Gần đây, Tiểu Vũ đã hóa thân thành khí của Tổ Long, và đi khắp các quận huyện ở phía đông nam để thực hiện “đạo nhân từ của người mẹ kế”. Cô luôn hoạt động dưới lòng đất, trong các tầng ngầm sông suối, hiếm khi lên mặt đất, vì vậy thông tin cũng bị cô lập khá nhiều. Những tin tức mà cô nghe được về khu vực Quan Trung chủ yếu đến từ những cuộc trò chuyện giữa người dân trong các quận. Những thông tin này đã bị trễ hẳn so với thực tế. Người dân bình thường cũng không mấy quan tâm đến việc các tướng quân trở về. Trong thời đại Chính quyền Nhân Hoàng, việc các tướng quân rời khỏi đất nước để đi chinh chiến xa xôi, sau đó trở về và khoe khoang sức mạnh quân sự là chuyện rất bình thường. Người dân đã quen với điều này, nên không nhận ra rằng lần trở về này của các tướng quân thuộc Đội quân Hải quân Đông có ý nghĩa đặc biệt.

“Tôi đã rời khỏi Hàm Dương được hai tháng rồi. Lớp tướng quân đầu tiên lẽ ra phải vào đất nước trong vòng nửa tháng, nhưng bây giờ, đội quân gồm 150.000 binh sĩ đã đến Quan Trung. Tốc độ di chuyển của họ không chậm, nhưng cũng không quá vội vàng,” Tiểu Vũ nói.

Thần kiếm Thái Bảo nhìn chằm chằm vào mắt cô và nói: “Ta không tin đâu… Ngươi chắc chắn phải hiểu rõ ý nghĩa của việc 150.000 binh sĩ mạnh mẽ như vậy trở về Hàm Dương.”

Tiểu Vũ cười và nói: “Tại sao ngươi lại nghĩ rằng ta không biết? Cần phải có ngươi nhắc nhở sao? Nếu ta không biết, thì đã sớm bị Vũ Liêu Tử thúc giục, đi tranh giành vị trí ‘Cổ Thái Sư’, đối đầu với Lý Tử, áp đặt ý muốn lên Thủ tướng Phùng, giết chết Lão Bái, đuổi Hoàng thái hậu ra cung lạnh, và giúp công tử Cao lên ngôi. Ta sẽ trở thành Thái Sư, nắm quyền lực quân sự và chính trị trong triều đình, trở thành ‘Vũ Tài Hình’ của Đại Tần. Nhưng rồi, mà ta không hề hay biết, những phe phái chống đối ta đã âm thầm liên minh với nhau, tập hợp Đội quân Vạn Lý Trường Thành, Đội quân Bách Việt, Đội quân Hải quân Đông, Đội quân Tây Vực… Tập hợp hàng loạt tướng quân và hàng trăm nghìn binh sĩ đến Quan Trung để hỗ trợ nhà vua. Sau đó, ta đã sử dụng những phép thuật thần kỳ của mình để chiến đấu mãnh liệt với hàng trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ của Đại Tần – những người đã sống sót qua thời đại Chính quyền Nhân Hoàng cho đến bây giờ… Cuộc chiến diễn ra ác liệt đến mức trời đất tối tăm, máu chảy thành sông, xác chết chất đống… Khi ta cuối cùng cũng kết thúc cuộc nội chiến đó, thì sáu quốc gia ở phía

Đi vào núi báu mà trở về tay không, thậm chí còn chưa chắc đã sống sót được trở về Tây Ngư Hạ Châu.

Tội ác quá lớn, sẽ bị trời pháp trừng phạt.”

Thần kiếm Thái Bảo Trương Đại ngập ngừng, với biểu cảm đờ đẫn trên khuôn mặt.

Tiểu Vũ thở dài và nói: “Kẻ thù của tôi đã đến Hàm Dương để tìm cách giúp tôi, khiến tôi trở thành Đại Quân Sư của Đại Qin, khuyến khích tôi tranh đấu vì quyền lực.

Họ đã dùng những lời lẽ mê hoặc để nói rằng tôi là một vị thánh sinh ra từ trời, và một khi trở thành ‘Đại Quân Sư Cổ Đại’, chắc chắn sẽ có thể cứu vãn Đại Qin khỏi hoạn nạn.

Tất cả những gì họ làm chỉ có một mục đích duy nhất – biến những điều này thành hiện thực trong cuộc đời tôi.

