Trang Diện cùng với Quan Âm đến núi Linh Sơn, các Bồ Tát đều ra ngoài chào đón, cảnh tượng thật là náo nhiệt.

Khi bước vào Đại Hùng Bảo Điện, Trang Diện tiến lên trước điện và cúi chào Phật Thích Ca, nói: “Chúc mừng Phật Thích Ca, kinh điển quý giá của Ngài đã được truyền đến Đông Thổ, phúc lành sẽ lan rộng khắp thiên đường.”

Phật Thích Ca mỉm cười và nói với Trang Diện: “Linh Đài Chân Nhân đã giúp ta truyền bá giáo pháp đến Đông Thổ, người xuất gia này và toàn thể giáo phái đều vô cùng biết ơn. Ta sẽ báo cáo với Đại Thiên Tôn để tán dương công đức của Chân Nhân.”

Trang Diện cúi đầu cảm ơn, sau đó Phật Thích Ca chỉ về phía chiếc bục sen gần đó và nói: “Xin mời Linh Đài Chân Nhân lên ngồi.”

Trang Diện cảm ơn một lần nữa, rồi bay lên chiếc bục sen và ngồi xuống; bên phải ông ta là Bồ Đề Tổ Sư.

Trang Diện cười và nói: “Không biết sau này khi Ngộ Không nhìn thấy bạn đạo của mình, ông ấy sẽ có biểu hiện như thế nào?”

Bồ Đề Tổ Sư cũng mỉm cười và đáp: “Ngộ Không bây giờ đã không còn như xưa nữa, tôi nghĩ ông ấy sẽ không quá ngạc nhiên đâu.”

“Ừm,” Trang Diện gật đầu và nói: “Trải qua bao khó khăn trên đường này, ông ấy đã tích lũy được đức tính Phật, thành tựu rất lớn, tự nhiên là không còn giống như trước nữa.”

Đang nói chuyện thì tám vị Kim Cang bên ngoài bước vào và báo với Phật Thích Ca: “Bẩm Phật Thích Ca, chúng con theo lệnh đã đưa Đường Tăng và đồ đệ trở về Đông Thổ, sau đó lại đưa họ quay trở về thế giới Tây Phương Cực Lạc. Bây giờ chúng con đã trở về, xin báo cáo với Phật Thích Ca.”

Phật Thích Ca cười và nói: “Được rồi, mời Đường Tăng và đồ đệ lên điện.”

Quả nhiên, Đường Tăng cùng năm đồ đệ bước vào Đại Hùng Bảo Điện trong tiếng hát vang dội, đến trước điện liền cúi chào Phật Thích Ca cùng các vị Phật, Bồ Tát và thần linh.

Khi năm người đang cúi chào, Tôn Ngộ Không bỗng nhiên giật mình, bởi vì ông ta nhìn thấy hai bóng dáng quen thuộc. Một người là chú ruột của mình, Trang Diện, người kia chính là Bồ Đề Tổ Sư.

Bốn người đang chắp tay cúi chào, còn Tôn Ngộ Không thì đứng ngẩn ngơ. Nhận thấy điều này, Phật Thích Ca chỉ vào Bồ Đề Tổ Sư và hỏi: “Tôn Ngộ Không, con có nhận ra người này không?”

Nghe thấy lời hỏi của Phật Thích Ca như vậy, bốn người Đường Tăng đều dừng bước lại, trước tiên họ nhìn lên phía Bồ Đề Tổ Sư ở trên cao, sau đó mới ngạc nhiên nhìn về phía Tôn Ngộ Không.

Tôn Ngộ Không quỳ xuống trước mặt Bồ Đề Tổ Sư và nói: “Tất nhiên là tôi nhận ra ông ấy, đây chính là vị sư phụ đã từng dạy dỗ tôi trong quá khứ, Bồ Đề Tổ Sư tại núi Linh Đài Phương Tấn, hang Đường Ngang Tam Tinh.”

