“Đây chính là Vạn Tượng Tông…” Ninh Trọ nhìn quanh một cách chăm chú.

Cảnh vật xung quanh trông như trong mơ, biển mây uốn lượn, núi non san sát, giống như một thế giới tiên cảnh.

Điều đáng chú ý nhất là tám ngọn núi chính; mỗi ngọn đều có cảnh tượng kỳ diệu, cao vút chọc trời, hùng vĩ như những người khổng lồ đứng sừng sững giữa bầu trời, những đám mây nhẹ nhàng vuốt ve lấy thân chúng.

Trên các ngọn núi này, ánh sáng huyền ảo lấp lánh, tạo thành những hình ảnh phức tạp ở không trung, lúc hiện rõ lúc ẩn mất. Những hình ảnh này từ từ xoay tròn, và hàng triệu sinh vật Phù Lục như những ngôi sao lấp lánh, hoặc như những con cá bơi lội qua lại giữa chúng. Mỗi nhóm tu sĩ đều có người dẫn đầu; có người điều khiển những sinh vật này để lấp đầy các hình ảnh trong bàn trận, có người thì kích hoạt những nguồn năng lượng pháp lực để tạo ra những đường trận phức tạp trong không khí.

Trên ngọn núi Vạn Thú, hổ báo lang thang trong rừng, rắn và cá mập ẩn hiện khắp nơi; nhìn xa, chỉ thấy những hang động của thú dữ. Từ phía đông của ngọn núi, một đàn chim xanh bay lên; trên lưng con chim dẫn đầu, có một cậu bé chăn cừu ngồi đó. Cậu bé thổi sáo, tiếng sáo vang vọng, lan tỏa giữa các đám mây.

Trên ngọn núi Dan Hà, các lò luyện thuốc đang hoạt động, tạo ra vô số làn khói màu đỏ. Có những làn khói dày đặc như những cột trụ, thẳng đứng bay lên trời; có những làn khói mềm mại, uốn lượn như những vũ công tiên cảnh. Vô số làn khói và hương thuốc hợp lại với nhau trên bầu trời của ngọn núi Dan Hà; thỉnh thoảng, ánh sáng từ những lò luyện thuốc chiếu xuống, tạo nên một cảnh tượng rực rỡ, đa sắc màu.

Trên ngọn núi Tử Lôi, những chuỗi xích khổng lồ quấn quanh nó. Những chuỗi xích đen thui, uốn lượn như rồng bao quanh ngọn núi. Chúng nối liền với ngọn núi chính và còn vươn qua biển mây, nối với những ngọn núi phụ xung quanh. Khi gió thổi qua, những chuỗi xích rung động, tạo ra tiếng leng keng vang dội.

Trên ngọn núi Kiếm Minh, một thanh kiếm đá được đặt ngược lại trên núi. Trên ngọn núi này, có nhiều lầu đài bằng đá và rừng tre um tùm.

Trên ngọn núi Bách Thảo, thảm thực vật um tùm; những bông hoa lớn đẹp đẽ nở rộ giữa rừng mưa nhiệt đới; những bụi gai độc và dây leo di chuyển như hàng triệu con rắn bò trên mặt đất.

Trên ngọn núi Phù Yêu, gió lớn cuốn trôi, đôi khi thổi thẳng lên tận mây xanh, đôi khi tạo thành

Vô số tu sĩ lướt qua những ngọn núi này, tựa như đàn kiến bay. Có người đi bằng kiếm, có người cưỡi trên yêu thú hay sinh vật mây, có người lái những chiếc thuyền cơ khí, còn có người thì bay lượn giữa mây và sương.

Chính là—

Mây uốn thành hàng ngàn ấn ký, khóa chặt bầu trời xanh; Tám cột vững chãi nâng đỡ chín con rồng.

Các biểu tượng sao được sắp xếp thành biển lớn; Vạn loài thú ở trong mây, chăm sóc những thiếu niên thanh xuân.

Kim dược được nung chảy qua chín lần, huyết sắc đông lại thành tinh thể; Sét được dùng để trói buộc những con quái vật hung ác.

Tiếng kiếm vang lên, khiến lòng người đau xót; Rễ cây múa may, nuốt chửng dấu vết của các tiên nhân.

Khí gió mạnh mẽ cuốn trôi cả vũ trụ; Mây trôi, không gian chứa đựng vạn kiếp.

Bỗng nhiên, những tia sáng lấp lánh từ những tòa lâu đài pha lê rơi xuống như mưa sao; Lúc đó mới biết rằng nơi này không phải là trong mơ!

