Kể từ khi nhận được sự hướng dẫn của Phật y Mạnh Dao Âm, Ninh Trọ bắt đầu chú ý nhiều hơn đến vấn đề Lưu Vân Phong.

Giống như những phân tích trước đây, kẻ cứng đầu Đan Hà Phong chắc chắn là đang nghĩ không thông suốt. Nhưng Đan Hà Phong vẫn kiểm soát tình hình một cách chặt chẽ; ngay cả khi Ninh Trọ đã chiếm giữ được linh hồn của Thần Chu Tước, họ vẫn ở thế bị động.

Tôn Linh Đồng nói: “Những tu sĩ chính đạo này sẽ không dừng lại cho đến khi nhận được lợi ích như mong muốn. Ba ngày chắc chắn là không đủ!”

Ninh Trọ có vẻ lo lắng, gật đầu nhẹ rồi đang định nói điều gì đó thì bất ngờ dây đai chứa đồ của anh ta rung nhẹ. Anh ta dùng ý thức xâm nhập vào dây đai và ngay lập tức phát hiện ra rằng đó là thông điệp từ bức tượng thần trong dây đai đó.

Cả Ninh Trọ lẫn Chú Phun Hương đều sử dụng những bức tượng thần này để liên lạc một cách bí mật.

“Là Chú Phun Hương đang liên lạc với tôi à? Đợi một chút, boss…” Ninh Trọ gọi và tiếp tục xâm nhập vào bức tượng thần để nhận thông tin. Trong thông điệp đó, Chú Phun Hương một lần nữa mời Ninh Trọ tham gia, hứa sẽ giúp anh ta triệu hồi thần linh và tăng cường sức mạnh của Thần Chu Tước Nam Minh. Như vậy, trong vòng thi thứ tư ngày mai, Ninh Trọ chắc chắn sẽ có màn trình diễn tốt hơn.

Đổi lại, gia tộc Chú phải ký một thỏa thuận bí mật; nếu sau này họ có được Nam Minh Hoả Lò, thì gia tộc Chú cũng sẽ được hưởng một phần quyền lực.

“Nhưng Chú Phun Hương không hề biết rằng cô ấy thực chất chỉ là công cụ do ngươi sắp đặt mà thôi. Nếu nói về thực lực thực sự của cô ấy, thì cô ấy cũng chỉ có thể tạo ra những gợn sóng nhỏ từ cột ánh sáng màu hồng mà thôi… Cô ấy đã đánh giá sai tình hình thực tế.” Tôn Linh Đồng nói.

Ninh Trọ gật đầu nhẹ: “Nhưng chiêu này cũng thật khéo léo.”

Chú Phun Hương Nếu họ đã lén lút ký kết một thỏa thuận với tôi, thì đồng nghĩa với việc biến một đối thủ cạnh tranh thành đồng minh. Điều này không chỉ giúp loại bỏ những kẻ thù mạnh mà còn tăng cường khả năng chiến thắng cho chúng ta.”

“Người mẹ của cô ấy luôn ở bên cạnh cô ấy, chưa bao giờ quay trở về.”

“Nếu thực sự có được Nam Minh Hoả Lò, thì một lò luyện thuốc cấp bậc linh bảo như vậy chắc chắn sẽ nâng cao đáng kể địa vị của gia tộc cô ấy trong toàn bộ dòng họ Chu.”

Ninh Trọ đã đưa ra những suy đoán rõ ràng về những lợi ích mà Chú Phun Hương mong muốn.

Đan Hà Phong.

Trong một phòng trà.

Vương Dục ngồi ở phía đông của bàn, mặc một bộ áo đạo màu đỏ cam; hình ảnh con lò luyện thuốc được thêu ở góc áo phản chiếu ánh sáng le lói của ngọn nến.

Chuân Dương Tử ngồi ở phía tây của bàn. Mái tóc ông được buộc lại bằng một chiếc vương miện vàng, trên vương miện đó có những viên ngọc màu đỏ óng ánh; ánh lửa trong những viên ngọc đó le lói, phản chiếu ánh mắt sáng ngời của ông.

