Một vị thanh niên tu hành ngay lập tức mở ra tấm giấy trắng, người khác từ từ xay mực; trong khi có người vừa lấy ra cây bút ngọc thì ánh sáng trắng nhạt đã bắt đầu hiện lên trên mặt giấy, tựa như ánh trăng chiếu xuống lớp tuyết mới rơi.

Trong nhóm các vị tu hành, Sử Hiển Quý bước tới mà không biểu lộ cảm xúc nào: “Ninh Trọ thiếu gia, hôm nay để ta viết cho ngươi một bài thơ.”

Ông cầm bút và vẽ một nét; ngay lập tức, một hiện tượng kỳ lạ xảy ra: hương mực trên giấy biến thành một làn gió trong lành, từ từ bay về phía Ninh Trọ.

Đám đông bắt đầu xôn xao.

Khuôn mặt của các vị tu hành Lưu Vân Phong trở nên nghiêm túc hơn. Việc một vị tu hành đứng ra viết thơ để hỗ trợ Ninh Trọ chỉ càng làm tăng thêm danh tiếng chính đạo của cậu ta.

Bên kia, Chú Phun Hương và Chúc Quế Chi cũng xuất hiện.

Chú Phun Hương có đôi mắt sáng ngời và vẻ ngoài quyến rũ; hôm nay cô mặc bộ áo pháp màu đất đỏ, đeo dây đai ngọc mang họa tiết thần thoại quanh eo, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn bình thường.

Khi nhìn về phía Ninh Trọ, ánh mắt cô lóe lên một tia phức tạp, tựa như những gợn sóng kín đáo dưới mặt nước.

Chúc Quế Chi đứng bên cạnh cô, với vẻ đẹp thanh lịch như đóa cúc mùa thu, ánh mắt toát lên sự thông minh và dịu dàng đặc trưng của một nữ tu trưởng thành.

Cô nhìn Ninh Trọ và mỉm cười: “Ninh Trọ thiếu gia, nhà tôi cũng là người nợ ngươi. Vì ngươi đã giúp đỡ Nam Minh Trại, chúng tôi xứng đáng ủng hộ ngươi. Hôm nay, con gái tôi sẽ cử hành nghi lễ để chứng kiến điều này!”

“Ninh Trọ đạo huynh.” Chú Phun Hương tiến lại gần Ninh Trọ.

Ninh Trọ nhìn cô với vẻ ngạc nhiên và đáp lại: “Chúc đạo huynh mọi điều tốt lành.”

Chú Phun Hương dẫn Ninh Trọ đến một khoảng đất trống được bao phủ bởi những tảng đá đen, sau đó lấy ra một bức tượng thần.

Ngay khi bức tượng chạm đất, nó phồng lên to bằng một ngôi đền, làm cho những viên gạch dưới chân nứt ra.

Mọi người đều trở nên càng thêm nghiêm túc; họ cảm nhận được sự uy nghiêm và cổ kính của bức tượng, như một ngọn núi thu nhỏ đặt trên thế gian này.

Chú Phun Hương Hai tay kết ấn, khuôn mặt nhanh chóng trở nên nhợt nhạt, trán bắt đầu đổ ra những giọt mồ hôi mịn man, tựa như sương sớm đọng trên cánh hoa.

  Nhưng giọng nói của cô vẫn trong trẻo và kiên định, mang theo sự nghiêm túc đã được rèn luyện qua nhiều nghi thức thần đạo: „Chú Phun Hương Hôm nay, tại Quảng trường Không Lùi trên Đỉnh Xác Nhận, xin kính mời Chân Vương Bảo Vệ Thế Giới ban phước, chứng kiến Ninh Trọ thề nguyền!“

  Trên bức tượng thần, ánh sáng màu vàng đất từ từ le lói lên; một luồng khí mạnh mẽ và u ám lan tỏa khắp quảng trường, như một ngọn núi vô hình đang từ không gian trầm xuống, áp đè lên tâm hồn của mọi người.

  Chiếc chuông chân ngôn vẫn im lặng; bên cạnh sự im lặng ấy, còn có thêm sức áp đảo từ sự chứng kiến của thần đạo.

  Ninh Trọ nhìn thẳng vào mắt Chú Phun Hương, cung kính cúi chào để bày tỏ lòng biết ơn.

  Dù khuôn mặt Chú Phun Hương tái nhợt, khi nhìn Ninh Trọ, cô vẫn nhẹ nhàng gật đầu.

