Thành phố Đan Ni đã có một vị sư đạo từ Đông Thổ đến, tự xưng là người dân của đại quốc Đại Đường ở Đông Thổ, họ Trương; mọi người đều gọi ông ấy là “Ông Trương”.

Vị Ông Trương này sở hữu những kỹ năng y thuật kỳ diệu; mới đến không lâu sau, ông đã chữa khỏi rất nhiều căn bệnh nan y trong thành phố, và danh tiếng của ông cũng dần lan rộng tại Đan Ni.

Quan tuần tra đô thị Đoạn Càn Lý bước vào khu ổ chuột của Đan Ni – nơi này nằm ở góc tây nam của thành phố, thuộc phạm vi quản lý của ông.

Theo hệ thống của đất nước Phệ-Đà, mỗi thành phố được chia thành tám khu vực dựa trên hướng địa lý; mỗi khu vực đều có một văn phòng quan tuần tra và một quan tuần tra đặc trách quản lý các công việc hành chính trong khu vực đó. Tám văn phòng quan tuần tra này lại nằm dưới sự giám sát chung của dinh thự của lãnh chúa thành phố.

“Thưa quan lớn, đó chính là Ông Trương.” Một người dẫn đường thuộc tầng lớp Bà-la-môn nói với Đoạn Càn Lý.

Đoạn Càn Lý gật đầu; không cần phải nhìn kỹ, ông Trương với bộ trang phục hoàn toàn khác biệt so với người dân của Phệ-Đà, rất dễ để nhận ra.

Đoạn Càn Lý tiến lại gần và thấy Ông Trương đang chữa bệnh cho một người Da-lít bẩn thỉu; đôi chân của người đó đang hoại tử và chảy mủ, phát ra mùi hôi thối rất khó chịu.

Nhưng Ông Trương không hề chút e ngại nào; ông bôi một số loại dung dịch đã được nghiền nhuyễn lên chân người đó và nói: “Hãy nghỉ ngơi thật tốt vài ngày, vết thương sẽ không còn tiếp tục hoại tử nữa.”

Người Da-lít ngồi trên mặt đất, liên tục cảm ơn Ông Trương.

Sau đó, Ông Trương đứng dậy, và Đoạn Càn Lý lập tức tiến lại gần, gọi: “Ông Trương!”

Ông Trương quay người lại nhìn Đoạn Càn Lý và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Đoạn Càn Lý nói: “Tôi là quan tuần tra đây, có một số điều muốn hỏi Ông Trương.”

Ông Trương gật đầu và nói: “Xin hỏi.”

Đoạn Càn Lý lấy ra một cuốn sổ và hỏi Ông Trương: “Ông Trương có phải đến từ đại quốc Đại Đường ở Đông Thổ không?”

“Đúng vậy,” Ông Trương trả lời. “Có vấn đề gì sao?”

Đoạn Càn Lý hỏi: “Không biết Ông Trương có quen biết những người từ Đại Đường sang Tây Thiên để thực hiện nhiệm vụ lấy kinh hay không?”

Ông Trương ngạc nhiên và nói: “Chuyến lấy kinh đã kết thúc rồi à?”

“Kết thúc rồi?” Đoạn Càn Lý tỏ vẻ ngạc nhiên. “Khi nào thì kết thúc vậy?”

Ông Trương trả lời: “Hơn một tháng trước rồi; quốc gia Phệ-Đà của các bạn không nhận được thông báo nào từ núi Linh Sơn sao?”

Đoạn Càn Lễ nói: “Chúng tôi tin theo đạo Bà La Môn.”

“Ồ ồ!” Trang Diện vang lên một tiếng đáp, sau đó nói: “Tôi không quen biết họ.”

Đoạn Càn Lễ ghi chép lại thông tin đó, rồi hỏi tiếp: “Xin hỏi ông Trương tin theo đạo nào?”

Trang Diện trả lời: “Tôi tin vào Thiên Đình.”

“Thiên Đình?” Đoạn Càn Lễ ngạc nhiên một chút, “Có một tôn giáo như vậy sao?”

