, để dẫn nước yếu vào đó.

Nước yếu nổi lên trên mặt, còn nước mưa thì chìm xuống dưới.

Ánh nắng gay gắt của mặt trời chiếu lên lớp nước yếu phía trên, trong khi nước mưa được tích trữ lại ở lớp dưới.

Những “cánh đồng nước” này được khai phá giữa những rãnh sâu chứa nước; khi cần sử dụng nước, người ta có thể bơm nó lên thông qua những ống gỗ ở đáy rãnh.

Loại nước này không thể uống được cho người hay gia súc, nhưng có thể dùng để tưới tiêu cho cây trồng.

Quả Sandfruit có vị hơi chua, không ngon lắm; nhưng sau khi được phơi khô thành dạng bột khô và nấu chung với thịt, nước dùng sẽ có hương vị rất ngon miệng; người lớn có thể thử xem nhé.

Còn Mùc Thảo thì được đào lên từ đất, có hình dạng cứng và vị nhạt nhẽo, giống như việc nhai gỗ; người ta có thể nghiền nó thành bột và phơi khô để làm bánh mì hoặc dùng để nấu rượu.

Hiệu suất sản xuất từ Mùc Thảo cũng rất cao.

Nhờ có Mùc Thảo, mọi người trong bộ lạc không bao giờ phải chết đói nữa.

À, rượu Mùc Thảo cũng là do cô gái Yu tạo ra đấy.”

Chàng tu thanh niên tên là Thanh Tùng trở nên nghiêm túc;

Sau khi chế tạo xong rượu Mộc Thảo, cô ấy lại khuyên người đứng đầu bộ lạc không nên tiếp tục sản xuất rượu, mà hãy dùng những cây Mộc Thảo đó để chia cho các bộ lạc hoang dã lân cận. Vì điều này, cô ấy bị người đứng đầu mắng và đuổi đi. Cô ấy còn yêu cầu những người đàn ông và phụ nữ trong bộ lạc quỳ gối trước mặt mặt trăng và mặt trời; sau khi làm vậy, họ không được phép tìm bạn tình khác, và lại một lần nữa bị những kẻ hèn mọn mắng và đuổi đi. Có một lần nữa… cô gái Yu đã chọn “cha thứ mười”, hay có lẽ là “cha thứ mười một”. Kẻ hèn mọn không nhớ rõ nữa, nhưng dù sao thì đó cũng là chiến binh Sa Kinh – người đã bị hổ giết chết. Cô gái Yu đã chặt một tấm bảng gỗ cho anh ta, và yêu cầu người đứng đầu bộ lạc đào một cái hố đất để chôn cất tấm bảng gỗ và bình tro cốt của người chiến binh đã hy sinh.

Quan Tướng Quân cau mày và hỏi: “Cha không chỉ có một người thôi, sao lại có ‘cha thứ mười’, ‘cha thứ mười một’?”

Người đàn ông già trong bộ lạc trả lời: “Sau khi cha của cô gái Yu qua đời, cô ấy đã chọn thêm một người làm ‘cha’. Mỗi khi có người chết, cô ấy lại tìm một người mới để thờ phượng, và gọi họ tất cả là ‘cha’. Cô ấy muốn lưu giữ hài cốt của những ‘cha’ đó, chặt tấm bảng gỗ cho họ, và vẽ hình ảnh của họ lên những tấm bảng đó… Nhưng thực ra, những bức tranh đó chẳng giống ai cả; kẻ hèn mọn này cũng không nhận ra Sa Kinh trong đó, và người khác cũng vậy.”

Nghe xong, Quan Tướng Quân cảm thấy ấm lòng và gật đầu khen ngợi: “Cô ấy quả là một người con hiếu thảo.”

Người đàn ông già lắc đầu và nói: “Cô ấy thật là điên rồ! Cô ấy cố gắng kéo xác người chết về chỉ với một mục đích duy nhất: ăn thịt họ! Sau đó đốt xác họ thành tro, và cho vào những cái bình đất… Dù cô gái Yu đã dùng đất sét để làm rất nhiều bình, nhưng số lượng đó vẫn không đủ.”

Quan Tướng Quân nhìn mặt buồn và hỏi: “Vậy các người lại mắng cô ấy và đuổi cô ấy đi à?”

“Đúng vậy, nhưng lần này cô ấy không chạy trốn. Xác Sa Kinh là do cô ấy bắn chết con hổ, củi cũng là cô ấy tự đi nhặt, và những cái bình đất cũng là cô ấy tự làm… Cô ấy có rất nhiều bình như vậy.” Người đàn ông già nói.

“Một người con hiếu thảo… thật là một người con hiếu thảo!” Quan Tướng Quân thực sự cảm động.

