Ngày hôm sau, tuyết rơi đã dịu bớt, và Chúc Thanh Thu đến trước cửa chùa Sàn Hoa.

Lúc này, cửa chùa vừa mới mở, một số nữ tu đang quét tuyết bên ngoài. Thấy Chúc Thanh Thu, họ nói: “Thưa người tốt bụng, chùa Sàn Hoa không tiếp nhận nam khách đến thắp hương. Nếu muốn thắp hương, xin hãy đến nơi khác.”

Chúc Thanh Thu đáp một cách nhẹ nhàng: “Tôi không đến để thắp hương đâu.”

Các nữ tu nghe vậy có vẻ bối rối, nhìn nhau một lát rồi tiếp tục công việc quét tuyết.

Lúc này, Yán Diệu Chân ôm chiếc chổi đi ra ngoài, thấy Chúc Thanh Thu liền hỏi: “Anh đến đây theo lời hẹn phải không?”

Chúc Thanh Thu nhìn Yán Diệu Chân một cái, hơi ngạc nhiên trước vẻ đẹp của cô, rồi nói: “Điều này không liên quan đến anh.”

Yán Diệu Chân đáp: “Tối qua, có một người đã đứng ngoài cửa chùa ngắm hoa mai suốt đêm; anh ta nói là có lời hẹn với ai đó.”

“À?” Chúc Thanh Thu hỏi: “Anh ta đang ở đâu?”

Yán Diệu Chân nhẹ nhàng đáp: “Điều này không liên quan đến anh.”

Chúc Thanh Thu dừng lại một chút, rồi cười khẩy, quay lưng đi và tiếp tục chờ đợi, không quan tâm đến Yán Diệu Chân nữa.

Chúc Thanh Thu đã chờ đợi bên ngoài chùa suốt một giờ đồng hồ, nhưng Trang Diện vẫn không xuất hiện. Anh bắt đầu lo lắng: “Chẳng lẽ kẻ đó đã lừa mình sao?”

Đúng lúc Chúc Thanh Thu đang do dự liệu có nên đi hay không, thì có tiếng nói phía sau: “Chào bạn Đạo Dư, bạn đến sớm thật đấy!”

Chúc Thanh Thu quay đầu lại, thấy Trang Diện đang đứng phía sau, mỉm cười nhìn mình.

Chúc Thanh Thu lao về phía Trang Diện với vẻ tức giận không thể kiềm chế được, nói: “Tôi đã chờ bạn suốt một giờ đồng hồ đây!”

Trang Diện cười và nói: “Hôm qua chúng ta chỉ hẹn gặp nhau bên ngoài chùa Sàn Hoa hôm nay thôi; ngay cả nếu tôi đến vào buổi chiều, cũng không phải là vi phạm lời hẹn đâu.”

Chúc Thanh Thu lập tức không biết phải nói gì nữa, sau khi bình tĩnh lại, anh nói: “Được rồi, vì bạn đã đến rồi, thì bây giờ có thể nói cho tôi biết cách kiếm tiền được chưa?”

Trang Diện gật đầu rồi nói với Chúc Thanh Thu: “Hãy chờ thêm một lát nữa.”

“Gì cơ? Còn phải chờ nữa à? Cậu đang trêu tôi đấy phải không?” Chúc Thanh Thu nói một cách tức giận, tay phải đã đặt lên chuôi kiếm.

Trang Diện cười ha hả, vỗ nhẹ vào vai Chúc Thanh Thu và nói: “Tại sao người trẻ tuổi lại nóng tính như vậy nhỉ? Yên tâm đi, nếu tôi muốn lừa bạn, tôi đã không đến đây từ đầu rồi, cần gì phải mất công như vậy?”

Chúc Thanh Thu nhìn Trang Diện một cách nửa tin nửa ngờ, tay cầm chuôi kiếm cũng dần buông xuống và hỏi: “Còn phải chờ ai nữa?”

Trang Diện đáp: “Chờ người sẽ đưa tiền cho bạn.”

Chúc Thanh Thu chớp mắt và hỏi: “Đưa tiền cho tôi không có lý do gì cả sao?”

Trang Diện cười và nói: “Không phải không có lý do đâu. Mọi việc đều có cái giá của nó, đặc biệt là việc kiếm tiền.”

Chúc Thanh Thu cau mày, ánh mắt đầy nghi ngờ khi nhìn Trang Diện. Đúng lúc đó, Trang Diện chỉ về phía trước và nói: “Họ đến rồi.”

