Ninh Trọ cầm chiếc cốc trên tay, nhấp một ngụm rồi nói với Ninh Gia Tộc Trưởng với nụ cười trên môi: “Thủ lĩnh đại nhân, chẳng lẽ ngài không muốn con trai mình quay trở lại Gia Tộc sao?”

Ninh Gia Tộc Trưởng bất ngờ.

Anh chưa bao giờ nghĩ rằng câu nói này sẽ được Ninh Trọ thốt ra. Bởi vì chính Ninh Trọ là người đã hạ bệ Ninh Hiểu Nhân! Theo nhận thức của Ninh Gia Tộc Trưởng, Ninh Trọ lẽ ra phải căm ghét Ninh Hiểu Nhân vô cùng… Vậy tại sao lại nói những lời như vậy?

Ninh Gia Tộc Trưởng hoảng sợ. Đúng vào khoảnh khắc này, anh bỗng nhận ra một phần bản chất thật của Ninh Trọ. Chàng trai trước mắt này hiểu rõ đạo lý chính nghĩa; anh và hắn thuộc cùng một loại người… Loại người nào ư? Là những kẻ lạnh lùng đến mức không quan tâm đến cảm xúc cá nhân, chỉ biết đặt lợi ích lên trên tất cả! Hoặc có thể nói, những cảm xúc mà họ bày tỏ ra ngoài chỉ là những bộ mặt giả dối, là công cụ để che đậy những hành động phục vụ lợi ích riêng của họ mà thôi!

Ninh Gia Tộc Trưởng tin rằng mình đã nhìn thấy bản chất thực sự của Ninh Trọ. Vì vậy, anh lần đầu tiên đối xử với Ninh Trọ một cách nghiêm túc và bình đẳng.

“Tiểu Nhân…” Ninh Gia Tộc Trưởng nhắc đến con trai mình, khuôn mặt hiện lên vẻ dịu dàng, “Tôi thực sự mong con trai mình quay trở lại. Nhưng làm thế nào tôi có thể tin bạn được? Làm sao bạn có thể đưa con trai tôi trở về?”

Ninh Trọ không biểu lộ cảm xúc gì: “Nếu tôi có thể hạ bệ Ninh Hiểu Nhân, thì tôi cũng chắc chắn có thể đưa con trai ông ấy trở về.”

“Trước đây, con trai ông ấy cũng từng muốn dựa vào tôi mà, phải không?”

“Tôi hoàn toàn có thể đáp ứng điều đó, để con trai ông ấy ở bên cạnh tôi, phục vụ cho tôi. Với địa vị hiện tại của tôi, việc sắp xếp công việc cho hắn, ban tặng cho hắn những thành tích cũng quá dễ dàng, phải không?”

“Khi đó, tôi sẽ tự mình xuất hiện trước mọi người, tuyên bố rằng Ninh Hiểu Nhân đã sửa sai và đã nhận được sự tha thứ của tôi.”

Vậy là, những vết nhơ trên con đường chính trị của ông ấy cũng đã được gột rửa sạch sẽ.”

“Nhìn này, một phương pháp hoàn hảo biết bao! Trên thế giới này, chỉ có mình tôi mới có thể làm được điều này.”

“Tôi tin chắc rằng, đây cũng chính là điều mà Ninh Tùy Phạm tổ tiên sẽ rất vui mừng khi thấy.”

“Xét cho cùng, dòng dõi của chúng ta và dòng chính của các bạn đều mang họ Ninh, đều là một gia đình mà thôi.”

Nghe Ninh Trọ – người luôn tích cực đề xuất việc chia tách gia tộc – nói như vậy, Ninh Gia Tộc Trưởng khinh thường liền lập tức phản bác: “Thật là không biết xấu hổ!”

Sau một lúc suy nghĩ, Ninh Gia Tộc Trưởng với vẻ mặt nặng nề, từ từ gật đầu đồng ý.

Ninh Gia Tộc Trưởng rời đi, để lại một mình Ninh Trọ trong căn phòng.

“Chia tách gia tộc… Chia tách gia tộc…” Anh ta thở dài trong lòng.

Anh ta luôn đề xuất ý tưởng này mỗi khi có cơ hội; đó không phải chỉ là lời nói đùa đâu.

Mỗi môn phái đều có đèn linh hồn, mỗi quốc gia đều có danh sách, mỗi liên minh đều có hiệp ước; Gia Tộc cũng tự nhiên có những quy định để ràng buộc các thành viên của mình.

