Trì Đô quay đầu nhìn lại Tây Nham Thần Phủ một lần nữa, trong ánh mắt anh ta hiện rõ vẻ lưu luyến.

Không phải là do không muốn rời bỏ chức vụ Thượng thư của Tây Nham Thần Phủ, mà là vì không nỡ xa rời nơi này – nơi mà anh ta đã giữ chức vụ suốt hai vạn năm.

Anh ta nhớ lại khi mình được vị Đế Tây Núi trước đó, Hoàng Châu Quân, trực tiếp thăng chức từ một viên quan văn phòng lên vị trí Thượng thư của Tây Nham Thần Phủ. Anh ta gặp vợ, kết hôn và sinh con cũng đều tại nơi này; toàn bộ dãy núi Tây Núi Hua Sơn đã chứng kiến mọi sự kiện quan trọng trong cuộc đời anh sau khi trở thành quan tiên.

Bây giờ, việc phải rời bỏ nơi này khiến anh ta cảm thấy lưu luyến và không nỡ.

Nhưng cũng không còn cách nào khác, vì Vũ Hy Chân Vương cũng đã đảm nhận chức vụ Thượng thư của Tây Nham Thần Phủ, nên anh ta buộc phải nhường chỗ cho người khác.

Tuy nhiên, Trang Diện cũng không hề thiếu sót đối với vị cựu thần tử này; ngài đã ban cho ông danh hiệu “Hầu Phong Linh” và chức vụ “Thần Quân Châu Hạ Không”.

Vợ của Trì Đô thấy vẻ mặt lưu luyến của chồng mình, liền cười nói: “Người khác thấy ông ấy còn phải gọi là ‘Quân Hầu’ đấy, sao ông lại buồn bã đến thế? Sau này vẫn có thể quay lại đây mà.”

Nghe lời vợ, Trì Đô thu hồi ánh mắt và thở dài nói: “Em không hiểu đâu.”

Nói xong, anh ta nhìn quanh những người theo hầu bên mình, rồi cười nói: “Đi thôi, chúng ta lên Châu Hạ Không để nhậm chức.”

Những người này đều là những người đã cùng anh ta phục vụ tại Tây Nham Thần Phủ suốt nhiều năm; họ rất đáng tin cậy và có thể giúp đỡ anh ta tại Châu Hạ Không.

Đúng vào lúc Trì Đô lên đường đến Châu Hạ Không để nhậm chức, Bồ Tát Manjushri cũng đã đến Cung Tiên Lý Sơn.

Lão Mẹ Lý Sơn đã tiếp đón Bồ Tát Manjushri một cách nồng nhiệt và ra lệnh cho các đệ tử chuẩn bị yến tiệc để chào đón ông.

Tuy nhiên, Bồ Tát Văn Thư lúc này không hề có tâm trạng tốt; chỉ uống một ly trà linh sau đó, ông liền nói rõ lý do đến đây.

Sau khi biết được mục đích của Bồ Tát Manjushri, Lão Mẹ Lý Sơn cười nói: “Bồ Tát không cần phải lo lắng quá đâu. Thần Tiêu Đại Đế chỉ muốn lấy lại một số quyền lực từ tay Ngũ Nhạc Thần Phủ mà thôi, chứ không phải muốn giết ai đâu.”

Nhưng Bồ Tát Manjushri vẫn cau mày và nói: “Loại chuyện như thế này chắc chắn sẽ có người chết… Lão Mẹ làm sao có thể không biết được?”

Lý Sơn Lão Mẫu nói: “Ngay cả khi Thần Tiêu Đại Đế thực sự muốn giết người, thì những kẻ bị giết cũng đều là những kẻ có tội. Bồ Tát lo lắng điều gì vậy?”

Bồ Tát Manjushri thở dài và nói: “Những đệ tử của tôi có mối quan hệ rất chặt chẽ với Nam Nghĩa Thần Phủ. Dù họ luôn sống chuẩn mực hàng ngày, nhưng cũng không thể đảm bảo rằng con cái và gia đình họ sẽ không phạm tội.”

Lý Sơn Lão Mẫu bỗng hiểu ra và nói: “Bồ Tát sợ rằng chỉ vì một hạt phân chuột mà cả nồi cháo bị hỏng phải không?”