“Không lạ gì…”

Khi người đàn ông già tiếp tục kể chuyện, thiền sinh Thanh Tùng dường như đã hiểu ra điều gì đó, khuôn mặt anh ta trở nên sáng suốt và đầy cảm xúc.

“Không lạ gì cái gì

Nếu như Hầu tước Liệt Dương chưa rời khỏi vùng đất phía Tây, nếu như Đại Qin vẫn chưa từ bỏ sự quan tâm đối với các quốc gia phía Tây, thì “khí rồng” đã không còn giấu kín mình nữa, mà trực tiếp bùng phát ra ngoài.

“Tôi thật sự không hiểu lắm…” Quan Tướng Quân lẩm bẩm.

Lão Sa Man cũng ngẩng đầu nhìn chăm chú vào đạo tử Thanh Tùng.

“Hehe, có gì mà không hiểu chứ? Vua Sa Kiều đã chết… và cái chết của ông ấy thật là đáng kinh ngạc! Năm nghìn chiến binh dũng cảm cũng đã hy sinh… và cái chết của họ còn thậm chí càng đáng kinh ngạc hơn nữa! Nếu những kẻ nắm giữ quyền lực và uy tín này không chết đi, thì làm sao một cô bé chỉ mới mười một tuổi lại có thể nói lên tiếng trong Sa Kiều quốc gia này, thoát khỏi mọi ràng buộc và tự do phát huy sức mạnh của mình được?

Nếu tôi đoán không sai, trong vài năm tới, Sa Man Dược sẽ thực sự xây dựng nên những hệ thống và tái định hình nền văn hóa cho tộc Sa Man.

Không phải là những thể chế hình thức như thủ tướng hay tướng lĩnh… mà chắc chắn sẽ là những chuẩn mực đạo đức và nghi lễ có thể gắn kết lòng người. Đó đều là những điều mà trước đây cô ấy muốn thực hiện, nhưng lại bị mọi người chê là mang tính “phong kiến”.

“Nghi lễ ư??” Quan Tướng Quân thực sự bị chấn động.

“Vua Sa Kiều dù sao cũng chỉ là một kẻ man rợ… nhưng Sa Man Dược thì là một vị thánh giữa chốn man rợ. Nếu vua man rợ không chết, con đường của thánh nhân sẽ rất khó để đi…” Đạo tử Thanh Tùng thở dài.

“Bây giờ tôi càng muốn gặp cô ấy hơn… Liệu cô ấy có phải là người sẵn có trí tuệ thiên bẩm, hay là một vị đại nhân tái sinh, đã sớm tỉnh ngộ lại ký ức của kiếp trước?”

Nói xong vài câu, đạo tử Thanh Tùng liền vẫy tay, bảo Quan Tướng Quân cưỡi ngựa theo mình đi.

“Nếu cô ấy là một vị đại nhân tái sinh, chắc chắn cô ấy sẽ tu luyện thành những phép thuật thần kỳ phải không?” Quan Tướng Quân hỏi.

Đạo tử Thanh Tùng bước đi thong dong, nhưng mỗi bước lại xa hai ba trượng, và anh ta lắc đầu đáp: “Cô ấy không hề có bất kỳ phép thuật nào cả… thậm chí cơ bản nhất của võ thuật, cô ấy cũng chẳng biết gì.”

“Vậy thì cô ấy là một vị thánh giữa chốn man rợ à?”

“Hehe, cũng chưa thể gọi là thánh nhân được… dù sao thì họ vẫn chỉ là những kẻ man rợ mà thôi…” Đạo tử Thanh Tùng cười nhẹ.

Quan Tướng Quân cảm thấy không thoải mái trong lòng… Cùng một việc, nếu người Trung Hoa làm đi, họ được coi là thánh nhân; nhưng nếu người ngoài Trung Hoa làm đi, họ vẫn chỉ là những kẻ man rợ?

Nếu

Dù vị đạo sĩ trẻ tên Kỳ Tùng từ nước Trung Hoa này luôn tỏ ra khiêm tốn và lịch sự, Quan Tướng Quân cũng biết rằng mình và những người khác vẫn bị coi là những kẻ man rợ.

  Kỳ Tùng bước đi nhanh, trong khi liếc nhìn về phía Quan Tướng Quân đang ngồi trên con ngựa Chí Yên Cư, ông nói một cách đầy ý nghĩa: “Những người thực sự được trời ban phúc không chỉ có trí tuệ sẵn có, mà quan trọng hơn là họ phải tuân theo ý muốn của trời, nhận được sự che chở đặc biệt từ thiên đường.”

  Thế nào gọi là được trời che chở? Khi gặp nguy hiểm, chắc chắn sẽ có người quý giá đến giúp đỡ.

