Sứ giả của gia tộc Trúc không hề che đậy gì cả; tiếng nói của anh ta được kích hoạt bởi Pháp Thuật, tạo thành những con sóng âm thanh dữ dội và lan tỏa ra khắp mọi hướng.

Ngay lập tức, Thẩm Tích và Lâm Kinh Long đã thấy Sở Đồ Tinh bay ra ngoài.

Sở Đồ Tinh nhíu mày, nhìn chằm chằm vào người đến và cười lạnh: “Dám à! Chú Phun Hương là tin vào thần linh hay là ngốc nghếch đến mức nghĩ rằng cô ta có thể thắng được tôi?”

“Haha, tốt lắm… Rất tốt.”

“Vì cô ta tự cho mình quá mạnh, vậy thì tôi sẽ đón nhận thách thức này!”

Sở Đồ Tinh không thể từ chối.

Gia tộc Trúc và gia tộc Tư Thúc là kẻ thù không đội trời chung. Hiện nay, trong số các tu sĩ tham gia Hội nghị Phi Vân, cả Sở Đồ Tinh và Chú Phun Hương đều là những người đại diện cho gia tộc Tư Thúc.

Nếu Sở Đồ Tinh tránh chiến đấu, điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến danh dự của Gia Tộc. Ở vị trí của mình, ông không thể để mọi người coi thường mình và gia tộc Tư Thúc, khiến Gia Tộc phải xấu hổ.

Sứ giả từ từ đẩy thông điệp đó, và chứng kiến nó rơi vào tay Sở Đồ Tinh.

Anh ta không hề biểu hiện cảm xúc gì, chỉ quay người và bay đi.

Sở Đồ Tinh nhanh chóng xem qua nội dung bức thư thách thức. Nội dung trong thư rất đơn giản, thể hiện sự tức giận và ý chí chiến đấu mãnh liệt của Chú Phun Hương.

Nhưng đến lúc này, Sở Đồ Tinh vẫn không hiểu tại sao đối thủ lại đột nhiên nổi giận và muốn đối đầu với mình.

“Chú Phun Hương và tôi đã đối đầu với nhau nhiều lần, và cả hai đều có lúc thắng, lúc thua.”

“Lần này, cô ta lại đến đối đầu với tôi… Chắc hẳn cô ta có điểm mạnh mới nào đó chăng?”

Sở Đồ Tinh suy nghĩ trong lúc nhìn về phía Thẩm Tích và Lâm Kinh Long.

Shen Lin cùng người bạn của mình từ từ bay đến bên cạnh Sở Đồ Tinh.

Lâm Kinh Long lo lắng nói: “Đạo huynh Tư Thúc, vì ông đã đồng ý nhận thách thức của Chú Phun Hương, vậy thì hãy hoãn cuộc tranh đấu với Ninh Trọ lại đi.”

“Không cần phải đánh hai trận cùng lúc; điều đó chỉ khiến rủi ro tăng thêm mà thôi.”

Sở Đồ Tinh khẽ cười lạnh: “Chú Phun Hương và tôi cùng được trao tấm bảng đá vào cùng một lúc. Lần này cô ấy đột nhiên thách đấu với tôi, không thể xem thường được. May mắn thay cho Ninh Trọ… Tạm thời thì để yên hắn ta đi.”

Sở Đồ Tinh buộc phải thay đổi chiến thuật, tập trung toàn bộ sức lực để đối phó với kẻ thù mạnh mẽ đã xuất hiện. Anh ta nhíu mày, tỏ ra bất mãn, im lặng một lúc rồi suy nghĩ: “Chú Phun Hương đang làm gì vậy? Đúng lúc tôi định tìm cách phiền Ninh Trọ, cô ấy lại xen vào?”

“Trước hết, tôi phải tìm hiểu rõ nguyên nhân!”