  Nhìn thấy cảnh này, Chuân Dương Tử không khỏi nhíu mắt lại. Theo lý thuyết, việc nhóm người tu luyện Nho giáo và mẹ con nhà Trúc lên đỉnh núi để hỗ trợ Ninh Trọ là điều tốt đẹp.

  Nhưng trong lòng Chuân Dương Tử lại dâng lên một cảm giác bất an.

  Anh lập tức nhận ra sự bất an này, suy nghĩ kỹ lưỡng và nhanh chóng nhận ra nguyên nhân: biểu hiện trên khuôn mặt Ninh Trọ cho thấy cô cũng không hề biết về sự sắp xếp này. Vì vậy, tình hình hiện tại đang nằm ngoài tầm kiểm soát!

  Phía Lưu Vân Phong, có người không nhịn được mà cười lạnh: „Người tu luyện Nho giáo, thần đạo… thật là ồn ào quá.“

  Một vị tu sĩ bên cạnh ông ta có vẻ mặt u ám như đám mây đen: “Càng ồn ào như vậy, ba anh hùng của gia tộc Hướng Môn càng không thể để thua. Nếu hôm nay để Ninh Trọ dựa vào chiếc chuông chân ngôn để củng cố vị trí của mình, sau này sẽ rất phiền toái.”

  “Đừng lo.” Một nữ tu nhíu mắt, giọng nói trong trẻo nhưng lạnh lùng: “Ba anh hùng của gia tộc Hướng Môn sẽ khiến Ninh Trọ chết một cách thảm hại. Càng mạnh mẽ hôm nay, thì ngày họ thất bại và chết đi sẽ càng đáng thương và đáng cười hơn.”

  Có người không kiên nhẫn: “Nhanh lên đi. Đây chỉ là một buổi trình diễn thôi! Nhanh chóng thề nguyền đi, ấn định thời gian thi đấu, để chúng tôi đứng ra đồng ý.”

“Lửa trong lò luyện của tôi vẫn chưa tắt đâu.”

Đúng lúc này, bỗng nhiên từ trên trời vang lên một tiếng ầm ầm dữ dội.

Mọi người ngước nhìn lên và thấy một tia sáng màu đỏ thép rơi xuống từ trên cao.

“Bùm!”

Vật đó rơi xuống đất với sức mạnh khủng khiếp, tạo ra áp suất gió lớn khiến những tu sĩ có công phu thấp hơn phải lùi lại vài bước, bị sức uy nghiêm của nó làm cho e ngại.

Rất nhiều người quay đầu nhìn, đều tỏ ra kinh ngạc.

Bởi vì người đó có địa vị vượt trội hơn người thường, đó chính là chủ nhân của Luyện Khí Đường hiện nay – Tiě Kuáng!

Tiě Kuáng có thân hình vạm vỡ như một ngọn tháp sắt, khuôn mặt mạnh mẽ, toát lên vẻ oai phong đặc trưng của một võ sĩ.

Anh ta bước về phía Ninh Trọ, ánh mắt lướt qua chiếc chuông chân lý, sau đó là nhóm tu sĩ Nho giáo, mẹ con nhà Trúc, cùng với Thanh Hoàng Tử… Cuối cùng, ánh mắt anh ta dừng lại trên khuôn mặt của Ninh Trọ và nở một nụ cười mạnh mẽ: “Ninh Trọ tiểu bạn, hôm nay tôi cũng đến tham gia cuộc vui này.”

Ninh Trọ cúi chào: “Xin chào Tiě Kuáng tiền bối. Không biết…”

Tiě Kuáng vung tay, áo choàng bay phần phật: “Theo yêu cầu của Thanh Hoàng Tử, tôi cũng đến giúp đỡ bạn.”

Nói xong, anh ta lấy ra một vật phẩm.

Đó là Bảo bối Luyện Kim Ngàn Lần!

Ánh mắt Ninh Trọ sáng lên khi nhìn thấy vật phẩm này. Chiếc bảo bối chỉ dài khoảng một thước bảy tấc, toàn thân màu đen sì, giống như những miếng sắt cũ đã bị cháy sém qua nhiều năm.

Đầu búa có hình vuông, hai mặt không phẳng, đầy những hố sâu.

Thân búa được quấn bằng dây sắt màu đỏ tối, dường như đã bị mồ hôi tay, lửa lò và máu linh thấm vào, khiến màu sắc trở nên đậm đà như vết sẹo khô cứng.

Trong đám đông, nhanh chóng có những tu sĩ nhận ra đây chính là bảo bối riêng của Tiě Kuáng. Vật phẩm này có thể luyện tập một vật dụng hàng ngàn lần; việc sử dụng nó để cải tạo vật dụng chỉ là điều thông thường mà thôi. Thực chất, tác dụng chính của nó là tăng cường sức mạnh của vật dụng đó theo một hướng nhất định.

