Những thông tin liên quan đến sự kiện Nam Minh Hoả Lò gần như đã lan truyền khắp cả nước Phi Vân.

Khi Tiêu Cư Hạ một lần nữa trở về khu vực Vạn Tượng Tông và Tổng Sơn Môn, số lượng người sử dụng bàn chuyển diệu đã đạt mức tối đa.

Nhiều người sau khi rời khỏi bàn chuyển diệu đã hỏi các tu sĩ trực ban về vị trí của Đan Hà Phong rồi lập tức đi thẳng đến đó.

Các tu sĩ trực ban đang vô cùng bận rộn.

Kể từ khi tin tức về Nam Minh Hoả Lò được lan truyền, họ không hề có khoảnh khắc nào yên tĩnh.

Mỗi lượt chuyển diệu đều đưa đầy người vào đây; vô số tu sĩ bị thu hút đến đây. Dù họ đã làm việc theo ba ca, vẫn cảm thấy mệt đứt hơi.

Nhờ có sự che chở của đám đông tu sĩ này, Tiêu Cư Hạ khi trở về Vạn Tượng Tông lần này đã không bị hỏi han gì.

Trước tiên, anh ta thu thập thông tin, sau đó trở về hang động mà mình đã thuê để suy nghĩ kỹ lưỡng. Cho đến khi trời tối, anh ta mới mở cửa ra khỏi hang động và ngắm nhìn cảnh vật ban đêm.

Bầu trời đêm đầy sao lấp lánh.

Nhưng hướng Đan Hà Phong lại phủ đầy ánh sáng màu hồng nhạt mờ ảo, giống như mây mù che khuất bầu trời.

Ngay cả vào ban đêm, nơi đó vẫn ồn ào như tiếng nói của hàng ngàn người; vô số tu sĩ bị Nam Minh Hoả Lò thu hút, đổ xô đến đó với hy vọng may mắn.

Ban đầu, Tiêu Cư Hạ hoàn toàn không hứng thú với chuyện này.

Nhưng kết quả của những phép tính đã khiến anh ta thay đổi ý định ban đầu.

“Lần này, việc đến Phương Tượng Sùng Tổng Sơn Môn để thu thập thêm thông tin sẽ thuận lợi hơn; đặc biệt là vì địa điểm xảy ra sự kiện này, sẽ giúp chúng ta dễ dàng tiếp cận được những bí mật thiên đạo hơn.”

“…”

“Những cải tiến về phương pháp tu luyện trước đây vẫn còn tác dụng; chúng không hề biến mất chỉ vì cái chết của Tần Đức.”

“Nhưng khi tôi tính toán xem làm thế nào để có được những thành quả đó, kết quả lại không hướng đến Trừ Á Đường, mà lại là cuộc thử nghiệm Nam Minh Hoả Lò lần này… Tại sao lại như vậy nhỉ?”

Tiêu Cư Hạ đã dốc hết sức lực và mất hơn hai mươi năm tuổi thọ cho những phép tính này.

Đã phải trả giá đắt đỏ như vậy, nhưng anh ta lại chỉ nhận được một kết quả mơ hồ.

Anh ta nhanh chóng chấp nhận điều đó.

Bởi vì, đối với nghệ thuật tu luyện này, kết quả thường luôn mang tính mơ hồ. Đặc biệt là trong những tình huống quan trọng như thế này.

“Liệu có phải trước khi chết, Tần Đức đã có liên quan gì đó với linh vật Chu Tước chăng?”

“Hoặc có thể là hắn đã giấu kết quả nghiên cứu ấy ở đâu đó trong Đan Hà Phong?”

“Cũng có một khả năng khác: những tu sĩ đã đạt được thành tựu từ Tần Đức cũng đã tham gia vào cuộc thử thách này chăng?”

Không chắc chắn lắm, Tiêu Cư Hạ liền lập tức lên đường tới Đan Hà Phong.

