**Tin tức về việc Ninh Trọ bị mắc kẹt trong trận thử sức tại Xingyun đã lan truyền khắp các ngọn núi thuộc Vạn Tượng Tông như một làn gió vô hình.**

**Chuân Dương Tử trở về từ Luyện Khí Đường và suốt đường đi đều im lặng như tảng đá.**

**Ánh nắng chiều buổi rơi xuống đỉnh núi Chuân Dương; khí màu đỏ nhạt phủ lên đỉnh núi như tấm voan mỏng manh, còn ánh hoàng hôn màu vàng óng chậm rãi lọt ra từ khe hở của các đám mây, làm cho những bậc thang đá trước cung điện trở nên sáng bừng.**

**Chuân Dương Tử bước lên những bậc thang đó; bộ áo đạo màu vàng óng phất phới trong gió như một lá cờ chiến không bao giờ gục ngã. Những dòng chữ trên áo – những kinh văn của “Kinh Đan Chuân Dương” – lúc sáng lúc tối, như biển lửa đang yên lặng cháy bỏng, tiết ra ánh sáng rực rỡ.**

**Lúc này, con cá Mặt Trời đã quay trở lại trong tay áo ông; nó bơi nhẹ trong bóng tối ở cổ tay, thỉnh thoảng lộ ra một tia sáng vàng ấm áp.**

**Các bậc trưởng lão của Cung Chuân Dương ra ngoài để đón tiếp ông.**

**“Trận đấu thứ năm, sẽ do tôi tham gia.” Chuân Dương Tử nói.**

**Các bậc trưởng lão đều ngạc nhiên; một người trong số họ nói: “Ngài Chủ tịch, trận đấu này rất quan trọng; nếu ngài tham gia trực tiếp thì chắc chắn sẽ tăng thêm sức mạnh cho phe chúng ta. Nhưng ngài là chủ nhân của Nam Minh Trại và cũng là người đứng đầu đỉnh núi Chuân Dương… Nếu ngài bị thương trong trận đấu…”**

**Một bậc trưởng lão khác xen vào: “Thay vì vậy, có lẽ nên để Đàn Trục……”**

**Chuân Dương Tử giơ tay lên, ngăn họ lại: “Việc Ninh Trọ tiếp tục cuộc đấu với Hướng Môn Tam Tiêu chính là đã loại bỏ một đối thủ mạnh cho Nam Minh Trại. Dù Đàn Trục rất mạnh, nhưng ý đồ của hắn vẫn chưa rõ ràng… Nếu để hắn tham gia, vị trí của tôi tại Nam Minh Trại sẽ trở nên rất nguy hiểm.”**

**“Việc giành được Phượng Vĩnh Điện Sơn Lâm sẽ mang lại nhiều lợi ích cho phái chúng ta. Nếu tôi có thể kiểm soát Nam Minh Trại và chiếm giữ nơi này, thì điều đó sẽ rất tốt cho toàn bộ đỉnh núi Chuân Dương của chúng ta.”**

**Các bậc trưởng lão đều cảm thấy xúc động.**

**Chuân Dương Tử chỉ vào một người trong số họ và bảo anh ta truyền thông điệp: “Sau này, tôi sẽ nhập thất vài ngày để chuẩn bị cho trận đấu thứ năm!”**

**Biểu hiện của các bậc trưởng lão có chút thay đổi; một người am hiểu tình hình thì thở phào nhẹ nhõm: “Đã hơn mười năm rồi, tôi mới thấy Ngài Chủ tịch chuẩn bị cho một trận đấu một cách n

」

Các vị trưởng lão vội vàng vẫy tay để bày tỏ sự trung thành của mình.

Chuân Dương Tử lắc đầu, không muốn quan tâm đến những chi tiết nhỏ này, liền vẫy tay cho các trưởng lão rời đi, sau đó bước vào phòng yên tĩnh ở đỉnh núi một mình.

Bốn bức tường của phòng yên tĩnh của Chuân Dương Tử đều được làm từ đá màu vàng đỏ, trong đá có những vân lửa mặt trời tự nhiên.

Ở giữa phòng có một tấm gối cỏ.

Chuân Dương Tử ngồi xuống, đầu tiên lấy chiếc gương “Minh Tâm Chiếu Ác” đặt trước mặt mình.

Gương “Minh Tâm Chiếu Ác” trong suốt như sương mai mới đọng lại; bốn chữ “Dương Chiếu Vô Tàng” in trên viền gương phát sáng trong ánh sáng le lói của căn phòng.

Chuân Dương Tử vẫy tay, và bóng dáng của mình hiện lên trên mặt gương.