Họ mong đợi một cách nhiệt tình, tính toán âm thầm và thúc đẩy mọi việc một cách lén lút.

Nhưng tôi không phải là kẻ ngốc.

Tôi hiểu rõ mình muốn gì, có thể làm được gì, và người khác đang nghĩ gì, có thể làm được gì.

Tôi chỉ theo đuổi những điều mình cần, còn những việc vô nghĩa khác, tôi chẳng buồn quan tâm đến chúng.”

Thái Bảo nhìn Tiểu Vũ với ánh mắt phức tạp và hỏi: “Bạn rời khỏi Hàm Dương để đi kiểm tra các dòng địa chất ở phía đông nam, chỉ là để tránh xa những rối loạn ở đó sao?”

Tiểu Vũ lắc đầu và nói: “Dù là theo nhịp độ của người khác hay cố tình đi ngược lại nhịp độ đó, thì cũng không phải là nhịp độ của riêng mình.

Tôi không bao giờ nghĩ đến việc tránh né điều gì, cũng không muốn tham gia vào bất cứ chuyện gì.

Tôi chỉ tận dụng mọi cơ hội, nhanh chóng theo đuổi những gì mình muốn.

Bây giờ, việc đi kiểm tra đất đai ở phía đông nam chính là công việc tôi yêu thích. Những gì tôi thu được, các bạn thật sự không thể tưởng tượng nổi đâu.”

Thái Bảo thở dài và nói: “Trước đây, tôi vẫn lo lắng cho bạn, nhưng bây giờ thấy rằng, bạn mới chính là người tỉnh táo và hợp lý nhất.

À, họ còn nói bạn là đồ rác rưởi, là ‘Thần Công Bào’.

Nhưng tôi cảm thấy bạn hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi những điều xấu xa đó; ngược lại, chính họ mới là những người đang hoảng loạn, như thể những điều xấu xa đó đã xâm nhập vào đầu họ vậy.”

Tiểu Vũ nói: “Đừng nghĩ đến những điều xấu xa hay những thảm họa lớn; chỉ cần theo đuổi tiếng gọi của con tim mình, sống mỗi ngày một cách chân thành và bình yên.

Dù kết quả ra sao, ít nhất bây giờ và sau này, tôi cũng sẽ không hối

Một số trong họ đến từ những hòn đảo thần bí ngoài biển; nguồn gốc của họ không mấy rõ ràng, nhưng lại có sự bảo lãnh của các tướng lĩnh quan trọng. Còn có những người kỳ lạ được Lý Tử và Lão Bà mời đến, thậm chí còn có tới bảy hoặc tám vị đạo sĩ cao cấp. Thật không hiểu làm thế nào họ đã thuyết phục được những vị đạo sĩ ấy.”

Tiểu Vũ cười nói: “Hơn năm mươi người Chân Tiên kia, họ đã vào được Viện Thiên Văn Chính Thức chưa?”

Thái Bảo đáp: “Họ đã đến Điện Thiên Hoàng để xem những bản đồ bí mật, và cũng đã đi tìm Chín Đỉnh ở dãy núi Tần Lĩnh. Nhưng các đạo sĩ ở Viện Thiên Văn Chính Thức đã từ chối tiếp nhận họ, chỉ nói rằng phải đợi bạn trở về mới có thể bàn bạc tiếp.”

Tiểu Vũ tự hào nói: “Bạn tin không, khi tôi trở về Hàm Dương, những người Chân Tiên kia cũng sẽ phải nghe theo lệnh của tôi, sẵn lòng tuân theo mọi mệnh lệnh của tôi.”

Thái Bảo lắc đầu kiên quyết: “Nếu tôi tin bạn, thì tôi chính là kẻ ngu ngốc lớn nhất.”

“Chúng ta hãy xem sao!” Tiểu Vũ tự tin nói, rồi hỏi tiếp: “Lão Bà đã dùng cái gì để mua chuộc các tướng lĩnh đó? Họ còn thiếu tiền hay quyền lực à?”