Nói xong, Tôn Ngộ Không cúi đầu ba lần trước mặt Bồ Đề Tổ Sư.

Nghe những lời này, Đường Tăng rất ngạc nhiên; không ngờ rằng những kỹ năng phi thường mà Tôn Ngộ Không sở hữu lại đều do vị tiên già này dạy dỗ.

Vì vậy, Đường Tăng cũng vội vàng quay sang Bồ Đề Tổ Sư, chắp hai tay lại và cúi chào ông một lần nữa.

Ba người Tiểu Bạch Long, Trâu Bát Giới và Sa Tăng cũng rất sốc; họ không ngờ rằng phía sau anh Hầu Chửng lại có một vị sư phụ quyền năng như vậy, và họ cũng theo bước Đường Tăng mà cúi chào Bồ Đề Tổ Sư.

Bồ Đề Tổ Sư đứng dậy và đáp lại lời chào của bốn người Đường Tăng, sau đó ngồi xuống và cười nói: “Wukong, đứng dậy đi.”

Tôn Ngộ Không đáp “Vâng”, rồi đứng dậy. Lúc đó, Bồ Đề Tổ Sư nói: “Khi ta bảo ngươi xuống núi lần đầu tiên, ta đã nói rằng mặc dù ta đã truyền đạo cho ngươi, nhưng duyên phận sư đệ giữa chúng ta đã kết thúc; ngươi không cần phải tuân theo nghi thức sư đệ nữa.”

Tôn Ngộ Không thành kính như một đệ tử, nhẹ nhàng đáp: “Con sẽ tuân theo lệnh của Tổ Sư.”

Sau đó, Tôn Ngộ Không lại cúi chào Trang Diện một cách long trọng. Trang Diện cười nói: “Sau khi được phong chức, chúng ta hãy cùng nhau đến núi Bất Chu để ăn một bữa.”

Tôn Ngộ Không vui mừng, cúi đầu đáp: “Con sẽ tuân theo lệnh của chú.”

Sau khi năm người hoàn thành việc chào hỏi các Phật và Bồ Tát, họ trở lại giữa đại sảnh và lại cúi chào Phật Thích Ca để xin chỉ thị tiếp theo.

Phật Thích Ca nói: “Đường Tăng, ngươi ban đầu là một trong hai đệ tử của ta, nhưng vì ngươi không chịu lắng nghe giáo pháp và coi thường giáo lý của ta, nên linh hồn thực sự của ngươi đã bị hạ xuống đất Đông.”

Hôm nay ngươi đã quy y vào đạo Phật, tuân theo giáo lý của chúng ta, và còn tham gia vào hành trình lấy kinh điển chân thực; những công lao của ngươi thật sự rất lớn. Vì vậy, ngươi sẽ được thăng chức lên một vị trí cao cấp hơn và đạt được quả báo tốt đẹp nhất – ngươi sẽ trở thành “Phật Đức Công Lao Thiên Trầm”.

Khi lời nói này vang lên, vô số phước lành đã đổ xuống thân thể của Đường Tăng, biến thành một bộ áo cà sa báu vật; trên áo cà sa ấy, ánh sáng vàng rực rỡ tỏa ra, chiếu sáng khắp mọi nơi.

Đồng thời, bên cạnh các vị Phật ấy, một bệ sen phước lành dành cho Kim Quang cũng hiện ra; dưới bệ sen ấy, có bảy chữ sáng lấp lánh, chính là “Phật Đức Công Lao Thiên Trầm”.

Sau đó, Đức Phật nhìn về phía Tôn Ngộ Không và nói: “Tôn Ngộ Không à, vì ngươi đã gây rối lớn ở thiên cung, ta đã dùng pháp lực sâu thẳm để giam ngươi dưới núi Ngũ Hành Sơn. May mắn thay, khi những tai họa ấy đã qua, ngươi đã quay về với đạo Phật. Ta vui mừng vì ngươi đã từ bỏ cái xấu, cổ vũ cái tốt, và trong suốt hành trình lấy kinh điển, ngươi đã có công trong việc tiêu diệt ma quỷ. Vì vậy, ngươi sẽ được thăng chức lên một vị trí cao cấp hơn và đạt được quả báo tốt đẹp nhất – ngươi sẽ trở thành ‘Phật Đại Thắng Chiến’.”

