Bên trong hang động, người bán hàng đi đến chính giữa hành lang hang và thấy phía trước có một vị lão nhân mặc áo dài bằng vải màu nhạt, tóc râu đã bạc trắng.

Vị lão nhân tỏa ra một ánh sáng nhẹ nhàng; ông mở mắt nhìn người bán hàng và hỏi: “Hôm nay bán được bao nhiêu tô?”

Người bán hàng quỳ xuống cười nói: “Nhờ ơn của vị tiên già, hôm nay tôi đã bán được hơn hai trăm tô, kiếm được đủ một chuỗi tiền.”

“Tốt lắm.” Vị lão nhân vuốt râu cười nói: “Chắc là bây giờ gia đình anh đã khá giàu có rồi phải không?”

Người bán hàng đáp: “Cũng nhờ ơn của vị tiên già, mười ngày trước tôi mới mua được một căn nhà ở thành phố Trường An, cha mẹ và vợ con tôi đã chuyển vào ở đó.”

“Tốt, tốt, tốt…” Vị lão nhân liên tục khen ngợi ba lần, sau đó nói: “Nếu vậy, hôm nay anh có thể dâng lễ vật để đổi lấy nhân sâm tiên rồi.”

Người bán hàng mừng rỡ, vội vàng nói: “Đúng vậy, tôi đến đây chính là vì việc này.”

Nói xong, người bán hàng giơ hai tay ra, lòng bàn tay hướng xuống, đặt chúng lên một tảng đá vuông trước mặt vị lão nhân.

Bỗng nhiên, trên tảng đá ấy phát ra một tia sáng đỏ; người bán hàng run rẩy, mặt tái nhợt, cả người yếu đuối, ngã gục xuống đất, mồ hôi như mưa.

Trong khi đó, vị lão nhân lại trở nên hồng hào, tươi trẻ.

Khoảng mười phút sau, người bán hàng mới hồi phục lại được chút sức lực, từ từ ngồd dậy.

Sau đó, vị lão nhân lấy ra một sợi nhân sâm phát sáng linh hoạt và đưa cho người bán hàng. Mặc dù chỉ là một sợi nhân sâm, nhưng nó dày bằng cánh tay của một em bé.

Người bán hàng vội vàng nhận lấy sợi nhân sâm và cúi đầu chào: “Cảm ơn vị tiên già.”

Vị lão nhân vẫy tay và nói: “Đi đi, khi sợi nhân sâm này dùng hết thì quay lại.”

“Vâng.” Người bán hàng lại một lần nữa cảm ơn, sau đó đứng dậy và lảo đảo bước ra khỏi hang động.

Sau khi người bán hàng rời đi, vị lão nhân vẫy tay, phóng ra một tia sáng linh thiêng để đóng cửa hang.

Nhưng ngay lúc cửa hang đang đóng lại, vị lão nhân nghe thấy một tiếng động lớn, dường như có thứ gì đó đang chặn lại cửa đá.

Vị lão nhân lập tức nhận ra nguy hiểm, vội vàng đứng dậy, đang muốn hành động thì bỗng nhiên xuất hiện một bóng người cùng với luồng gió mạnh bên trong hang.

Không nói thêm gì, vị lão nhân lập tức sử dụng phép “chấn đất”; chỉ nghe thấy một tiếng nổ lớn, sau đó một ngọn tháp đất xuất hiện từ không trung, đè ngã Li Zhi Cheng xuống đất.

Chỉ có đầu của Li Zhi Cheng lòi ra ngoài, miệng từ đó chảy máu tươi.

“Lão Lý!” Người bên trong

Người già rên lên một tiếng, khuôn mặt vốn đỏ hồng bỗng chốc trở nên nhợt nhạt; ông ta vô cùng ngạc nhiên và vội vàng hét lên: “Đun!”

Trong chốc lát, đất dưới chân ông ta bắt đầu cuộn trào, và người già biến mất hoàn toàn dưới lòng đất.

Trương Hiển Trung không đi theo người già, mà quay lại bên cạnh Lý Chí Thành và hỏi: “Lý, anh thế nào rồi?”