Trang Diện thấy vẻ mặt hoài nghi của anh ta không hề ngạc nhiên, mà nói: “Thần Thành Hoàng, Thần Đất, Thần Bếp, Thần Cửa… Những vị thần này đều thuộc về Thiên Đình.”

“À, ý ông là Thượng Đế Hạo Thiên phải không?” Đoạn Càn Lễ hỏi.

Trang Diện gật đầu: “Đúng vậy, tôi tin vào Thượng Đế Hạo Thiên Kim Quách Ngọc Hoàng.”

“Hiểu rồi.” Đoạn Càn Lễ gật đầu và tiếp tục ghi chép lại thông tin này.

Vì sự tồn tại của Thiên Đình, đạo Bà La Môn không thể bị bỏ qua; nếu bỏ qua khái niệm Thiên Đình, họ sẽ rất khó để tồn tại trong ba cõi thế giới hiện tại.

Vì vậy, các vị thần Tam Tướng đã thêm khái niệm “Thượng Đế” vào trên danh tính của mình, và vị Thượng Đế này chính là “Thượng Đế Hạo Thiên Kim Quách Chí Tôn Ngọc Hoàng Xá Tội Đại Thiên Tôn Huyền Không Cao Thượng Đế”.

Với khái niệm này, đạo Bà La Môn có thể giải thích cho tín đồ về Thiên Đình, về những vị thần luôn tồn tại và thuộc về Thiên Đình.

“Ông Trương, trong đại đế quốc Đại Tang, ông thuộc giai cấp nào?” Đoạn Càn Lễ lại hỏi.

Trang Diện trả lời: “…”

“Không thể trả lời được à?” Đoạn Càn Lễ ngạc nhiên.

Trang Diện cười nói: “Trong đại đế quốc Đại Tang của chúng tôi, không có hệ thống giai cấp.”

“Gì cơ?” Đoạn Càn Lễ tỏ ra rất ngạc nhiên, dường như không tin lời đó, “Nếu không có hệ thống giai cấp, thì Đại Tang sẽ quản lý đất nước và dân chúng như thế nào?”

Nghe vậy, Đoạn Càn Lễ cảm thấy thật khó tin; anh ta không thể tưởng tượng một quốc gia không có hệ thống giai cấp sẽ vận hành một cách bình thường như thế nào.

Cũng dễ hiểu thôi; anh ta chỉ là một quan chức nhỏ, suốt đời chưa bao giờ rời khỏi quê hương, từ nhỏ đến lớn chỉ tiếp xúc với đạo Bà La Môn và hệ thống giai cấp mà thôi.

Đoạn Càn Lễ không biết phải ghi chép cái gì nữa, đứng yên bất động một lúc lâu.

Trang Diện thấy vậy, liền hỏi: “Quan lớn, tại sao không ghi chép nữa?”

Đoạn Càn Lễ nói: “Ông nói rằng trong Đại Tang không có hệ thống giai cấp, tôi không biết nên ghi chép thông tin gì về ông đây.”

Trang Diện cười nói: “Người như tôi ở Đại Đường được coi là những người ngoài thế tục, không bị ràng buộc bởi luật lệ thế gian, giống như những người tu hành hay tiên nhân trong đạo Bà La Môn của các bạn vậy.”

Duan Ganli nghe xong rất ngạc nhiên và nói: “Vậy thì ngài chính là một vị Bà La Môn cao quý đấy.”

Trong hệ thống đẳng cấp do đạo Bà La Môn thiết lập, những người Bà La Môn chuyên phụ trách nghi lễ tế thần được xem là thuộc đẳng cấp cao nhất; hầu hết họ đều là những người tu hành, sở hữu phép thuật và sức mạnh siêu nhiên, được gọi là những người thực hiện nghi lễ, những người tu hành, hoặc tiên nhân.

