“Không ổn rồi, thật không ổn!” Người tu sĩ này cũng cảm nhận được điều tương tự như Bàn Tí.

Hắn đã che giấu dung mạo và danh tính của mình, sống rất kín đáo, chỉ đứng quan sát từ xa. Nhưng bây giờ, hắn biết mình không thể tiếp tục ở lại nữa. Hắn chủ động tiến đến bên cạnh Bàn Tí và nói: “Ngài Bàn Tí, để tôi giúp ngài!”

Hắn lộ ra dung mạo thực sự của mình, cố ý nói to để thu hút sự chú ý của mọi người. Bàn Tí ngạc nhiên khi nhìn thấy người đến, và nhận ra đó là một người quen cũ; hắn lập tức phản ứng bằng một tiếng cười khinh thường: “Sao lại là ngươi?”

Người đến chính là Rỉ Độc Thợ. Toàn thân hắn được phủ trong bộ áo sắt màu đỏ tối; dưới lớp áo, có thể nhìn thấy những đường gân kim loại. Mỗi cử động của hắn đều tạo ra tiếng ma sát kim loại ầm ĩ, và đôi khi còn có tiếng rỉ sét rơi xuống.

Rỉ Độc Thợ truyền thông qua ý thức với Bàn Tí một cách thẳng thắn: “Hừ! Nếu không phải vì Bàn Giải đã trả một khoản tiền lớn để tôi giúp ngài âm thầm, ngươi nghĩ tôi sẽ đến đây sao? Để xem khuôn mặt xấu xí của ngươi à?”

Trước đó, Rỉ Độc Thợ đã nhận được khoản tiền lớn từ Bàn Tí và dự định hành động chống lại Ninh Trọ. Tuy nhiên, vì Ninh Trọ hành động công khai, Rỉ Độc Thợ mới nhận ra sức mạnh thực sự của đối thủ. Thêm vào đó, việc Bà Góa Tơ Biến Mất khiến Rỉ Độc Thợ quyết định cùng với hai người khác tìm đến Bàn Tí để yêu cầu hoàn trả tiền và rút lui.

Vì vậy, Bàn Tí tự nhiên không hề có thiện cảm gì với Rỉ Độc Thợ. Nhưng Rỉ Độc Thợ vẫn tiếp tục truyền thông qua ý thức với hắn: “Ngươi nghĩ tôi muốn đứng ra bảo vệ ngươi sao? Hãy kiềm chế lại đi… Ngươi tưởng mình đang ở gia đình Bàn à?”

“Nếu cứ tiếp tục như this, ngươi có thể sẽ lại bị mọi người tấn công lần nữa đấy.”

“Hãy nhớ lại những gì đã xảy ra trên Núi Trúc Xanh đi!”

Bàn Tí cắn răng: “Lần đó, tôi chỉ là sơ suất mà thôi…”

Rỉ Độc Thợ: “Đừng nói rằng tôi chưa từng cảnh báo ngươi!”

Bàn Tí nheo mắt lại, im lặng trong một lúc. Sau vài hơi thở, hắn bước đến trước mặt Lỗ Tăng và cảm ơn người này. Dù sao thì lúc nãy, Lỗ Tăng đã chủ động tặng cho hắn một tấm thẻ ngọc.

Lỗ Tăng muốn kinh doanh thì tất nhiên sẽ không làm tổn thương đến Bàn Tí.

   Nhận được phản hồi tích cực, Bàn Tí tiếp tục đến thăm Áo Bàn. Thái độ của Áo Bàn đối với ông ta cũng giống như đối với Ninh Trọ – khá nồng nhiệt.

   Áo Bàn là người nước ngoài, vì vậy ông ta rất cần xây dựng các mối quan hệ tốt đẹp. Vì Bàn Tí chủ động đến thăm, nên ông ta cũng muốn thiết lập mối liên kết tốt với gia tộc Bàn.

   Theo quan điểm của ông ta: Nếu bạn Ninh Giản Hòa và Bàn Tí không đối đầu với nhau, thì việc tôi duy trì mối quan hệ tốt với cả hai bên cũng không gặp trở ngại gì!