Kế hoạch của Sở Đồ Tinh chính là kế hoạch mà Thẩm Tích cũng đang theo đuổi. Sau khi chia tay Sở Đồ Tinh, Thẩm Tích lập tức sai người đi điều tra nguyên nhân Chú Phun Hương tình nguyện thách đấu với mình.

Chú Phun Hương chưa bao giờ che giấu điều gì; quá trình gửi thông điệp của cô ấy luôn diễn ra một cách công khai. Chỉ trong thời gian ngắn, Thẩm Tích đã tìm ra nguyên nhân.

Lâm Kinh Long cười nhẹ: “Người bạn Sư Tử này đã phải trả giá cho tính cách chân thật của mình… Ha ha.”

Vì lý do này, Sở Đồ Tinh cũng im lặng. Anh ta không ngờ rằng Chú Phun Hương lại tìm đến mình chỉ vì một bài thơ mà anh ta đã viết. Bài thơ đó… anh ta thực sự nhớ rõ.

Đó là vào lúc anh ta giành được vị trí đầu tiên trong cuộc thi Xingyun Xiaoshi, chắc chắn sẽ được trao tấm bảng đá, anh ta đã uống rượu trong một quán rượu và, trong cơn say, đã viết bài thơ lên tường. Trong bài thơ có câu “Lưỡi dao cũ vẫn còn dấu vết của ngọn lửa đêm; lưỡi dao mới khát khao hấp thụ ánh sáng của dải Ngân Hà”, câu này đã vi phạm những quy tắc cổ xưa, khiến Chú Phun Hương – người vô tình ghé qua quán rượu đó – tức giận đến mức phá hủy ngay bức tường đó. Chú Phun Hương còn tuyên bố trước mặt mọi người rằng mình chắc chắn sẽ khiến Sở Đồ Tinh phải hối hận.

“Có vẻ như chuyện này không liên quan gì đến Ninh Trọ cả…”

Khi nhận ra rằng chính mình là người gây ra rắc rối này, Sở Đồ Tinh cũng chỉ có thể tự nhận mình không may mắn mà thôi. “Hiện tại, điều duy nhất cần làm là giải quyết vấn đề của Chú Phun Hương trước, sau đó mới tìm cách loại bỏ mối đe dọa từ Ninh Trọ.”

Lâm Kinh Long cảm thấy mình đã được xem một vở kịch thú vị.

Trong khi đó, Thẩm Tích lại mang trong lòng nghi ngờ và bắt đầu điều tra kỹ lưỡng về sự việc xảy ra vào đêm hôm đó. Ông phát hiện ra rằng chính một nhân viên trong nhà hàng là người đã đọc bài thơ này to tiếng, công khai kể về việc Sở Đồ Tinh đã sáng tác bài thơ trong lúc đang vui vẻ uống rượu, và sau đó còn đọc bài thơ đó trước mặt mọi người.

Chú Phun Hương lúc đó đang ở trong phòng riêng, không thấy bài thơ đó; chỉ nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài và biết rằng các nhân viên nhà hàng đang tự hào vì Sở Đồ Tinh đã sáng tác bài thơ, nên ông mới tức giận lao ra ngoài và phá hủy bức tường.

“Hãy điều tra về người nhân viên đó trong nhà hàng,” Thẩm Tích ra lệnh một cách bí mật.

**Chỉnh Thức Phong Ngốc Nghếch.**

Trong căn phòng yên tĩnh của hang động, có bức tượng và bia mộ của “Vị Thần Sấm Ngốc Nghếch” được thờ cúng.

Khói xanh từ bàn thờ bay lên, ánh sáng mờ ảo.

Người đàn ông mù, mặc bộ quần áo giản dị bằng cây, đang quỳ trên tấm gối cỏ, hai tay gập lại trước ngực, lẩm bẩm cầu nguyện một cách thành tâm.

Một lúc sau, người đàn ông mù ngừng lẩm bẩm và nói to lên: “Các ngươi đứng ở cửa đã lâu rồi. Có chuyện gì, cứ vào nói đi.”