Khi đến nơi, ông chỉ đơn giản là quan sát xem liệu có thể nhận đượcmột số manh mối hay không.

Bỗng nhiên, một tia sáng vàng óng ánh bay về phía ông.

Đó là một chiếc xe được chế tạo hoàn toàn bằng vàng nguyên chất; toàn thân xe phát ra ánh sáng rực rỡ, trông giống như một mặt trời đang di chuyển trên bầu trời đêm.

Mỗi centimet của thân xe đều được điêu khắc với những họa tiết tinh xảo – rồng và phượng mang lại may mắn, mặt trời và mặt trăng cùng tỏa sáng, các vì sao lướt qua, những dãy núi uốn lượn… Giữa những họa tiết ấy là vô số viên ngọc nhỏ được gắn vào; chúng lấp lánh ánh sáng đủ màu sắc dưới bầu trời đêm, giống như những vì sao đáng yêu được treo trên bức màn vàng óng.

Phía trước chiếc xe là tám con ngựa linh thiêng. Chúng đều là những con ngựa trắng tinh khiết, lông mịn như tuyết, bốn chân nhanh như gió; ánh mắt chúng lấp lánh với vẻ linh hoạt. Tám con ngựa này đi song song với nhau, bước đi đều nhịp nhàng, giống như một đội danh dự đã được huấn luyện kỹ lưỡng.

Phía sau xe là hàng chục người hầu. Họ mặc những bộ áo đạo màu vàng đỏ đồng bộ; góc áo được thêu hai chữ “Chân Dương”, những chữ được viết rất đẹp, lấp lánh dưới ánh đèn đêm. Bước đi của họ đều nhịp nhàng và uy nghi; mỗi người đều ngẩng cao đầu, không hề nhìn sang bên cạnh, giống như một đội quân được huấn luyện bài bản.

Trên chiếc xe, ngồi một người. Người đó trông khoảng hơn bốn mươi tuổi, khuôn mặt tuấn tú, ánh mắt toát lên vẻ quý phái bẩm sinh. Mái tóc đen của ông được buộc lại bằng một chiếc mũ vàng; trên mũ đó gắn một viên ngọc màu vàng đỏ, bên trong viên ngọc có ánh lửa le lói. Ông mặc một bộ áo đạo màu vàng đỏ, trên áo được thêu toàn bộ nội dung của “Kinh Đan Chân Dương”; những chữ được thêu rất dày đặc, như thể chúng đang “di chuyển” trên thân áo vậy.

Hai tay ông để chéo trên đùi; đôi bàn tay dài và thon, móng tay được cắt gọn gàng. Đôi mắt ông nhắm lại, khuôn mặt bình yên như nước, như thể ông không phải là người đã đi xa mới đến đây, mà đang đi dạo trong khu vườn sau nhà mình vậy.

Đó là một tu sĩ thuộc Nguyên Ấu… Và còn là người đứng đầu của Nguyên Ấu nữa!

Sự xuất hiện của người này lập tứ

“Chuân Dương Tử là một danh xưng đạo giáo, đồng thời cũng là người lãnh đạo của Cung Chuân Dương. Mỗi vị chủ tịch của Cung Chuân Dương đều được gọi là Chuân Dương Tử.”

Cung Chuân Dương là một trong những thế lực tu luyện thuộc Phi Vân Quốc; dù không sánh kịp những tổ chức lớn như Vạn Tượng Tông, nhưng nó vẫn giữ vai trò quan trọng trong số các thế lực này.

Shen Hồng Yào nhìn chằm chằm vào chiếc xe lộng lẫy ánh vàng kia, cau mày: “Anh ta là chủ tịch của Cung Chuân Dương, làm sao lại có thể tự mình tham gia cuộc thi Xing Yun? Nếu anh ta thắng, thì Cung Chuân Dương sẽ ra sao đây?”

