Trên khuôn mặt Chân Dương Tử hiện lên vẻ suy tư: “Con cá Dương trước đây đã bị một sợi dây treo trên trời làm thương, cần phải nghỉ ngơi để hồi phục. Bây giờ, nơi thờ Phù Nhật Khóa Dương Thăng Vân Đàn đã bị phá hủy, môi trường nuôi dưỡng con cá Dương cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Nếu nơi này được sửa chữa sớm, con cá Dương chắc chắn cũng có thể được cho anh sử dụng sớm hơn.”

Ninh Trọ cười khổ: “Để sửa chữa một nơi linh thiêng như thế này, ít nhất cũng cần có kiến thức sâu rộng về phong thủy – một lĩnh vực tu luyện quan trọng. Người trẻ như tôi, dù muốn nhưng cũng không đủ khả năng.”

Chân Dương Tử nói nhẹ nhàng: “Anh có nền tảng vững chắc về phép trận và am hiểu sâu rộng về ngũ hành, Dương đạo; chắc chắn anh có thể hiểu được những yêu cầu cần thiết để sửa chữa Phù Nhật Khóa Dương Thăng Vân Đàn. Hơn nữa, việc sửa chữa nơi này còn cần nhiều nguồn lực, không nhất thiết phải dựa vào kỹ thuật phong thủy.”

Lời nói của Chân Dương Tử đã rất rõ ràng rồi… Ông đang khuyến khích Ninh Trọ đầu tư nguồn lực!

Ninh Trọ thở dài, giọng nói đầy mệt mỏi: “Lần này, để củng cố nền tảng cho Nam Minh Trại, tôi đã sử dụng toàn bộ những nguồn lực mà Chân Dương Cung tích lũy trong nhiều năm. Việc nơi này rơi vào tay chúng ta thực sự không hề dễ dàng. Nếu không thể sửa chữa nó sớm, thật là đáng tiếc.”

Ninh Trọ trong lòng thì mắng: “Con cáo già!”

“Nếu không biết đây chính là cơ hội hoá thần của anh, e rằng tôi đã bị lời nói của anh chạm đến tâm can rồi.”

Nhưng trên mặt, ông lại tỏ ra nghiêm túc: “Những gì tiền bối đã làm vì Nam Minh Trại, tôi đều nhìn thấy rõ. Mọi khoản đầu tư đều sẽ được coi là nợ, và tôi sẽ không để tiền bối hy sinh vô ích!”

Chân Dương Tử trong lòng liền cười khẩy. Ông đã chắc chắn rằng Ninh Trọ sẽ không từ chối khoản nợ này. Ông muốn Ninh Trọ phải bỏ ra tiền bạc thực sự, phải sử dụng nguồn lực thực sự để sửa chữa nơi này! Nhưng Ninh Trọ lại không tiếp lời.

Sau một lúc im lặng, hai người nhìn nhau cười. Một người cười hiền lành, một người cười kính trọng.

Ánh đèn pha lê trong phòng sáng ấm áp, chiếu rọi lên khuôn mặt hai người, tạo nên bầu không khí ấm cúng và thoải mái.

Ninh Trọ nói: “Còn có một tin tốt nữa cần báo cho tiền bối biết.”

Chân Dương Tử nhìn ông: “Ồ?”

“Lần này, chủ nhân của Tiếc Cuồng Đường đã đóng góp tới 20% công sức trong việc sửa chữa Nam Minh Hoả Lò.”

Nhưng ông ấy sẽ không tự mình tham gia vào việc này, mà sẽ tìm người khác đứng ra thay mặt. Theo cách tính nợ hiện tại, những đóng góp của người này vẫn chưa bằng các bậc tiền bối.”

Ninh Trọ cúi đầu nói: “Vì vậy, bậc tiền bối vẫn là chủ nhân lớn của Nam Minh Trại.”

Chuân Dương Tử cười và vẫy tay: “Tôi không quan tâm đến những danh hiệu hão huyền đó. Việc điều hành Nam Minh Trại có rất nhiều công việc phiền phức; tôi thực sự cảm thấy mệt mỏi. Nếu có người xứng đáng, tôi sẵn lòng nhường chỗ cho họ.”

Ninh Trọ lập tức tỏ ra ngưỡng mộ: “Bậc tiền bối thật là khoan dung… Đệ tử rất ngưỡng mộ!”

Nhưng trong lòng, anh ta lại nghĩ: “Cứ nói thế đi! Chẳng ai tin đâu!”

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc, sau đó Ninh Trọ đứng dậy để từ biệt: “Đệ tử không muốn làm phiền bậc tiền bối trong quá trình hồi phục. Mọi người trong Nam Minh Trại đều mong bậc tiền bối sớm khỏe lại và trở lại để điều hành mọi việc!”

