Lãnh địa của dòng họ Ninh Gia. Hôm nay là ngày công bố kết quả thi của Ninh Gia.

Ninh Trách cùng vợ mình là Vương Lan đã ngồi ở phòng khách từ sáng sớm, chờ đợi kết quả thi của hai đứa con trai nhỏ trong gia đình.

Từ khi mới sinh ra, các con trai của Ninh Gia đã được kiểm tra tiềm năng, mỗi năm một lần, cho đến khi họ khoảng mười hai, mười ba tuổi.

Những người có tài năng để tu luyện sẽ được gửi đến trường tư thục Gia Tộc, nơi họ được cung cấp mọi điều kiện để tập trung học tập, cho đến khi họ mười sáu, mười bảy tuổi và tham gia kỳ thi tốt nghiệp.

Kỳ thi hàng năm này quyết định số phận của những thiếu niên tu luyện.

Ba mươi người đứng đầu trong kỳ thi sẽ có cơ hội tham gia vào các hoạt động kinh doanh của dòng họ Ninh Gia, và tương lai của họ chắc chắn sẽ rộng mở hơn nhiều.

Vương Lan vẫn uống trà, nhưng ánh mắt cô không ngừng liếc về phía cửa ra vào, không thể giấu nổi sự lo lắng và mong đợi.

Trong khi đó, Ninh Trách lại có vẻ mặt u sầu và chán nản.

Anh đã chờ đợi đến lúc bình minh, nhưng những kẻ thuộc phe nhà Hòang vẫn không xuất hiện để báo cáo kết quả.

“Họ đã thất bại rồi!”

“Không ngờ đứa trẻ nhỏ bé kia lại hung ác và độc địa đến thế.”

“Không sao đâu, không sao đâu.”

“Khi tôi liên lạc với những kẻ thuộc phe nhà Hòang, tôi đã không để lộ thân phận thật, nên đứa trẻ kia không thể nhận ra tôi.”

“Những kẻ thuộc phe nhà Hòang chỉ có danh tiếng mà thôi; họ có Bùa Trấn Thần và thú cưng linh hồn là con bọ ngựa xanh, dù ba đối một cũng không thể thắng được! Tôi thực sự đã đánh giá sai họ.”

“À, đứa trẻ kia... Bây giờ tôi phải làm thế nào đây?”

Ninh Trách buộc phải thực hiện một chiêu liều lĩnh, nhưng kết quả lại thật tồi tệ. Anh đau đầu không biết phải giải thích thế nào với người con trai út của mình.

“Cha ơi, mẹ ơi, con đã đậu rồi! Con đã vào top ba mươi đấy!” Đúng lúc đó, một thiếu niên chạy vào nhà và hét lên với niềm vui.

“Thật sao? Kìa con trai, con thực sự đậu rồi à?!” Vương Lan lập tức đứng dậy, khuôn mặt đầy niềm vui.

Thiếu niên tu luyện Ninh Kỵ nói lớn: “Tất nhiên rồi! Mẹ, mẹ không tin vào chính con trai mình sao?”

“Ồ?” Ninh Trách ngẩng đầu lên và thấy khuôn mặt hạnh phúc của con trai mình.

Bình thường, thành tích của Ninh Kỵ chỉ nằm trong top bốn mươi, nhưng lần này anh đã thể hiện xuất sắc hơn mong đợi.

Tin vui bất ngờ này đã làm giảm bớt phần nào nỗi buồn của Ninh Trách.

Ninh Kỵ nói với giọng hào hứng: “Bố mẹ ơi, lần này con đã khiến các bố mẹ tự hào rồi đấy. Con đã nói từ trước rằng con biết mình có thể làm tốt hơn. Dù thành tích hàng ngày không cao, nhưng con chỉ không chịu cố gắng hết sức mà thôi.”

“Không giống một ai đó kia chút nào!”

“Bình thường thì thành tích của con rất tốt, luôn nằm trong top ba mươi. Nhưng lần thi này, con lại sa sút hoàn toàn, chỉ đạt vị trí thứ ba mươi mốt… Ôi, con bị trượt đại học rồi!”

Khi nói ra điều này, Ninh Kỵ quay đầu nhìn người thanh niên mặc áo trắng đang theo sau vào phòng, ánh mắt đầy chế giễu.

Người thanh niên mặc áo trắng ăn mặc giản dị, đôi mắt trong sáng, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ ân hận và thất vọng.

“Chú, dì ơi…” Người thanh niên chào hỏi.

Vương Lan hét lên: “Gì cơ? Tiểu Trác, lần này con thi kém thật à?!”