Thái Bảo trả lời: “Bạn đã bao giờ thấy kho báu của Nhân Hoàng chưa? Đó không phải là kho chứa những bảo vật, sách vở bí mật, mà là kho chứa những vật phẩm quý giá. Khi Nhân Hoàng còn sống, các tướng lĩnh đi chinh chiến khắp nơi, thu thập mọi thứ họ tìm thấy. Những vật phẩm quý giá nhất đều được đưa về Hàm Dương và thuộc về Nhân Hoàng. Những vật phẩm cấp độ thấp hơn thì được Nhân Hoàng ban thưởng cho các quan lại cao cấp trong triều đình. Chỉ những vật phẩm cấp độ thấp hơn nữa mới được ban thưởng cho các tướng lĩnh. Bạn nghĩ Lão Bà có thể mua chuộc họ không? Ngoài những vật phẩm quý giá, còn có ‘tước vị’ nữa đấy. Hiện tại, họ chỉ được phong làm hầu tước dựa trên công lao quân sự. Các tướng lĩnh ấy chỉ có thể chỉ huy quân đội chiến đấu mà thôi; việc thành lập một vương quốc riêng cho họ thì cực kỳ khó khăn. Nhưng Lão Bà chỉ cần một tờ sắc lệnh, là họ có thể đạt được mong muốn ngay lập tức. Cho đến nay, đã có bảy tướng lĩnh nhận được lời hứa trực tiếp từ Hoàng Thái Hậu – nếu họ có công lao lớn trong các cuộc chiến chống loạn này, họ sẽ được phong làm vua và được thành lập vương quốc riêng.”

Tiểu Vũ nói: “Thành lập một vương quốc ở Đông Thắng Thần Châu ư? Rốt cuộc cũng chỉ là một quốc gia man rợ mà thôi, có ý nghĩa gì chứ?”

Thái Bảo l

Hệ thống quận huyện chắc chắn là tiên tiến.

Nhưng sự tiên tiến đó lại quá mức.

Đã có một vị đại thần khuyên Ying Zheng nên phong các hoàng tử đi cai trị các vùng đất, để họ lập nước và giúp triều đình Hàm Dương đàn áp những kẻ xâm lược từ khắp nơi.

Ying Zheng đã từ chối, và Lý Tử thậm chí còn ủng hộ việc áp dụng hệ thống quận huyện này.

Vì vậy, con cháu của Ying Zheng rất nhiều, nhưng không ai sống sót được.

Tất cả họ đều bị Hàm Dương… ừm, bị tiêu diệt hết sạch.

Khi không còn quyền lực hay binh lính, việc giết họ chỉ đơn giản như giết gà hay giết heo mà thôi.

Các vị anh hùng mạnh mẽ như Lưu Lão cũng tuân theo chính sách của nhà Tần, nhưng ban đầu họ đã được phong làm vua với họ Lưu.

Những vị vua họ Lưu này sau này đã gây ra rất nhiều rắc rối cho nhà Hán.

Tuy nhiên, vào thời điểm nhà nước mới được thành lập, họ thực sự đã giúp hoàng tộc ổn định đất nước.

“Trước đây, trên đất Thần Châu thực sự không có những vị vua mang họ khác, nhưng Lao Ai không phải đã bắt đầu một ‘hành động tốt’ sao?”

Vị Thái Bảo thở dài: “Ngay cả khi không phong vua trên đất Thần Châu, mà việc lập quốc ở Đông Thắng Thần Châu vẫn rất hấp dẫn đối với các vị tướng quân đó. Nhưng đối với triều đình thì đó là một tổn thất lớn.

Trước đây, họ là những vị tướng quân. Bản thân họ, cùng với lực lượng vệ sĩ của mình, đều thuộc về nhà Tần – họ là binh sĩ của triều đình, được triều đình đào tạo.

Nhưng một khi họ lập quốc ở ngoài, giống như Lưu Sa Vực ở Tây Thục…

Lực lượng vệ sĩ của Tây Thục phải trung thành với nhà Tần hay với vua Tây Thục?

Một khi các vị tướng quân lập quốc ở ngoài, đồng nghĩa với việc những lực lượng tinh nhuệ mà nhà Tần đã bỏ ra rất nhiều tài nguyên và công sức để đào tạo sẽ bị mất hết, và trở thành quân đội riêng của các vị tướng đó.

Bây giờ, dù họ không còn nghe lời triều đình nhiều lắm, nhưng về mặt danh nghĩa, họ vẫn thuộc về nhà Tần.

Nếu triệu tập tướng Mạnh Tiền trở về và mất vài năm để điều chỉnh tình hình, chắc chắn có thể khiến các vị tướng quân đó phục tùng trở lại.

Nhưng một khi họ đã được phong làm vua và lập quốc, triều đình sẽ mất đi danh nghĩa chính đáng để thực hiện việc chinh phục; lúc đó, chỉ còn cách sử dụng vũ lực mà thôi.”