Vì vậy, khi Duan Ganli nghe Trang Diện tự so sánh mình với những người này, ông mới cảm thấy kinh ngạc đến thế; tuy nhiên, ông không dám ghi chép lại điều đó, chỉ cảm thấy việc này có phần vô lý.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Duan Ganli quyết định bỏ qua vấn đề này và hỏi tiếp: “Thưa ông Zhuang, ông từ Đại Đường ở phương Đông đến đất nước Veda của chúng tôi, có mục đích gì cụ thể không?”

Trang Diện cười nói: “Tôi du hành đến đây, đi khắp nơi để chữa bệnh cho mọi người. Thấy nơi đây có rất nhiều người đang đau khổ vì bệnh tật, nên tôi quyết định ở lại đây để giúp đỡ họ.”

“Nhưng ông không nên chữa bệnh cho những người hèn mọn đó,” Duan Ganli nói, chỉ vào vừa rồi – người thuộc đẳng cấp Dalit mà Trang Diện đã chữa chân cho – và tiếp tục: “Họ là những người không thể được chạm vào; linh hồn và cơ thể họ đều bẩn thỉu; việc chữa bệnh cho họ sẽ làm ô uế công việc tu hành của ông.”

Trang Diện nhẹ nhàng đáp: “Ở đây, tôi không áp đặt bất kỳ ràng buộc nào cả.”

Thấy ông nói vậy, Duan Ganli cũng không tiếp tục tranh luận nữa; dù sao thì Đại Đường nằm ở phương Nam Châu Nam, còn Veda nằm ở phương Tây Châu Tây, cách xa nhau hàng triệu dặm; sự khác biệt về phong tục tập quán cũng là điều bình thường.

“Chỉ cần ông cảm thấy đó là điều đúng đắn thôi là được,” Duan Ganli nói. “Tuy nhiên, theo luật pháp của đất nước Veda, việc chữa bệnh cho người hèn mọn sẽ phải nộp thuế.”

Trang Diện hỏi: “Vậy tôi cần phải nộp bao nhiêu thuế?”

Duan Ganli đáp: “Mỗi lần chữa bệnh, ông sẽ phải nộp mười văn tiền.”

Trang Diện lập tức lấy ra một khối bạc lớn và đặt nó vào tay Duan Ganli, rồi hỏi: “Đây là một trăm lượng bạc; có thể chữa bệnh cho bao nhiêu người hèn mọn?”

Duan Ganli cảm thấy tay mình nặng trĩu, suýt nữ

Nhưng anh ta không phanh phui điều đó, mà thay vào đó hỏi: “Vậy bây giờ tôi có thể tiếp tục chữa bệnh cho những kẻ hèn mọn này không?”

“Được rồi, được rồi, ngài cứ thoải mái chữa bệnh đi, tôi sẽ không làm phiền nữa.” Nói xong, Đoạn Càn Lễ liền ôm lấy những khối bạc và rời khỏi khu ổ chuột.

Cùng lúc đó, con trai của lãnh chúa thành phố Đan Ni, Y Huy, đang thực hiện một hình thức tu luyện rất đặc biệt: hàng ngày, anh ta dùng pháp lực của mình để nguyền rủa một người hèn mọn.

Nghe có vẻ rất vô lý – làm sao việc nguyền rủa người khác lại có thể được coi là tu luyện?

Tuy nhiên, trong đạo Bà La Môn, điều này lại hoàn toàn hợp lý, bởi vì những người hèn mọn được coi là “những người không thể tiếp xúc được”; các giai cấp cao hơn không bao giờ tiếp xúc với họ, cũng không bao giờ cung cấp bất cứ thứ gì cho họ.

Y Huy sử dụng pháp lực của mình để nguyền rủa những người hèn mọn hàng ngày, và anh ta gọi hành động này là tu luyện.

Tu luyện nhằm mục đích nhận được phước lành từ thần linh; hàng ngày, Y Huy đều niệm danh tất cả các vị thần trong đạo Bà La Môn, sau đó mới nguyền rủa một người hèn mọn.

Ngày qua ngày, hình thức tu luyện này đã kéo dài suốt mười năm.

Tuy nhiên, gần đây anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn – tại sao sức mạnh của việc tu luyện của mình lại yếu đi?