Ninh Trách mặt tái lại, vội vàng đòi xem bảng điểm: “Đưa bảng điểm cho bố xem.”

Ninh Trọ liền lấy bảng điểm ra và đưa cho chú ruột của mình.

Ninh Trách cúi đầu nhìn qua, khuôn mặt u ám.

Ngay lập tức sau đó, ông lắc chiếc giấy trong tay và nói với giọng thất vọng: “Tiểu Trác, lần này con sai lầm thế nào mà lại nghiêm trọng đến thế?”

“Con nhớ là con từng đạt được nhiều thành tích trong lĩnh vực cơ khí kỹ thuật mà.”

“Trước đây, con đã chế tạo thành công một con vẹt cơ khí và được các bậc trưởng lão khen ngợi.”

“Lẽ ra cơ khí kỹ thuật phải là điểm mạnh của con chứ… Sao lần này lại đạt điểm thấp như vậy?”

“Ôi, nếu không vì điểm thấp này, con đã nằm trong top ba mươi rồi đấy!”

Dì nhìn chằm chằm vào người thanh niên: “Tiểu Trác, con nói xem, gần đây con có nhận việc riêng từ các xưởng cơ khí kỹ thuật không?”

Chưa kịp để Ninh Trọ trả lời, dì thở dài: “Ôi, con đã bao nhiêu lần nhắc con rồi… Đừng ham tiền bạc. Ở tuổi này, con nên tập trung học hành mới đúng chứ.”

“Con đang dành hết sức lực vào việc kiếm tiền… Thật là đánh mất cái lớn để lấy cái nhỏ mà.”

“Nhìn con bây giờ xem… Rơi xuống vị trí thứ ba mươi rồi! Không thể tham gia vào công ty của Gia Tộc được nữa…”

Nghe vậy, Ninh Trọ cuối cùng cũng lấy hết can đảm để nói: “Dì ơi, con nghe bạn bè nói rằng có thể dùng mối quan hệ để giúp đỡ được…”

Anh ta chưa kịp nói hết, đã bị dì giọng lớn ngắt lời: “Dùng quan hệ à? Cậu có biết việc dùng quan hệ cần phải tiêu bao nhiêu linh thạch không? Cậu có biết chúng tôi sẽ phải tìm đến bao nhiêu người không?”

“Ồ, bây giờ cậu thi không đỗ, chỉ vì một câu nói nhẹ nhàng thôi, chú và chú trai tôi lại phải đi khắp nơi để tìm người, chạy lung tung để giúp cậu xin vào các ngành công nghiệp cao cấp ư?”

“Cậu còn dám nói ra điều này!”

“Nếu biết trước thế này, tại sao ban đầu tôi lại để cậu làm những việc không liên quan đến tu luyện, kiếm những đồng linh thạch ít ỏi đó?”

“Đó có ích gì chứ?!”

“Nếu cậu thi vào top ba mươi, được vào ngành công nghiệp Gia Tộc, cậu sẽ kiếm được nhiều hơn nhiều đấy. Quan trọng hơn nữa, cậu sẽ có nhiều thời gian để tiếp tục tu luyện.”

Ninh Trọ cố gắng ngẩng đầu lên, khuôn mặt đỏ bừng vì xấu hổ, anh ta cắn răng nói: “Chú, dì, Ninh Trọ tôi sẽ tự chịu trách nhiệm cho những gì mình làm!”

“Vì đã chỉ đứng thứ ba mươi mốt, thì thôi đi.”

“Những năm qua, tôi rất biết ơn sự chăm sóc của hai người. Kết quả thi như này là do tôi tự gây ra, đó là hậu quả của chính tôi!”

“Tôi sẽ tự chịu trách nhiệm!”

“Tôi không tin rằng khi ra ngoài, tôi không thể tìm được cách để tự nuôi sống mình.”

Nói xong, Ninh Trọ cúi chào rồi rời đi: “Chú, dì, bạn học của tôi đang chờ tôi đi ăn tối đấy. Nếu không có việc gì khác, tôi xin phép rời đi trước.”

Chú nhìn Ninh Trọ một lát, không nói gì.

Dì vung tay, tỏ vẻ ghét bỏ: “Đi đi đi, cậu thật là bất chấp mọi thứ, thi kém như vậy mà vẫn còn tâm trạng đi ăn tối!”

Ninh Trọ không thể ở lại thêm được nữa, quay lưng bỏ đi.

Em họ Ninh Kỵ thì ngồi xuống một cách thoải mái.