Ôn Nhuyễn Ngọc đứng bên cạnh Ninh Trọ và giải thích: “Tám ngọn núi chính không phải ai muốn cũng có thể đặt chân đến được. Ngay cả tôi, nếu muốn leo núi, cũng phải báo trước.”

Anh ta vẫy tay chỉ quanh và nói: “Nhưng trên những ngọn núi nhỏ này, có tổng cộng mười sáu đạo của Vạn Tượng Tông. Đây sẽ là nơi mà cháu thường xuyên lui tới sau này. Thật tốt nếu cháu quen thuộc với nơi này ngay từ hôm nay.”

Ninh Trọ tò mò và hỏi qua ý thức: “ThầyÔn, dù là một trong những người thừa kế chính thức của Vạn Tượng Tông, cũng không thể tự do ra vào tám ngọn núi chính sao?”

Ôn Nhuyễn Ngọc cười một cái buồn bã: “Ngay cả mẹ cháu cũng không có quyền đó. __TERM008__ của chúng ta rất lớn, có rất nhiều người. Vì vậy, ngay cả những người thừa kế chính thức… cũng không phải ai cũng được phép. Và những chuyện này liên quan đến nhiều bí mật nội bộ; có lẽ mẹ cháu không nói với cháu vì quá nhiều ràng buộc, cộng thêm với những thay đổi trong tình hình hiện tại. Khi tôi hoàn thành nhiệm vụ của mình, tôi sẽ giải thích cho cháu rõ hơn.”

Anh ta dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói: “Tất nhiên, tôi cũng cần một thời gian để tìm hiểu rõ tình hình hiện tại trong tổ chức này. Dù sao thì, tôi đã xa rời nơi này quá lâu rồi.”

“Thầy thực sự muốn hành động một mình, không ở lại trong hang động của tôi sao?”

Ninh Trọ lắc đầu và từ chối một lần nữa: “Nếu môi trường an toàn, tôi thực sự muốn tự mình bước đi trên mảnh đất linh thiêng này. Dù sao thì, đây cũng là nơi mà mẹ tôi đã gia nhập.”

__

Anh ấy sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ!

Chỉ riêng việc này thôi, người đó đã trở thành người đáng tin cậy và có thể dựa vào nhất của anh ta trong nơi này.

Điều này không chỉ xuất phát từ mối quan hệ giữa Mạnh Dao Âm và người đó, mà còn bởi vì sự ngưỡng mộ và tôn trọng mà người đó dành cho Mạnh Dao Âm, cũng như sự tin tưởng sâu sắc mà người đó có đối với chính anh ta nữa!

Hai người trò chuyện thêm vài câu rồi chia tay nhau tại quảng trường.

Người đó lấy ra một con rồng xanh lam, đặt nó sau lưng bằng một tay, rồi đi xa một cách thoải mái và đầy phong độ.

Còn anh ta thì cũng giống như các tu sĩ khác, rời khỏi nơi này.

Bản tính anh ta rất thận trọng; khi mới đến nơi này, tự nhiên anh ta sẽ không sử dụng vật phẩm đặc biệt nào – thứ mà thường được các tu sĩ khác sử dụng. Nếu anh ta dùng vật phẩm đó, sẽ quá nổi bật.

Sắp tới, Đại Hội Phi Vân sẽ được tổ chức tại nơi này; rất nhiều tu sĩ sẽ đổ xô đến đây, tất cả đều với mục đích giống nhau. Vì vậy, nơi này cũng đã phân công nhiều tu sĩ để đón tiếp những người mới đến.

Anh ta tìm đến một trong những tu sĩ đó để hỏi đường, và kết quả là người tu sĩ đó lấy ra một đống thiếp ngọc: “Đây là những thiếp ngọc do tôi tự làm; trên đó có bản đồ tổng thể của tổ chức chúng tôi, cùng với nhiều thông tin chi tiết khác. Nếu ngài cần, chỉ cần trả mười viên đá linh cấp thấp là được.”

Tu sĩ đó chỉ là một tu sĩ cấp thấp; khi đối mặt với anh ta – một người ngoại lai – người tu sĩ đó liền vỗ tay và ánh mắt trở nên sáng lên.

Anh ta trả tiền và mua một thiếp ngọc.

Nội dung trong thiếp ngọc chính là những thông tin tổng quát về nơi này, và đó chính xác là những gì anh ta cần nhất. Mặc dù Mạnh Dao Âm đã để lại cho anh ta một thiếp ngọc, nhưng bà ấy không đề cập đến những kiến thức cơ bản như thế này.