Khi em bé mới sinh của Gia Tộc chào đời, dây rốn của bé sẽ được chế tạo thành vật phép có tên “dây rốn máu mủ”, sau đó được cất giữ cẩn thận trong đền thờ.

Sau khi đặt tên cho em bé, người ta còn sử dụng máu từ đầu, lưỡi và chân của em bé để viết tên vào gia phả.

Đó chỉ là hai phương pháp thông thường mà thôi; còn nhiều biện pháp ràng buộc mạnh mẽ hơn nữa.

Đó chính là sự can thiệp của tổ tiên ở thế giới bên kia!

Thế giới này được chia thành hai phần: thế giới của người sống và thế giới của người chết.

Thế giới của người sống chính là nơi mà Ninh Trọ đang sống – nơi mặt trời mọc, mặt trăng lặn, gió thổi, mây bay, hoa nở, chim bay, cá bơi, đầy sức sống.

Còn thế giới của người chết thì đầy rẫy ma quỷ, u ám và ẩm ướt, tràn ngập không khí chết chóc.

Cánh cửa nối giữa thế giới của người sống và thế giới của người chết được gọi là “Cổng Quỷ”.

Con người có tuổi thọ ở thế giới của người sống và tuổi thọ ở thế giới của người chết.

Theo quy luật tự nhiên của thế giới này, khi các tu sĩ hay người thường qua đời, họ sẽ trở về thế giới của người chết và ở đó trong thời gian dài; chỉ khi tuổi thọ ở thế giới bên kia đã hết, họ mới thực sự biến mất.

Để đánh giá một Gia Tộc có thực sự là một gia tộc tu luyện hay không, không chỉ cần xem quy mô gia tộc và cấp độ tu luyện của họ ở thế giới của người sống, mà còn phải xem quy mô và cấp độ tu luyện của tổ tiên họ ở thế giới bên kia nữa.

__TERMLOCK

Đó là bởi vì cách đây mười sáu năm, Ninh Gia đã di cư từ quốc gia Bắc Phong đến đây, và phải hy sinh rất nhiều người trong bộ lạc của mình; thậm chí có cả các chiến binh Kim Đan Tu cũng đã tử trận!

Lực lượng ở thế giới bên kia đã được bổ sung một cách đáng kể.

Mối liên hệ giữa thế giới bên kia và thế giới này rất mạnh mẽ.

Hàng năm, vào dịp lễ hội Gia Tộc, Ninh Gia lại tiến hành các nghi lễ tưởng niệm, hoặc tổ chức tang lễ cho những người mới qua đời, và thông qua những nghi lễ này, họ liên lạc với thế giới bên kia.

Vì vậy, đối với các thành viên trong Gia Tộc, việc vi phạm quy tắc gia đình hay phải chịu sự trừng phạt theo luật gia đình không phải là chuyện đùa cợt.

Ninh Trọ cần phải có cái cớ để hành động một cách độc lập.

Nếu không có cái cớ đó, điều đó sẽ tạo ra một khe hở trong những hành động tiếp theo của anh ta.

Nếu Gia Tộc nắm bắt được khe hở này và tiến hành truy cứu, thì đó sẽ là một rắc rối lớn.

Ninh Trọ dù không chết, cũng sẽ phải gánh chịu những hậu quả nặng nề.

Hiện nay, thông qua việc trao đổi lợi ích, Ninh Gia Tộc Trưởng đã đồng ý với việc này. Tất cả các Gia Lão thuộc về Ninh Gia đều đã bị các phe phái khác kiểm soát; bây giờ, Ninh Trọ cũng đã thuyết phục được họ nhờ vào chuyện của bà ngoại Ninh Tiểu Huệ.

Ninh Trọ liền triệu tập Ning Xiangguo, Ning Xiangqian, Ninh Trách, Ninh Trầm, Ninh Dũng và những người khác.

Ngay khi anh ta bắt đầu nói, Ninh Trách đã ngắt lời ngay lập tức: “Gì cơ? Muốn tha thứ cho kẻ sát nhân và để nó trở về?!”

“Tôi không đồng ý!”

“Tôi hoàn toàn không đồng ý!!”

Ninh Trách không thể ngồy yên được, đứng dậy ngay lập tức và nói: “Ninh Trọ ơi, Ninh Kỵ kia là anh họ của bạn, là người cùng bạn lớn lên từ nhỏ mà.”

“Bây giờ, anh ấy đã bị giết rồi!”

“Vậy mà bạn lại muốn nhượng bộ cho các phe phái chính thống, để kẻ sát nhân trốn thoát và trả nó lại cho họ sao?”

“Nếu Kỵ Nhi biết được điều này dưới suối vàng, chắc hẳn cô ấy sẽ nghĩ gì về anh?”