Dì nhìn Ninh Kỵ, thái độ của bà đổi từ tức giận thành vui mừng: “Con trai tôi mới là người xuất sắc!” Bà đẩy những món tráng miệng trên bàn: “Nhanh thử xem này, đây là bánh Kim Tẩm Đường của nhà hàng Kim Thực Đường, ăn vào sẽ giúp tăng cường tri thức, mạnh mẽ hóa ý chí, rất hữu ích cho việc tu luyện của con, thậm chí còn giúp con trong tương lai nữa đấy!” Ninh Kỵ mắt sáng lên, vội vàng lấy một cái và cho vào miệng.

Bánh Kim Tẩm Đường có hương vị đặc biệt, phần vỏ mềm dẻo, những sợi vàng giòn tan, bên trong còn có phần nhân lỏng.

Ninh Kỵ nuốt ba miếng liền, cảm thấy một luồng khí trong lành từ bụng trào lên đỉnh đầu, khiến tinh thần anh ta trở nên s

Ninh Kỵ thốt lên một cách chân thành: “Ngon quá, ngon thật!”

“Vậy thì ăn nhiều vào đi, tất cả đều để con ăn.” Mẹ anh cười nói.

Ninh Kỵ ăn hết ba miếng còn lại, liếm mép và vẫn cảm thấy chưa no: “Đúng là sản phẩm của nhà hàng Kim Thực Đường, thật sự rất ngon! Tại sao chỉ có bốn miếng thôi? Còn không nữa à?”

Cha anh phát ra tiếng khịch khích: “Mỗi miếng bánh ở đây giá 20 viên linh thạch. Những gì con vừa ăn đã tiêu tốn gần trăm viên linh thạch rồi, con còn muốn nhiều hơn nữa à?”

“Vậy thì con phải cố gắng hơn nữa, không được lơ là! Sau này con hãy cố gắng thể hiện tốt trong Gia Tộc, và cố gắng tự kiếm đủ linh thực để dùng cho bản thân.”

Ninh Kỵ la lên: “Bố ơi, lần này con thực sự đã làm vinh danh gia đình rồi đấy! Nghĩ xem, nếu như con có kết quả học tập như trước đây, bố sẽ phải đi xin quen biết, tặng quà, dùng mọi cách để con được vào làm việc trong công ty Gia Tộc. Con thi đỗ xuất sắc như thế này, đã giúp bố tiết kiệm được hàng trăm viên linh thạch rồi đấy, ăn một ít bánh của nhà hàng Kim Thực Đường thì sao chứ?”

“Hơn nữa, con ăn những thứ này cũng là để tăng cường sức mạnh tinh thần, giúp con tu luyện và cố gắng tốt hơn mà.”

“Nếu như con từ trước đã có những nguồn lực như thế này, kết quả học tập của con chắc chắn đã luôn nằm trong top đầu rồi.”

Thấy con trai mình phản bác, ông Ninh nhìn con trai mình chằm chằm và chuẩn bị mắng.

Bà Ninh vội vàng nói: “Thôi đi, thôi đi, hai người đừng cãi nhau nữa.”

Bà nhìn chồng mình: “Con trai ta thi đỗ tốt, đương nhiên phải khen ngợi. Chỉ mới nói vài câu thôi, ông lại muốn mắng nó rồi.”

“Đừng nhìn con trai tôi hay chơi đùa một chút, nhưng vào lúc quan trọng, nó vẫn rất đáng tin cậy.”

“Không giống như Ninh Trọ đâu, kết quả học tập của nó ban đầu khiến mọi người coi thường, nhưng cuối cùng, nó lại là người gây ra nhiều rắc rối nhất!”

“Nhìn này, vừa mới mắng nó vài câu, nó đã quay đầu bỏ đi rồi. Thật là không biết nghe lời! Tôi nói sai chỗ nào chứ?”

“Hừ, còn đi ăn ngoài nữa. Nó đúng là có tâm trạng như vậy!”

Ninh Kỵ cười khẩy: “Nó quá tự cao, tự cho mình là đúng, những lời dạy bảo của cha mẹ, nó hoàn toàn không chịu lắng nghe.”

“Đúng rồi, chúng ta có nên thực sự tìm cách giúp nó vào làm việc trong công ty không nhỉ?”

Ông Ninh phát ra tiếng khịch khích: “Đó không phải là chuyện mà con nên lo lắng.”

Ninh Kỵ thấy cha mình tức giận, vô thức rụt cổ lại, nhưng nhớ đến kết

“Đưa tiền cho tôi đi, anh không biết tôi đã phải bỏ ra bao nhiêu công sức để chuẩn bị cho kỳ thi quan trọng này đâu!”

“Được rồi, được rồi.” Mẹ Ninh cười ha hả và lấy ra một túi đá linh, đưa cho Ninh Kỵ.