Theo hướng dẫn trên tấm bảng đá, Ninh Trọ đầu tiên đã đến một nơi nằm trên những đám mây.

Khu vực này không rộng lắm, chỉ có một cung điện duy nhất, và trên biển hiệu có ghi dòng chữ “Phân đường thứ mười hai của Hội Thương mại”.

Vạn Tượng Tông nơi đây có tám ngọn núi chính và mười sáu cửa hàng; trong đó, Hội Thương mại chịu trách nhiệm về các hoạt động mua bán trong nước và quốc tế, quản lý nhiều đoàn thương nhân.

Cung điện của phân đường được làm từ đồng đỏ, các viên ngói trên mái đều được khắc hình con Pixiu nuốt vàng; những hạt chuông bằng đồng treo ở góc mái kêu leng keng khi gió thổi qua.

Ninh Trọ bước qua ngưỡng cửa màu xanh lam, đặt chân lên những viên gạch phát sáng rực rỡ, và thấy bên trong cung điện được bài trí rất đơn giản.

Bốn bức tường đều được lắp đầy những tủ đựng đồ cao đến tận trần nhà; bên ngoài các tủ là những chiếc bàn dài được xếp thành vòng tròn. Bên trong bàn là những tu sĩ đang thực hiện công việc mua bán, còn bên ngoài là những người đang xem xét, thương lượng hoặc bán hàng.

Ở trung tâm đại sảnh là một cái tủ hình tám góc, được bày trí theo hình thức của bát quái.

Cái tủ này rất lớn, có thể chứa được ít nhất năm mươi tu sĩ. Ở giữa tủ có một tấm bia vuông, trên bốn mặt đều có chữ viết; những dòng chữ trên bia liên tục thay đổi, hiển thị giá cả thời gian thực. Ninh Trọ nhìn qua và thấy những tên như “cát lửa trời”, “tinh thể băng huyền”, “trà mây lưu”…

Anh ta có tấm bảng đá hướng dẫn mà mình đã mua trước đó, biết rằng cái tủ này nằm ở Vạn Tượng Tông và được gọi là “Bàn Định Giá Tám Phương”.

Những tu sĩ bên trong tủ đều có nhiệm vụ định giá các loại hàng hóa. Có người dùng thước để đo tuổi thọ của các loại dược liệu, có người sử dụng chậu nước để tra cứu nguồn gốc của chúng, còn có người dựa vào hệ thống phân biệt thật giả phía trên đầu để xác định chất lượng hàng hóa. Khi ánh sáng từ hệ thống này chiếu xuống, màu sắc của hàng hóa sẽ thay đổi, cho thấy chúng thật hay giả.

Ninh Trọ nhìn quanh một vòng, sau đó đến gần cái tủ ở góc tây nam và nói ra yêu cầu cũng như hỏi về giá cả.

Điều anh ta muốn mua vẫn là thông tin tình báo. Dĩ nhiên, trong Hội Thương mại này cũng có việc mua bán thông tin tình báo.

Các tu sĩ đưa ra năm mức giá cho Ninh Trọ. Sau khi hỏi thêm một số thông tin, anh ta bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

Mức giá cao nhất quá đắt đỏ, vì vậy anh ta ngay lập tức loại bỏ nó. Mức giá thứ hai cũng không phải là lựa chọn của anh

