Xưởng chế tác đĩa bay là một xưởng nhỏ không mấy nổi tiếng. Trong căn phòng làm việc đơn sơ ấy, Trần Trà nhíu mày nhìn vào bộ phận máy móc còn dang dở trên bàn.

Trần Trà là một người già, mặc áo choàng đen, râu bạc phơ, đôi hốc mắt sâu thẳm. Lúc này, ông ngồi trên một chiếc ghế được thiết kế để nó “trôi” lơ lửng trong không khí, cách mặt đất vài feet, cố gắng hết sức nhưng vẫn không tìm ra giải pháp. Thiết kế của ông lại một lần nữa gặp phải trở ngại lớn.

“Lần này, không biết sẽ mất bao lâu nữa mới giải quyết được!” Trần Trà thở dài buồn bã.

Việc thiết kế các cỗ máy phức tạp thực sự không có quy luật cụ thể. Đôi khi, chỉ mất một hoặc hai ngày là có thể tìm ra giải pháp; nhưng đôi khi, quá trình này có thể kéo dài hàng tuần, thậm chí hàng tháng. Như lần trước, Trần Trà đã mất tới một năm trời mới giải quyết được vấn đề khó khăn đó.

Trần Trà ngẩng đầu nhìn vào cuốn sổ sách ở góc trên bên phải bàn, khuôn mặt ông lại trở nên u ám hơn.

Những tác phẩm máy móc xuất sắc luôn đòi hỏi sự sáng tạo và óc sáng suốt. Nền tảng kiến thức của Trần Trà rất vững chắc, đặc biệt là trong lĩnh vực Trận Pháp, nhưng ông lại thiếu đi sự sáng tạo và cảm hứng. Trước đây, ông không coi đó là vấn đề lớn, nên đã vay nợ để mở xưởng chế tác này.

Thực tế đã đánh ông một cái tát mạnh mẽ; không những khiến ông phải tiêu hết tài sản gia đình mà còn nợ nần chồng chất. Bây giờ, ông đang rơi vào tình thế khó xử; ngay cả khi bán đi xưởng, số tiền thu được cũng không đủ để trả nợ.

Tiếc nuối đã quá muộn. Trần Trà biết rằng con đường duy nhất để thoát khỏi tình cảnh này là phải tự mình thiết kế ra một tác phẩm máy móc xuất sắc, khiến nó trở nên nổi tiếng trên thị trường và mang lại cho ông một khoản tiền lớn, từ đó mới có thể gỡ rối.

**Đập… đập… đập…**

Tiếng gõ cửa vang lên.

Trần Trà nhíu mày: “Có chuyện gì vậy?”

Một giọng nói bên ngoài cửa vang lên: “Chủ xưởng ơi, có người đến thăm và muốn xin ý kiến của ngài.”

Trần Trà gật đầu: “Hãy dẫn họ vào đây.”

Tình hình tài chính của ông đang rất khó khăn, ông rất cần tiền để trả nợ. Thông thường, ông sẽ không nhận những cuộc gặp gỡ kiểu này; nhưng hiện tại, ông không còn lựa chọn nào khác, buộc phải tìm mọi cách để kiếm tiền.

Không lâu sau đó, Ninh Trọ bước vào phòng làm việc một cách từ tốn: “Tôi tên là Ninh Xióu, xin được gặp đại sư Trần Trà.”

Người già ấy gật đ

Người ta thấy Ninh Trọ mặc bộ áo trắng tinh khôi, được giặt sạch sẽ. Đôi mắt anh ta yên bình và trong sáng, khuôn mặt còn non nớt như của một thiếu niên.

Ánh mắt của Trần Trà dừng lại một chút trên chiếc vòng ngọc đeo ở eo Ninh Trọ. Anh ta nhìn thấy trên vòng ngọc có khắc chữ “Ninh”.

“Ninh Gia?” Ánh mắt Trần Trà lóe lên một tia sáng.