“Tôi đã hết lòng ủng hộ anh đến tận bây giờ; các nhánh của Ninh Gia cũng đã hỗ trợ anh hết mình. Anh không thể để lỏng lẻo được đâu!”

Ninh Trách ban đầu hoàn toàn không lo lắng, vì ai cũng biết về những mâu thuẫn sâu sắc trong nội bộ của Ninh Giản Hòa. Nhưng lần họp này, câu nói đầu tiên của Ninh Trọ đã khiến ông ta choáng váng như bị sét đánh ngay vào đầu.

Ninh Trách không hiểu tại sao Ninh Trọ lại thay đổi thái độ đối với Ninh Giản Hòa một cách đột ngột như vậy!

“Tiểu Trác ạ, làm như vậy, anh có thể sống tốt trước mặt Ninh Kỵ không? Có thể sống tốt trước mặt chúng ta, trước mặt các nhánh Gia Tộc đã ủng hộ anh không?”

Ninh Trách khóc lóc, liệt kê đủ mọi lý do để thuyết phục Ninh Trọ thay đổi quyết định ban đầu của mình.

Cả Ning Xiangguo và những người khác cũng đều nhìn về phía Ninh Trọ, ánh mắt đầy mong đợi và sự tò mò.

Ninh Dũng muốn lên tiếng, nhưng Ninh Trầm ngồi bên cạnh đã kịp nắm lấy cánh tay ông ta, ngăn cản ông ta nói ra.

Ninh Trọ thở dài sâu: “Chú à, xin hãy ngồi xuống đã.”

“Tôi không thể ngồi yên được! Tiểu Trác, hãy trả lời tôi ngay bây giờ!” Ninh Trách tỏ ra rất căng thẳng.

Ninh Trọ không nhìn ông ta nữa, quan sát xung quanh với vẻ mặt nặng nề, giọng nói bình tĩnh: “Tất nhiên là tôi luôn coi trọng các bạn, coi trọng các nhánh của Ninh Gia.”

“Anh họ tôi đã qua đời, tôi đau buồn vô cùng. Tôi tin rằng, trên đời này, ngoài chú và dì, người muốn trừng phạt kẻ sát nhân nhất chính là tôi.”

“Tôi ước gì lúc này mình có thể nghiền nát bà ngoại của Ninh Tiểu Huệ thành hai mảnh!”

“Nhưng vào lúc quan trọng nhất, tôi lại nghĩ đến một điều khác…”

“Tôi không đơn độc; tôi chính là niềm hy vọng của các nhánh Ninh Gia, là người sẽ gánh vác trách nhiệm trong tương lai.”

Tôi muốn trả thù, nhưng đó chỉ là mong muốn cá nhân của mình mà thôi.

Nhưng nếu vì lòng tham cá nhân mà tôi làm xói mòn mối quan hệ giữa các nhánh và ngành chính của Ninh Gia, thì vào lúc này, kẻ thù chắc chắn sẽ lợi dụng điều đó! Các bạn nghĩ sao, có đúng không?

Ninh Trọ dừng lại, nhìn quanh những người trong phòng.

Ning Xiangguo là người đầu tiên gật đầu: “Quả thực vậy, cậu ấy đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng. Hiện tại, đây là giai đoạn then chốt của kỳ thi hoàng gia. Thực ra, việc này đã chiếm quá nhiều sức lực và thời gian của cậu ấy, điều đó thực sự không ổn chút nào. Chúng ta không nên vội vàng.”

Những người khác cũng bày tỏ sự đồng ý.

Ninh Trách tức giận: “Dù vậy, chúng ta hoàn toàn có thể giam giữ kẻ sát nhân lại, tại sao lại phải trả nó về chứ?”

Ninh Trọ thở dài: “Đây chính là lý do thứ hai, cũng là lý do quan trọng nhất mà tôi muốn nói.”

“Tôi đã sử dụng sự việc này để đạt được sự đồng thuận với các phe lớn trong ngành chính của Ninh Gia, và cũng đã đạt được sự đồng thuận với Ninh Gia Tộc Trưởng.”

“Tôi sẽ thả kẻ sát nhân đi, đồng thời mời Ninh Hiểu Nhân đến làm việc cùng mình. Sau này, tôi sẽ công bố việc hòa giải và giúp anh ta trở lại với Gia Tộc.”

“Và những gì chúng ta nhận được, chính là quyết định nhất trí của người đứng đầu gia tộc và các thành viên của Gia Lão – giao quyền phân chia tài sản cho tôi.”

