Thẩm Tích và Tô Linh Khoá tìm thấy Ninh Trọ khi người này đang đứng ở một góc trong Điện Nội vụ, phía trước quầy hàng, đang trò chuyện nhỏ giọng với một vị tu sĩ khác.

“Đạo hữu Ninh Trọ ơi.” Thẩm Tích gọi nhẹ.

Ninh Trọ quay đầu lại, nở một nụ cười, không hề có vẻ u ám do bị đuổi đi: “À, là hai vị Shen Su và Sư huynh, không ngờ lại gặp nhau ở đây.”

Sau đó, anh ta giới thiệu vị tu sĩ đứng sau quầy hàng: “Đây là đạo hữu Tào Quý, tôi rất thích trò chuyện với ông ấy.”

“Nếu hai vị muốn thuê một hang động để ở, thì khả năng của ông ấy chắc chắn sẽ làm hai vị hài lòng.”

Thẩm Tích cười và gật đầu với Tào Quý, sau đó nhìn sang Ninh Trọ: “Lần này tôi đến đây, thực ra là để tìm bạn, đạo hữu Ning. Xin hãy dành chút thời gian để nói chuyện.”

“Ồ?” Ninh Trọ hơi ngạc nhiên.

Ba người lập tức rời khỏi Điện Nội vụ và đi xuống dưới bóng cây để trò chuyện.

Thẩm Tích cho biết mình đã nghe về những gì Ninh Trọ đã trải qua, và vì vậy mới đặc biệt mang đến cho anh ta một số thông tin quan trọng.

Ninh Trọ nhận lấy tấm ngọc viết thông tin mà Thẩm Tích đưa cho, quét qua nó và phát hiện ra rằng tất cả đều liên quan đến Dư Hà Dã.

Anh ta không khỏi nhướng mày lên và nhìn chằm chằm vào Thẩm Tích.

Hành động này khiến Ninh Trọ cảm thấy ngạc nhiên. Trước đây, việc Thẩm Tích thể hiện sự tốt bụng cũng không phải là điều bất thường, nhưng lần này anh ta lại chủ động giúp đỡ, chắc chắn phải có lý do nào đó đằng sau đó.

Nếu là trước đây, Ninh Trọ có lẽ sẽ chỉ giả vờ không quan tâm, kiên nhẫn quan sát tình hình từ xa. Nhưng bây giờ, sau những trải nghiệm trong trận chiến lớn với Lưỡng Chú Quốc và cuộc phiêu lưu với Bạch Giấy Tiên Thành, anh ta đã dần hình thành một tinh thần dám đối mặt với mọi rủi ro.

Anh ta nhìn thẳng vào đôi mắt của Thẩm Tích và nói thẳng ra: “Đạo hữu Thẩm Đạo huynh, chúng ta chỉ gặp nhau tình cờ thôi, tại sao ngài lại quan tâm đến tôi đến vậy và sẵn lòng giúp đỡ tôi như vậy? Ngài có mục đích gì đây?”

Thẩm Tích hơi ngạc nhiên, không ngờ Ninh Trọ lại trực tiếp đến thế.

Còn Tô Linh Khoá thì cảm thấy bị xúc phạm và lập tức phát ra tiếng cười lạnh: “Ninh Trọ, thái độ của ngươi này thật là không biết ơn.”

“Cháu trai họ của tôi rất tin tưởng vào ngươi và muốn giúp đỡ ngươi phát triển, nhưng ngươi lại nghi ngờ chúng tôi. Hừ, ngươi không lẽ nghĩ rằng chúng tôi muốn chiếm đoạt điều gì từ ngươi chứ?”

Đang muốn tiếp tục nói, vai cô ấy bỗng được Thẩm Tích vỗ nhẹ một cái.

Tô Linh Khoá lập tức im lặng.

Thẩm Tích nhận ra điều đó và nhìn Ninh Trọ với ánh mắt ngưỡng mộ: “Đạo hữu Ninh Trọ, ngài nói thẳng thắn quá, vậy thì tôi cũng sẽ nói thẳng luôn.”