Trong thế giới này, có bốn thế lực lớn. Đứng đầu là Thành Chủ Phủ; vị chủ thành phố hiện tại là một tu sĩ thuộc giai đoạn Nguyên Ấu. Tiếp theo là Trận Pháp, Châu Gia, các loại vũ khí Trịnh gia… và cả Phù Lục Ninh Gia nữa.

Trong lòng, Trần Trà cảm thấy vui mừng: “Người thanh niên này đến từ Gia Tộc lớn; có lẽ anh ta rất giàu có. Thương vụ này có thể sẽ thành công. Sau này, tôi sẽ chỉ ra thêm một số điểm chưa hoàn hảo để khiến anh ta đặt thêm nhiều câu hỏi hơn.”

Sau khi ký kết hợp đồng, Trần Trà mời Ninh Trọ ngồi xuống. Hợp đồng này buộc cả hai bên phải giữ bí mật tuyệt đối về nội dung cuộc trao đổi này.

Trần Trà uống một ngụm trà đắng, vẻ mặt bình thản, rồi hỏi Ninh Trọ về chi tiết vấn đề.

Ninh Trọ cho biết mình đã thiết kế một sản phẩm cơ khí nhưng gặp phải nhiều khó khăn trong quá trình thiết kế.

Trần Trà trong lòng bật cười, nghĩ thầm: “Anh ta cũng gặp phải tình huống tương tự như tôi à?”

Nhưng ông không quá coi trọng điều đó. Là một tu sĩ chuyên về cơ khí, chủ một xưởng sản xuất, đồng thời cũng buôn bán kiến thức, ông đã gặp qua rất nhiều trường hợp tương tự như Ninh Trọ này.

“Những người trẻ tuổi luôn nghĩ rằng mình là những người phi thường…”

“Những sản phẩm cơ khí họ thiết kế ra thì tệ hại đến mức không thể chấp nhận được! Có những thiết kế thậm chí còn mâu thuẫn với nhau; chỉ cần ai đó chỉ ra những điểm sai sót, họ lập tức sẽ gục ngã.”

Tất nhiên, đó chỉ là suy nghĩ riêng của Trần Trà mà thôi. Bề ngoài, ông chỉ gật đầu nhẹ, mời Ninh Trọ tiếp tục nói.

Ninh Trọ nói: “Mỗi năm vào lễ hội Quả Chín Lửa, luôn có người bị thương hoặc thiệt mạng. Tôi đã nghĩ đến việc chế tạo một cơ quan máy móc để giúp thu hoạch những quả chín lửa này.”

“Tôi đặt tên cho nó là Khỉ Nổ Lửa, và đã hoàn thành phần thiết kế rồi; chỉ còn lại bước cuối cùng thôi…”

Trần Trà đã không còn kiên nhẫn được nữa.

“Được rồi.” Trần Trà vẫy tay, “Hãy mang nó ra đây cho tôi xem trước đi.”

Ninh Trọ liền lấy con khỉ cơ quan máy móc ra từ túi đựng đồ của mình.

Trần Trà ngạc nhiên một chút, không khỏi thốt lên trong lòng.

Con khỉ Nổ Lửa này có bộ lông màu đỏ óng ánh, tinh xảo và lộng lẫy; ngay từ lần đầu tiên xuất hiện, nó đã thu hút sự chú ý của Trần Trà ngay lập tức.

Trần Trà là một tu sĩ của Xây Dựng Nền Tảng, và anh ta sở hữu năng lực tri giác siêu nhiên. Anh ta vội vàng sử dụng năng lực này để kiểm tra con khỉ đó.

Ngay lập tức sau đó, anh ta suýt nữa thì nhướng mày lên cao vì ngạc nhiên, may mắn thay anh ta kịp kiềm chế lại.

“Con khỉ cơ quan máy móc này thật không đơn giản!” Mặc dù khả năng thiết kế của anh ta không mạnh mẽ lắm, nhưng anh ta vẫn nhận ra rằng con Khỉ Nổ Lửa này có rất nhiều điểm đặc biệt.

