Cô tự quan sát bên trong tâm hồn mình và thấy rằng năng lượng thiêng liêng ở đó đã dần kết tụ thành những khối màu tím rực rỡ.

“Vết thương lại trở nặng thêm rồi…”

Cô thở dài buồn bã, nhưng không vội vàng quay trở về Thành Tiên, mà tiếp tục đi sâu vào núi, tiến vào Hoàn Nham Tiên Cung.

“Những vết thương này đang làm mờ đi ký ức; nếu cứ kéo dài như vậy, cả năng lượng thiêng liêng của tôi cũng sẽ biến mất.”

“Cuối cùng, tôi vẫn sẽ trở lại với vai trò của một bác sĩ Phật giáo và tự nguyện quay về Hoàn Nham Tiên Cung.”

Từ đó, Mạnh Dao Âm bắt đầu hạn chế thời gian gặp gỡ với Ninh Trọ, và cũng dùng những cách từ tốn để ám chỉ về việc họ sẽ phải chia tay nhau trong tương lai.

Ninh Trọ nằm trong chăn, khóc nức nở.

Tôn Linh Đồng đến bên giường và tò mò hỏi: “Con khóc cái gì vậy? Sao con vẫn chưa ngủ?”

Ninh Trọ nhô đầu ra khỏi chăn: “Con… con nhớ mẹ quá.”

“Con… con không thể ngủ được. Mỗi khi con không ngủ được, mẹ luôn hát cho con nghe. Mẹ có thể hát cho con nghe một bài được không?”

Tôn Linh Đồng đành phải hát một cách lắp bắp.

Bác sĩ Phật giáo Mạnh Dao Âm ẩn mình sau lưng, nhìn cảnh tượng này mà lòng tràn ngập niềm vui và an ủi.

Cô không ngờ rằng người mà mình tình cờ để Ninh Trọ cứu giúp, dù xuất thân từ một phe xấu xa, lại mang trong mình tấm lòng tốt bụng như vậy.

Việc Tôn Linh Đồng lén lút điều tra về lãnh địa của Ninh Gia và giúp Ninh Trọ chống lại những âm mưu chiếm đoạt tài sản gia đình, tất cả đều được Mạnh Dao Âm chứng kiến.

……

Thời gian trôi qua nhanh chóng.

“Đã khuya rồi, con nên đi ngủ đi; nếu không, con sẽ không cao lớn được và trí óc cũng sẽ trở nên kém minh mẫn đấy, nhé.” Mạnh Dao Âm hiện ra và nhẹ nhàng nhắc nhở Ninh Trọ đang đọc sách dưới ánh đèn.

Ninh Trọ ngạc nhiên ngước đầu lên: “Mẹ ơi, mẹ trở về rồi!”

Cậu bé giơ cuốn sách lên: “Mẹ ơi, con sẽ cố gắng hết sức để luyện tập nghệ thuật cơ khí, giúp mẹ chữa lành vết thương. Lần trước, khi mẹ trở về, cánh tay mẹ đã bị thương.”

Ánh mắt Mạnh Dao Âm hơi co lại, và cánh tay cô cũng vô thức lùi lại một chút.

Đứa trẻ đã lớn lên, và giờ đây nó càng trở nên chu đáo hơn so với trước đây.

Vết thương trên cánh tay cô ấy là do việc giết chết con quái vật Xích Diễm Dã Thú trong Hoàng Thị Sơn mà gây ra. Lúc đó, cô ấy đã mất hết ý thức và không còn nhớ gì cả; chỉ dựa vào những hành động được lập trình sẵn bởi các bác sĩ Phật giáo, việc bảo vệ Hoàn Nham Tiên Cung và giết chết con quái vật cũng là một trong những nhiệm vụ đó.

“Đứa con ngoan của mẹ.” Mạnh Dao Âm cảm thấy vô cùng xúc động và không khỏi ôm chặt lấy Ninh Trọ vào lòng.