Anh ta giải thích rõ mục đích của mình: thứ nhất, là vì anh ta coi trọng việc hai người cùng đến đây; thứ hai, là vì thấy Ninh Trọ có bạn đồng hành, người có khả năng là truyền nhân thực sự của Vạn Tượng Tông; thứ ba, là vì anh ta đánh giá cao sức mạnh của Ninh Trọ và muốn hợp tác cùng nhau để đối phó với Cuộc hội nghị Phi Vân.

Cuộc hội nghị Phi Vân mới vừa được tổ chức, quy mô còn không lớn lắm; mục đích ban đầu chỉ là tập trung sức lực để toàn bộ tổ chức cùng nhau hoàn thành các nhiệm vụ đã tích tụ lại.

Những thế lực siêu cấp thông thường thường không có quá nhiều nhiệm vụ như vậy. Nhưng Vạn Tượng Tông thì khác; quy mô của nó quá lớn, có quá nhiều căn cứ ở khắp nơi, và sức ảnh hưởng của nó không chỉ bao gồm toàn bộ khu vực Phi Vân Quốc mà còn lan rộng đến các quốc gia lân cận.

Bạch Giấy Tiên Thành chính là một ví dụ sinh động; Vạn Tượng Tông đã có căn cứ tại đó từ lâu rồi.

Năm đó, khi có nguy cơ không thể bảo vệ được Thành Tiên, họ đã thông qua căn cứ này để kêu gọi sự giúp đỡ từ Vạn Tượng Tông và đã nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ một số tu sĩ như Mạnh Dao Âm, Ôn Nhuyễn Ngọc và những người khác.

Những vùng đầm lầy ẩm ướt và tối tăm này chính là khu vực đệm bảo cho sức mạnh của hai quốc gia tu luyện. Tuy nhiên, người cần được giúp đỡ không phải là Quốc gia Bắc Phong, cũng không phải là Phi Vân Quốc.

Việc xin sự hỗ trợ từ bất kỳ quốc gia tu luyện nào cũng đồng nghĩa với việc thể hiện một thái độ chính trị rất mạnh mẽ. Nếu gần gũi với Quốc gia Bắc Phong, Bạch Giấy Tiên Thành có thể sẽ bị Phi Vân Quốc áp đặt; ngược lại cũng vậy.

Đây chính là một trong những lợi ích của các tổ chức siêu cấp như vậy.

Khi interphông với các quốc gia, rất dễ gây ra những vấn đề nhạy cảm, khiến việc thực hiện các công việc cụ thể trở nên gian khó. Nhưng nếu hợp tác với những tổ chức siêu cấp như Vạn Tượng Tông, mọi thứ sẽ hoàn toàn khác biệt.

Sức mạnh của các tổ chức siêu cấp có thể lan rộng đến nhiều quốc gia tu luyện. Thậm chí, một số quốc gia còn mong muốn những tổ chức này thiết lập cơ sở tại nước mình. Điều này không chỉ giúp tăng cường sức mạnh quốc gia mà còn hỗ trợ việc khai thác tài nguyên, thúc đẩy sự phát triển của các khu vực cụ thể.

Ngoài ra, thông qua sự hợp tác với các tổ chức siêu cấp, các quốc gia tu luyện cũng có thể đạt được những thỏa thuận riêng tư với các quốc gia khác, thay đổi lập trường, giải quyết mâu thuẫn và ký kết các thỏa thuận hợp tác.

Nếu nói về sức mạnh chiến đấu thực sự, thì các quốc gia tu luyện chắc chắn là những đối thủ mạnh mẽ nhất. Các tổ chức này nắm giữ quyền lực quốc gia, chính quyền và quân đội; cách sử dụng sức mạnh này cực kỳ hiệu quả, có thể tập hợp lực lượng từ nhiều nguồn khác nhau, đồng thời còn có thể điều khiển sức mạnh của thiên nhiên, vận mệnh và thậm chí sức mạnh của ma quỷ và thần linh.

Đây chính là thời đại thịnh vượng của tu luyện!