Chúc Thanh Thu nghe vậy liền vội vàng quay đầu nhìn, thấy hai bóng người đang hạ từ trên trời xuống, sau đó đi theo con đường nhỏ đến bên ngoài am Sàn Hoa.

Khi tiến lại gần hơn, người đàn ông trẻ tuổi đầu tiên cúi chào Trang Diện và nói: “Xin chào đạo huynh Líng Đài.”

Trang Diện cũng cười và đáp lại: “Xin chào đạo huynh Thanh Nguyên.”

Còn vị đạo sĩ già thì cúi đầu một cách kính trọng và nói với Trang Diện: “Thiện nhân này tên là Thanh Tùng, xin được gặp đại… đại… đại tiên Líng Đài.”

Chúc Thanh Thu nghe vậy cảm thấy buồn cười và nói với vị đạo sĩ già: “Nhìn ngài có vẻ uy nghiêm và đạo mạo, tại sao lại nói lắp bắp như vậy nhỉ?”

Nghe thấy những lời này, ông Đạo sĩ Thanh Tùng liếc nhìn Chúc Thanh Thu bằng ánh mắt như đang nhìn một kẻ ngu dốt.

Trang Diện cười nói: “Được rồi, vì mọi người đã đến đây hết rồi, chúng ta hãy bắt đầu thôi.”

Nghe vậy, ông Đạo sĩ Thanh Tùng vội vàng hỏi: “Thánh nhân, tôi phải làm gì bây giờ?”

Trang Diện cười nói: “Chỉ cần bạn đưa cho tôi mười nghìn đồng tiền tím là được.”

“Vâng, vâng.” Ông Đạo sĩ Thanh Tùng vội vàng lấy ra mười nghìn đồng tiền tím và đưa cho Trang Diện. Nhìn thấy cảnh này, Chúc Thanh Thu rất ngạc nhiên; không ngờ ông đạo sĩ già này lại có nhiều tiền đến thế.

Sau đó, Trang Diện lấy ra một tấm ngọc bản và đưa cho Chúc Thanh Thu, nói: “Bạn không phải muốn mười nghìn đồng tiền tím sao? Hãy xem kỹ tấm ngọc bản này đi, nếu không có vấn đề gì thì hãy dùng pháp lực để ký vào đó.”

Chúc Thanh Thu tò mò nhận lấy tấm ngọc bản và đọc kỹ. Trên đó viết: “Tu sĩ Chúc Thanh Thu, nguyện bán lại chín năm tuổi thọ của mình cho ông Đạo sĩ Thanh Tùng với giá ba đồng tiền tím mỗi ngày. Đây là cuộc giao dịch tự nguyện giữa hai bên; sau khi đã đọc kỹ hợp đồng, không được hủy bỏ. Người làm chứng: Linh Đài.”

“À?” Chúc Thanh Thu đọc xong liền ngạc nhiên, “Tuổi thọ cũng có thể bán được à?”

Trang Diện cười nói: “Người khác thì không được, nhưng tôi thì có thể. Thế nào? Chín năm tuổi thọ đấy… Bạn nên suy nghĩ kỹ trước khi quyết định. Đổi chín năm tuổi thọ lấy mười nghìn đồng tiền tím, liệu có đáng không?”

Chúc Thanh Thu nghe vậy không suy nghĩ gì nữa mà trả lời: “Không cần phải suy nghĩ gì cả… Đổi chín năm tuổi thọ lấy mười nghìn đồng tiền tím thì không đáng đâu… Nhưng vì anh em tốt, tôi sẽ bán.”

Nói xong, anh ta không do dự gì mà dùng pháp lực để ký vào tấm ngọc bản. Sau khi Trang Diện nhận lấy tấm ngọc bản, anh ta lại đưa nó cho ông Đạo sĩ Thanh Tùng bên cạnh.

Ông Đạo sĩ Thanh Tùng nhận lấy tấm ngọc bản mà không hề đọc, chỉ dùng pháp lực để ký tên. Sau khi giao dịch hoàn tất, Trang Diện liền ném tấm ngọc bản có chữ ký của hai người lên trời.

Chỉ thấy một luồng lửa bùng cháy lên, trong chốc lát đã đốt cháy tấm ngọc giản thành đống tro tàn; đồng thời, một làn khói xanh bay lên và trực tiếp đi vào chỗ giữa hai lông mày của vị Tiên già Thông Tùng.

