Wei Xian bọc cốt mẹ mình vào vải rồi cẩn thận đóng gói chúng lại. Sau đó, anh ta tìm thấy một số bạc mà con heo rừng kia đã giấu đi dưới hầm ngôi nhà bị thiêu rụi.

Wei Xian lấy những đồng bạc đó ra, cho vào gói và đưa đến trước mặt người phụ nữ: “Cô hãy lấy những đồng bạc này đi, chắc chắn đủ tiền để cô trở về quê nhà.”

Người phụ nữ nhìn những đồng bạc rồi nhìn Wei Xian, sau đó nói: “Gia đình tôi đã không còn nữa, tôi cũng không biết quê nhà của mình ở đâu.”

Nghe vậy, Wei Xian cảm thấy bối rối. Trang Diện bên cạnh ông vỗ vai anh và nói: “Cô gái này không còn nơi nào để trở về nữa.”

“Ai da…” Wei Xian đứng im một lát, rồi hỏi: “Vậy phải làm sao đây?”

Trang Diện day cái trán rồi nói với Wei Xian: “Nhìn cách cô ấy hiện tại, lại là một phụ nữ, làm sao có thể sống sót một mình trong thời buổi hỗn loạn này được chứ?”

Nghe vậy, ánh mắt Wei Xian bỗng sáng lên: “Vậy cô có thể đến làng Liù Hé sống nhé, tôi cũng đang ở làng đó.”

Người phụ nữ nói: “Tôi cũng không quen ai ở làng Liù Hé cả; hơn nữa, liệu họ có chấp nhận một người lạ như tôi không?”

Nghe vậy, Wei Xian lại cau mày, nhưng sau một lúc anh nói: “Đừng lo, tôi sẽ thuyết phục họ chấp nhận cô đấy. Mọi người ở làng đều rất dễ mến.”

Người phụ nữ im lặng một lát, rồi ngẩng đầu nhìn Wei Xian và hỏi: “Tôi có thể ở nhà anh được không?”

Nghe vậy, Wei Xian không hề do dự, ngay lập tức gật đầu: “Tất nhiên là được rồi, căn nhà của mẹ tôi đang trống, cô cứ ở đó đi.”

Trang Diện bắt đầu cười. Lúc này, người phụ nữ vì vừa được cứu khỏi đám cháy nên người đen kịt; cô chỉ cầm chiếc gói bạc trên tay và nói: “Vậy thì tôi không cần những đồng bạc này nữa.”

Wei Xian nói: “Vậy thì tôi sẽ giữ chúng lại trước, chắc chắn sẽ cần đến sau này.”

Thế là Wei Xian mang theo gói bạc, dìu người phụ nữ đi và nói với Trang Diện: “Thượng tiên, chúng ta cùng nhau trở về nhà nhé?”

Trang Diện cười và nói: “Các bạn cứ trở về trước đi, khi đến lúc cần thiết, tôi sẽ tự đến.”

Wei Xian gật đầu, sau đó cùng người phụ nữ lê bước xuống núi.

Lúc này, mặt trời đang mọc, ánh nắng buổi sáng chiếu rọi lên hai người trẻ tuổi, tạo nên những tia sáng vàng óng ánh.

Đồng thời, Sì Mục và Thiên Hạc cũng đã giết chết con heo rừng kia, lấy được viên thuốc ma thuật của nó và trở về gặp Chúc Thanh Thu.

Cùng họ đi còn có một người nữa, đó chính là vị nữ hoàng xưa kia của Tây Lương Nữ, bây giờ cô ấy mặc đồ giản dị, không đeo bất kỳ trang sức vàng bạc nào trên người.

Khi thấy hai người trở lại, Chúc Thanh Thu vội vàng hỏi: “Kiếm của tôi đâu rồi?”