Các tổ chức siêu cấp, liên minh, Gia Tộc và những tổ chức tương tự đã lấp đầy những khoảng trống giữa các quốc gia tu luyện, cùng nhau tạo nên một hệ thống xã hội tu luyện ổn định sau hàng ngàn năm tranh đấu.

Tô Linh Khoá nói: “Chúng tôi đã cùng với hai thiên tài khác thành lập một phe cánh. Anh họ tôi đã giới thiệu bạn, nhưng vì bạn trước đây đã từ bỏ và rời khỏi hang động Thạch Quán, điều này khiến một trong những thiên tài đó rất không hài lòng.”

Thẩm Tích giải thích: “Cái gọi là ‘phe cánh’ thực chất là quy tắc đã được Vạn Tượng Tông thống nhất từ lâu; đây không phải là quy định của các tổ chức tu luyện, cũng không có trong những thông tin chúng ta thu thập được.”

“Mọi người đều đồng ý rằng chỉ những

Trước đây, anh ta không hiểu rõ ý nghĩa thực sự của việc “chia sẻ chỗ ở”. Nhưng sáng hôm nay, sau khi trò chuyện với Tào Quý, anh ta đã hiểu ra rằng việc “chia sẻ chỗ ở” không có nghĩa là cùng nhau thuê một hang động, hay nhiều hang động để cùng nhau bổ sung cho nhau và chia sẻ chi phí.

Dù sao đi nữa, mỗi hang động đều có những ưu điểm riêng: có hang động giàu linh khí, có hang động lại có lửa địa, có thể dùng để luyện đan, luyện khí, v.v.

Ninh Trọ thể hiện thiện chí với Thẩm Tích.

Thực ra, lời mời “chia sẻ chỗ ở” của Thẩm Tích chính là một lời mời Ninh Trọ cùng tham gia, tạo thành một nhóm tạm thời để cùng nhau đối mặt với Hội Nghị Phi Vân.

Điều này khiến Ninh Trọ cảm thấy hứng thú.

Anh ta xuống núi Hoàng Thị Sơn và đi du lịch khắp nơi trên thế giới, chỉ với mục đích là học hỏi càng nhiều càng tốt, trải nghiệm nhiều điều và giao lưu với người khác.

Nếu được hợp tác với Thẩm Tích, cùng nhau trao đổi và thảo luận trên cùng một ngọn núi, thì thật tuyệt vời.

“Nhưng không phải bây giờ.” Ninh Trọ nghĩ trong lòng.

Ngay cả khi trước đó anh ta đã hiểu ý nghĩa thực sự của điều này, anh ta vẫn quyết định từ chối tạm thời.

Một mặt, việc quan trọng và cấp bách nhất đối với anh ta là giành được di sản của Mạnh Dao Âm. Ai biết được, con rắn lớn kia có thể đột nhiên hoạt động vào lúc nào?

Mặt khác, anh ta cũng cần xem xét liệu Thẩm Tích có phù hợp để giao lưu và trao đổi với mình hay không. Rất nhiều việc, bề ngoài có vẻ như là cơ hội, nhưng thực chất lại là bẫy. Anh ta đã chứng kiến quá nhiều ví dụ như vậy từ khi còn nhỏ.

Đừng quên, anh ta từng hỗ trợ Tôn Linh Đồng để cùng nhau xây dựng nên một “lãnh địa nhỏ bé” – kiểm soát thị trường đen trong Hỏa Thị Tiên Thành trong thời gian dài. Những sự kiện xảy ra trên thị trường đen đã giúp anh ta tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm sống quý báu.

Ninh Trọ cúi chào và nói: “Tôi rất biết ơn tình thiện chí của Đạo huynh Thẩm. Nếu được học hỏi từ một người xuất sắc như Đạo huynh, chắc chắn sẽ rất có ích.”

Tô Linh Khoá mới cảm thấy hài lòng với thái độ của Ninh Trọ và lạnh lùng nói: “Biết như vậy là tốt rồi.”

“Nhưng bây giờ, bạn phải giải quyết vấn đề với Dư Hà Dã trước.”

