“Tôi……” Nếu là lúc bình thường, Bàn Tí đã sớm mắng lên rồi; anh ta không phải người có tính tình tốt đẹp gì cả, cũng chẳng hề giữ được thái độ đạo đức nào cả.

Nhưng ngay vào khoảnh khắc đó, anh ta bỗng nhận ra rằng mình đang ở đâu. Đây không phải là nhà của gia tộc Bàn, mà là nơi của Vạn Tượng Tông, và có rất nhiều người đang nhìn chằm chằm vào anh ta. Vì vậy, anh ta chỉ có thể nuốt lại lời mắng đó, thay vào đó là nhìn chằm chằm vào Ninh Trọ với ánh mắt đầy căm ghét.

“Đứa nhỏ này thật sự coi tôi như một kẻ tu luyện ma thuật… Thái độ đạo đức giả của nó thật đáng ghét!”

“Không, không phải vậy… Dù tôi là kẻ tu luyện ma thuật, nhưng tôi vẫn thuộc về gia tộc Bàn… Tôi vẫn là người đạo đức!”

Bàn Tí nhận ra mình đã sai lầm và lập tức phản bác Ninh Trọ, cho rằng người kia đang bôi nhọ mình. Nhưng Ninh Trọ chỉ nhún đầu lên, nhìn xuống Bàn Tí với vẻ khinh thường và nói: “Bàn Tí… Danh tiếng của ngươi đã nổi tiếng rồi… Nhưng xem ra ngươi chỉ dám nói mà không dám làm… Giả dối và xảo trá… Chỉ có vậy thôi.”

Nói xong, Ninh Trọ liền quay lưng bỏ đi.

“Ngươi…” Bàn Tí tức giận đến mức muốn nắm chặt hai quả đấm. Trước đây, những kẻ tu luyện nào khiêu khích anh ta, anh ta đều sử dụng vũ lực để đánh bại họ… Ngay cả khi bản thân không đủ sức, anh ta cũng có thể kêu gọi sự giúp đỡ của Gia Tộc và những người khác để tấn công.

Nhưng bây giờ thì không thể!

Ánh mắt Bàn Tí đỏ hoe, anh ta nhìn chằm chằm vào lưng Ninh Trọ, mong muốn đấm thẳng vào lưng đối phương để xuyên qua nó. Thật là tức giận quá!

Chưa bao giờ trước đây, Bàn Tí lại bị khiêu khích như vậy, và bị công khai đánh bại trước mặt mọi người như thế này… Điều đáng buồn nhất là anh ta không thể phản bác lại được. Bởi vì… anh ta thực sự đã làm những việc đó. Ngay cả lời phản bác vừa rồi của mình cũng trở nên yếu ớt và thiếu tin cậy.

“Thật muốn… thật muốn đấm chết hắn ngay lập tức!”

“Thật muốn đạp lên đầu hắn và nói thẳng ra rằng… Ông già này đã làm những việc đó… Thì sao?!”

Một cơn giận dữ mãnh liệt trào dâng trong lòng Bàn Tí… Ma công của anh ta bất chợt hoạt động, và khí ma bao trùm khắp cơ thể anh ta.

Nhưng không thể được.

Nếu anh ta làm như vậy, đồng nghĩa với việc công khai vi phạm quy tắc của Vạn Tượng Tông. Lúc đó, cả gia tộc Ban sẽ ra tay nhưng cũng không thể bảo vệ được anh ta.

“Tôi thì chịu được! Nhưng cha mẹ tôi sẽ đối mặt thế nào với Gia Tộc đây?”

“Thật là tức giận… Thực sự quá tức giận!”

Trong khoảnh khắc đó, Bàn Tí đến nỗi muốn gầm lên trời.

Thật sự quá bức bích…

“Giá như không có Gia Tộc thì tốt biết mấy…” Ý nghĩ này lướt qua tâm trí anh ta một cách mạnh mẽ chưa từng có.

Đạo ma coi trọng việc thỏa mãn cảm xúc cá nhân; bạn muốn trời đất thế nào cũng không quan trọng, quan trọng nhất là cảm xúc của bản thân mình – thế giới này phải xoay quanh mình mới đúng.