Khi làn khói xanh kia đi vào chỗ giữa hai lông mày, tinh thần của vị Tiên già Thông Tùng dường như được cải thiện rõ rệt; ngay cả những nếp nhăn trên khuôn mặt ông cũng giảm đi đáng kể.

Nhìn thấy cảnh tượng kỳ diệu này, Chúc Thanh Thu lại cảm thấy rất ngạc nhiên: “Tại sao tôi lại không cảm thấy gì cả?”

Trang Diện cười nói: “Chỉ mới chín năm thôi… Hãy thử bán đi chín mươi năm xem sao?” Nói xong, ông liền đưa cho anh ta cái túi chứa mười nghìn đồng tiền tím.

Chúc Thanh Thu vội vàng nhận lấy túi đó và kiểm tra kỹ lưỡng; mười nghìn đồng tiền tím đúng như số đã hẹn, và ngay lập tức, nụ cười rạng rỡ hiện lên trên khuôn mặt anh ta: “Hahaha, cảm ơn bạn Linh Đài nhé!”

Trang Diện nói: “Giao dịch đã hoàn tất rồi… Bạn có thể đi tìm người bạn tốt của mình thôi.”

Nghe vậy, Chúc Thanh Thu lập tức cúi chào Trang Diện và nói: “Được rồi, tôi xin phép ra đi trước.”

Nói xong, Chúc Thanh Thu quay người rời đi. Khi bóng dáng anh ta biến mất trong cơn bão tuyết, vị Tiên già Thông Tùng tiến lên và cúi chào: “Bệ hạ…”

“Ồ?” Trang Diện nhìn về phía vị Tiên già Thông Tùng và nói: “Ở đây chỉ có những người du hành như bạn Linh Đài mà thôi… Chẳng có cái gọi là ‘bệ hạ’ đâu.”

Vị Tiên già Thông Tùng đổi sắc mặt, vội vàng xin lỗi, sau đó nói: “Linh Đài đại tiên… Tôi… tôi có thể mua thêm tuổi thọ không? Tôi vẫn còn nhiều đồng tiền tím nữa.”

Trang Diện cười nói: “Nếu không vì bạn Thanh Nguyên, bạn sẽ không thể mua được chín năm tuổi thọ này đâu. Là một vị Tiên cổ xưa, số phận của bạn đã đến lúc phải chuyển kiếp… Cần biết rằng, khi số phận đến, dù có bao nhiêu tuổi thọ cũng vô ích thôi. Thực ra, chính tôi đã dùng chín năm tuổi thọ đó để trì hoãn số phận của bạn… Trong chín năm này, bạn hãy dùng thời gian đó để dạy dỗ các đệ tử của mình; việc đó quan trọng hơn bất cứ điều gì khác.”

Nghe vậy, vị Tiên già Thông Tùng thở dài, đầy thất vọng cúi chào Trang Diện và nói: “Lời dạy của đại tiên, con hiểu rồi.”

Nói xong, Tiên nhân Thanh Tùng quay người lại cúi chào Ngài Đạo sĩ Thanh Nguyên và nói: “Lần này thật sự cảm ơn Ngài rất nhiều.”

Ngài Đạo sĩ Thanh Nguyên mỉm cười đáp lời: “Chúng ta là bạn cũ với nhau, tôi đương nhiên phải giúp đỡ anh. Chỉ là khả năng của tôi có hạn, nên chỉ có thể giúp được đến thế thôi.”

“Đủ rồi, đủ rồi,” Tiên nhân Thanh Tùng cười nói. “Chín năm thời gian này đã đủ để truyền lại toàn bộ kiến thức tu luyện của tôi cho những đệ tử kém cỏi của tôi.”

Nói xong, Tiên nhân Thanh Tùng chào tạm biệt Trang Diện và Ngài Đạo sĩ Thanh Nguyên, sau đó bay lên mây và trở về Nam Chiêm Bộ Châu.

Khi Tiên nhân Thanh Tùng đi rồi, chỉ còn lại Trang Diện và Ngài Đạo sĩ Thanh Nguyên ở đó.

“Tuyết rơi dày lắm, sao không tìm chỗ nào đó uống một ly?” Trang Diện cười nói.

Ngài Đạo sĩ Thanh Nguyên đáp: “Anh cứ mời đi.”

“Không vấn đề gì,” Trang Diện cười ha hả. Hai người đang chuẩn bị ra đi thì bất ngờ có tiếng nói phía sau: “Tôi sẽ mời.”