Tôn Ngộ Không cúi đầu chào lễ; những phước lành trên người ông ta lóe lên, và bộ áo cà sa của ông ta cũng biến thành một bộ áo cà sa báu vật, trở nên càng thêm oai nghiêm và đẹp đẽ.

Đồng thời, bên cạnh bệ sen “Phật Đức Công Lao Thiên Trầm”, lại xuất hiện thêm một bệ sen khác, trên đó khắc dòng chữ “Phật Đại Thắng Chiến”.

Tiếp theo, Đức Phật nói với Tiểu Bạch Long: “Ao Lệ, ngươi vốn là con trai của vua Thủy Tinh ở biển Tây. Nhưng vì ngươi đã phản bội lệnh của cha mình, để lửa thiêu hủy những vật linh quý do Ngọc Hoàng ban tặng, ngươi đã phạm phải tội bất hiếu. May mắn thay, sau khi ngươi quy y vào đạo Phật, ngươi đã luôn hỗ trợ Đường Tăng trong hành trình lấy kinh điển, giúp Tôn Ngộ Không tiêu diệt ma quỷ, và cũng thường xuyên bảo vệ Đường Tăng. Những công lao của ngươi thật sự rất lớn; vì vậy, ngươi sẽ được thăng chức lên một vị trí cao cấp hơn và đạt được quả báo tốt đẹp nhất – ngươi sẽ trở thành ‘Bồ Tát Rồng Thiên Phương Tây’.”

Tiểu Bạch Long cúi đầu chào lễ; những phước lành trên người ông ta cũng lóe lên, và ông ta cũng mặc lên mình bộ áo cà sa Phật.

Đồng thời, bên cạnh các vị Bồ Tát, lại được thêm một bệ sen mới, trên

Vì những công lao của ngươi trong việc gánh vác trách nhiệm, ngươi được thăng chức lên thành Bồ Tát bảo vệ các phương.

Trâu Bát Giới cúi đầu tạ ơn; theo đó, những công đức Kim Quang hiện lên, và người này được khoác lên mình chiếc áo cà sa năm sắc. Chiếc bàn sen của ngài được đặt bên cạnh Ao Lệ, và dưới đó khắc dòng chữ “Bồ Tát bảo vệ các phương”.

Cuối cùng, Đức Phật nói với Sa Tăng: “Sa Ngộ Không, ngươi ban đầu là một vị tướng lớn; nhưng vì đã làm vỡ chiếc chén thủy tinh tại buổi họp của các vị tiên, ngươi bị giáng xuống thế gian phàm tục. Ngươi rơi vào dòng sông Lưu Sa, gây ra nhiều tội lỗi… May mắn thay, ngươi đã quay về theo đạo của ta, thành tâm bảo vệ các vị Thánh Tăng, vượt qua muôn gian nan để gánh vác trách nhiệm bảo vệ Đường Tăng, và vì những công lao đó, ngươi được thăng chức lên thành Bồ Tát có thân xác bằng vàng, được gọi là ‘Bồ Tát thân xác bằng tám bảo vật’.”

Sa Tăng cúi đầu tạ ơn ân huệ của Phật; một luồng công đức Kim Quang lại đến với ngài, khiến ngài lập tức xuất hiện với chiếc áo cà sa năm sắc và thân xác bằng vàng.

Chỗ đứng thiêng liêng của ngài nằm giữa mười tám vị Bồ Tát; đó là một chiếc bàn sen phát ra ánh sáng rực rỡ, và dưới đó khắc dòng chữ “Bồ Tát thân xác bằng tám bảo vật”.