Chỉ khi tu luyện theo đạo ma như vậy, việc tiến triển trong con đường ma thuật mới có thể diễn ra suôn sẻ.

Chỉ riêng điều này thôi đã đủ để cho người tu luyện đạo ma luôn đối đầu với các quy tắc và khó có thể hòa nhập vào một tổ chức đoàn kết chặt chẽ.

Tuy nhiên, người tu luyện đạo ma cũng rất giỏi trong việc kích động cảm xúc của người khác.

Lúc này, cơn giận dữ và hận thù mãnh liệt trong lòng Bàn Tí đã bị Ninh Trọ kích động một cách dữ dội.

Bàn Tí cắn răng chặt đến nỗi tiếng răng reo lên.

“Quyết định rồi!”

“Ta nhất định phải làm cho ngươi tan thành tro bụi.”

“Ta sẽ giẫm nát ngươi dưới chân mình, để trả lại món nợ oán này.”

“Ngươi hãy đợi đấy…”

“Tại sao lần thử thách này vẫn chưa bắt đầu?!”

Toàn thân Bàn Tí tràn ngập khí chất sát nhẫn.

Những người đứng xem đều trở nên hào hứng. Họ đang được chứng kiến một cuộc đối đầu gay cấn.

Có người trong lòng thầm gật đầu: “Ninh Trọ quả thực là ngôi sao mới nổi của phe chính đạo; sau ba câu hỏi đó, tính cách cao thượng của anh ta đã được thể hiện rõ ràng.”

Có người lại cau mày tự hỏi: “Làm sao gia tộc Ban lại có thể dung túng cho một kẻ như Bàn Tí? Khả năng ma thuật của anh ta thực sự rất mạnh mẽ…”

O…

Còn có người thì lặng lẽ lắc đầu: “Chỉ qua vài câu đối thoại, Bàn Tí đã bị Ninh Trọ kích động đến mức muốn phát điên; rõ ràng sức mạnh giữa hai người này là không ai sánh kịp.”

Ai cũng muốn được tự do hành động; giữa trời đất này, mình mới là người quyền lực nhất… Ai cũng không muốn người khác trở thành những kẻ tu luyện ma thuật như vậy.

Vì thế, trong lòng mọi người, họ đều có xu hướng thiên nhiên về phía Ninh Trọ.

Chỉ trong vòng đối đầu đầu tiên, chỉ dựa vào lời nói, Ninh Trọ đã chiếm ưu thế; bằng cách sử dụng Bàn Tí để tạo ra sự tương phản với bản thân mình, anh ta đã thu hút được sự ủng hộ của nhiều người.

Khi gặp Lỗ Tăng, Ninh Trọ đã tính toán rõ ràng và chủ động khiêu khích đối phương, sau đó lại rời đi. Sau khi quan sát xung quanh, anh ta tiến đến trước mặt Lỗ Tăng và cúi chào một cách lịch sự.

“Xin hỏi ngài có phải là sư huynh Lỗ Tăng không?” Ninh Trọ nói với nụ cười thoải mái và lễ phép.

Anh ta tự nhiên quan tâm đặc biệt đến những người tu luyện cơ khí; Lỗ Tăng chính là một trong những đối tượng mà anh ta đang theo dõi thông tin.

Lỗ Tăng mặc bộ quần áo màu xanh lam đậm, đeo nhiều túi công cụ quanh eo; trước ngực anh ta treo một cái thước bằng đồng, còn phía sau lưng thì đeo một cái hộp gỗ.

Ninh Trọ biết rằng Lỗ Tăng chuyên tu luyện pháp “Liên Tơ Hợp Cú”, và vật bảo vệ sinh mạng của anh ta chính là một tác phẩm cơ khí được tạo ra từ các bộ phận liên kết với nhau, có tên là “Thiên Cơ Ngô”.

Trước mặt Ninh Trọ, Lỗ Tăng cảm thấy rất ấn tượng và mỉm cười rộng lớn, vẫy tay từ chối: “Không dám, không dám… Chúng ta chỉ nên coi nhau là bạn bè cùng trang lứa thôi.”

Dù Ninh Trọ chỉ có cấp độ tu luyện Chức Cơ Trung Kỳ, nhưng Lỗ Tăng hoàn toàn không xem thường điều đó.

