“Gia Lão Ngài ơi, chỗ ngồi không đủ nữa.” Đệ tử báo cáo.

Gia Lão trong đình thờ trở nên nghiêm nghị: “Hãy đi lấy thêm bàn ghế từ trường học, cho kín cả sân trước và sân giữa.”

“Người đến quá đông, thậm chí còn có vẻ như số lượng sẽ tiếp tục tăng… Có gì đó không ổn!”

Gia Lão cảm nhận được mùi âm mưu đang ẩn náu.

“Đi, gọi Ninh Trọ lại ngay! Tại sao thằng bé này lại chậm trễ đến thế? Đã muộn rồi mà vẫn chưa đến… Nhiều người Gia Lão đã đến rồi; nó đang làm một trò gì đây?”

Gia Lão hiểu rõ: Mỗi phút trôi qua càng gây bất lợi cho phe chúng ta.

Bỗng nhiên, có người báo tin: “Thiếu gia đã đến rồi—!”

Gia Lão cùng mọi người lập tức đứng dậy và ra ngoài đón tiếp.

Ninh Hiểu Nhân đến sớm hơn một bước, khi gặp Gia Lão liền vội vàng tiến lên, chắp tay chào. Trên khuôn mặt anh ta tỏ ra bình tĩnh, nhưng thực ra đang rất lo lắng và thì thầm với Gia Lão: “Xin ngài, vì cha tôi mà cứu tôi với!”

Nghe thấy lời này, Gia Lão bỗng nhiên co lại.

Đúng lúc đó, Ning Youfu cùng nhóm người khác cũng đến nơi.

Gia Lão nói vài lời xã giao rồi vội vàng rời xa Ninh Hiểu Nhân để đón tiếp Ning Youfu.

Gia Lão mỉm cười: “Lão Phù, ngài đã đến rồi ạ! Thật hiếm có, may mắn biết bao khi các thế hệ sau lại có cơ hội được nghe lời dạy của ngài.”

Ning Youfu cười ha hả: “Tuổi già rồi, tôi chỉ mong được yên bình sống… Nhưng vì chuyện này, tôi không thể không đến. Bên cạnh tôi đây, chính là Ninh Trách – anh trai ruột của Ninh Trọ.”

Gia Lão ngạc nhiên, rồi tự nguyện dẫn đường cho Ning Youfu và nhóm người vào đình thờ.

Trong lúc đó, Ninh Hiểu Nhân vẫn tiếp tục thì thầm với anh ta, nhưng Gia Lão giả vờ không nghe thấy gì cả.

Người trong đình thờ đến thúc giục Ninh Trọ, nói nhỏ với anh ta: “Ninh Trọ, cậu đã gây ra rất nhiều rắc rối rồi. Bây giờ có rất nhiều người trong đình thờ đang ở đó, nhưng cậu vẫn chưa đi được nửa quãng đường.”

Ninh Trọ vội vàng xin lỗi, nói rằng vì có quá nhiều người trong dòng họ hỏi han, việc giải thích từng người đã tiêu tốn khá nhiều thời gian; ông yêu cầu sứ giả trở về và báo rằng mình sẽ sớm đến nơi.

Sau khi những người trong đình thờ đi rồi, Ninh Trọ vẫn tiếp tục hành trình của mình, thậm chí còn đi chậm hơn trước đây.

Nhờ vào những lần giải thích liên tục của mình, ngày càng nhiều người trong dòng họ tập trung lại bên cạnh anh ta. Đội ngũ của anh ta đã mở rộng lên đến hơn sáu mươi người.

Khi họ rẽ qua một góc phố, một người già cầm gậy, cùng với ba người hầu, nhìn thấy Ninh Trọ từ xa và vẫy tay gọi anh ta.

Trong đội ngũ của Ninh Trọ, có người bỗng nhiên hét lên: “À, đó là Ngài Ninh Hậu Quân!”

Ninh Hậu Quân cũng từng là một thành viên quan trọng của dòng họ, từng giữ chức vụ trong hội đồng chiến tranh. Tuy nhiên, cách đây hơn mười năm, ông đã tự nguyện từ chức và sống cuộc sống thanh nhàn ở nhà.

Giống như Ninh Có Phù, Ninh Hậu Quân cũng là một người được kính trọng trong dòng họ.

Ninh Trọ vội vàng tăng tốc bước đi để đến gặp Ninh Hậu Quân và cúi chào sâu sắc.

Ninh Hậu Quân nhìn Ninh Trọ từ đầu đến chân và khen ngợi: “Tốt lắm, chàng trai trẻ này có vẻ ngoài đẹp trai và tràn đầy tinh thần, đúng là hình mẫu của một người trẻ tuổi.”

