Trang Diện đỡ cô bé nhỏ dậy từ mặt đất; cô bé chỉ biết quỳ gối và liên tục cúi đầu chào Trang Diện.

Trang Diện cười nói: “Không cần phải thế đâu, hãy về nhà đi.”

Nhưng cô bé lắc đầu: “Tôi không có nhà… Mẹ tôi đã mất từ lâu rồi… Thưa ngài, xin hãy nhận tôi vào làm nô lệ cho ngài…”

Trong đạo Bà La Môn, người Da Đít được coi là giai cấp thấp kém, không được xem là “con người” và có thể bị ngược đãi một cách tùy tiện.

“Còn cha em thì sao?” Trang Diện hỏi.

Cô bé sững sờ và trả lời: “Cha ấy là gì ạ?”

Lúc này, một người đàn ông bên cạnh nói: “Thưa ngài, cô ấy đâu có cha đâu… Chúng tôi, những người Da Đít này, bị mọi người khinh thường… Mẹ cô ấy bị những người Da Đít khác cưỡng hiếp rồi mới sinh ra cô ấy…” Nói xong, người đàn ông đó nhìn cô bé và nở một nụ cười kỳ lạ: “Số phận của cô ấy sau này cũng sẽ giống như vậy thôi…”

Nghe vậy, cô bé hoảng sợ, ôm lấy ngực mình và ngước nhìn Trang Diện.

Trang Diện cười và nói với cô bé: “Hãy theo ta đi.”

Nói xong, Trang Diện quay người rời khỏi nơi đó, và cô bé vội vàng theo sau.

Người đàn ông Da Đít kia nhìn cảnh này mà không hề có chút cảm xúc nào, chỉ nói: “Kiếp trước không tu thiện, kiếp này mới trở thành người Da Đít… Đó là số phận… Làm sao có thể thay đổi được chứ?”

Trang Diện dẫn cô bé ra khỏi khu ổ chuột, nhưng ngay lập tức có một nhóm người vây quanh họ.

“Người Da Đít không được đi ở giữa đường.”

“Người Da Đít không được đi thẳng lưng.”

“Người Da Đít không được nhìn thẳng về phía trước.”

Cô bé sợ hãi, vội vàng cúi đầu đi bên lề đường, không dám ngẩng đầu nhìn mọi người. Thấy vậy, Trang Diện lấy ra một ít tiền đồng và rải chúng xuống đường. Trong chốc lát, những kẻ đang mắng nhiếc cô bé đó đều quỳ xuống nhặt tiền, và trong cuộc tranh giành đó, họ còn xảy ra ẩu đả, thậm chí đánh nhau vì một đồng tiền đồng.

Thời Trang Diện kéo cô bé ra giữa đường và chỉ vào những kẻ đang đánh nhau vì tiền đồng: “Đó mới thực sự là những kẻ Da Đít thật sự đấy…”

Nói xong, anh ta dẫn cô bé nhỏ đi về phía trước, nhưng vừa mới qua khỏi đám đông hỗn loạn thì bị hai võ sĩ chặn lại.

Nhìn thấy hai võ sĩ này, khuôn mặt cô bé nhỏ biến sắc, vội vàng quỳ xuống đất.

Trang Diện vội vàng kéo cô bé dậy, nhưng thân hình nhỏ bé của cô vẫn còn run rẩy, và cô nói với vẻ hoảng sợ: “Thưa ngài, họ là những vị cao quý thuộc giai cấp Kshatriya.”

Ngay lập tức, hai vị Kshatriya này cúi đầu và nói với Trang Diện: “Thưa ngài, chủ thành phố đang mời ngài.”

Trang Diện đáp: “Dẫn đường đi.”

“Vâng.” Hai võ sĩ cung kính nhận lệnh, sau đó quay người đi trước, cầm roi dài mở đường; bất kỳ ai không may cản đường, dù là người thuộc giai cấp Vaiśya hay Shudra, họ đều không do dự mà đánh họ bằng roi.

Cô bé nhỏ nhìn cảnh tượng này mà không thể tin được, Trang Diện nói với cô: “Theo tôi đi.”

Cô bé vội vàng theo sau, dính sát vào lưng Trang Diện. Lúc này, không ai dám la mắng cô nữa, bởi vì hai vị Kshatriya đứng trước mở đường, mọi người đều không dám tiến gần hơn ba bước, càng không dám nói to.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến trước một dinh thự lộng lẫy, rực rỡ ánh vàng. Họ đi vào một cách suôn sẻ, qua hàng loạt vườn hoa và các phòng lớn, cuối cùng đến một phòng khách xa hoa và lộng lẫy.