Bóng dáng đó uy nghi như núi non, nhưng trong đáy mắt lại ẩn chứa những tia lửa hỗn loạn như dòng nước ngầm cuồn cuộn. Có sự nóng lòng như gió nóng thiêu rụi cánh đồng, có nỗi hoài nghi như sương mù che khuất tầm nhìn, có khao khát mãnh liệt muốn sử dụng “Phù Nhật Sắc Dương Thăng Vân Đàn”, và còn có một ý nghĩ siêu nhỏ nhưng luôn xoay quanh trong tâm trí anh – viên thuốc “Đan của Tổ Sư Chuân Dương” vẫn đang nằm trong tay của Ninh Trọ!

Ninh Trọ có tài năng phi thường, đặc biệt là về con đường Dương Đạo; tài năng đó đến mức khiến Chuân Dương Tử chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi đã cảm thấy lòng mình tràn ngập những cảm xúc phức tạp.

“Một thiếu niên với nguyên dương dồi dào như một hồ nước sâu thẳm, sức mạnh của khí Dương Đạo của anh ta gần như giống như một khối vàng ngọc chưa được chạm khắc. Nếu anh ta sử dụng viên thuốc “Đan của Tổ Sư Chuân Dương” để tu luyện sâu sắc, và lấy hết những bí mật về con đường Dương Đạo mà các đời trước đã tích lũy… thì sao đây?”

Lông mi của Chuân Dương Tử nhẹ nhàng rung động, và đôi lông mày của anh trên gương cũng nhăn lại. Ý nghĩ này xuất hiện trong đầu anh, giống như bụi bặm rơi vào lò luyện đan; dù nhỏ nhưng lại rất phiền toái.

Anh im lặng một lúc, rồi bất chợt thở ra nhẹ nhàng: “Tôi quá lo lắng rồi.”

Ngay khi câu nói vang lên, gương “Minh Tâm Chiếu Ác” bỗng sáng lên nhẹ nhàng.

Chuân Dương Tử nhìn chằm chằm vào bản thân mình trong gương, và từ từ nói: “Viên thuốc ‘Đan của Tổ Sư Chuân Dương’ là bí mật được truyền lại qua nhiều đời tại cung điện Chuân Dương của tôi; bí mật ấy sâu thẳm như núi non, làm sao có thể lấy hết chỉ trong vài ngày? Dù Ninh Trọ có tài năng, anh ta cũng chỉ là một tu sĩ cấp thấp mà thôi.

Sau khi suy nghĩ này được làm sáng tỏ, Chân Dương Tử liền gạt bỏ mọi ý nghĩ phiền não khác ra khỏi đầu mình để tập trung vào những vấn đề quan trọng hơn. Trong gương, những tia ánh sáng lộn xộn trong đáy mắt anh dần dần tan biến, giống như tro bụi bị gió thổi bay đi. Chân Dương Tử sau đó triệu hồi chiếc đĩa đồng hồ mặt trời ba thời điểm. Chiếc đĩa treo phía trên đầu anh; các vạch chỉ thị buổi sáng, buổi trưa và buổi tối trên đĩa lần lượt sáng lên, ánh nắng ba màu hòa quyện vào nhau như ba sợi chỉ có nhiệt độ khác nhau, rơi xuống người Chân Dương Tử. Ánh nắng buổi sáng mềm mại như dòng suối, xóa đi mọi mệt mỏi; ánh nắng buổi trưa chói lọi như lửa trong lò, rèn luyện đi sự e ngại; ánh nắng buổi tối trầm lắng như mặt đất, thu gom những tâm trạng bất an. Những con cá mặt trời cũng bắt đầu bơi quanh anh, những vảy vàng của chúng tạo ra những vòng ánh sáng ấm áp lan tỏa ra xung quanh, trong đôi mắt màu đen ngọc kia, điểm lạnh lẽo ấy dường như đang đông cứng lại. Chân Dương Tử nhắm mắt thiền định, những ý nghĩ phiền lòng trong cơ thể anh dần dần bị “rửa sạch” như cát lọc nước; tâm hồn anh trở nên trong sáng và gần như trống rỗng. Anh dần tiến đến một trạng thái hoàn hảo – thân thể trong sáng không tì vết! Sự kết hợp giữa chiếc đĩa đồng hồ mặt trời ba thời điểm và gương soi tâm hồn đã giúp anh nhanh chóng kiểm soát được phép thuật Thân Thể Mặt Trời ba thời điểm một cách ổn định. Bóng dáng của ba thân thể mặt trời – Thân Thể Buổi Sáng, Thân Thể Buổi Trưa và Thân Thể Buổi Tối – lần lượt xuất hiện rồi biến mất phía sau lưng anh; mỗi lần xuất hiện, chúng đều trở nên nhẹ nhàng hơn, và mỗi lần biến mất, sức tiêu hao của chúng cũng giảm đi. Đến ngày thứ hai trong thời gian ẩn cư, khi Chân Dương Tử lại thực hiện phép thuật Thân Thể Mặt Trời ba thời điểm, ba thân thể mặt trời đó gần như xuất hiện theo ý muốn của anh. Thân Thể Buổi Sáng nâng trong tay một chút sức sống, như đang cầm những bông hoa mới nở; Thân Thể Buổi Trưa toát ra ánh lửa mãnh liệt, như thép đỏ trong lò lửa; Thân Thể Buổi Tối tỏa ra vẻ yên bình, như chiếc chuông cổ đêm khuya, trên lòng bàn tay nó hiện lên ánh sáng dùng để thu gom và niêm phong mọi thứ. Cơ thể thực của Chân Dương Tử mở mắt, ánh mắt anh trở nên bình tĩnh; đến lúc này, mọi sự chuẩn bị cho cuộc chiến gần như hoàn tất, chỉ còn việc chờ đợi thời điểm bắt đầu chiến đấu mà thôi. Trên đỉnh núi Trọng Trận Phong, những đám mây đen u ám