“Tôi đã nghe nói về chuyện của cậu rồi.”

“Lần này, ta sẽ đi cùng cậu đến đình thờ của dòng họ.”

Ninh Trọ cảm ơn, và những người trong đội ngũ của anh ta bắt đầu reo hò, tin rằng với sự đồng hành của Ngài Ninh Hậu Quân, chuyến đi này chắc chắn sẽ thành công!

Hai người đi bên nhau, vừa trò chuyện bằng lời nói, vừa trao đổi thông tin bí mật.

Ninh Hậu Quân hỏi bằng giọng thấp: “Chàng trai trẻ, cậu có biết người quan trọng nhất trong cuộc hành động này là ai không?”

Ninh Trọ không do dự, trả lời: “Đó là Vị Tiền Nhân.”

Ý anh ta không phải là tổ tiên xa xưa, mà là Kim Đan – Vị Tiền Nhân.

Ninh Hậu Quân nhìn Ninh Trọ một cái, ánh mắt đầy ngưỡng mộ, rồi tiếp tục nói: “Đúng rồi, cậu nhìn thấy rất rõ.”

“Tổ tiên của chúng ta không phải thuộc dòng chính; người đứng đầu dòng chính, Kim Đan tổ tiên, đã ban cho ông ấy rất nhiều ân huệ. Vì vậy, tổ tiên luôn quan tâm và che chở dòng chính. Nhưng bản thân ông ấy thì không có hậu duệ trực hệ.”

“Chính vì lý do này, cách đây hơn mười năm, các nhánh của chúng ta đã cùng nhau tập trung sức lực để chống lại dòng chính. Mặc dù thất bại, nhưng trong suốt quá trình đó, tổ tiên chẳng hề can thiệp gì cả.”

Ninh Trọ gật đầu: “Nếu vậy thì lần này tôi chắc chắn sẽ thắng.”

“Đúng vậy.” Ninh Hòa Quân cười ha hả và tiếp tục nói, “Tôi luôn thích chiến thắng. Nếu không thì làm sao tôi lại gia nhập nhóm của bạn chứ? Lần này, chỉ là vấn đề thắng nhiều hay ít mà thôi.”

Đền tổ của gia tộc.

Ninh Gia Tộc Trưởng tất cả mọi người đều đã đến.

Trưởng tộc không biểu hiện ra vẻ gì: “Vậy mà Ninh Trọ vẫn chưa đến à?”

Ngay lập tức, người được sai đi thúc giục.

Khi sứ giả gặp Ninh Trọ, người này vốn tự tin lắm, nhưng lại bị Ninh Hòa Quân mắng: “Tôi già rồi, đi chậm một chút có sao đâu?”

“Cậu đi báo với trưởng tộc xem, ông ấy vội vàng như vậy, là vì buồn tiểu hay là đang bị tiêu chảy, đang vội vàng đi ngoài à?”

Sứ giả liền run rẩy trở về và không dám báo cáo theo đúng lời, chỉ nói rằng Ninh Hòa Quân đang ở đó.

Trưởng tộc hít một hơi thật sâu và kiềm chế lại.

Trong đại sảnh chiến tranh, Gia Lão cười một tiếng: “Nhiều năm trôi qua rồi, tính cách của ngài Ninh Hòa Quân vẫn còn khó chịu như vậy.”

“Không biết con trai của ông ấy sau khi bị đuổi khỏi Gia Tộc thì sống thế nào nhỉ?”

“Những năm gần đây, liệu họ có liên lạc với ngài Ninh Hòa Quân qua thư từ không?”

Mãi cho đến khi mặt trời treo cao, gần trưa, Ninh Trọ và đoàn người của ông mới đến đền tổ của gia tộc.

Quy mô đoàn người đã vượt quá một trăm người.

Tuy nhiên, trong đền tổ còn có nhiều người hơn nữa.

Hầu hết mọi người bên cạnh Ninh Trọ đều chỉ có thể đứng bên ngoài bức tường đền để lắng nghe.

Ngay cả như vậy, cũng không tìm được chỗ ngồi tốt.

Toàn bộ đền tổ của gia tộc đã bị người dân bao vây kín, ba tầng bên trong và ba tầng bên ngoài.

Ninh Trọ, Ninh Hòa Quân và Vương Lan được dẫn vào bên trong đền.

Ninh Gia tất cả những người có chức vụ cao đều đã đến. Ninh Trọ nhìn thấy Ninh Trách, nhìn thấy Ninh Kỵ, nhìn thấy Ninh Gia Tộc Trưởng, và tất nhiên, cũng nhìn thấy Ninh Hiểu Nhân.