Bên trong phòng khách, một bữa yến tiệc thịnh soạn đã được chuẩn bị sẵn; khắp nơi đều trang trí bằng vàng bạc, lấp lánh chói mắt, khiến cô bé nhỏ không thể mở mắt được.

Cô chưa bao giờ thấy một ngôi nhà lộng lẫy đến thế, một bữa tiệc thịnh soạn đến thế, và những món ăn ngon lành đến thế… Cô đứng ngẩn ngơ, cứ như đang ở thiên đường vậy.

Chẳng bao lâu sau, tiếng cười vang lên làm cô bé tỉnh táo lại. Cô ngẩng đầu lên và thấy một người đàn ông trung niên mặc trang phục lộng lẫy bước vào, được vây quanh bởi đám tùy tùng.

Hai võ sĩ vội vàng tiến lên báo cáo, người đàn ông trung niên gật đầu, và Ngoảnh đầu về cùng Trang Diện cũng nhìn về phía đó.

Khi anh ta nhìn thấy cô bé nhỏ đứng sau lưng Trang Diện, anh ta không khỏi nhíu mày.

Ngay lập tức, một người hầu với vẻ hung dữ lao tới và hét lên với cô bé: “Một kẻ hèn mọn như cô dám đến dinh thự của chủ thành phố sao?”

Nói xong, người hầu rút dao ra… Nhưng Trang Diện bình tĩnh nói: “Cô ấy là người tôi mang đến đây.”

Người hầu đó lập tức không dám nói gì nữa, đứng yên tại chỗ chờ người đàn ông trung niên kia nhìn lại.

Người đàn ông trung niên nghe vậy bật cười ha hả, vẫy tay cho người hầu đi ra, sau đó tiến lên phía trước và cúi chào Trang Diện: “Tôi là chủ tịch thành phố này, không biết thầy đến đây, tôi đã không kịp đón tiếp, xin thầy tha thứ.”

Trang Diện cười nói: “Chủ tịch mời tôi đến, e rằng không phải vì chuyện này chứ?”

“Hahaha.” Chủ tịch cười lớn và nói: “Thầy nói thẳng thắn quá, đúng vậy, con trai tôi đã có lỗi với thầy và phải chịu hình phạt. Lần này tôi mời thầy đến dự bữa tiệc, chỉ để xin lỗi thầy.”

Trang Diện gật đầu và nói: “Vậy thì xin chủ tịch mang con trai mình đến đây, để tôi xem mặt.”

Chủ tịch nghe vậy hỏi: “Thầy không ăn uống trước sao?”

Trang Diện chỉ vào cô bé nhỏ và nói: “Cứ để cô bé ấy ăn là được.”

Chủ tịch nghe vậy giật mình, sau đó lập tức ra lệnh cho các người hầu: “Còn đứng đó làm gì? Còn không mau phục vụ cô bé này ngồi xuống ăn uống!”

Các người hầu vội vàng bận rộn chuẩn bị bữa ăn. Mặc dù cô bé nhỏ ấy bẩn thỉu và chưa từng tắm rửa, nhưng dưới sức ảnh hưởng của quyền lực, họ đã vượt qua những định kiến giai cấp và nhanh chóng đưa cô bé ngồi xuống bàn để phục vụ bữa ăn.

Cô bé nhỏ nhìn Trang Diện một cái, sau đó bị những món ăn ngon lành trước mắt thu hút hết sự chú ý, và cô bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Trong khi đó, một số người hầu khác cũng mang một chiếc giường gỗ đến và đặt nó ở sân ngoài nhà. Trên chiếc giường đó, vừa rồi đang nằm trong tình trạng đau đớn kinh hoàng.

Trang Diện nhìn kỹ và thấy toàn bộ đầu của vừa rồi đã hoại tử, máu mủ vàng đang chảy ra, còn hai chân thì đã hoại tử đến tận đầu gối, trông thật kinh tởm và đáng sợ.

vừa rồi mở mắt nhìn thấy Trang Diện và run rẩy van xin: “Xin ngài tha thứ, xin ngài cứu con.”

Chủ tịch thấy con trai mình trong tình trạng tồi tệ như vậy, cũng không khỏi cúi chào Trang Diện và nói: “Xin ngài khoan dung, tha thứ cho tội lỗi của đứa con bất hiếu này. Tôi sẵn lòng dâng cúng mười vạn tài sản để tôn vinh ngài.”

Trang Diện cười nói: “Để giải bỏ lời nguyền trên người chàng trai nhà ngài, thì chủ tịch thành phố cần phải làm một việc thiện.”