Lý Chí Thành rên rỉ vài tiếng, rồi nói: “Cảm giác như tôi bị đè nát rồi.”

Trương Hiển Trung vội vàng sờ soạt khắp người Lý Chí Thành, sau đó cười nói: “Không sao đâu, trên người anh có áo giáp mà.”

“Ồ.” Nghe vậy, Lý Chí Thành cảm thấy đau đớn giảm bớt đi, liền cố gắng đứng dậy.

Nhưng ngay khi ông ta vừa làm xong động tác đó, từ người ông ta lại vang lên tiếng “kêu cọt” của các xương bị gãy; Lý Chí Thành lập tức la lên đau đớn và lại ngã xuống đất.

“Anh nói không sao mà?” Lý Chí Thành tức giận: “Đau chết được.”

Trương Hiển Trung nói: “Tôi chỉ nói anh không bị đè nát thôi, chưa nói anh không sao đâu! Tai anh điếc à?”

“Đồ ngu.” Lý Chí Thành chửi một tiếng, rồi nói: “Hãy đốt thuốc cho tôi đi.”

“Đồ ngốc.” Trương Hiển Trung cũng chửi một tiếng, sau đó lấy ra một điếu thuốc đưa vào miệng Lý Chí Thành và châm lửa.

Lý Chí Thành hít một hơi thuốc thật sâu, rồi thở ra một làn khói và nói: “Thật thoải mái.”

Nói xong, Lý Chí Thành nói với Trương Hiển Trung: “Tôi không thể đi được nữa, việc chữa thương cũng sẽ mất khá nhiều thời gian. Anh hãy quay về báo cáo với Hoàng đế, tôi sẽ đợi ở đây.”

Trương Hiển Trung có vẻ lo lắng và hỏi: “Nếu kẻ đó quay lại thì sao?”

Lý Chí Thành nói: “Anh hãy giúp tôi ngồi dậy.”

Trương Hiển Trung liền giúp Lý Chí Thành ngồi dậy, sau đó để Lý Chí Thành vẫn cầm điếu thuốc trong miệng, rồi buộc phải dùng cánh tay bị gãy để lấy một viên thuốc chữa thương cho ông ta uống. Một lúc sau, Trương Hiển Trung nói: “Được rồi, anh cứ đi đi. Nếu kẻ đó dám quay lại, tôi sẽ giết nó.”

Trương Hiển Trung nhìn Lý Chí Thành với vẻ nghi ngờ và hỏi: “Anh thực sự làm được không?”

“Tôi giỏi hơn anh đấy, mau đi đi.”

“Lý Chí Thành nói với vẻ khinh thường trên khuôn mặt.”

Trương Hiển Trung phát ra tiếng cười chế giễu, đứng dậy và nói: “Vậy thì cứ đợi tôi quay lại để thu dọn xác của ngươi đi.”

Nói xong, Trương Hiển Trung không do dự nữa, lập tức rời khỏi hang động. Khi bước ra ngoài, anh ta đột nhiên dừng bước, sau đó sử dụng Bia Thần Sát để phá hủy hoàn toàn cánh cửa đá của hang động, rồi mới xuống núi.

Khoảng một lúc sau khi Trương Hiển Trung đi xa, Lý Chí Thành, người đang ngồi thiền để chữa thương, bỗng cảm nhận thấy mặt đất bên trong hang động đang rung nhẹ.

Anh ta lập tức mở mắt, và ngay lập tức, một bóng người bất ngờ hiện ra từ lòng đất; sau đó, hơn một trăm sợi rễ trắng bất ngờ mọc lên, cuốn chặt lấy Lý Chí Thành trong chốc lát.

Ánh mắt Lý Chí Thành trở nên nghiêm túc; trước mắt anh ta là người già đã trốn đi trước đó.

“Không ngờ ngươi dám quay lại thật.” Lý Chí Thành cười nói.

Người già cũng cười và nói: “Tôi chưa bao giờ đi đâu cả.”

“Ồ? Chưa đi à? Không thể tin được… Tôi không hề cảm nhận thấy sự hiện diện của ngươi; chẳng lẽ ngươi chỉ muốn giữ thể diện mà thôi sao?” Lý Chí Thành hỏi.