Mặc dù cuối cùng anh ta đã phá vỡ âm mưu kéo dài hàng trăm năm của Phủ chúa Vong Xuyên và thu được những chiến lợi phẩm đó, nhưng để chuyển hóa tất cả chúng thành tiền mặt thì vẫn cần rất nhiều thời gian và quy trình phức tạp. Bởi vì những chiến lợi phẩm này đều xuất phát từ thế giới bên kia; việc lấy ra số lượng lớn chúng chắc chắn sẽ gây ra xáo trộn trên thị trường và tạo ra những tin tức gây sốc lớn. Điều này sẽ khiến anh ta trở nên quá nổi bật, đồng thời cũng có thể tiết lộ nhiều thông tin quan trọng liên quan đến Ninh Trọ. Mặc dù Ninh Trọ đã ký hiệp ước với Bạch Giấy Thành Chủ, nhưng cô ấy cũng không sử dụng các kênh của mình để chuyển hóa số lượng lớn những chiến lợi phẩm này. Những lời nói trước đây của anh ta với Bạch Giấy Thành Chủ chỉ là rằng quân đội Thanh Tiêu đã giao tranh một thời gian ngắn ở thế giới bên kia rồi lập tức trở về. Vậy làm thế nào để giải thích việc bây giờ anh ta lại mang ra một lượng lớn chiến lợi phẩm? Quân đội Thanh Tiêu vẫn cần phải hợp tác chặt chẽ với Bạch Giấy Tiên Thành; việc hiện thị một bức mặt không chân thực ngay sau khi mới thành lập liên minh như vậy chắc chắn sẽ gây hại hơn là lợi ích. Trước khi rời đi, Ninh Trọ đã dùng khí dương để đổi lấy một số linh thạch từ Bạch Giấy Thành Chủ. Dù biết rằng khí dương rất quan trọng đối với Bạch Giấy Thành Chủ, anh ta vẫn không lợi dụng cơ hội này để đòi hỏi mức giá cao hơn, điều này thể hiện rõ sự thiện chí trong sự hợp tác của anh ta. Khi sử dụng Vạn Lý Du Long để di chuyển, Ninh Trọ đã tiêu hao một phần linh thạch; còn chi phí để sử dụng phép triệu hồi thì chiếm phần lớn số linh thạch còn lại. Chi phí sử dụng phép triệu hồi không phụ thuộc vào số lượng người, mà được tính dựa trên mức độ thành thạo của người sử dụng. Càng có nhiều kinh nghiệm tu luyện và càng nhiều bảo vật, chi phí sẽ càng cao. Vạn Lý Du Long đeo trên lưng anh ta, cùng với Thanh Chí, Tôn Linh Đồng, Chu Lão, và nhiều cơ cấu bí mật khác, tất cả đều được tính vào tổng giá. Tất nhiên, vì Vạn Lý Du Long có khả năng di chuyển qua không gian, và Tôn Linh Đồng cũng đã hấp thụ tủy xương của Thần Ác Không Gian, nên chi phí mà Ninh Trọ phải trả vẫn thấp hơn so với mức thông thường. Những tu sĩ sở hữu những khả năng như vậy sẽ có lợi thế khi sử dụng phép triệu hồi. Nếu một tu sĩ thường xuyên di chuyển từ nơi này đến nơi khác mà thường xuyên sử dụng phép triệu hồi, lợi thế này sẽ giúp họ tiết kiệm một lượng lớn linh thạch mỗi năm.

Ninh Trọ do dự giữa hai mức giá cao thứ ba và thứ tư. Đúng lúc anh ta định hỏi rõ hơn về sự khác biệt giữa hai mức giá này, thì hai vị tu sĩ bước đến trước mặt anh ta.

Một người trong số họ mỉm cười và chủ động bắt chuyện: “Thưa đạo huynh, tôi là Thẩm Tích, còn đây là em họ của tôi, Tô Linh Khoá. Chúng tôi đều đến từ Thành phố Tiên Cung.”

Ninh Trọ bỗng nhớ ra; có vẻ như họ cũng thuộc nhóm tu sĩ cùng lên chiếc bàn phép chuyển tiếp để đến đây. Một trong những trạm trung chuyển của họ chính là Thành phố Tiên Cung.

“Rất vui được gặp hai vị đạo huynh,” Ninh Trọ nói.

Thẩm Tích giải thích mục đích của họ: “Không phải tôi muốn tò mò, mà là chúng tôi cùng có mục đích giống như đạo huynh – đó là muốn mua thông tin liên quan đến Vạn Tượng Tông.”

“Theo ý kiến cá nhân tôi, chúng ta nên hợp tác để mua một tấm thiết bị bằng ngọc ở mức giá thứ ba. Đạo huynh nghĩ sao?”

Ninh Trọ quan sát kỹ lưỡng hai người trước mặt mình.

Thẩm Tích có thân hình gầy gò, khuôn mặt lạnh lùng như ngọc, đôi mày và đôi mắt lại ấm áp như được vẽ bằng mực than. Bàn tay phải của anh ta có các vết chai sần; lúc này, anh ta đang vuốt ve một chiếc vòng ngọc hình tròn. Anh ta buộc tóc bằng một cây kẹp làm từ gỗ mun, đầu kẹp được đính viên đá SumeruKé Zǐ, tỏa ra khí chất cấp Pháp Bảo. Bên ngoài bộ áo màu xanh nhạt, anh ta mặc một chiếc áo choàng in họa tiết mây màu tối, góc áo được trang trí bằng những chiếc khóa pha lê hai yếu tố; chiếc áo choàng này tự nhiên phát ra ánh sáng bảo vệ cơ thể. Chiếc vòng ngọc trong tay anh ta cũng là một bàn phép cấp Pháp Bảo.