Ninh Kỵ nhận lấy túi tiền, đứng dậy và bắt đầu đi.

Khi ra khỏi ngôi nhà của Ninh Gia, anh ta đi dạo trên con phố thay vì vội vàng đến nhà hàng yêu thích của mình.

Anh ta muốn xem Ninh Trọ đang ăn uống ở đâu.

Bình thường thì không có cơ hội như vậy, vì vậy khi có dịp này, Ninh Kỵ rất muốn trêu chọc Ninh Trọ một chút.

Nhưng sau khi tìm kiếm khắp nơi, anh ta vẫn không tìm thấy Ninh Trọ.

Anh ta hỏi vài người làm việc trong các nhà hàng và được xác nhận rằng Ninh Trọ hoàn toàn chưa từng đến đó.

Ninh Kỵ bỗng nghĩ ra: “Thằng nhóc kia chỉ đang giả vờ thôi, chẳng có buổi ăn nào cả… Có lẽ lúc này nó đang ở trong căn nhà tồi tàn nơi mẹ nó qua đời mà khóc đấy!”

“Thôi kệ nó đi, tôi cứ ăn một bữa thôi.”

Thực phẩm linh không chỉ ngon miệng mà còn có tác dụng tăng cường tu luyện, khiến Ninh Kỵ rất mong đợi.

Phần đoán của anh ta thật sự đúng một phần.

Ninh Trọ đã trở về nhà mình.

So với nhà của chú và dì, ngôi nhà của Ninh Trọ rất đơn sơ và tồi tàn.

Ninh Trọ nhẹ nhàng đóng cửa sân, đi qua khoảnh sân nhỏ và bước vào phòng khách, rồi tiếp tục vào phòng bên trong.

Đây là phòng ngủ và cũng là phòng đọc sách của anh ta.

Mặc dù đồ đạc trong phòng rất cũ kỹ và đơn sơ, nhưng nó được lau dọn rất gọn gàng.

Ninh Trọ sờ vào tấm đá hình sư tử trên bàn học.

Ánh sáng le lói trên bề mặt tấm đá cho thấy trong thời gian anh ta vắng mặt, không ai đến đây cả.

Ninh Trọ quay lại phía giường, nhẹ nhàng xoay cái lan can bên cạnh giường, và lập tức nghe thấy tiếng kêu “kè kè” của các cơ cấu bí mật bên trong.

Ngay lập tức, chiếc giường trượt sang một bên, để lộ ra một lối đi bí mật dưới lòng đất.

Anh ta bước xuống cái thang gỗ và từng bước đi vào căn hầm bí mật dưới đất.

Sau khi đặt chân xuống nền đất, anh ta bật công tắc trên tường, và chiếc giường phía trên lại được đặt trở về vị trí ban đầu.

Dù ánh sáng từ trên không còn chiếu xuống, nhưng những ký hiệu trên tường lại phát sáng, làm cho không gian nhỏ bé này trở nên sáng sủa hơn.

Đến lúc này, những biểu cảm thất vọng, u sầu và áp lực trên khuôn mặt Ninh Trọ đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là vẻ bình tĩnh.

Anh ta ngồi xuống bàn làm việc quen thuộc của mình – nơi có đủ loại linh kiện cơ khí được sắp xếp gọn gàng. Ninh Trọ mở ngăn kéo bên phải và thấy bên trong chứa đầy các loại bánh ngọt. Mỗi chiếc bánh đều được bọc kín bằng giấy, và trên giấy có logo của tiệm ăn Kim Thực Đường. Anh ta lấy một nắm bánh (khoảng năm sáu chiếc), sau đó liền đốt cháy lớp giấy bao bọc chúng, nhưng những chiếc bánh Kim Tuyết Ngọc Lộ vẫn không hề bị tổn hại chút nào. Rõ ràng, anh ta đã thực hiện hành động này rất nhiều lần, đến mức đã thành thục một cách hoàn hảo.

Trong khi nhai bánh, ánh mắt Ninh Trọ hơi mơ màng; anh ta bắt đầu suy ngẫm lại màn trình diễn của mình hôm nay. Thói quen tốt này, anh ta đã duy trì được hơn mười năm rồi… “Chắc chắn không có vấn đề gì đâu.”

“Chỉ là không ngờ lần này, hầu hết mọi người đều mắc sai lầm và không thể phát huy hết khả năng của mình…”

“Khi xem danh sách kết quả trước đó, tôi suýt nữa tưởng mình đã thất bại trong việc kiểm soát điểm số, và có thể lọt vào top ba mươi đấy…”