Chuân Dương Tử gật đầu: “Đi đi. Bạn cũng cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng. Hãy coi chừng Xíng Tiểu Tam ở cổng…”

“Đệ tử hiểu rồi.”

Ninh Trọ rời khỏi phòng tiếp khách.

Khi cánh cửa đóng lại, nụ cười trên khuôn mặt Chuân Dương Tử dần biến mất. Ông tựa vào lưng ghế và thở dài. Vết thương cũ trên ngực lại bắt đầu đau nhói; tổn thương ở địa mạch nơi diễn ra nghi lễ Phù Nhật Luận Dương Thăng Vân Đàn cũng giống như một cái gai đang cắm sâu trong tim ông.

“May mà đã lừa được Ninh Trọ… Bí mật lớn nhất vẫn được bảo vệ.”

“Phù Nhật Luận Dương Thăng Vân Đàn cuối cùng vẫn nằm trong tay tôi… Thịt vẫn còn trong nồi, chỉ cần tiếp tục nấu chín thôi.”

Nghĩ đến đây, ánh mắt Chuân Dương Tử lại trở nên u ám.

Đàn Trục!

Và còn có vị tu sĩ bí ẩn kia nữa…

“Tình hình tốt đẹp như vậy, lại bị hai người đó phá hỏng thành thế này!” Chuân Dương Tử thực sự căm ghét hai người đó đến mức muốn lột da họ… Nhưng ông vẫn cần họ để duy trì tình hình ổn định của Nam Minh Trại.

“Và tôi cần phải nghỉ ngơi… Càng sớm chữa lành vết thương thì càng tốt!”

Rất nhiều việc, không cần phải nói ra bằng lời.

Sau cuộc trò chuyện với Chân Dương Tử, cô không nhận được con cá Dương Ngư, nhưng cũng không nhận được bất kỳ nguồn lực nào từ Ninh Trọ.

Tuy nhiên, cô đã gửi đi một tín hiệu đồng ý mập mờ đối với Ninh Trọ, và ngay lập tức, Ninh Trọ bắt đầu hành động một cách tự do.

Anh ta đến một phòng tiếp khách khác.

Phòng này rộng lớn hơn so với căn phòng ở sâu bên trong, nằm ở tầng giữa của Đài Vân Thăng Yên. Bên ngoài phòng, có thể nhìn thấy những đám mây cuồn cuộn, ánh bình minh xuyên qua mây chiếu xuống những bậc thang bằng đá vàng, tạo nên một lớp ánh kim mỏng manh trên mặt đá.

Ninh Trọ không ngồi vào chỗ bên cạnh, mà trực tiếp đến vị trí chính và ngồi xuống sau khi khép lại tấm áo choàng của mình.

Anh ta triệu tập mọi người và nói rằng mình đã được Chân Dương Tử tin tưởng để quản lý công việc nội bộ của trại trong một thời gian.

Một số tu sĩ nghĩ rằng điều này hoàn toàn dự đoán được; một số khác liên lạc với Chân Dương Tử và nhận được sự xác nhận.

Ninh Trọ mang theo Nam Minh Hoả Lò đã được sửa chữa và trở lại, thành công trong việc tiếp quản quyền lực từ Chân Dương Tử.

“Vì bức trận lớn đã được khép lại, những công việc cuối cùng không cần phải vội vàng; có thể tiến hành từ từ.”

“Việc quan trọng nhất hiện nay là mở cửa đón nhận nhiều người mới!”

Ninh Trọ ngay lập tức đưa ra những biện pháp mới trước mặt mọi người.

Người đầu tiên gia nhập là Lưu Kim Khách.

Hôm nay, anh ta mặc một bộ áo choàng dài có họa tiết vàng sạch sẽ; đôi mắt màu vàng nhạt của anh ta trông ít kiêu ngạo hơn trước đây, thay vào đó là vẻ u ám và phức tạp.

Chiếc **Pháp Bảo** mà trước đây anh ta luôn đeo bên mình giờ đã không còn nữa; sau ba lần thua trước Ninh Trọ, sức mạnh của anh ta đã suy yếu đáng kể, và bây giờ anh ta trông giống như một thanh kiếm vàng đã được cất vào vỏ.

Khi bước vào phòng, anh ta dừng lại.

Ngoài Ninh Trọ ngồi ở vị trí chính, trong phòng còn có nhiều tu sĩ khác. Một số người chỉ muốn xem xét tình hình, một số người có ánh mắt phức tạp, và một số khác đang trao đổi thông tin bí mật với nhau, đánh giá Lưu Kim Khách.

Lưu Kim Khách cảm nhận được những ánh mắt đó; cổ anh ta hơi rung lên.