Lúc này, Bồ Tát Quan Âm nói: “Phật Công Đức Thiền Đàn Tịch Diệt, Phật Đấu Thắng Chiến, Bồ Tát Long Lực phương Tây, Bồ Tát bảo vệ các phương, Bồ Tát thân xác bằng tám bảo vật… Các ngươi đã đều nhận được phần thưởng xứng đáng; giờ đây, các ngươi có thể quay về chỗ đứng thiêng liêng của mình.”

Nghe lời này, năm vị Bồ Tát đều cúi đầu tạ ơn Đức Phật; sau đó, từ dưới chân họ, những luồng công đức Kim Quang bay lên, và mỗi người đều lên đến chiếc bàn sen thiêng liêng của mình.

Khi năm vị Bồ Tát nhận được phần thưởng xứng đáng, tất cả các vị Phật, Bồ Tát, Thánh Tăng, các vị thần tiên, các vị đạo sĩ, các vị nữ tu, cùng với các vị thần linh ở khắp các núi non, hang động, các vị thần may mắn, các vị công thần, các vị bảo vệ chùa chiền, và tất cả những ai đã đạt được sự giác ngộ đều đến chúc mừng.

Đức Phật cười nói: “Sau khi hoàn thành sứ mệnh lấy kinh điển, năm vị Bồ Tát đã trở về với thực tại thiêng liêng. Từ hôm nay trở đi, tại núi Linh Sơn sẽ diễn ra bữa tiệc ăn chay kéo dài chín ngày, để giảng đạo Phật Mahaayana; bất kỳ ai muốn đều có thể đến tham gia bữa tiệc và lắng nghe bài giảng.”

Tiếng Phạn vang dội của Đức Phật lan tỏ

Chỉ vì Phật Tổ đã nói với Đường Tăng rằng: “Ngươi xuất thân từ Đông Thổ; sau khi thành Phật, ngươi cũng phải trở về Đông Thổ để trở thành người lãnh đạo giáo phái Phật Giáo tại nơi đây.”

Vì vậy, ngay sau khi buổi yến tiệc và lễ hội kết thúc, Đường Tăng đã dẫn theo Trâu Bát Giới và Sa Tăng đến Nam Châm Bộ Châu, để tìm kiếm những ngọn núi thiêng liêng và xây dựng chùa chiền.

Còn về Tiểu Bạch Long – người được gọi là “Bồ Tát Long Lực của Phương Tây” – thì chùa chiền của ông ấy chắc chắn phải nằm trên biển Tây.

Về Tôn Ngộ Không thì không cần phải nói; chùa chiền của ông ấy chỉ có thể là Núi Hoa Quả mà thôi, không thể ở nơi khác được.

Còn Trâu Bát Giới và Sa Tăng thì một người là Bồ Tát bảo vệ mười phương, người kia lại sở hữu thân xác bằng vàng chứa tám bảo vật quý; họ có rất nhiều lựa chọn: có thể ở lại Núi Linh hoặc tiếp tục theo Đường Tăng.

Nhưng rõ ràng cả hai đều chọn việc tiếp tục đi theo Đường Tăng. Hiện tại, Đường Tăng đã trở thành Phật Thiện Diệt Môn Công Đức; việc ông ấy trở thành người lãnh đạo giáo phái Phật Giáo tại Nam Châm Bộ Châu cũng cho thấy rằng Đức Phật muốn Đường Tăng đảm nhận trách nhiệm này.

Nếu họ ở lại Núi Linh, họ sẽ không quen biết ai, không có mối quan hệ thân thiện, và sẽ cảm thấy không thoải mái ở bất cứ nơi đâu. Việc tiếp tục duy trì mối quan hệ thầy trò với Đường Tăng sẽ giúp họ có chỗ dựa vững chắc và sống thoải mái hơn; điều này là điều mà ai cũng hiểu rõ.