Trần Trà đưa tay vuốt ve bộ lông của con khỉ, cảm giác mượt mà và thoải mái khiến anh ta phải thán phục: “Việc may vá rất tỉ mỉ, như thể bộ lông này được làm thành một khối duy nhất vậy. Bên trong lớp lông còn được khắc họa các họa tiết Phù Lục, giúp tăng thêm độ bền cho bộ lông. Cách chế tác rất công phu, thiết kế chuẩn xác, đáng được so sánh với những thợ may giàu kinh nghiệm.”

Anh ta muốn tìm ra những điểm yếu, nhưng không thể tìm thấy gì cả.

Cuối cùng, anh ta chỉ có thể đánh giá một cách nhẹ nhàng: “Năng lực may vá lớp lông này… cũng coi như tạm ổn thôi.”

Ninh Trọ gật đầu đồng ý: “Ừ! Tôi đã sử dụng phương pháp thêu may bằng năng lượng linh hồn truyền thống để làm nó. Vật liệu được sử dụng là da của loài chuột lông lửa; da chuột rất nhỏ, nguyên liệu lại rất vụn, vì vậy tôi phải sử dụng rất nhiều sợi chỉ để may lại với nhau. Đúng là có rất nhiều khuyết điểm; độ chịu lửa ở những chỗ may cũng giảm đi đáng kể.”

“Ồ? Bạn là người làm ra nó à?” Trần Trà ngước nhìn Ninh Trọ, cảm thấy ngạc nhiên.

Việc thiết kế ra một cơ quan máy móc không có nghĩa là có thể chế tạo nó thành công.

Ninh Trọ còn trẻ tuổi như vậy, mà đã có tay nghề tuyệt vời như vậy sao?

“Có lẽ, điểm mạnh của anh ta chính nằm ở đây.”

“Trần Trà nghĩ thầm trong khi tiếp tục quan sát bằng ý thức của mình.

Anh ta nhìn thấy bộ xương của con khỉ cơ khí đó và lòng chợt lay động: “Đây là kim loại Thiên Kim à?”

“Kim loại Thiên Kim vừa nhẹ nhàng, vừa bền chắc, lại có khả năng tạo ra không gian. Việc sử dụng nó để làm vật liệu cho bộ xương này, phải chăng là muốn tạo ra chức năng lưu trữ sao?”

Tiếp tục quan sát…

“Quả nhiên,” Trần Trà thầm nghĩ. Anh ta nhìn thấy những hoa văn phép thuật trên bộ xương đó.

“Đây là hệ thống lưu trữ Trận Pháp. Cách thiết kế thật tinh vi; đã tận dụng triệt để cấu trúc của bộ xương để giảm thiểu diện tích chiếm dụng của hệ thống lưu trữ này.”

“Có thể nén hệ thống lưu trữ Trận Pháp đến mức này, thật là một khả năng thiết kế xuất sắc!”

“Sau khi làm như vậy, con khỉ cơ khí này vẫn còn không gian để được nâng cấp nữa. Người chế tạo thực sự có tầm nhìn xa trông rộng.”

Trần Trà ngưỡng mộ trong lòng. Anh ta ngước nhìn Ninh Trọ một lần nữa, sau đó lại tập trung ánh mắt vào con khỉ cơ khí trên bàn.

Về phần bộ xương này, cũng không có điểm gì đáng chỉ trích cả.

Trần Trà suy nghĩ một lát rồi nói: “Việc chọn kim loại Thiên Kim để làm vật liệu thì chỉ là tuân theo quy tắc thông thường mà thôi, không hề có điểm nổi bật nào cả. Hệ thống lưu trữ Trận Pháp thì được điều chỉnh một chút; nhưng những điều chỉnh đó đều dựa trên những thành tựu của người đi trước, nên cũng không đáng khen ngợi lắm.”

Trần Trà đã sẵn sàng tâm lý đón nhận những phản biện từ Ninh Trọ.

