Ninh Trầm và Ninh Dũng ngồi bên cửa sổ tầng hai của nhà hàng, luôn theo dõi con phố bên ngoài. “Nhìn kìa, Ninh Trọ đang xuất hiện rồi.”

“Chúng ta đi thôi!”

Hai người vội vàng bước ra khỏi nhà hàng, đến góc đường trước để gặp Ninh Trọ một cách tình cờ.

“Ninh Trọ?” Ninh Dũng gọi lên.

Ninh Trọ nhìn hai người, ngạc nhiên một chút rồi mỉm cười: “Là các bạn à, Ninh Dũng và Ninh Trầm.”

Hai người này là bạn học cùng lớp với Ninh Trọ.

Ninh Trầm giả vờ thốt lên: “Kể từ sau kỳ thi lớn, chúng ta chưa bao giờ gặp lại nhau nữa; cảm giác như đã trôi qua rất nhiều tháng ngày vậy.”

Ninh Trọ suy nghĩ một chút: “Dù thời gian ngắn ngủi, nhưng nếu có quá nhiều việc xảy ra, thì tự nhiên sẽ cảm thấy như thời gian trôi qua rất lâu vậy.”

Ninh Dũng hỏi: “Tôi đã nghe nói về chuyện của bạn. Sau kỳ thi lớn, bạn đã xung đột với chú và dì của mình, và không muốn nhận sự giúp đỡ từ họ nữa.”

“Bây giờ bạn sống một mình, có gặp khó khăn gì không?”

“Bạn làm gì để kiếm được linh thạch, để duy trì việc tu luyện vậy?”

Ninh Trọ do dự một chút: “Hiện tại tôi đang làm công việc part-time trong một xưởng thuộc cơ quan chính phủ. Còn các bạn thì sao?”

Ninh Dũng cười nhẹ, tự hào nói: “Chúng tôi đã gia nhập Hội Săn Quái Vật rồi! Chúng tôi đang mua sắm đồ dùng cần thiết để rời thành phố, và tối nay chúng tôi sẽ cùng với các anh chị trong Hội vào hang quái vật để săn bắn.”

“Thật là hấp dẫn phải không?”

Ninh Trọ ngạc nhiên và hỏi: “Các bạn định vào Hang Lava Rực Lửa ư? Điều đó thật nguy hiểm quá!”

“Sợ cái gì chứ? Nếu sợ chết, làm sao có thể thành công được?” Ninh Dũng ngẩng ngực lên, tỏ vẻ khinh thường, “Tuổi trẻ mà không dám liều lĩnh, làm sao có thể đạt được thành tựu gì được? Nếu không có tiền để tăng tốc quá trình tu luyện, thì tôi sẽ mãi mãi không thể Chủy Cơ được.”

Ninh Trầm thì nói: “Đừng nghe anh ta nói lung tung đâu.”

Trong Hội Săn Yêu Tinh, có những tu sĩ thuộc phe chúng ta, tên của ngài Ninh Chiến Kỳ các bạn đã từng nghe đến chưa?”

“Chúng tôi được ông ấy dẫn đầu vào hang động; tối nay là thời điểm lửa địa yếu nhất, nên rất an toàn.” Ninh Trầm cố gắng xua tan những lo lắng của Ninh Trọ.

Ninh Trọ tỏ ra rất ghen tị.

Ninh Dũng nhìn thấy vậy, liền mời: “Này Ninh Trọ, sao không bỏ công việc trong xưởng lại, cùng chúng tôi xuống hang động đi? Biết đâu trong Hang Động Nung Chảy của Yêu Tinh sẽ có bao nhiêu báu vật đấy…”

“Một tuần làm việc ở đó, bạn kiếm được bao nhiêu tiền? Có khi chỉ cần tìm được một cây linh thực trong hang, bạn đã đủ tiền trả lương cho cả tuần rồi đấy!”