   Áo Bàn tiếp tục đến thăm Tiếc Trung, nhưng người này cũng có thái độ lạnh lùng tương tự. Sau đó, ông ta lại đến thăm Trương Vong Hình. Hai bên trao đổi thông tin qua ý thức, thường xuyên nhìn về phía Ninh Trọ, có vẻ như họ đang tiến hành các cuộc thương lượng.

   Ninh Trọ luôn theo dõi sát sao hành động của Bàn Tí. Thấy cách ông ta hành xử như vậy, Ninh Trọ hiểu ngay rằng: “Bàn Tí là người được gia tộc Bàn nuôi dưỡng từ nhỏ, đồng thời cũng có kiến thức chính trị. Việc lựa chọn đối tác để đàm phán thật sự rất kỹ lưỡng, và thứ tự các cuộc gặp cũng rất hợp lý.”

   Nhờ vào thái độ của Lu Ban và Áo Bàn, Bàn Tí đã phá vỡ tình huống bế tắc. Rất nhanh sau đó, nhiều tu sĩ khác cũng bắt đầu tiếp cận ông ta để trò chuyện.

   Dù sao thì Bàn Tí cũng là đại diện của gia tộc Bàn. Gia tộc Bàn không chỉ là một gia tộc danh giá, mà Vạn Tượng Tông cũng luôn không keo kẹt với những tu sĩ thuộc phe ác ma. Chỉ cần những tu sĩ này tuân thủ quy tắc của giáo phái sau khi gia nhập, thì họ hoàn toàn được chấp nhận.

   Quy tắc của Vạn Tượng Tông trong số các giáo phái lớn thực sự là ít nghiêm ngặt và linh hoạt nhất.

   Dù bị Ninh Trọ ép buộc phải hành động như vậy, nhưng Bàn Tí vẫn có những chiêu thức riêng của mình. Từ những sai lầm trước đó, ông ta đã rút ra bài học và thành công trong việc phân hóa các thế lực của Ninh Trọ, biến tình thế thất bại lớn thành một thất bại nhỏ.

Một vị tu sĩ thuộc Cấp Kim Đan loại đã bước ra khỏi hang Xuan Giáp và thông báo rằng giờ khắc đã đến – cuộc thử thách nhỏ “Hưng Vân” chính thức bắt đầu.

Khi được phép, mọi người lần lượt hiển thị thẻ danh tính của mình và tiếp tục đổ xô vào trong hang.

Hầu hết các thẻ danh tính đều làm bằng gỗ; chỉ có Ninh Trọ và Bàn Tí cầm thẻ làm bằng đá.

Ngay khi bước vào hang, tầm nhìn của Ninh Trọ bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn.

Anh ta đặt chân vào một bóng tối dày đặc; dù đi theo hướng nào, anh ta cũng gặp phải những bức tường vô hình, như thể không khí đã biến thành những bức tường để giam cầm anh ta lại bên trong.

Nhưng Ninh Trọ không hề hoảng loạn. Trước khi đến đây, anh ta đã ghi nhớ kỹ thông tin liên quan đến cuộc thử thách này.

Giống như Trừ Á Đường, cuộc thử thách “Hưng Vân” với bộ giáp thiêng liêng cấp chín cũng hầu như không hề thay đổi.

Quả nhiên, ngay lập tức sau đó, từ trong bóng tối truyền đến một thông điệp, hướng dẫn Ninh Trọ sử dụng ý thức của mình để mở đường.

Ninh Trọ kích hoạt ý thức của mình và cố gắng lan tỏa nó về phía trước.

Ý thức của anh ta như thể đang đẩy bay lớp bùn đất, tạo ra một khoảng trống tương đương với kích thước cơ thể anh ta.

Ninh Trọ bắt đầu bước đi, và ý thức của anh ta liên tục mở đường phía trước, tạo ra một con đường tạm thời cho anh ta đi qua.

“Đây chính là giai đoạn đầu tiên của cuộc thử thách ‘Hưng Vân’ với bộ giáp thiêng liêng cấp chín – giai đoạn kiểm tra ý thức.”