Nghe vậy, chủ tịch thành phố vội vàng hỏi: “Xin hỏi tiên nhân, việc thiện đó là gì?”

Trang Diện chỉ vào cô bé nhỏ đó và nói: “Tất cả những đứa trẻ thuộc tầng lớp hạ lưu dưới 12 tuổi trong thành phố, nếu chủ tịch thành phố ban cho chúng quyền được thoát khỏi tình trạng hạ lưu, thì lời nguyền trên người chàng trai nhà ngài sẽ tự nhiên được giải bỏ.”

Nghe xong, chủ tịch thành phố lập tức cau mày và nói: “Tiên nhân, đẳng cấp xã hội là do bẩm sinh; những người thuộc tầng lớp hạ lưu này chính là vì kiếp trước không tích đức, nên mới phải sống trong cảnh nghèo khó kiếp này.”

Trang Diện cười hỏi: “Thật sao?”

Chủ tịch thành phố có vẻ ngượng ngùng, sau đó nở ra một nụ cười hơi lo lắng.

“Cha ơi…” Lúc này, ông Y Hồi phát ra giọng yếu ớt: “Xin cha hãy đồng ý với lời đề nghị của tiên nhân.”

Chủ tịch thành phố thở dài và nói với Hậu Triều Trang Diễn: “Tiên nhân, việc này rất quan trọng; liệu con có thể tự mình tìm cách giải quyết không?”

Trang Diện cười nói: “Miễn là không làm tổn thương đến những đứa trẻ đó, bất kỳ phương pháp nào cũng được.”

Nghe vậy, chủ tịch thành phố lập tức thở phào nhẹ nhõm, sau đó ngay lập tức triệu tập một võ sĩ và ra lệnh cho tám cơ quan tuần tra trong thành phố bắt tất cả những đứa trẻ thuộc tầng lớp hạ lưu dưới 12 tuổi trong phạm vi quản lý của thành phố Dạ Ni đưa ra ngoại ô để giam giữ, nhưng rõ ràng cấm không được đánh đập hay làm tổn thương chúng.

Sau khi nhận được lệnh, tám cơ quan tuần tra lập tức điều động các binh sĩ thuộc tầng lớp hạ lưu để bắt giữ những đứa trẻ đó, sau đó đưa chúng ra ngoại ô thành phố Dạ Ni để giam giữ.

Khu vực giam giữ này sau đó được các võ sĩ của dinh thự chủ tịch thành phố quản lý; những quan tuần tra cũng không biết rõ lý do tại sao lại bắt những đứa trẻ đó.

Nhưng không lâu sau đó, tất cả những đứa trẻ thuộc tầng lớp hạ lưu dưới 12 tuổi đó đều biến mất không dấu vết; tuy nhiên, không lâu sau đó, ở phía bắc thành phố Dạ Ni xuất hiện một ngôi làng, và tất cả cư dân trong ngôi làng đó đều là những người thuộc tầng lớp hạ lưu dưới 12 tuổi.

Bao gồm cả cô bé nhỏ mà Trang Diện đã đưa ra khỏi khu ổ chuột; cô bé ấy chính là người đứng đầu ngôi làng đó.

Khi những đứa trẻ hạ lưu này được thoát khỏi tình trạng hạ lưu, lời nguyền trên người ông Y Hồi lập tức biến mất, và ông ta

“Phương pháp tu luyện khổ hạnh của ngươi thật là thiếu đạo đức,” Trang Diện nói với ông Y Hồi: “Không nên áp dụng.”

Ông Y Hồi vội vàng đáp: “Lời của bậc tiên triết quả thực rất đúng, nhưng tôi đã tu luyện khổ hạnh suốt mười năm rồi… Mười năm thời gian ấy chẳng lẽ sẽ bị lãng phí sao?”

Trang Diện cười nói: “Ngươi có thể thử phương pháp tu luyện khổ hạnh của tôi xem.”

“Ồ?” Nghe vậy, mắt ông Y Hồi sáng lên, ông cúi đầu kính cẩn: “Xin bậc tiên triết chỉ giáo cho.”

Trang Diện nói: “Nếu ngươi không phân biệt giàu nghèo, cao thấp, mà hàng ngày làm một việc thiện, có lẽ sau thời gian sẽ thu được thành quả.”

Nghe xong, ông Y Hồi suy nghĩ một lát rồi cúi đầu nói: “Ý của bậc tiên triết là yêu cầu tôi không phân biệt đẳng cấp để làm việc thiện ư?”

“Đúng vậy,” Trang Diện gật đầu.

