Một hang động khác.

Chiếc xe nhện nắm chặt thông tin trong tay; ánh sáng trong căn phòng chiếu lên khuôn mặt nó, khiến một nửa khuôn mặt được chiếu sáng rõ ràng, còn nửa kia thì tối om.

Biểu cảm trên khuôn mặt Chiếc xe nhện rất phức tạp và đầy do dự: “Không ngờ Ninh Trọ lại có tài năng xuất chúng đến vậy, thực sự là một thiên tài hàng đầu.”

“Nếu tôi biết trước, thì hẳn đã để anh ta giành được hai lần vị trí đầu tiên trong cuộc thi của phe Nho Giáo từ trước rồi…”

Nhưng rồi Chiếc xe nhện nghĩ lại: “Không, vẫn nên giữ thái độ trung lập mới là điều có lợi nhất cho mình.”

“Dù Ninh Trọ tự nguyện đề nghị kết hợp làm ăn lớn với tôi, nhưng gia tộc Bàn cũng không thể bỏ qua được.”

“Tài năng của Bàn Tí cũng xứng đáng để được xem xét trong danh sách những người đầu tiên nhận được tấm bảng đá. Chỉ là vài lần hành động của anh ta đều bị Ninh Trọ phá hỏng mà thôi.”

“Vòng đầu tiên, anh ta chưa nổi bật lên cũng không sao. Vòng thứ hai sắp tới, chắc chắn anh ta sẽ có chỗ đứng của mình.”

Là một thương nhân, Chiếc xe nhện tự nhiên muốn tìm cách vừa duy trì quan hệ với cả hai bên.

Là một người tu luyện thuộc phe Yêu Tinh, và vẫn chưa đến nỗi bị bó buộc, việc kinh doanh tơ nhện không gian đã đủ giúp nó sống thoải mái rồi; tại sao phải chọn phe nào đó và đặt cược lớn vào đó sớm quá?

Trong tình huống này, Chiếc xe nhện tự nhiên sẽ tránh xa những rủi ro.

“Tuy nhiên, vẫn nên gửi một lá thư chúc mừng Ninh Trọ đã nhận được tấm bảng đá.”

“Và cũng nên tặng thêm một số quà tặng nữa.”

Việc Ninh Trọ nhận được tấm bảng đá đã làm tăng đáng kể giá trị và vị thế của anh ta trong mắt Chiếc xe nhện.

Các thành viên phe Nho Giáo đang tụ tập với nhau.

“Hahaha, quả nhiên là con cái của những người giỏi thì cũng không hề kém cạnh… Con trai của Mạnh Dao Âm thực sự rất xuất sắc.” Họ đang bàn tán về Ninh Trọ.

Khi biết tin Ninh Trọ đã nhận được tấm bảng đá, họ đều rất vui mừng.

“Nên gửi thư cho Ôn Nhuyễn Ngọc để anh ta biết tin tốt này.”

“Đúng vậy. Những ngày bị giam cầm thực sự không dễ dàng chút nào; vì anh ta luôn quan tâm đến Ninh Trọ – một người trẻ tuổi như vậy, tin này chắc chắn sẽ xua tan những u ám trong lòng anh ta và khiến anh ta vui mừng.”

“Không lạ gì Ôn Nhuyễn Ngọc lại quan tâm đến Ninh Trọ đến vậy… Thật là một thiên tài tu luyện hàng đầu.”

Tùng Đào Sinh vuốt râu và nói: “So với tài năng tu luyện của cậu ta, tôi thực sự đánh giá cao hơn là màn trình diễn của cậu ta dưới ba câu hỏi kiểm tra tâm hồn.”

   Buổi thử thách Xingyun của Trừ Á Đường khác biệt so với hầu hết các buổi thử thách khác; nó chứa đựng nhiều ý nghĩa sâu sắc.