Thanh Bạch Tử ngồi kiết già trên tảng đá xanh, đôi mắt mở to, ánh mắt lấp lánh: “Thú vị thật! Là người lãnh đạo của một thế lực lớn, Chuân Dương Tử lại quyết định tham gia cuộc thi này… Có vẻ như những tin đồn trước đây không hề vô căn cứ; Cung Chuân Dương đã suy yếu trong những năm gần đây, và có khả năng sẽ bị sáp nhập vào Vạn Tượng Tông.”

Với địa vị và uy tín như vậy, các tu sĩ canh gác đã nhanh chóng đến và dẫn đoàn xe lên đỉnh núi.

Tiêu Cư Hạ ẩn mình trong góc khuất, chứng kiến toàn bộ sự việc, không khỏi thốt lên: “Trong những cuộc đối đầu trước đây, Nam Minh Hoả Lò đã phải chịu tổn thất nặng nề. Nhưng những người như Vương Dục và Đồng Trầm đã có những ý tưởng thông minh, sử dụng những chiếc lò gần như bị phá hủy hoàn toàn để kích thích lòng tham của nhiều người, tạo nên một cảnh tượng đáng kinh ngạc như vậy.”

“Lần này, chỉ riêng cuộc thi Xing Yun này thôi, cũng chưa biết đã thu hút được bao nhiêu tài năng từ bên ngoài cho Vạn Tượng Tông%!”

“Những sự kiện lớn như thế này, những hệ thống như thế này, mới chính là lý do khiến Vạn Tượng Tông có thể tồn tại vững chắc đến ngày nay.”

“Người đã sáng lập Vạn Tượng Tông và thiết lập những hệ thống này thật sự rất đáng kính và đáng sợ.”

Ánh vàng từ chiếc xe của Chuân Dương Tử vẫn chưa tan biến hết, thì bầu trời lại xuất hiện một biến đổi kỳ lạ.

Trên bầu trời, xuất hiện một điểm màu đỏ thẫm.

Ban đầu, nó chỉ nhỏ như đầu kim, không hề nổi bật trên nền đêm tối. Nhưng trong chốc lát, nó nhanh chóng lan rộng, giống như một giọt máu đỏ rơi vào nước trong, nhanh chóng lan tỏa và ăn mòn, làm cho nửa bầu trời đêm chuyển thành màu đỏ thẫm.

Giữa màu đỏ thẫm ấy, một bóng dáng từ từ tiến lại gần.

Hắn di chuyển trên không trung, mỗi bước đi đều rất nhẹ nhàng, gần như không tạo ra bất kỳ âm thanh nào.

Nhưng mỗi bước chân anh ta đặt xuống, bầu trời đêm dưới chân anh ta lại nổi lên những vòng sóng màu đỏ tối, giống như những hòn sỏi được ném vào ao máu, làm cho những gợn sóng lan tỏa ra xa.

**Người mặc áo đỏ!**

Anh ta vẫn mặc chiếc áo dài màu đỏ thắm, trên áo được thêu những họa tiết màu đen tối, những đường uốn lượn như rắn, như thể chúng đang co giật trong làn gió đêm, giống như những sinh vật sống thực sự. Khuôn mặt anh ta đẹp đến mức gần như ma quỷ; lông mày như những ngọn núi xa xôi, đôi mắt sáng ngời như những vì sao, mũi cao thẳng, đôi môi màu đỏ thắm, như thể được phủ một lớp máu tươi.

Lúc này, khuôn mặt anh ta đầy vẻ không hài lòng.

Vừa trở về Tổng Sơn Môn, anh ta đã nhận được tin xấu: Chính Chuân Dương Tử đã tự nguyện xuất hiện, tham gia vào cuộc thử thách này!

Người mặc áo đỏ và Chuân Dương Tử hiện đại có mâu thuẫn sâu sắc. Người đàn ông này từng bị cung điện Chuân Dương truy đuổi, phải sống trong cảnh hoảng loạn, mới buộc phải Tham gia Vạn Hiện Tông để có được những ngày yên bình.