“Bạn tự nguyện rút lui, điều này khiến cho ý kiến phản đối của Sở Đồ Tinh trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều. Bây giờ chúng tôi đã mang đến cho bạn những thông tin chi tiết; xin hãy thể hiện sự quyết đoán hơn một chút, ít nhất cũng hãy thể hiện lòng dũng cảm của mình.”

“Nếu bạn không dám và vẫn tiếp tục rút lui, thì thật sự sẽ làm chúng tôi thất vọng lắm.”

Ánh mắt của Ninh Trọ lóe lên một tia sáng sắc bén.

Từ lời nói của Tô Linh Khoá, anh ta cảm nhận được sức mạnh của Sở Đồ Tinh và cũng hiểu được ý định của Thẩm Tích khi mời mình gia nhập – đó chính là để tăng cường sức mạnh của bản thân, từ đó có được lợi thế trong các cuộc tranh đấu nội bộ.

Anh ta hoàn toàn không phản đối điều đó.

“Nếu có thể được sử dụng, chứng tỏ rằng mình có giá trị. Trong thế giới này, mọi việc đều xoay quanh việc người này sử dụng người kia, và ngược lại.”

Ninh Trọ lấy ra một tấm ngọc bản khác từ dây đai chứa đồ của mình và đưa cho Thẩm Tích.

Khi nhìn vào nội dung tấm ngọc bản đó, Thẩm Tích nhận ra rằng nó gần giống hệt những thông tin mà mình đã đưa cho Ninh Trọ – cả hai đều liên quan đến Dư Hà Dã.

Thẩm Tích vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: “Hóa ra, Ninh Trọ đã có ý định đáp trả từ lâu rồi.”

Ninh Trọ thở dài: “Tôi mới đến đây, lo lắng rằng Dư Hà Dã có những người hỗ trợ mạnh mẽ; đối đầu với hắn thực sự là một quyết định thiếu khôn ngoan. Vì vậy, tôi đã quyết định tìm hiểu rõ thông tin về hắn trước.”

Tô Linh Khoá cười nhẹ: “Về điểm này, bạn yên tâm đi. Người này chưa bao giờ được công nhận là một đệ tử chính thức của Vạn Tượng Tông; rõ ràng là hắn không có quan hệ quen biết nào cả.”

“Thực tế, hắn chủ yếu học __《Ngược Ngũ Hành Ma Công》__; __TERM019__ đã vô tình giết chết một đệ tử cấp cao của Đỉnh Núi Trọng Tầm. Vì vậy, hắn không được mọi người ưa chuộng.”

Những thông tin này đã được ghi chép rõ ràng trong báo cáo tình báo.

Ninh Trọ lại thở dài một lần nữa: “Nói thật, ngay cả khi biết điều này, tôi vẫn không muốn đối đầu với người đó… Tại sao phải làm vậy chứ?”

“Đối thủ của chúng ta là một cao thủ cấp cao của __TERM020__; hơn nữa, hắn còn đưa cho tôi mười tấm linh thạch cấp trung nữa.”

“Còn tôi thì chỉ cần mất chút thời gian để thay đổi nơi ở là được.”

Thẩm Tích : “Bây giờ, Đạo hữu Ninh đã biết rõ ý định của chúng ta, vậy ông dự định sẽ làm gì tiếp theo?”

Ninh Trọ cúi chào và nói: “Thật là vinh dự khi được Đạo hữu Thẩm quan tâm đến tôi. Tất nhiên, tôi muốn lấy lại phong độ của mình và tìm cơ hội để trao đổi, học hỏi thêm với Đạo hữu Thẩm.”

Tô Linh Khoá hỏi: “Vậy ông dự định sẽ làm như thế nào?”

Ninh Trọ trả lời: “Xin cho tôi thời gian suy nghĩ một chút.”

Sau đó, anh ta tỏ ra có vẻ đang suy tư, rồi nói tiếp: “Có lẽ, sau này tôi sẽ cần sự giúp đỡ của Đạo hữu Thẩm một lần nữa.”

Thẩm Tích đáp: “À, không sao cả, cứ nói đi.”

