Ninh Trọ đã an ủi Hoàn Nham Tiên Cung và Hỏa Thị Tiên Thành một cách chu đáo, sau đó lập tức đi gặp Ninh Gia Lão Tổ và Ninh Tùy Phạm để trình bày tình hình cho họ nghe.

Ninh Tùy Phạm liền hỏi Ninh Trọ rằng ông ta nghĩ sao về chuyện này.

Ninh Trọ trả lời: “Tôi nghĩ rằng, thành tích của mình trong kỳ thi hoàng gia là nguyên nhân khiến tôi giành chiến thắng. Rõ ràng, có rất nhiều người không muốn tôi tiếp tục thành công như vậy. Vì vậy, họ đã sử dụng những thủ đoạn xấu xa để làm suy yếu sức lực và thời gian của tôi.”

Ninh Tùy Phạm vuốt râu, ánh mắt nhìn Ninh Trọ đầy sự ngưỡng mộ.

Trong mắt ông, thành tích của Ninh Trọ không chỉ “khá tốt”, mà thực sự xuất sắc đến mức vượt qua mọi sự tưởng tượng. Người này đã giành chiến thắng trong nhiều cuộc đối đầu với các cao thủ khác, với tỷ lệ thắng cao hơn thua. Điều này khiến Ninh Trọ trở nên nổi bật giữa các tu sĩ của Luyện Khí Kỳ, thậm chí cả Mạnh Xung cũng không sánh kịp ông.

“Việc bạn bị nhắm đến là điều hoàn toàn bình thường. Việc bạn có thể nhận ra bản chất thực sự của vấn đề cũng rất tốt.” Ninh Tùy Phạm nói, “Vì vậy, việc dùng tiền chuộc để đòi lại em họ của bạn là điều không thể thực hiện được. Bạn dự định sẽ làm gì?”

Ninh Tùy Phạm vẫn đang kiểm tra khả năng phán đoán của Ninh Trọ.

Ninh Trọ thở dài, với vẻ lo lắng nhìn Ninh Tùy Phạm và nói: “Thưa ngài, mặc dù tôi không quá thân thiết với gia đình Hoàn Nham Tiên Cung, nhưng thành thật mà nói, trong thời gian dài, tôi đã sống nhờ vào họ, và họ đã đối xử lạnh lùng với tôi.”

“Nhưng một mặt, họ vẫn là người thân ruột thịt gần gũi nhất của tôi trên đời này. Mặt khác, việc tôi có thể lớn lên và phát triển cũng một phần nhờ vào sự che chở của họ.”

“Dựa trên lý lẽ tình cảm và đạo đức, tôi không thể không quan tâm đến họ.”

“Khi nghèo khó, hãy cố gắng sống tốt cho bản thân; khi giàu có, hãy giúp đỡ mọi người. Vì vậy, ngay từ khi tôi có chút thành tựu, tôi đã nghĩ đến việc trả ơn họ, báo đáp ân tình mà họ đã giúp đỡ tôi.”

“Trong tình huống hiện tại, dù tôi biết rằng đây là âm mưu xảo quyệt của kẻ thù, nhưng tôi cũng chỉ có thể chấp nhận và đối mặt với nó mà thôi.”

Nghe xong những lời này, Ninh Tùy Phạm không khỏi vuốt râu và thở dài: “Ài, đứa trẻ này…”

  Lời nói của ông ngừng lại đột ngột, nhưng trong lòng, ông cảm thấy rất hài lòng với Ninh Trọ.

  Ninh Trọ bình thường luôn nói về chuyện tách gia đình ra riêng, nhưng dù sao thì cũng là một thành viên của gia tộc Ninh Gia, và ông ta rất coi trọng tình cảm gia đình.

  Ninh Tùy Phạm đã từng nghiên cứu kỹ thông tin về Ninh Trọ và biết rõ rằng gia đình Ninh Trách không chỉ đối xử lạnh lùng với ông ta, mà còn thực sự chẳng quan tâm đến ông ta, coi ông ta như một gánh nặng. Điều này có thể được thấy qua việc “Ninh Trọ mất mẹ khi mới hai tuổi, nhưng phải mất vài năm sau, gia đình Ninh Trách mới nhận nuôi ông ta”.