Ninh Trọ lắc đầu, từ chối: “Thành tích học võ của tôi luôn ở mức trung bình hoặc thấp. Đánh nhau với yêu quái thì quá nguy hiểm… Tôi không dám làm đâu.”

“Kẻ nhát gan!” Ninh Dũng trợn mắt, chuẩn bị lên tiếng.

Ninh Trầm nhìn anh ta và mỉm cười nói với Ninh Trọ: “Nếu tôi là bạn, tôi sẽ quay về xin lỗi chú và dì mình, để họ giúp đỡ tôi vào làm việc trong tập đoàn Gia Tộc. Môi trường làm việc ở đó tốt hơn nhiều so với bên ngoài đấy!”

Ninh Trọ lại lắc đầu mạnh mẽ, kiên quyết nói: “Đã đến nước này rồi, tôi không thể chịu khuất phục đâu.”

Ninh Trầm cười khẽ: “Vậy nếu tôi là chú hay dì của bạn, thấy bạn phải sống trong một xưởng nhỏ bé, nghèo khó như vậy, họ sẽ nghĩ gì đây?”

“Có lẽ họ sẽ nghĩ: ‘Xem kìa, cái Ninh Trọ này không biết trời cao đất dày gì cả… Không có sự giúp đỡ của chúng tôi, nó chỉ có thể sống trong cảnh nghèo khó, và dần trở thành kẻ thấp kém nhất trong hàng ngũ tu sĩ mà thôi!’”

Ninh Trọ lập tức cau mày, khuôn mặt trở nên u ám, như thể lòng dạ mình đã bị tổn thương sâu sắc.

Ninh Trầm trong lòng cười thầm, và tiếp tục thuyết phục anh ta…

Vài phút sau.

Nhìn theo bóng lưng của Ninh Trọ khuất dần, Ninh Dũng nói: “Ninh Trọ có thành tích tốt hơn cả hai chúng ta, nhưng điều đó có ích gì chứ? Rồi cuối cùng anh ấy cũng đã sa vào bẫy do chúng ta đặt ra, đồng ý tham gia vào kế hoạch của chúng ta tối nay.”

Ninh Trầm thở dài: “Chúng ta cũng giống nhau thôi, đều chỉ là những người bình thường mà.”

“Hãy thử đặt mình vào vị trí của anh ấy xem. Nếu tôi cũng bị ai đó tính toán, tôi cũng sẽ sa vào bẫy đó thôi.”

“Ài…” Thấy bạn mình buồn bã, Ninh Dũng an ủi: “Dù Ninh Trọ là bạn học của chúng ta, nhưng bây giờ chúng ta đã thuộc về Ninh Chiến Kỳ rồi. Lệnh này được Ninh Chiến Kỳ trực tiếp ban hành cho chúng ta. So với tương lai của chúng ta, tình bạn này có ý nghĩa gì chứ? Hơn nữa, chúng ta cũng không quen biết nhiều với anh ấy!”

Ninh Trầm lắc đầu nhẹ: “Thôi đi. Như vậy thì chúng ta cũng đã hoàn thành nhiệm vụ mà Ninh Chiến Kỳ giao phó rồi.”

“Hãy đi thôi.”

Vào buổi tối, Ninh Trọ đến nơi hẹn một mình.

Ninh Dũng cười và dẫn anh ấy vào bên trong.

Ninh Trầm dẫn anh ấy đến trước mặt Ninh Chiến Kỳ.

Ninh Chiến Kỳ là một người đàn ông trung niên cao lớn, với đôi lông mày dài và thân hình mạnh mẽ. Anh ta nhìn Ninh Trọ từ đầu đến chân, không biểu hiện cảm xúc gì: “Vì cả hai đều là người của Ninh Gia, vậy thì lần này tôi sẽ chiếu cẩn với anh, và sắp xếp để anh gia nhập đội.”

“Nhưng nhớ rằng, mọi hành động đều phải tuân theo mệnh lệnh và sự sắp xếp của tôi.”