Ông Y Hồi suy nghĩ lại một chút, sau đó cúi đầu nói: “Cảm ơn bậc tiên triết đã chỉ dạy. Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ tu luyện theo phương pháp của bậc tiên triết.”

Trang Diện cười nói: “Ừm, mong ngươi sớm đạt được thành tựu. Tôi phải đi rồi.”

Nghe vậy, ông Y Hồi vô cùng ngạc nhiên và vội vàng hỏi: “Bậc tiên triết muốn đi đâu vậy?”

Trang Diện trả lời: “Tôi sẽ du hành khắp nơi.”

Ông Y Hồi lại hỏi: “Sau này liệu chúng ta còn có thể gặp lại bậc tiên triết không?”

Trang Diện cười nói: “Tùy duyên thôi.”

Trang Diện rời đi, như làn gió nhẹ, không ai có thể nhìn thấy bóng dáng của ông ấy.

Chỉ không lâu sau khi Trang Diện rời khỏi thành phố Đa Ni, một đội quân Đại Đường đã xâm nhập vào biên giới quốc gia Phệ Đà, sau đó liên tục chiếm đóng các thành phố và đất đai, như thể không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào.

Mười tháng sau, kinh đô của Phệ Đà bị quân Đại Đường chiếm đóng, vua Phệ Đà cùng cả gia đình phải bỏ chạy, và quốc gia Phệ Đà lập tức rơi vào hỗn loạn.

May mắn thay, đội quân Đại Đường không ở lại lâu. Sau khi xâm chiếm xong Phệ Đà, họ đã lấy hết những báu vật quý giá trong kho báu của quốc gia này rồi mới rời đi.

Sau đó, khi vua Phệ Đà trở về kinh đô để điều tra, ông mới phát hiện ra rằng đội quân Đại Đường ban đầu đang có ý định đi đến Thiên Trú, và khi họ đi qua biên giới Phệ Đà, một binh sĩ Đại Đường đã bị quân biên phòng của Phệ Đà tấn công.

Vì vậy, tướng lĩnh của đội quân Đại Đường là Vương Huyền Thái đã trực tiếp xâm nhập vào Phệ Đà và cướp đi tất cả những báu vật quý giá mà quốc gia này đã tích lũy được

Vào một ngày nọ, Trang Diện đến một quán rượu nhỏ ở phía đông nam của đất nước Vệ Đà. Ngay khi bước vào cửa, anh ta nghe thấy tiếng người nói với giọng điệu đặc trưng của Đại Đường: “Người dân Đại Đường chúng ta thực sự là những người đàn ông đáng kính! Chỉ với mười nghìn binh sĩ, họ đã xuyên qua toàn bộ đất nước Vệ Đà; quân đội gồm hơn năm trăm nghìn người của các ngươi không thể chống lại họ được, và lập tức tan vỡ khi chạm trán… Thật là một đám người thiếu tổ chức.”

Chủ quán rượu và tất cả khách hàng ở đó đều là người Vệ Đà; ai cũng im lặng khi nghe những lời này, thậm chí còn mỉm cười e lệ.

Lần này, Vương Huyền Sắc đã dẫn dắt mười nghìn binh sĩ xâm chiếm Vệ Đà, buộc vua nước này phải bỏ chạy khỏi kinh đô; trận chiến này thực sự làm cho toàn bộ Vệ Đà hoang mang. Trước đây, họ luôn tự hào về việc mình là quốc gia mạnh nhất ở Tây Ngưu Hạ Châu, sở hữu một quân đội lớn gồm năm trăm nghìn người, với uy danh vang dội. Nhưng chính quân đội mà họ tự hào ấy lại không hề có khả năng chống lại mười nghìn binh sĩ của Đại Đường; họ bị đánh bại một cách dễ dàng, khiến lòng tin của người dân Vệ Đà bị đè nát hoàn toàn.

Bây giờ, bất kỳ người Vệ Đà nào, chỉ cần nhìn thấy người Đại Đường trên đường phố, dù họ thuộc tầng lớp cao quý như Kshatriya, cũng đều tự giác phải kính trọng họ. Sau trận chiến này, bất kỳ người Đại Đường nào đến Vệ Đà đều được coi như những người thuộc tầng lớp cao quý nhất. Vì vậy, dù người Đại Đường có chế giễu Vệ Đà thế nào, những người Vệ Đà ở đó cũng chỉ có thể mỉm cười đối mặt mà thôi.