Ninh Trọ mỉm cười và nói: “Xin Đạo hữu Thẩm cho tôi mượn một số linh thạch.”

“Mượn tiền?” Tô Linh Khoá ngay lập tức tỏ ra e ngại.

“Cần bao nhiêu?” Thẩm Tích hỏi.

Ninh Trọ vuốt ve ngón tay và nói: “Tôi cũng không biết chính xác, chỉ biết… càng nhiều càng tốt.”

Tô Linh Khoá cau mày: “Việc cho mượn tiền như thế này không hề đơn giản đâu; ít nhất cũng cần có một lý do chính đáng, phải không?”

Ninh Trọ nhìn vào mắt Thẩm Tích và nói một cách nghiêm túc: “Cách tôi sử dụng số tiền này… thì tôi sẽ giấu kín. Không biết Đạo hữu Thẩm có ý kiến gì về điều này không?”

Thẩm Tích bỗng nhiên hiểu ra rằng đây chính là một bài kiểm tra mà Ninh Trọ đang đặt ra cho mình.

Giữa bạn bè, việc lựa chọn lẫn nhau là điều rất quan trọng.

Thái độ của Ninh Trọ khiến Thẩm Tích ngày càng đánh giá cao anh ta hơn. Anh ta cũng do dự, nhưng ánh mắt đầy thách thức trong ánh mắt của Ninh Trọ đã khiến anh ta bỗng nhiên cảm thấy có một động lực mạnh mẽ.

Thẩm Tích cắn răng, rồi lấy ra một túi chứa linh thạch và nói: “Đây, cứ tự nhiên sử dụng số linh thạch này đi!”

Anh ta ném túi chứa linh thạch đó cho Ninh Trọ, trong khi Tô Linh Khoá bên cạnh thì ngay lập tức tròn mắt, tỏ ra rất ngạc nhiên.

Ninh Trọ Dùng ý thức của mình kiểm tra bên trong túi đồ và phát hiện ra rằng bên trong chứa đầy những tảng linh thạch cấp trung, khoảng ba ngàn khối.

“Cũng không biết có đủ dùng hay không…” Ninh Trọ vừa nói vừa cân nhắc túi đồ đó.

Thẩm Tích Khóe mắt anh ta giật một cái.

Tô Linh Khoá Thì gửi thông điệp qua ý thức với giọng điệu tức giận: “Anh họ ơi, sao anh lại đưa ngay chiếc túi tiền mà mẹ anh đã cho anh cho người ta như vậy? Những tảng linh thạch này gần như là toàn bộ tài sản của anh rồi đấy.”

Thẩm Tích Đã cảm thấy hối hận, nhưng vì đã quyết định rồi, và anh ta cũng là con nhà giàu, không thể có hành động keo kiệt đến mức thay đổi quyết định ngay lập tức được, nên chỉ có thể dùng ý thức để an ủi em họ mình.

Ninh Trọ Cũng không cảm thấy gì đặc biệt.

Số tiền mà anh ta đã đầu tư vào việc thành lập Quân đội Thanh Tiêu lúc đó còn nhiều hơn nhiều so với số tiền trong túi này.

Lúc đó, anh ta không hề do dự khi đầu tư; bây giờ, số tiền này quá ít, nên anh ta hoàn toàn không quan tâm đến nó.

Anh ta quay người lại, nhìn về phía tu sĩ Tào Quý đang đứng sau quầy: “Hãy mua cho tôi tất cả những tu sĩ có hoàn cảnh giống như tôi; tôi muốn biết thông tin mới nhất về họ.”

“Anh cũng thấy rồi đấy, tiền của tôi đủ.” Ninh Trọ nói xong, còn cố tình vẫy vẫy chiếc túi dây vàng trong tay mình.

Tào Quý Kiểm tra một chút rồi nói: “Những người này hầu như chỉ có những thông tin cơ bản thôi; thông tin chi tiết mà anh muốn, tôi chỉ có thể cho biết họ đang thuê hang động nào để ở thôi. Không thể cung cấp thông tin đầy đủ hơn được; tôi khuyên anh nên đến Phòng Thương mại để yêu cầu trực tiếp, và họ sẽ cần thêm thời gian để thu thập thông tin đó.”