  Dù vậy, Ninh Trọ vẫn luôn tử tế với gia đình Ninh Trách. Ngay cả trong lúc quan trọng như kỳ thi hoàng gia, ông ta vẫn không muốn từ bỏ Ninh Kỵ và sẵn lòng chịu sự lừa dối.

  Thái độ “chấp nhận sự điều khiển” như vậy khiến Ninh Tùy Phạm rất cảm động.

  “Để hiểu một con người, không chỉ cần nhìn vào những gì họ nói, mà còn cần nhìn vào những gì họ làm nữa.”

  “Ninh Trọ này, quả thật là một đứa trẻ tốt bụng, trong sáng.”

  “Đây là một tài năng tiềm năng!”

  “Nếu một ngày nào đó, anh ta trở thành người đứng đầu gia tộc, có lẽ điều đó sẽ mang lại lợi ích cho toàn bộ Gia Tộc.”

  Ninh Tùy Phạm đã dần cảm thấy thất vọng và bất mãn với những người đang nắm quyền lực trong gia tộc Ninh Gia hiện nay.

  Mỗi lần Ninh Trọ nhắc đến chuyện tách gia đình trước mặt ông, những suy nghĩ về việc Ninh Trọ sẽ trở thành người đứng đầu gia tộc trong tương lai cũng bắt đầu xuất hiện trong đầu ông.

  Ninh Tùy Phạm nói: “Chuyện này, cậu không cần phải lo. Tôi sẽ tự giải quyết.”

  Ninh Trọ bỗng nhiên lo lắng: “Ông tổ tiên, liệu ông có định tự mình xử lý chuyện này không?”

“Điều này không thể được!”

“Chính ngài mới là hy vọng lớn nhất của chúng ta Ninh Gia.”

“Trong kỳ thi đình sắp tới, nếu thiếu tôi thì còn có thể, nhưng nếu thiếu ngài thì chắc chắn không thể thành công được!”

“Lý do tôi có thể hoàn thành tốt trong kỳ thi trước chỉ là nhờ vào quy định của cuộc thi mà thôi.”

“Tôi sẵn lòng dành hết sức lực và thời gian của mình cho việc này, nhưng ngài thì tuyệt đối không được. Nếu ngài làm vậy, kẻ thù chắc chắn sẽ cười ngất khi biết điều đó!”

Nhìn thấy vẻ lo lắng của Ninh Trọ, Ninh Tùy Phạm cảm thấy rất an ủi và không khỏi vuốt ve đầu Ninh Trọ.

Đây là lần đầu tiên Ninh Tùy Phạm thực hiện hành động thân mật như vậy… Thật ra, cái đầu to tròn này cũng khá dễ chạm và thoải mái đấy!

“Ngài sẽ tự biết phải làm gì; cậu không cần phải lo lắng đâu.”

“Cậu cũng đừng tự coi thường bản thân mình. Đến thời điểm này của kỳ thi đình lần thứ hai, ai cũng nhận ra rằng kỳ thi này chủ yếu nhằm kiểm tra năng lực của các đệ tử.”

“Vì cậu đã học thuộc Bí quyết Khí luật Ngũ hành, nên cậu đã trở thành người của Hoàn Nham Tiên Cung rồi. Ưu thế về danh tính này trong kỳ thi tiếp theo là điều không thể bỏ qua.”

“Sau này, chỉ còn lại hai chúng ta tham gia kỳ thi đình. Chúng ta phải cùng nhau nỗ lực; dù không thể giành được vị trí Chủ cung, thì ít nhất cũng có thể đạt được những chức vụ cao cấp khác, để xây dựng nền tảng vững chắc cho Ninh Gia trong tương lai!”

“Những rủi ro nhỏ này, ngài sẽ gánh vác hết cho cậu. Tiếp theo, cậu phải dốc hết sức lực, đừng để bất cứ điều gì bên ngoài làm mất tập trung.”

Ninh Trọ cảm thấy xúc động đến nỗi mắt đỏ hoe và lập tức cúi chào sâu sắc.

Việc mình được Ninh Tùy Phạm bảo vệ không hề là điều bất ngờ đối với Ninh Trọ; hành động của người đàn ông này cũng nằm trong những gì anh ta dự đoán trước đó.

