Đan Hà Phong, Đại sảnh Họp đồng.

Ngay chính giữa đại sảnh, có một cái lò hương khổng lồ được đặt ở đó.

Lúc này, khói xanh từ lò hương bốc lên, quấn quýt dưới vòm trần, làm cho cả đại sảnh trở nên yên tĩnh và trang nghiêm.

Mười hai chiếc ghế bằng gỗ đàn hương được xếp hai bên; phần lưng ghế được điêu khắc với những hoa văn màu đỏ rực, tựa như mây và sương.

Chiếc ghế chính ở giữa cao hơn một chút so với các ghế bên; trên ghế đó được phủ một tấm lông cáo màu trắng tinh khiết, mềm mại và dày dặn, khiến người ngồi trên đó càng thêm thanh tú và thoát tục.

Vương Dục ngồi rất thẳng người; những hoa văn màu đỏ trên áo choàng của ông phản chiếu ánh đèn, tạo nên một ánh sáng vàng nhạt.

Bàn tay trái của ông đặt trên tay vịn, ngón tay hơi co lại, tỏ ra rất thoải mái, nhưng thực ra ẩn chứa sự căng thẳng mà người ngoài khó có thể nhận ra.

Tay phải của ông cầm một cây quét bụi mới toàn phần; cây quét bụi đó trắng tinh như tuyết, treo xuống bên cạnh ghế, không hề động đậy.

Khuôn mặt của Vương Dục vẫn bình thường, thậm chí còn đỏ hồng hơn một chút so với bình thường. Đôi mắt ông sâu thẳm như sao, chỉ khi liếc mắt hay chớp mắt, mới có một lớp sương mù mờ ảo hiện lên.

Nhưng lớp sương mù đó đã bị vẻ điềm tĩnh của ông che giấu rất tốt; nếu không quan sát kỹ lưỡng, thì sẽ không ai nhận ra được.

Đại sảnh đã đầy người.

Tất cả đều là những người cốt lõi và cấp cao quan trọng của Đan Hà Phong.

Vương Dục hắt hơi nhẹ một tiếng, làm cho không khí trong đại sảnh càng trở nên yên tĩnh hơn.

Sau đó, vị người đứng đầu Đan Hà Phong hiện đại này bắt đầu nói: “Hôm nay, tôi mời mọi người đến đây để bàn về vấn đề Nam Minh Hoả Lò.”

“Nam Minh Hoả Lò là một trong những di sản quý báu của Đan Hà Phong. Hiện nay, do lò hương bị hỏng và linh hồn của nó bị kích động, nó đang đứng trước nguy cơ bị hủy diệt.”

“Các biện pháp an ủi thông thường đều không hiệu quả. Việc cố gắng sửa chữa một cách bạo lực là điều cực kỳ không nên; nếu linh hồn của vật phẩm đó bị tổn thương nặng, Nam Minh Hoả Lò sẽ không còn là một vật báu linh thiêng nữa. Việc phục hồi nó sau này sẽ vô cùng khó khăn.”

“Đây không chỉ là vấn đề nội bộ của phong trào chúng ta; ngay cả người đứng đầu cũng đang rất lo lắng.”

“Thông tin liên quan đến việc thử nghiệm nhỏ đã được công bố rộng rãi. Nhưng tôi mong muốn rằng, những vấn đề phát sinh sẽ được giải quyết ngay trong nội b

“Nam Minh Hoả Lò vốn dĩ là tài sản của chúng ta. Nếu có thể giữ nó lại trong tay mình, thì quả là tuyệt vời nhất.”

“Còn về cách thức tiến hành, mọi người có ý kiến gì, xin cứ thoải mái nói ra!”

Ngay sau khi lời nói kết thúc, cả đại sảnh trở nên yên tĩnh.

Sự yên lặng này kéo dài khoảng ba hơi thở.

Một vị lão đan sư bỗng nhiên đứng dậy, thu hút sự chú ý của mọi người: “Chủ nhân! Sự hỏng hóc của Nam Minh Hoả Lò hoàn toàn là lỗi của lão này! Trong những ngày qua, lão và các đồng nghiệp đã kiểm tra kỹ lưỡng các hồ sơ liên quan đến phái chúng ta và Đường Luyện Danh, đồng thời tìm hiểu rộng rãi, và đã soạn thảo ra một danh sách.”

“Những người tu sĩ được liệt kê trong danh sách này đều là những người xuất sắc; có thể họ sẽ giành được sự tin tưởng của linh hồn vật phẩm Zhuque, và giúp Nam Minh Hoả Lò tiếp tục ở lại phái chúng ta.”