Nghe thấy giọng nói đầy tiếc nuối và lo lắng của ông ta, Tiểu Vũ không mấy đồng tình và nói: “Dù sao thì dòng họ Ying cuối cùng cũng sẽ di cư về phía tây

Tiểu Vũ nói: “Nếu hàng chục tướng lĩnh có thể phá vỡ số mệnh của trời xanh, liệu Đại Tần còn mất đi sứ mệnh thiêng liêng không?”

Thái Bảo gật đầu nhẹ và nói: “Lý lẽ cũng là như vậy. Chỉ là ta không hiểu được, với sức mạnh mà quân phiến loạn hiện đang thể hiện, họ không thể nào đánh bại được các binh sĩ dũng cảm và tài ba của Đại Tần.”

Không chỉ có em đi tuần tra khu vực đông nam, mà các nhà tiên tri trong đạo cung cũng đã nghiên cứu về các phe lực lượng khác nhau. Mọi người đều không hiểu tình hình này sẽ diễn biến ra sao.

Dù là dựa vào việc mô phỏng trên bàn cờ chiến tranh hay thông qua các nghi lễ bói toán, tất cả đều đưa ra cùng một kết luận: Một khi Đại Tần quyết tâm hành động mạnh mẽ, chắc chắn họ sẽ chinh phục được cả thế giới.

“Một người làm công việc linh mục như em, tại sao lại quan tâm đến chuyện này? Hãy trở về đi!” Tiểu Vũ nói.

Thái Bảo nhìn cô một cái rồi nói: “Ta là một linh mục, không có lý do và cũng không có khả năng để quan tâm đến những chuyện này. Nhưng em là Thái Sư của Đại Tần, và đã ở khu vực đông nam suốt vài tháng trời… Em có nhận được bất kỳ thông tin gì quan trọng nào không?”

Tiểu Vũ hỏi: “Đó là ý của Ngài Dương Minh chăng?”

Thái Bảo lắc đầu: “Ông ấy không yêu cầu ta hỏi, nhưng ta cũng có khá nhiều bạn bè và người thân. Khi trò chuyện hàng ngày, họ nghĩ rằng vì ta và em là bạn bè, nên ta nên hiểu rõ hơn về những thông tin bí mật này.”

Tiểu Vũ cười và nói: “Được thôi, ta sẽ kể cho em nghe một số thông tin bí mật, để em có thể khoe khoang trước mặt bạn bè và người thân.”

“Ta không có ý đó đâu…” Thái Bảo vội vàng nói.

“Vậy thì em có muốn nghe không?” Tiểu Vũ hỏi.

“Được thôi, cứ nói đi.” Thái Bảo đáp.

Tiểu Vũ nói: “Em đã tìm thấy con rồng thật rồi.”

Thái Bảo ngạc nhiên: “Đó là dấu hiệu của con rồng thiêng liêng của hoàng đế chăng?”

“Không chỉ là dấu hiệu của con rồng, mà danh tính của người đó cũng đã được xác định rõ ràng,” Tiểu Vũ nói.

Thái Bảo hoài nghi: “Là ai vậy?”

“Em đã tiết lộ bí mật thiên đường, hy vọng em sẽ không đi nói lung tung đâu nhé…” Tiểu Vũ kiềm chế cười, nói một cách bí ẩn: “Em đã tìm thấy hơn một trăm dấu hiệu của con rồng, nhưng chỉ có duy nhất một con rồng thật… Hoàng đế đang ở trong gia tộc Cảnh!”

“Là gia tộc Cảnh của dòng họ Mǐ thuộc vương triều cũ Chu à?” Thái Bảo hỏi.

“Ừm, nếu có khí chất của hoàng đế ở khu vực đông nam, thì chắc chắn phải là họ họ. Người sẽ khôi phục lại Đại Chu, chắc chắn sẽ là đứa trai mang tính cách

Sau khi hoàn thành việc cải tạo, mỗi khi Tiểu Vũ nhập thân vào dòng chảy của núi Thanh Lĩnh Tổ Long, cô có thể cảm nhận được một cách chính xác và rõ ràng hơn về tình hình địa hình và thiên nhiên ở khắp các nơi trên đất nước Trung Thần.

Chẳng hạn, trước khi cô đến khu vực đông nam, sự rối loạn trong các dòng chảy địa chất đã tích tụ đến mức có thể gây ra các trận động đất cấp độ vàng; cô không thể chỉ thông qua dòng chảy Long Mạch của núi Thanh Lĩnh để dự đoán trước được. Cô phải sử dụng “Bản đồ Tổng thể Địa hình Chín Châu” mới có thể phát hiện ra nơi mà trận động đất sẽ xảy ra.