Ninh Trọ là một thiên tài đã nổi bật ngay từ giai đoạn đầu; tương lai của anh ta chắc chắn sẽ rất sáng lạn… Anh ta đã thu hút được sự ưa chuộng của cả nhóm tu luyện Nho giáo và Trừ Á Đường; đồng thời còn công khai đối đầu với Bàn Tí và gia tộc Bàn, điều này chứng tỏ anh ta rất tự tin vào bản thân mình.

Những người như vậy, ngay cả người mù cũng có thể nhận ra rằng họ sẽ có tương lai rực rỡ… Và __TERM021__, tất nhiên, không phải là người mù; vì vậy, anh ta đã coi __TERM015__ là bạn bè cùng trang lứa.

Sau vài lời trò chuyện, Lỗ Tăng đã tự nguyện đưa cho Ninh Trọ một tấm bảng ngọc, nói rằng trong các giao dịch sau này, họ có thể sử dụng tấm bảng này để nhận được một số ưu đãi giảm giá.

Lỗ Tăng hiện đang điều hành nhiều cửa hàng. Nếu cuộc giao dịch này thành công, ông ta dự định cũng sẽ mở một cửa hàng tại khu vực Tổng Sơn Môn của Vạn Tượng Tông, để bán các bộ phận cơ khí được chế tạo bên ngoài.

Ông ta rất giỏi trong việc chế tạo loại bộ phận cơ khí này; bí quyết của “Phép gắn kết liên tiếp” được thể hiện rõ ràng trong những bộ phận này – chỉ cần dán chúng lên các vật thể cơ khí, những sợi dây mảnh liêu sẽ hình thành và kết nối chặt chẽ hai bộ phận lại với nhau.

Nhờ vào việc bán ra lượng lớn các bộ phận cơ khí này, Lỗ Tăng thu được nguồn tài nguyên cần thiết cho việc tu luyện, từ đó giúp cải thiện năng lực tu luyện của mình.

Sau khi tặng tấm bảng ngọc cho Ninh Trọ, Lỗ Tăng còn tự nguyện đưa thêm một tấm bảng ngọc khác, bay đến trước mặt Bàn Tí.

“Cả hai người các bạn đều là những người xuất chúng, là những thiên tài trong lĩnh vực tu luyện và chế tạo cơ khí. Nếu sau này có thể hợp tác kinh doanh với nhau, thì điều đó chắc chắn sẽ rất tốt.”

Trong ánh mắt của Ninh Trọ và Bàn Tí đều lóe lên ánh sáng tinh anh.

Thông qua hành động này, Lỗ Tăng đã thể hiện rõ thái độ trung lập của mình: Tôi là người kinh doanh; tôi muốn duy trì mối quan hệ tốt với cả hai người, và tôi không muốn làm ai phật lòng!

Điều này hoàn toàn phù hợp với xuất thân của ông ta – một người làm công việc vặt ở ngoại môn – cũng như với những thông tin mô tả tính cách của ông ta trong các báo cáo tình báo.

Sau vài lời trò chuyện với Ninh Giản Hòa, Lỗ Tăng quyết định chào tạm biệt.

Ông ta đi đến phía bên kia, đứng trước mặt Kim Đan Tu – người có thân hình cao lớn, mặc trang phục chiến binh bằng thép, và những khớp nơi cổ tay, đầu gối… đều được thay thế bằng những quả cầu bằng thép cường độ cao.

Ninh Trọ cố gắng làm quen với Kim Đan Tu, nhưng người này lại đáp lại một cách lạnh lùng.

Sau vài lời trò chuyện, Ninh Trọ quyết định rời đi.

Anh ta biết rõ thông tin về Tiếc Trung, nhưng không hề quan tâm đến phản ứng lạnh lùng của người này.

Tiếc Trung xuất thân từ một gia tộc lớn, nhưng đã nhiều lần bị phản bội. Cha mẹ, vợ, anh em kết nghĩa… Những sự phản bội đó khiến anh ta chán ghét và coi thường con người; vì vậy, anh ta đã tự nguyện rời khỏi Gia Tộc để trở thành một cao thủ tu luyện đơn độc, sống cô độc trong núi rừng suốt ngày.