Vương Dục nhấc ấm trà lên, rót một ly cho Chuân Dương Tử trước, sau đó rót cho mình một ly nữa. Dung dịch trà từ miệng ấm chảy ra, như một dải chỉ đỏ mảnh mai, rơi xuống ly và tạo ra những vòng sóng nhỏ. Hương trà lan tỏa trong không khí, khiến không gian xung quanh hai người trở nên thơm ngon.

“Trà Hoàng Hà của Đan Hà Phong quả thật xứng đáng với danh tiếng của nó. Dung dịch trà như mây hoàng hà, hương thơm như ánh sáng; uống vào thật là như đang tắm trong ánh bình minh.” Chuân Dương Tử ngợi khen.

Vương Dục liền nói: “Nếu Chủ nhân Cung Chuân Dương gia nhập phe chúng tôi, trà Hoàng Hà chắc chắn sẽ không bao giờ thiếu.”

Chuân Dương Tử cầm ly trà, thổi nhẹ hơi nóng trên bề mặt dung dịch, rồi nhấp một ngụm và thưởng thức hương vị đậm đà của nó. Vị ngọt thanh của trà lan tỏa trong miệng, để lại hậu vị lâu dài, giống như biển mây của Đan Hà Phong – cuồn cuộn, không ngừng chuyển động.

“Chủ nhân Vương, ông hẳn biết rằng tôi không đến đây một mình.” Chuân Dương Tử đặt ly trà xuống, ánh mắt nhìn thẳng vào mặt Vương Dục và nói tiếp: “Lần này tôi đến đây, là cả gia tộc tôi đến đây. Hàng nghìn đệ tử của Cung Chuân Dương đều đang chờ đợi tin tức từ tôi.”

Giọng nói của Chuân Dương Tử điềm đạm, mỗi từ đều được nói rất rõ ràng: “Vì vậy, việc này rất quan trọng, cần phải được xem xét kỹ lưỡng.”

Vương Dục hiểu rõ ý của Chuân Dương Tử, chỉ mỉm cười mà không nói gì thêm.

Chuân Dương Tử tiếp tục nói: “Đan Hà Phong… Mọi phái trong Đường Luyện Đan đều có nền tảng vững chắc và sức mạnh không hề nhỏ. Nhưng trong số các phái này, cũng không thiếu những phe mạnh hơn cả Đan Hà Phong.”

“Vì vậy, Ngài Vương Phong Chủ…” Chuân Dương Tử cầm lên chiếc cốc trà, nhẹ nhàng giơ lên hướng Vương Dục, như thể đang chúc rượu, “nếu tôi chọn gia nhập Đan Hà Phong… Ngài có thể đưa cho tôi điều gì?”

Vương Dục bắt đầu suy nghĩ trong lòng. Nếu như không có sự xuất hiện của Ninh Trọ, Sở Đồ Tinh và Chú Phun Hương; nếu như Linh Hồn Cây Chu Tước không hề phản ứng trong vòng thử nghiệm thứ ba… thì lúc này ông ta hoàn toàn có thể dùng Nam Minh Hoả Lò làm vật trao đổi để quyết định việc Chuân Dương Tử được chọn! Chỉ cần ký kết xong hợp đồng, liệu Chuân Dương Tử có thể khôi phục lại Nam Minh Hoả Lò hay không… thì đã không còn liên quan đến ông ta nữa.

Nhưng bây giờ thì khác rồi. Ông ta không ngờ rằng có nhiều người đến vậy khiến Linh Hồn Cây Chu Tước cảm thấy ấn tượng và muốn gần gũi họ. Điều này chứng tỏ rằng Nam Minh Hoả Lò vẫn còn hy vọng. Với giá trị như vậy, tất nhiên không thể dễ dàng từ bỏ được.