   Ninh Trọ đã có màn trình diễn xuất sắc trong ba câu hỏi kiểm tra tâm hồn. Không chỉ có các tu sĩ cấp cao của Trừ Á Đường có mặt tại đó, mà còn rất nhiều tu sĩ khác tham gia buổi thử thách Xingyun nữa. Vì vậy, khi tin tức này lan ra, rất nhiều người đã biết đến nó.

   Giờ đây, kể từ khi Ninh Trọ nhận được tấm bia đá và trở nên nổi tiếng, những thành tích xuất sắc của anh ta cũng được lan truyền rộng rãi và trở nên phổ biến.

   Những lời nói của Tùng Đào Sinh đã nhận được sự đồng tình của hầu hết các tu sĩ Nho giáo có mặt tại đó.

   Sử Hiển Quý cũng nằm trong số đó, và anh ta nhớ lại màn trình diễn của Ninh Trọ trong buổi thử thách Xingyun mà mình tổ chức. Theo quan điểm của anh ta, Ninh Trọ rất hiểu biết về các quy tắc; mặc dù mới gặp nhau lần đầu, hai bên đã có sự hiểu biết sâu sắc với nhau. Dù không trao đổi bất kỳ lời nào, nhưng sự phối hợp giữa họ lại rất thuận lợi.

   “Không ngờ rằng, mặc dù cậu ta linh hoạt trong hành động, nhưng bản chất lại rất chuẩn mực. Người như vậy thật sự rất hiếm.”

   Thái độ của Ninh Trọ đối với công lý đã tự nhiên khiến các tu sĩ Nho giáo cảm thấy thiện cảm với anh ta.

   Một tu sĩ Nho giáo bỗng nói: “Khi Ninh Trọ đã nhận được tấm bia đá và trở nên nổi tiếng như vậy, liệu chúng ta còn cần tiếp tục hỗ trợ anh ta nữa không?”

   Trước câu hỏi này, các tu sĩ Nho giáo có những phản ứng khác nhau. Một số người bắt đầu suy nghĩ, trong khi những người khác lại bày tỏ lo ngại: “Đúng vậy… Người khác có thể không biết về những rắc rối mà Ninh Trọ đang gặp phải, nhưng chúng ta thông qua Ôn Nhuyễn Ngọc đã biết trước về những điều đó.”

   “Với danh tiếng hiện tại của Ninh Trọ, nếu các cấp trên trong phái muốn đụng đến anh ta, họ sẽ phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động.”

   “Nhìn vào kết quả này, mục đích ban đầu của chúng ta đã đạt được.”

   “Nếu tiếp tục hỗ trợ anh ta nữa, có lẽ sẽ gây ra nhiều nghi ngờ.”

   Nói đến đây, Tùng Đào Sinh không nhịn được nữa, phát ra tiếng cười lạnh và ngắt lời họ: “Nghi ngờ à?…”

“Các người sợ hãi đến thế sao?”

Một vị tu sĩ Nho giáo nói một cách nghiêm túc: “Thầy Sōng không cần phải nói như vậy. Chúng tôi lo lắng không phải vì sự an toàn của bản thân, mà là vì bí mật việc chúng tôi âm thầm hỗ trợ Ninh Trọ. Nếu điều này bị tiết lộ, danh tiếng của chúng tôi, những người tu sĩ Nho giáo, sẽ bị tổn hại nặng nề.”

“Trong toàn bộ giáo phái này, hầu hết các tu sĩ Nho giáo đều có mặt ở đây.”

“Chúng tôi cần những người mới, cần phát triển và mạnh mẽ hơn. Nhưng nếu mang danh tiếng xấu, làm sao có thể thu hút được những tu sĩ xuất sắc gia nhập chúng tôi?”

Lời nói này quả thực có lý.

Vị tu sĩ đã nói ra những suy nghĩ của mình một cách khéo léo, đặt lợi ích của cộng đồng tu sĩ Nho giáo lên hàng đầu, khiến nhiều người bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.

Sử Hiển Quý thấy không khí trở nên căng thẳng, liền quyết đoán lên tiếng: “Lời nói đó sai rồi!”

“Bao lâu mới lại xuất hiện một người tài năng như Ninh Trọ?”