Thế là một người đàn ông và một người phụ nữ, cả hai đều ở độ tuổi trung niên, bước vào phòng.

“Cha ạ,” cả hai cùng nói.

Họ chính là con ruột của người đàn ông mù.

Con trai nói: “Cha ạ, con nghe nói cha muốn đồng ý cho Ninh Trọ tham gia vào cuộc thử thách nhỏ của chúng ta?”

Người đàn ông mù vẫn giữ nguyên tư thế quỳ gối, đối diện với bức tượng thần.

Thấy cha không phản hồi, hai con của ông liền quỳ xuống phía sau ông.

Lúc này, người đàn ông mù mới nói: “Đúng vậy. Ninh Trọ này thông qua ba câu hỏi để kiểm tra tâm hồn và cuộc thử thách với thanh âm xanh, đã giành được bốn vị trí đầu tiên; danh tiếng và phẩm chất của anh ta thực sự xứng đáng. Nếu anh ta có được phép thuật của Thần Ngốc Nghếch, đó sẽ là minh chứng cho vinh quang của chúng ta.”

“Chúng ta tổ chức cuộc thi Xing Yun nhằm mục đích truyền bá danh tiếng của Thần phải không ạ?”

“Nếu Ninh Trọ ngày càng mạnh mẽ hơn, ảnh hưởng của Thần chúng ta cũng sẽ tăng lên.”

Nghe thấy câu trả lời này, hai con trai và con gái liền nhìn nhau, vẻ mặt đều đầy lo lắng.

Con trai căng thẳng, hít một hơi thật sâu rồi nói bằng giọng điệu điềm tĩnh và thành khẩn: “Cha ơi, cha nên suy nghĩ kỹ lại về việc này.”

“Ninh Trọ quả thực có tài năng xuất chúng và đang trở nên nổi tiếng, nhưng – Bàn Tí cũng không phải là kẻ yếu đuối đâu!”

“Kể từ vòng thi Xing Yun đầu tiên, Bàn Tí đã luôn nỗ lực hết mình, tu luyện không ngừng, chỉ mong được Thần ban ân huệ. Nếu bây giờ Ninh Trọ xen vào, đối với Bàn Tí mà nói, đó chính là sự bất công lớn nhất!”

“Việc Ninh Trọ công khai từ chối sự hòa giải của Bàn Giải cho thấy anh ta còn quá trẻ tuổi, kiêu ngạo và coi thường mọi người. Hiện tại, danh tiếng của anh ta đang tăng vọt; nếu không cẩn thận, anh ta có thể tự gây họa cho mình.”

“Anh ta là người nước ngoài, tại sao lại đối đầu với gia tộc Bàn chứ?”

“Hai bên đang tranh đấu với nhau; chúng ta không cần phải can dự vào đâu, cha ơi.”

Trước khi người cha mù quáng kia lên tiếng, con gái ông đã nhanh chóng bổ sung: “Lời anh cả nói rất đúng! Cha ơi, quy tắc là nền tảng để chúng ta sống. Nếu chúng ta để một người phá vỡ quy tắc trong cuộc thi Xing Yun này, người ngoài sẽ nghĩ gì về gia tộc chúng ta sau này?”

Người cha mù quáng im lặng một lát rồi hỏi: “Còn điều gì nữa không?”

Con trai cắn răng, giọng nói trở nên trầm thấp: “Cha ơi, cha thường dạy chúng con phải nghĩ đến lợi ích của con cháu, phải tính toán cho tương lai của gia tộc!”

“Gia tộc chúng ta đã có nhiều oán thù qua các thế hệ; con đường phía trước đầy rẫy gian khổ. Điều chúng ta cần không phải là tạo thêm kẻ thù, mà là xây dựng nhiều mối quan hệ tốt đẹp, tích lũy mọi nguồn lực có thể có! Dù gia tộc Bàn không thể trở thành đồng minh của chúng ta, nhưng cũng tuyệt đối không được trở thành kẻ thù!”