Vương Dục suy nghĩ một lát, rồi từ từ nói: “Đan Hà Phong có thể cung cấp một ngọn núi để thành lập Thành Chuân Dương, nơi các thuộc hạ của Chủ Gia Chuân Dương có thể sinh sống. Như vậy, tính độc lập và truyền thống của Gia Chuân Dương mới có thể được bảo tồn.”

“Đồng thời, các thành viên của Thành Chuân Dương sẽ được ưu tiên sử dụng nguồn lực luyện đan và nguyên liệu linh thiêng của Đan Hà Phong so với các phái khác. Bất kỳ ai mua thuốc tại Đường Luyện Đan đều sẽ được hưởng mức chiết khấu 20%, áp dụng trong vòng ba năm.”

“Ngài Chuân Dương Tử, ngài có thể đảm nhận vai trò Phó Chủ Thành Chuân Dương và được hưởng đặc quyền của một vị trưởng lão!”

Nghe xong, Chuân Dương Tử chỉ cười nhẹ.

“Ngài Vương Phong Chủ,” Chuân Dương Tử đặt chiếc cốc xuống, người hơi nghiêng về phía trước, nhìn thẳng vào mắt Vương Dục, “lý do chính khiến tôi cùng toàn bộ gia tộc đến đây… chính là vì Nam Minh Hoả Lò.”

“Với cái lò này trong tay, việc tôi tham gia vào Đan Hà Phong cũng không thành vấn đề gì cả. Chắc anh cũng biết rằng, màn trình diễn của tôi hôm nay trước mặt Trận Pháp đã mang lại rất nhiều hy vọng cho tôi.”

“Có lẽ ngài chủ nhân của ngọn núi có thể đưa ra một số gợi ý trong lĩnh vực này, phải không?”

Vương Dục suýt nữa thì nhăn mặt. Anh ta quá hiểu rõ tình hình rồi; trong lòng, anh ta tự nhủ: “Hy vọng của cậu ấy à? Cấp bậc tu luyện của cậu ấy cao đến Nguyên Ấu, lại bị linh khí của Chu Tước từ chối hoàn toàn; thật là không cần phải thử nữa cả. Người thực sự đã giúp cậu ấy tiến vào vòng thứ tư đang ngồi ngay đối diện với cậu ấy kia!”

Điều kiện mà Thanh Dương Tử đưa ra rõ ràng là Vương Dục không thể chấp nhận được. Vì vậy, Vương Dục quyết định đề xuất những điều kiện khác để tiếp tục thảo luận sâu rộng hơn với Thanh Dương Tử.

Hai bên tranh luận qua lại, cuộc trò chuyện kéo dài mãi không ngớt. Hương an thần trong lò đã được đốt hết một que, rồi lại thay bằng que khác; ấm trà cũng được pha lại nhiều lần. Ngọn nến liên tục nhấp nháy, tạo nên những bóng dáng lung lay trên tường.

Ánh mắt của Vương Dục dừng lại trên chiếc lò đồng ở góc tường; anh ta nhìn những làn khói hương bay lên và tính toán thời gian. Ban đầu, anh ta còn muốn tiếp tục thảo luận với thêm một số người nữa – Thương Nham Tử, Cửu Hỏa Long Quân, Khách Mặc Áo Đỏ, và cả Ninh Trọ nữa… Nhưng rõ ràng, Thanh Dương Tử cũng nhận ra điều đó, nên cố tình kéo dài thời gian.

Một tách trà này, rồi đến tách trà khác; một chủ đề này, rồi đến chủ đề khác… Cuộc trò chuyện lan man, không vội vàng, chỉ nhằm mục đích không cho Vương Dục cơ hội thoát ra khỏi đó.

“Thanh Dương Tử đang đợi thời cơ thích hợp mới quyết định; khó có thể đạt được thỏa thuận ngay được. Ngày mai, tôi có thể thử thách cô ta một chút, làm giảm sự tự tin của cô ta để tìm cơ hội phá vỡ tình hình.” Vương Dục nghĩ trong lòng.