Thầy tu Sơ Mục giơ tay ném thanh kiếm bằng thép xanh về phía Chúc Thanh Thu. Người này vội vàng tránh né; lưỡi kiếm sắc bén, ‘xèo’ một tiếng đã đâm xuống đất.

Chúc Thanh Thu tức giận nói: “Ông muốn giết tôi à?”

Thầy tu Sơ Mục cười và nói: “Đã tránh được rồi mà.”

Chúc Thanh Thu rút thanh kiếm ra, gấp nó vào vỏ rồi nói với thầy tu Sơ Mục: “Nếu không có sự hiện diện của đạo huynh Triệu Diệm ở đây, tôi chắc chắn sẽ dạy ông một bài học.”

Trong khi đó, Triệu Diệm nhìn thấy vết máu trên người Sơ Mục và Thiên Hạc, lo lắng hỏi: “Hai vị đạo huynh, các ngài có sao không?”

Hai người liền nhìn vào người mình, sau đó cười nói: “Không sao đâu, đó chỉ là máu của con quái vật kia thôi.”

Chúc Thanh Thu hỏi: “Con yêu quái đó đã bị tiêu diệt rồi à?”

“Dễ dàng lắm,” Thầy tu Sơ Mục tự hào nói, “Chủ yếu nhờ vào phép thuật sét đánh.”

“Hehe…” Chúc Thanh Thu cười mà không nói thêm gì.

Lúc này, thầy tu Thiên Hạc nói: “Chúng ta đã gần đến làng Nhị Lang rồi. Trên đường này, chúng ta đã đi hơn hai năm đấy. Chúng tôi ba người đã quen với cuộc sống ngoài trời, không sao cả, nhưng đối với đạo huynh Triệu Diệm – một người phàm tục – thì thực sự không hề dễ dàng chút nào.”

Triệu Diệm cười nói: “Nhờ có sự bảo vệ của ba vị đạo huynh suốt đường đi, tôi cũng không thấy mệt mỏi lắm.”

Chúc Thanh Thu nói: “Được rồi, đợi đến làng Nhị Lang rồi mới kể lể về những khó khăn nhé. Hãy chuẩn bị lên đường thôi.”

Ba người gật đầu, sau đó thu dọn đồ đạc, dập tắt đống lửa và tiếp tục hành trình về làng Nhị Lang.

Một tháng sau, bốn người cuối cùng cũng đến được làng Nhị Lang.

Dù được gọi là làng, nhưng nơi đây thực sự đã trở thành một thị trấn đúng nghĩa. Toàn bộ làng Nhị Lang đã mở rộng gấp hàng chục lần so với trước đây; nơi đây có rất nhiều người tị nạn từ khắp nơi đổ về sinh sống, dân số đã vượt qua một trăm nghìn người.

Vì vậy, khi Triệu Diệm và những người khác đến đây, họ đều bị cảnh tượng phồn thịnh trước mắt làm cho kinh ngạc.

“Toàn bộ vùng Tây Niú Hạ Châu đang trong tình trạng hỗn loạn như vậy, nhưng nơi đây lại giống như một thiên đường trên trần gian.” Triệu Diệm thì thầm.

Có thể nói rằng ngay cả quốc gia phương Tây của bà ấy trong những năm gần đây cũng đã chịu ảnh hưởng không nhỏ, tình hình trong nước vô cùng hỗn loạn.

“Trời ạ,” Chúc Thanh Thu nói: “Đây này, đâu phải là một làng đâu; rõ ràng đây là một thành phố mà.”

Thiên Hạc và Tứ Mục cũng không khỏi ngạc nhiên, không ngờ làng Nhị Lang lại lớn đến thế.

“Không may rồi, ban đầu quên mất đã hẹn với Thượng Tiên trên Linh Đài sẽ gặp nhau ở đâu,” Tứ Mục tự trách mình và vỗ tay.