So với người khác, anh ta tin tưởng vào thanh kiếm trong tay mình hơn tất cả. Trong quá trình tu luyện, anh ta đã có được cơ hội nuôi dưỡng những con thú chiến bằng thanh kiếm. Cho đến nay, anh ta đã nuôi được mười hai con thú chiến như vậy, và tất cả chúng đều được tạo ra từ binh lính sử dụng loại kiếm Cấp Kim Đan; vì vậy, chúng cũng thuộc phe Cấp Kim Đan. Điều này giúp sức mạnh chiến đấu của anh ta vượt trội hơn nhiều so với người bình thường, khiến anh ta trở thành một trong những cao thủ tu luyện đơn độc nổi tiếng nhất ở Phi Vân Quốc.

Ninh Trọ lại tiến đến trước mặt Áo Bàn và chào hỏi một cách lễ phép: “Tôi là Ninh Trọ, xin cho phép tôi được biết danh tính của ngài. Mong ngài đừng trách móc tôi.”

Trong số ba vị Kim Đan Tu có mặt tại đó, Ninh Trọ quen biết hai người đầu tiên, nhưng không hề biết đến Áo Bàn. Tuy nhiên, anh ta đã nghiên cứu kỹ lưỡng thông tin mà mình có, và chắc chắn rằng trong những thông tin đó không hề có tên Áo Bàn. Điều này chỉ có thể giải thích rằng Áo Bàn mới vừa đến Vạn Tượng Tông Tổng Sơn Môn gần đây thôi.

Áo Bàn cao khoảng bảy thước, người còng queo như một con khỉ già; trên má trái của anh ta có ba vết móng vuốt, đôi mắt một cái to một cái nhỏ: mắt phải nhỏ hơn và đục như đá, còn mắt trái thì to hơn một chút, đồng tử màu vàng.

“Không sao đâu. Tôi đến từ Vũ Bão Quốc, vừa mới đến đây hôm qua thôi.”

“Ninh Trọ, tôi biết bạn. Tôi cũng giống bạn, cũng là người ngoại lai mà.”

Trong số ba vị Kim Đan này, Áo Bàn là người thân thiện nhất với Ninh Trọ.

“Vũ Bão Quốc à?”

Ninh Trọ bỗng nhiên cảm thấy hứng thú, liền mở rộng cuộc trò chuyện dựa trên từ ngữ đó và trao đổi vài lời với Áo Bàn.

Ninh Trọ đọc sách rất nhiều, nên biết rõ rất nhiều điều thông thường, cũng hiểu rõ về phong tục tập quán của đất nước Phù Bào.

Áo Bàn đã kể cho anh ta nghe một số điều mình quen thuộc, và cảm thấy thật thân thiện khi trò chuyện với anh ta. Cô muốn tiếp tục trò chuyện lâu hơn, nhưng Ninh Trọ lại xin lỗi và chủ động từ giã.

“Dù người này có rèn luyện thể xác, nhưng ý đồ của anh ta khá phức tạp. Tôi đã thử đặt ra một số câu hỏi liên quan đến đất nước Phù Bào để kiểm tra, nhưng anh ta đều trả lời một cách khéo léo và tránh né mọi chủ đề.”

Chỉ qua một cuộc trò chuyện ngắn ngủi, Ninh Trọ đã hiểu được phần nào về tính cách của Áo Bàn. So sánh với anh ta, thì Tiě Zhēng mới là người đáng tin cậy hơn.

Ninh Trọ quyết định rời đi.

Áo Bàn nhìn theo bóng dáng của chàng trai cao lớn kia, mí mắt hơi nhíu lại: “Đứa bé này còn khôn ngoan hơn tôi nữa. Mặc dù sau khi kiểm tra lòng dạ của nó, tôi thấy nó rất chính trực, nhưng nó không phải là người thẳng thắn; nó rất giỏi trong việc giao tiếp.”

“Nó đã nói rất nhiều về đất nước Phù Bào, và đã hỏi tôi rất nhiều điều, nhưng tôi lại không hề biết nó đến từ đâu!”

Trong lúc cuộc thử thách Xīng Yún vẫn chưa bắt đầu, Ninh Trọ tiếp tục kết bạn với các tu sĩ xung quanh. Rất nhanh sau đó, ánh mắt anh ta dừng lại ở Trương Vong Hình.