“Tiě Kuáng cũng tham gia vào cuộc này rồi!”

“Anh ấy thậm chí còn cho mượn bảo bối? Có lẽ anh ấy đang đứng về phía Nam Minh Trại?”

“Tại sao anh ấy lại quan tâm đến Ninh Trọ đến vậy?”

“Về điểm này, tôi có thể hiểu được. Bản tính của Tiě Kuáng ai cũng biết; trước đây anh ấy đã muốn sửa chữa Nam Minh Hoả Lò, nhưng do sự cản trở của linh hồn vật d

Lần này, Ninh Trọ đã an ủi xong linh hồn của vật thể đó rồi mà, nếu ông ấy không đến sửa chữa Nam Minh Hoả Lò, chắc chắn ông ấy sẽ cảm thấy rất bứt rứt.

“Chỉ là, tại sao hôm nay Ninh Trọ lại quyết định sử dụng bảo vật thiêng liêng của mình nhỉ?”

Mọi người bàn tán sôi nổi, đưa ra đủ loại suy đoán.

Trên khuôn mặt của nhiều tu sĩ thuộc Lưu Vân Phong, lúc này đã hiện rõ vẻ lo ngại và bất an.

Đối với Tiếc Cuồng mà nói, thì hoàn toàn khác; ông ta là một trong mười sáu trưởng phòng, là một thành viên cấp cao của Vạn Tượng Tông! Chỉ riêng việc Tiếc Cuồng xuất hiện đã đủ khiến các phe phái trong Lưu Vân Phong cảm thấy áp lực rồi. Huống chi giờ đây, ông ta còn sử dụng bảo vật thiêng liêng của mình để giúp đỡ Ninh Trọ trước mặt mọi người nữa!

Sứ giả của Đan Hà Phong cau mày, lập tức bắt đầu đánh giá lại diễn biến của tình hình.

Ánh mắt của sứ giả từ Trừ Á Đường cũng trở nên lạnh lùng và đầy nghi ngờ; ông ta nhìn chằm chằm vào Ninh Trọ và Tiếc Cuồng, suy nghĩ trong lòng: “Phải chăng… sau khi chúng ta giữ khoảng cách, Ninh Giản Hòa đã ngay lập tức quay sang ủng hộ Luyện Khí Đường?”

Dù sự thật là gì đi nữa, thái độ của mọi người đối với Ninh Trọ đã thay đổi hoàn toàn nhờ có sự xuất hiện của Tiếc Cuồng.

Ninh Trọ tỏ vẻ bối rối, cúi chào và nói: “Cảm ơn Tiếc Cuồng tiền bối đã giúp đỡ, chỉ là…”

Tiếc Cuồng lại ngắt lời ông ta: “Ninh Trọ tiểu bạn, thời gian không còn nhiều nữa, hãy nhanh chóng thề đi.”

Ninh Trọ gật đầu, rồi quay lại trước cái chuông chân lý.

Ông ta có thể cảm nhận được hàng ngàn ánh mắt đang nhìn về phía mình từ mọi hướng, như thể hàng ngàn ngọn đèn đang chiếu sáng lên lưng ông.

Phía trước mắt là vách đá dựng đứng; gió lớn thổi qua, chiếc chuông chân lý màu đen yên lặng như một cái hố sâu; biển mây cuồn cuộn bên ngoài vách đá, như thể cả trời đất đều đang nín thở chờ đợi lời nói tiếp theo của ông.

Ninh Trọ hít một hơi thật sâu, lồng ngực ông dần căng lên, giống như một cây cung đang được kéo dài từ từ.

Anh ta ngước hai tay lên, từ từ gấp chúng lại; những ống tay áo phập phồng trong gió. Từ bên trong bộ trang phục “Đại Thiên Cơ Lại”, những âm thanh rích rắc, trong trẻo vang lên, giống như tiếng nước suối rơi qua khe đá, thanh khiết và trong sáng.

Ninh Trọ bắt đầu nói, giọng nói của anh ta vang dội khắp quảng trường: “Các bậc tiền bối và đồng môn thân mến, trước mặt Đại Chân Ngôn Chuông và bức tượng Thần Vệ Thổ Trấn Ngục này, Ninh Trọ xin thề nguyện hôm nay.”