Nói rằng anh ta không cảm thấy ngượng ngùng là dối trá.

Trước đây, anh ta đã đại diện cho các phe lực lượng **Lưu Vân Phong** ra trận, nhưng cuối cùng đã thua ba lần trước Ninh Trọ và buộc phải đầu hàng trước mặt mọi người.

Bây giờ, việc chính thức gia nhập Nam Minh Trại đồng nghĩa với việc phải từ bỏ hoàn toàn những danh dự mà mình đã có trước đây.

Nhưng anh ta cũng hiểu rằng mình đã không còn lựa chọn nào khác. Một khi đã quyết định đầu hàng trước mặt mọi người, thì anh ta phải đi hết con đường này.

Ninh Trọ nhìn anh ta và mỉm cười: “Sư huynh Lưu Kim Khách, anh đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Lưu Kim Khách hít một hơi thật sâu, cúi đầu nói: “Tôi xin gia nhập Nam Minh Trại!”

Ngay lập tức, tiếng bàn tán râm ran lan tỏa khắp căn phòng.

“Lưu Kim Khách thực sự đã gia nhập rồi.”

“Trước đây anh ta còn chiến đấu rất hung hãn, bây giờ lại trở thành người của chúng ta.”

“Ninh Giảo Công tử đã đánh bại anh ta và thu phục được anh ta… Thật là khéo léo.”

Ninh Trọ gật đầu: “Khi Nam Minh Trại mới được thành lập, các quy tắc vẫn còn đơn giản. Hôm nay, Lưu Kim Khách gia nhập đội ngũ của chúng ta; từ nay về sau, anh ta sẽ cùng chia sẻ quyền lợi, vinh quang và nỗi nhục với chúng ta, cùng nhau tiến lên hoặc lùi bước. Nếu có công lao, chúng ta sẽ ghi nhận; nếu có sai lầm, chúng ta sẽ xem xét. Mọi người ở đây đều có thể làm chứng cho điều này.”

Nghi thức rất đơn giản, thậm chí có phần sơ sài. Không có bục cao, không có âm nhạc, không có những văn bản phức tạp. Chỉ có Ninh Trọ làm chủ tịch, người mới gia nhập cùng với những người chứng kiến có mặt tại đó.

Thật là trực tiếp và hiệu quả!

Tiếp theo, là ba người: Đầu bếp, Công Tôn Diên và Bà Phan Tơ.

Đầu bếp đi đầu. Anh ta mặc một bộ áo choàng màu đen, khuôn mặt đầy vết đen do năm tháng làm việc trong bếp, và những nếp nhăn sâu ở khóe mắt.

Công Tôn Diên đi theo sau anh ta. Người này ban đầu là khách quý của gia tộc Lâm, nhưng đã bị Ninh Trọ lấy đi khỏi sự bảo vệ của Lâm Kinh Long. Khi bước vào hội trường, biểu cảm trên khuôn mặt của Lâm Kinh Long trở nên rất phức tạp.

Bà Phan Tơ đi cuối cùng. Cô ấy có dáng vẻ uyển chuyển, mặc một chiếc váy dài màu tím đậm in họa tiết nhện; tà váy xếp chồng lên nhau, uốn lượn như mạng nhện trong bóng tối. Nhưng trong đôi mắt cô ấy, vẫn ẩn chứa sự thận trọng, nỗi sợ hãi và một chút không cam lòng.

Cô ấy vốn là một tu sĩ ma đạo. Sau khi rơi vào tay của Ninh Trọ, cô ấy bị giam giữ và buộc phải tham gia vào tổ chức “Hư Võng Du Long”, không còn quyền tự chủ nữa.

Bây giờ, cô ấy vừa sợ hãi vừa ngưỡng mộ Ninh Trọ.

Cô sợ hãi bởi vì chàng trai này dù có vẻ ngoài ôn hòa, nhưng thực ra lại rất khôn ngoan và có nhiều mối quan hệ phức tạp. Dù chỉ đạt cấp độ Chức Cơ Trung Kỳ, anh ta vẫn có thể điều khiển Nguyên Ấu và lôi kéo được nhiều người ủng hộ mình.

Đồng thời, các tu sĩ ma đạo thường rất ngưỡng mộ những người mạnh mẽ.

Pan Si Nương tử hiểu rõ rằng Ninh Trọ chính là “cột trụ” quan trọng của mình; tương lai của cô ấy sẽ rất rộng mở nếu tiếp tục gắn bó với anh ta.