Bởi vì người này toát ra một khí chất đạt đến đỉnh cao một cách rất rõ ràng. Trương Vong Hình có thân hình vạm vỡ, nhưng lại mặc một chiếc áo choàng bằng vải gai rộng lớn; chiếc mũ lông to lớn che khuất khuôn mặt anh ta, và Pháp Thuật cũng được sử dụng để tạo ra bóng tối, che giấu khuôn mặt anh ta.

Lúc này là ban ngày, ánh sáng bên ngoài hang Xián Giáp rất sáng, nhưng khi nhìn vào Trương Vong Hình, Ninh Trọ chỉ có thể thấy phần dưới của chiếc mũ, từ đó có thể nhận ra đường cong của hàm dưới của anh ta… Và đường cong đó thường xuyên có những biến động nhỏ.

“Xin hỏi ngài có phải là Trương Vong Hình không?”

」 Ninh Trọ chủ động gọi tên họ.

   Trương Vong Hình gật đầu nhẹ, giọng nói khàn đặc: “Chính là tôi đây, đạo hữu Ninh Trọ.”

   Ninh Trọ đã biết rõ thông tin về người này. Dù chỉ có cấp bậc tu luyện Chủy Cơ, nhưng anh ta sở hữu sức mạnh chiến đấu của một cao thủ Cấp Kim Đan. Anh ta tu luyện theo “Kinh Huyết Thịt Biến Đổi”, và khả năng thiếu hụt của mình lại được phát huy tối đa nhờ vào phương pháp tu luyện này. Dù lúc này giọng điệu có vẻ ôn hòa, nhưng thực ra anh ta là một kẻ tu luyện xấu xa; thường xuyên nhận việc thuê mướn để làm bất cứ công việc gì, nhằm kiếm được tiền bạc lớn để hỗ trợ cho việc tu luyện của mình.

   Trương Vong Hình truyền thông điệp qua ý thức: “Nếu đạo hữu muốn đối đầu với Bàn Tí trong cuộc thử thách tại Xingyun, tôi sẵn lòng giúp đỡ. Tôi tin rằng đạo hữu Ninh Trọ xuất thân cao quý, chắc chắn sẽ không làm tổn thương tôi.”

   Ninh Trọ cũng không từ chối, mà trả lời qua ý thức: “Được thôi, được thôi. Hiện tại tình hình vẫn chưa rõ ràng, nhưng nếu cần, chắc chắn tôi sẽ liên lạc với đạo hữu Zhang.”

   Trương Vong Hình cười ha hả: “Đạo hữu hãy cẩn thận nhé. Nói thật ra, nếu Bàn Tí đến thuê mướn tôi, tôi cũng sẽ đồng ý thôi.” Giọng nói của anh ta ẩn chứa ý đe dọa, và anh ta quyết đoán đưa ra yêu cầu cao hơn.

   Điều này khiến Ninh Trọ rơi vào tình thế khó xử, và anh ta quyết định từ biệt để rời đi.

   “Tôi đã hành động một cách công khai: trong đợt đầu tiên, tôi đã đổi lấy những tấm bia đá, không ngại đối đầu với gia tộc Ban để thách thức Bàn Tí và giành được sự đối xử bình đẳng từ các đồng đội Kim Đan Tu.”

   “Nhưng đúng lúc này, trước mặt một cao thủ Chủy Cơ, tôi lại rơi vào thế yếu… Thật thú vị.” Ninh Trọ tự nhủ trong lòng.

   Lần này rời khỏi Hỏa Thị Tiên Thành, anh ta đã đi du lịch khắp nơi trên thế giới, được chiêm ngưỡng những cảnh sắc hùng vĩ và gặp gỡ nhiều loại người khác nhau.

   Vào lúc này, dưới sự tổ chức của Đại hội Phi Yên, các cao thủ từ khắp nơi đã tập trung lại với nhau, điều này khiến Vạn Tượng Tông càng thêm ngạc nhiên và xúc động sâu sắc.

   “Ninh Giảo Công tử!” Lúc này, một cao thủ chuyên về cơ khí tiến lên gặp Ninh Trọ.

