“Bố ơi, con nghe nói bố định tìm phương pháp tu luyện cho chú Khỉ phải không? Đừng làm vậy nhé!” Viên Nhị xông vào phòng đọc sách và hét lên. Khuôn mặt Viên Nhất tái nhợt, ông ta quát lớn: “Dừng lại! Ai đã bảo con những điều vô lý đó?”

“Bố ơi, sức mạnh của chú Khỉ giờ này đã không ai có thể cản trở được rồi. Những con khỉ của nó… Nói là thú cưng thì hơi quá; chính xác hơn, chúng mới là chủ nhân. Còn những tu sĩ kia chỉ là những nô lệ được dùng để nuôi dưỡng chúng mà thôi.”

“Tình hình hiện tại đã như vậy rồi; nếu để sức mạnh của chú Khỉ càng tăng thêm nữa, e rằng mọi thứ sẽ càng tồi tệ hơn.”

“Lúc đó, Hóu Đầu Bang sẽ thuộc về ai đây?” Viên Nhị kiên trì khuyên can.

Khuôn mặt Viên Nhất run rẩy, ông im lặng trong nỗi lo lắng sâu thẳm.

Hóu Đầu Bang – Cơ nghiệp này là thành quả của cả đời ông gian khổ xây dựng lên. Việc chiếm lấy quyền lực thì dễ dàng, nhưng việc giữ vững nó thì lại rất khó khăn. Bây giờ ông đã già rồi; ngay cả khi còn trẻ, ông cũng chỉ đủ sức duy trì sự cân bằng trong bè phái mà thôi.

Viên Đại Thắng là Con Khỉ Ma Hỏa – một sinh vật cực kỳ mạnh mẽ. Khi cùng nhau chiến đấu, đó chính là lợi thế lớn lao. Nhưng khi Hóu Đầu Bang đã vững vàng giữ vững vị trí của mình và không còn bất kỳ thế lực nào đe dọa nữa, thì lợi thế này lại trở thành mối lo ngại nội bộ.

Viên Nhị là đứa con ruột thịt duy nhất của ông; __TERM006__ cũng được ông dự định truyền lại cho nó. Nhưng liệu __TERM009__ có thể gánh vác được trách nhiệm này không?

Viên Nhất tin tưởng vào bản thân mình và mối quan hệ giữa mình với __TERM003__. Nhưng ông hoàn toàn thiếu tự tin về mối quan hệ giữa __TERM009__ và __TERM003__.

Sau một ngày một đêm suy nghĩ, cuối cùng, khuôn mặt ông tái nhợt khi gọi __TERM009__ đến và chỉ dặn: “Con ạ, hãy nhớ lấy điều này! Con phải đối xử tốt với chú Khỉ của mình. Phải tôn trọng nó nhiều hơn cả bố đây. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi ạ!” __TERM009__ vui mừng cam đoan.

Với tâm trạng áy náy, __TERM009__ thực sự đã đối xử với chú Khỉ của mình một cách tôn trọng hơn trước đây. Tất cả các thành viên trong bè phái cũng đều coi trọng __TERM003__ hơn nhiều.

Khi anh ta trở thành thủ lĩnh băng đảng, tình huống của anh ta trở nên rất khó xử. Anh ta buộc phải dựa vào Viên Đại Thắng để có thể chiếm được sự tín nhiệm của mọi người; nhưng chính việc liên tục phụ thuộc vào Viên Đại Thắng lại khiến anh ta không thể thực sự giành được sự tin tưởng đó.

Viên Nhị quỳ trước giường, nhìn chằm chằm vào Viên Đại Thắng.

“Chú Khỉ, ân tình của chú dành cho con thật sâu sắc, con biết và luôn ghi nhớ trong lòng.”

“Nhưng người sứ giả nói đúng… Việc để chú sống lay lắt trên giường bệnh chính là sự xúc phạm lớn nhất đối với chú!”

“Con… con không muốn như vậy, bởi vì con tôn trọng chú! Con ngưỡng mộ chú!”

“Con nghĩ, nếu cha con ở dưới suối vàng biết điều này, ông ấy chắc chắn cũng sẽ đồng ý với quyết định của con.”