“Con hiểu rồi!” Ninh Trọ vội vàng đáp.

Trong đầu Ninh Trọ, thông tin về Ninh Chiến Kỳ nhanh chóng hiện lên.

Nhiều năm trước, Ninh Gia đã bắt đầu có chủ đích gửi các tu sĩ ra ngoài, để họ tham gia vào các tổ chức khác nhau, cả bên trong lẫn bên ngoài Hỏa Thị Tiên Thành.

Ninh Chiến Kỳ chính là một trong số đó.

Bản thân ông ta rất mạnh mẽ, hành động quyết đoán, có thể nói là nhanh nhẹn và hiệu quả. Ông ta có khả năng nắm bắt những cơ hội ngắn ngủi trên chiến trường, vì vậy mà nổi bật lên và được coi là một vị tướng giỏi.

Lần này, Ninh Chiến Kỳ nhận lời yêu cầu của Ninh Trách, nhận tiền của người này, sau đó mới cử Ninh Trầm và Ninh Dũng đi kích động Ninh Trọ.

Ninh Chiến Kỳ nhìn Ninh Trọ một cái rồi liền rút ánh mắt lại, đánh giá trong lòng: “Cấp ba Luyện Khí, không có gì đặc biệt.”

Rất nhanh sau đó, mọi người đã tập trung đầy đủ, tổng cộng hơn năm mươi người. Trong số họ, phần lớn đều mang họ Ninh; một số người ngoại bang khác cũng có mối liên hệ chặt chẽ với Ninh Gia.

Ninh Chiến Kỳ dẫn đầu mọi người bắt đầu hành trình tiến vào hang Địa Ngục Lửa Đỏ.

Hỏa Thị Tiên Thành là một thành phố núi điển hình. Hầu hết các công trình kiến trúc trong thành phố đều tập trung ở vùng nửa núi. Càng đi sâu vào trung tâm thành phố, địa hình càng cao; ở chính giữa là miệng núi lửa trên đỉnh núi. Càng ra xa xung quanh, địa hình càng thấp, là vùng chân núi trải dài.

Nhóm người do Ninh Trọ dẫn đầu bắt đầu leo lên từ vùng nửa núi. Trên đường đi, họ qua vài trạm kiểm soát, nhưng việc kiểm tra khá lỏng lẻo, cuối cùng họ cũng đến được đỉnh núi.

Ở đỉnh núi, khí linh trở nên đặc quánh và nóng bỏng hơn. Không khí đầy mùi lưu huỳnh, rất khó chịu. Mặc dù là ban đêm, nhưng miệng núi lửa vẫn phát ra ánh sáng rực rỡ. Nhờ ánh sáng đó, Ninh Trọ nhìn thấy những làn khói trắng bay lượn trên bầu trời phía trên miệng núi lửa. Trong những làn khói đó, có rất nhiều con chim nhỏ bay lượn tung tóe, lao vào và thoát ra từ đó.

Khi nhóm người đến mép núi lửa, họ nhìn xuống và thấy một vùng đất đá rộng lớn, bằng phẳng bên trong miệng núi lửa. Những tảng đá đỏ rực luôn tỏa ra hơi nóng chói lọi. Có những tảng đá liền kề với nhau, cũng có những khe hở giữa các tảng đá; dưới những khe hở đó là dòng dung nham màu cam đỏ chảy tràn ra. Ngoài ra, trên những tảng đá còn có nhiều lỗ hổng. Có những lỗ hổng thỉnh thoảng phun ra lửa, có những lỗ hổng chảy ra dung nham, còn có những lỗ hổng sâu thẳm, có thể dẫn đến những nơi sâu hơn dưới lòng đất.

Vách núi và mặt đất đá gần như vuông góc, toàn bộ vách núi xung quanh đều có màu trong suốt như thủy tinh, rất nhẵn mịn. Rõ ràng đ