Người cha mù quáng nói: “Vậy các con làm sao biết được rằng Ninh Trọ và phe cánh sau lưng anh ta yếu hơn gia tộc Bàn? Nếu tôi từ chối yêu cầu của anh ta, liệu đó có phải là việc tạo thêm kẻ thù không?”

Con gái ông nói với vẻ nghiêm túc: “Cha ơi, gia tộc Bàn nằm ngay trong nước chúng ta; dù Gia Tộc hay những người thuộc môn phái đứng sau Ninh Trọ có quyền lực đến đâu, h

Nói đến đây, con gái bắt đầu truyền thông điệp bằng ý thức tâm linh: “Cha ơi, nếu cha muốn truyền bá danh tiếng của vị thần chúng ta, thì không cần phải liên quan đến cả gia đình chúng ta.”

“‘’

“Vị Thần Sấm ngu ngốc quả thực đã giúp đỡ dân tộc chúng ta rất nhiều, và là lực lượng hỗ trợ to lớn cho kế hoạch ‘di chuyển núi’. Nhưng —”

“‘Hắn mới trở thành thần được một thời gian ngắn, bản tính con người vẫn còn tồn tại; vì có mối liên hệ huyết thống nhỏ với gia đình chúng ta, và cũng vì tình xưa nghĩa cũ.’”

Con gái dừng lại một chút, sau đó lấy hết can đảm để tiếp tục nói: “Thần tính thì vĩnh cửu, nhưng bản tính con người thì dễ biến mất! Sau hàng năm tháng trôi qua, thì sao nhỉ?”

“‘Khi bản tính con người tan biến, chỉ còn lại sự lạnh lùng của thần tính… Liệu Vị Thần Sấm ngu ngốc ấy vẫn sẽ giúp đỡ dân tộc chúng ta trong việc đối phó với Thần Núi chứ?’”

Con trai cũng lên tiếng, truyền thông điệp bằng ý thức tâm linh với giọng đầy quyết tâm: “Cha ơi, theo con thấy, nếu thực sự muốn thực hiện kế hoạch ‘di chuyển núi’ và hoàn thành ước mơ chưa thành của tổ tiên, thì cuối cùng, chúng ta không thể dựa vào ân huệ của các vị thần hay những cơn hứng thoảng, mà phải dựa vào sự tiếp nối của dòng máu gia đình chúng ta!”

“‘Chính là nhờ vào sự kiên cường, sự lập kế hoạch và sự không bao giờ từ bỏ của từng thế hệ con người!’”

“‘Việc chúng ta muốn truyền bá danh tiếng của vị thần và thu hút Ninh Trọ vào phe mình, liệu có thể giúp ích cho kế hoạch lớn của dân tộc chúng ta không?’”

“‘Nếu vì Ninh Trọ mà phá vỡ các quy tắc hiện hành, làm tổn hại đến gia tộc Ban, thì nhẹ nhàng mà nói, cũng sẽ làm giảm đi không gian phát triển của Gia Tộc. Nặng hơn nữa, thì đó chính là việc tự hủy diệt nền tảng của Gia Tộc đấy!’”

Người cha mù đang quay lưng về phía hai đứa con, trán anh ta bỗng nhiên xuất hiện một tia máu đỏ.

Anh ta im lặng trong thời gian rất lâu, đến nỗi tro trong bát hương đã dày lên một đoạn dài.

Trong không khí trầm mặc này, hai đứa con không dám mở miệng nói gì thêm.

Trong căn phòng yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng thở nặng nề.

“‘Ha.’ Người cha mù bỗng nhiên cười khẽ, tiếng cười khô khan và u ám, giống như tiếng cành cây khô cọ xát vào gió lạnh.

Anh ta vẫn không quay đầu lại, chỉ truyền thông điệp bằng ý thức tâm linh: “Các con đã lớn lên ngay trước mắt cha, làm sao có thể có nhận thức như vậy được?”