Anh ta cũng hiểu rằng, những người thực sự có thể giúp Nam Minh Hoả Lò phục hồi lại là các tu sĩ như Ninh Trọ, Chú Phun Hương, Sở Đồ Tinh… và cả Chủy Cơ nữa. Ngay cả Kẻ Du Mục Kia cũng có thể được coi là một trong số đó.

“Ài, ban đầu tôi cũng muốn tự mình ra tay, nói chuyện với những người này… Nhưng tối nay thì thôi.”

Cuộc thảo luận giữa Ninh Giản Hòa và Tôn Linh Đồng liên tục bị gián đoạn. Thỉnh thoảng lại có tin nhắn qua phương tiện truyền thông nhanh, hoặc các sứ giả đến; họ hoặc là mời Ninh Trọ tham gia, hoặc muốn đàm phán với ông ấy, thậm chí còn có người đe dọa nữa.

“Chính tôi đã cố tình đưa Chú Phun Hương và Sở Đồ Tinh lên vị trí ngang hàng với mình… Để giảm bớt áp lực cho bản thân.”

“Nếu chỉ có một mình tôi, áp lực chắc chắn sẽ tăng gấp mười lần… Tôi sẽ không thể yên ổn được đâu.” Ninh Trọ thở dài.

Tôn Linh Đồng nói: “Đợi mãi mà vẫn không thấy Đan Hà Phong hay sứ giả từ Luyện Dược Đường đến…”

“Có vẻ như họ đang tập trung vào những người như Nguyên Ấu và Kim Đan… Đặc biệt là Chuẩn Dương Tử – lần này anh ta còn dẫn theo cả tổng môn của mình đến tham gia Hội Nghị Phi Vân nữa.”

Ninh Trọ suy ngẫm: “Tôi đã giả mạo thông tin về Chú Phun Hương và Sở Đồ Tinh để chia sẻ áp lực, giúp giảm bớt sự quan tâm từ phía Đan Hà Phong…”

“Nhưng ba ngày nữa là cơ hội cuối cùng của tôi… Chúng ta phải thử một lần nữa thôi, đại ca.”

Tôn Linh Đồng gật đầu: “Ừm, Tiểu Trọc, cứ làm theo ý kiến của em đi! Anh ủng hộ em!”

Và Ninh Trọ lập tức gửi đi một tin nhắn qua phương tiện truyền thông nhanh.

Không lâu sau, Tào Quý đến gặp Thanh Thạch Động Phủ với vẻ hào hứng. Ninh Trọ chủ động liên lạc với anh ta, bày tỏ mong muốn hợp tác với Phòng Thương Mại: “Trong cuộc thi hôm nay, có rất nhiều người sánh kịp tôi… Đặc biệt là Chú Phun Hương – người ấy dường như còn vượt trội hơn tôi một chút nữa.”

“Tôi đã sử dụng đạo lý chính nghĩa Bạch Hồng, vì vậy cuộc thi ngày mai chắc chắn sẽ khó khăn hơn nhiều. Nếu muốn thực sự giành chiến thắng, tôi chỉ có thể nhờ đến sự giúp đỡ từ bên ngoài.”

“Tôi đã nhận được sự cho phép của Chung Đạo ngài, và có thể hợp tác một cách hạn chế với Phòng Thương Mại. Tôi xin tuyên bố rõ ràng một điểm: quyền sở hữu Nam Minh Hoả Lò không thể thuộc về Phòng Thương Mại.”

Tào Quý bỗng nhiên cười buồn: “Về vấn đề này, liệu có thể thảo luận được không?”

Ninh Trọ cũng cười buồn và vẫy tay: “Điều này không thể thảo luận được với tôi đâu. Chỉ khi Chung Đạo ngài đồng ý, mọi chuyện mới có thể giải quyết được, bạn hiểu chứ?”

Tào Quý gật đầu liên tục: “Hiểu rồi, hiểu rồi.”