Sau khi rời đi, Ninh Trọ lập tức gọi Ning Xiangguo đến và thông báo với anh ta rằng mình đã được ngài bảo vệ, sẽ dốc hết sức lực cho kỳ thi đình và không còn quan tâm đến những chuyện phiền phức bên ngoài nữa.

Ning Xiangguo lập tức tỏ ra vui mừng và chúc mừng Ninh Trọ vì đã được ngài tổ tiên của Gia Lão đánh giá cao và quan tâm đến như vậy; tương lai của anh ta chắc chắn sẽ rất rộng mở và tươi sáng.

Anh ấy hoàn toàn đồng ý với quan điểm của Ninh Tùy Phạm; chắc chắn đó là một thủ đoạn xảo trá của kẻ thù, nhằm kéo Ninh Trọ vào bẫy. Nếu Ninh Trọ bị ảnh hưởng, cả Ninh Gia sẽ gặp nguy hiểm; tuyệt đối không được để kẻ thù thành công!

Dù Ning Xiangguo nói ra những lời hoa mỹ đến mấy, Ninh Trọ vẫn nhận ra rõ bản chất phản bội của hắn.

Ning Xiangguo đã lén lút đầu quân về phía Thành Chủ Phủ.

Và theo thông tin mới nhất từ Long Yuán Hỏa Linh, Ninh Trọ cũng biết rằng nhóm người đeo mặt nạ chính là tay sai của Thành Chủ Phủ.

Những kẻ sát thủ này giỏi sử dụng thuật giáo phù; Từng đã từng ra tay, âm mưu ám sát ba thiên tài tu luyện khác nhau.

Bản thân Ning Xiangguo không hề biết được phe phái thực sự của nhóm người đeo mặt nạ. Nhưng điều đó cũng không ngăn cản anh ta định kỳ gửi thông tin cho các mối liên lạc bí mật của mình.

Mối liên lạc bí mật của Thành Chủ Phủ nhận được thông tin này và lập tức báo cáo lên cấp trên.

Khi nhìn thấy thông tin đó, cấp trên lập tức cảm thấy lo lắng.

Họ vừa tìm được cách để can thiệp vào Ninh Trọ, thế mà lại bị Ninh Tùy Phạm phá hỏng kế hoạch.

Điều này khiến cấp trên sinh ra ý định xấu xa: phải tận dụng lúc __TERM019__ vẫn còn có thể hành động được, để ép buộc hắn phải tiết lộ tất cả những thông tin quý giá, và để cái chết của hắn gây ra tổn thương nặng nề cho tâm lý của Ninh Trọ!

“Dù Ninh Trọ là một thiên tài, nhưng cuối cùng anh ta vẫn chỉ là một đứa trẻ mười sáu tuổi mà thôi.”

“Dù mối quan hệ giữa anh ta và gia đình anh trai mình không mật thiết lắm, nhưng một khi __TERM019__ chết đi, tôi vẫn còn nhiều biện pháp khác để lan truyền những lời đồn đại, làm hỏng danh tiếng chính đạo của Ninh Trọ, khiến anh ta phải sống trong sự uất ức và tức giận.”

Cấp trên nhanh chóng báo cáo ý kiến của mình lên trên.

Kế hoạch hành động cuối cùng cũng đến tay của Phí Tư.

“Ninh Trọ ạ…” Phí Tư thở dài, hình ảnh Ninh Trọ cúi chào mình một cách thành kính lại hiện lên trước mắt anh.

Nhưng Phí Tư lại có thể nhận ra ngọn lửa đang cháy bỏng trong ánh mắt của Ninh Trọ.

“Đồ nhóc này, rốt cuộc cũng đã cản trở con đường của ta.”

Dù vẫn rất quý mến Ninh Trọ, Phí Tư cũng không thể vì anh ta mà hy sinh lợi ích của bản thân.

Vì Phí Tư phụ thuộc vào Mạnh Khui; nếu lợi ích của Mạnh Gia bị tổn hại, thì lợi ích của chính hắn cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Vì vậy, hắn đã sử dụng trí tuệ độc ác và xảo quyệt của mình để điều chỉnh toàn bộ kế hoạch hành động.

Sau khi nhận được chỉ thị từ Phí Tư, những người cấp trên càng suy nghĩ càng thấy kế hoạch này tinh vi; họ vừa ngưỡng mộ “quả thật xứng đáng là ông chủ Phí Tư”, vừa triển khai nó một cách hết sức nghiêm túc.