Dù là trận động đất cấp độ vàng ở phía bắc sông Kinh trước đó, hay sự tích tụ của các yếu tố gây rối loạn ở khu vực Tứ Xuyên, tất cả đều được phát hiện nhờ vào “Bản đồ Tổng thể Địa hình” do cơ quan Quản lý Thời tiết và Khí hậu cung cấp; sau đó, Tiểu Vũ sẽ đến núi Thanh Lĩnh và sử dụng năng lượng Tổ Long của mình để điều chỉnh gián tiếp dòng chảy địa chất.

Khi “Hệ thống Dòng chảy Địa chất Trung Thần phiên bản 2.0” được hoàn thành, cô thậm chí có thể bỏ qua “Bản đồ Tổng thể Địa hình”, thậm chí từ bỏ cả “Bản đồ Hình dáng Thật của Bốn Sông Lớn và Năm Núi Thánh”, và coi dòng chảy Long Mạch của núi Thanh Lĩnh như “bộ não” của toàn bộ đại lục Chín Châu.

Làm sao “bộ não” lại không thể cảm nhận được các bộ phận khác của cơ thể và kiểm soát chúng được?

Thật đáng tiếc, hiện nay Đại Tần đã ở giai đoạn cuối của một triều đại, và cô đã đến quá muộn. Nếu có ai đó nổi dậy và tuyên bố thành lập vương quốc riêng, thậm chí thành lập cơ quan Quan sát Thiên văn, cô có thể sẽ mất đi quyền kiểm soát đối với các dòng chảy địa chất này.

Mặc dù thời gian còn lại rất ngắn, Tiểu Vũ vẫn nghiêm túc thực hiện “trách nhiệm của một người mẹ kế”. Cô không chỉ nâng cấp và cải tạo các khu vực cũ, mà còn chăm sóc cẩn thận cho mỗi dòng chảy Long Mạch, đặt các công trình phù hợp với địa hình và địa mạo tại những nơi đó.

Cô không làm những điều này để chiều lòng những kẻ nổi loạn, hay để thiết lập mối quan hệ với vị “vua đích thực” trong tương lai. Cô chỉ đang thực hiện những trách nhiệm mà Tổ Long vẫn còn dang dở.

Dòng chảy Long Mạch chính là linh hồn và trái tim của đại lục này; chúng giống như những cơ quan nội tạng quan trọng của đất đai. Việc phá hủy những dòng chảy này sẽ gây ra tổn hại lớn cho đất nước Trung Thần.

Lúc này, Tiểu Vũ có một cảm nhận rất rõ ràng: Những sự hỗn loạn trong tương lai, thậm chí sự xâm lược của các tộ

Sau khi vất vả suốt nửa tháng trời mà vẫn không biết liệu việc tìm kiếm Quảng Phúc Vương và Vương Ác có kết quả gì không, trước khi rời khỏi huyện Sĩ Thủy, Tiểu Vũ đã ghé qua huyện Bối để xem tình hình. Cô nhận thấy Quỳnh Thủy vẫn đang làm vợ cho Lỗ Uyên và chưa xảy ra bất cứ chuyện gì tồi tệ nào.

Sau đó, cô tiếp tục hành trình về phía đông nam, vào huyện Đông Hải và đến thành phố Hoài Âm.

“Chết tiệt! Ai lại làm ra chuyện này? Một con rồng lớn như vậy mà lại bị đào lên được?!”

Ngay khi bước chân vào Hoài Âm, Tiểu Vũ đã giật mình khi nhận thấy một luồng khí u ám và bi thương lan tràn khắp nơi trong thành phố này.

Cô rất quen thuộc với loại khí này – đó chính là “khí chết” và “khí oán” phát ra từ xác của những con rồng đã chết.

Trong dãy núi Tần Lĩnh, khắp nơi đều ngập tràn loại khí chết này.

Bây giờ, dưới lòng đất Hoài Âm cũng đầy rẫy loại khí rồng này, với số lượng lớn và chất lượng cao.

Nó còn lớn hơn hai ba lần so với những “con rồng lớn” ở Trần Thắng và Ngô Quảng; có lẽ đây là một “dòng rồng cấp hoàng đế”.

Nhưng bây giờ, nó đã bị đào lên.