Trang Diện và Ngài Đạo sĩ Thanh Nguyên quay đầu lại, thấy chủ nhà tu viện Nghiêm Diệu Chân đang đứng trước cửa viện, tay cầm một bình rượu.

Nghiêm Diệu Chân ném bình rượu đó qua, Trang Diện đưa tay đón lấy và giữ chặt. Nghiêm Diệu Chân nói: “Đây là loại rượu thuần chay do chúng tôi tự làm trong viện, được chế biến từ mười hai loại quả linh. Bình rượu này đã được ủ trong tám năm rồi, coi như là rượu ngâm lâu năm.”

Trang Diện nhìn bình rượu trong tay mình và hỏi: “Tại sao chủ nhà tu viện lại muốn mời chúng tôi uống rượu?”

Nghiêm Diệu Chân đáp: “Tôi thấy anh vừa rồi đang thực hiện một cuộc giao dịch nào đó, có lẽ là để giúp đỡ vị đạo sĩ kia. Vì anh không phải là người xấu, nên việc đến đây chính là duyên phận. Vậy nên, mời hai người uống một bình rượu ngâm lâu năm cũng không sao cả.”

Nói xong, Nghiêm Diệu Chân cúi chào Trang Diện và Ngài Đạo sĩ Thanh Nguyên, sau đó bước vào viện.

Hai người đến một đỉnh núi, mang một tảng đá nhẵn đặt xuống trước mặt, quét sạch tuyết trên mặt đất, rồi ngồi xuống.

Gió lạnh thổi vù vù trên núi, tuyết rơi dày đặc từ trên trời. Họ ngồi ngoài trời trên đỉnh núi như vậy.

Trang Diện mở nắp bình rượu, mùi thơm của rượu ngâm lâu năm lập tức lan tỏa khắp không gian xung quanh. Họ cùng nhau uống một ly trước, sau đó mới bắt đầu thưởng thức rượu một cách từ từ.

“Tại sao Đế Quân lại đột nhiên nghĩ đến việc xuống thế gian tu luyện? Với tài năng của ngài, trong ba giới này, không có nhiều người có thể vượt qua ngài, hoàn toàn không cần thiết phải xuống thế gian tu luyện nữa,” Thanh Nguyên Đạo Nhân nói.

Trang Diện cười và nói: “Nhị Lang Chân Quân quả thật chưa biết hết mọi chuyện. Mặc dù tôi có những khả năng vô địch, nhưng trình độ tu luyện của tôi thì rất kém.”

Hóa ra, Thanh Nguyên Đạo Nhân chính là Nhị Lang Hiển Thánh Chân Quân; còn ông Lão Đạo Xanh Thông thì là bạn thân của Nhị Lang Thần. Vì ông Lão Đạo Xanh Thông là một vị tiên cổ xưa, số phận đã đến, nhưng vẫn còn nhiều việc chưa hoàn thành, nên ông đã đi xin sự giúp đỡ từ Nhị Lang Thần.

Nhị Lang Thần cũng không thể làm gì được, bởi vì số phận của mỗi người đều do trời định. Dù ông có sức mạnh phi thường, nhưng trong việc này, ông cũng không thể giúp đỡ ông Lão Đạo Xanh Thông được.

Vì vậy, Nhị Lang Thần đã sử dụng Thiên Huyền Ngọc Phù để liên lạc với Trang Diện. Dù sao thì ông cũng đã từng chứng kiến những phép thuật kỳ diệu của Trang Diện, hơn nữa, bây giờ Trang Diện đã trở thành một vị đại đế, có lẽ ông ấy sẽ có cách giải quyết.

Thực tế đã chứng minh rằng Trang Diện quả thực có cách giải quyết. Ông ấy đã giúp ông Lão Đạo Xanh Thông giải quyết được số phận trong chín năm. Mặc dù sau chín năm, số phận đó vẫn sẽ tái diễn, nhưng ít nhất trong chín năm này, ông Lão Đạo Xanh Thông có thể yên tâm hoàn thành những việc chưa làm xong.

Nghe lời Trang Diện, Nhị Lang Thần gật đầu và nói: “Trình độ tu luyện quả thực rất quan trọng. Khi tôi tu luyện thành công, tôi chỉ đạt được danh hiệu Tiên Nhân Đạo Quả mà thôi. Sau đó, sau hàng ngàn năm tu luyện và được phong làm Chân Quân của Thiên Đình, tôi mới đạt được danh hiệu Đại Giác Kim Tiên Đạo Quả.”