Rất nhanh sau đó, kẻ đeo mặt nạ nhận được lệnh hành động và xuất hiện trước mặt Ninh Kỵ.

“Mày sắp chết rồi!”

“Ninh Trọ sẽ không cứu mày đâu.”

“Trước khi chết, mày có điều gì muốn nói không?”

Ninh Kỵ hoảng sợ tột độ, la hét rằng điều đó là không thể xảy ra, và liên tục van xin.

Kẻ đeo mặt nạ tiếp tục hành hạ hắn; Ninh Kỵ bị đối xử tàn nhẫn đến mức không thể chịu đựng nổi, và trong lúc hấp hối, hắn đã chửi bới kẻ đeo mặt nạ cùng Ninh Trọ một cách dữ dội, giải tỏa hết nỗi căm ghét và hối tiếc trong lòng mình.

Ninh Tùy Phạm đã đưa ra chỉ thị, yêu cầu một nhóm người Gia Tộc xuất hiện tại nơi các tên bắt cóc đang ẩn náu, tiến hành đột kích và giải cứu Ninh Kỵ ngay lập tức, không cho kẻ địch có cơ hội thiết lập âm mưu hay chiêu trò gì cả.

Ning Xiangguo cũng nhận được lệnh bí mật từ Thành Chủ Phủ; thông qua các kênh liên lạc bí mật, ông ta dẫn theo một nhóm người tin cậy và thành công trong việc lẻn vào đội ngũ thực hiện nhiệm vụ.

Ninh Kỵ đã chết… Nhiệm vụ giải cứu đã thất bại.

Nhưng Ning Xiangguo lại thành công! Ông ta đã bắt giữ được bà ngoại của Ninh Tiểu Huệ – kẻ đang cố gắng trốn thoát – và giam giữ cô ta.

Hắn đã đưa bằng chứng về việc kẻ đó bắt cóc Ninh Kỵ cùng người bị bắt cóc đến tay của Ninh Trọ.

Khi nhìn thấy bằng chứng đó, trước mặt Ninh Hướng Quốc, Ninh Trọ trở nên lạnh lùng như nước đá, tức giận đến mức nghiền nát chiếc cốc trong tay mình.

Khi không ai xung quanh, ánh mắt hắn trở nên u ám và lòng hắn lạnh giá.

Hắn cảm nhận được sự lạnh lùng đó – đó là sự tàn nhẫn từ phía người có quyền lực cao hơn.

Ninh Tùy Phạm hoàn toàn không quan tâm đến sự an toàn tính mạng của Ninh Kỵ; điều hắn quan tâm là lợi ích của Ninh Gia. Vì vậy, hắn cố tình hỏi Ninh Trọ, và sau khi hiểu rõ “tình cảm thật sự” của Ninh Trọ, hắn không do dự gì nữa mà hành động luôn. Dù thành công hay thất bại, hắn cũng muốn kết thúc chuyện này một cách triệt để.

Phí Tư không chỉ lạnh lùng mà còn độc ác hơn nữa. Hắn quyết đoán sử dụng Ninh Hướng Quốc như một quân cờ, đẩy bà ngoại của Ninh Tiểu Huệ vào tay của Ninh Trọ. Bởi vì hắn biết rằng Ninh Trọ cực kỳ ghét bỏ Ninh Gia; giờ đây, khi biết bà ngoại của Ninh Tiểu Huệ chính là kẻ bắt cóc cháu trai mình, Ninh Trọ sẽ làm gì?

Rất có thể Ninh Trọ sẽ nổi giận! Hắn sẽ tức giận, sẽ mất bình tĩnh, và môi trường xung quanh hắn cũng sẽ trở nên bất ổn.

Ninh Trọ sẽ trở thành một quả bom trong phe của Ninh Gia!

Độ độc ác của Phí Tư quả thực rất rõ ràng.

Và hắn chỉ đưa một bà già điên rồ ra, trong khi vẫn giữ Ninh Hiểu Nhân làm lá bài dự phòng. Biết cách sử dụng mọi thủ đoạn, quả thật hắn là một kẻ có chiến lược xuất sắc.

Còn về Ninh Kỵ?

Ha.

Một kẻ nhỏ bé như vậy, ai lại thực sự quan tâm đến sự sống chết của hắn chứ?