Người già cười ha hả và nói với Lý Chí Thành: “Đừng cố gắng buộc tôi phải nói ra điều gì đó; những thủ đoạn của tôi không phải ngươi có thể đoán được đâu.”

“Được thôi.” Lý Chí Thành nói: “Nếu ngươi đã nhận ra điều đó, vậy ngươi sẽ xử lý tôi như thế nào?”

Người già tiến lại gần Lý Chí Thành và nhìn anh ta chăm chú hỏi: “Chúng ta có vẻ như chưa từng gặp nhau trước đây, phải không?”

“Không, không chỉ chưa từng gặp nhau, mà chúng ta cũng không hề có oán thù gì với nhau.” Lý Chí Thành trả lời.

“Nếu không có oán thù, tại sao các ngươi lại xâm nhập vào hang động của tôi? Đúng rồi, chắc hẳn các ngươi đã theo người phàm tục kia đến đây, phải không? Có mục đích gì đây?” Người già hỏi.

Lý Chí Thành nói: “Câu hỏi đó tôi sẽ trả lời sau; trước hết, xin hỏi tôi nên gọi ngươi là gì?”

Người già nói: “Hãy bắt đầu từ việc ngươi tự giới thiệu bản thân trước đi.”

Lý Chí Thành cười và nói: “Thôi thì ngươi hãy nói trước đi; tôi e rằng nếu tôi nói ra, ngươi sẽ sợ hãi đấy.”

“Ha ha ha.” Người già cười lớn: “Ta đã sống hàng vạn năm rồi… Thực sự chưa bao giờ ai làm ta sợ hãi cả. Hãy nói đi, xem ngươi thực sự là ai.”

“Được thôi.” Lý Chí Thành gật đầu, rồi nói một cách nghiêm túc: “Tôi chính là Trần Hoàn Ngọc Phủ – Tướng Thần Chấp Chấp, Lý Chí Thành!”

Trong chốc lát, đô

“Cái gì? Bạn không tin à?” Lý Chí Thành cười nói.

Người già nhìn Lý Chí Thành kỹ lưỡng từ trên xuống dưới, từ trái sang phải, rồi lắc đầu nói: “Không tin đâu. Làm sao một người của Trần Hoàn Ngọc Phủ lại có thể đến Nam Sơn Bộ Châu được chứ? Còn đi theo dõi một người phàm tục để tìm hiểu về hang động của ta nữa.”

Lý Chí Thành nói: “Vậy tại sao người phàm tục đó lại có nhân sâm đã có tuổi đời hơn ba ngàn năm? Có lẽ anh ta đã bị yêu ma quỷ quấy rối phải không? Là một vị thần tướng, tôi tự nhiên phải đi điều tra cho rõ ràng.”

“Nói bậy!” Người già quát lên: “Ta là tiên chứ không phải yêu ma quỷ đâu.”

Ánh mắt Lý Chí Thành sáng lên: “Quả nhiên, nhân sâm đó là bạn đã đưa cho người phàm tục đó.”

Người già cười lạnh: “Đúng là ta đưa, thì sao? Đừng nghĩ rằng ta không biết liệu bạn có thực sự là một vị thần tướng hay không. Ngay cả khi bạn thật sự là vậy, nhưng đây là Nam Sơn Bộ Châu. Dù ta giết bạn đi nữa, ai sẽ biết chứ?”

“Trời và đất đều biết,” Lý Chí Thành nói: “Bạn không nghĩ rằng địa phủ này tồn tại sao?”

Người già đáp: “Vậy thì ta sẽ giam cầm linh hồn của bạn, khiến bạn mãi mãi không thể tự do.”

“Bạn thật là tàn nhẫn, ông già kia…” Một giọng nói vang lên từ phía sau người già. Ngay lập tức, lông trên người ông ta dựng đứng; cùng với tiếng nổ lớn và bụi bặm bay mù mịt, người già bị Tấm Bia Thần Sát đè chặt xuống đất.