“Thật phiền toái!” Người mặc áo đỏ giơ tay phải lên, các ngón tay dang rộng, siết nhẹ vào đám sáng vàng còn sót lại trên bầu trời đêm.

Đám sáng vàng chớp lóe mạnh mẽ vài cái, phát ra tiếng “xì xì”, giống như những ngọn lửa than bị nước lạnh dập tắt, cuối cùng hoàn toàn biến mất không còn dấu vết gì.

Người mặc áo đỏ khẽ phì nhổ một tiếng, nhìn chằm chằm vào vị tu sĩ đang đứng đợi mình.

Tu sĩ đó cố gắng giữ vững bản lĩnh, dẫn người mặc áo đỏ vào bên trong.

Trong không gian Trận Pháp, một khoảng lặng bao trùm.

Tiếng của Thanh Bạch Tử vang lên khàn khàn và trầm thấp: “Dù là Chuân Dương Tử hay người mặc áo đỏ, khí dược của họ đều mạnh mẽ đến cực điểm. Nếu chúng ta gộp lại, cũng không bằng một người trong số họ.”

Shen Hồng Dược: “Hmph, nếu được cùng một thời gian tu luyện, tôi chắc chắn sẽ tích lũy được sức mạnh không kém họ.”

Tần Khả nhíu mày: “Chuân Dương Tử thì còn đỡ… Nhưng người mặc áo đỏ lại sử dụng máu người, xương người, linh hồn người làm thuốc —— Linh hồn của chim Chu Tước liệu có chấp nhận điều này không?”

Một tiếng thở dài vang lên trong không gian Giang Bình*: “Trong bốn hướng, Đông Thanh Long chủ về sự sinh sôi, kiểm soát sự mọc lên và tàn úa của muôn vật; Tây Bạch Hổ chủ về sự chiến đấu, kiểm soát những cuộc chiến tranh và binh lính; Bắc Huyền Vũ chủ về việc ẩn náu, kiểm soát thế giới âm phủ và sự chôn vùi của mọi vật… Còn Nam Chu Tước…”

“

Nó đại diện cho một nguồn sức mạnh hướng lên trên, một sự tràn đầy năng lượng và sinh khí.

“Vì vậy, nó thuộc về phe trung lập.”

Tầm nhìn của Giang Bình thật rộng lớn; khi nghe những lời này, Shen Hongyao cùng những người khác không khỏi cau mày. Họ đều nhận ra một điều: ngay cả một ma tu lớn như kẻ mặc áo đỏ này, cũng có khả năng được linh vật chủ nhân là Chu Tước công nhận.

Những người này đều không vội vàng tham gia cuộc thử nghiệm nhỏ đó. Theo sắp xếp của Vương Dục, họ sẽ chỉ bắt đầu tham gia vào lúc hết hạn. Một mặt, điều này giúp họ mở rộng kiến thức; những cơ hội như vậy thực sự rất hiếm gặp, ngay cả trong các kỳ Đại hội Phi Vân trước đây. Mặt khác, việc để số lượng lớn các ma tu tham gia thử nghiệm sẽ giúp họ tìm ra những sai lầm và rút ra quy luật phù hợp. Ninh Trọ muốn thu thập các kết quả này để so sánh và tìm ra quy luật; Vương Dục và những người khác cũng có ý định tương tự.

Một khi đã có kết quả từ những cuộc thử nghiệm này và những quy luật được rút ra, Giang Bình và những người khác sẽ kịp thời điều chỉnh các kế hoạch sao cho phù hợp nhất.

Đan Hà Phong… Trong đại sảnh chính.

Vương Dục đang cầm chiếc thẻ ngọc, quan sát chăm chú cách Chun Yang Zi thể hiện bản thân trong không gian Trận Pháp.

Chun Yang Zi giơ lòng bàn tay ra, và một ngọn lửa nhỏ xuất hiện.

Vương Dục lập tức nhận ra: “À? Đó là Ngọn Lửa Chim Non Chu Tước.”