  Trước khi thành công, chắc chắn sẽ không gặp phải kẻ thù mạnh mẽ mà không thể kiềm chế được.

  Mọi khó khăn đều là đá mài, mọi kẻ thù đều là bậc thang để tiến lên.

  Sa Man Dược thông minh, có linh hồn, nhưng số phận cô ấy thật tồi tệ, không hề có chút may mắn nào cả.”

  Quan Tướng Quân ngẩn ngơ một lát, sau đó bỗng hiểu ra và gật đầu liên tục.

  Nếu cô ấy có sự che chở của trời, họ đã không cần phải đến đây… Đặc biệt là Kỳ Tùng; nếu anh ta ở đây, cô ấy chắc chắn không thể trốn thoát được.

  “À, thực ra cô ấy vẫn có khá nhiều may mắn… Nếu không phải vì sư phụ kịp thời đến, chàng trai này đã phải ở cách đây hàng trăm dặm rồi.”

  Kỳ Tùng không mấy quan tâm đến điều đó.

  Đừng nói đến việc rời xa nơi này hàng trăm dặm; ngay cả khi đội kỵ binh đã trở về nước Thục, chỉ cần một câu nói của sư phụ, cô ấy vẫn sẽ phải chạy trốn một lần nữa.

  Sư phụ sẽ không tiếc nuối việc phải nói ra một câu như vậy… Dù sao thì người phải vất vả đi lại cũng không phải là sư phụ mà là cô ấy.

  Từ năm mươi năm trước, khi lời tiên tri “Người diệt Tần chính là người Hồ” xuất hiện, đã định sẵn rằng tất cả những “vị thánh nhân ngoại bang”, những “triều đại thánh nhân ngoại bang” đều sẽ thất bại ngay từ đầu.

  Đại Tần sẽ không bao giờ diệt vong! Không thể diệt vong!

  Giam cầm Rồng Ẩn, chặt đứt Mạch Rồng, đó chính là trách nhiệm thiêng liêng của chúng ta – những người đạo sĩ. Sư phụ thề sẽ báo đáp ân huệ của tổ quốc, sẵn lòng hy sinh mạng sống cho điều đó!

  Khi niềm tin trong lòng đã vững chắc, ánh mắt trong sáng của Kỳ Tùng lóe lên một tia sát khí lạnh lẽo.

  Không phải là nhắm vào Sa Man Dược; ánh mắt anh ta hướng về phía trước, và tia sát

Anh ta có con ngựa tên Chí Yên Cừu; đạo sĩ Thanh Tùng rất giỏi các phép ẩn thân thuộc ngũ hành. Trong vòng nửa chén trà, cả hai người cùng con ngựa đã đi được hơn mười dặm dọc theo những ngon đồi nơi người Sa Man sinh sống, và cuối cùng họ dừng lại bên ngoài một cái lò đất đen kịt.

Nếu lấy mặt sông Lưu Sa làm chuẩn, khu vực mà người Sa Man sinh sống có độ cao khoảng 500 mét so với mực nước biển; đây là ngọn đồi cao nhất trong hàng trăm dặm đồi núi liền tiếp, nhưng không phải là ngọn núi duy nhất.

Nơi này có độ cao khoảng 200 mét, thấp hơn khu vực mà người Sa Man sinh sống; mặt đất ở đây trơ trụi, ít cây cối. Ở một góc đồi, họ đã đào ra một cái hang, trông giống như một ngôi lò đất, nhưng hang không sâu lắm. Bên trong, có vài tấm bia gỗ cao khoảng hai mét, rộng nửa mét, cùng một bức tượng đá được cho là tượng Phật.

Trước đó, Quan Tướng Quân đã sử dụng “con mắt xa xôi” để quan sát khắp nơi và từng để ý đến nơi này; khi thấy bức tượng Phật, anh ta mới gọi đây là “ngôi chùa”.

Có lẽ người Sa Man đã dâng lễ vật tại “đền thờ” này; trên bức tường đất có rất nhiều dấu vết do khói lửa để lại.

Những bộ xương động vật lộn xộn vẫn còn nằm trong cái hố lửa đã tắt.

“À, những việc quan trọng của đất nước thường liên quan đến việc thờ cúng và chiến tranh… Những kẻ nhỏ bé như người Sa Man này lại hoàn chỉnh tất cả những yếu tố cần thiết.” Đạo sĩ Thanh Tùng thở dài, sau đó chỉnh lại tóc và áo đạo của mình, rồi cúi đầu ba lần trước những tấm bia gỗ và bức tượng đá bên trong hang.

Sau khi cúi xong, nhìn thấy Quan Tướng Quân vẫn ngồi trên yên ngựa, với vẻ mặt không hiểu chuyện gì, đạo sĩ Thanh Tùng nói nhẹ: “Ngươi có biết những vật được thờ cúng bên trong hang là ai không?”