Ninh Hiểu Nhân mặt tái nhợt, chăm chú nhìn chằm chằm vào Ninh Trọ. Cổ hắn giãn ra, cong lại, với vẻ hung dữ như một con đại bàng đói khát muốn giết chóc.

Ninh Trọ vừa mới cúi chào và chuẩn bị nói gì đó thì Vương Lan bỗng nhiên la lên: “Chủ nhân ơi, cuối cùng ngài cũng được giải cứu rồi! Kẻ đó Ninh Hiểu Nhân không làm hại ngài nữa chứ?”

Ninh Trách bước ra khỏi đám đông, ôm lấy Vương Lan và nói với giọng trầm ấm: “Chính ông Phù đã cứu tôi! Giúp tôi thoát khỏi sự bức hại của Ninh Hiểu Nhân!”

Trên đường đi, Ninh Trách đã biết rõ toàn bộ sự việc. Mặc dù Ninh Hiểu Nhân liên tục dùng đe dọa và lời hứa để thuyết phục hắn, nhưng quyết định của Ninh Trách đã được đưa ra!

Nói đùa thôi…

“Thật là nghĩ rằng mỗi khi bị đập đầu, tôi cảm thấy thích thú sao?!”

“Thật là nghĩ rằng tôi không có tính tình à?!”

Vợ của Ninh Trách, Vương Lan, đã bước lên sân khấu; người dân của bộ lạc Ninh Gia đều đang rất phấn khích. Sự thật đã rõ ràng: Ninh Hiểu Nhân thực sự không cung cấp bất kỳ nguồn lực tu luyện nào cho Ninh Trọ, và cũng thực sự đã vu oan cho Ninh Trách.

Tất cả những sự sỉ nhục mà Ninh Trách phải chịu đựng, cùng với lòng oán hận và tức giận tích tụ trong lòng, đã khiến hắn không do dự mà chọn phe Ninh Trọ.

Nghe những lời này của Ninh Trách, trái tim Ninh Hiểu Nhân như chìm xuống đáy vực, lạnh lẽo hoàn toàn.

Cơ hội duy nhất của hắn giờ đây chỉ còn lại ở Ninh Trách… Và vào lúc này, nó giống như chiếc lá rụng trong gió thu, bay đi mất không dấu vết.

Có cả chứng nhân lẫn bằng chứng vật chất; Ninh Hiểu Nhân không còn cơ hội nào để phản bác nữa.

Ban đầu, việc hắn vu oan cho Ninh Trách cũng chỉ là do tình huống bất ngờ mà thôi… Ai mà biết được Ninh Trọ lại nổi lên mạnh mẽ đến thế chứ.

Toàn bộ sự việc này đầy rẫy những điểm mâu thuẫn; nếu chỉ có sự phối hợp của Ninh Trách thì còn đỡ, nhưng khi họ quay lưng lại, vô số bằng chứng sẽ lập tức xuất hiện. Những người trong tộc khác muốn kiểm tra thì việc đó thật sự dễ dàng. Tất cả đều là những bằng chứng không thể chối cãi!

“Ninh Hiểu Nhân!” Ninh Gia Tộc Trưởng la lên giận dữ, xé đứt sợi dây buộc chiếc thẻ đeo trên lưng và ném thẳng vào Ninh Hiểu Nhân. Chiếc thẻ đó đâm trúng đầu Ninh Hiểu Nhân, máu bắt đầu chảy ra không ngừng. Ông ta biết rõ rằng thất bại đã không thể tránh khỏi, không còn hy vọng nào được tha thứ, nhưng trong những khoảnh khắc cuối cùng, ông ta vẫn cư xử một cách can đảm. Dù đầu đang chảy máu, ông ta vẫn cúi đầu chào Gia Lão cha mình và nói: “Thủ lĩnh tộc, tôi đã làm sai, không dám đối mặt với mọi người trong tộc. Tôi chấp nhận mọi hình phạt!”

Và đó cũng chính là màn trình diễn cuối cùng của Ninh Hiểu Nhân. Ninh Gia Tộc Trưởng lập tức tuyên bố hủy bỏ chức vụ thiếu thủ lĩnh của Ninh Hiểu Nhân và giam cầm ông ta trong ngục ba năm. Sau ba năm, ông ta sẽ bị trục xuất khỏi Gia Tộc và bị lưu đày nơi khác; suốt đời, chỉ có trong các dịp lễ hội lớn của tộc, ông ta mới được phép trở về để tham gia lễ tế tổ tiên.