“Anh ta không chỉ là thiên tài nổi bật ngay từ vòng đầu tiên, mà còn là người đã trả lời được ba câu hỏi sâu sắc. Một người trẻ tuổi với tâm hồn như vậy thật quý giá biết bao!”

“Vì anh ta đã thể hiện được năng lực của mình, và coi như là một phần của chúng ta, tại sao chúng ta không tăng thêm sự hỗ trợ cho anh ta?”

Sử Hiển Quý đã bày tỏ quan điểm của mình. Không chỉ phủ nhận đề xuất dừng việc hỗ trợ Ninh Trọ, mà còn đề nghị tăng cường sự giúp đỡ dành cho anh ta.

Các tu sĩ nhìn nhau một lát, rồi bắt đầu bày tỏ ý kiến của mình.

Ngay lập tức, mọi người đều tranh luận sôi nổi.

Tùng Đào Sinh nghe xong, thấy tình hình có vẻ đang thay đổi theo hướng xấu, liền nhíu mày lại.

Những người tu sĩ Nho giáo thường giỏi trong việc bảo vệ bản thân. Vì vậy, việc rút lui kịp thời khi đã đạt được mục đích trở thành quan điểm chung của ngày càng nhiều người trong số họ.

Tùng Đào Sinh nuốt nước bọt một cái, sau đó nhìn về phía Sử Hiển Quý.

Không ngờ Sử Hiển Quý cũng đã nhìn về phía anh ta ngay từ trước đó.

Ánh mắt của hai người giao nhau trong chốc lát, và họ đã hiểu rõ quan điểm của nhau.

Khác với những tu sĩ khác, cả hai họ đều đã từng hỗ trợ Ninh Trọ trước đó. Họ đã gặp gỡ và tiếp xúc với anh ta, và đều có ấn tượng tốt về anh ta.

Những người khác đều có ấn tượng mơ hồ về Ninh Trọ; họ chỉ dựa vào thông tin để đánh giá anh ta một cách khách quan, chứ không hề có cảm xúc thân thiện nào đối với anh ta.

Vì đã đầu tư vào anh ta rồi, Sử Hiển Quý và Tùng Đào Sinh tự nhiên muốn Ninh Trọ tiến xa hơn nữa, đạt được những thành tựu lớn hơn.

Tùng Đào Sinh nhẹ nhàng nhắm mắt lại, tựa lưng vào ghế.

Sử Hiển Quý lập tức hiểu ra rằng Tùng Đào Sinh muốn mình đóng vai trò hậu thuẫn, còn bản thân anh ta sẽ là người đi đầu trong việc này.

Sử Hiển Quý mỉm cười, từ từ đứng dậy.

Tất cả các nhà tu học đều đang ngồi; hành động của Sử Hiển Quý lập tức thu hút sự chú ý của mọi người, và họ đều nhận ra rằng anh ta có điều gì đó muốn nói, nên ai nấy đều im lặng lại.

Sử Hiển Quý nhìn quanh, mỉm cười nói: “Thực ra, việc có nên tiếp tục hỗ trợ Ninh Trọ hay không, hoàn toàn không cần phải thảo luận.”

“Hãy tin tưởng vào chàng trai trẻ này và hỗ trợ anh ta thôi.”

“Những ai lo lắng cũng có lý do của mình; họ chỉ cần đứng nhìn thôi là được.”

“Hehehe…” Sử Hiển Quý cười vài tiếng, “Cảm giác lúc này của tôi có lẽ khác với mọi người. Tôi cảm thấy thật nhẹ nhõm.”

Một người đặt câu hỏi ngay lập tức: “Tại sao lại thấy nhẹ nhõm vậy?”

Sử Hiển Quý cúi chào mọi người: “Thành thật mà nói, điều khiến tôi lo lắng nhất trước đây chính là vị sư huynh Đoan Mộc Chương kia.”