“Nếu không có ý thức mạnh mẽ, thì không thể vượt qua giai đoạn này được.”

Áo Bàn đứng với lưng còng, nhưng bước đi của anh ta vẫn uyển chuyển như rồng lướt, hổ bước.

Tiếp tay đặt sau lưng, khuôn mặt anh ta không hề biểu lộ cảm xúc nào, thái độ của anh ta rất bình tĩnh.

Lỗ Tăng vuốt ve chiếc thước đo trước ngực mình, ý thức của anh ta lan tỏa khắp xung quanh, tạo ra một không gian hình cầu xung quanh mình.

Giai đoạn này không yêu cầu cao độ tu luyện, vì vậy hầu hết các tu sĩ thuộc Kim Đan Tu đều có thể vượt qua được. Dù sao thì những người có tu luyện cao hơn thường sẽ sở hữu ý thức mạnh mẽ hơn, cùng với năng lượng và sức sống dồi dào hơn so với các tu sĩ thuộc Xây Dựng Nền Tảng.

Còn đối với các tu sĩ thuộc Xây Dựng Nền Tảng, họ sẽ phải thể hiện khả năng riêng của mình.

Bề mặt áo của Trương Vong Hình như thể đang rung động theo những con sóng, và anh ta đi rất chậm.

Bàn Tí Đôi mắt đỏ bừng, nhìn chằm chằm về phía trước. “Tham Cơ Ma Tâm Công” vốn dĩ tập trung vào việc củng cố tầng Thượng Đan Điền; xét về quy mô ý thức, anh ta là người xuất sắc nhất trong số những người thuộc Xây Dựng Nền Tảng, vì vậy không gặp phải bất kỳ trở ngại nào trong việc sử dụng ý thức của mình.

   Ninh Trọ Chưa từng chuẩn bị gì cả cho khía cạnh này. Lý do là vì anh ta tu luyện cả ba tầng Đan Điền cùng lúc, và việc thực hành “Kính Đài Thông Linh Quyết” đã giúp ý thức của anh ta vượt xa so với những người cùng cấp chỉ tu luyện tầng Khí Hải hoặc Tinh Hải.

   Ưu thế của anh ta về mặt ý thức khác với Bàn Tí; anh ta giỏi hơn trong việc kiểm soát ý thức. Vì vậy, anh ta có thể phóng ra ý thức một cách chính xác, chỉ tạo ra một lối đi vừa đủ để mình đi qua, giúp tiết kiệm thời gian và công sức.

   Trương Đại Dạn Không nói gì cả. Anh ta chủ yếu tu luyện tầng Tinh Hải, và ý thức của anh ta được cường hóa bằng những phép thuật bí mật, vì vậy rất kiên cường và khó có thể tản mát, nhưng việc bảo vệ bản thân thì không thành vấn đề.

   Ý thức của “Rỉ Sét Gia Nhân” rất đặc biệt; khi mở đường đi, nó phát ra tiếng xì xì, làm tan chảy những bức tường vô hình, mặc dù quá trình này diễn ra chậm hơn, nhưng lại rất dễ dàng.

   Hầu hết các tu sĩ tham gia cuộc thử thách này đều đã tìm hiểu thông tin trước. Ngay cả những người chưa làm vậy, những thông tin được truyền đạt qua ý thức trước đó cũng đã giúp họ hiểu rõ về nội dung cuộc thử thách.

   Mỗi người đều sử dụng những phương pháp riêng của mình để tiếp tục tiến lên phía trước.

   Xung quanh là bóng tối vô tận, không có bất kỳ vật thể nào để tham chiếu, nhưng họ đều không lo lắng về vấn đề hướng đi.

   Bởi vì quy tắc đã rõ ràng: ngay cả khi họ đi vòng tròn tại chỗ, cũng không sao cả; miễn là họ kiên trì trong một thời gian nhất định và đạt đủ khoảng cách, họ sẽ được tiếp tục vào vòng tiếp theo.

   Trong số ba người Kim Đan, Tiếc Tranh là người đầu tiên thoát khỏi khu vực này và bước vào vòng hai.