“Phụt…”

Người già phun ra một ngụm máu tinh hoa, nhưng ngay khi máu đó thoát ra ngoài, nó đã biến thành một luồng khí tiên thuần khiết và tan biến trong không khí.

“Bạn…” Người già nhìn Trương Hiển Trung với khuôn mặt tái nhợt và nói: “Bạn không phải đã đi mất rồi sao?”

Trương Hiển Trung vỗ tay và cười nói: “Nếu tôi không đi, làm sao bạn có thể trở lại được chứ?”

Người già lập tức nhận ra mình đã bị hai người này lừa gạt. Dù đã trốn đi, ông vẫn hy vọng trở lại để tìm hiểu tình hình.

Lúc này, Lý Chí Thành đã sử dụng ‘Chân Quyết Xông Pha’. Trong chốc lát, cơ thể ông phóng ra một lực mạnh không thể cản trở được, phá vỡ hoàn toàn những sợi dây cuốn quanh mình, và ông cũng thoát khỏi tình trạng bị giam cầm.

Thấy vậy, người già vội vàng thi triển phép thuật và hét lên “Đun”.

Nhưng Trương Hiển Trung không để ông ta làm được như ý. Chỉ trong chốc lát, ý niệm của Trương Hiển Trung thay đổi, và Tấm Bia Thần Sát lại một lần nữa đè xuống. Người già chưa kịp thi triển phép trốn thoát thì đã bị đập cho ngất xỉu.

“Thật là một vị tiên nhân… Ngay cả Bia Thần Sát Thất Của tôi cũng không thể chống đỡ nổi.” Trương Hiển Trung lẩm bẩm, sau đó thu lại Bia Thần Sát Thất và tiến lên trói chặt người già kia, rồi cùng với Lý Chí Thành dẫn ông ta xuống núi.

Bên ngoài thành Trường An, Trương Hiển Trung và Lý Chí Thành đưa người già đến trước mặt Trang Diện.

Trang Diện nói với hai người: “Hãy đánh thức ông ta lên, các ngươi hãy đi hỏi chuyện, đừng để lộ danh tính của tôi; không được để các vị thần tiên ở Nam Thiên biết tôi đã đến đây.”

“Vâng.” Trương Hiển Trung và Lý Chí Thành đáp lời, rồi tiến lên đánh thức người già.

Khi tỉnh dậy, người già nhìn thấy mình không còn ở trong hang động của mình nữa, mà đang ở trong một căn nhà tranh cũ kỹ.

Trang Diện ngồi trên một chiếc ghế tre cũ kỹ, ánh mắt không hề nhìn về phía người già, nhưng người già lại lập tức chú ý đến ông ta.

“Các ngươi rốt cuộc là ai? Tôi không hề có oán thù gì với các ngươi… Tại sao hôm nay các ngươi lại làm như vậy?” Người già cố gắng giữ bình tĩnh và hỏi.

Trương Hiển Trung rút ra một con dao vàng đặt lên cổ người già, cười man rợ và nói: “Nhận ra con dao này chứ?”

Người già nhìn xuống, sau một lúc mặt tái nhợt: “Dao Lửa Sấm? Các ngươi thực sự là các vị thần binh của Phủ Chiếu Chōng à?”

Mũ vàng Cửu Bàn, áo giáp bền vững Vạn Năng, Dao Lửa Sấm… Đó đều là trang bị chuẩn mực của thiên đình. Tuy nhiên, hầu hết các vị thần binh ở Đại La Thiên đều sở hữu những bảo bối đặc biệt riêng, nên họ không cần đến những trang bị này.

Chính vì vậy, những trang bị chuẩn mực này thường được trang bị trong các cung điện thần tiên trên trần gian, và rất phổ biến ở các vị thần và thần binh chính thống.

Trương Hiển Trung nói: “Bây giờ tin rồi chứ? Nói đi, tại sao ngươi lại cho những người phàm tục nhân sâm? Ngươi đang lừa dối mọi người phải không?”

Người già biến sắc và nói: “Việc tôi cho họ nhân sâm có gì sai sao?”