“Con biết, ông ấy chắc chắn cũng sẽ hiểu con… Kẻ thù quá mạnh mẽ; ngay cả cả Hóu Đầu Bang cũng không thể đánh bại được chúng.”

“Nếu vậy, thì con sẽ gia nhập!”

“Cha con luôn nói rằng, chỉ có người biết kiên nhẫn và linh hoạt mới thực sự là người đàn ông đích thực.”

“Việc con làm như vậy, chịu đựng những sự nhục nhã này, tất cả đều vì mục đích bảo vệ sự nghiệp của gia tộc mà thôi.”

“Chú Khỉ, xin hãy thông cảm với nỗi khổ của con!”

“Hóu Đầu Bang là thành quả mà chú và cha con đã cùng nhau vun đắp suốt cả cuộc đời; nó không thể bị hủy hoại dưới tay con được.”

“Con muốn truyền lại nó cho con trai, cho cháu trai mình sau này.”

“Như vậy, dần dần, chúng ta sẽ xây dựng nên một gia tộc Gia Tộc Yuan mạnh mẽ, và trở thành thế lực thứ năm tại Thành Phố Hỏa Thị!”

“Chú Khỉ, xin hãy thông cảm với con, đừng trách con! Chắc chắn chú sẽ hiểu con, phải không?”

Viên Nhị liên tục tự nhủ trong lòng.

Bỗng nhiên, Viên Đại Thắng từ từ mở mắt ra.

Viên Nhị giật mình, như thể vừa bị điện giật vậy.

Đôi mắt của Viên Đại Thắng lại trở nên mờ đục, không còn ánh sáng nào cả. Nó không thể nhìn thấy gì, cũng không thể nghe thấy gì; nhưng khứu giác của nó vẫn còn tồn tại, và nó ngửi thấy mùi quen thuộc trên người Viên Nhị.

Viên Đại Thắng cố gắng đứng dậy, nhưng cơ thể nó nặng nề như núi non. Nó cố gắng giơ tay lên, nhưng đôi tay của nó gần như không còn cảm giác gì nữa.

Cuối cùng, nó chỉ có thể từ từ duỗi ra ngón tay, chỉ về phía Viên Nhị.

Viên Nhị giật mình, ngã xuống đất.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, ngón trỏ của Viên Đại Thắng từ từ hạ xuống… rồi nó hoàn toàn im lặng mãi mãi.

Nó cuối cùng cũng đã đi mất. Viên Nhị đứng ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi bỗng nhiên bắt đầu khóc thảm thiết, nước mắt tuôn trào không ngừng.

Anh ta quỳ xuống, dùng đầu gối để di chuyển, và nằm sấp lên xác của Viên Đại Thắng, hét lên: “Chú Khỉ ơi, Chú Khỉ ơi!”

Anh ta gọi lên những lời mà cha mình chưa kịp nói trước khi qua đời: “Chú Khỉ ơi, con xin lỗi… Con thật sự rất hối tiếc vì đã làm tổn thương chú…”

Còn Ninh Trọ thì không biết từ lúc nào đã bước ra khỏi căn phòng đọc sách nhỏ.

Nó đứng ngay sau lưng Viên Nhị, chứng kiến trọn vẹn khoảnh khắc cuối cùng trong đời của Viên Đại Thắng.

Cuối cùng, Viên Đại Thắng cũng đã chết.

Nhưng vào khoảnh khắc thành công ấy, niềm vui trong lòng Ninh Trọ lại không hề mãnh liệt hay dữ dội như anh ta tưởng tượng.

Lúc này, tâm trạng của Ninh Trọ rất phức tạp.

Việc Viên Đại Thắng rơi vào hoàn cảnh này hoàn toàn là do sự gây ra của Ninh Trọ. Nhưng cho đến lúc chết, Viên Đại Thắng cũng không hề biết đến sự tồn tại của Ninh Trọ. Nó thậm chí không hiểu mình đã làm gì để chọc giận kẻ thù lớn lao này.

Còn Ninh Trọ thì sao?

Thực ra, Ninh Trọ không hề muốn trở thành kẻ thù của Viên Đại Thắng. Trước khi Viên Đại Thắng xông vào Cung Tiên, hai người thậm chí chưa bao giờ gặp mặt nhau.