Trước khi chia tay, năm người thầy trò đã tổ chức một buổi gặp mặt nhỏ tại Núi Linh. Tôn Ngộ Không đã nâng ly rượu thuần chay và nói với Tiểu Bạch Long, Trâu Bát Giới và Sa Tăng rằng: “Ba anh em ạ, suốt chặng đường này, tình bạn giữa chúng ta đã trở nên vững chắc hơn cả vàng. Dù sau này chúng ta sẽ ở những nơi xa cách nhau, nhưng chúng ta vẫn nên thường xuyên liên lạc với nhau. Nếu có bất kỳ khó khăn gì, đừng ngần ngại mà hãy nói ra ngay.”

Nghe những lời này, Tiểu Bạch Long, Trâu Bát Giới và Sa Tăng đều cảm thấy rất xúc động và lần lượt nâng ly uống hết rượu thuần chay.

Tiếp theo, Tôn Ngộ Không cúi chào Đường Tăng và nói: “Một ngày làm thầy, suốt đời không quên. Thầy ơi, nếu sau này có việc gì cần đến tôi, xin hãy bảo.”

Lời nói của Tôn Ngộ Không đã cho thấy rằng nhóm người đi lấy kinh này sẽ không tan rã vì thế. Mặc dù cuộc hành trình lấy kinh đã kết thúc, nhưng mọi người đã cùng nhau trải qua bao khó khăn trong suốt mười bốn năm; tình cảm giữa họ không phải là điều gì có thể so sánh được.

Còn về Phật Tổ Bồ Đề, ngài đã rõ ràng nói rằng không còn mối quan hệ thầy-trò nào với Tôn Ngộ Không nữa; vì vậy, đây không phải là Tôn Ngộ Không từ chối công nhận mối quan hệ đó, mà là chính Phật Tổ Bồ Đề không muốn tiếp tục mối quan hệ đó nữa.

Nghe những lời của Tôn Ngộ Không, Đường Tăng cảm thấy ấm lòng và gật đầu nói: “Wukong, yên tâm đi. Nếu thầy gặp khó khăn, chắc chắn sẽ tìm đến em.”

Nói xong, năm người thầy trò cùng nhau cười. Sau buổi gặp mặt, họ chia tay và đi theo các hướng khác nhau.

Còn về Tôn Ngộ Không~, sau khi rời Linh Sơn, ngài liền đến núi Phương Tấn Sơn, cưỡi mây lành và ánh sáng Phật chiếu xuống bên ngoài hang Thiên Nguyệt Tam Tinh.

Lúc này, Phật Tổ Bồ Đề cùng hai đệ tử Hạ Vân và Cô Hạc cùng hàng trăm đệ tử đã đợi sẵn trước cửa hang.

Khi Tôn Ngộ Không hạ cánh, ngài nhìn thấy Phật Tổ Bồ Đề và lập tức cúi đầu chào: “Phật Tổ, con đến thăm ngài.”

Trải qua hàng trăm năm, thế giới loài người đã thay đổi rất nhiều, nhưng hang Thiên Nguyệt Tam Tinh vẫn không hề thay đổi gì.

Phật Tổ Bồ Đề vung cái quạt bụi, vuốt ve bộ râu dài của mình, rồi chỉ vào Tôn Ngộ Không và nói: “Các đệ tử ơi, đây chính là Đức Phật Đấu Thắng mới được phong.”

Nghe vậy, các đệ tử đều tiến lên chào: “Chúng con kính chào Đức Phật Đấu Thắng.”

Tôn Ngộ Không cười và giúp những đệ tử đứng dậy, rồi nói với những đệ tử phía sau: “Các bạn cứ đứng dậy đi, không cần phải quá lễ phép đâu.”

Đến trước mặt Phật Tổ Bồ Đề, Tôn Ngộ Không tự giác đứng ở tầng thấp hơn một bậc và cười nói: “Lần này, Phật Tổ không thể đuổi con đi được nữa đâu.”

Phật Tổ Bồ Đề cười và nói: “Bây giờ con đã là Đức Phật Đấu Thắng rồi, làm sao ta dám đuổi con đi được?”