“Đúng vậy,” Bồ Tát Manjushri trả lời. “Có những việc nếu không đi sâu vào tìm hiểu thì sẽ không sao cả, nhưng một khi bắt đầu điều tra, thường sẽ kéo theo nhiều vấn đề khác. Tôi không sợ bị những đệ tử này liên lụy, mà lo rằng điều đó có thể ảnh hưởng đến vận mệnh của Ngũ Đài Sơn.”

Lý Sơn Lão Mẫu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Với địa vị cao quý của Thần Tiêu Đại Đế, nếu ông ấy muốn thu phục Nam Thiện Bộ Châu, chắc chắn sẽ không tự mình hành động, mà sẽ tìm cách thăm dò trước.”

“Ý của Thánh Mẫu là gì?” Bồ Tát Manjushri hỏi.

Lý Sơn Lão Mẫu mỉm cười và nói: “Trong số những đệ tử của ngươi, ai có mối liên hệ chặt chẽ nhất?”

Bồ Tát Manjushri trả lời: “Tất nhiên là hai anh em Jia Yan và Jia Yuan rồi. Họ đều là đệ tử của tôi và cũng là những người được Thần Nam Nghĩa tin tưởng.”

Lý Sơn Lão Mẫu nói: “Nếu vậy, thì ta sẽ mang lại cho gia tộc Jia một sự bảo vệ, biết đâu điều đó có thể giúp các đệ tử của ngươi thoát khỏi rắc rối.”

“Ồ?” Bồ Tát Manjushri mừng rỡ và lập tức chắp tay cảm ơn: “Thánh Mẫu Nguyên Quân từ biệt, tôi vô cùng biết ơn.”

Sau đó, Bồ Tát Manjushri hỏi: “Không biết Thánh Mẫu Nguyên Quân sẽ dùng cách nào để mang lại sự bảo vệ đó?”

Lý Sơn Lão Mẫu cười và đứng dậy, nói với Bồ Tát Manjushri: “Bồ Tát hãy theo ta đến Đại Hoang Sơn một chuyến.”

Bồ Tát Manjushri đáp: “Xin theo.”

Một giờ sau, hai đám mây xanh bay đến Đại Hoang Sơn, tại Vô Kỳ Yểm, và hạ cánh trực tiếp xuống đỉnh Thanh Căng Phong.

Khi những đám mây tan đi, xuất hiện một tu sĩ đi khập khiễng và một nhà sư đầu bị ghẻ.

Hai người đến đỉnh Thanh Căng Phong, và tu sĩ nói: “Ở đây có một tảng đá thần, đó là một trong những tảng đá năm màu mà Nữ Oa đã sử dụng để vá trời. Vì không cần đến nó nên công việc vá trời đã hoàn thành sớm, và tảng đá này đã nằm lại đây, yên bình qua hàng tỷ năm.”

Thời gian trôi qua, âm dương thay đổi; trong suốt hàng tỷ năm, vật này cũng đã phát triển ra trí tuệ linh hoạt, hấp thụ tinh khí của trời đất và tạo thành những hiện tượng khí hậu nhất định. Người đạo sĩ lê bước nói xong, vẫy chiếc quạt tay mình; không lâu sau, trên đỉnh núi Thanh Cảnh, những tia sáng màu rực rỡ bỗng nhiên bay lên, rồi được người đạo sĩ kia bắt giữ lại.

Những tia sáng màu biến mất, hóa thành một viên ngọc thông linh. Người đạo sĩ đưa viên ngọc đó đến trước mặt ông sư đầu trọc.

Ông sư đầu trọc nhìn kỹ vào viên ngọc, thấy rằng nó tỏa ra ánh sáng huyền ảo, với các màu sắc rực rỡ và chứa đựng một nguồn năng lượng thiêng liêng mạnh mẽ.

Sau khi nhìn xong, ông sư không khỏi thán phục: “Thật là một bảo vật tuyệt vời! Không ngờ ở đây lại còn ẩn chứa một viên ngọc linh như thế này.”

Người đạo sĩ cho viên ngọc vào túi áo, rồi cười nói: “Vật này chắc chắn sẽ là bảo đảm an toàn cho gia đình Nhà Jia!”