Nhưng không ngờ, Ninh Trọ lại gật đầu đồng ý: “Thực ra, lựa chọn đầu tiên của tôi là loài ốc rỗng. Nếu sử dụng bột ốc kết hợp với một lượng nhỏ khoáng chất sắt, sau khi nung chảy và đúc thành hình, bộ xương đó sẽ có khả năng lưu trữ vượt trội hơn nhiều so với kim loại Thiên Kim. Chỉ tiếc là, loài ốc rỗng này rất hiếm trong Hỏa Thị Tiên Thành.”

Trần Trà ngạc nhiên và nghĩ: “Hóa ra anh ấy cũng biết điều này à?”

Kết hợp ốc rỗng với khoáng chất sắt quả thực là một lựa chọn tốt hơn nhiều; nó còn có thể kết hợp tốt hơn với da chuột lửa nữa.

Trần Trà ho khan hai tiếng, nhìn thẳng vào mắt Ninh Trọ và nói một cách bình thản: “Biết như vậy thì tốt rồi.”

Anh ta cúi đầu xuống và tiếp tục quan sát bằng ý thức của mình.

Anh ta nhìn thấy các cơ bắp của con khỉ cơ khí đó và suy đoán: “Những cơ bắp này được làm từ loại đất sét chứa dầu mỡ, phải không? Điều này giúp tăng th

“Không… Có vẻ như đây là một loại vật liệu mới được tạo ra từ dầu mỡ và bùn đất, sau đó được luyện chế bằng phương pháp đan dược.”

“Điều này… e rằng là một sáng tạo độc đáo.”

“Cũng là do cậu bé trước mắt này tạo ra sao? Tên của cậu ta là gì nhỉ?”

“Ninh Trọ ư?”

Trần Trà không khỏi nghi ngờ.

Ninh Trọ quá trẻ tuổi, nhưng lại có kiến thức sâu rộng về đan dược như vậy?

Phải biết rằng, chỉ riêng việc tạo ra công thức đan dược – dù không phải là sản phẩm hoàn chỉnh – hay khám phá ra những vật liệu mới hoàn toàn cũng đã là điều rất hiếm có.

Trần Trà kìm nén những nghi ngờ của mình, tiếp tục quan sát và thầm thán: “Chưa kể đến loại vật liệu này, kỹ thuật tạo hình cơ thể con khỉ này thực sự rất xuất sắc.”

“Chỉ riêng về kỹ năng tạo hình từ loại vật liệu này thôi, người tạo ra nó đã đủ tài năng để giữ vai trò trưởng nhóm trong xưởng chế tác dụng cụ phép thuật. Thậm chí, với một số loại dụng cụ nhỏ, họ cũng có thể đảm nhận trách nhiệm chính trong việc chế tác chúng.”

Nhìn thấy điều này, Trần Trà không khỏi cảm thấy bực bội.

Con khỉ cơ khí này thực sự hoàn hảo đến mức Trần Trà không thể tìm ra bất kỳ khuyết điểm nào.

Nếu không tìm thấy khuyết điểm, làm sao anh ta có thể mở rộng thị trường kinh doanh này được?

Rất nhiều người đã Từng đến hỏi ý kiến anh ta; nhiều người trong số họ còn chi trả nhiều linh thạch hơn so với kế hoạch ban đầu. Điều đó là bởi vì Trần Trà đã chỉ ra cho họ nhiều khuyết điểm, khiến họ phải đặt ra thêm nhiều câu hỏi.

Ngoài việc than phiền về giá cả cao, những người này cũng không có lời phàn nàn nào khác.

Bởi vì, những lời hướng dẫn của Trần Trà thực sự chính xác và hiệu quả.

Trần Trà cắn răng, tiếp tục quan sát.

Anh ta mở lòng bàn tay con khỉ ra, và lập tức ánh mắt anh ta lấp lánh với sự ngạc nhiên.

Anh ta lẩm bẩm một tiếng, thầm khen: “Thiết kế của bàn tay này thật tinh xảo.”