Nói xong, Phật Tổ Bồ Đề nắm lấy tay Tôn Ngộ Không và nói: “Bên trong hang đã chuẩn bị xong bữa tiệc thiên đường. Hãy theo ta vào và ngồi xuống đi. Con hãy kể cho các đệ tử nghe về hành trình lấy kinh và những khó khăn mà các bạn đã trải qua nhé.”

Tôn Ngộ Không cười nói: “Tổ sư, những quả đào tiên trên sườn núi Nam Yếp, con đã ăn trong bảy năm; chúng thật ngon tuyệt. Không biết hôm nay con có may mắn được thưởng thức chúng không?”

“Có chứ, có chứ.” Tổ sư Bồ Đề cười nói: “Ta đã sai đệ tử hái chúng rồi, và chúng sẽ được dọn ra trong bữa tiệc tiên này để con no nê.”

Nghe vậy, Tôn Ngộ Không vô cùng vui mừng và vội vàng nói: “Cảm ơn Tổ sư!”

Bên kia, Tôn Ngộ Không đang vui vẻ gặp gỡ Tổ sư Bồ Đề cùng mọi người trong hang Thiên Nguyệt Tam Tinh; còn bên này, Tiểu Bạch Long Ao Lệ cũng đã cưỡi lên đám mây lành, phủ ánh sáng Phật quang và trở về Biển Tây.

Trên mặt Biển Tây, sóng yên biển lặng, khí thiện lành lan tỏa khắp nơi, và những giọt mưa phù sa rơi xuống.

Biển Tây rộng lớn, Rồng Vương Ao Rùn cùng với Mẹ Rồng Biển Tây cùng ba người con là Ao Mã Anh, Ao Vinh, Ao Vọng, cùng tất cả các vị thần tiên võ thuật và văn học của Biển Tây, đã chuẩn bị long trình đón tiếp. Khi nhìn thấy cảnh tượng này, Ao Lệ lập tức hạ cánh từ đám mây lành.

Sau đó, Rồng Vương Ao Rùn cùng mọi người tiến lên chào đón Ao Lệ, cúi đầu chào hỏi: “Chào mừng Ngài Bồ Tát Quyền Năng Rồng Phương Tây.”

Thấy vậy, Ao Lệ vội vàng thu lại ánh sáng Phật quang và những điều lành, sau đó bước tới chào hỏi: “Con trai bất hiếu Ao Lệ xin chào Cha Mẹ.”

Nhìn thấy Ao Lệ tỏ ra thành kính như vậy, Ao Rùn và Mẹ Rồng Biển Tây nhìn nhau và đều thở phào nhẹ nhõm. Có vẻ như đứa con trai này không còn giữ hận thù về những chuyện xảy ra trước đây, vì vậy họ vội vàng tiến lên đỡ Ao Lệ dậy và nói: “Con trai yêu quý, chào mừng con trở về nhà.”

Ao Lệ lại một lần nữa cúi đầu chào hỏi cha mẹ, sau đó tiến lên chào anh trai cả Ao Mã Anh, anh trai thứ hai Ao Vinh và em trai thứ tư Ao Vọng.

Ao Mã Anh là người đầu tiên cúi đầu đáp lời, sau đó cười nói: “Em út, chúc mừng em đã đạt được quả vị Bồ Tát.”

Ao Vinh và Ao Vọng cũng theo đó chúc mừng, sau đó tất cả các vị thần tiên của Biển Tây cũng đến chúc mừng, và Ao Lệ đều lần lượt đáp lời cảm ơn.

Cuối cùng, Rồng Vương Ao Rùn bước lên và nói: “Con trai yêu quý, để chúc mừng con đạt được quả vị cao quý này, ta đã chuẩn bị bữa tiệc trong cung Long. Khi con trở về, chúng ta sẽ tổ chức bữa tiệc kéo dài ba ngày và ban phát ân huệ cho tất cả sinh linh của Biển Tây, để tôn vinh đức độ của Ngài Bồ Tát Quyền Năng Rồng Phương Tây.”

Nghe vậy, Ao Lệ lập