Trang Diện quay đầu nhìn lại và thấy người Đại Đường đó mặc một bộ áo đạo màu xám trắng, tóc được buộc gọn lại bằng kẹp, và đeo một cái bầu trên lưng… Hóa ra anh ta là một nhà đạo sĩ.

Trang Diện tiến lại gần, và những người xung quanh, khi thấy trang phục của anh ta, đều nhường đường cho anh ta. Nhà đạo sĩ kia cũng nhận ra Trang Diện, và với khuôn mặt say sưa, anh ta lập tức mỉm cười và hỏi: “Ồ, anh bạn cùng quê à? Xin hỏi anh đến từ đâu?”

Trang Diện đáp: “Tôi đến từ Trường An, hiệu đạo của tôi là Linh Đài.”

“À?” Nhà đạo sĩ ngạc nhiên và hỏi: “Anh cũng là người tu luyện sao?”

Trang Diện gật đầu: “Đúng vậy.”

Nghe vậy, nhà đạo sĩ lập tức đứng thẳng người và cúi đầu chào: “Tôi là một đệ tử của phái Thượng Thanh trên núi Mao, mọi người thường gọi tôi là ‘Đạo trưởng Tứ Mắt’.”

__TERM

Vài phút sau, Đạo sư Tứ Mắt thu lại pháp lực, và đôi mắt linh hồn của ông cũng biến mất trong chốc lát.

“Tôi sinh ra đã có một đôi mắt chân thực để tiêu diệt yêu ma, vì vậy mọi người đều gọi tôi là Đạo sư Tứ Mắt,” Đạo sư Tứ Mắt nói xong, liền mời Trang Diện ngồi xuống.

Sau khi Trang Diện ngồi xuống, Đạo sư Tứ Mắt rót cho ông một ly rượu và hỏi: “Đạo huynh Lính Đài cũng đến quốc gia Bạch Đà này để bắt yêu ma sao?”

Trang Diện lắc đầu và trả lời: “Tôi chỉ đi du lịch đến đây thôi.”

“À,” Đạo sư Tứ Mắt gật đầu và tiếp tục nói: “Chúng tôi đến đây để bắt yêu ma. Những năm qua, việc tu luyện không hề dễ dàng, cơ hội thành tiên cũng rất mong manh. Nghe nói ở Tây Ngư Hạ Châu có rất nhiều yêu ma, vì vậy chúng tôi mới cùng nhau đến đó để tiêu diệt chúng và tích lũy công đức.”

Trang Diện hỏi: “Các bạn à?”

Đạo sư Tứ Mắt cười và nói: “Cùng tôi đi có còn Đạo sư Thiên Tiêu Phái là Thiên Hạc Đạo sư nữa. Nhưng tất cả các môn phái trên thế giới đều là một gia đình, vì vậy chúng tôi coi nhau như anh em trong một môn phái.”

Nói xong, Đạo sư Tứ Mắt nhìn ra ngoài và nói: “Tôi đã hẹn với ông ấy ở đây để gặp nhau. Theo tính toán thời gian, ông ấy sắp đến rồi.”

Trang Diện nghe vậy, gật đầu và nói: “Ah, hiểu rồi.”

Lúc này, Đạo sư Tứ Mắt lại hỏi Trang Diện: “Không biết Đạo huynh Lính Đài thuộc môn phái nào? Tu luyện theo pháp thuật nào vậy?”

Trang Diện cười và nói: “Tôi là người tu luyện tự do, học hỏi qua nhiều pháp thuật khác nhau.”

“À?” Đạo sư Tứ Mắt hỏi: “Không biết Đạo huynh có biết phép tính dự đoán không?”

Trang Diện trả lời: “Có một chút. Đạo huynh muốn tôi tính cái gì cụ thể không?”

Đạo sư Tứ Mắt nói: “Nếu Đạo huynh có thể tính được, hãy giúp tôi xem liệu Thiên Hạc Đạo sư có sắp đến không. Chúng tôi đã hẹn nhau gặp nhau vào giờ Thân, nhưng bây giờ đã gần đến giờ Hợi rồi.”

Trang Diện nghe vậy cười và nói: “Điều nhỏ như vậy thôi, để tôi tính xem.”

Nói xong, Trang Diện nhắm mắt, đưa tay lên tính toán, và ngay lập tức mở mắt ra, nói: “Đã tính xong rồi.”

“Nhanh thật?!” Đạo sư Tứ Mắt ngạc nhiên, rồi vội vàng hỏi: “Không biết bây giờ Thiên Hạc Đạo sư đang ở đâu?”

Trang Diện trả lời: “Có vẻ như ông ấy đang gặp rắc rối, bị một con yêu ma lớn chặn đường ở