Ngọn lửa này có màu đỏ óng, hình dáng giống như một con chim non chưa mọc đủ lông. Nó được hình thành từ những tia lửa còn sót lại sau khi trứng Phượng Hoàng nở.

Ngọn Lửa Chim Non Chu Tước còn rất non yếu, gần như không có sức công phá nào; nhưng nó lại sở hữu một nguồn sức mạnh đặc biệt, đặc biệt hữu ích trong việc chế tạo các loại thuốc đan. Điều quan trọng nhất là, Ngọn Lửa Chim Non Chu Tước có thể phát triển; nó được coi là nguồn lửa cấp thấp hơn so với nhiều loại ngọn lửa khác. Chẳng hạn, nếu nó được Ngọn Lửa Chu Tước Nam Minh chấp nhận, nó có thể lấy Chu Tước làm mẹ, lấy lò lửa làm tổ, và dưới sự nuôi dưỡng của khí chất của Chu Tước, nó sẽ dần phát triển và cuối cùng biến thành Ngọn Lửa Chu Tước Nam Minh đầy đủ!

Vì Chun Yang Zi là người đứng đầu một môn phái, việc anh ta sử dụng nguồn lửa như thế này không phải là vấn đề gì cả; ngay cả nếu đó là bảo vật cá nhân của anh ta, cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Nhưng đáng tiếc là, linh vật chủ nhân là Chu Tước không hề phản ứng gì cả.

“Không sao đâu, tôi sẽ giúp bạn.” Vương Dục mỉm cười nhẹ, vẫ

Anh ta lén lút điều khiển pháp trận, trực tiếp kích hoạt tấm bảng ngọc để nó bay về phía Chân Dương Tử.

Chân Dương Tử trước tiên thu hồi ngọn lửa đỏ nhỏ bé, sau đó cũng thu lại tấm bảng ngọc; trên khuôn mặt anh ta hiện ra nụ cười bình thản.

Vương Dục luôn giấu kín công lao và danh tiếng của mình.

Liệu linh hồn vật của Chu Tước có thể cứu được Nam Minh Hoả Lò hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn. Nhưng những thế lực bên ngoài như Chân Dương Tử và Cung Chân Dương thì rõ ràng là tồn tại thực sự.

Cuộc thử nghiệm này do Đan Hà Phong chủ trì; dù cuối cùng không thể cứu được Nam Minh Hoả Lò, nhưng nếu có thể thu hút được nhiều nhân tài từ bên ngoài thì cũng là điều tốt.

“Có một số người tôi đã chủ động trao cho họ tấm bảng ngọc, nhưng cũng có những người khác thì không.”

“Những người này cần được quan tâm đặc biệt sau này!”

Trong đầu Vương Dục liền xuất hiện hình ảnh của một số người đã vượt qua thử thách; trong số đó có Ninh Trọ, Tôn Linh Đồng và Thanh Chi.

Hai ngày hai đêm trôi qua trong chớp mắt.

Ninh Trọ nhìn vào thông tin mà mình đã thu thập được, vẫn đang suy nghĩ về những quy luật có thể tồn tại.

“Chung Ly Mạc, Thanh Bạch Tử, Cửu Hỏa Long Quân, Thương Nham Tử, Chân Dương Tử, Khách Mặc Áo Đỏ, Đào Lý Ngôn, Bách Thảo Ông, Tần Kỳ,

Dòng Nhiêu Thường… tất cả đều nằm trong danh sách này.”

“Không một tu sĩ nào trong nhóm Nguyên Ấu gặp phải thất bại ngay ở vòng đầu tiên; chỉ có vài người thuộc nhóm Kim Đan Tu mới bị loại.”

“Trong số đó, có Chú Phun Hương, Sở Đồ Tinh, Vân Liễu Liễu… cùng với người đàn anh bên cạnh tôi, Thanh Chi và Công Tôn Diên.”