Y Huy cảm thấy vô cùng lo lắng; nếu việc tu luyện của mình thất bại, thì mười năm qua sẽ trở nên vô ích.

Sau khi hoàn thành buổi tu luyện hôm đó, Y Huy lập tức gọi hai người thuộc giai cấp Thủ Đà La để họ đi kiểm tra những người hèn mọn mà anh ta đã nguyền rủa, xem nguyên nhân nào khiến sức mạnh tu luyện của mình yếu đi.

Những người Thủ Đà La này nhận lệnh của chủ nhân và lập tức đi khắp các khu ổ chuột trong thành phố để kiểm tra những người hèn mọn đó.

Và họ đã phát hiện ra Trang Diện – người đang chữa bệnh cho những người hèn mọn này. Những người Thủ Đà La lập tức báo cáo về việc này với Y Huy. Nghe xong, Y Huy tức giận nói: “Ai là yêu ma nào đó, dám phá hoại việc tu luyện của tôi!”

Nói xong, Y Huy cùng người đi tìm Trang Diện để trách móc. Khi họ tìm thấy anh ta, họ thấy anh ta đang chữa bệnh cho một bé gái thuộc tầng lớp hèn mọn.

Bé gái này bị mù, nhưng đôi mắt của cô bé vẫn hoàn toàn bình thường, không hề bị tổn thương gì.

Khi nhìn thấy bé gái này, Y Huy lập tức nhận ra đây chính là người hèn mọn mà anh ta đã nguyền rủa vài ngày trước, với lời nguyền khiến cô bé bị mù.

Trang Diện dùng tay nhúng vài giọt nước sạch, rồi nhỏ từng giọt vào m

“!”

Nhưng Ô Hồi cảm thấy sức mạnh tu luyện khổ hạnh của mình lại yếu đi vài phần nữa; anh không thể chịu đựng được nữa, liền bước tới đá ngã cô bé xuống đất, rồi túm lấy vai Trang Diện và nói: “Dám làm hỏng việc tu luyện khổ hạnh của ta sao?”

Ngay lập tức, cô bé quay người lại nhìn Ô Hồi và nói: “Việc tu luyện khổ hạnh như vậy của ngươi sẽ không bao giờ nhận được phúc lành đâu.”

“Nói bậy,” Ô Hồi nói. “Ta đã tu luyện khổ hạnh suốt mười năm rồi, sắp thành công rồi… Nhưng ngươi lại phá hỏng sức mạnh tu luyện của ta.”

Nói xong, Ô Hồi chỉ vào Trang Diện và nói: “Ta sẽ nguyền rủa ngươi, để trên đầu ngươi mọc nhọt, dưới chân ngươi chảy mủ…”

Ngay khi lời nguyền vang lên, ánh sáng linh thiêng hiện lên từ đầu ngón tay Ô Hồi… Nhưng lời nguyền ấy không ảnh hưởng đến Trang Diện, mà ngược lại, Ô Hồi bỗng nhiên la lên đau đớn; mái tóc trên đầu anh bắt đầu rụng đi, thay vào đó là những cái nhọt đầy máu. Anh ngã gục xuống đất, đôi chân phát ra mùi hôi thối nồng nặc; khi cởi giày ra, anh mới thấy đôi chân mình cũng đầy nhọt, đang hoại tử và chảy mủ, đau đớn và ngứa ngáy vô cùng.

Những người hầu nam và tôi tớ đứng phía sau, thấy cảnh này đều tái mét mặt, nhìn Trang Diện với vẻ sợ hãi tột độ.

Ô Hồi cũng trong cơn đau đớn và ngứa ngáy kinh hoàng ấy nhận ra rằng người này chắc chắn không phải là người bình thường… Anh vội vàng gọi những người hầu nam đó đến.

Những người hầu nam ấy nghe thấy tiếng gọi của Ô Hồi, lập tức chạy đến và đỡ Ô Hồi rời khỏi khu ổ chuột, mang ông trở về dinh thự của lãnh chúa thành phố.