Lời nói này khiến mọi người xôn xao. Một số người thốt lên: “Phân chia tài sản?!”

Sau khi hiểu rõ, Ning Xiangqian, Ninh Dũng và những người khác vội vàng hỏi: “Điều này có thật không? Tôi vừa rồi có nghe nhầm không?”

“Nếu thực sự phân chia tài sản, thì thật tuyệt vời!”

“Không ngờ cậu ấy lại âm thầm làm được chuyện lớn như vậy… Thật tuyệt vời!”

Chỉ có Ninh Trách là đứng yên như tượng đá, mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào Ninh Trọ, nắm chặt hai tay, không nói một lời nào.

Việc phân chia tài sản không phải là chuyện đơn giản; có thể nói, đây là điều rất hiếm gặp.

Gia đình nhỏ cũng giống như một quốc gia nhỏ; sự chia rẽ của quốc gia là chuyện lớn. Đối với một Gia Tộc mà nói, việc phân chia tài sản cũng là một sự kiện quan trọng!

Sau khi tiến hành việc chia gia tộc, một nhánh Gia Tộc chắc chắn sẽ rơi vào giai đoạn suy yếu. Những người được chia ra khỏi nhánh đó thì có cơ hội lập nên một bộ phận mới và xây dựng sự nghiệp riêng; mỗi người trong số họ đều có rất nhiều cơ hội thăng tiến. Ninh Trọ, nhánh Gia Tộc này, đã vươn lên trở thành trưởng tộc của nhánh mới được thành lập. Những người như Ninh Hướng Quốc, Ninh Tiền Phong… hoàn toàn có thể trở thành các Gia Lão của nhánh mới này. Các thành viên trẻ tuổi như Ninh Trầm và Ninh Dũng – những người có mối quan hệ thân thiết với Ninh Trọ – sẽ được ưu ái về mặt nguồn lực; không loại trừ khả năng họ sẽ được thăng chức thành Gia Lão trong tương lai. Về phần nguồn lực của nhánh mới này, không cần phải nói nhiều; chỉ riêng việc tổ chức các nghi lễ thờ cúng hàng năm thôi, cũng đã cho phép họ sử dụng danh nghĩa của trưởng tộc hay các Gia Lão để giao tiếp với tổ tiên ở thế giới bên kia, từ đó thu được những lợi ích lớn lao. Trái lại, trước khi chia gia tộc, nhóm người do Ninh Hướng Quốc dẫn đầu thậm chí còn không đủ điều kiện để đảm nhận vai trò của những người phụ trách các nghi lễ thờ cúng. Nhìn thấy biểu hiện vui mừng trên mặt mọi người, Ninh Trọ thở dài sâu: “Dù tôi rất muốn giết chết bà ngoại Ninh Tiểu Huệ ngay lập tức, nhưng vì lợi ích chung, vì tương lai của tất cả chúng ta, tôi sẵn lòng kìm nén ham muốn cá nhân và đưa ra quyết định này một cách đau lòng. Tôi hy vọng mọi người có thể thông cảm và ủng hộ tôi.” Mọi người trong căn phòng lập tức cảm động sâu sắc. “Trưởng tộc ạ, tôi đã biết ngài là người có tình nghĩa sâu đậm. Khi còn sống, Ninh Kỵ đã tham nhũng, lợi dụng quyền lực để gây hại cho mọi người; nhiều người đã tố cáo ông ấy với ngài, nhưng ngài đều giấu kín chuyện đó. Chắc hẳn ngài rất muốn xử tử kẻ phạm tội đó, tôi hiểu ngài!” Ninh Dũng là người đầu tiên lên tiếng. Ninh Trầm thở dài sâu: “Trưởng tộc ạ, ngài đã hy sinh quá nhiều, gánh vác quá nhiều gánh nặng. Lúc nãy tôi còn hiểu lầm ngài, tôi xin lỗi ngài. Bây giờ tôi đã nhận ra ý tốt của ngài, tôi đã sai rồi!!” Ninh Hướng Quốc đứng dậy và cúi chào Ninh Trọ: “Trưởng tộc ạ, xin hãy chỉ đạo cho tôi biết phải làm gì tiếp theo. Tôi sẵn lòng phục vụ ngài hết mình!” Nghe những lời này, mọi người đều ngạc nhiên.

Ninh Trầm thầm nghĩ: “Mình đã học được rồi, thật là vậy.”

   Ninh Trọ thở dài một hơi, gật đầu nhẹ: “Được mọi người ủng hộ và thông cảm, tôi thực sự rất an lòng.”