Lý Chí Thành nói: “Không sai… Nhưng tôi thấy những người phàm tục đó quỳ lạy ngươi, khi vào trong thì trông rất khỏe mạnh, còn khi ra ngoài thì sức sống của họ suy giảm mất một nửa! Nói đi, ngươi có đang hút hết sinh khí của họ để bổ sung cho bản thân không?”

Người già vội vàng phản bác: “Không hề có chuyện đó!”

“Đừng cố chối bỏ! Khi chúng tôi vào hang, ngươi không hỏi gì cả mà liền tấn công… Điều đó chứng tỏ ngươi đang có tội lỗi phải không?”

“Nếu ngươi không thú nhận sự thật ngay bây giờ, thanh kiếm lửa này của ta sẽ được dùng để thử độ sắc bén trên người ngươi!” Nói xong, Trương Hiển Trung nhẹ nhàng ấn mạnh lưỡi dao xuống; ngay lập tức, một vết thương cháy bỏng xuất hiện trên cổ ông lão, máu tươi bắt đầu chảy ra và sau đó tan biến thành khí thiêng.

Ông lão cảm thấy tê dại khắp đầu, cơn đau từ vết thương trên cổ lan tỏa rõ rệt; khuôn mặt ông đầy nỗi sợ hãi và vội vàng nói: “Tướng quân hãy khoan đã, tôi sẽ nói, tôi sẽ nói.”

Trương Hiển Trung quát lên: “Vậy thì nhanh lên mà nói!”

Ông lão đáp: “Tôi vốn là một cây sen hoàng trong vườn dược liệu Hoa Sơn; nhờ hấp thụ linh khí của trời đất và tinh hoa của mặt trời, mặt trăng, tôi đã có được trí tuệ và phát triển được võ công. Nhưng khi thấy những cây sen khác đều bị đào đi để chế thuốc, giúp các vị thần sống lâu hơn và tăng cường sức mạnh, tôi đã cảm thấy không cam lòng. Sau đó, tôi đã lợi dụng lúc việc quản lý vườn dược liệu lơ là để trốn thoát và ẩn náu ở đây suốt thời gian qua.”

“Ồ? Hóa ra là một cây sen hoàng! Vậy thì những sợi rễ sen mà ngươi đưa cho người phàm kia chính là lấy từ cơ thể mình sao?” Li Zhicheng hỏi.

Cây sen hoàng liên tục gật đầu: “Đúng vậy, đúng vậy.”

“Vậy tại sao sau khi người bán hàng kia rời khỏi hang động của ngươi, sức sống và tinh thần của anh ta lại suy yếu nghiêm trọng?” Trương Hiển Trung hỏi.

Cây sen hoàng đáp: “Đó là kết quả của cuộc giao dịch giữa tôi và anh ta. Tôi không dám lộ diện để tìm một nơi tốt lành để sinh trưởng, vì vậy tôi chỉ có thể hấp thụ khí huyết và tinh thần của những người phàm này để bồi dưỡng bản thân. Những sợi rễ sen kia chính là phần thưởng mà tôi nhận được; đó là một cuộc giao dịch tự nguyện giữa hai bên!”

“Hmph…” Trương Hiển Trung cười lạnh, rồi tiếp tục hỏi: “Tại sao ngươi lại không dám lộ diện? Và tại sao khi thấy chúng ta, ngươi lại tấn công ngay? Rõ ràng là ngươi có điều gì đó phải che giấu!”

“Tôi không dám,” cây sen hoàng nói: “Đó hoàn toàn là bởi vì tôi đang bị Thần Phủ Nam Nghĩa truy nã. Nếu hai vị thần không tin, có thể đến đền Thổ Địa, Thần Sơn Miếu, đền Thủy Thần hay đền Thành Hoàng để tra cứu; chắc chắn sẽ có thông báo truy nã về tôi đó.”

“Truy nã?” Trương Hiển Trung và Li Zhicheng nhìn nhau, rồi hỏi: “Tại sao Thần Phủ Nam Nghĩa lại truy nã ngươi? Chỉ vì ngươi trốn khỏi vườn dược liệu sao?”

Cây sen hoàng thở dài và nói: “Vườn dược liệu Hoa Sơn không phải là một vườn dược liệu bình