Trong ánh mắt Đồng Trầm lóe lên vẻ suy tư sâu thẳm: “Chân Dương Tử đang nóng lòng hơn cả chúng ta.”

  Mày của Yin Changgeng nhướn lên.

  Đồng Trầm nói: “Việc sử dụng ‘Phù Nhật Luốc Dương Thăng Vân Đàn’ có ý nghĩa rất lớn đối với anh ta; đến mức anh ta sẵn sàng tự mình ra trận thay vì giao thành tích chiến đấu cho Đàn Trục.”

  Yin Changgeng im lặng một lát, rồi cung kính đáp: “Vậy thì không nên sử dụng Tuoba Pan nữa.”

  “Thay người khác,” Đồng Trầm nói một cách bình thản.

  Lần này, không cần Yin Changgeng đề xuất, Đồng Trầm quyết định trực tiếp: “Để đối phó với pháp thuật Chân Dương, hãy để Lương Minh ra trận đi.”

  Yin Changgeng do dự một chút: “Thủ lĩnh, Lương Minh chính là bài đánh bí mật mà Khuếch Đất Liên Minh đã cố gắng giấu kín đến tận bây giờ… Sử dụng anh ta ở đây…”

  Đồng Trầm chỉ liếc nhìn anh ta một cái.

  Yin Changgong vội vàng gật đầu: “Vâng, tôi sẽ sắp xếp ngay.”

  Tại một hang động khác…

  Đàn Trục mặc một bộ áo choàng màu tối, ngồi trên ghế đá; ngọn lửa trong lò sưởi trên tường phát ra ánh sáng xanh nhạt, như ánh mắt của một con ma.

  “Chân Dương Tử…” Anh ta thì thầm.

  Anh ta đã luôn chờ đợi… chờ đợi Chân Dương Tử mời mình ra trận. Nhưng bây giờ, khi Chân Dương Tử tự mình ra trận, hy vọng đó của anh ta đã hoàn toàn tan biến.

  Anh ta chỉ có thể tiếp tục chờ đợi… Chỉ là lần này, điều anh ta đang chờ đợi là mệnh lệnh mới từ Vương Dục.

  Đan Hà Phong…

  Trên bầu trời núi non, cảnh sắc đỏ rực như sóng biển cuồn cuộn.

  Trước lò luyện đan, ngọn lửa làm cho khuôn mặt của Vương Dục trông như được phủ một lớp vàng chảy.

  Sau khi nghe người hầu báo cáo, anh ta vuốt ve cây phất trúc trên cánh tay mình, ánh mắt hiện lên vẻ ngạc nhiên: “Chân Dương Tử tự mình ra trận ư?”

  Người hầu cúi đầu: “Đúng vậy. Trận đấu thứ năm sẽ do Chân Dương Tử tham gia, và thông tin này đã được thông báo cho cả Khuếch Đất Liên Minh và phe Bạch Vân Xiang.”

  Vương Dục im lặng, suy tư.