Vị lão đan sư với mái tóc bạc phơ, thân hình run rẩy, giọng nói khàn đục, trông rất tha thiết, như thể đang mong muốn chuộc lỗi bằng công lao.

Vương Dục lặng lẽ nhìn vị lão đan sư một lát, sau đó từ từ quan sát khắp nơi trong đại sảnh. Sau mười hơi thở, ông mới gật đầu: “Nếu không ai phản đối, thì chúng ta hãy cùng thảo luận về danh sách này trước.”

Nhận được sự cho phép của chủ nhân, vị lão đan sư lập tức bắt đầu nói: “Người đầu tiên trong danh sách chính là Phó Chủ Đường Luyện Danh, Giang Bình…”

Vị sư phụ Dan đã đưa Giang Bình lên vị trí đầu tiên trong danh sách đề cử, hoàn toàn là do những lý do chính trị đúng đắn. Không ai trong số những người có mặt tại đó phản đối điều này.

Vương Dục tỏ ra bình tĩnh và nói: “Tiếp tục nào.” Vị sư phụ Dan liền giới thiệu người thứ hai – một trong những quan chức của Phòng Luyện Đan, tên là Shen Hongyao.

“Người phụ nữ này được mệnh danh là ‘Nàng Tiên Đan Dược’ hay còn gọi là ‘Nửa Vua Quỷ’, dù mới 230 tuổi nhưng đã đạt đến giai đoạn cuối của Kim Đan. Các loại đan dược mà bà ấy tạo ra thuộc hai thể loại hoàn toàn khác biệt. Một là ‘Đan Dược Cứu Mạng’, đã giúp hơn ba mươi nghìn người thoát khỏi dịch bệnh; hai là ‘Viên Thuốc Bùng Nổ Sức Mạnh’, khi uống vào, con người có thể phát huy ra sức mạnh vượt xa giới hạn thông thường…”

Nhưng ngay sau khi vị sư phụ Dan kết thúc phần giới thiệu, đã có người đưa ra ý kiến phản đối.

“Thực tế, kỹ năng luyện đan của Shen Hongyao rất độc đáo và thường xuyên tạo ra những thành tựu đáng ngạc nhiên. Bà ấy từng thêm nước suối Âm Hãm vào quá trình luyện đan, khiến hiệu quả của ‘Đan Dược Cứu Mạng’ tăng lên 30%, nhưng cũng vì thế mà lò đan đã nổ ba lần, làm bị thương bảy người.”

“Bà ấy hành động rất táo bạo, thường xuyên bị phạt bằng cách cấm sử dụng lò đan. Việc không tuân theo quy tắc thông thường này vừa là ưu điểm vừa là nhược điểm… Hiện tại, linh hồn của Chu Tước đang rất hoảng sợ; nếu bà ấy lại tiếp tục thực hiện những ‘động tác đáng ngạc nhiên’ như vậy, e rằng tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.”

Vị sư phụ Dan lập luận một cách có lý: “Tuy nhiên, lòng mong muốn cứu người của bà ấy thật sự chân thành, điều này không thể giả mạo được. Linh hồn rất nhạy bén, có thể phân biệt được sự chân thật trong tâm hồn con người… Sự chân thành của Shen Hongyao có lẽ sẽ lay động được linh hồn của Chu Tước.”

Có người cũng đồng tình: “Đúng vậy. Hơn nữa, trong quá trình luyện đan, việc lò đan bị nổ là chuyện không thể tránh khỏi… Chúng ta có ai trong đây chưa bao giờ gặp phải tình huống đó chứ?”

Tiếng bàn tán dần trở nên ầm ĩ hơn, bầu không khí trong đại sảnh cũng trở nên hỗn loạn. Vương Dục lặng lẽ lắng nghe một lúc rồi mới nhẹ nhàng nói: “Hãy tiếp tục giới thiệu người tiếp theo đi.”

Vị sư phụ Dan vội vàng gật đầu: “Được.” Sau đó, ông tiếp tục giới thiệu các ứng viên khác.