Ninh Trọ không khỏi ngẩng đầu nhìn lên trời: “Thật khó đấy…”

“Những thông tin này mà tôi có được thì đúng là sự thật. Nhưng pháp trận này là do Đan Hà Phong thiết lập; chắc chắn phải có những yếu tố bí mật ẩn sau đó.”

“Chung Ly Mạc, Thanh Bạch Tử, Tần Kỳ, Giang Bình… những người này chính là những dấu hiệu rõ ràng.”

“Vì vậy, trong tình huống thực tế, việc linh hồn vật Zhuque gần gũi với điều gì, công nhận điều gì thì một người bên ngoài như tôi rất khó để đánh giá được.”

“Thì cứ tiến từng bước một thôi.”

Vòng thi thứ hai bắt đầu.

Số lượng người tham gia tại Đan Hà Phong đã giảm đi ít nhất tám mươi phần trăm.

Trước đây, bầu trời đầy rẫy người, nhưng bây giờ chỉ còn có những hàng người xếp hàng trên con đường núi mà thôi.

Có rất nhiều tu sĩ dù không đủ điều kiện tham gia nhưng vẫn đến đây để quan sát. Tiêu Cư Hạ cũng là một trong số họ.

Khi đến chân núi, Ninh Trọ đã tham gia vào hàng người.

Khi đến đỉnh núi, chiếc thẻ ngọc mà anh ta đã nhận được trước đó bị thu lại, và anh ta lại bước vào không gian Trận Pháp một lần nữa.

Không gian Trận Pháp này không hề khác gì trước đây; thậm chí chiếc thẻ ngọc cũng trông y hệt như trước.

Nhưng khi Ninh Trọ tiến lại gần chiếc thẻ ngọc, nó không hề phản ứng gì cả, và anh ta biết rằng tiêu chuẩn của cuộc kiểm tra đã được nâng cao đáng kể.

“Pháp thuật Ngũ Hành Khí Luật mà tôi chuyên sử dụng cũng bao gồm cả hành Hỏa. Thử sử dụng nó xem sao.”

Ninh Trọ đã huy động Ngũ Hành pháp lực, sau đó phân tích chúng một cách tỉ mỉ; bốn hành còn lại dần dần tương sinh với nhau, cuối cùng biến pháp lực thành hành Hỏa thuần túy.

Chỉ mới làm được bước này thôi, chiếc thẻ ngọc đã rung động một chút và bay đến trước mặt Ninh Trọ.

“Đã thành công rồi à?” Ninh Trọ lập tức nhận lấy nó.

Như vậy, anh ta đã dễ dàng vượt qua vòng thi thứ hai.

Vương Dục vẫn tự mình điều hành cuộc thi; khi nhìn thấy cảnh Ninh Trọ vượt qua thử thách, ông ta không khỏi suy nghĩ:

“Pháp thuật mà đứa bé này chuyên sử dụng thật sự giúp nó điều khiển Ngũ Hành pháp lực một cách điêu luyện đến thế; các hành trong đó tương sinh và tương khắc với nhau một cách rõ ràng… Nếu được rèn luyện thêm một chút, chắc chắn nó sẽ trở thành một tài năng lớn trong lĩnh vực luyện đan!”

“Linh hồn vật Zhuque lại gần gũi với nó chỉ vì nó đã huy động được hành Hỏa pháp lực… Chỉ vậy thôi mà nó đã vượt qua thử thách.”

Chiếc thẻ ngọc được ném về phía Ninh Trọ không phải do Vương Dục âm thầm can thiệp.

Người khiến Vương Dục làm vậy chính là vị khách mặc áo đỏ, Thương Nham Tử, Thuần Dương Tử… và những người khác.

“Phân tích của Thiết Cuồng quả thực không sai. Những người như Nguyên Ấu, Kim Đan này, tu vi của họ quá mạnh; điều đó khiến linh hồn vật Zhuque cảm thấy e ngại và phòng thủ