“Những bộ phận mini Trận Pháp này được ghép nối với nhau một cách thông minh, khiến cho các động tác của bàn tay con khỉ trở nên linh hoạt và sinh động; chúng có thể thực hiện những động tác ngón tay rất phức tạp.”

“Cách kết hợp những bộ phận Trận Pháp này thật sự rất độc đáo, không phải là kiểu kết hợp thông thường… Người thiết kế thật sự là một tài năng xuất chúng!”

“Cũng là do Ninh Trọ tạo ra sao?”

“Người này là ai vậy? Ninh Gia Phải chăng anh ta là một thiên tài trong giới tu luyện đương đại? Tại sao tôi chưa từng nghe nói đến anh ta?”

Trần Trà cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, cho đến khi anh nhìn thấy bộ não của con khỉ cơ khí kia. Lúc này, anh không thể nào giấu được vẻ ngạc nhiên trên mặt mình nữa. Anh phát hiện ra rằng những vật pháp được lắp đặt bên trong bộ não con khỉ chính là ba quả “đạn bay tự do”!

“Đạn bay tự do vốn dĩ là loại vũ khí tấn công có thể được điều khiển từ xa để thay đổi hướng bay. Nhưng bây giờ chúng đã được biến tấu thành những thiết bị thu nhận ý thức, xoay tròn liên tục bên trong não con khỉ. Tôi chưa bao giờ thấy hay nghe nói về điều này trước đây!”

“Ồ, và bên trong não khỉ còn có rất nhiều chi tiết Phù Lục được thiết kế để phối hợp với nhau.”

“Đây thực sự là một sáng tạo xuất sắc!”

Trần Trà suy nghĩ một chút thì nhận ra rằng thiết kế này chắc chắn sẽ thành công. “Điều mà tôi đang thiếu chính là những ý tưởng sáng tạo như thế này mà!” Trong lòng anh tràn ngập cảm xúc, và anh không khỏi hỏi Ninh Trọ: “Ý tưởng này, bạn thực sự nghĩ ra như thế nào vậy?”

Ninh Trọ trả lời: “Việc biến đạn bay tự do thành thiết bị thu nhận ý thức là một giải pháp tạm thời mà tôi phải áp dụng. Bởi vì nếu muốn bán những con khỉ cơ khí này với mục đích kiếm tiền, việc lắp đặt các bộ phận phức tạp sẽ làm tăng chi phí rất nhiều. Vì vậy, chúng tôi mới chọn giải pháp này.”

“Tôi luôn cảm thấy đây không phải là giải pháp tốt nhất; thiết kế này vẫn còn nhiều rủi ro và yếu tố không ổn định.”

Trần Trà bỗng nhiên nhận ra điều gì đó. “Chi phí! Đúng rồi, nếu không sử dụng các bộ phận phức tạp, chi phí sản xuất những con khỉ cơ khí này sẽ rất thấp.”

“Đây chính là loại cơ khí xuất sắc mà tôi đang tìm kiếm phải không? Dựa vào hiệu năng của nó, chắc chắn nó sẽ bán chạy trên thị trường!”

“Nhưng…”

Trần Trà nhìn Ninh Trọ và bỗng nhiên cảm thấy tức giận. Một thiết bị cơ khí hoàn hảo như thế này mà lại cần phải hỏi ý kiến người khác sao? Chàng trai trẻ này đang muốn gì vậy?

“Có lẽ, anh chàng thiên tài này đang cố tình làm như vậy để chế giễu tôi chăng?” Sau khi tức giận, nhiều nghi ngờ khác lại nảy sinh trong đầu anh. “Một tác phẩm cơ khí xuất sắc như thế này, thực sự là do chàng trai trẻ này tạo ra sao?” “Nếu tôi là người thiết kế ra thứ này và còn trẻ tuổi như vậy, tôi đã tự hào khoe khoang ngay rồi.” “Đó chính là minh chứng cho năng lực của bản thân mình – điều mà không phải ai cũng làm được!” “Nhưng chàng trai này hơi quá khiêm tốn quá phải không?” “Có lẽ anh ta cảm thấy không