“‘Nói ra đi, gia tộc Ban đã mang lại cho các con những lợi ích gì?’”

Cả con trai lẫn con gái đều rung

“Gia tộc Bàn có quyền lực lớn; sứ giả của họ đến đây với thái độ… không mấy thân thiện.”

“Cha ơi! Cha chính là trụ cột của gia đình chúng ta! Nếu cha còn ở đây, gia tộc Bàn vẫn sẽ e dè phần nào. Nhưng nếu cha… nếu cha qua đời, gia đình chúng ta sẽ như ngôi nhà không còn mái che, bị gió bão cuốn đi! Chỉ cần gia tộc Bàn dùng chút sức, chúng ta sẽ không thể chống đỡ được!”

Nghe vậy, Người Mù Ngốc Công im lặng, khuôn mặt biến sắc.

Con gái ông cũng bắt đầu khóc lóc: “Cha ơi! Xin cha xem xét đến tổ tiên và sự nghiệp vĩ đại của chúng ta, hãy để lại cho chúng con một con đường sống! Lúc này, chúng con không thể đối đầu với gia tộc Bàn được!”

Lưng thẳng của Người Mù Ngốc Công, vào khoảnh khắc này, dường như đã gục xuống.

Đôi hốc mắt trống rỗng của ông, khi nhìn về phía bàn thờ, cũng hiện rõ vẻ mơ hồ và đau khổ.

Bức tượng Thần Sấm Ngốc Nghếch đang nhìn xuống ông một cách lạnh lùng. Khói xanh từ bát hương quấn quýt quanh ông, giống như tâm trạng hỗn loạn và lạnh lẽo của ông lúc này.

Ông im lặng trong một lúc lâu, rồi cuối cùng thở dài một hơi.

Tiếng thở dài ấy kéo dài, nặng nề, như thể nó đã cướp đi hết sức lực và tinh thần của ông.

Tiếng thở dài vang vọng trong căn phòng yên tĩnh, khiến không gian đã u ám càng trở nên tăm tối hơn.

“Con cái như thế này, làm sao có thể phục hưng được?” Lời nói của Người Mù Ngốc Công khiến cả hai con ông đều đỏ mặt.

“Thôi đi, thật ra thời gian của ta cũng không còn nhiều nữa. Việc phục hưng giờ đây phải do các con đảm nhận. Mọi chuyện sẽ do các con quyết định.”

Tiếng khóc của con gái ông dần yên down.

Con trai ông nuốt nước bọt, khó khăn nói lên: “Cha ơi…”

Vài giờ sau…

Thanh Thạch Động Phủ.

Trần Tam đặt hai tay sát vào viền quần, ngửa người về phía trước, cúi đầu thành kính trước mặt Ninh Trọ.

Báo cáo của anh vừa mới kết thúc.

Anh mang đến cho Ninh Trọ một tin tốt và một tin xấu.

Ninh Trọ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Người Mù Ngốc Công đã từ chối lời mời của ta. Như vậy, trong cuộc thi nhỏ ở phía họ, Bàn Tí chắc chắn sẽ giành được vị trí đầu tiên.”

“Như vậy, anh ta đã giành được ba lần vị trí đầu tiên và có thể đổi lấy tấm bia đá rồi.”

Trần Tam vội vàng nói: “Dù vậy, Bàn Tí cũng đã muộn mất rồi… Anh ta không còn được coi là người đứng đầu trong nhóm đầu tiên nữa, và không thể so sánh được với công tử.”

Ninh Trọ lắc đầu: “Về sức mạnh và tài năng thì chắc chắn anh ta thuộc hàng nhất, điều này không cần phải nghi ngờ gì.”