Trên quảng trường không một tiếng động, vô số tu sĩ đều im lặng lại. Ngay cả những tu sĩ Lưu Vân Phong mang lòng thù địch cũng thu hồi nụ cười lạnh lùng trên mặt vào khoảnh khắc này.

“Bậc tiền bối Hồng Áo Khách đã qua đời vì Nam Minh Trại, linh hồn ông bị mất và bị người khác kiểm soát. Là người chủ mưu của Nam Minh Trại, Ninh Trọ không thể đứng yên, không thể đẩy trách nhiệm cho người khác.”

“Từ hôm nay trở đi, Ninh Trọ sẽ tìm ra linh hồn ông ấy, nỗ lực giải cứu ông ấy và mang lại sự bình yên cho linh hồn ông ấy sau khi ông qua đời.”

Phía nhóm tu sĩ Nho giáo, mùi mực ngày càng nồng nàn như sương mù. Những tờ giấy trắng đã được trải ra dài ba trượng, như một dòng sông trắng uốn lượn trong gió.

Sử Hiển Quý cầm cây bút ngọc, từng nét viết của anh ta đều vững vàng và mạnh mẽ, giống như gốc thông già bám chặt vào vách đá. Mỗi khi anh ta viết xuống, một làn khí trắng liền bay lên từ trên giấy, biến thành làn gió nhẹ, xoay quanh Ninh Trọ một cách từ từ, như một dải ruy băng vô hình buộc quanh eo anh ta.

Dong Ni Shang ngồi thiền, lấy ra một cây đàn cổ, thân đàn màu xanh đen như đã được ngâm trong mực cũ, các dây đàn trắng như sương tuyết. Khi cô ta chạm vào các dây đàn, một giai điệu đàn trong trẻo, vững vàng bắt đầu vang lên… Giai điệu đó không hề hoa mỹ hay tinh tế, nhưng lại rất ấm áp và thanh khiết, lan tỏa dần, giúp xua tan những tâm trạng bất an trong lòng mọi người…

Chú Phun Hương đứng trước bức tượng thần, hai tay đã đưa vào thế ấn; bộ áo pháp màu đất đỏ sáng lên trong ánh sáng huyền ảo, giống như hoàng hôn. Khuôn mặt cô ta tái nhợt như giấy, nhưng đôi môi thì được nắm chặt lại, như những đường nét được khắc bằng dao.

Chúc Quế Chi đứng phía sau cô ta, ánh mắt ông ta bình yên như mặt hồ vào mùa thu, nhưng tay ông ta lại nhẹ nhàng vuốt ve một chiếc phù chú bằng ngọc trong tay áo, chuẩn bị đối phó với mọi tình huống có thể xảy ra.

Ninh Trọ lúc này nói rằng: “Người tiền bối mặc áo đỏ kia, linh hồn của ông ta đã rơi vào tay hắn rồi… Ninh Trọ Tôi sẵn lòng đối đầu với ba anh hùng Xiangmen…”

  Bỗng nhiên, chiếc búa thiêng của Tiě Kuáng – Bách Luyện Thiên Trọng Chùy – rung nhẹ; thân búa màu đen thui bỗng phát ra ánh sáng đỏ tối.

  Ánh sáng đỏ tối lan tỏa khắp mọi hướng; những vân uốn trên thân búa phân tán ra xung quanh, “đúc” chặt không gian xung quanh.

  Ánh sáng từ từ hạ xuống, bao phủ khu vực xung quanh Ninh Trọ.

  Ninh Trọ dừng lại, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

  Đúng lúc đó, Chú Phun Hương hét lớn: “Xin Thần Quân hãy giúp đỡ!”

  Các ngón tay cô bay lượn như hoa rơi, như bướm nhảy múa; dải đai ngọc in hình các vân thần phát ra ánh sáng màu vàng đất.

  Tượng Thần Quân Shǔ Tǔ Zhèn Jū, to lớn như một ngôi đền, lập tức phản ứng; đôi mắt tượng phát ra ánh sáng mạnh mẽ và sâu thẳm.

  Ánh sáng ấy không chói lòa, nhưng lại có sức nặng nề như đất vàng đang đè xuống; trong chốc lát, nó đã phủ kín dưới chân Ninh Trọ.

  Quảng trường Đá Đen rung chuyển; dưới chân Ninh Trọ, một vùng đất màu vàng xuất hiện, hình dạng giống như một cái ngục! Xung quanh vùng đất ấy, các vân thần treo lơ lửng, dày đặc như những xiềng sắt, chặn đứng mọi con đường thoát cho Ninh Trọ.

  Đồng thời, những bài thơ của nhóm những người tu luyện Nho giáo cũng được đọc lên.