Có Đan Hà Phong khách quý tên là Thanh Bạch Tử, đạt đến cấp độ Nguyên Ấu, ban đầu là một người tu luyện tự do, du lịch khắp nơi và đặc biệt giỏi trong việc

Có Gu Lianjie – một đệ tử xuất thân từ cửa ngoài, nhưng nhờ tài năng luyện đan xuất chúng, ông được phép vào làm việc tại Đường Luyện Đan một cách ngoại lệ. Tốc độ luyện đan của ông rất nhanh; ông từng lập kỷ lục luyện thành 49 lô thuốc trong vòng một ngày, trung bình mỗi lô chỉ mất chưa đầy nửa giờ, và tỷ lệ thành công luôn đạt trên 60%.

Còn có Chung Ly Mạc – người tiền nhiệm của Chủ Đường Luyện Đan, đồng thời cũng là một trong những vị đạo sư lão luyện hàng đầu hiện nay. Ông đã từng luyện thành “Thủy Hỏa Nhị Nguyên Đan”, gây chấn động lớn trong giới luyện đan.

Ngoại trừ người đầu tiên, mọi người tiếp theo đều trở thành đối tượng của nhiều cuộc bàn tán, thậm chí là tranh luận sôi nổi.

Tiếng ồn ào trong đại điện ngày càng tăng dần.

Sau khi các vị đạo sư lão luyện kết thúc việc giới thiệu, Vương Dục không đưa ra quyết định nào cụ thể, mà tiếp tục hỏi các đệ tử khác xem liệu còn ai khác được đề cử hay không.

Ngay lập tức, các đệ tử trong điện đều lên tiếng bày tỏ quan điểm của mình.

Vương Dục vẫn ngồi yên ở vị trí chính, khuôn mặt không hề biến đổi.

Dù ai đề cử, chắc chắn họ đều xem __TERM015__ là ứng viên số một. Ngay cả khi không phải vậy, họ cũng sẽ nói rõ rằng họ không hề có bất kỳ ý kiến nào phản đối __TERM015__.

__TERM013__ ghi nhớ lại mọi hành động và lời nói của mỗi người, và tiếp tục phân tích chúng kỹ lưỡng.

Ông hiểu rõ rằng: Bề ngoài, đây chỉ là việc đề cử nhân tài để bảo vệ __TERM002__, nhưng thực chất, đây chính là cơ hội để __TERM009__ và __TERM011__ thay đổi cục diện chính trị!

Sau khi vụ nổ ở lò luyện đan xảy ra, những vị đạo sư lão luyện chịu trách nhiệm này buộc phải từ bỏ nhiều vị trí chính trị quan trọng. Không gian trống rỗng này đã khiến nhiều đệ tử khác muốn giành lấy quyền lực; hiện tại, họ đang tranh luận một cách gay gắt, nhưng thực chất đây chính là một “trận chiến đẫm máu”.

__TERM013__ quan sát một lúc, sau đó dần cảm thấy yên tâm.

Dù ai đề cử, điều đó cũng chứng tỏ rằng ông vẫn nắm quyền kiểm soát chặt chẽ đối với __TERM009__ và Đường Luyện Đan, không hề có vấn đề gì cả.

Suy nghĩ của __TERM013__ bắt đầu trở nên lãng mạn; ánh mắt ông lấp lánh, ẩn chứa một nỗi lo âu nhỏ.

“Lần này, nguyên nhân gây ra tình trạng hỗn loạn chính là do ‘Bức Màn Mây Trời’ bị lật đổ. Chúng ta đều có liên quan trực tiếp đến sự việc này; vận mệnh của các đỉnh núi và các tổ chức lớn cũng đều bị ảnh hưởng.”

Vương Dục biết rõ sự thật và hiểu rằng những vị đạo sư già này thực sự bị oan ức. Nhưng ông ta chắc chắn sẽ không lên tiếng để thay đổi tình hình.

“Phải tuân theo ý muốn của mọi người, phải hành động theo xu hướng chung.”

Quyền kiểm soát tình hình hoàn toàn nằm trong tay Vương Dục. Chỉ cần ông ta quyết định ai sẽ được chọn, thì việc thay đổi tình hình chính trị sẽ dễ dàng diễn ra theo hướng mà ông ta mong muốn.

“Người đứng đầu đã làm rất tốt lần này; ông ấy đã kéo được hầu hết các thành viên cốt lõi và cấp cao vào cuộc, cùng nhau gánh vác hậu quả từ sự suy giảm vận mệnh này. Việc đối xử công bằng như vậy mới có thể mang lại sự công bằng thực sự.”

Điều khiến ông ta lo lắng không phải là bản thân mình, cũng không phải là tình hình chính trị của Đan Hà Phong hay Vạn Tượng Tông, mà chính là Nam Minh Hoả Lò.