  “Chú, ý kiến của chú thì sao?”

   Ninh Trách đứng yên bất động ở chỗ đó đã khá lâu rồi.

  Nghe Ninh Trọ hỏi, anh ta cười khà khà, nhìn Ninh Trọ rồi lại liếc quanh căn phòng.

  Nỗi vui buồn của con người thường không giống nhau.

  Nhìn thấy niềm vui hiện rõ trên mặt mọi người, Ninh Trách – người vẫn đang đau khổ vì mất con trai – càng cảm thấy cô đơn và lạc lõng. Anh ta cảm thấy mình hoàn toàn không thuộc về thế giới này.

  Những người xung quanh đang sống trong niềm vui và hạnh phúc, trong khi anh ta lại như đang ở giữa biển băng tuyết lạnh giá, cảm thấy như bị thế giới bỏ rơi.

  Cuối cùng, ánh mắt Ninh Trách dừng lại ở Ninh Trọ.

  Không lâu trước đây, anh ta đã dùng danh nghĩa công lý, đại diện cho nhánh Ninh Gia, để gây áp lực lên Ninh Trọ, buộc anh ta phải trả thù cho Ninh Kỵ.

  Nhưng bây giờ, sau khi Ninh Trọ đưa ra lời đề nghị chia gia tài, cả nhánh Ninh Gia đều đã bị cám dỗ đến mức điên cuồng; ai còn quan tâm đến cái chết của một thiếu niên mới học cách luyện khí chứ?

  Giọng Ninh Trách trở nên khàn đục: “Ninh Trọ ạ, cái chết của anh họ em… chỉ là một công cụ mà em sử dụng để đạt được lợi ích thôi!”

  “Tôi còn có thể nói gì nữa chứ?”

  “Tôi còn có gì để nói nữa đây?”

  “Em chỉ cảm thấy vô cùng lạnh lùng, thật sự là vậy.”

  “Xin phép rời đi, tạm biệt.”

  Nói xong, Ninh Trách không ngoái đầu lại mà bỏ đi.

  Ninh Trọ vội vàng đứng dậy, muốn nói gì đó để giữ anh ta lại, nhưng Ninh Trách đã đi một cách quyết tâm, bóng lưng anh ta cúi thấp.

  Ninh Trọ đứng ở cửa, nhìn theo bóng dáng Ninh Trách khuất xa, và thở dài đầy đau buồn: “Thời gian thật sự không tha thứ cho ai cả… Chú tôi đã già đi đến thế này.”

“Tôi thật sự xấu hổ trước mặt ông ấy! Mọi người ơi, bây giờ tôi cảm thấy vô cùng lo lắng.”

“Rốt cuộc tôi đã làm sai hay đúng? Tôi cũng không thể nào hiểu được nữa.”

Ning Xiangqian cùng những người khác vội vàng tiến lại gần, ai nói điều này, ai nói điều kia, đều ca ngợi hành động của Ninh Trọ và ngưỡng mộ sự hy sinh cũng như tình yêu thương mà ông ấy dành cho gia tộc.

“Vì sự tồn vong của cả chi hệ Gia Tộc này, ông ấy đã chịu quá nhiều gánh nặng rồi!” Ning Xiangqian nói.

“Đúng vậy, trưởng tộc.” Ninh Trầm đáp.

Ning Xiangguo không khỏi liếc nhìn Ninh Trầm rồi an ủi: “Hành động của Ninh Trách cũng có thể hiểu được… Dù sao thì việc mất con vào tuổi trung niên cũng thực sự là một nỗi đau lớn.”

“Nhưng tôi nghĩ, chỉ là ông ấy lúc đó chưa thể hiểu ra mà thôi.”

“Ông ấy hoàn toàn có thể sinh thêm con sau này… Khi ông ấy suy nghĩ thông suốt, ông ấy sẽ nhận ra rằng mình thuộc về chi hệ Gia Lão – chi hệ gần gũi nhất với trưởng tộc chúng ta.”

“Nói một cách công bằng thì, cái chết của Ninh Kỵ không hề uổng phí đâu.”

Lời này khiến Ninh Dũng đồng tình mạnh mẽ; ông ta vang lên: “Đúng vậy, Ninh Kỵ không hề chết uổng phí!”

Cuối cùng, Ninh Trọ dặn dò: “Các bạn nhất định phải chăm sóc tốt cho chú tôi và dì tôi nhé.”

“Tôi đang tham gia kỳ thi đình, không thể ở bên họ được… Vì vậy, tôi xin giao trọng trách này cho các bạn.”

Mọi người đều vội vàng đồng ý.