Thông thường, những tu sĩ thiên tài khi đạt đến cấp độ Sở Đồ Tinh, Chú Phun Hương hay Bàn Tí đã được coi là những người xuất sắc nhất. Nhưng nhìn vào Ninh Trọ, anh ta đã có thể tập hợp một nhóm người, thành lập Nam Minh Trại và giành được vị trí quan trọng trong Lưu Vân Phong ngay từ giai đoạn mới bắt đầu con đường sự nghiệp của mình.

Khả năng gây ra những biến động lớn như vậy thật sự rất hiếm thấy trong suốt lịch sử các cuộc hội nghị Phi Vân.

Trước đây, Pan Si Nương tử rất tức giận vì Ninh Trọ đã giam cầm mình và muốn thoát khỏi sự kiểm soát đó. Nhưng sau khi biết về những việc anh ta đã làm, cô đã thay đổi suy nghĩ.

Khi bước vào phòng họp, ánh mắt cô liếc qua Tu Nguyên Tử – người mà nhiều người cho là vệ sĩ của Ninh Trọ.

Ninh Trọ nhìn ba người trước mặt: “Thầy đầu bếp, Công Tôn Diên và Pan Si Nương tử, hôm nay các người sẽ gia nhập Nam Minh Trại.”

Thầy đầu bếp lập tức cúi đầu chào: “Lão này sẵn lòng phục vụ công tử và Nam Minh Trại.”

Công Tôn Diên cũng nhanh chóng tiếp lời: “Công Tôn Diên xin gia nhập Nam Minh Trại. Nếu công tử ra lệnh, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Pan Si Nương tử cúi đầu nói: “Nô tì xin gia nhập Nam Minh Trại và sẵn lòng tuân theo mọi mệnh lệnh của công tử.”

Trong phòng họp, mọi người đều trao đổi với nhau bằng ý thức tâm linh. Rõ ràng là Ninh Trọ đã cố tình sắp xếp để những người của mình có thể tham gia vào cuộc họp này.

Có người bàn luận về đội ngũ của Ninh Trọ; làm sao một tu sĩ bình thường khi đi ra ngoài lại có thể mang theo người làm bếp? Thêm vào đó, sự hiện diện của Tǔ Yuán Zǐ càng khiến mọi người tin chắc rằng Ninh Trọ có địa vị cao quý.

Nhưng cũng có người nhận ra rằng hành động này của Ninh Trọ khá kỳ lạ, nhất là trong lúc Chún Dương Tử đang bị thương nặng và cần được chăm sóc; việc lo liệu các công việc thường nhật lúc này không phải là ưu tiên hàng đầu.

Bỗng nhiên, có một tu sĩ báo từ bên ngoài: “Thưa ngài, còn có một người muốn gặp ngài, nói rằng họ muốn gia nhập Nam Minh Trại.”

“Ồ?” Ninh Trọ hơi nhướng mày.

Nhiều tu sĩ trong phòng cũng lập tức quay đầu nhìn về phía cửa. Hôm nay, vừa mới có thông báo về việc Ninh Trọ đang mở rộng đội ngũ, thì liền có người đến xin gia nhập. Nhưng mọi người đều biết rằng những người này hoặc là cũng từng thuộc phe của Ninh Trọ.

Hoặc là những người sau khi thất bại mà quay về đầu hàng, tất cả họ đều có lý do riêng của mình. Lần này, lại có thêm một người nữa xuất hiện, điều này khiến Ninh Trọ cảm thấy bất ngờ; rất có thể đây là người không nằm trong kế hoạch ban đầu, và điều này khiến mọi người trở nên tò mò.

Ninh Trọ nói: “Xin mời vào.”

Không lâu sau, một nam tu sĩ bước vào phòng tiếp khách.

Anh ta mặc một chiếc áo choàng màu xám nhạt, chất liệu không hề sang trọng. Vùng viền áo choàng được trang trí bằng những sợi chỉ màu xanh nhạt, giống như lớp băng mỏng đầu tiên hình thành trên mặt hồ vào mùa đông.

Khuôn mặt anh ta lạnh lùng như gốm sứ, làn da trắng đến mức gần như không còn màu máu; hõm mắt hơi sâu, sống mũi thẳng tắp, môi màu nhạt nhòa. Ở hai bên tai, có những đốm màu xanh nhạt, giống như những hạt băng mắc kẹt trong da.

Hai tay anh ta được giấu trong ống tay áo, bước chân rất nhẹ nhàng.

Khi bước vào phòng, dù không toát ra bất kỳ khí chất nào, mọi người vẫn cảm nhận được một luồng hơi lạnh nhẹ. Hơi lạnh đó không gây đau buốt, mà mang lại cảm giác yên bình như sương mai.

Ánh sáng ấm áp từ những chiếc đèn pha lê rơi xuống người anh ta, dường như cũng bị làn hơi lạnh đó làm cho trở nên nhạt nhòa đi.