Ông sư đầu trọc cũng cười gật đầu, sau đó hai người lại cùng nhau lên mây tiên, trong chốc lát đã bay đến phía trên dinh thự của Hầu tước Rong Xiang.

“Gia đình này sắp có một đứa con trai được tái sinh; kiếp trước, đứa bé đó là người hầu cận của Thần Ying tại cung điện Chí Hạ, cũng coi như là một vị thần tiên. Viên ngọc thông linh này sẽ rất phù hợp để bảo vệ đứa bé,” người đạo sĩ nói.

Ông sư đầu trọc lại cười gật đầu và nói: “Tất cả đều do bạn đạo sĩ quyết định.”

Người đạo sĩ vẫy tay, và viên ngọc thông linh lập tức biến thành một tia sáng tiên và bay vào dinh thự của Hầu tước Rong Xiang.

Sau đó, người đạo sĩ và ông sư đầu trọc hạ mây xuống thế gian phàm tục.

Đồng thời, Nữ Tiên Khiến Hoang cũng đã sắp xếp xong việc tái sinh của Mười Hai Thiếu Nữ; sau khi hoàn thành công việc đó, bà ta liền đi thẳng đến núi Bất Chu để nộp báo cáo với Trang Diện.

Trang Diện chấp thuận báo cáo của Nữ Tiên Khiến Hoang, sau đó cho phép bà ta trở về Thái Hư Huyền Cảnh.

Một ngày sau, Trang Diện rời khỏi núi Bất Chu và đi đến lãnh thổ Đại Đường ở Nam Sơn Bộ Châu, hóa thành một vị tiên du và đến thành phố Trường An.

Bây giờ, thành phố Trường An đã trở nên phồn thịnh hơn nhiều so với vài thập kỷ trước; lúc đó, mặc dù đã bắt đầu phát triển, nhưng mọi thứ vẫn còn đang trong quá trình hồi phục.

Còn bây giờ, thành phố Trường An tràn ngập hoa nở rực rỡ, mọi nơi đều xanh tươi, người qua kẻ lại, xe cộ tấp nập.

Trang Diện đang đi trên đại lộ Chu Tước, bỗng nhiên nhìn thấy phía trước có hai người

“Các người đang ăn gì vậy?” Thấy hai người đang thưởng thức món ăn rất ngon lành, Trang Diện liền hỏi.

Người bên trái cũng không ngẩng đầu lên, chỉ đơn giản trả lời: “Mì súp nhân sâm đấy, ông chủ này nấu mì súp nhân sâm thật ngon tuyệt!”

Trang Diện cười và nói: “Tôi tin điều đó thật đấy, dù sao thì một quán ăn có thể thu hút được hai vị thần tướng như các người đến, làm sao có thể không ngon được?”

Nghe vậy, hai người đang ăn mì ngay lập tức giật mình, sau đó vội vàng ngẩng đầu lên.

Khi họ nhìn thấy Trang Diện, họ lập tức quên mất việc nuốt miếng mì trong miệng, vội vàng đứng dậy để chào hỏi.

Trang Diện vội vàng giơ tay ra ngăn lại: “Đây là thế giới phàm trần, đừng cần phải chào hỏi như vậy.”

Nghe vậy, hai người liền thay đổi cách chào hỏi thành cúi chào thông thường. Hai người này không ai khác chính là Trương Hiển Trung và Lý Chí Thành – hai vị thần tướng của Phủ Chiếu Xung được Hoả Linh Chân Tiên cử đến Nam Thiện Bộ Châu để tuần tra.

Sau khi chào hỏi xong, Lý Chí Thành vội vàng hỏi: “Bệ…”

Trang Diện thấy anh ta không biết phải gọi mình là gì, liền cười và nói: “Đây là thế giới loài người, các người cứ gọi tôi theo cách bình thường là được.”

Lý Chí Thành suy nghĩ một chút rồi nhanh chóng tìm ra một cách gọi phù hợp: “Thưa ngài, ngài có muốn thử một tô mì súp nhân sâm không? Món này rất ngon đấy, để tôi chi trả cho ngài nhé!”

Trang Diện cười ha hả và gật đầu: “Nếu là do anh chi trả, thì tôi sẽ thử một tô.”