“Thủ lĩnh tộc thật sự thông minh và công bằng!” Khi phán quyết được công bố, vô số người trong các nhánh tộc bên trong và bên ngoài đền thờ đều reo hò mừng rỡ. Các thành viên chính của nhánh tộc Gia Lão thì đều nhìn chằm chằm vào Ninh Trọ.

Ninh Trọ đã giành chiến thắng một cách hoàn hảo; bằng cách đẩy thiếu thủ lĩnh Ninh Hiểu Nhân xuống đất, từ hôm nay trở đi, danh tiếng của ông ta chắc chắn sẽ lan truyền khắp tộc. Ngay cả khi chỉ có “ba tầng tu luyện khí”, nhưng với tính cách và hành động như vậy, ai dám coi thường ông ta?

Đêm hôm đó, nhà của Ninh Trách tổ chức một bữa tiệc nhỏ. Ninh Trọ và Ninh Trách đã mời hai cựu thành viên của nhánh Gia Lão là Ninh Hữu Phù và Ninh Hậu Quân, cùng với một số người phục vụ của nhánh Gia Tộc như Ninh Hướng Quốc đến dự. Ninh Trọ liên tục nâng cốc chúc mừng, thể hiện sự khiêm tốn và lòng biết ơn, đồng thời cũng đưa ra những câu hỏi chân thành.

Ninh Nguyệt Phù chỉ bảo: “Khi sự việc này xảy ra, Ninh Trọ ngươi đã đối đầu trực tiếp với nhánh chính rồi. Đặc biệt là người đứng đầu bộ lạc, đừng hy vọng gì vào việc có thể hòa giải mối quan hệ đâu.”

Ninh Hậu Quân thở dài: “Thật đáng tiếc, hôm nay người đứng đầu bộ lạc đã quyết đoán từ bỏ những thứ không cần thiết để bảo vệ lợi ích chung, nhưng lại không kéo được ông ấy xuống cùng… Chỉ có thể bắt giữ được một phó người đứng đầu bộ lạc mà thôi; thành quả thu được thật là hạn chế.”

Ninh Hướng Quốc nói: “Dù sao đi nữa, đây cũng là chiến thắng duy nhất của chúng ta trong suốt hàng chục năm qua. Một nhánh phụ đã khiến phó người đứng đầu bộ lạc phải chịu trách nhiệm… Thật là điều khiến mọi người vui mừng!”

Ninh Trọ nhìn những người xung quanh, trong lòng tự hỏi: Rốt cuộc ai trong số họ mới là kẻ phản bội, đã lén lút đầu quân với Phí Tư?

Ninh Trọ tự hỏi liệu khi mình công khai hỏi ra, nhánh chính sẽ xử lý mình như thế nào?

Ninh Nguyệt Phù cười và nói: “Bây giờ Ninh Trọ ngươi đang tham gia vào đội ngũ cải cách, và Khám Phá Tiên Cung ngươi rất có tài năng. Hơn nữa, vì ngươi đang được chú ý nhiều, nhánh chính sẽ không đụng đến ngươi đâu. Họ không muốn ngươi lại phải chịu sự bất công nữa, và lại phải đến tòa thờ bộ lạc nữa đâu.”

Anh ta nhìn Ninh Hướng Quốc và nói: “Phản ứng trả đũa của nhánh chính sẽ sớm đến thôi… Những người phải chịu khổ sẽ là các ngươi.”

Ninh Hướng Quốc mỉm cười và nói: “Tôi đã sẵn sàng tâm lý cho điều đó rồi. Không sao đâu! Dù bị bãi nhiệm thì cũng chẳng sao cả… Nhánh chính cũng không dám bãi nhiệm quá nhiều người đâu. Dù sao thì họ cũng quá ít người mà…” Anh ta cười ha hả.

Ninh Hậu Quân thở dài: “Đến nay, trong bộ lạc, vị trí Gia Lão vẫn chưa có ai đến từ nhánh chúng ta đảm nhận. Điều này thật sự rất bất lợi… Chúng ta không có chút căn cứ vững chắc nào cả… Dù có nhiều người giữ chức vụ quan trọng, nhưng cũng chỉ có thể để mình bị chi phối mà thôi.”

“May mắn thay, Ninh Trọ ngươi có tài năng… Nếu tiếp tục phát triển ổn định, chắc chắn ngươi sẽ trở thành người đảm nhận vị trí Gia Lão đó.”

“Nhánh chúng ta đã lâu lắm rồi không có ai sở hữu tài năng như vậy… Thành thật mà nói, trong suốt hàng chục năm qua, tôi luôn mong chờ một người có thể gánh vác trọng trách này.”

“Dù bây giờ tu vi của ngươi còn yếu, nhưng ngươi rất tốt… Có ý chí và có khả năng l