Anh ta dừng lại một chút: “Quyền sở hữu một phần là điều kiện then chốt. Ninh Giảo Công tử, tôi không thể quyết định được, cần phải gửi tin thư ngay bây giờ.”

“Xin vui lòng.” Ninh Trọ vẫy tay mời.

Tào Quý lập tức gửi tin thư, và rất nhanh sau đó đã nhận được phản hồi.

Tào Quý gật đầu và thậm chí đưa tin thư cho Ninh Trọ xem: “Phòng Thương Mại đã đồng ý. Xin ngài hãy giải thích chi tiết hơn.”

Ninh Trọ trong lòng mỉm cười.

Bản thân anh ta quá yếu thế, không thể đàm phán ngang hàng với Phòng Thương Mại. Vì vậy, việc đề cập đến Chung Đạo đã khiến bên đối tác mạnh mẽ này tự nguyện nhượng bộ.

Ninh Trọ nét mặt trở nên nghiêm túc hơn, giọng nói trầm xuống: “Đến giai đoạn này, tôi sẽ nói thật với các bạn.”

“Tôi có một phương pháp có thể liên lạc với linh hồn của vật phẩm Chu Tước, khiến nó hợp tác để sửa chữa Nam Minh Hoả Lò một chút.”

“Ngày mai, tôi dự định sử dụng phương pháp này để sửa chữa một số lò lửa trước mặt mọi người, nhằm thể hiện ý định của mình với linh hồn Chu Tước. Khi linh hồn biết rằng tôi đang giúp đỡ nó, chắc chắn nó sẽ rất thân thiện với tôi… Có thể giúp tôi giành chiến thắng!”

“Nếu tôi thực sự giành được Nam Minh Hoả Lò, tôi chắc chắn sẽ hợp tác sâu rộng với Phòng Thương Mại.”

Tào Quý ngẩn ngơ, ánh mắt đầy nghi ngờ, giọng nói kéo dài: “Không ngờ ngài lại có phương pháp đáng kinh ngạc như vậy…”

」

   Ninh Trọ gật đầu: “Tôi biết anh có những thắc mắc; hãy nghe tôi giải thích từ từ.”

  “Thứ nhất, lý do tôi vẫn sử dụng phương pháp này là bởi vì tôi cần tiếp xúc trực tiếp với thân thiết bị lò, đồng thời phải đối mặt trực diện với linh hồn của vật phẩm Zhuque. Điều kiện này không được cung cấp trong các cuộc thử nghiệm trước đây.”

  “Thứ hai, nếu tôi liên lạc với linh hồn Zhuque, chắc chắn điều đó sẽ khiến người ta biết về nền tảng công pháp của tôi, và điều này không phải là điều tôi mong muốn.”

  “Thứ ba, linh hồn Zhuque đang rất hoảng sợ, lo sợ sẽ bị người khác làm hại; đây chính là cơ hội của tôi… cũng như của những người khác. Tuy nhiên, nếu tôi sử dụng phương pháp này, rất có thể sẽ làm giảm bớt nỗi sợ hãi của linh hồn Zhuque, khiến cho nhiều người khác có cơ hội!”

   Tào Quý nghe xong, trông có vẻ như đã hiểu ra điều gì đó.

   Ninh Trọ tiếp tục nói: “Tôi biết Đan Hà Phong cũng có quyền kiểm soát lớn đối với Hội Thương Mại này; việc hợp tác với các bạn, ở một mức độ nào đó, cũng chính là hợp tác với Đan Hà Phong.”

  “Tôi cần Đan Hà Phong thay đổi điều kiện trong cuộc thử nghiệm ngày mai để tạo điều kiện thuận lợi cho tôi.”

  “Nếu có thể, tôi hy vọng mình sẽ là người cuối cùng tham gia.”

   Tào Quý cúi đầu: “Vấn đề này rất quan trọng, thưa ngài; xin phép tôi gửi thêm một thông điệp nữa.”