Kế hoạch của anh ta ban đầu được giao cho Đàn Trục. Nếu Đàn Trục hành động, khả năng cao là sẽ giành chiến thắng và nhận được một khoản nợ lớn. Phần lợi ích của Pure Yang Zi sẽ bị suy yếu, trong khi phần lợi mà Chung Ly Mạc có được từ việc tu luyện lại đủ để giúp kẻ do Vương Dục sắp xếp trở thành người nắm quyền lực thực sự của Nam Minh Trại. Khi đó, việc Đan Hà Phong can thiệp vào vấn đề này sẽ trở nên hợp lý và dễ dàng. Nhưng hành động của Pure Yang Zi đã thay đổi tình hình hoàn toàn.

Vương Dục mở nắp lò ra một chút; khí thuốc từ bên trong bốc lên như sương mù, hương thơm của loại thuốc đắng sau đó chuyển sang ngọt lan tỏa khắp không gian. Anh ta nhìn đám khí thuốc ấy, như thể đang nhìn một con sông bất ngờ đổi hướng chảy. “Có vẻ như ‘Phù Nhật Luốc Dương Thăng Vân Đàn’ rất quan trọng đối với Pure Yang Zi, và có giá trị cực lớn.” Trong ánh mắt Vương Dục, những tia sáng màu đỏ rực như dải Ngân Hà lấp lánh; tầm hiểu biết của anh ta về con đường tu luyện dược phẩm rất sâu sắc, nhưng tầm hiểu biết về con đường dương khí còn hạn chế, nên anh ta vẫn chưa thể nhìn thấu những bí mật sâu thẳm nhất. Vương Dục thở dài nhẹ: “Hãy theo dõi cuộc chiến này kỹ lưỡng… Đặc biệt là xem Khuếch Đất Liên Minh sẽ điều động ai vào cuộc.” Theo những gì anh ta biết về phe Chính Trận Phong, kết quả của trận chiến thứ năm sẽ quyết định toàn bộ kết quả cuối cùng; chắc chắn phe Chính Trận Phong sẽ ra tay và sử dụng những lá bài tẩy của họ!

Ninh Trọ ngồi thiền ở trung tâm của một không gian kỳ lạ. Hình ảnh của tổ tiên Pure Yang được treo trong hồn thức của anh ta, hóa thành một vòng mặt trời lớn. Dưới ánh sáng vàng óng ánh, sóng trong hồn thức đều chuyển sang màu vàng đỏ; vô số tấm gương được tạo ra bằng phép thuật Tinh Đài Thông Linh Quyết cũng phát sáng rực rỡ. Những phương pháp tu luyện như “đầu treo cành”, “châm lưng bằng kim”, “văn võ phong”, “lục thư sách trang”… đều giúp tầm hiểu biết của anh ta về con đường dương khí liên tục tăng lên, và tầm hiểu biết về con đường dược phẩm cũng tăng theo, với tốc độ rất nhanh.

Tôn Linh Đồng và Qing Chi cũng đang tham gia vào một trận chiến nhỏ. Con thú mây hình sừng tê giác đã lao đến gần; hai cánh tay của nó được gập lại, giống như một cánh cửa sắt đè xuống. Tiếng gió ầm ĩ, sương mù hai bên con đường mây bị nén thành những con sóng trắng.

Tôn Linh Đồng Đầu ngón chân trượt, cả người anh ta như một tờ giấy bị gió cuốn đi, lướt qua dưới chân con thú mây ấy. Anh ta vội vàng vỗ vào lưng Thanh Chí, đẩy cô ấy sang một bên: “Ba bước về phía trái, cúi đầu!”

  Thanh Chí reaktion nhanh hơn suy nghĩ, lập tức làm theo.

  Bùm!

  Đôi chân con thú mây đập xuống không gian trống, con đường mây bị vỡ ra một góc. Những tia lửa sắt đỏ bay tung tóe, bay sát má Thanh Chí, làm cho hai mép tai cô ấy đỏ lên vì nóng.

  Thanh Chí quay đầu lại, ánh mắt trở nên hung dữ.

  Lần này, cô ấy không lao vào một cách bất chợt nữa. Lưỡi dao ngắn trong tay cô ấy xoay tròn, những luồng khí ma lan tỏa xuống mặt đất. Bóng tối màu xanh đen lẻn vào khe hở của con đường mây, quấn quanh cổ chân con thú mây.

  Con thú mây dừng bước lại, những hoa văn thần bí màu vàng đất trên ngực nó bùng sáng, khiến những luồng khí ma bị vỡ tan thành từng mảnh.

  Tôn Linh Đồng đã nhanh chóng leo lên lưng con thú mây.

  Với thân hình nhỏ bé và động tác nhanh nhẹn, anh ta rút ra ba cây kim nhỏ từ tay áo, đâm chúng vào những điểm then chốt trên lưng con thú mây. Tiếng kim đâm vào cơ thể vang lên chói tai, giống như tiếng dao cạo trên mặt thép.