“Nếu chúng ta âm thầm hỗ trợ Ninh Trọ mà Đoan Mộc Chương biết được… thì theo tính cách của ông ấy, chắc chắn ông ấy sẽ trách móc chúng ta một trận!”

Ngay lập tức, nhiều người trong số họ đồng tình với ý kiến này.

“Đúng vậy, đúng vậy.”

“Quả thật là như vậy.”

“Tôi cũng lo lắng giống như sư huynh Chu vậy.”

Sử Hiển Quý thay đổi giọng điệu và nói tiếp: “Nhưng bây giờ thì khác rồi. Xét về mặt năng lực lẫn tính cách, Ninh Trọ hoàn toàn không có gì đáng phê bình cả.”

“Ngay cả khi sư phụ Đoan Mộc Chương biết được chuyện này, ông ấy cũng sẽ không trách móc chúng ta đâu; ngược lại, ông ấy sẽ coi đó là hành động giúp đỡ những người trẻ tuổi.”

Khi lời này vang lên, hầu hết các nhà Nho đều mỉm cười.

Một số người thì bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn.

Tùng Đào Sinh không khỏi hé mắt nhìn về phía Sử Hiển Quý.

Ban đầu, anh ta tưởng mình và Sử Hiển Quý sẽ phải phối hợp với nhau, nhưng không ngờ Sử Hiển Quý lại thể hiện xuất sắc đến thế!

Bề ngoài có vẻ như Sử Hiển Quý đang lo lắng rằng việc này sẽ gây phiền toái cho sư phụ Đoan Mộc Chương, nhưng thực ra, Sử Hiển Quý đang dùng cách khéo léo và tế nhị này để nhắc nhở sư phụ Đoan Mộc Chương về quan điểm có thể có của ông ấy đối với Ninh Trọ!

Trong nhóm các nhà Nho này, Sử Hiển Quý, Tùng Đào Sinh và Ôn Nhuyễn Ngọc đều là những trụ cột quan trọng; còn Đoan Mộc Chương thì là linh hồn của nhóm, là trung tâm, là nguồn cốt lõi của tất cả.

Thái độ của ông ấy ảnh hưởng đến hầu hết mọi người trong nhóm.

Sư phụ Đoan Mộc Chương sẽ nghĩ gì về Ninh Trọ?

Dù đa số các nhà Nho chưa từng gặp Ninh Trọ trực tiếp, họ vẫn có thể chắc chắn trả lời rằng – chắc chắn là ông ấy rất ngưỡng mộ Ninh Trọ!

Vì vậy, khi các nhà Nho nhận ra rằng sư phụ Đoan Mộc Chương sẽ ngưỡng mộ Ninh Trọ, suy nghĩ của họ cũng bắt đầu thay đổi.

Sự thay đổi này diễn ra một cách rất tự nhiên.

Ngoại trừ một vài người, đa số các nhà Nho đều không nhận ra điều này.

Và thế là, các cuộc thảo luận liên quan đến vấn đề này lại được tiếp tục.

“Nói ra thì, Ninh Trọ cũng không phải là một nhà Nho. Việc chúng ta giúp đỡ anh ta cũng giống như đang giúp đỡ một người ngoài. Ngay cả khi chuyện này sau này bị phanh phui, chúng ta vẫn có thể thể hiện được phẩm chất cao thượng của nhóm nhà Nho chúng ta.“

“Chúng ta nên tiếp tục ủng hộ Ninh Trọ; nếu không, làm sao chúng ta có thể đối mặt với Ôn Nhuyễn Ngọc được?”

Chúng ta đã hứa với anh ta rằng sẽ ít nhất cho Ninh Trọ bốn lần tham gia cuộc thi “Xing Yun Xiao Shi” và hỗ trợ anh ta mạnh mẽ!

“Làm người sao có thể không giữ lời?”

Tất cả các học giả đều hiểu ý nhau và không đề cập đến Đoan Mộc Chương, mà thay vào đó tìm mọi cách để tiếp tục hỗ trợ Ninh Trọ.