Vậy là Lý Chí Thành vội vàng gọi thêm một tô mì súp nhân sâm, và người bán hàng ngay lập tức chuẩn bị xong món ăn và mang đến.

Trương Hiển Trung vội vàng đón lấy tô mì, sau đó cẩn thận đặt nó trước mặt Trang Diện và nói: “Thưa ngài, mì này rất thơm, xin ngài hãy thưởng thức khi còn nóng nhé.” Rồi anh ta đưa đôi đũa cho Trang Diện.

Trang Diện gật đầu, cầm lấy đôi đũa và ngay lập tức cảm nhận được mùi thơm của các loại dược liệu linh thiêng.

“Hmm?” Trang Diện hơi ngạc nhiên, trong khi Trương Hiển Trung và Lý Chí Thành bên cạnh thì có vẻ lo lắng và vội vàng hỏi: “Thưa ngài, có cái gì không ổn sao?”

Nhìn vào tô mì súp nhân sâm đang bốc hơi nghi ngút và thơm phức trước mắt, Trang Diện bỗng nói: “Trong tô mì này có linh khí.”

Trương Hiển Trung thở phào nhẹ nhõm và cười nói: “Chính vì thế mà món mì này mới thơm ngon đến thế.”

Trang Diện nghe vậy cũng mỉm cười, rồi gắp một que mì lên và thử nếm. Mì này quả thực có hương vị thơm ngon, dư vị lâu dài, nhưng trên khuôn mặt Trang Diện không hề hiện ra vẻ vui mừng nào.

“Thưa chủ nhân, có lẽ món mì này không hợp khẩu vị của ngài?” Li Zhicheng vội vàng hỏi.

Trang Diện đặt đôi đũa xuống và nói: “Nước canh sâm này chứa rất nhiều linh khí, và những cây sâm được sử dụng trong đó ít nhất cũng đã ba nghìn năm tuổi.”

“Ba nghìn năm…” Nghe vậy, Trương Hiển Trung và Li Zhicheng bỗng nhiên hiểu ra. Họ lập tức nhìn về phía người bán hàng, nhưng người đó rõ ràng chỉ là một người thường, không hề có dấu hiệu của một người tu luyện.

Một người thường mà lại có thể tìm được những cây sâm ba nghìn năm tuổi thì đã là may mắn lớn rồi; vậy làm sao người này có thể có nhiều sâm quý như vậy để bán? Nghĩ đến đây, hai người liền nhìn về phía Trang Diện và Li Zhicheng nói: “Thưa chủ nhân, có điều gì đó kỳ lạ với người bán hàng này.”

Trang Diện bình tĩnh trả lời: “Cứ ăn mì trước đã. Đến chiều nay, khi anh ta thu dọn cửa hàng xong, các bạn hãy theo sau và xem chuyện gì đang xảy ra.”

Hai người vâng lời và tiếp tục ăn mì yên lặng.

Sau khi ăn xong, họ theo Trang Diện đến một quán trà để uống trà, thực ra là để theo dõi người bán hàng kia.

Đến buổi hoàng hôn, khoảng nửa giờ trước khi cổng thành Chang'an đóng cửa, người bán hàng mới bắt đầu thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời khỏi thành phố.

Lúc này, Li Zhicheng và Trương Hiển Trung lập tức theo sau. Trang Diện cũng đứng dậy rời quán trà, quyết định đi dạo quanh chợ đêm của Chang'an.

Li Zhicheng và Trương Hiển Trung tiếp tục theo người bán hàng ra khỏi thành phố, đi theo con đường chính khoảng mười dặm, sau đó rẽ vào một khu rừng.

Hai người tiếp tục theo sau, đi thêm nửa giờ trên con đường núi, cuối cùng họ đến trước một hang động.

Người bán hàng quỳ xuống bên ngoài hang động, thắp ba ngọn nến thơm, sau đó cắm chúng xuống đất và cúi đầu ba lần trước hang động.

Không lâu sau, một tia sáng thiêng liêng bùng lên, và cánh cửa đá của hang động bỗng nhiên mở ra, một uy lực hùng vĩ từ bên trong hang tràn ra ngoài.