Thiên Hạc cũng nói: “Lúc đầu tưởng chỉ là một làng nhỏ thôi, nghĩ rằng sẽ dễ dàng tìm thấy, giờ phải đi đâu để tìm đây?”

Chính lúc này, họ nghe thấy tiếng kêu của một con hạc vang lên từ trên đầu; theo tiếng kêu đó, những người đi đường xung quanh đều lùi ra hai bên.

Bốn người ngẩng đầu lên, chỉ thấy một con hạc phát ra ánh sáng thiêng liêng, lông có màu đen trắng, đầu đội một chiếc mào lông sáu màu đang bay xuống.

“Wow, con hạc đẹp quá!” Triệu Yến reo lên.

Và lúc này, Chúc Thanh Thu vội vàng nói: “Bạn Triệu Yến, hãy lùi lại ngay!”

Chưa kịp nói xong, con hạc đã hạ cánh xuống, tạo ra luồng gió lớn khiến Tứ Mục, Thiên Hạc và Chúc Thanh Thu đều phải lùi lại.

Chỉ có Triệu Yến không bị ảnh hưởng, bởi vì con hạc đã nằm xuống trước mặt cô ấy và dang rộng đôi cánh như một cái thang.

Nhìn thấy cảnh này, Tứ Mục, Thiên Hạc và Chúc Thanh Thu đều hiểu ra: “Con hạc này chính là sứ giả được Thượng Tiên trên Linh Đài cử đến.”

Triệu Yến hơi do dự và quay đầu lại, Thiên Hạc vội vàng nói: “Bạn Triệu Yến, con hạc này đến để đón bạn đấy, nhanh lên lên lưng nó đi.”

Nghe vậy, Triệu Yến có chút do dự, nhưng con hạc lại gật đầu với cô ấy; thấy vậy, cô ấy mừng rỡ, con hạc cúi đầu chào, sau đó cô ấy cẩn thận bước lên lưng nó.

Lúc này, Triệu Yến lại nói: “Con hạc ơi, ba vị đạo sư kia đã đồng hành bảo vệ tôi đến đây, liệu có thể cho họ lên lưng con hạc cùng tôi không?”

Nghe lời này, con hạc lại một lần nữa dang rộng đôi cánh về phía ba người; ba người mừng rỡ, cúi đầu chào và lên lưng con hạc cùng nhau.

Ngay lập tức, con hạc với chiếc mào sáu màu kêu lên một tiếng, vỗ cánh bay lên cao, hướng về những dãy núi mênh mông của núi Tích Phượng.

Chiếc vương miện màu sắc rực rỡ đưa bốn người gồm Chao Yan đến ngay sau núi của Đền Thần Erlang. Trang Diện ngồi xếp bàn chân trên một tảng đá, nhìn chiếc vương miện ấy hạ xuống trước mặt mình.

Bốn Mục, Thiên Hạc và Chúc Thanh Thu ba người lập tức nhảy xuống, trong khi Chao Yan vẫn đi bộ xuống dưới, đặt chân lên những cánh phượng hoa của chiếc vương miện.

Khi nhìn thấy Trang Diện, ba người Thiên Hạc vội vàng tiến lên chào hỏi: “Xin kính chào Ngài Tiên trên đài linh.”

Trang Diện mỉm cười nhìn bốn người và nói: “Hai năm bốn tháng, các ngươi đã vất vả rồi.”

“Chúng con không dám!” Ba người đáp: “Được giúp Ngài đưa đệ tử này đến Làng Erlang là niềm vinh dự lớn lao của chúng con.”

Trang Diện gật đầu nhẹ và nói: “Trước đây ta đã hứa, nếu các ngươi có thể đưa đệ tử này đến Làng Erlang, ta sẽ ban cho các ngươi phúc lành thiêng liêng. Bây giờ, ta không thể phụ lòng mình được.”

Nói xong, Trang Diện lấy ra một quả bí từ tay áo và rót ra ba viên Kim Dan Chuyển Cửu, rồi nói: “Các ngươi hãy tiến lại đây.”