Sử Hiển Quý và Tùng Đào Sinh sau đó đều không phát biểu gì, chỉ yên lặng ngồi đó chứng kiến mọi người đạt được sự đồng thuận – tất cả đều quyết định tiếp tục hỗ trợ Ninh Trọ.

“Vậy thì, bây giờ chúng ta nên tổ chức lần thứ ba của cuộc thi ‘Xing Yun Xiao Shi’.”

“Phải làm thế nào mới tốt nhất để giúp đỡ Ninh Trọ?”

“Rất đơn giản, trước hết hãy loan truyền tin tức này ra ngoài, sau đó tôi nghĩ Ninh Trọ chắc chắn sẽ gửi cho chúng ta một số tín hiệu.” Đến lúc này, Sử Hiển Quý mới lên tiếng.

Tùng Đào Sinh mỉm cười nhẹ: “Tôi hoàn toàn đồng ý.”

Núi Thanh Trúc Phong.

Thanh Hoàng Tử vừa viết xong bức thư, dưới ánh nến, anh ta lại đọc lại nó một lần nữa.

“Hoàng… Những cây cối già trong rừng, thân xác tàn tạ dưới ánh nến… Ngày đêm lo lắng, xấu hổ, e rằng mình sẽ phụ lòng sự kỳ vọng của thầy, khiến cho dòng truyền thống bị đứt gãy… Vì vậy, tôi dám mạo muội viết thư này, để bày tỏ tâm tình của mình.”

“Khi thầy tôi qua đời, tay thầy còn nắm chặt cây đàn Hoàng; hơi thở thầy yếu ớt như sợi tơ… Thầy chỉ dặn duy nhất một điều…”

“Lúc đó, tôi đã khóc nức nở, thề sẽ không phụ lòng thầy! Nhưng số phận thật trớ trêu… Tài năng của tôi quá kém cỏi; dù đã dành cả đời mình để nghiên cứu những kỹ thuật phức tạp… Nhưng khi thầy sắp qua đời, tôi lo sợ rằng công sức của thầy sẽ bị lãng quên cùng với thân xác tàn tạ này!”

“Gần đây, tôi nghe nói rằng Ninh Trọ đã nhận được tấm bia đá quý báu, và còn trực tiếp đặt ra ba câu hỏi cho Trừ Á Đường… Anh ta thật kiên định và có tầm nhìn xa trông rộng…”

“Cuộc thi ‘Xing Yun Xiao Shi’ ban đầu được tổ chức chỉ để kiểm tra những người tầm thường… Làm sao có thể dùng nó để cản trở những người tài năng thực sự? Nếu tiếp tục tuân theo những quy tắc cũ kỹ, khiến cho những tài năng xuất chúng bị che khuất… Tôi sẽ không thể yên lòng được! Vì vậy, hôm nay, tôi dám mạo muội, dùng danh tiếng mong manh của mình, để thực hiện một hành động phi thông thường… Bỏ qua tất cả những bài kiểm tra phiền phức, và trao giao trọn bộ kiến thức này cho bạn! Điều này không phải do tôi hành động theo cảm tính… Mà là vì tôi nhìn

pháp lực Hắn tiêm năng lượng vào chiếc phi thuyền nhỏ ấy, khiến nó lao vút qua không trung.

   Thanh Thạch Động Phủ.

   Bên trong pháp trận huấn luyện võ thuật.

   Ninh Trọ Ngồi xếp bàn chân trên tấm gối, trước mặt là cây đàn cổ điển cấp pháp khí, treo lơ lửng khoảng ba inch so với mặt đất.

   Chàng trai có cái đầu to nhẹ nhàng nhắm mắt lại; các ngón tay của anh ta biến thành những bóng dáng mờ ảo!

   “Cheng… cheng… cheng…”

   Những âm thanh vang lên, và hơn mười con rối bằng tre chỉ bằng kích thước bàn tay người lớn lập tức được kích hoạt!

   Chúng không được điều khiển trực tiếp bằng ý chí, mà được thúc đẩy bởi những nốt nhạc đặc biệt này.