   Trần Tam lập tức đáp lại: “Chính là vì công tử có những biện pháp khôn ngoan, đã loại bỏ anh ta ra khỏi cuộc thử thách của Qinghuangzi. Tôi đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn không được gặp mặt anh ta, thật là xấu hổ và không làm tròn nhiệm vụ mà công tử giao phó… Xin hãy trừng phạt tôi!”

   Ninh Trọ không nhịn được mà bật cười nhẹ: “Trần Tam, ngươi xuất thân từ người tu luyện tự do, sao lại quá ‘kín đáo’ như vậy?”

   Trần Tam không bỏ lỡ cơ hội để nịnh hót: “Nếu là người bình thường, tôi quả thực có phần lơ là và thiếu cẩn thận. Nhưng trước mặt công tử, tôi không hiểu sao lại cảm thấy phải tuân theo mọi chỉ dẫn một cách nghiêm túc, không dám có chút sơ suất nào.”

   Ninh Trọ giơ tay lên: “Đủ rồi. Làm sao tôi có thể là người không biết phân định trọng nhẹ? Về chuyện của Ngốc Công, tôi không trách ngươi đâu; chắc chắn là gia tộc Bàn đã can thiệp trước.”

   “Giống như việc tôi đã chuẩn bị trước để đối phó với Sở Đồ Tinh vậy.”

   Trần Tam ngước đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Ninh Trọ với ánh mắt ngưỡng mộ: “Công tử thật sự là người thông minh và tài ba, có thể quyết định mọi chuyện từ xa. Tôi làm theo chỉ dẫn của công tử, mới khiến Chú Phun Hương tức giận và đi gây rối cho Sở Đồ Tinh. Công tử thật sự quá vĩ đại!”

   Ninh Trọ nhẹ nhàng lắc đầu, nhìn chằm chằm vào Trần Tam: “Tôi chỉ đưa ra lệnh cho ngươi thôi; việc cụ thể phải làm như thế nào, đều phụ thuộc vào khả năng ứng biến của ngươi.”

   “Lần này ngươi làm rất tốt – đã kịp thời sử dụng những người trong quán rượu để thơ hóa các sự kiện, và mọi chuyện diễn ra một cách êm đềm, không để lại dấu vết gì. Nói xong, ngươi muốn nhận phần thưởng gì?”

   Trần Tam lập tức quỳ xuống: “Công tử, tôi không dám nhận công lao. Ý tưởng sử dụng bài thơ của Sở Đồ Tinh hoàn toàn là do công tử đã chỉ ra cho tôi nhiều điểm có thể tận dụng khi đưa ra lệnh… Bài thơ đó chính là một trong những ví dụ đó!”

“Thần chỉ làm những việc vặt, tuân theo mệnh lệnh của ngài mà đã dễ dàng hoàn thành nhiệm vụ.”

“Làm sao thần dám đòi hỏi bất kỳ phần thưởng nào chứ? Được tiếp tục phục vụ dưới trướng ngài đã là phần thưởng lớn nhất rồi!”

Những lời nói khéo léo của Trần Tam được thốt ra một cách rất thuần thục.

Rồi ông ta đổi giọng, hiện rõ vẻ do dự: “Chỉ có điều, người nhân viên ở quán rượu kia… vì đã đọc thơ mà bị Chú Phun Hương đánh cho bất tỉnh ngay trước mặt mọi người. Quán rượu phải chịu thiệt hại và đã sa thải anh ta. Hiện tại, anh ta đang nằm bệnh, đây chính là thời cơ tốt để hành động…”

“7”

Ninh Trọ lập tức tỏ ra nghiêm túc, giọng nói trở nên lạnh lùng: “Không được.”

“Ta là người của gia đình danh giá, làm sao có thể làm những việc độc ác như vậy?”

“Hãy lo liệu cho người nhân viên đó rời khỏi đây, đưa anh ta ra khỏi Vạn Tượng Tông và Tổng Sơn Môn; tốt nhất là đưa anh ta ra nước ngoài. Chi phí sẽ do ta chi trả, không cần phải lo lắng gì cả!”