Có lẽ, chỉ có cha mẹ ruột thịt của hắn mới quan tâm đến điều đó mà thôi.

“Cuộc đời của những kẻ nhỏ bé thật sự quá mong manh.” Trong căn phòng tối tăm ấy, ánh mắt của Ninh Trọ lấp lánh không yên.

Cuộc đời của Ninh Kỵ đã thay đổi đột ngột: lúc trước hắn được mọi người tôn vinh, ca ngợi; nhưng chỉ trong chốc lát, hắn lại bị bắt làm con tin và bị tra tấn đến chết. Tất cả chỉ vì hắn bị cuốn vào những cuộc đấu tranh âm thầm giữa các phe lớn. Hắn giống như một mảnh vụn nhỏ, bị nghiền nát dưới lực cán của hai phe đối lập.

Ninh Trọ cũng nghĩ về bản thân mình. Hắn rất rõ ràng rằng việc mình được Ninh Tùy Phạm ưa chuộng phần lớn là do hắn đã chứng minh được giá trị của mình, đặc biệt sau khi Ninh Tiểu Huệ qua đời. So với Ninh Tùy Phạm, Phí Tư… hay thậm chí là Mạnh Gia, gia tộc hoàng gia Zhu… hắn vẫn chỉ là một kẻ nhỏ bé. Chỉ cần một sai lầm nhỏ, hắn cũng có thể bị nghiền nát một cách tàn nhẫn, giống như Ninh Kỵ.

Điểm khác biệt duy nhất có lẽ là Ninh Kỵ chết đi mà vẫn không biết được sự thật; còn Ninh Trọ thì có lẽ sẽ hiểu rõ hơn một chút… và chết một cách “minh bạch”.

Trong tình hình này, đối với Ninh Trọ mà nói, thậm chí còn tốt hơn cả kế hoạch ban đầu của hắn nữa. Vì vậy, hắn nhanh chóng hành động. Những tu sĩ thuộc Ninh Gia mà hắn đã sắp xếp đều có mặt ở Hoàn Nham Tiên Cung; đại diện của các nhánh chính cũng đều có mặt. Ninh Trọ trước tiên đã bí mật thương lượng với họ, và chỉ sau khi đạt được sự đồng thuận, mới liên lạc với phe của Ninh Gia Tộc Trưởng.

Sự kiện bất ngờ này khiến Ninh Gia Tộc Trưởng phải sử dụng đường dây chuyển giao khẩn cấp để tự mình đến Hoàn Nham Tiên Cung và gặp riêng Ninh Trọ. Ninh Trọ nói thẳng ra vấn đề: Bà ngoại của Ninh Tiểu Huệ – một thành viên của nhánh chính – đã bắt cóc một người trẻ thuộc nhánh phụ, và đang dùng đó để uy hiếp một thiên tài trẻ tuổi trong phe Gia Tộc.

Nếu chuyện này bị phanh phui, sự tổn thất đối với ngài và dòng họ chính sẽ cực kỳ lớn!

Nhưng tôi, vì suy nghĩ về lợi ích chung và vì tình hình tổng thể, không muốn việc này bị tiết lộ. Tuy nhiên, nếu các người trong dòng họ chính muốn che giấu chuyện này, thì họ sẽ phải trả giá!!

Ninh Gia Tộc Trưởng mặt tái nhợt: “Giá phải trả là đồng ý chia gia tộc sao? Điều đó tuyệt đối không thể!”

Ninh Trọ mỉm cười: “Các nhánh khác của dòng họ chính đã đồng ý rồi. Nếu chỉ có một mình ngài kiên quyết phản đối, thì điều đó có ý nghĩa gì chứ?”

Ninh Gia Tộc Trưởng quyết tâm: Trong thời gian ông giữ chức vụ, nếu xảy ra chuyện chia gia tộc, đó chắc chắn sẽ là một vết nhơ lớn trong sự nghiệp cai trị của ông!

Nhưng Ninh Trọ lại tin chắc vào khả năng thương lượng của mình: “Bất kỳ cái gì được coi là ‘giá phải trả’ thì cũng có thể thương lượng được.”

“Thưa ngài trưởng tộc, chẳng lẽ ngài không muốn con trai mình trở lại với Gia Tộc sao?”