Người này cũng là một tu sĩ thuộc phái Chủy Cơ, thân hình vạm vỡ, vai rộng lưng dày, da đen tóc bóng, trông giống như một khối sắt cứng cáp. Anh ta mang theo một chiếc khiên sắt hình vuông và di chuyển một cách chậm rãi.

Khi nhìn thấy người này, Ninh Trọ liền mỉm cười và gọi tên anh ta: “Trương Đại Dạn.”

Đây là một người quen.

Trương Đại Dạn cũng đã tham gia cuộc thử nghiệm “Hưng Vân Tiểu Thử” cùng với các người khác; Ninh Trọ từng mời anh ta dự tiệc. Ngoài anh ta ra, còn có Bổ Chính Tôn, Trần Tam, Giang Tiểu Biến và A Hỏa.

Ninh Trọ vẫn còn nhớ rõ những người này.

Ninh Trọ vỗ nhẹ vào vai Trương Đại Dạn và hỏi: “Còn những người khác thì sao?”

Sau khi được hỏi, mới biết rằng Bổ Chính Tôn vốn dĩ muốn đến cùng với Trương Đại Dạn, nhưng lại bị trì hoãn do một cuộc thử nghiệm khác. May mắn thay, cuộc thử nghiệm “Hưng Vân Tiểu Thử” cho bộ giáp Cửu Trùng Huyền Binh Giáp có nhiều vòng, giống như trường hợp của Trừ Á Đường, vì vậy họ vẫn còn cơ hội.

Trần Tam đã quy phục Ninh Trọ và đi thực hiện những nhiệm vụ do Ninh Trọ giao phó.

Giang Tiểu Biến và A Hỏa đều không hứng thú với bộ giáp Cửu Trùng Huyền Binh Giáp; điều này không phù hợp với con đường tu luyện của họ. Đối với hai người này, vì có rất nhiều cuộc thử nghiệm khác, nên vẫn còn những cơ hội phù hợp hơn.

Ninh Giản Hòa và Trương Đại Dạn trò chuyện một lúc, sau đó có những tu sĩ khác đến và bắt đầu làm quen với họ.

Bàn Tí trước đây tỏ ra lạnh lùng, kiêu ngạo, và vì là một tu sĩ ma pháp nên có tiếng xấu (tiếng đồn về anh ta càng ngày càng lan rộng nhờ Ninh Trọ), vì vậy mọi người dù muốn tiếp cận anh ta cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng và do dự.

Nhưng Ninh Trọ thì khác.

Ngay khi anh ta đến, đã khiến Bàn Tí phải e ngại và buộc phải chủ động thể hiện sức mạnh của mình. Ngày càng nhiều tu sĩ tin rằng, sức mạnh đằng sau Ninh Trọ chắc chắn không kém gì phe nhà Bàn; nếu không thì khó có thể giải thích được tại sao Ninh Trọ lại tự tin và mạnh mẽ đến vậy.

Và Ninh Trọ còn chủ động bắt chuyện, trao đổi với mọi người; thái độ của anh ta rất thân thiện với những người như Trương Đại Dạn, điều này khiến những tu sĩ đang quan sát từ xa không khỏi xúc động.

Thế là sau đó, không cần Ninh Trọ phải ra tay gì nữa, rất nhiều tu sĩ đã tự nguyện tiến lại gần anh ta.

Ninh Trọ đều đối xử với họ một cách ân cần và thân thiện.

Cảnh tượng như vậy khiến Bàn Tí trở nên lạc lõng hơn bao giờ hết. Anh ta đứng một mình bên bờ núi, có vẻ như bị bỏ rơi. Nhìn thấy Ninh Trọ bị vây kín bởi đám đông, khóe mắt Bàn Tí liên tục co giật…

Chết tiệt!

Tình huống quen thuộc này lại xảy ra rồi…

Không hay rồi…

Nếu cứ thế này tiếp diễn, liệu Ninh Trọ có lại tập hợp một nhóm người ngốc nghếch để chống lại mình không?

Thật phiền phức… Thực sự là một rắc rối lớn!

Ninh Trọ mới chỉ có mặt ở đây không lâu, chỉ qua vài cuộc giao tiếp thôi, nhưng đã khiến Bàn Tí lại một lần nữa cảm thấy áp lực.