Trình độ tu luyện của Thẩm Tích là Xây Dựng Nền Tảng – cao hơn nhiều so với Ninh Trọ.

Còn Tô Linh Khoá thì có vẻ ngoài nhẹ nhàng, đôi mắt linh hoạt. Cô ấy đeo một chiếc dây buộc tóc bằng kim loại màu bạc, mặc một chiếc áo khoác ngắn màu mật ong kèm theo một chiếc váy xếp ly màu trắng bạc; cả hai cổ tay cô ấy đều được buộc bằng những sợi dây màu sắc rực rỡ. Cô ấy cũng đạt trình độ tu luyện cấp Chủy Cơ, nhưng khí chất cấp Pháp Bảo từ chiếc dây buộc tóc của cô ấy vẫn hiện rõ.

Vẻ ngoài của hai người này chỉ được coi là khá đẹp, nhưng họ lại toát lên vẻ độ lượng và oai phong. Những bộ trang phục mà họ mặc đều là những vật phẩm có công năng đặc biệt, và chúng được thiết kế sao cho liên kết với nhau thành một bộ đồ hoàn chỉnh; điều này rõ ràng thể hiện sự giàu có và tầm nhìn xa trông rộng của họ. Chỉ riêng vẻ ngoài này đã đủ để họ nổi bật giữa đám đông.

So sánh với họ, vẻ ngoài của Ninh Trọ ngoại trừ cái đầu to và vẻ đẹp trai nổi bật ra, thì cả trang phục lẫn các vật báu quý ông ta sử dụng đều có vẻ bình thường không có gì đặc biệt (dù Cơ Quan Du Long được quấn quanh eo anh ta, nhưng nó cũng được che khuất bởi áo khoác bên ngoài, và việc kiểm soát khí chất từ vật phẩm đó cũng được thực hiện một cách kỹ lưỡng).

Ninh Trọ mỉm cười với người bán hàng và nói: “Đây là một đề xuất tốt!” Nhưng ngay sau đó, anh ta lại lo lắng hỏi người bán hàng xem việc hợp tác giữa hai bên có phù hợp với quy tắc mua bán hay không.

Người bán hàng lắc đầu và nói rằng không có vấn đề gì, nhưng cũng nhắc nhở Ninh Trọ rằng việc này tiềm ẩn nhiều rủi ro. Ví dụ, có thể có một trong số những người tham gia hợp tác sẽ sử dụng thần thông để xem trước nội dung của chiếc ngọc bản này, sau đó xóa bỏ một số thông tin quan trọng một cách kín đáo.

Thẩm Tích nghe vậy, liền đưa lòng bàn tay ra và nói với Ninh Trọ: “Chiếc ngọc bản này có thể được giao cho bạn trước.” Ninh Trọ cũng không ngần ngại, cảm ơn người đó.

Sau khi hai bên thống nhất, người bán hàng đã đưa chiếc ngọc bản cho Ninh Trọ. Anh ta lập tức lấy ra một tấm ngọc bản trống và bắt đầu sao chép nội dung bên trong.

Thẩm Tích sau đó hỏi người bán hàng: “Nếu nội dung của chiếc ngọc bản này có thể được sao chép, và nếu nhiều người cùng nhau đầu tư mua vào rồi bán lại với giá cao hơn, liệu điều đó có ảnh hưởng xấu đến hoạt động thu thập thông tin của Phòng Thương Mại chúng ta không? Trong quy tắc của Vạn Tượng Tông, chẳng lẽ không có điều khoản nào cấm điều này sao?”

Người bán hàng lắc đầu và nói: “Quy mô và số lượng thành viên của chúng tôi, Vạn Tượng Tông, được coi là một trong những môn phái hàng đầu, nhưng quy tắc của chúng tôi lại khá ít ỏi.”

“Chính vì những quy tắc đó ít ỏi, nên những thành viên trong môn phái chúng tôi mới có thể phát huy hết khả năng của mình, và giúp Vạn Tượng Tông luôn giữ vị trí số một trong số các môn phái lớn!”

“Tất nhiên, những trường hợp mua vào rẻ bán ra đắt như vậy cũng đã từng xảy ra, nhưng sau một thời gian, chúng đều sẽ bị trừng phạt nghiêm khắ