   Ý thức của anh ta đã được cải tạo bằng những phép thuật bí mật, vì vậy nó cực kỳ sắc bén.

   Tiếp theo là Lỗ Bàn và Áo Bàn.

   Trong số những tu sĩ thuộc nhóm Chủy Cơ, Bàn Tí là người đầu tiên đến nơi, sau đó là Ninh Trọ. Trương Vong Hình – người đứng đầu nhóm Chủy Cơ – lại tụt lại phía sau; vấn đề về ý thức chính là điểm yếu của

Trước mặt Ninh Trọ, một thanh kiếm đang lơ lửng trong không trung.

Thân kiếm được làm bằng đồng, lưỡi kiếm hướng thẳng xuống đất.

Quy tắc thử thách được truyền đạt qua ý thức; Ninh Trọ nhận ra rằng quy tắc của cấp độ thứ hai hoàn toàn giống như cấp độ trước, không hề có sự thay đổi nào.

Đếm ngược bắt đầu…

Khi số đến một, thanh kiếm đồng lập tức lao về phía Ninh Trọ như thể có người đang điều khiển nó.

Lưỡi kiếm xé toạc không khí, tạo ra tiếng vút chói tai và lao thẳng vào cổ họng của Ninh Trọ.

Đôi mắt Ninh Trọ co lại; thân người anh ta bị kéo mạnh về phía sau.

“Cây cầu bằng thép!”

Luồng gió lạnh từ lưỡi kiếm vuốt qua mũi anh ta, cắt đứt vài sợi tóc bay lên.

Thanh kiếm vừa đâm trượt, đã lập tức đổi hướng, dùng lưỡi kiếm cắt ngang qua cổ họng Ninh Trọ khi anh ta đang ngửa người ra sau.

Lưỡi kiếm cắt qua không khí với vận tốc cực kỳ nhanh, tạo ra tiếng “xè” chói tai.

Ninh Trọ vội vàng xoay người. Dù ở tư thế khó khăn, anh ta vẫn cố gắng xoay người sang một bên để tránh đòn tấn công tiếp theo.

“Rít…”

Vải áo của Ninh Trọ bị lưỡi kiếm cắt thành một vết dài; trên cổ anh ta cũng xuất hiện một vệt máu. Máu chảy ra vài giọt, nhưng sau đó các cơ bắp co lại và máu ngừng chảy.

Mặc dù chỉ là vết thương nhẹ, nhưng cơn đau vẫn rất dữ dội.

Ninh Trọ tiếp tục lùi lại, nhưng thanh kiếm lại lao về phía anh ta một lần nữa. Lần này, kiếm đâm từ dưới lên trên, với động tác quái dị và khó đối phó, nhắm thẳng vào phần eo yếu của Ninh Trọ.

Ánh mắt Ninh Trọ tối lại; anh ta đá mạnh xuống đất, dùng lực đó để nhảy về phía sau, đồng thời đánh mạnh bằng lòng bàn tay phải.

Tất nhiên, anh ta không dám đối đầu trực tiếp với lưỡi kiếm, mà dùng mép bàn tay cắt ngang qua giữa thân kiếm – với tốc độ, góc độ và lực đánh đều cực kỳ chuẩn xác.

Thanh kiếm bị đẩy xuống đất; Ninh Trọ lập tức tiến lên và đá mạnh xuống, nhưng không trúng mục tiêu.

Thanh kiếm lùi lại, tránh được đòn đá của anh ta, rồi lập tức lao về phía trước để tấn công lại.

Ninh Trọ đã điều chỉnh tư thế vào lúc quan trọng, nhưng phần ngoài đùi vẫn bị xé rách, thêm một vết máu mới nữa.

  Thanh kiếm đồng không thể hạ gục được Ninh Trọ, vì vậy người này đã thay đổi chiến thuật. Các đòn kiếm trở nên liên tục không ngừng, như dòng sông cuồn cuộn, mãnh liệt không ngừng!