Nói đến đây, Nhị Lang Thần bỗng nhiên nhìn về phía Trang Diện và nói: “Bây giờ Đế Quân cũng đang ở cấp độ Tiên Nhân Đạo Quả. Khi ngài hoàn thiện trình độ tu luyện và đạt được sự viên mãn, có lẽ ngài sẽ đạt được danh hiệu Đại La Kim Tiên Đạo Quả.”

Trang Diện lắc đầu cười và nói: “Không thể nói chắc được.”

Nhị Lang Thần nói một cách tin chắc: “Không có gì không thể nói chắc được. Với sức mạnh hiện tại của Đế Quân, sau khi hoàn thiện trình độ tu luyện, việc đạt được danh hiệu Đại La Kim Tiên Đạo Quả chẳng phải là chuyện khó khăn gì cả.”

Nói xong, Nhị Lang Thần lại cười với Trang Diện và nói: “Lần trước, khi tôi đến Núi Hoa Quả ở Đông Thắng Thần Châu để thăm Đấu Thắng Phật, ngài ấy đã đạt được sự viên mãn trên con đường lấy kinh. Sau khi được

**“**

Hai Lang Thần gật đầu nhẹ rồi hỏi tiếp: “À đúng rồi, khi tôi vừa bước vào Tây Ngưu Hạ Châu, tôi đã cảm nhận được sức mạnh của thảm họa thiên địa này thực sự rất lớn; ngay cả tôi cũng không khỏi run sợ. Điều này là sao vậy?”

Trang Diện cười và nói: “Anh còn nhớ ‘Thảm họa Phật Ma’ cách đây hàng trăm năm không?”

“Ồ.” Hai Lang Thần gật đầu và nói: “Tôi nhớ chứ. Lần đó, Thảm họa Phật Ma rất dữ dội, nhưng cuối cùng cũng chỉ là sấm sét mà thôi.”

Trang Diện gật đầu và giải thích: “Đó là bởi vì Bồ Tát A Di Đà đã đốt cháy công đức của mình để kiềm chế Thảm họa Phật Ma. Trong thời gian đó, Đạo Bà La Môn xuất hiện trên thế gian, ma quỷ xâm nhập vào dương gian, còn Ác Ma thì phản bội từ Núi Linh Sơn… Cho đến bây giờ, sức mạnh công đức mà Bồ Tát A Di Đà đã đốt cháy đã cạn kiệt, và Thảm họa Phật Ma lại trở lại.”

Hai Lang Thần bỗng hiểu ra và nói: “Vậy thì Tây Ngưu Hạ Châu chắc chắn sẽ bị nuốt chửng trong biển lửa của thảm họa này rồi…”

Trang Diện gật đầu: “Đúng vậy. Miễn là ai ở trong Tây Ngưu Hạ Châu thì đều không thể thoát khỏi.”

Ánh mắt Hai Lang Thần sáng lên: “Nếu vậy, thì đây chính là cơ hội để tôi tích lũy công đức. Sáu anh em của tôi đang rất cần điều đó; suốt nhiều năm qua, họ luôn theo tôi ở Gùan Giang Khẩu mà không có cơ hội thể hiện bản thân hay được thăng chức… Tôi thấy thật là xót xa cho họ.”

Trang Diện cười và hỏi: “Hai Lang Thần muốn đưa họ đến Tây Ngưu Hạ Châu để họ có thể tích lũy công đức và được thăng chức à?”

“Đúng vậy.” Hai Lang Thần gật đầu: “Nhà Vua đang nắm quyền lực trên thế gian này… Không biết Ngài có cho phép tôi làm như vậy không?”

Trang Diện mỉm cười và nói: “Chuyện này vẫn chưa đến lượt tôi quyết định đâu. Thực tế, Tây Nhạc Đại Đế mới là người cai trị Tây Ngưu Hạ Châu; bạn nên hỏi ông ấy trước. Chỉ cần ông ấy cho phép bạn vào đó, Trần Hoàn Ngọc Phủ cũng sẽ không can thiệp vào việc này đâu.”

“Vậy thì tốt rồi.” Hai Lang Thần yên tâm; miễn là Trang Diện không có ý kiến gì, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Sau đó, Hai Lang Thần nâng ly chúc mừng Trang Diện một cái. Khi chai rượu mà Yán Diệu Chân mang đến đã được uống hết, Hai Lang Thần liền chia tay Trang Diện.

Nhìn thấy bóng dáng của Hai Lang Thần biến mất nhanh chóng trên bầu trời, Trang Diện cũng bắt đầu xuống núi.