Ninh Trọ ôm chặt mẹ mình; dù thân xác của mình chỉ là một con rối bằng gỗ cứng cáp, nhưng cậu bé vẫn cảm nhận được sự dịu dàng vô hạn từ mẹ.

Cậu nhìn về phía ánh đèn trên bàn, đôi mắt lấp lánh với hy vọng và thì thầm: “Mẹ ơi, con chắc chắn sẽ trở thành người thợ máy móc giỏi nhất thế giới.”

“Mẹ sẽ chữa khỏi căn bệnh này cho con, và chúng ta sẽ mãi mãi ở bên nhau!”

Thân thể Mạnh Dao Âm run rẩy.

Trong khoảnh khắc đó, nỗi buồn vô tận khiến cô không thể kiểm soát bản thân.

Cô nhắm chặt mắt lại, nhưng không có giọt nước mắt nào rơi xuống.

……

“Đây chính là trường mẫu giáo sao?” Ninh Trọ nhìn lên những tòa nhà cao tầng, lòng đầy sợ hãi.

Nhưng khi nghĩ đến mẹ mình, cậu vẫn cố gắng len lỏi vào đám đông.

Ẩn mình trong góc khuất, cậu chăm chú quan sát những người thợ máy móc trên sân khấu và cố gắng học hỏi tất cả những kỹ thuật điều khiển con rối.

Cậu đã học được rất nhiều lý thuyết về máy móc, nhưng việc thực hành thì thực sự cần sự hướng dẫn của người thầy.

Tình trạng sức khỏe của Mạnh Dao Âm ngày càng xấu đi, và cô càng trân trọng những khoảnh khắc tỉnh táo để không lãng phí thời gian quý báu vào việc dạy Ninh Trọ những chi tiết nhỏ nhặt như vậy.

Ninh Trọ cố gắng học hỏi hết sức những kỹ thuật điều khiển của Lý Lai Phong; đôi bàn tay nhỏ bé của cậu liên tục di chuyển trong ống tay áo, đôi mắt to tròn không rời mắt khỏi những hành động đó.

Do phải suy nghĩ quá nhiều, sau một buổi biểu diễn, cậu cảm thấy đói meo đến mức mắt hoa, tai ù.

Cuối cùng, cậu liền nhặt những món bánh còn thừa của khách hàng ăn.

“Ngon… ngon quá!”

……

Cuối cùng, Ninh Trọ cũng được chính anh trai ruột của mình là Ninh Trách nhận nuôi.

Cậu bắt đầu đi học.

Những bạn học biết về hoàn cảnh của cậu đã bắt nạt cậu.

“Đứa trẻ hoang dã! Đứa trẻ hoang dã!”

“Kẻ đầu to! Kẻ đầu to!”

“Đứa mồ côi có mẹ sinh ra nhưng không có mẹ nuôi dưỡng…” __

Các bạn học sinh đều giật mình, rồi lại tiếp tục chế giễu anh ta một cách gay gắt hơn nữa.

Ninh Trọ bất ngờ la lên và xông vào đánh nhau với các bạn học khác. Khi trở về nhà, mũi anh ta tím bầm, mặt sưng vù.

Cha mẹ của những người đã đánh nhau đến đòi trách nhiệm, còn chú Ninh Trách thì chỉ biết lặng lẽ đáp trả.

Khi quay đầu lại, Ninh Trách đã trừng phạt Ninh Trọ bằng cách bắt anh ta quỳ gối.

“Dám đánh cháu trai của Gia Lão à? Thật là không biết sợ!”

Ninh Trọ phải quỳ suốt đêm, không được ăn tối, đói đến mức choáng váng.

Trong khi đó, Ninh Kỵ sau khi ăn no đã cười ha hả đi đến bên cạnh anh ta, tự hào vì chiến thắng của mình.