“Chắc hẳn là Phật…” Quan Tướng Quân suy nghĩ một lát, rồi tiếp tục: “Trước đây, người già ở đây từng nói rằng nơi này được Sa Man Dược sai người đào ra, và chính bà ấy cũng là người điêu khắc bức tượng Phật Thích Ca.”

“Có lẽ bà ấy cũng nhận ra rằng tay nghệ thuật điêu khắc của mình thật sự rất tệ, nên sau đó bà ấy không tiếp tục điêu khắc tượng Ngọc Hoàng Đại Đế hay Tam Thanh Đạo Tổ nữa, mà chỉ chạm khắc vài tấm bia gỗ để tượng trưng cho họ.”

Nói đến đây, anh ta bỗng nhớ ra điều gì đó, vội vàng nhảy xuống ngựa và bắt chước đạo sĩ Thanh Tông cúi đầu ba lần trước những vật được thờ cúng bên trong hang.

Người không biết thì không thể trách được… Nhưng người đã biết rõ ý nghĩa của chúng mà vẫn cư xử ngạo mạn, thì đó quả là t

Chẳng hạn như cái Sa Man Dược này, ngay cả một kẻ man rợ cũng biết phải thờ cúng Đạo Tổ, Ngọc Đế và Phật Tổ; điều đó thực sự rất hiếm có. Nhưng kết quả cuối cùng thì sao? Dân tộc vẫn bị tiêu diệt, lãnh thổ bị chiếm đóng, và bản thân họ cũng không thể tránh khỏi số phận tồi tệ.

Tuy nhiên, giờ đây khi có sự hiện diện của Tiểu Đạo Sơn bên cạnh, anh ta chỉ ước gì mình có thêm nhiều cơ hội để “biểu diễn”; chắc chắn anh ta sẽ không bao giờ từ chối cơ hội tham gia vào những buổi biểu diễn đó.

“Sa Man Dược thực sự rất có tài năng!” Sau khi Quan Tướng Quân hoàn thành nghi thức lễ, Tiểu Đạo Sơn lại bắt đầu bày tỏ suy nghĩ của mình: “Khi mà bộ lạc của Sa Man Dược chỉ có vài trăm người, họ chỉ phải đối mặt với những mối nguy hiểm từ thú dã thôi. Nhưng nếu bộ lạc đó có hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu người và trở thành một vương quốc thực sự, chắc chắn họ sẽ thu hút sự chú ý của các vị yêu tinh trong khu vực lân cận. Cả chục năm phát triển vất vả, cuối cùng toàn bộ dân chúng lại trở thành mồi cho các vị yêu tinh… Thật là đáng thương và bất công.”

Việc thờ cúng thần linh không chắc đã mang lại sự phù hộ từ họ, nhưng những nơi có đền thờ thần linh, ngay cả yêu tinh cũng sẽ e ngại hành động táo bạo.

Quan Tướng Quân lại tự hỏi trong lòng: Tại sao nước Lỗ lại quyết định nổi loạn? Những huyện, thôn xóm mà dân chúng bị yêu tinh bắt đi chỉ trong một đêm… Chẳng lẽ họ không xây dựng đền thờ hay miếu thờ sao?

Thần linh chắc chắn là có thật, nhưng việc thờ cúng họ có thực sự có ích không? Thời gian dành để suy nghĩ về điều này thật là lãng phí; thà rằng hãy dùng thời gian đó để luyện tập võ nghệ và phát triển quân đội… Việc trở nên mạnh mẽ mới là điều thực sự quan trọng.

“Đại Đạo Tông Chính Dương Cung, đệ tử Tiểu Đạo Sơn, đến đây theo lệnh của Nhân Hoàng… Hãy ra đây gặp ta! Yuan Heng Li Zhen… Chỉ…”

Tiểu Đạo Sơn niệm chú, hai tay tạo thành các thủ ấn, sau đó chỉ xuống mặt đất và nói: “Peng~~~”

Một làn khói xám trắng bỗng nhiên bốc lên từ mặt đất; trong làn khói đó còn có mùi than và mùi thức ăn nấu chín… Giống như mùi thơm từ căn bếp vậy.

Nhưng làn khói nhanh chóng tan biến, và mặt đất lại trở nên trống trải.

Quan Tướng Quân nhếch mép, khóe miệng như muốn nở nụ cười.

Khuôn mặt tròn trịa đáng yêu của Tiểu Đạo Sơn lại lộ ra vẻ nghiêm túc; ánh mắt anh ta lại ẩn chứa sự hung hãn.

“Theo lệnh của Nhân Hoàng, cựu Bộ Trưởng Bộ Hành Chính Đông Thục, học giả c