  Các động tác cơ bản của kiếm như đâm, chọc, vuốt, gạt… đều được thực hiện một cách hoàn hảo đến mức, trong không khí xuất hiện hàng chục bóng kiếm màu xanh lam, tạo thành một “lưới kiếm” chết người, bao vây chặt chẽ Ninh Trọ.

  Bóng dáng của Ninh Trọ lăn tăn trong cơn bão cái chết này, giống như một con thuyền nhỏ đang đối mặt với sóng lớn.

  Mồ hôi và những giọt máu từ vết thương tạo ra những vệt ướt trên làn da anh ta.

  “Chít!” Một sợi tóc cùng với một giọt máu bay lên khi lưỡi kiếm chạm qua xương hàm anh ta.

  “Phập!” Phần sườn phải bị xé rách, da thịt bị lộ ra, máu tươi lập tức nhuộm đỏ áo anh ta.

  “Đàng!” Không kịp tránh, anh ta buộc phải dùng phía ngoài cẳng tay trái để đỡ một đòn kiếm xiên ngang; xương tay đau đớn dữ dội, tay áo rách toạc, một vết thương sâu đến tận xương hiện ra, máu chảy ròng rỉ.

  Mặc dù gặp phải nhiều hiểm nguy và vết thương liên tiếp, đôi mắt của Ninh Trọ lại càng trở nên sáng ngời hơn.

  Những thử thách như vậy là điều anh ta đã dự đoán trước, nên không hề ngạc nhiên.

  “Kỹ năng chiến đấu cận chiến và võ công của tôi chỉ được rèn luyện cơ bản trong Hỏa Thị Tiên Thành.”

  “Cho đến khi tham gia Vạn Dược Môn, tôi mới bổ sung được những thiếu sót đó.”

  “Trong trận chiến ở Lưỡng Chú Quốc – Khu rừng ngàn ngọn núi, tôi đã học được một số chiến thuật quân sự đơn giản nhưng hiệu quả, giúp tôi trở nên mạnh mẽ hơn.”

  “Thường thì những kỹ năng này đã đủ để đối phó với bạn bè cùng trang lứa, nhưng khi tham gia thử thách với bộ giáp cấp chín – Xingyun Xiaoshi, chúng lại không đủ hiệu quả.”

  “Độ khó của cửa ải thứ hai được thiết kế một cách từ từ. Vũ khí đầu tiên tôi gặp phải có độ khó thấp nhất, nhưng cũng đã vượt qua giới hạn của tôi một chút.”

  Kỹ năng chiến đấu cận chiến của Ninh Trọ không còn là điểm yếu nữa, nhưng cũng chưa bao giờ được coi là điểm mạnh.

  Tuy nhiên, cửa ải thứ hai của bộ giáp cấp chín lại nhằm loại bỏ những người tu luyện không có năng khiếu về võ thuật, chỉ giữ lại những người thực sự giỏi trong lĩnh vực này.