“Mẹ ơi, mẹ đang ở đâu? Ú ú ú…” Ninh Trọ chỉ dám khóc trong lòng mà thôi.

Bác sĩ y học Phật · Mãng Dao Âm bước đi trong các đường hầm của Hoàng Thị Sơn, từng bước đều đều đặn, dáng vẻ đi lại luôn ổn định, ánh mắt không hề hiện lên chút cảm xúc nào…

…

Buổi tối, tan học.

Ninh Trọ lẫn vào đám đông, rời khỏi trường học. Khi đi qua góc phố, anh ta dừng lại; anh thấy một bạn học đang nắm tay cha mẹ mình, cười vui vẻ.

“Đầu to! Đầu to!” Bỗng nhiên có tiếng la từ phía sau.

Ngay lập tức, Ninh Trọ bị ai đó đẩy ngã xuống đất. Anh ta tức giận đứng dậy muốn trả thù, nhưng lại thấy những bạn học kia cùng nhau chạy trốn, cười nhạo anh ta. Trong chốc lát, anh không biết nên đuổi theo ai.

Khi những người kia đã đi xa, họ lại quay lại và chế giễu: “Đứa trẻ mồ côi, đầu to không có mẹ!”

Ninh Trọ la lên và tiếp tục đuổi theo họ. Cuối cùng, vì về nhà quá muộn, anh ta bị Vương Lan đóng cửa không cho vào nhà. Quyết tâm, anh kiềm chế cơn giận và rời đi.

Anh rời khỏi ngôi nhà của Ninh Trách và đi về phía sân nhà mình. Trên con đường vắng vẻ, tăm tối, bỗng nhiên xuất hiện bóng dáng quen thuộc…

“Mẹ ơi!” Ninh Trọ hạ giọng xuống, vui mừng chạy về phía trước.

Bác sĩ y học Phật giáo · Mãnh Dao Âm nhìn cậu bé một cách dịu dàng. Bà đã mặc lên người bộ áo dày và rộng lớn, màu đen thẳm; điều này không chỉ giúp bà di chuyển thuận tiện vào ban đêm mà còn che giấu những vết thương trên cơ thể mình.

Mãnh Dao Âm nắm lấy tay Ninh Trọ, cùng cậu đi và trò chuyện.

“Cuộc sống ở trường học thế nào?”

“Rất tốt đấy ạ. Các thầy cô đều rất tử tế, các bạn học cũng rất thích chơi với em.”

“Tại sao không ở lại nhà chú nhỉ?”

“Em chỉ là bỗng nhiên nhớ nhà quá…”

Trong lòng Mãnh Dao Âm tràn ngập nỗi đau. Bà không hề không biết về hoàn cảnh của Ninh Trọ, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, bà vẫn quyết định đứng nhìn từ xa.

Chỉ khi Ninh Trọ gặp phải nguy hiểm lớn, bà mới ra tay giúp đỡ.

Dù xung quanh chỉ toàn bóng tối, dù đó chỉ là đôi bàn tay bằng gỗ, nhưng Ninh Trọ cảm thấy như mình đang nắm giữ cả thế giới trong tay.

Tuy nhiên, dần dần, giọng nói của Mãnh Dao Âm trở nên im lặng; bước chân bà trở nên rõ ràng và đều đặn hơn; ánh mắt bà trở nên trống rỗng, như một con ma.

Hơi ấm của tình mẫu tử dịu dàng ấy dường như đã bị bóng tối xung quanh nuốt chửng sạch sẽ.

Ninh Trọ cúi đầu xuống, nhận thức được sự thay đổi ở người mẹ mình. Cậu siết chặt lấy bàn tay của bà, đôi mắt lấp lánh ánh nước mắt, nghẹn ngào nói: “Mẹ ơi, mẹ yên tâm đi.”

“Con biết mà.”

“Con đâu phải là đứa trẻ không được mẹ yêu thương đâu!”