Ba người nghe vậy lập tức tiến lên. Trang Diện đưa ba viên Kim Dan Chuyển Cửu đó cho họ và nói: “Đây chính là Kim Dan Chuyển Cửu. Sau khi uống, trong vòng ba ngày, các ngươi sẽ lập tức thành tiên.”

“Kim Dan Chuyển Cửu?!!” Thiên Hạc và Bốn Mục, vốn là đệ tử của giáo phái Đạo, biết rõ công thức chế tạo loại kim dan này.

Chúc Thanh Thu thì với vẻ kinh ngạc hỏi: “Đây có phải là Kim Dan Chuyển Cửu do Đại Thượng Lão Tôn chế tạo không?”

Trang Diện cười và nói: “Đúng vậy. Ta có mối quan hệ với Lão Tôn, nên tự nhiên ta cũng sở hữu loại kim dan này.”

“Các ngươi hãy nhận lấy những viên kim dan này, sau khi xuống núi, hãy tìm một nơi an lành trên Núi Ký Phượng để xây dựng hang động, rồi mới uống.” Trang Diện chỉ dẫn.

Ba người vô cùng xúc động, lập tức quỳ xuống cảm ơn: “Cảm ơn Ngài đã ban tặng kim dan.”

Nói xong, họ cẩn thận nhận lấy những viên Kim Dan Chuyển Cửu và cất giữ chúng.

Trang Diện cười và nói: “Được rồi. Ta hiểu tâm trạng của các ngươi. Không nên chần chừ nữa, hãy đi tìm hang động và chuẩn bị để tu luyện, uống kim dan ngay bây giờ.”

“Vâng.” Ba người đáp lời và cùng Hậu Triều Trang Diễn chào tạm biệt rồi rời đi.

Sau khi ba người rời đi, Trang Diện nhìn Chao Yan. Những dấu vết của thời gian đã in sâu trên khuôn mặt cô ấy.

Zhao Yan nhanh chóng bước tới và quỳ trước mặt Trang Diện để chào hỏi: “Đệ tử Zhao Yan xin kính chào sư phụ.”

Trang Diện cười nói: “Ngày xưa, nàng là một nữ hoàng yếu đuối; bây giờ thì đã trải qua bao gian khổ rồi.”

Zhao Yan đáp: “Sống chết, thịnh suy là những điều bình thường trong thế gian này; đệ tử không coi đó là điều đáng buồn.”

Trang Diện hỏi: “Có vẻ như những năm qua, ngươi đã đọc rất nhiều kinh sách?”

Zhao Yan trả lời: “Kể từ khi sư phụ ban cho đệ tử phúc lành, ngoài việc quản lý chính sự của đất nước, đệ tử cũng đã sưu tầm và nghiên cứu rất nhiều kinh sách của Đạo Giáo và Phật Giáo; những năm qua, đệ tử cũng đã hiểu được khá nhiều điều.”

“Ừm, rất tốt… Về điểm này, ngươi thậm chí còn vượt trội hơn cả sư phụ.” Trang Diện cười nói.

Zhao Yan vội vàng cúi đầu: “Làm sao đệ tử dám so sánh với sư phụ?”

Trang Diện mỉm cười và nói với Zhao Yan: “Ta đã ban cho ngươi cái tên ‘Zhao Yan’; bây giờ, hai chữ này chính là danh hiệu đạo của ngươi. Còn về tên thật… thì có thể có, cũng có thể không; nếu ngươi cảm thấy cần thiết, hãy tự chọn một cái tên mà ngươi muốn.”

Zhao Yan suy nghĩ một lát rồi nói: “Sư phụ, liệu đệ tử có thể tự chọn cho mình một cái tên không?”

“Có thể.” Trang Diện cười nói: “Ngươi muốn chọn cái tên gì?”