Tuy nhiên!

Số phận đã biến nơi này thành một sân khấu, đẩy Ninh Trọ và Viên Đại Thắng vào con đường sinh tử. Hoặc là bạn chết, hoặc là tôi chết!

Không có lựa chọn thứ hai.

“Nếu có sự lựa chọn, Viên Đại Thắng ạ, thực ra con sẽ rất mong được trở thành đồng đội của chú!”

“Thật đáng tiếc…”

Với nỗi tiếc nuối ấy, Ninh Trọ bước tới và bắt đầu lo liệu xác của Viên Đại Thắng.

Viên Nhị hoảng sợ, vô thức vươn tay ra để ngăn cản anh ta.

Nhưng Ninh Trọ lại đá anh ta ra xa, và cuối cùng cũng bộc lộ sự khinh thường và giận dữ trong lòng mình, quát lên: “Đi sang một bên!”

Dù có Xây Dựng Nền Tảng tu vi như vậy, nhưng với tâm tính như thế này, thì cũng chẳng có ích gì cả!

Khi Ninh Trọ nhìn thấy Viên Đại Thắng trong phòng ngủ, anh ta lập tức biết rằng nó vẫn chưa uống viên thuốc “Lương Mạng Đông Thu”.

Rõ ràng là Chu Huyền Ký đã đưa viên thuốc đó cho Viên Nhị, nhưng người sau lại không bao giờ dùng nó cho Viên Đại Thắng.

Phải chăng là anh ta không có thời gian?

Nhưng anh ta có quá nhiều thời gian mà!

Chỉ từ điểm này thôi, Ninh Trọ đã suy luận ra ý định thực sự trong lòng của Viên Nhị, và vì vậy mới giả vờ để Viên Nhị hỏi ý kiến của Viên Đại Thắng. Quả nhiên, Viên Nhị ngay từ đầu đã quỳ xuống, chỉ biết thầm kêu trong lòng mà chẳng bao giờ mở miệng nói ra.

“Bos Viên Nhị, xin hãy an ủi…” Ninh Trọ nhét xác con khỉ vào túi đồ, chuẩn bị rời đi.

Viên Nhị vẫn quỳ trên đất, nắm lấy chân Ninh Trọ, ngước nhìn anh ta: “Khi nào tôi mới có thể gặp lại Chú Khỉ của mình được?”

“Khi thời gian sản xuất được quyết định xong, tôi sẽ thông báo cho bạn. Yên tâm, sẽ sớm thôi.” Ninh Trọ an ủi một tiếng, rồi kéo chân mình đi mà không hề ngoái đầu lại.

Để lại Viên Nhị một mình, trong căn phòng ngủ trống trải, anh ta đứng đó, trơ trọi như tượng đá.

Ninh Trọ vẫn giữ thái độ bình tĩnh, nhưng khi sắp rời khỏi nơi đóng quân của Hóu Đầu Bang, anh ta nghe thấy các thành viên trong băng đảng đang bàn tán với nhau:

“Tất cả các cây hoa mận đều đã được hái hết rồi, nhưng kẻ tu luyện ma ám đen kia lại không hề xuất hiện!”

“Không phải là nó đang ẩn náu trong rừng hoa mận và bị Trận Pháp phong ấn sao?”

“Làm sao có thể không thấy nó được chứ?”

“Đúng vậy, tôi còn đang mong chờ một cuộc săn lùng đây!”

“Các bạn đều chưa thấy khuôn mặt tồi tệ của Phí Tư lúc đó đâu!”

“Bây giờ, các cao thủ Kim Đan Tu của các gia tộc đều đã xuất hiện, đang kiểm tra khắp nơi trong rừng hoa mận.”

Nghe thấy những lời này, Ninh Trọ lập tức cảm thấy lo lắng: “Không hay rồi!”

Với trí tuệ nhạy bén của mình, anh ta ngay lập tức nhận ra rằng mình lại một lần nữa rơi vào tình huống nguy cấp.

Sau khi rời khỏi nơi đóng quân của Hóu Đầu Bang, anh ta vội vàng tăng tốc bước chân, tranh thủ từng giây từng phút, để ngay lập tức đến xưởng sản xuất đĩa bay.