Nếu là những tu sĩ bình thường, họ đã sớm bị thương nặng và bị loại bỏ rồi. Nhưng Ninh Trọ có thể chịu đựng được lâu như vậy, chủ yếu nhờ vào thân xác cực kỳ mạnh mẽ của mình. Thân xác anh ta có khả năng chứa đựng hàng triệu linh hồn; những vết thương nhỏ cũng có thể nhanh chóng lành lại. Sự kiên trì của Ninh Trọ không phải là vô ích; trong những cuộc đối đầu ác liệt ấy, kỹ năng chiến đấu của anh ta ngày càng được cải thiện. Ban đầu, các bước di chuyển của anh ta chỉ đơn giản là tránh né liên tục, nhưng giờ đây, chúng đã dần trở nên có quy luật rõ ràng hơn. Đôi khi, anh ta di chuyển nhẹ nhàng như đang bước qua các vì sao, tránh khỏi những đòn tấn công sắc bén; đôi khi, anh ta di chuyển chậm rãi như đang bước qua bùn lầy, nhưng vẫn thoát khỏi những lưỡi kiếm nguy hiểm một cách kỳ diệu; đôi khi, anh ta xoay tròn nhanh như cơn lốc, bóng dáng và ánh kiếm hòa quyện vào nhau, khó có thể phân biệt được, nhưng điều đó không gây ra thêm bất kỳ vết thương mới nào cho anh ta. “Việc ‘Ôn tập’ này đã thành công!” Ninh Trọ cảm thấy hào hứng. Anh ta sử dụng phép thuật tìm kiếm linh hồn để trừng phạt những linh hồn của những kẻ theo đạo ma. Tài năng bẩm sinh của anh ta cùng với phép thuật “Đốt thuyền để vượt qua linh hồn” đã giúp nền tảng kiến thức của anh ta tăng lên một cách nhanh chóng. Trong số những tu sĩ ma này, không ít người rất giỏi trong chiến đấu gần chiến, và toàn bộ kinh nghiệm đó đều trở thành một phần của nền tảng kiến thức của Ninh Trọ. Chỉ là Ninh Trọ không có thời gian để luyện tập; nhưng thông qua những cuộc đối đầu ác liệt với thanh kiếm đồng, anh ta đã nhanh chóng ôn tập lại tất cả những kỹ năng đó và thực sự áp dụng chúng vào thực tế. Càng chiến đấu, Ninh Trọ càng trở nên ổn định và tự tin hơn. Vết thương nặng nhất của anh ta nằm ở cánh tay trái, nhưng thân xác anh ta thực sự rất mạnh mẽ; ngay cả những vết thương sâu đến tận xương cũng bắt đầu lành lại sau khi anh ta tiếp tục hoạt động mạnh mẽ. Một lý do khác là thanh kiếm đồng đó không mang theo bất kỳ loại sức mạnh đặc biệt nào, mà chỉ dựa vào sự sắc bén của lưỡi kiếm mà thôi. Cuộc thử thách này chủ yếu đánh giá khả năng chiến đấu và kỹ năng giao tranh gần chiến. Đối với những vết thương ngoài da như vậy, nền tảng thể chất của Ninh Trọ hoàn toàn đủ để chịu đựng được. “Chính lúc này rồi!“ Ánh mắt Ninh Trọ lấp lánh; anh ta đột nhiên cúi người, đá mạnh vào thân kiếm, và thanh kiếm đồng b

Sau vài vòng đối đầu như vậy, Ninh Trọ dường như không hề mệt mỏi; tần suất chiếc kiếm đồng bị đá bay càng lúc càng cao.

Chiếc kiếm đồng lao thẳng vào ngực Ninh Trọ, nhưng anh ta không hề lùi lại mà còn tiến lên phía trước, tự tin nghiêng người để tránh khỏi lưỡi dao. Bàn tay trái anh ta vuốt ve như đang đi qua những bông hoa, năm ngón tay mở rộng ra để nắm lấy chuôi kiếm và siết chặt nó.

Chiếc kiếm đồng vùng vẫy mạnh mẽ trong tay anh ta. Nhưng Ninh Trọ không hề áp đảo nó; ngược lại, anh ta mỉm cười và buông tay, để chiếc kiếm như một con cá bơi lên trời, thoát ra khỏi tầm tay mình một lần nữa.

“Hãy tiếp tục,” anh ta vỗ tay vào chiếc kiếm đã lùi ra xa, thách thức đối thủ.

Chính nhờ việc sử dụng chiếc kiếm đồng này để luyện tập, sức mạnh giao tranh cận chiến của Ninh Trọ ngày càng được cải thiện. Cảnh tượng này đã thu hút sự chú ý của các tu sĩ đang giám sát cuộc thử thách này.

“Ninh Trọ này là chuyện gì vậy?”

“Ban đầu tôi nghĩ anh ta chỉ là kẻ đến để làm trò cười thôi… Không ngờ chỉ trong nửa giờ, anh ta đã tiến bộ đến thế này!”

“Thật khó tin! Nhưng mọi chuyện lại xảy ra thật… Phải chăng anh ta có khả năng tiếp thu võ công rất nhanh chóng?!”

“Việc có thể phát triển nhanh chóng như vậy thông qua thực chiến quả là hiếm gặp lắm!”

Các tu sĩ đều không ngớt ngạc và thán phục.