  “Được thôi.” Ninh Trọ mỉm cười và đưa tay ra.

  Thông điệp được gửi đi rất nhanh và đến tay Thanh Thạch Động Phủ.

   Tào Quý sau khi đọc thông điệp, trông rất phấn khích: “Thưa ngài, Đan Hà Phong gần như đã đồng ý tất cả. Việc phát triển thêm pháp trận là hoàn toàn khả thi, bởi vì trong quy tắc của cuộc thử nghiệm này không có bất kỳ hạn chế nào.”

  “Nhưng lượt tham gia của anh không thể thay đổi được, bởi vì điều này đã được công bố rõ ràng vào cuối vòng thứ ba.”

  “Nếu thay đổi ngay lập tức, e rằng sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng chính đáng của Đan Hà Phong.”

   Ninh Trọ cắn răng, suy nghĩ một lúc lâu, rồi mới gật đầu: “Được thôi, thì cứ theo đó đi.”

  “

  Anh ta tiếp tục nhìn Tào Quý và nói: “Việc sửa chữa Nam Minh Hoả Lò không hề đơn giản chút nào.”

“Tôi không có nguyên liệu cần thiết trong tay, vì vậy tôi cần sự hỗ trợ của các bạn.”

Tào Quý cười ha hả và nói: “Về vấn đề này, tôi có thể quyết định được. Ngài, tôi có thể đại diện cho Hội Thương Mại cam kết với ngài ngay bây giờ!”

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc, sau đó Ninh Trọ ra lệnh cho đầu bếp đưa Tào Quý đi.

Tiếp theo, ông ta cầm lấy bức tượng thần và liên lạc bí mật với Chú Phun Hương.

Khi nhận được thông tin, Chú Phun Hương rất ngạc nhiên và không dám quyết định một mình, vội vàng gặp mẹ mình để thảo luận.

Mẹ của anh ta phân tích: “Ninh Trọ tương lai rất sáng lạn, là một ngôi sao mới trên con đường chính đạo. Anh ta có khả năng phát ra những luồng khí mạnh mẽ như vậy, chắc chắn không thể lừa dối chúng ta. Những gì anh ta nói chắc chắn đều là sự thật.”

“Nếu vậy, tại sao không thử một lần? Tôi sẽ liên lạc với Gia Tộc ngay bây giờ, để họ mang những nguyên liệu quý giá cần thiết đến đây!”

Ngày hôm sau.

Trên đỉnh núi Đan Hà Phong.

Biển mây cuộn trào như sôi trào, ánh bình minh xuyên qua khe hở trên bầu trời, nhuộm cả biển mây thành một màu vàng rực rỡ.

Trong sân vắng, cột sáng màu hồng của ngày hôm trước đã tan biến, thay vào đó là một cái lò luyện đan bị hỏng nặng nề – chính là thể xác thực sự của Nam Minh Hoả Lò.

Thân lò đã vỡ nát, chỉ còn lại ít mảnh. Những vết nứt đen cháy lan rộng như mạng nhện, từ miệng lò kéo dài xuống đáy lò; một số nơi thậm chí đã bị đứt hoàn toàn, trông thật thảm hại.

Xung quanh lò luyện đan, các sư đồ thuộc Hội Bố Trí Đã thiết lập những pháp trận suốt đêm; các hoa văn pháp trận được khắc bằng chất lỏng linh hồn, phát ra ánh sáng vàng nhạt dưới ánh bình minh.

Công năng của những pháp trận này là bảo vệ lò luyện đan và linh hồn của nó; đồng thời, các tu sĩ có thể tiếp xúc trực tiếp với những mảnh vỡ của lò và thân xác thực sự của nó, đối mặt trực tiếp với linh hồn của chim Chu Quạc.

Trong khu vực này, các tu sĩ đã quay trở lại tụ họp lại với nhau.

Ở phía xa hơn, rất nhiều tu sĩ khác cũng đã tập trung lại, leo lên các đỉnh mây để quan sát lại một lần nữa.