Zhao Yan đáp: “Lương Nữ.”

Trang Diện cười và hỏi: “Ngươi đang nhớ về đất nước Lương Nữ phía Tây à?”

Zhao Yan gật đầu và nói: “Bẩm sư phụ, chỉ một năm rưỡi sau khi đệ tử rời khỏi đất nước để tu hành, đệ tử đã nghe tin có cuộc nổi loạn lớn xảy ra; bây giờ, đất nước Lương Nữ phía Tây đã không còn nữa. Vì vậy, đệ tử muốn dùng cái tên ‘Lương Nữ’ để ghi nhớ nguồn gốc của mình.”

“Được.” Trang Diện nói: “Từ nay trở đi, ngươi sẽ mang tên ‘Lương Nữ’, và danh hiệu đạo của ngươi sẽ là ‘Zhao Yan’.”

Lương Nữ lập tức cúi đầu chào hỏi: “Đệ tử Lương Nữ xin cảm ơn ân sư.”

Sau đó, Lương Nữ lại thực hiện nghi thức ba lần cúi đầu chín lần quỳ gối trước mặt Trang Diện, chính thức trở thành đệ tử của ông.

Vị sư phụ Hậu Trang Diễn đã truyền đạt cho Lương Nữ cuốn “Bảo lục Đại đạo Ngọc Thanh Thần Tiêu”, nói rằng: “Đây chính là pháp thuật của môn phái chúng ta; ngươi cần chăm chỉ suy ngẫm và tu luyện thật nghiêm túc. Ngoài ra, ‘Pháp Thuật Thu Nguyên’ mà ta đã ban cho ngươi trước đây, ngươi cũng phải luyện tập kỹ lưỡng.”

“Cảm ơn sư phụ! Đệ tử sẽ tuân theo mệnh lệnh của sư.” Lương Nữ cúi đầu chào hỏi.

Trang Diện gật đầu và nói: “Nơi này chính là chỗ tu luyện mà ta đã chọn cho ngươi. Hãy cố gắng tu luyện ở đây thật tốt. Nếu có điều gì không hiểu, ngươi có thể đến Đền Thờ Erlang để tìm ta. Nếu ta luôn ở trong đền, ngươi có thể liên lạc với ta thông qua vật này.”

Nói xong, Trang Diện đã đưa cho Lương Nữ một vật Thiên Huyền Ngọc Phù và giải thích chi tiết cách sử dụng nó.

Lương Nữ nghe xong rất ngạc nhiên, nghĩ rằng những vật dụng mà các vị thần tiên sử dụng quả thực rất phi thường, vì vậy cô lại một lần nữa cảm ơn và cất vật Thiên Huyền Ngọc Phù đó vào.

Cuối cùng, Hậu Trang Diễn chỉ vào chiếc mũ bảy sắc trên đầu con hạc và nói: “Con hạc này là loài chim thần ‘Mũ Bảy Sắc’, đây cũng là ngựa kéo của ta; nay nó sẽ ở bên cạnh ngươi.”

Trang Diện cũng nói với con hạc: “Hãy theo sát bên cạnh Lương Nữ và tuân theo mọi mệnh lệnh của cô ấy.”

Con hạc cúi đầu thành kính, sau đó Hậu Trang Diễn lấy ra một viên “Đan Bích Ngòi Tử Kim” và ném cho nó. Con hạc nhanh chóng đón lấy và nuốt chửng viên đan đó.

Trong chốc lát, ánh sáng thiên đàng rực rỡ bao phủ lấy con hạc, và ánh sáng từ chiếc mũ bảy sắc trên đầu nó càng trở nên lộng lẫy hơn.

Sau khi hoàn tất mọi việc, Trang Diện rời khỏi nơi tu luyện trên núi, và dưới sự chứng kiến của Lương Nữ cùng con hạc, ông ta trở về Đền Thờ Erlang ở chân núi.