“Sự hỗn loạn của Nam Minh Hoả Lò là do ảnh hưởng của vận mệnh. Dù đỉnh núi của tôi có sở hữu sức mạnh của Phòng Luyện Đan và đầy rẫy nhân tài, dù chúng tôi cố gắng hết sức để giữtrú Nam Minh Hoả Lò, e rằng cuối cùng cũng sẽ vô ích.”

Mặc dù Vương Dục không học qua những kiến thức ẩn mật về vận mệnh, nhưng với tư cách là một người già có kinh nghiệm và đứng ở vị trí cao, ông ta cũng hiểu được phần nào về vấn đề này. Vận mệnh cá nhân của ông ta và vận mệnh của Đan Hà Phong có mối liên hệ mật thiết với nhau, và cả hai đều bị ảnh hưởng bởi sự việc “Bức Màn Mây Trời” này. Vận mệnh của họ đã giảm sút đáng kể, và hiện đang ở mức thấp nhất.

Nếu vận mệnh không đủ, thì không thể cứu được Linh Hồn Chu Tước; ngay cả khi cứu được, cũng khó có thể giữ chân Nam Minh Hoả Lò.

“Đỉnh núi của tôi như vậy; các đỉnh núi khác và các tổ chức lớn cũng tương tự.”

“Chỉ có Đỉnh Núi Tia Sét Tím, Lưu Vân Phong và Trừ Á Đường là bị ảnh hưởng ít nhất.”

“Nhưng có lẽ chỉ những người ở vị trí ngoại vi mới có khả năng cứu được Linh Hồn Chu Tước và giữ chân Nam Minh Hoả Lò.”

Nghĩ đến điều này, ông ta bỗng nhiên nghĩ ra một kế hoạch.

“Đối tượng cần được xem xét thực sự là những người mới gia nhập, hoặc những nhân vật ở vị trí ngoại vi của Vạn Tượng Tông.”

“Nhưng thời điểm để thu hút họ phải được tính toán kỹ lưỡng!”

Nếu tiếp nhận quá sớm, mục tiêu vốn có thể giành được sự tin tưởng của linh hồn vật phẩm Chu Tước cũng có thể gặp phải rủi ro do vận may suy yếu, và cuối cùng rất có thể bị loại bỏ.

Nhưng nếu tiếp nhận quá muộn, thì đã quá muộn để làm gì được nữa. Nhiều phe lực lượng, các nhóm phái khác sẽ đổ xô vào và chiếm lấy người đó.

Dù Đan Hà Phong rất mạnh, nhưng sức cạnh tranh của nó vẫn chỉ mang tính tương đối mà thôi.

“Ngay cả khi danh sách nội bộ được xác định rõ ràng, họ cũng không phải là lực lượng chính.”

“Chúng ta cần tìm kiếm những người ở vòng ngoài hoặc ở rìa của tổ chức, những người có khả năng cao nhất trong việc giành được Nam Minh Hoả Lò, và nỗ lực thu hút họ vào thời điểm thích hợp nhất!”

“Tất nhiên, mọi hoạt động điều tra và thu thập thông tin đều phải được thực hiện một cách bí mật.”

Bác Sĩ Thảo Đang đang tưới nước cho những loại dược liệu quý giá của mình trong vườn thuốc.

Từ khi hạt giống được gieo xuống đất cho đến khi nó nảy mầm, từ khi cây non mọc rễ cho đến khi nó ra hoa kết trái, ông đều tự mình chăm sóc chúng, không bao giờ nhờ đến ai khác.

Ông làm việc từ lúc mặt trời mọc cho đến khi mặt trời lặn, sống cùng với những loại dược liệu và đất đai. Ông thực sự yêu thích cuộc sống như vậy.

Cậu bé chạy nhanh đến, đẩy cánh cửa lưới và bước vào.

“Chạy vội vàng như vậy, thật là thiếu lịch sự.” Bác Sĩ Thảo nhẹ nhàng chỉ trích, tay ông vận động điều độ, dòng nước tưới không quá mạnh cũng không quá yếu, luôn duy trì ở mức ổn định.

——

Cậu bé thở hổn hển và kể cho Bác Sĩ Thảo nghe về thông tin liên quan đến Nam Minh Hoả Lò và linh hồn vật phẩm Chu Tước.

Dòng nước mà Bác Sĩ Thảo đang tưới bỗng nhiên rung động nhẹ, tâm trí ông bị xáo trộn và xuất hiện một nhánh phân nhỏ.