   Càng ngày càng nhiều con rối bằng tre được kích hoạt; chúng di chuyển linh hoạt, thực hiện những động tác rất chuẩn xác.

   Một con rối lao về phía trước, hai tay vung lên như đôi cánh cua, tạo ra tiếng vang sắc bén. Con rối khác xoay người đá tung, bóng chân giống như một cái roi. Còn có con rối dang hai tay ra, ngồi xuống, thực hiện một đòn đánh đơn giản nhưng mạnh mẽ… Ngoài ra, còn có những con rối di chuyển một cách kỳ lạ, bóng móng vuốt của chúng tạo ra luồng gió lạnh…

   Ninh Trọ Hai tay anh ta gảy đàn; đôi khi là những nốt nhạc chính xác, đôi khi là những đường gảy mạnh mẽ.

   Những con rối bằng tre bắt đầu đối đầu với nhau. Trong quá trình chiến đấu, từng động tác của chúng đều nhanh nhẹn và chính xác; tiếng “kêu cạch” liên tục vang lên từ các khớp của chúng.

   Ninh Trọ Anh ta thay đổi cách gảy đàn!

   Một loạt những nốt nhạc trong trẻo như hạt ngọc rơi xuống đĩa ngọc, đồng thời mang theo những rung động kỳ lạ, tuôn trào ra ngoài.

   Những con rối còn lại nghe thấy tiếng đàn và bắt đầu hành động; chúng không đối đầu với nhau nữa, mà hợp tác với nhau để tạo thành các loại pháp trận khác nhau.

   Có ba con rối xếp thành hình chữ “Phẩm”, lưng đối lưng với nhau, tạo thành một pháp trận cơ bản gọi là “Tiểu Tam Tài”.

   Có năm con rối tụ tập lại với nhau: bốn con rối đứng bao quanh, một con rối ở giữa điều phối các động tác, tạo thành pháp trận “Ngũ Lạc Mai Hoa”.

   Còn có bảy con rối xếp thành hình chòm sao Bắc Đẩu, bước chân của chúng đồng bộ với nhau, khí tức của chúng liên kết với nhau thành một dòng duy nhất, tạo thành pháp trận “Bắc Đẩu Thất Tinh”…

   Dù đã tham gia vào trận chiến lớn Lưỡng Chú Quốc, nh

Kỹ năng chơi đàn cổ truyền của Ninh Trọ đã được rèn luyện đến mức điêu luyện tuyệt vời, nhờ gần một thế kỷ cố gắng không ngừng. Bí quyết trong cuốn “Sách về các thanh âm nguyên âm” cũng đã được áp dụng triệt để trong buổi luyện tập vừa rồi. Không chỉ vậy, Ninh Trọ còn nghiên cứu sâu rộng về các thanh âm phụ và thậm chí đã tạo ra những con rối bằng tre dùng để minh họa các thanh âm này; những con rối này cũng hoạt động rất tốt trong buổi luyện tập vừa qua.

“Lần thi Thử thách Xingyun với cây đàn Qinghuangzi này, tôi chắc chắn sẽ giành chiến thắng.”

“Hả?”

Không lâu sau đó, khi đọc lá thư từ Qinghuangzi, biểu cảm trên khuôn mặt Ninh Trọ trở nên phức tạp.

“Tôi đã đầu tư rất nhiều công sức vào việc này, vậy mà cuối cùng Qinghuangzi lại tự nguyện trao cho tôi bí quyết này ư?”

Ninh Trọ nhận ra rằng việc hành động công khai như vậy đã mang lại hiệu quả rất tốt, giúp danh tiếng của mình được nâng cao.

“Đây là điều tốt.”

“Nó sẽ giúp tôi tiết kiệm được rất nhiều thời gian.”

“Với thời gian này, tôi có thể học hỏi thêm nhiều thứ khác nữa.”

“Nhưng… chờ đã…”

Ánh mắt Ninh Trọ hơi nhíu lại, biểu cảm trở nên sâu lắng hơn.