“Được thôi.” Ninh Trọ gật đầu.

Anh ta lấy ra một nắm linh thạch cấp trung từ túi dây vàng, đặt chúng lên quầy: “Về chuyện trước đó, Cao đạo huynh cứ suy nghĩ kỹ đi. Đây là tiền đặt cọc.”

“Nếu đạo huynh không muốn tham gia vào việc này, cứ trả lại tiền đặt cọc cho tôi là được.”

Tào Quý Nhìn thấy đống linh thạch lớn đó nằm trên quầy, anh ta bỗng ngẩn người lại.

“À, đợi đã…”, anh ta vội vàng gọi Ninh Trọ lại.

Nhưng Ninh Trọ đã quay lưng đi, không hề ngoái đầu lại, và rời khỏi Phòng Nội vụ, để lại một câu nói: “Cao đạo huynh, cứ suy nghĩ kỹ đi. Không vội đâu; tôi còn phải đến Phòng Thương mại nữa.”

Thẩm Tích và Tô Linh Khoá cũng theo sau Ninh Trọ rời khỏi phòng nội vụ.

Tô Linh Khoá tò mò hỏi tiếp: “Trước đó, Ninh Trọ đã thảo luận điều gì với Tào Quý vậy?”

Nhưng Ninh Trọ không giải thích: “Đạo huynh Shen Su, thời gian không cho phép, tôi sẽ không mời hai người nữa. Tôi sẽ đi làm việc trước; khi có kết quả, tôi sẽ quay lại để hai người chứng kiến bằng mắt chính mình.”

“Dù sao thì số tiền này cũng phải có mục đích sử dụng cụ thể, không thể chi tiêu một cách vô ích được.”

Thẩm Tích mỉm cười: “Được thôi.”

Ninh Trọ cúi chào rồi bay đi trên mây.

Tô Linh Khoá đứng yên tại chỗ, bực bội: “Ôi trời, chỉ vì vậy mà để anh ta đi à? Một số tiền lớn như vậy! Nếu là tôi, tôi sẽ không tham gia cuộc họp nào cả, mà cứ lấy tiền đó và bỏ trốn thôi… Trên đời này này, anh ta có thể ẩn náu ở bất cứ đâu; chúng ta làm sao tìm được anh ta đây?”

Thẩm Tích cũng lo lắng như vậy, nhưng vì em họ mình đã nói như vậy, ông cũng không thể nghi ngờ thêm được nữa. Ông cố gắng kìm nén lo lắng và an ủi họ: “Hãy bình tĩnh đã, chúng ta hãy chờ xem diễn biến tiếp theo thôi.”

Khi Ninh Trọ gửi thông điệp cho họ, đã là buổi tối cùng ngày. Thời gian này sớm hơn nhiều so với dự đoán của Thẩm Tích. Khi Thẩm Tích và Tô Linh Khoá đến nơi, họ thấy Ninh Trọ đã tập hợp một nhóm các tu sĩ lại với nhau – hơn hai mươi người, phần lớn là Luyện Khí Kỳ, và ít nhất hai ba tu sĩ thuộc nhóm Chủy Cơ.

Ninh Trọ nói: “Tôi biết rằng mọi người đều đang vội vàng đến tham gia cuộc họp Phi Yên Đại Hội, nhưng tất cả đều gặp khó khăn trong việc thuê hang động để ở.”

“Bây giờ, tôi sẽ mang đến cho mọi người một cơ hội kiếm tiền.”

“Vốn ban đầu sẽ do tôi cung cấp; khi mọi người kiếm được linh thạch, chỉ cần chia một nửa cho tôi là được.”

Thẩm Tích cảm thấy ngạc nhiên.

Tô Linh Khoá tròn mắt, khi hiểu ra ý định của Ninh Trọ, cô không khỏi há hốc miệng. Cô bỗng nghĩ rằng, có lẽ đây thực sự là một cơ hội kiếm tiền đấy.