Nhưng rất nhanh sau đó, nhánh phân đó biến mất và dòng nước lại trở về trạng thái ban đầu.

“Nam Minh Hoả Lò… Đây quả thực là một trong những bí mật sâu kín của Đan Hà Phong! Không ngờ rằng nó chỉ còn cách sự hủy diệt một bước nữa thôi.”

“Việc một lò luyện đan tạo ra linh hồn vật phẩm đã là điều hiếm có rồi; còn việc tạo ra hình dạng Chu Tước thì càng khó khăn hơn nhiều.”

Bác Sĩ Thảo liếc nhìn cậu bé và ngay lập tức đặt câu hỏi: “Con cũng đã đọc cuốn ‘Giải thích Kinh Long Hổ Cổ Đại’ rồi đúng không? Con biết tại sao hình dạng Chu Tước lại quý giá đến vậy chứ?”

Cậu bé lau mồ hôi trên trán, suy nghĩ một lát rồi trả lời một cách rành mạch: “Con biết, thưa ngài.”

“Trong căn phòng th

Bách Thảo Ông đặt xuống cái gáo nước, cúi người nhổ một cây cỏ dại ra khỏi luống thuốc, ngửi thử rồi vứt sang một bên. Đứng dậy, anh ta vỗ vãi bùn đất trên tay.

  “Đi.”

  Chín loại ánh lửa chiếu sáng khuôn mặt của Cửu Hỏa Long Quân.

  Anh ta là một tu sĩ yêu ma, sở hữu dòng máu Rồng Lửa, giỏi kiểm soát lửa; kỹ năng đặc biệt của anh ta chính là việc kết hợp chín loại lửa lại với nhau – một kỹ năng mà anh ta đã luyện tập suốt hơn bốn mươi năm.

  Lửa Đất, Lửa Mộc, Lửa Sấm, Lửa Tâm, Lửa Chân Thực… Lúc này, dưới sự điều khiển của Cửu Hỏa Long Quân, chín loại lửa đang cháy mãnh liệt bên trong lò luyện đan, mỗi loại đều đảm nhận một nhiệm vụ riêng và không xâm phạm lẫn nhau.

  Một thông điệp bay vào.

  Cửu Hỏa Long Quân quét qua thông điệp bằng ý thức, và ngay lập tức hai tay anh ta run rẩy; các thủ ấn anh ta đang sử dụng bị biến dạng, khiến chín loại lửa trong lò trở nên hỗn loạn trong chốc lát.

  Chỉ trong khoảnh khắc đó, lượng lửa bị rò rỉ đã khiến thông điệp tự bốc cháy.

  Chỉ sau hai hơi thở, thông điệp đã hóa thành một đám tro bụi.

  —

  Ánh mắt Cửu Hỏa Long Quân lấp lánh: “Nam Minh Hoả Lò! Linh hồn của Chu Tước!”

  “Tôi, Tham gia Vạn Hiện Tông, đã trở thành vị cao niên khách khanh của Đan Hà Phong được hơn hai trăm năm rồi.”

  “Chưa bao giờ tôi có đủ tư cách để chạm vào Nam Minh Hoả Lò. Vậy mà bây giờ, tôi lại có cơ hội trở thành chủ nhân của nó?!”

  Dù Cửu Hỏa Long Quân sở hữu những năng lực phi thường và có kiến thức sâu rộng về luyện đan, nhưng vì xuất thân từ phe yêu ma, ngay cả dòng máu Rồng Lửa cũng không giúp anh ta được mọi người tôn trọng; anh ta luôn bị coi thường và bị loại bỏ, sống ở vị trí ngoài lề trong cộng đồng Vạn Tượng Tông.

  “Nếu tôi giành được sự tin tưởng của linh hồn Chu Tước và nắm giữ Nam Minh Hoả Lò, tôi sẽ có thể tạo ra Lửa Chu Tước Nam Minh.”

  “Loại lửa này vừa là Lửa Thần, vừa là Lửa Sao, có rất nhiều công dụng. Trong danh sách các loại lửa quý giá, nó xếp thứ mười một, giá trị của nó vô cùng lớn.”

  Mặc dù Cửu Hỏa Long Quân có thể kiểm soát cùng lúc chín loại lửa, nhưng không có loại lửa nào quý giá bằng Lửa Chu Tước Nam Minh.

  Tu sĩ yêu ma này càng nghĩ càng hào hứng, đến nỗi anh ta không khỏi liếm mép mình.